Cigarette Daydreams

Эндрю Миньярда очень мало заботило в жизни, однако он делал все, чтобы другие думали, что его ничто не волнует. Он мог пересчитать по пальцам одной руки тех, кто ему был небезразличен; это были Аарон Миньярд, Кевин Дэй, Ники Хеммик, Бетси Добсон и Нил Джостен. У Эндрю Миньярда были разумные объяснения для всех них, за исключением Нила. Нил был исключением, отклонением от правил Эндрю. Они встретились, когда Эндрю ударил Нила ракеткой по ребрам и впервые поцеловался на крыше, Нил был избит до полусмерти и вернулся, а Эндрю был с головой, полной слов, казалось, что он взорвется. Поначалу Эндрю было трудно признать, что он нуждается в Ниле. Потребовались годы бездействия и пустых взглядов, пока Эндрю признался в этом самому себе. Нила положили в больницу. Никому не разрешалось видеться с ним, так как у него не было официально зарегистрированной семьи, и Нил провел ночь один в больнице, а Эндрю провел ночь один в дерьмовом больничном коридоре, один без сознания, другой в ужасе. После этого случая Эндрю швырнул в голову Нила бархатную коробочку с золотым кольцом и объявил, что они женаты. Через несколько дней они провели церемонию с Кевином в роли свидетеля. Кевин плакал, Нил улыбался так, словно был непобедим, Эндрю вышвырнул Кевина, как только они вернулись домой [Кевин надулся, вернувшись в свой собственный дом, который он делил с Теей, он думал, что они отпразднуют свадьбу выпивкой. Он боролся за бесплатную выпивку]. Они никому не сказали, кроме Кевина [и Рене], что они женаты. Они были очень скрытны в своей жизни, чем Эндрю спокойно наслаждался, а Нил ценил. Нил подписал контракт с профессиональной командой экси [Аллигаторами Атланты] сразу после окончания Пальметто и год спустя расписался с Эндрю. Эндрю записался в другую профессиональную команду [Канареек Цинциннати] еще до того, как они поженились, расстояние было трудно пережить, однако перелеты туда и обратно были дешевыми. После того как они поженились, Нил попросил о переходе в команду Эндрю. Кевин записался в ту же команду экси, что и Тея, их команда [Титаны Индианаполиса] располагалась недалеко от того места, где была команда Нила и Эндрю. Ники переехал в Германию, а Аарон учился на врача, и Кейтлин поддерживала его на каждом шагу. Через год или два после того, как Нил стал профессионалом, Лисы составили план встречи. Каждые шесть месяцев Лисы собирались всей группой, все они летали на самолетах или приезжали оттуда, где они находились, будучи разбросанными по всей стране. [В случае Ники помог богатый муж, он обычно оставался на неделю или две у Аарона, или Эндрю], все они толпились в одном из своих домов ели, пили и разговаривали. Они устраивали большую ночевку на две ночи в выходные и уезжали только в воскресенье утром с затуманенными глазами и похмельем. Эндрю ненавидел эти встречи, но Нил любил, поэтому Эндрю позволял им происходить, не поднимая слишком много шума. Это будет первая ночевка у Нила и Эндрю дома. Остальные Лисы знали, что Эндрю и Нил были соседями по комнате, однако они не знали об интимном аспекте их отношений. *** Раздался дверной звонок, синяя дверь с маленькой черной лисьей лапкой, нарисованной в нижнем углу с тех пор, как Нил потерял свои ключи и был заперт на час. По прошествии этого часа он вспомнил, что умеет вскрывать замки скрепкой, Эндрю был слегка разочарован, когда Нил поведал ему эту историю за обедом. Нил, уже улыбаясь, открыл дверь Мэтту, Дэн и Рене. — Нил! — тут же воскликнул Мэтт, обнимая Нила, и тот так же крепко обнял его в ответ. Дэн присоединилась к их объятиям с возбужденным визгом. Рене вежливо улыбнулась и помахала через плечо Мэтта, она несла в руках несколько блюд для ужина. Обычно они заказывали еду, но Рене всегда настаивала на том, чтобы все они тоже старались что-нибудь принести. — Эй, ребята! — Счастливо сказал Нил, Рене толкнула