Лесаро: жертвы Инквизиции

Испанские дороги никогда не отличались цивильностью и чистотой, особенно те, которые проходили по улицам деревень или являлись народными тропами. Домики этого поселения не выглядели типично-испанскими, выделяясь своими белыми мазанными глиной стенами и соломенными крышами, некоторые были собраны из толстых обработанных брёвен и имели черепицу, украшенные резными наличниками и выведенными краской узорами все эти домики стояли вокруг деревянной бревенчатой церкви и были окружены частоколом, сосновыми лесами и речкой. Солнце уже давно поднялось и деревенька, проснувшаяся с рассветом, начала свою жизнь. К речке пришло пять девушек в белых вышитых рубашках и разнообразных юбках с огромными корзинами. -Девчонки, только давайте не как в прошлый раз, меня дядька чуть за косы на улицу не вытянул. -Да ладно тебе, Златка, не будем больше тебя водой окатывать. — одна из них, светло-русая девушка с большими серьгами, подняла юбку, засовывая подол за пояс. -Знаю я ваше «не будем», Ева. — вторая из них под общий смех сделала то же самое — Эх, хоть бы Никола меня на танцы пригласил. -Пригласит, и не только на танцы. — сказала одна из подруг. -Да ну тебя. — девушка шутливо облила подругу жидкостью, стекающей с мокрой рубахи. Речка журчала по порогам, ведя своё русло вкруг деревни, снабжая водой её жителей. Закончившие стирку барышни разошлись по домам, обещая вечером вновь встретиться. На краю деревни стоял один из богатых бревенчатых домов, из пристройки которого доносился звон железа и запах горящего угля. -Батюшка, я в печку щи поставлю. — стоящий в пристройке крупный мужчина с чубом в кожаном фартуке обратил на дочь внимание, кивая. Она поставила корзину на пороге, заходя в постройку и взятой плоской деревянной лопатой сдвигая вглубь печи глиняный горшок и железный поднос с тестом. Оставив дверь не запертой она продолжила свои дела, унося корзину за дом, туда, где стояли вкопанные в землю бревна с намотанными на них грубыми веревками, развешивая выстиранное бельё. Когда последнее полотно заняло свое место из леса появился сидящий на лошади сгорбленный мужчина в форме имперского солдата. Лошадь прошла несколько шагов, подходя к ней, подставляя нос и выпрашивая еду. -Сеньор? Мужчина никак не реагировал на обращения по-испански, продолжа сидеть на кобыле. Его шляпа скрывала опущенное лицо. -Сеньор? — она подергала мужчину за рукав и еле успела отпрыгнуть, когда он свалился с седла. Девушка закричала, увидев сквозь распахнувшийся мундир огромные пятна крови на белой рубахе под камзолом. Бросивший работу мужчина с молотом наперевес выбежал из-за стены пристройки, быстро проносясь по заднему двору по направлении к дочери, а увидев причину её испуга уронил молот на землю и встряхнул её за плечи, выводя из состояния паники. -Ева, беги к Святке, помрёт! — это все, что он смог сказать, перед тем, как подтолкнуть её. Девушка, поднимая юбки, спешила в дом старого знакомого, а кузнец, поднял солдата на руки и унёс в дом. *** В избе было жарко из-за растопленной печи у которой стоял напряженный кузнец, ожидая когда закадычный друг закончит свою работу, Ева накрывала на стол в углу. Из комнаты где обычно жила дочь и куда он положил незваного гостя не было слышно ни звука. Девушка закончив работу подошла к отцу, жестами приглашая за стол. Мужчина только схватился за ложку когда друг вышел из-за вышитой занавески и, вымыв руки в умывальнике, сел на лавку напротив. -Жить будет. — он оперся локтями на стол — Крови много потерял, но ничего. Проснётся, несколько дней болтанкой покормите, водой напоите и отойдёт. -Спасибо, Святка. С меня бутыль. -Да ладно тебе, Ярослав. — перед ним опустилась деревянная посуда с супом, а кузнец передал ему отрезанный кусок ржаного хлеба. — Ева, ты до Хуана бегала? -Бегала, он сказал звать когда очнется. -Ладно. Мужчины, неспешно ведя разговор поглощали пищу. После ухода Святослава кузнец вошел в комнату, снимая с солдата окровавленную одежду и вновь отправляя дочь стирать. Вечер прошел за работой, Ева, извинившись перед подружками, осталась дома. Перед рассветом испанец соизволил очнуться от полуобморока, сипя высохшим горлом и пробуждая домочадцев кашлем. Кузнец убежал за священником, а девушка, слив нагретую ранее воду в миску, взяла из шкафа чистый льняной отрез складывая его в несколько раз и смачивая. Мокрая ткань прошлась по испачканному в крови лицу, стирая красную корку, дорожную пыль и пот. Насыщенно-карие глаза открылись, проходя замыленным взглядом по склонившейся над ним барышней, кашель вновь разнесся громом по избе. В этот момент в дом вернулся мужчина с все еще сонным молодым богословом под руку, тот увидев солдата начал читать молитвы, а Ева поднесла к его губам питьё из трав, придерживая голову и помогая смочить высохшую глотку. Священнослужитель положил ладонь на лоб мужчины, продолжая шептать священные тексты о прощении прошлых грехов. Солдат закрыл глаза, вновь проваливаясь в забытье и расслабляясь на кровати. После некоторых проведенных обрядов святой отец удалился, оставив раненого на попечении домочадцев. Кузнец вышел из дома, отправившись вслед за священником, а Ева осталась в обществе раненного. - Солнце ещё не начало свой путь по небосводу, только-только петухи кричать перестали. — женский голос слегка дрожал, глаза не отрываясь наблюдали за солдатом, кожа которого чуть блестела в свете лучины — Что же вы такой беспокойный? Она тяжело вздохнула и вернулась на лавку, укладываясь на собранную на скорую руку постель. День начался с восходом, как и каждый предыдущий. Накормив отца ядричной кашей и отправив в кузню Ева начала домашнюю работу — подмести и вымыть полы в доме, пополнить поленницу, приготовить пищу. Все то, что делала её покойная мать до момента смерти, но с одним условием — работа часто прерывалась во имя наблюдения за спящим. Вояка соизволил открыть глаза лишь к закату, когда по полу словно простыня расстелились лучи света. Занятая шитьём девушка не сразу поняла, что за ней наблюдают, по этому он мог любоваться ей некоторое время. Его странным образом привлекала нетипичная внешность светловолосой — резко очерченные губы, чуть вздернутый нос с горбинкой, высокие скулы и острый подбородок, но самым привлекательным ему показалось сочетание светлых волос и синих глаз. Она сидела на сундуке пришивая к рубахе рукав и резко вскочила, когда заметила его пробуждение, выбегая из комнаты на секунду и возвращаясь с кружкой воды. -Благодарю. — смоченное водой горло уже не саднило и не тарахтело сухими стенками. Она кивнула, протягивая вторую чашку с мутной жижей, которую заливать в себя не хотелось. -Что это? -Мучная болтанка на воде. Лекарь строго настрого запретил вам твердую пищу в течении первых дней. Он скривил лицо, но все же выпил белёсую бурду, отдавая чашку хозяйке. Жидкость прошла по пищеводу оставляя противную слизь и тепло. -Простите, но это ужасно. -Завтра я сварю её на молоке и добавлю мёда, так будет лучше. Солдат закивал головой, стараясь сесть. Зашитые раны болели, но армейская муштра и семейное воспитание не давали возможности показать неприятные ощущения. Тело ныло, голова казалась свинцовой, горло ощущалось израненным, будто он поел битого стекла и даже липкая субстанция прошедшая по пищеводу не успокоила его. Следующие три дня прошли как в тумане, он лишь пил противную жижу и спал за исключением моментов смены перевязей. В воскресенье кузнец помог ему выбраться из кровати. Он опирался на его широкие плечи, стараясь унять дрожь в коленях и головокружение, что плохо получалось. Мужчина довел его до маленького домика на сваях с деревянными стенами и полом и помогая помыться. Обедал он уже за столом и более человеческой пищей, чем в прошедшие дни. По сравнению с болтанкой бобовая каша с мясом перепелки казалась ему кушаньем, достойным королей. К пятому часу дня в дом заглянул священник, который сразу же принялся допрашивать его. Рукава рясы порхали над столом, чудом не задевая все, что там стояло. -Итак, сын мой, начнём. — он макнул перо в чернила и погладил бумагу огромной книги рукой — Как твоё имя? Какого рода будешь? -Меня зовут Карлос Лесаро, аристократ по роду. Я капрал артиллерии имперской армии, был послан командованием в столицу и атакован разбойниками недалеко от Барселоны. Хуан резким подчерком записывал его слова пока по поставленным на стол чашкам разливался напиток, названный хозяином дома «иван-чаем». Карлос боковым зрением видел, что дочь кузнеца украдкой смотрит на него, смущаясь