дверь, закрывая ее за собой. Они сбросили туфли и прошли в гостиную, Нил устроил им грандиозную экскурсию. — Вот гостиная, вот кухня, открытой планировки, Эндрю так нравится, вот библиотека-кабинет, которую мы не используем, — объяснил Нил, ведя их по квартире, — вот спальня и ванная. Продолжал он. — Выглядит очень мило, — спокойно сказала Рене. — Вы вместе украшали дом? — Рене была единственным человеком, кроме Кевина, которая знала об этом. — Нет, — усмехнулся Нил. — Я ничего не знаю об этом, Эндрю сделал это сам, он просто воспользовался моей кредитной карточкой, — рассмеялся Нил, — Твоей кредитной карточкой? — Растерянно спросила Дэн. — У нас общий счет, — улыбнулся Нил, — так что это не имеет значения. Дэн растерянно моргнула, — Хорошо, — согласилась она, не зная, как еще ответить. Она списала это на то, что Эндрю был собственником, а Нил не очень-то заботился о том, чтобы они делили деньги. Рене поставила тарелки на кухонный стол. — Ты не знаешь, когда Эндрю вернется? — Спросила она, — Он задержался, чтобы помочь новому запасному вратарю. Он должен вернуться в пять. Рене кивнула в знак согласия, и Мэтт взволнованно закричал: — Где твои кошки? Я вижу дерево для кошек! — У тебя несколько кошек? Я думала, у тебя только Кинг? — Спросила Дэн, когда она посмотрела на две миски с едой, — О да, Кинг мой кот, а Сэр кот Эндрю. — Сказал Нил, — Вы назвали своих кошек «Король» и «Сэр»? — Фыркнув, спросила Дэн. — В частности, король Флаффкинс и сэр Толстый Кот Маккаттерсон. — Кинг, наверное, в спальне, — усмехнулся Нил, — он любит спать на эркере, Сэр, наверное, где-то прячется. Он не любит незнакомцев. — Уточнил Нил. — Пойду поищу Короля и Сэра, — предложил Мэтт, — Нет, — сказал Нил, — рано или поздно они выйдут, дай им время. Мэтт надулся, но уступил и настоял на том, чтобы просмотреть книги в библиотеке-кабинете. — Как тебе удалось убедить Эндрю превратить это место в библиотеку? — Пошутила Рене, пока Мэтт и Дэн восхищались коллекцией классики Нила. Нил ухмыльнулся, наклонился и прошептал на ухо Рене: «Торты, много-много тортов.» Рене негромко рассмеялась, а Дэн повернулась и вопросительно посмотрел на парочку. Нил только покачал головой и бессмысленно забарабанил пальцами по столу. Кто-то громко постучал в дверь, и Нил услышал нетерпеливое постукивание каблуков. Он открыл дверь, и Эллисон вошла во всем своем блестящем, гламурном великолепии. Она улыбнулась Нилу, притянула его в боковое объятие, прежде чем вывалить свое, скорее всего, самое дорогое блюдо на прилавок. Она быстро поцеловала Рене в щеку, у них завязались флиртующие отношения, но ни та, ни другая еще не были готовы, прежде чем она кинулась на диван. Ее туфли на шпильках взлетели в воздух, Нил поймал их и поставил у двери. Они перешли к уютному и знакомому подшучиванию обсуждая то, чем они занимались и их работу. После окончания университета Рене начала работать с детьми и молодежью, в то время как Дэн и Мэтт продолжили свою профессиональную карьеру в Экси в [Детройтских драконах]. Нил не был точно уверен, чем занималась Эллисон, но это было похоже на дизайн одежды. Она всегда щеголяла в каком-нибудь роскошном и дорогом наряде. С тихим щелчком Эндрю вернулся домой. Он прислушался к группе в гостиной и мгновенно развернулся, направляясь в ванную комнату, находящейся в их спальне, не удостоив их еще одним взглядом. Эллисон скривилась: — Я не понимаю, как ты можешь с ним жить, — пожаловалась она, — он такой раздражающий. Рене по-доброму усмехнулась: —Да ладно, Эли, мы все выросли после колледжа, ты его почти не видишь, давай наслаждаться временем, которое мы проводим вместе. —Я пойду поздороваюсь, хорошо? — сказал Нил, следуя за Эндрю, своим мужем, в их комнату. —Хорошо, — сказала Рене, отвлекая Эллисон несколькими вопросами о ее последней интрижке. Эллисон застонала, закатив глаза и начала свою театральную историю. Нил тихо закрыл за собой дверь и подошел к Эндрю. Эндрю снял рубашку и как раз снимал брюки, когда Нил вошёл. —Обнять? — Спросил Нил и, когда Эндрю кивнул и пробормотал «Да», он заключил Эндрю в теплые объятия. Эндрю тихо замурлыкал и обнял его в ответ, он прижался носом к носу Нила и пробормотал, —Да или нет? —Да. В начале их отношений «да» было грубым и агрессивным, со временем и годами их знакомства друг с другом, это растаяло в нежных поцелуях, когда мир вокруг них растворился в жужжании, щекочущем затылок. Эндрю отстранившись, ухмыльнулся, прежде чем полностью снять штаны и направился в ванную, со щелчком закрыв за собой дверь. Нил усмехнулся, закатил глаза и вышел из спальни. —Что случилось с Эндрю? — спросила Эллисон, всегда любопытная. —Он просто устал, — сказал Нил, солгав сквозь зубы. Эллисон прищурилась, но ничего не сказала. Снова зазвонил дверной звонок, и Рене встала, чтобы открыть его, и в комнату ворвался Ники, жизнь вечеринки. Аарон и Кевин зашли за ним. Они вели себя тише. Кевин уже морщился от отвращения, глядя на тарелки и закуски на стойке. На прилавке лежали пакеты с чипсами и сладостями, а также бутылки с содовой. Блюдо Рене, возможно, было единственной здоровой едой, оно выглядело как жареный рис. —Привет, Кев, — сказал Нил, помогая Кевину донести своё киноа до прилавка, когда Кевин отвернулся, он отодвинул ее как можно дальше, чтобы она не упала с прилавка. —Где Эндрю? — спросил Кевин. —Принимает душ, — сказал Нил. Кевин нахмурился и сел на диван, включив телевизор, чтобы посмотреть недавнюю студенческую игру «Троянцев» против «Лисов», не поздоровавшись с остальными собравшимися там людьми. Дэн сразу же села рядом с Кевином на диван, ей было интересно посмотреть, как поживают новые Лисы. Мэтт последовал за ней, и довольно скоро они все повалились на большой диван, наблюдая за повтором игры. —Эта команда ужасна, — критиковал Кевин. —Мы были намного лучше. —О, — сказал Ники, — ты действительно любишь нас. —Я не знаю, я думаю, что с ними все в порядке, но они определенно не собираются побеждать троянцев, — сказала Дэн. —Их вратарь ужасен, — тихо сказал Эндрю. В комнате воцарилась тишина. Нил поднял глаза и увидел Эндрю с полотенцем, накинутым на плечи, он был одет в спортивные штаны и черную футболку, на его руках были повязки. Эндрю стоял в стороне, хмуро глядя в телевизор. —Вратарь в порядке, — сказала Рене, бросив на Эндрю взгляд. —Эндрю! — воскликнул Ники, —Привет! —Привет, Ники. Ники, казалось, был доволен тем, что Эндрю признал его и вернул свое внимание к телевизору. Эндрю подошел и сел на пол перед Нилом, оперевшись спиной на голени Нила. Нил инстинктивно наклонился вперед и нежно запустил руки во влажные волосы Эндрю. Через некоторое время он отпустил их и снял полотенце с шеи Эндрю, чтобы помочь ему продолжить сушить волосы. Все были слишком увлечены ужасной игрой лисов, чтобы заметить супружескую пару. Ники встал и схватил пакеты с чипсами и содовой, Аарон помог, захватив несколько мисок и чашек, они раскидали их для более легкого доступа по подушкам и дивану. Нил, Кевин и Эндрю были единственными, кто остались на своих местах. Несмотря на то, что рядом с Нилом было свободное место, Эндрю остался на полу. Игра продолжалась, и разочарование отставных «Лис» росло. —Знаешь что, Кевин? — сказала Дэн, —Ты прав, ты совершенно прав, они абсолютно ужасны. —Они разрушают наше наследие, — печально сказал Ники. —Бедный Ваймак, — саркастично пробормотал Эндрю, взглянув на Нила. Нил рассмеялся и стукнул Эндрю по лбу. —Я позвоню Ваймаку, как только закончится эта игра, —сказала Дэн, на ее лице было видно разочарование. Они с замиранием сердца наблюдали, как шли минуты, в последнюю секунду ворота вспыхнули красным в пользу Лис, но они все равно проиграли со счетом восемь: четыре. Дэн позвонила Ваймаку прежде, чем Мэтт успел ее