и слегка краснея. -Ты знаешь где ты? -Понятия не имею. — солдат покачал головой, почти шепотом говоря эти слова. -Ты ближе к Мадриду, чем думаешь, сын мой. Барселона далеко позади. — церковник отпил чай, отодвинул книгу и начал писать что-то на листах, свободно лежащих на столе- Ева, дочь моя, скажи Нико чтобы лошадь седлал и у порога ждал меня. Девушка кивнула и вышла из дома, сопровождаемая взглядом Карлоса. -Я напишу сообщение о твоём несчастье и оно вместе с документами попадет на стол к твоему начальству. — священник выудил из своей сумки свиток с не вскрытой печатью командира его части, показывая ему — Ярослав не самый радушный из хозяев, да и вообще жители Краевины не жалуют испанцев. Сказанное напрягло молодого человека. -Кто они? — тихо спросил он. -Русские, бежавшие от церковной реформы некоторое время назад. Невероятные люди, которые сменили веру из-за невозможности следовать своей. — священник отложил донесение в сторону и оперся локтями о стол — Пока их не затронули волны инквизиции, и я надеюсь, что их здесь не будет. Солдат задумчиво кивнул, обращая внимание на то, как в том, что здесь называли чаем, медленно плавает по кругу трава. Хуан продолжил чиркать по бумаге, а когда закончил передал пятнистое перо гостю дома, требуя оставить подпись в документе. Когда всё это было сделано мужчины вышли из избы на двор, где уже стоял посланник с вороным конём. Ева говорила с ним о чем-то, но отошла к порогу, когда увидела раненного в дверях дома. Карлос все ещё не был уверен в своих способностях сохранять равновесие, по этому спускаться с порога не стал, медленно сев на лавку у двери. -Отец позовёт лекаря, вам нужно менять повязки и осмотреть раны. Капрал кивнул, от напоминания его ранения заныли. Хотелось потянуть грубые льняные нити, связывающие края, дабы почесать саднящие места. Ева прошла внутрь дома и вернулась с рубахой в руках. -Я закончила её сегодня. Думаю, вам будет приятно надеть новое после бани. -Благодарю. Осмотр Святославом не принес приятных ощущений, позитивный лекарь пообещал снять швы к концу шестого дня. Накормив незваного гостя ужином кузнец помог Карлосу отправиться в баню и справиться с нагретой в печи водой. Испанец, после выполнения всех манипуляций с водой, мылом и одеждой вновь лег в кровать, ощущая ту негу и усталость, возникающую после теплой воды. Ночью он проснулся от храпа хозяина дома. Звук был действительно громким, можно сказать богатырским, от него стекло в окне комнаты тихонько дребезжало. С непривычки Лесаро не смог сомкнуть глаз до рассвета, удивляясь глубине своего сна в первые дни, ведь нужно быть мертвецом, чтобы не реагировать. Следующие две недели медленно тянулись из-за ожидания ответа, также медленно затягивались швы. Сросшиеся мышцы уже не представляли собой комок боли и страданий и рука прекрасно функционировала. Дабы отплатить добром за добро Карлос взялся помогать кузнецу, делясь с ним своим коротким опытом работы на отцовской фабрике. Вообще это «заведение» было скорее гильдией под началом одного человека, чем огромной махиной с высокими печными трубами, хотя и те небольшие что имелись дымили так, что можно было задохнуться даже на улице. Ярослав прекрасно ковал мечи и латы, но далеко не так просто шёл навстречу в плане обмена опытом, явно считая кудрявого недалёким. Ответ пришёл на семнадцатые сутки, когда у ворот остановился знакомый человек. Посланник выглядел встревоженным, он спрыгнул с лошади и забежал в дом, дверь которого была распахнута настежь. Сидящий в гостях Святослав громко поставил чашку с медовой настойкой на стол когда вбежавший парень сел напротив Бумаженция несла на себе королевский герб, подпись генерала, капитана и их печати. Кузнец передал лист солдату, оперевшись локтем о стол и поглаживая бороду. -Теперь вы можете вернуться домой, господин офицер. Огромная ладонь накрыла подбородок полностью, пропуская волоски через пальцы. Перед сидящими мужчинами тихо стукнули стаканы в которые тихонько зажурчал медовый напиток из глиняного кувшина. Лесаро перечитал текст, вновь испытывая ощущение облегчения — его не посчитали безвести пропавшим и документы были доставлены в полной сохранности. -Если не возражаете, то я отправлюсь завтра. Девушка, услышав это выронила кувшин из рук, не донеся его до печки. Глина раскололась о пол, содержимое разлилось небольшой лужицей. -Ева! — она вздрогнула от голоса отца, подобного грому. -Я уберу, батюшка. Нахмурившийся кузнец кивнул, вновь переводя внимание на гостя. -В ближайший отпуск я приеду, напишите что нужно будет привезти. Это самое малое, что я могу сделать в качестве благодарности вам. — бумага в его руках вновь свернулась, дочь хозяина тихо собрала осколки и накрыла лужицу тряпкой, выходя за пределы дома. Девушка села на крыльцо, бросив под него остатки керамики. От осознания скорого отъезда Карлоса стало горько и тяжело, за короткое время молодой офицер запал ей в душу. Ей уже пришлось заботиться о нём, пока он лежал без сознания после ранения и несколько дней после, это дало некоторый осадок, теплый и мягкий будто речной песок нагретый солнцем. Ярослав кивнул гостю, не замечая ухода дочери. -Подковы Искры в порядке, но я посмотрю ещё раз утром, вдруг сбросит. -Не стоит Ярослав, я уеду с первой зарёй. -Как пожелаете. Николай вышел из дома, на землю опустились сумерки, в доме зажглась лучина и несколько свечей. Мужчины составляли список, согласовывая все так, чтобы Лесаро в одиночку смог привезти все добро, Ева же занималась шитьём в своём углу заканчивая очередную рубаху.   Карлос коротко глянул на девушку любуясь её профилем пока кузнец проверял список. Его удивляла экзотическая для испанцев внешность славянки, её кроткость и тихость. Он успел отвернуться от неё ровно за мгновение до того, как Ярослав оторвался от чтения. Он сложил небольшую бумагу вдвое и передал её солдату, который спрятал список во внутреннем кармане своего мундира, висящего на гвозде у двери.   Лесаро не сомкнул глаз в эту ночь. Теплая и ясная погода не успокаивали, скорый путь тревожил ровно как и расставание с Краевиной. Он несколько часов ворочался в постели, встал и вышел на крыльцо. Луна и звезды освещали всё вокруг, проникали через окна в дом углубляя тени. Он сел на нижнюю ступень, вдыхая чуть прохладный воздух, и задрал голову глядя на звёзды. Рядом с домом носилась лесная живность, над его головой пронесся филин, недалеко выли волки. Пол сзади тихо заскрипел, дверь стукнула о косяк и рядом с ним опустилась женская фигура.   -Почему вы не спите? -тихо спросила Ева.   Карлос легонько повернул голову и уперся подбородком в скрещенные руки, опирающиеся локтями на колени.   -Слишком приятная ночь для сна. — он вновь отвернулся и посмотрел на звёзды.   -Вам хочется поскорее уехать, не так ли?   Он вздохнул.   -С моей стороны было бы оскорбительно для вас отрицать это, я лишь могу оправдать свой отъезд службой, которую нельзя отложить.   На несколько мгновений воцарилась тишина, девушка поправила сползающий по плечам платок, прикрывая широкий ворот рубахи. Задул слабый ветер, гоняющий воздух по небольшой поляне, где и стояла деревня.   -Вы говорили, что живёте в Кадисе, расскажите какой он?   -Это портовый город на небольшом острове, если вы были в Мадриде, то могу сказать вам, что они кардинально отличаются — дома в Кадисе часто белятся, но они не такие как здесь. В наших домах нет таких огромных печей, как в вашем доме, печь в кухне моего дома меньше, а в других помещениях у нас есть камины, где не готовят пищу. В городе есть лавки с различными вещами, несколько площадей и много людей.   Ева слушала его, понимая, что в родной деревне нет ничего этого.   -Я не видела Мадрид, я кроме деревни нигде не была. Обычно только Николай и Ермола ездят в город, остальные не выходят за пределы леса, боятся привлечь внимание инквизиции. -Как же вы научились испанской речи? -Хуан пришел к нам, когда мы только строили деревню на старом месте. Спустя четыре года было нападение бандитов и они убили много народа, в том числе мою мать. Тогда жители ушли глубже в лес, нашли эту поляну, разобрали и перенесли деревню сюда. Я удивилась, как Искра привезла вас сюда, ведь к деревне нет больших дорог. -Искра уникальная лошадь, она очень социальна и постоянно голодна, она может найти даже такое далёкое поселение.   Ева хохотнула.   -Это верно. Карлос улыбнулся, его тронул этот маленький жест скромности.   -Я никогда не видел таких деревень как Краевина.   Она пожала плечами. Вновь воцарилась тишина, девушка громко вздохнула, сложила руки на груди и сказала:   -Боюсь мне нужно ложиться спать. Спокойной ночи.   Он кивнул.   -Спокойной ночи, сеньорита.   Славянка бросила на его лицо полный теплоты взгляд, кивнула, поднялась со ступенек и шлепая босыми ногами по дощатому полу прошла внутрь дома.   Через некоторое время темное небо начало светлеть и Карлос зашел внутрь, проходя в комнату, где на своей постели спала Ева. Он забрал свои стоящие у дверного косяка сапоги и медленно подошел ближе к кровати. Офицер встал коленями на пол у изголовья кровати. Он еле касаясь кожи провел указательным пальцем по девичьей скуле, сдерживая порыв впиться в мягкие губы, убрал руку и склонил голову, запустив пядь в свои кудрявые волосы. Лесаро просидел так ещё несколько мгновений, встал и вышел в горницу, где на лавке лежали остальные его вещи. Одевшись и решив некоторые проблемы с лошадью он сел в седло и направился в сторону дороги, которая была указана ему Хуаном несколько дней назад. Дорожная пыль сопровождала его всё время, которое он провел на спине Искры. *** Спустя два с половиной месяца Краевина вновь предстала перед ним во всей своей красоте и спокойствии - лесная деревушка жила своей жизнью во время его отсутствия, жители занимались посевными работами у кромки леса когда он въехал в пределы деревни. На пороге знакомого дома стоящего на краю деревни сидела знакомая фигура в синем сарафане с коричневым передником. Ева держала в руках вышивание и иногда посматривала на церковь, стоящую выше по улице. Звон церковного колокола здесь разносился по деревне совершенно иначе, чем по улицам Кадиса. Девушка вернулась к вышивке, от которой оторвалась при приближающемся звуке копыт.   Карлос остановил Искру прямо у тропинки ведущей к ступенькам порога и подошел к застывшей Еве, вставшей со своего места. В её глазах читалась радость с нотками смущения. Карлос суетно снял треуголку и продолжая держать лошадь около себя.   -Здравствуйте Ева.   -Здравствуйте сеньор. - она опустила глаза - Вы приехали, как и обещали. Он кивнул в ответ. -Вы можете отвести меня к Ярославу? -Конечно. Сердце бешено отбивало свой ритм, отдавая своей силой в сонные артерии, отчего дрожь расходилась по всему телу. Искра заинтересовалась подножной зеленью и недовольно фыркнула, когда хозяин потянул животное в сторону кузни, стоящей на заднем дворе. Звон железа отдавал щекоткой в ушах, Ева остановилась у распахнутых дверей и испанец вошел в знакомую постройку, где на фоне пылающих углей стоял кузнец. -Здравствуйте Ярослав. Крепкий мужчина в кожаном фартуке остановил свою работу, молча кивнул гостю и отвернулся, погружая изделие в бочку с маслом. -Давно ты не бывал у нас, Карлос. -Два месяца. Кузнец вновь кивнул. -Ева! -девушка заглянула внутрь - Грей обед, корми гостя. -Пойдёмте в дом сеньор, отец присоединится к нам позже. Офицер коротко поклонился хозяину дома и позволил себе уйти в след за девушкой. На стол из деревянных досок опустилась льняная скатерть, вслед за этим появилось несколько деревянных подставок, в печь отправились чайник и глиняный горшок. На покрытую льном поверхность опустились деревянные чашки в которые чуть позже позже полилась коричневая жидкость, называемая местными квасом. Он сел на лавку рядом со столом, бросив сумку на пол рядом. -Благодарю. Девушка села на лавку у стены, продолжая заниматься вышивкой, забранной с крыльца. Карлос отпил хлебного напитка, не отрывая от неё взгляда. Она робко взглянула на него, затягивая узел на нитке алого льна. Артиллерист смахнул со лба тонкую кудрявую тёмную прядь. Тем для разговоров не было и молодые люди в полном молчании смотрели друг на друга, смущенно улыбаясь. Из печи доносился запах разогретой пищи, Ева отложила рукоделие, поставила перед гостем приборы и через несколько мгновений перед ним опустилась глубокая миска с тушеным мясом и овощами, рядом поместились ещё две миски с таким-же содержимым. Плоская тарелка с круглым ржаным хлебом опустилась на середину стола в ту же секунду, когда в дом вошли Ярослав вместе со Святославом. Офицер встал, за руку здороваясь с мужчинами. Хозяин сел на привычное место место, схватился за большой нож, опёр хлеб о грудь, срезая краюшку движением на себя и раскладывая нарезанные ломти гостям. Еда была поглощена в молчании, закончив с этим Карлос потянулся к привезенной объёмной сумке. Заказанные вещи ушли к новым владельцам и донельзя довольный Святослав закинул суму за спину и улыбаясь попрощался с домочадцами. Карлос вместе с Ярославом остался сидеть за столом а Ева взяла одну из стоящих у печки корзин, груженых бельём.   -Батюшка, я к девкам пойду, мы вместе стирать договаривались.   Ярослав кивнул, девушка, сопровождаемая взглядом офицера, вышла за порог, отец недобро на него посмотрел.   -Я рад тебе как гостю, но не как жениху. - испанец удивлённо повернул голову - Есть у неё жених, Николай, но не ладят они.   Кузнец громко и тяжело вздохнул, подливая в чашку квас. Лесаро вновь перевёл взгляд в пустующий дверной проём, допил оставшуюся жидкость, потянулся к левому боку вынимая из ножен рапиру и оставляя в кобуре за спиной гравированный пистоль.   -Эту рапиру ковал один из лучших кузнецов отцовской фабрики, я помню что вас интересовали наши изделия.   Клинок лёг на стол, а после оказался в руках славянина. Кузнец с большим интересом рассматривал его, поглаживая пальцами светлую поверхность. Договорившись о последующих действиях с оружием они разошлись. Гость сел на крыльцо читая привезённую с собой "Доротею", одну из книг из дедовой библиотеки, Ярослав, вдохновившись собственным любопытством, ушел с рапирой на своё рабочее место.   Время проведённое в одиночестве шло быстро, прерываясь громким женским криком, пронёсшимся над лесной деревушкой. Бросив книгу артиллерист быстро, насколько мог, бежал средь деревьев на место, где слышалось уже несколько девичьих голосов. Выбежав на поляну ниже по течению где девушки занимались стиркой Лесаро быстро вынул пистоль из кобуры, целясь в зверя - волка, который с пеной у пасти прижимал к земле прибежавшего ранее парня - рычащая, капающая слюной зверюга была атакована девушками, оружием которых выступали шишки и палки, они бросали "орудия" сидя на ветках молодых елей и сосен. Прозвучал звук выстрела и волк упав замертво всем весом придавил вскрикнувшего молодца.   -Николка!   Вскрикнула одна из девушек, некоторые из которых спрыгивали с невысоких деревьев. Николай из последних сил сбросил с себя тяжёлую тушу и с помощью Карлоса поднялся на ноги. Его вид являл собой жуткое зрелище - волк разодрал левое плечо так, что невозможно было понять, что видишь, также присутствовали раны на руках и лице. Зверь чудом не задел сонные артерии. Парень был бледен, его била дрожь, сильно поврежденная левая рука судорожно тряслась. В этот момент прибежали мужчины из деревни с первым попавшимся под руку оружием - топоры, ножи, лопаты, вилы. Красный от жара печи Ярослав держал в руке кузнечный молот. К пострадавшему подбежал Святослав, с другой стороны толпы выбежал бородатый мужчина с топором и в тёмной длинной рубахе без рукавов, оттолкнул испанца и с причитаниями подхватил Николу под правую руку. Помощники почти волоком увели парня в сторону деревни. Все перепуганные девицы вернулись на землю, Ева прижимала к себе плачущую подругу, которая буквально захлёбывалась в слезах. Дочь Ярослава благодарно кивнула кудрявому, остальные подруги не захотели оставаться в этом жутком месте, подходя к родителям и уходя под их защитой домой. Шокированные жители деревни медленно покинули злополучную поляну, оставив там корзины с забытым бельём. К сожалению всех жителей деревни через трое суток ранее здоровый парень умер, пытаясь вздохнуть и стеная от судорог. На утро четвертого дня все жители собрались у порога церкви, ожидая пока Хуан закончит нужные религиозные обряды, после которых сосновый ящик с телом покойного водрузили на плечи старших товарищей. Молодые ребята несущие гроб тихо пели печальную, заунывную песню, прощаясь с другом. Мужчина, оттолкнувший Карлоса ранее, держал руку на плече рыдающей женщины. И без слов было понятно что горе родителей потерявших сына было безгранично. После придания тела земле русы вынесли из домов столы на центральную улицу. Несмотря на дальность деревни от больших городов тризна по почившему была немалых масштабов в плане обилия пищи - местные хозяйки не спали ночь, дабы накормить деревню и достойно проводить усопшего. Лесаро заметил рядом с Евой ту самую