остановить. —Тренер! — воскликнула Дэн, когда Ваймак взял трубку, остальные вмешались со своими приветствиями. Мэтт быстро сказал «Извините», прежде чем Дэн практически взорвалась. —Что там случилось, тренер? —сказала Дэн, —Команда ужасна. Сквозь помехи они смогли услышать смех Ваймака: —Эй, ребята. Кевин прервал его: —Папа, в кои-то веки я согласен с Дэн, команда ужасна. —Вы все тусуетесь вместе? Это хорошо, — сказал Ваймак, эффективно избегая вопроса. Эндрю издал тихий смешок. Дэн нахмурилась и встала, направляясь к библиотеке-кабинету с Кевином, следовавшим за ней, оба ругали Ваймака за статус Лисьей норы. —Ну, вот и все, — сказала Эллисон, когда дверь со щелчком закрылась. Эллисон немедленно повернулась к Нилу: —Я умираю от любопытства, Нил, как твоя личная жизнь? Было не так много людей, которым Эллисон могла задать этот вопрос, Мэтт, Дэн, Кевин, Ники и Аарон были в стабильных отношениях, оставались только Нил, Рене и Эндрю. Эллисон ненавидела Эндрю, и между ней и Рене было это странное нечто. Оставался Нил. Нил рассмеялся: —У меня прочные отношения, — сказал он, Нил отвечал на вопросы Элисон одинаково каждый раз, когда она задавала их, а это было при каждой встрече. Эллисон нахмурилась: —Да, но кто? Можем ли мы познакомиться с ними? Это мужчина или женщина? Они горячие? Как давно вы двое встречаетесь? —Эли, это отношения Нила и его партнера, они имеют право на личную жизнь, — вмешалась Рене, когда Нил рассмеялся. Эллисон надулась: — Но я его друг, даже лучший друг, он обязан рассказать мне всё. Мэтт запротестовал: —Я его лучший друг, — Эллисон пренебрежительно махнула рукой в его сторону. —Я скажу тебе одну вещь, — сказал Нил, чувствуя горячий взгляд Эндрю на своей щеке, —Это мужчина. Ники практически закричал: —Да! Ты действительно качаешься в мою сторону! Я, блядь, так и знал. — Мэтт ухмыльнулся и похлопал Нила по плечу, —Спасибо, что рассказали нам, —20 на то что этот парень играет в экси, — сказала Эллисон. —Я принимаю это, — сказал Аарон. —Я ставлю 20 на парня, который не играет в экси, — сказал Мэтт. —Ни в коем случае, Нил практически женат на экси, парень должен играть экси, — сказал Ники. —Мы не должны делать ставки на личную жизнь Нила, — тихо напомнила Рене, и Ники слегка покраснел, в то время как Эллисон и Аарон проигнорировали её, пока Эллисон записывала ставки в заметках на своем телефоне. —20 на то, что это кто-то, кого мы знаем, — сказал Эндрю. Эллисон окинула его острым взглядом, Эндрю редко участвовал в пари, считая их жалкими и бесполезными, он уже много раз высказывал свое мнение о них. Остальные выглядели такими же удивленными, в то время как Рене мягко улыбнулась. Нил чуть сильнее сжал руку в волосах Эндрю. —Ты знаешь что-то, чего не знаем мы, Эндрю? —спросила Эллисон, медленно приближаясь к Эндрю. Мэтт притворно ахнул: —Они живут вместе, Эли, почему ты так удивлена? вероятно, Нил, несколько раз приводил этого парня, — Мэтт взглянул на Нила, —Верно? —Да, — легко согласился Нил с Мэттом. Мэтт одарил Эллисон улыбкой, прежде чем подтащить свою сумку поближе и порыться в ней. Он вытащил футляр для DVD. «Как приручить Дракона», — весело сказал он. Они всегда брали с собой фильмы, чтобы посмотреть вместе, это стало традицией — чтобы посмотреть, какой фильм им всем понравился больше всего. —«Я принесла Узника Азкабана», — сказала Рене. Эллисон подняла футляр с DVD ‘Коралины’. Ники принес «Пиноккио», Аарон ничего не принес, в то время как Кевин, по-видимому, принес документальный фильм о китовых акулах. —Итак, — сказал Мэтт, — что посмотреть в первую очередь? —Нам придётся подождать, пока Дэн и Кевин закончат, — сказала Рене, и Мэтт кивнул в знак согласия. —Давайте сначала посмотрим «Коралину», — сказала Эллисон, озорно улыбаясь и медленно продвигаясь к DVD-плееру. —Нет! — воскликнул Ники, —Сначала «Пиноккио»! Ты хочешь посмотреть Коралину только потому, что ты ее принесла. —Это так чертовски лицемерно, — сказала Эллисон. — Ты хочешь посмотреть «Пиноккио» только потому, что ты его принёс! Пока они спорили, Мэтт вставил «Как приручить дракона» в DVD-плеер.Жужжание DVD-плеера, настраивающего и прокручивающего DVD, остановило спор Эллисон и Ники, они впились обиженным взглядом в Мэтта. Он застенчиво улыбнулся и посмотрел на телевизор, когда появился экран запуска. Пока они ждали Кевина и Дэн, Мэтт спросил: —Эй, Нил, экскурсия по дому? Нил скучающим жестом обвел комнату: —Я уже говорил тебе, кухня, гостиная, спальня, — сказал он. —Нет, — раздраженно сказал Мэтт, — Мы действительно можем посмотреть спальню? Я жил с тобой в одной комнате много лет, я требую увидеть, насколько твоя нынешняя кровать удобная. Нил взглянул вниз на Эндрю, который заметно пожал плечами под его руками. Нил вздохнул и встал, ведя Мэтта, любопытную Эллисон и Ники в их с Эндрю спальню. Аарон и Рене остались с Эндрю, невозмутимые и незаинтересованные. Он открыл дверь: —Бум, кровать, — сказал он, указывая на кровать. Они стояли на пороге, заглядывая внутрь. Мэтт присвистнул: —Черт бы тебя побрал Нил. В то время как Эндрю украшал остальную часть дома Нил больше всего помогал со спальней. На комодах и полках висели фотографии, а в углу стояла большая мягкая подушка. Свет был оранжевым, а не белым, что придавало комнате уютное сияние, а кровать была королевского размера с кучей одеял и подушек для комфорта. Всякий раз, когда у них были плохие дни, Эндрю и Нил любили зарыться под множество одеял и подушек, проведя день во сне. Светящиеся в темноте звезды покрывали потолок, детское желание, которое Эндрю разрешил себе только тогда, когда Нил сказал, что у него никогда не было такого в детстве. Их окно было большим, с несколькими висячими горшками с вьющимися растениями, которые вываливались из крышек. Это были растения Эндрю, названные соответственно Гертрудой Анна-Марион, Варфоломеем Третьим и Роком. В углу комнаты было установлено несколько полок, заваленных подушками, к которым вел пандус, предположительно поставленный для кошек. —Это твоя спальня? — недоверчиво спросил Мэтт, в то время как Ники охал и ахал. Эллисон попыталась вмешаться, но Нил протянул руку и послал ей взгляд. —Эндрю не нравится, когда люди заходят в нашу комнату, —В вашу комнату? — спросил Мэтт, —Разве это не твоя комната? Нил нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить, но прежде чем он успел что-либо сказать, Дэн и Кевин вернулись в гостиную, слегка запыхавшись от быстрого разговора с Ваймаком. Они провели вечер, смеясь и споря, обмениваясь мелкими шутками и оскорбляя друг друга. Наконец наступила полночь, и они собрав все запасные одеяла и подушки, ввалились в гостиную, поедая всё ещё дымящуюся пиццу и ассортимент блюд, которые были принесены. Нил не мог избавиться от ощущения, что это его дом, когда он прислонился к Эндрю. Уголки рта Эндрю слегка приподнялись, и он прислонил свою голову к Нилу. Эллисон, уже пьяная, вдруг встала: —Давай поиграем в игру! Кевин тут же застонал: —Нет! —Да! — прокричал Ники тоже вставая. И он, и Эллисон были пьяны до полусмерти, в то время как остальные были навеселе. Даже Кевин, который медленно и неуклонно боролся со своей алкогольной проблемой. Эллисон снова села, и Ники тоже сел. Она поставила пустую бутылку из-под вина на пол между ними, в то время как Ники, отодвигая подушки и людей с дороги, образовал беспорядочный круг. Они нужным образом перестроились. —Играем в Бутылочку, но с правдой или действием, — сказала Эллисон. Ники добавил: —Если ты не выполняешь правду или действие, то ты должен поцеловать человека, который вращал бутылку, в течение двух минут. —С языком! — Эллисон добавила, прежде чем у нее случился приступ смеха, Ники присоединился к ней, в то время как все остальные тоже смеялись. —Я начну! — сказал