девушку, которую та успокаивала после нападения волка. Она медленно поглощала одну-единственную лепешку всё то время, что длилось застолье. К вечеру офицер начал собирать свои нехитрые пожитки в сумку, возвращенную Святославом. Настроения на разговоры не имелось и дом, погруженный в молчание тихо жил своей жизнью. Изрядно выпивший кузнец сразу завалился на печь, громким храпом давая понять обитателям жилища кто главный в семье. В полночь за рекой завыли волки, не сомкнувший глаз Лесаро лежал на лавке, покрытой толстым одеялом, и наблюдал как судорожно проснувшаяся дочь хозяина встала. Ева не зажигала лучины, она прошла по центральной комнате, зашла за печку, открыла деревянный чан с водой, выпила немного из глубокого черпака, и забыв о том где спал гость села на лодыжку Карлоса, не проронившего ни звука, но подтянувшего ногу под себя. -Простите, сеньор, я забыла что ваша постель здесь. Она вскочила, испуганно говоря свою речь, Лесаро-же сел на месте, стягивая на плечах льняное покрывало. -Не страшно, сеньорита, я не спал. Вы можете сесть, если хотите. Она медленно сделала три шага и села на край лавки. Богатырский храп Ярослава перебивал для него любые звуки, по этому он не слышал разговор молодых людей. -Смерть Николая была внезапной, Злата никогда не оправится от его кончины. -Они любили друг друга? -Никола только несколько месяцев назад обратил на неё своё внимание, хотя Злата его очень любила, на других парней не смотрела. -Это печально. - Ева утвердительно кивнула в ответ - Что же до вас? Ярослав говорил о том, что Николай ваш жених. Она отрицательно покачала головой. -Отец очень хотел этого брака, но мы с Николой не терпели друг друга. Слишком уж он неспокойный был. -Понимаю. -У вас та же напасть? -К счастью нет, сеньорита. - Карлос тихо хохотнул - Я волен жить своей жизнью. -Ваши родители не заботились о вас? -Мать умерла, а отцу никогда не было до нас дела. -Как же? -Он был был полностью поглощен работой на фабрике, впрочем и сейчас его мало волнуют его дети. -Нехорошо это. -Не переживайте сеньорита, я не страдаю от этого. Она вновь покачала головой, придвинулась к нему чуть ближе и положила раскрытую ладонь на его лопатку. -Вам лучше лечь спать. -Только при условии, что и вы вернётесь в свою постель. - Карлос говорил медленно, снимая со спины тонкую руку и галантно целуя тыльную сторону её ладони. Красные щеки Евы были видны даже в тусклом лунном свете. Она медленно забрала руку, поднялась со своего места и задёрнув за собой штору исчезла в своей небольшой комнате. Карлос улёгся назад, заснув лишь на несколько часов. С рассветом Лесаро уже был готов покинуть гостеприимную Краевину в очередной раз. Он вновь надел артиллеристский мундир смотрясь в начищенный до блеска железный поднос. Галстук завязался последним узлом и спрятал концы под сюртук. Разжигающая в печи огонь девушка периодически поглядывала на него, в последний момент подойдя сзади. Собранные в низкий хвост кудрявые волосы закрывали шею, после выхода из дома макушку будет прикрывать шляпа с кокардой подданного испанского королевского дома, поверх черного сюртука лёг зеленый кафтан, какие носили имперские артиллеристы. Молодой человек казался Еве оплотом мужественности и силы в таком виде, поймав себя на подобных мыслях она покраснела - заглядывания на мужчин ей были совершенно не свойственны. Тем более на испанцев, которых Краевчане не особо жаловали, а особо обиженные их даже ненавидели и проклинали. С момента своего появления Лесаро вызывал у неё приступы влюбленности и нетипичного поведения, смущая и заставляя ругать себя. Дочь Ярослава вышла на крыльцо. Утренняя прохлада совершенно не помогала снять наваждение, а это нужно было сделать, ведь Карлос скорее всего уже не вернётся в это забытое богом место. Офицер вышел из дома, остановившись на шаг позади. -Ева, я отправляюсь домой. Благодарю вас за гостеприимство. - он говорил полу-шепотом, от этих звуков её сердце замирало постепенно теряя свой твёрдый ритм. Карлос взял её левую руку, притягивая к губам. -Передавайте отцу мои благодарности и пожелания счастья. Прощайте. Чуть обветренные сухие губы коснулись тыльной стороны ладони, оставляя там еле ощутимый поцелуй, от которого пекло кожу печным жаром. -Прощайте, господин офицер. Ева развернулась, встав к нему полу-боком, Карлос приложил руку к сердцу, поклонился и надел шляпу. Последний раз взглянув на милый образ он сел в седло и развернул Искру в сторону выездной тропы из деревни. Он остановился вечером в одном из придорожных трактиров. Разум протестовал отъезду, сердце предчувствовало беду и в целом мужчине было неспокойно. Накормив лошадь овсом и напоив водой из колодца он сел за широкий стол где собрались другие постояльцы. Перед ним опустились тарелка с касидо и миска с его наполнением отдельно, кусок подсохшего хлеба и большая кружка кислого пива. Как ни крути подобные заведения не отличались качеством продуктов, да и грех было жаловаться когда в казармах мясо подавали раз в две недели и офицеры-аристократы большую часть времени сидели на бобах и хлебе. Простым рекрутам приходилось питаться подножным кормом и тем, что приносили из дома. Некоторые рекруты были круглыми сиротами и их было особенно жаль. Закончив трапезу и допивая противную жидкость он погрузился в себя, размышляя о предстоящих днях пути. Из этого состояния его вывел шум вокруг, жильцы толпились у дверей силясь выйти на двор, Лесаро-же поднялся в крохотную комнату, которую ему выделил хозяин, и уставился в грязное окно. За стеклом он увидел шестёрку лошадей и черную карету с символами инквизиции на двери. Карлос слышал как из постройки вышел хозяин трактира - широколицый мужчина округлой формы со светло-каштановыми вьющимися волосами и длинными усами, он громко поприветствовал вышедшего из кареты инквизитора, тот сделал то же самое ответными жестами. Дальнейший громкий рассказ адресованный собравшейся толпе заставил офицера выскочить из здания, быстро пробежать позади скопившегося народа, резво оседлать Искру и унестись прочь в сторону недавно покинутой им деревни: -Представительство Его Святейшества Папы Римского прибыло для очищения этих земель от скверны ереси. Все оказавшие посильную помощь беглецам будут приравнены к еретикам и преданы казни! *** За час до рассвета в дом на краю деревни ворвался гость недавно его покинувший. Держащий дверь небольшой засов не выдержал напора молодого тела и оно провалилось внутрь строения, где у печи уже стоял злой хозяин, явно только вскочивший с постели но уже держащий на готове нож. Карлос поднялся с деревянного пола: -Ярослав! Ярослав будите деревню! Из-за занавеси вышла Ева, кузнец уронил нож, подхватывая еле держащегося на ногах солдата. -Инквизитор здесь, они скоро будут в Краевине! Они убьют всех! Раздраженный Ярослав схватил его за плечи и встряхнул, возвращая чувствительность к происходящему. Карлос глубоко вздохнул и замолчал. -Ты правда видел инквизитора? -Их кортеж остановился у ночёвки на тракте, инквизитор говорил об очищении этих земель от еретиков. Будите жителей, пусть уводят семьи отсюда, целее будете! Кузнец напряженно вгляделся в глаза Карлоса, убеждаясь, что тот не врёт. -Ева, собирай узел, а мы пойдём к Хуану. Девушка кивнула отцу, заходя обратно. Ярослав взял солдата за плечо, выводя того из дома. Хуан жил в небольшой деревянной избе рядом с церковью, несмотря на ранний час внутри горел свет. Здоровяк громко постучал кулаком в дверь, спустя несколько мгновений в дверном проёме в полном облачении появился сам священник. -Хуан, у нас неприятные новости. -он толкнул Карлоса под лопатку. -Святой отец, недалеко отсюда на тракте остановился инквизитор, он грозил очистить эту землю от ереси. Краевине грозит беда. Священник бросился к церкви и поднявшись наверх зазвонил в колокол словно бил в корабельную рынду. Разбуженные жители медленно стекались к порогу церкви, когда большинство из них собрались вместе Хуан поднял руки к верху: -Друзья, братья и сёстры, над нашей деревней вновь взвилась напасть! Святая Инквизиция вторглась в наши земли. Я попрошу всех мужчин, кто сможет защищаться в случае арестов остаться здесь, отправив женщин и детей на попечение Святослава. По лицу целителя было вполне понятно что он недоволен, но он лишь кивнул и отправился собирать мази и травы, которые могли бы пригодиться во время их вынужденного изгнания. Вернувшиеся в дом мужчины застали Еву за сбором припасов в виде круглой буханки хлеба и орехов. -Ева ты уедешь с ним. - Ярослав