Ники и закрутил бутылку. Она остановилась на Рене. —Правда, — сказала Рене, и Эллисон усмехнулась. —Какая у тебя сексуальная ориентация? —Это мое личное дело, — сказала Рене, — Однако женщины мне нравятся немного больше, чем мужчины, — сказала она, и Ники практически взорвался. —Одна из нас! — Он радостно закричал. У Эллисон было ошарашенное выражение лица, а Рене крутанула бутылку. Она остановилась на Эллисон. —Правда или действие? — спросила Рене, В ответ Эллисон наклонилась [Рене сидела рядом с ней] и поцеловала ее. Ники завопил, а Нил почувствовал, как у него отвисла челюсть. Эндрю поднял её обратно и тихо рассмеялся на ухо Нилу. Две девушки практически исчезли в куче подушек, так что Мэтт занял очередь Элисон. Бутылка закрутилась и остановилась на Кевине. —Действие, — сказал Кевин. —Я прошу тебя не упоминать Экси в течение двух дней, начиная с этого момента, — сказал Мэтт, радостно улыбаясь при виде расстроенного выражения лица Кевина. Из-за огромной привязанности Кевина и вновь обретенного отсутствия трусости он принял вызов, пристально глядя на Мэтта всё оставшееся время. Кевин раскрутил бутылку, и она остановилась на Эндрю. Эндрю свирепо посмотрел на него, отказавшись от участия и крутанул бутылку, Кевин не настаивал, даже когда Ники возразил, что у Эндрю нет чувства ‘спортивного мастерства’ . Бутылка закрутилась и остановилась на Ниле. —Правда, — сказал Нил. —Позволь мне спросить! — умолял Ники, прежде чем Эндрю успел что-нибудь сказать, Ники спросил, —Кто это? С кем ты встречаешься? Нил засмеялся: — Ники, я дам тебе время до завтрашнего утра, чтобы отгадать, если ты не сможешь угадать к тому времени, я расскажу всем. Нил почувствовал, как Эндрю легонько сжал его лодыжку, не совсем как предупреждение, скорее в качестве поощрения. Нил воспринял это как знак продолжить. —Я дам вам по одному намеку на каждом фильме. Ники воскликнул: —Мы уже посмотрели три, — он сделал паузу. — Три подсказки. Нил прищурил глаза, думая: —Ладно, ему нравятся растения, особенно лиственные, он играет в Экси, [«Я так и знал», — сказал Аарон,] и ему не нравится оранжевый цвет. Ники тут же возразил: —Это бесполезные подсказки, откуда нам знать, кто это? Это все личные намеки. Ты ужасен. Тем не менее Ники вставил фильм Кевина о китовых акулах в DVD-плеер. —Он любит классическую музыку, но притворяется, что это не так, — за этот факт он получил резкий щипок в мягкую кожу на задней стороне колена, которое лежало слегка изогнуто на коленях Эндрю, когда он лежал боком. Ники громко фыркнул и вставил ‘Узник Азкабана’. —Он одержим идеей настоящего преступления, — сказал Нил, широко улыбаясь, он лежал боком к коленям Эндрю, его голова была повернута к телевизору, а Эндрю прислонился к дивану. Только Ники, Эллисон и Мэтт все еще бодрствовали, кроме Эндрю и Нила. Ники поднял средний палец и вставил случайный DVD диск из коллекции Эндрю. «Матрица», личный любимый фильм Нила.Ники заснул на половине фильма, в то время как Эллисон и Мэтт задремали раньше.Только Нил и Эндрю еще не заснули. Фильм закончился, и Нил осторожно сел, было слишком раннее утро, чтобы они всё ещё бодрствовали, поэтому он поднял Эндрю на ноги, схватил одеяло и несколько подушек, и они пошли в свою комнату, Эндрю, сонно спотыкаясь, следовал за ним. Они свернулись калачиком в кровати после того, как Эндрю запер за ними дверь, привычка, которую они оба переняли с детства. —Какой был бы твой последний намек? — пробормотал Эндрю, когда Нил придвинулся ближе к нему, в его объятьях. Нил промурлыкал: —Что я замужем . Эндрю фыркнул: —Это не намек. —И что? Эндрю закатил глаза, и они медленно погрузились в глубокий сон, их даже не потревожили ни две кошки, скребущиеся в дверь, ни прозрачное щебетание птиц, когда они дремали на ветвях старых деревьев, разбросанных в саду коммунальной квартиры. Они проснулись несколько часов спустя, из-за болтовни людей в их доме, их тела стали тяжёлыми от сна. Эндрю закатил глаза, встал, похлопал Нила по руке и поцеловал в щеку. Нил пошевелился, но продолжил спать, поэтому Эндрю встал с кровати и вышел из комнаты, протирая сонные усталые глаза. Он осторожно закрыл за собой двери. Другие взглянули на него, когда он вошел на кухню, Ники и Рене пекли блины, в то время как Кевин изо всех сил старался не говорить об Экси с Дэн и Мэттом. Эллисон открыто пялилась на задницу Рене, помешивая кофе в чашке. Аарон… вероятно, переписывался с Кейтлин. —Доброе утро, — весело сказала Рене, легко переворачивая блин. Эндрю кивнул в знак признательности, в то время как остальные продолжали свои разговоры, вставляя короткое «доброе утро», чтобы поприветствовать Эндрю. Рене ловко подвинула Эндрю тарелку с дымящимися блинчиками с шоколадной крошкой, улыбаясь: —Мне пришлось отгонять от них волков, или, лучше сказать, лис, — пошутила она, и Эндрю слегка приподнял уголки губ в полуулыбке и одобрительно кивнул. Сразу же после того, как он сел за кухонный остров, он начал топить свои блины в сиропе. Последовало несколько минут тихого завтрака, пока Мэтту не пришлось открыть свой гребаный рот. Эндрю закатил глаза в ответ на вопросительный взгляд Мэтта, еще до того, как он задал вопрос, уже раздраженный. —Где Нил? — спросил он, Остальные, казалось, поняли, что их любимый золотой мальчик пропал. Эндрю разрезал свой последний блин, пока они его искали, —Может быть, он отправился на пробежку? — Предположил Кевин, листая страницу об Экси в социальных сетях на своем телефоне. Всегда на связи, 24/7. Эндрю сопротивлялся страстному желанию вернуться в свою комнату с Нилом и игнорировать Лис, пока они не уйдут. —Это наша лисья ночёвка, — пожаловался Мэтт, — Он никогда не бегает в такие дни. —Ну, он больше знаком с тем, где он живет, чем с нашими местами? — Сказала Рене, осторожно взглянув на Эндрю. —Нет, он очень хорошо знаком с нашими правилами, — Мэтт указал на себя и Дэн, — и Кевин, и они никогда не бегают в такие дни. Эндрю мог сказать, что уровень паники в комнате немного повышался, он закатил глаза. Он поставил свою тарелку в посудомоечную машину и вернулся в свою комнату, где его муж мирно и блаженно спал. Он слышал, как остальные Лисы продолжают спорить за пределами комнаты, их голоса проскальзывали под щелями и вокруг них в их двери, как надоедливые насекомые. Невозмутимый Эндрю забрался под одеяло, полностью натянув его на голову себе и Нилу. Он нежно провел пальцами по лицу Нила, постоянно удивляясь тому, насколько комфортно ему становилось в присутствии Нила. Что он смог достаточно ослабить свою бдительность, чтобы иметь возможность наслаждаться такими семейными моментами брака. Фу, брак. Он всегда ненавидел это слово, это было обязательство, упакованное в причудливые золотые буквы на белоснежных конвертах. Недавно он заметил, что ему вполне нравится состояние покоя, которое вошло в слово «брак». Казалось, что это всегда подходило им, даже когда они ничего не значили друг для друга. Эндрю осторожно взял лицо Нила в свои ладони. Нил не просыпался при малейшем движении, как раньше, со временем пришло привыкание, а с привыканием пришло доверие. Нил доверял Эндрю гораздо больше, чем самому себе. Они научились доверять друг другу, как парусная лодка в волнующемся океане, наклоняясь то в одну, то в другую сторону, но доверяя друг другу и метафорическому паруснику, который удерживал их на плаву. Нил уткнулся носом в ладонь Эндрю и вздохнул, медленно моргая, просыпаясь. Его ледяные глаза томно сфокусировались на Эндрю, и он улыбнулся Эндрю, когда узнал его. Эндрю уткнулся носом в нос Нила и, когда Нил пробормотал: «Да», он нежно поцеловал его, прежде чем отстранился и пробормотал, —Фу, утреннее дыхание, Нил сдержанно рассмеялся и сказал: —Сказал ты. В ответ Эндрю выдохнул Нилу в лицо, и Нил