глубоко вздохнул и обратился к испанцу - Сейчас вы, сеньор, увезёте мою дочь за пределы деревни. Чем дальше, тем лучше. Я полностью вверяю её вашим заботам. Карлос медленно закивал почти не дыша. Ярослав залез на печь вытаскивая на свет три небольших толстых тома, он стряхнул ладонью пыль с обложки первой из стопки и вручил их дочери. -Сохрани их. Ева забрала книги, пряча их в большом платке и среди остальных важных для неё вещей. Карлос уже подвёл немного отдохнувшую кобылу к самому порогу дома, дабы девушке было проще забраться в седло. Ярослав прощально сжал руку дочери: -С богом. Лошадь унеслась за пределы поселения, неся на спине двух всадников. Спустя полчаса неспешной рыси они выехали из леса и прошли несколько километров по каменистой степи, вверх по одному из холмов. Среди леса, там где находилась деревня, поднимался высокий столб чёрного дыма. Всадники остановились и спустя несколько секунд Карлос услышал всхлипы сзади, девичьи руки обвили его талию и в плечо уткнулось мокрое от слёз лицо. Он вполне мог понять чувства Евы, в один момент потерявшей всё. -Мы едем в Кадис - он старался перекричать шум степного ветра в ушах - Я не оставлю вас здесь. Лесаро пришпорил кобылу, отчего та резко пошла галопом. Время было за полночь когда они остановились у того самого трактира в котором офицер останавливался ранее и откуда удрал завидев инквизиторскую карету. Он арендовал просторную комнату с двумя кроватями на одной из которых сейчас сидела дочь кузнеца. -Завтра мы отправимся в Мадрид, нужно будет найти вам другое платье чтобы в вас не видели беженку. Инквизитор и его собаки могут быть очень прозорливыми. Девушка лишь поёжилась, плотнее кутаясь в платок. Она выглядела подавленной и разбитой. Ночь прошла спокойно, отдохнувшая Искра шла рысью неся на спине двух всадников. Солнце освещало им путь своими первыми лучами когда они были далеко от трактира. К вечеру они добрались до окраин столицы, найдя там место для ночевки. Оставив даму в комнате и пройдясь по улицам с заканчивающим свою работу мастерским Карлос вернулся с двумя льняными сумками наперевес. Лесаро бросил ношу на кровать, вытаскивая купленное добро в виде различных женских принадлежностей. -Я надеюсь вы сможете разобраться со всем этим самостоятельно сеньорита. Я буду ждать вас внизу. С этими словами кабальеро вышел за дверь, оставив барышню самостоятельно затягиваться в корсет и корсаж платья. В одну из опустевших сумок отправились её пожитки, забранные из дома, другая сумка пополнилась тем бельём в котором она покинула деревню. Нижняя рубаха шокировала огромным воротом, по факту она держалась лишь на затянутом корсете, шнуровка которого заняла некоторое время. Нижняя юбка скрылась под верхним платьем, которое очень смущало своим вырезом, еле прикрывающим край корсета, выставляя небольшую грудь на всеобщее обозрение. Непривычный крой вгонял в краску, но выбора не было и нужно было привыкать дабы не сильно выделяться на общем фоне. По той же причине пришлось покрыть голову тонкой шалью, доставшейся от матери. Ева спустилась вниз, в зале среди столов и коптящих свечей сидело всего несколько постояльцев, среди которых был её спутник. Она робко подошла к столу, молодой мужчина поднял от книги глаза, встал и жестом пригласил её сесть, тут же вставая позади стула. Девушка села и удивленно тихо охнула когда предмет мебели задвигался под силой мужских рук. Он кивнул женщине за барной стойкой и вернулся на своё место, через некоторое время на столе очутилось несколько тарелок с разными блюдами - начиная от запеченого мяса с овощами, заканчивая целиковой круглой буханкой пшеничного мягкого хлеба. Как только женщина отошла от их стола офицер наклонился, тихо произнося слова: - С рассветом мы отправимся в путь, до Кадиса ещё пять дней пути. Мы остановимся в окрестностях Сьюдад-Реала и через Кордобу и Севилью доберемся домой. На счет места вашего жительства - я с удовольствием предоставлю вам комнату в моём доме. Время вашего пребывания не имеет большого значения. Это заставило Еву сильнее смущаться, ведь ей всю жизнь твердили что жизнь с чужим мужчиной под одной крышей без брака - один из самых тяжких грехов. -Но это не по-христиански, мы не венчаны. Ломающий хлеб Карлос застыл, несколько секунд думал и пожал плечами. -Если для вас это важно, то мы можем обвенчаться. Я был бы очень рад этому. Слов ответить не было, она тяжело вздохнула. Несомненно, Карлос был ей невероятно приятен и симпатичен. Настолько, что эти чувства перерастали в ранее незнакомую форму влюблённости. Сидящий напротив мужчина уже проявил себя как заботливый представитель своего пола, обладающий силой и немалыми знаниями. Ужин из печеных овощей, мяса и хлеба осел в желудках, но разговор о дальнейшей судьбе девушки не закончился, имея продолжение за закрытыми дверями арендованной комнаты. Лесаро взяд её за руки, усаживая на кровать. -Я не буду скрывать, что очень привязался к вам за то короткое время, что провёл в доме Ярослава, и не собираюсь лгать о своих чувствах. Если вам будет угодно, то мы действительно можем сочетаться узами брака. Выбор за вами, Ева. Офицер поцеловал тыльные стороны её ладоней, встал, забрал свою сумку и выходя из комнаты остановился. -Здесь есть ванна, если вам угодно, то я оставил на столе кусок мыла. Дверь за ним закрылась. Позже выяснилось, что за углом в узкой комнатке действительно стояла обрезанная огромная бочка, в которой вполне возможно было искупаться целиком. С рассветом кабальеро оседлал свою кобылу, помог залезть ей в седло, забрался сам и пришпорил животное. В Кадис они въехали ровно через пять суток. *** Она сидела в седле, уставшая Искра еле переставляла ноги ведомая хозяином за узду. Узкая улочка освещалась луной и светом из окон соседних домов, весь этот свет отражался от беленых стен. Двухэтажный особняк с каменным забором встретил хозяина м гостью зажженными лампами и мужчиной, застывшим в дверях в тот же миг, когда они вошли в узкую калитку. -Сильвео, готовь комнату и ванну для сеньориты, с Искрой я сам управлюсь. Изрядно седой шатен кивнул хозяину дома подходя ближе. -Ева, это мой дворецкий Сильвео, он покажет вам ваши покои. - Лесаро помог ей спуститься, подхватывая под руки - Я смогу присоединиться к вам чуть позже, за ужином. Весь дом в вашем распоряжении. -Проходите, сеньорита. - дворецкий сделал мягкий жест левой рукой приглашая её зайти в постройку. Отделка панелями светлого дерева и растительные узоры на перилах привлекали её взгляд, после избы отца казавшийся с улицы небольшим дом являлся почти королевским дворцом. Вежливый мужчина провёл её в один из флигелей и остановился прямо у одной из дверей, открывая створку и взяв один из подсвечников ранее прошел внутрь, зажигая свечи. -Чуть позже я приготовлю вам ванну. К сожалению у нас нет чистого женского белья здесь, если у вас есть сменная одежда то я могу передать её Инне и завтра днём вы получите её назад. -Моя одежда осталась у господина Лесаро. Сильвео поклонился, вышел из комнаты и закрыл дверь, а Ева осталась рассматривать выделенные ей апартаменты. Покрашенные в пастельно-голубой цвет стены отдавали холодом несмотря на жаркое лето. Свечной свет отражался в стёклах высоких сводчатых окон и те работали словно зеркала. Кровать с тяжелым балдахином синего бархата была самым крупным предметом мебели в комнате, также имелось большое зеркало, три тумбочки, два кресла и одна софа в сине-голубых цветах. За дверью находилась маленькая квадратная комната с фарфоровой ванной посередине, закрытая от окна белёным деревом ширмы. Чуть позже дворецкий прибежал с большими металлическими вёдрами в которых находилась парящая вода. Он оставил их рядом с ванной, вытаскивая из кармана льняной отрез и накрывая им пока ещё холодную поверхность. Горячая вода полилась из вёдер, слегка остывая. После приятного времяпровождения в горячей воде и одевания Ева в сопровождении шатена прошла в библиотеку где были настежь распахнуты окна, слабый ветерок колыхал пламя свечей. На одном из диванов сидел Лесаро, читающий одну из книг с красивой обложкой, украшенной цветами. Он поднял голову на звук шагов, закрыл фолиант и встал, кивнув гостье. -Добрый вечер Ева. -Добрый вечер, сеньор. Карлос протянул руку, заключив её кисть в окружение своих двух и вновь опустившись на диван уже вместе с гостьей, дворецкий поклонился не обращающим на него внимание господам и вышел за двери. -Три дня назад вы обещали поразмыслить над моим предложением. Хочу вас заверить, что моё обещание