рассмеялся. Эндрю нежно поцеловал Нила под глазом, шрам от ожога был грубым под его губами, и он спустился к шраму от ножа, который оставила Лола. Нил медленно выдохнул. Эндрю начал делать это, как только понял, как сильно это нравится Нилу. Он не был уверен, почему Нилу это так понравилось, может быть, это было признание или утешение. В любом случае, Эндрю нравилось видеть Нила спокойным, поэтому он делал это так часто, как только мог. Нил громко зевнул, стягивая с их голов одеяло, и встал с кровати, когда Эндрю перевернулся на спину, готовый снова заснуть. —Я собираюсь позавтракать, хорошо? Я вернусь позже, — сказал Нил, нежно целуя Эндрю в макушку. Эндрю откинул одеяло, —Я пойду с тобой, — Честно говоря, Эндрю хотел увидеть реакцию Лис. Нил приподнял бровь, но подождал, пока Эндрю медленно встанет. В тот момент, когда Лисы услышали, как открылась дверь, они обернулись, и у них практически отвисла челюсть, когда они увидели, как взъерошенный заспанный Нил выходит из комнаты с Эндрю на буксире. —Ты знал, где он был все это время? — Спросил Аарон с упрёком, указывая пальцем. Эндрю смотрел в ответ, пока Аарон не положил руку обратно на колени. —Доброе утро, — сказал Нил, улыбаясь Лисам и накладывая себе немного хлопьев с молоком. —Почему ты не сказал нам? — спросил Мэтт у Эндрю. Эндрю пожал плечами: —Ты не спрашивал. —В любом случае, почему Нил оказался в твоей постели? — спросила Эллисон, прищурив глаза. Нил озорно поднял глаза, взглянул на Эндрю, улыбнулся и сказал: —Потому что мы трахаемся». Мэтт выплюнул свой кофе, Аарон упал со стула, Ники закричал от шока, Дэн уставилась на него, Рене продолжала печь блины, а Кевин рукавом рубашки вытер с лица Мэтта выплюнутый кофе, все это время мрачно бурча. —Вы спите друг с другом? — сказал Ники, широко раскрыв глаза, его взгляд метался между Эндрю и Нилом. —Да, — сказал Эндрю. Аарон вскочил: —Какого хрена! — Воскликнул он, свирепо глядя на Нила, —Как долго это продолжается? Эндрю проигнорировал Аарона, а Нил тихо рассмеялся, поедая ложку хлопьев. —Эндрю! —Нет ничего странного в том, что супружеские пары спят вместе, — спокойно сказал Эндрю, точно зная, что говорит. Если кто-то считал их предыдущую реакцию экстремальной, то эта была потрясающей, обнаружить-что-находящиеся-в-зоне-51-инопланетяне-на самом деле-существуют-какого-хрена, реакция была похожа на это. —Вы обручены? — недоверчиво переспросил Ники. —Уже лет пять, верно, Эндрю? —Нил взглянул на Эндрю, веселье плясало на кончике его языка. Эндрю кивнул. —Я знал, — сказал Кевин, абсолютно ничего не добавив к разговору. —Кевин знал? —спросил Ники, —Я был их свидетелем, — сказал Кевин, ужасно довольный этим. — Он был вашим свидетелем? —спросил Мэтт, —Но я мог бы быть твоим свидетелем, — заныл он, — Ни-ил. Нил пожал плечами: —Эндрю выбирал список гостей. —Я с самого начала ставила на вас с Эндрю, вы сделали меня, — Эллисон сделала паузу и открыла приложение для заметок, — на 200 долларов богаче! Платите, суки! —Черт, —одновременно сказали Аарон и Мэтт, в то время как Дэн передала Мэтту несколько купюр из ее кошелька. —Рене тоже знала, — тихо сказал Нил, и Эллисон повернулась к Рене. —Ты мне не сказала, — надулась она. —Они имели право на личную жизнь в своем браке, —сказала Рене, улыбаясь и постукивая пальцем по выпяченной нижней губе Эллисон. —У тебя язык без костей, ты бы всем рассказала. —Я не могу поверить, что ты мне не сказал, — сказал Аарон, сверля Эндрю взглядом. Эндрю пожал плечами и стащил блинчик с тарелки, стоявшей посреди кухонного островка. Нил ухмыльнулся и пальцем правой руки, потянул его обратно в их спальню. Другой рукой он неуверенно вцепился в свою миску с хлопьями. Эндрю последовал за ним, медленно пережевывая свой блин. В тот момент, когда дверь за ними закрылась, Нил нежно поцеловал Эндрю в ухо, пока они слушали, как их семья спорит позади них.