о вашем проживании здесь не изменится от вашего ответа. Это было правдой, она обещала ответить, хотя смысла размышлять не было - в одиночку она не сможет прожить в Испании, где царили порядки патриархата и женщин не считали за людей, да и Карлос вызывал у неё невероятно тёплые чувства. Испанец притянул её кисти к своим губам, но она не дала ему возможности оставить на них поцелуи. Тонкие женские пальцы легли на худые щёки покрытые щетиной, она робко оставила поцелуй на кончике носа, промахнувшись мимо губ. Это недоразумение не было расценено как таковое и офицер глубоко и взволнованно вздохнул. -Я не могу отказать вам, Карлос, вы слишком много сделали для спасения моей жизни, при этом рискуя своей. Моя благодарность не знает границ. Широкая улыбка украсила лицо Лесаро, он вновь взялся за её руки и осыпал их поцелуями. Его радость словно переливалась из чаши самообладания, её почти что можно было потрогать руками. В этот момент в библиотеку вернулся Сильвео, объявивший что поздний ужин готов. Употребив нехитрую пищу и проводив невесту до её комнаты Карлос вернулся в библиотеку, написав письмо для бывшего сослуживца, который спокойно мог помочь ему в его просьбе. Спустя три дня на пороге дома Лесаро появились трое мужчин, один из которых был одет в рясу и двое других несли на себе форму младшего офицерского состава. Дворецкий впустил в их дом и провёл гостей в гостинную, где уже сидели двое молодых людей. Карлос заранее на маленький столик поставил все нужные вещи, он сказал Еве встать на колени рядом с ним, священник обошел их, вылил из принесённой бутылки взятую с собой святую воду в подготовленную чашу, раскрыл лежащую на столе потрёпанную библию и начал монотонно нараспев читать молитвы. Под звуки его глубокого голоса они выполняли нехитрые традиционные манипуляции для сочетания браком. В этих действиях прошел час, за который для гостей был накрыт небольшой стол который мало отличался от обычного обеда. Трое мужчин которые жили неподалёку ненадолго покинули скромный праздник жизни чтобы привести собственных спутниц. Небольшие посиделки продолжились до девяти вечера. Собравшиеся разойтись по домам гости остались довольны приёмом, а молодожены подарками, компанией и собственным небольшим празднеством. Карлос тепло попрощался с сослуживцами, закрыв дверь дома как только те отошли чуть в сторону от калитки. Тёплый вечер давал немного облегчения после дневной жары, молодые люди вышли в старый сад, заложенный ещё при жизни бабушки офицера, которая рано скончалась от чахотки, сколько бы усилий не прилагал его дед, оставшийся с единственным сыном на руках. Задний двор явно желал повышенного внимания, но при этом выход на свежей воздух был невероятно приятен. Ведя супругу под руку испанец ощущал себя невероятно довольным, Ева не выглядела особо счастливой, рассматривая бисерную вышивку на юбке своего сливового платья. -Когда мы поедем в Мадрид к моему брату приём будет более праздным. -Я не думала, что это будет так трудно - ответила она после затяжной паузы. Кудрявый легко сжал её кисть, лежащую на его предплечье. -Я знаю, Ева. - они остановились и его голос сменился на тихий говор, граничащий с шепотом - Я не хочу пугать, но дальше будет труднее. Светская жизнь - испытание, которое проходят далеко не все. Он поцеловал руку супруги и они вновь побрели по заросшим каменным тропинкам. Девушке предстояло привыкнуть к обуви, скользившей по камням. -Сегодняшний день ещё не закончился, но признаю, что с ужасом думаю о завтрашнем дне. Ева перевела взгляд с лица мужа себе под ноги - да, он говорил о последующей после свадьбы бумажной волоките, ведь ранее она не имела документов. Новоиспеченный супруг предложил одну из не самых простых, но при этом самых логичных операций - зарегистрировать её как невесту, выписанную из-за границы. К иностранкам-католичкам вопросов не возникало никогда, особенно со стороны инквизиции. -Я не могу этого представить к сожалению, отец никогда не занимался подобным. -А Хуан? В ответ она лишь грустно покачала головой, задумываясь о судьбе жителей деревни и вновь не смогла сдержать слёз. Карлос вновь остановился, заключая супругу в объятья и ругая себя за напоминание о почившем знакомом. Мужские руки легли на её талию, одна из них ласково прошлась вверх по спине. Рыдания стихли, но кольцо рук не выпускало женский стан. Офицер прекрасно знал о том, что они находились в той части сада, что не была видна из окон соседних домов, по этому не сильно беспокоился что их увидят. -Я думаю что нам пора возвращаться в дом, слишком темно. За время объятий на землю действительно опустилась кромешная мгла, в омутах которой были видны лишь светящиеся окна домов и лунный свет, закрытый тяжелыми низкими облаками из-за чего белый диск казался молочно-серой кляксой на иссиня-черном полотне неба. Супружеское ложе уже было готово, молодожены по одному посетили ванну и сменили наряды на ночные рубашки. Ева не могла подавить в себе смущение, заставившее её сжимать у груди тяжелую гобеленовую ткань, которой была накрыта постель. Лёгший рядом испанец скинул подушку на пол, вытягиваясь в полный рост и расправляя спину. Он прекрасно понимал, что молодая жена не чувствует себя комфортно из-за осознания его дальнейших действий, по этому пристально посмотрел на её профиль, рука прошлась по тонкому плечу вверх, собирая рукав в складки. Он попытался успокоить супругу таким образом, но это не сильно подействовало - она тяжело вздохнула и накрыла его ладонь своей. Офицер сел обнимая её и шепча: -Это должно произойти, ты же знаешь. Она кивнула, стараясь полностью скрыться в объятьях. - Всё равно страшно. -Я знаю. Он крепче прижал её к себе, проводя руками по телу. Последовавшие далее поцелуи и ласки перешли из стадии романтических в стадию раскалёно-страстных. Рубашки улетели на пол и горячая, словно магма, страсть вышла наружу. Глаза цвета моря горели обожанием, тело жалось к нему с явным нетерпением и жаждой прикосновений, жар тел, ласковые и жадные руки, резкие и плавные движения, всё это слилось в единую какофонию, звучащую всю ночь вместе со стонами, вскриками и шепотом. Восход положил конец всему этому, они лежали на смятой постели в объятьях друг друга в молчании. Давно потухшие камин и свечи слегка удручали своим видом, Карлос ощутил как кожа под его ладонями покрылась мурашками, он оставил поцелуй на её губах и разомкнул объятья, покидая постель. Он отпихнул окровавленную простынь подальше от кровати, потянулся к тяжелому покрывалу и накрыл им обнаженное женское тело. Рубаха, лежащая на полу вернулась на своё место, скрывая наготу мужчины. Офицер взял в руки железный совок, сгребая пепел к одной из стенок камина и очищая поверхность для горения новой порции полений. Испанец не долго возился для того, чтобы набирающий силу огонь начал пожирать древесину, выделяя тепло и нагревая воздух вокруг. Солнце уже довольно высоко взошло когда он понял что молодая супруга, сморенная жаром ночи, уснула. Офицер не стал придаваться усталости, оделся и сел на пуф у кровати, наблюдая за танцем пламени. Его мысли находились далеко за пределами поместья, на севере в родном доме. Вскоре они покинут когда-то принадлежащие деду хоромы и отправятся туда ради знакомства Евы с его отцом. Мужчина прекрасно понимал, что ворчливый старик будет недоволен буквально всем, будет ругаться и громко материть его, но Карлос уже занял свою позицию - ему глубоко плевать на мнение родителя. Хуан никогда не отличался любовью к собственным детям, по этому его возможная злость была вполне ожидаема, но мнение Маркоса - старшего брата - было для него вполне весомым. Дверь приоткрылась и внутрь заглянул Сильвео. Увидев что хозяин поместья не спит он кивнул ему. -Прикажете подать завтрак? Лесаро кивнул и дворецкий закрыл дверь с тихим хлопком, отправившись на кухню. Хозяин дома вновь остался в обществе уснувшей супруги. Ева проснулась ближе ко второй половине дня и пришла в ужас от осознания этого - будь здесь отец он бы давно оттаскал её за косы из-за несделанной работы. Молодая женщина не стала дожидаться когда придёт горничная чтобы помочь ей затянуть корсет, справившись со шнуровкой самостоятельно, взяв из шкафа перенесенную вчера одежду. Верхнее платье цвета золотого побережного песка покрыло нижние слои, она почти справилась со шнуровкой корсажа, когда внутрь заглянула девушка - пятнадцатилетняя Астра, дочь Инны работающей горничной в этом доме которая помогала матери. -Сеньора, я помогу вам. - она зашла в комнату - Вы могли бы сказать, что вам нужна помощь. -Прости Астра, ты же знаешь что я привыкла всё делать самостоятельно. Она кивнула: -Жизнь здесь здорово поменяется для вас в скором времени, город сильно отличается от деревни. Последняя фраза была сказана со скрываемым раздражением - девушка явно испытывала приступы зависти и злости от осознания того, что Ева ещё вчера была равна ей по статусу, а сегодня уже имеет право ей командовать. Дочь Ярослава прекрасно понимала это и надеялась, что молодой горничной не придут в голову мысли о причинении вреда ей и её мужу. -Сеньор находится в библиотеке, обед будет подан в скором времени. -Спасибо. Служанка чуть присела в реверансе, и после почти злобно сдергивая бельё с постели. Славянка поспешила удалиться, дабы не раздражать девушку ещё больше. Офицер действительно нашелся в библиотеке, он сидел в зеленом кресле с высокой спинкой и дремал, на низком столике у его ног лежала стопка небрежно сложенных бумаг. Он проснулся когда женская рука легла на его плечо, забрал её и притянул к губам для поцелуя. - Я получил одобрение на оформление документов на тебя от городского управления. - его голос звучал тихо и немного скрипуче из-за пересохшего горла - Завтра мы отправимся в Мадрид, где сможем завершить это. -Хорошо. Ева обняла мужа со спины, целуя его правую щёку. Прошедшая неделя не оставила барьеров в её сознании для свободного выражения её чувств при нём, прошедшая в кажущихся нескончаемыми ласках ночь сравняла стеснение с землёй. Теперь этот мужчина являлся её опорой во всём. -Ты хотела поговорить о изменениях в доме, что у тебя на уме? -Я думаю что мы можем поменять забор и устроить небольшой виноградник. Он задумался на несколько мгновений и ухмыляясь вновь поцеловал её руку. -По возвращению мы займёмся этим. Она обошла кресло, садясь на пол у его ног. -Ты так легко согласился... Это удивляет. Карлос улыбнулся, накрывая её скулы своими ладонями: -Ты моя супруга, Ева. Ты хозяйка дома и если у тебя есть желание улучшить его, то почему я должен противостоять этому? Их губы слились в долгом поцелуе. *** Спустя неделю и три дня молодожены пересекли окраины Мадрида, направляясь в один из домов в городе. Столица была полной противоположностью Кадиса, что вызывало у Евы восхищение. Выкрашенные в разные цвета аккуратные дома с высокими крышами, украшенные лепниной или резьбой производили на неё впечатление. Скромная карета остановилась у одного из таких домов. Из постройки вышли двое мужчин, один из которых остановился у дверей, второй спустился к карете и открыл дверь выпуская Карлоса. Муж протянул руку, помогая ей выйти. Держась за его крепкую руку она дошла до хозяина дома, несмотря на затекшие от долгого сидения ноги. - Здравствуй Карлос! -Рад видеть тебя Маркос. Сильно похожие друг на друга братья пожали руки и внимание Маркоса перешло на неё. Супруг сильнее сжал её кисть. -Я писал тебе о своей жене, помнишь? Маркос смотрел на неё настолько пристально, что вызывал не только чувство смущение, но и желание забиться в угол, спрятаться так, чтобы не нашли. -Конечно. Рад познакомиться с вами, Ева. -Взаимно сеньор. Маркос вновь обратил внимание на младшего брата. -К вечеру к нам присоединится Констанс, ей будет полезно выйти из дома. Карлос кивнул, видя резон в словах брата. Сестра тяжело переживала недавнюю преждевременную кончину второго мужа и корила себя за это, хотя не имела к его падению с лошади никакого отношения. Родственники зашли в дом, слуги занялись вещами прибывших пока хозяин дома развлекал их, проводя не совсем понятные для девушки разговоры с братом о семейном бизнесе - отливе ядер, пушек, поставках и о своем желании расширить свои возможности. -Разве отец не может заниматься этим? -Недавно отца постиг паралич, если Пабло доставит его живым, то мы с Констанс позаботимся о нём. Они остановились при подъёме по лестнице, Карлос впал в короткий ступор и вышел из него, почувствовав ласковые поглаживания по тыльной стороне ладони. - Они прибудут послезавтра или на следующий день. Офицер кивнул, продолжая идти за братом. Волнение взяло верх над ним и он сжал руку жены. Маркос отвёл их в кабинет, сел на стул за столом и жестом пригласил гостей сесть на небольшой диван напротив. -Итак... Ева, расскажите о себе. Девушка вздрогнула, вспоминая то, о чем вёлся разговор в карете на пути сюда. По мнению Карлоса семья была обязана знать правду о ней. Старший Лесаро с сомнением посмотрел на брата, когда рассказ закончился. -Ты же понимаешь, что я и Констанс это примем, но отец будет рвать и метать даже в лежачем положении. -Мне всё равно что он думает по этому поводу. Хозяин дома пожал плечами. В этот момент в дверь постучал дворецкий, который ранее помог им выбраться из кареты. -Господин, сеньора Лесаро прибыла. -хозяин дома кивнул - Прикажете подать обед? Он вновь кивнул, дворецкий отошел от двери и в кабинет вошла темноволосая кудрявая женщина в черном платье. В отличии от Маркоса и Карлоса, которые выглядели похожими словно две капли воды, она имела узкое лицо, была ниже ростом и имела крупную, даже тучную фигуру. Все кто сидел в кабинете встали. -Здравствуй сестра. - Маркос кивнул, получив такой же немой ответ. Женщина повернула голову, протягивая руки к младшему брату, который обнял её, поглаживая по спине, стараясь выразить своё сожаление и скорбь таким образом. -Карлос.- её голос был слабым, казалось что она готова расплакаться. Закончив объятья Карлос отошел на шаг назад, дав возможность ей увидеть супругу. -Констанс, это Ева, моя жена. Славянка присела в реверансе. Женщина в два шага приблизилась к ней, крупные пальцы легко подхватили её подбородок. В темно-карьих глазах читалось удивление вместе с восторгом. -Я рада что наша семья пополнилась такой красавицей. Буду очень рада подружиться. -Взаимно, сеньора. Женщины улыбнулись друг другу, в душе Маркоса поселилась надежна на скорое выздоровление сестры. Вечер прошел в общении, на следующее утро Карлос взялся сопровождать дам в рукодельную лавку, где те провели не мало времени за выбором занятия на вечер. Подготовка к завтрашнему приёму в доме Маркоса их мало интересовала, как и то, что спустя несколько минут сопровождавший их мужчина сменился, оставив деньги супруге. Маркос пожелал младшему брату удачи в нелёгком деле работы с бюрократией. *** В утро праздника в доме ощущалась странная смесь облегчения и напряжения. Карлос, который провёл весь день и вечер отбивая пороги кабинетов чиновников, был неимоверно счастлив, когда посыльный ни свет ни заря доставил готовые бумаги. Пока слуги напряженно бегали, приготавливая дом к приёму гостей, семья хозяина поместья праздновала эту маленькую победу в кабинете. Теперь ни одна живая душа не могла ничего возразить им, ведь по документам младший брат взял в жены иностранку родом из далёкого уголка северной империи. Ближайшие несколько часов прошли в атмосфере радости и некоторой беззаботности, которые испарились с прибытием первых гостей. На приёме Ева не могла сдержать накатившего желания быстрее покинуть это сборище. Завистливые взгляды женщин и похотливые мужчин не вызывали желания отпускать руку мужа. К её счастью ближе к девяти вечера они смогли уединиться и ласковые руки Карлоса сняли накопленное за день напряжение. Горячая ночь сменилась прохладой утра, когда в поместье приехал тесть. Маркос собрал семейство в выделенной отцу комнате. Ева шла след в след за мужем, который громко топал каблуками по деревянному паркету коридора. В комнате на кровати лежал полностью седой мужчина, он выглядел истощенным и невероятно дряхлым. Она почти видела как жизнь медленно покидает его тело. Маркос сидел на стуле у изголовья кровати, рядом с отцом на кровати сидела Констанс, женщина в пол-голоса говорила с ним, держа за руки. -Отец.- голос офицера был резким, казалось что он намерен ругаться с родителем. Хуан простонал что-то, из-за невозможности повернуть голову он перевёл взгляд вправо настолько, насколько мог в попытке увидеть младшего сына и невестку, о которой ему рассказывали старшие дети. Карлос подошел ближе к кровати и вместе с супругой встал на колени у края кровати. Голос старика звучал скрипуче и напряженно, но в интонации была усмешка. -Я знаю что уже ничего не изменю, тем более твои своевольность и упрямство, Карлос. - он хмыкнул - Жениться на безродной девчонке... Я думал что этим будет страдать Маркос, но не ты. Ева легко повернула голову, видя каким напряженным, почти злым, было лицо супруга. Казалось что его раздирает ярость, но он упорно молчит. Она чуть сильнее сжала его пальцы в попытке успокоить. Хуан издал несколько надрывных звуков, что-то между кашлем и смехом, и продолжил говорить, уже обращаясь к ней: -Никогда не потакай его хотелкам, девочка, иначе он рванёт как пороховая бочка. Роди ему двух парней, этого вам будет вполне достаточно. Тему детей молодожены не затрагивали, да и муж совсем не задумывался над этим, раз лицо кудрявого так расслабилось и слегка вытянулось от удивления. Констанс тихо рассмеялась, Маркос остался сидеть живой статуей самому себе, его сознание явно было далеко отсюда. - Я знаю, что мой удел - безысходность, по этому всё, что я могу сделать это пожелать вам счастья. На глаза навернулись слёзы и Карлос отпустил её руку, забирая у сестры руку отца и благодарно целуя её. Новость была невероятно приятной неожиданностью. Время отпуска Лесаро подходило к концу, по этому проведя ещё два дня в обществе семьи и десять дней в пути они вернулись домой. Последние несколько дней молодая сеньора ужасно себя чувствовала, казалось что поветрие настигло её и решило медленно замучать ещё в дороге. Прибыв и немного успокоившись они наслаждались простыми ласками в обществе друг друга. Офицер ощущал жар тела супруги, но вместо возбуждения он вызывал сожаление, тревогу и желание помочь, облегчить её участь. Ева находилась в состоянии полу-дрёмы от тяжело переживаемой болезни и ласковых пальцев, на один из которых накрутилась тонкая прядка русых волос. Обеспокоенный Сильвео вошел в комнату с подносом, оставляя его на небольшом столике. Стоящий на деревянной подставке чайник испускал пар, наполняя воздух запахом апельсина и кориандра. Испанец мягко повернул супругу, укладывая её на спину, от чего чего та еле-еле открыла глаза. -Сильвео приготовил тебе чай, после него тебе станет легче. Он наполнил чашку парящей жидкостью, поднося к медленно севшей на постели супруге, прекрасно понимая что не смотря на трудный день на службе он не сможет уснуть. Когда жидкость была выпита и женщина отправилась в царство Морфея он частично оделся и вышел из комнаты, направляясь в сторону библиотеки. Следующие несколько часов прошли в обществе чайника чая и книги, повествующей о деяниях Кортеса в новом свете, чуть позже он заснул сидя в кресле. Проснувшийся рано утром дворецкий разбудил офицера. Проснувшаяся днём Ева не спешила покидать постель не доверяя собственному телу, казалось что ноги гудели и дрожали. Её состояние чуть улучшилось спустя некоторое время, позволяя принять немного пищи. Вернувшийся к обеду Карлос присоединился к ней. Взволнованный супруг начал волноваться сильнее, когда она почти бегом удалилась в направлении ванной. Позже вернувшаяся к мужу сеньора выглядела бледной, почти зелёной. Лесаро села за стол и старалась выглядеть невозмутимо, она вновь взяла в руки столовые приборы и постаралась немного наполнить желудок. -Ева - она подняла глаза на супруга - Завтра к нам придёт сеньора Клаудиа, она будет твоей гувернанткой, если будет хуже то я позову врача. Она кивнула, зная что спорить с ним невозможно, а занятия с гувернанткой могли помочь ей с освоением манер и новых привычек. -Твоё самочувствие меня беспокоит больше всего на свете, в случае моего отсутствия и занятости слуг она сможет помочь тебе. -Хорошо. Ей казалось что в помещении душно, тошнота вновь подкатывала к горлу и кусок вкусно пахнущего запеченного мяса не лез в горло. Покидая дом во второй раз за день Лесаро вновь приказал слугам следить за её состоянием. Он не вернулся домой на ночь, поскольку имел суточное дежурство. Вернувшись рано утром он нашел супругу в гостинной за привычным делом - вышивание стало для неё отдушиной в последнее время. После того как Сильвео, Инна и Астра прекратили её попытки готовить и убираться рукоделие стало единственным занятием кроме чтения книг и прогулок, которое могло настолько увлечь девушку, что время могло буквально лететь с невероятной скоростью. Следующие три месяца жизнь небольшого поместья была наполнена радостной рутиной после новости и скором пополнении. Карлос буквально светился от счастья, осознавая что вскоре станет отцом. Это известие быстро разлетелось в кругу семьи, друзей и знакомых. Вскоре весь Кадис гудел, обсуждая это и желая им счастья. К пятому месяцу беременности в дом приехала Констанс, решившая оставить Мадрид после продажи поместья почившего мужа и смерти отца. Она вызвалась помогать молодым родителям в качестве няни для племянника. *** Несмотря на всеобщие радость и нетерпение в Еве жило беспокойство. То самое беспокойство, которое посещает всех женщин незадолго до родов, её поведение стало более нервозным и отстранённым что не нравилось окружающим её людям. Ради спокойствия супруги Карлос взял один день отгула, дабы провести его рядом с ней. Пара вышла в преобразившийся в последнее время сад - несмотря на своё положение дочь Ярослава копошилась в земле насколько могла и сейчас, в конце декабря, розы радовали глаз зелёной листвой несмотря на холод. Испанец вёл жену под руку вдыхая прохладу утра, в которое он мог немного отдохнуть, глядя как супруга чуть сильнее стягивает полы шерстяной накидки на плечах закрывая выпирающий живот. Вечером она жаловалась на волнение, которое он вполне мог понять, ведь сам испытывал страх по каждому поводу, многие вещи во время родов могли пойти не так. Он понимал откуда появились все эти страхи и злился от собственной бесполезности и того, что это противное чувство не покидало его. -Констанс говорила что-то о своих планах на эту неделю? -Да, она собирается поехать в Севилью. Несмотря на её протесты Маркос всё-же выдаёт её замуж ещё раз. Офицер недовольно покачал головой. Ему не нравилось отношение отца и брата к сестре, которую он искренне любил и жалел. Он глубоко вздохнул накрывая своей ладонью руку, лежащую на его предплечье. -Я надеюсь что хотябы в этом браке она будет счастлива. - он остановился - И очень жду нашего счастья. Пальцы в тонкой перчатке прошлись по округлости живота под грудью, легко щекоча это место. - Мы встретимся совсем скоро, радость моя. Это заставило Еву хохотнуть от ощущений. Они продолжили свою прогулку проходя по мощеным дорожкам к дому. Избавившись от верхней одежды они расположились в гостинной у распаленного камина. Эта комната в значительной степени преобразилась за короткое время, которое новая хозяйка занималась домом, в который в три часа дня нагрянули незваные гости в тёмных рясах. Карлос ждал инквизитора намного раньше, как минимум в первый месяц после свадьбы. Двое мужчин были сопровождены Сильвео к хозяевам дома, при этом его лицо приобрело белый цвет - он ни в коем случае не желал плохого молодой госпоже, несмотря на её происхождение. Гости зашли в гостинную и дворецкий закрыл двери, после чего прислонился лбом к створкам и молился, чтобы те были в хорошем расположении духа. Инквизиторы прошли внутрь, оба обратили своё внимание на выпирающий живот сидящей на диване женщины по душу которой они явились. Офицер встал с кресла в котором сидел, приветствуя их поклоном, один из них сделал жест рукой, останавливая сеньориту от вставания с дивана. -Сиди дитя моё. - голос инквизитора был приятным, но всё равно заставлял стаю мурашек пройтись по спине. Готовый к подобному визиту Сильвео вошел в комнату с папкой, отдавая её хозяину поместья, и тут же удалился. Лесаро передал документы незваным гостям. Последующие сорок пять минут показались Еве моральной пыткой - её спрашивали о каждой мелочи в её жизни. Часть ответов была правдой, часть ложью. Господа в рясах спрашивали её, казалось, всё на свете, даже попросили прочитать отрывок из священного писания наизусть, что она без запинки сделала. Поняв, что она была чиста перед инквизицией мужчины попрощались и покинули поместье, заставив хозяина опуститься на колени посреди гостинной. Взволнованная супруга опустилась рядом, её ласковые руки легли поверх его скул, поднимая лицо так, чтобы она видела его глаза. - Карлос? - её голос не мог быть громче полу-шепота от волнения. Лесаро рывком заключил жену в объятья, чувствуя как ласковые пальцы занимают место в его длинных кудрях. Офицер понял - они дважды сбежали от самого страшного в их жизни. Облегчение отзывалось в теле гудением и покалыванием в пальцах. Теперь, когда им больше нечего было бояться, они могли строить своё будущее без опасений что окровавленные руки инквизиторов дотянутся до них. Они могли жить спокойно, вместе со своими будущими детьми и иметь возможность быть счастливыми.