Хочешь сразиться с Фэнгом?

— Да я быстро, - Эдгар уже понимал, чем это закончится, но разве его остановишь? - Ты и глазом моргнуть не успеешь! Второпях прошептав эту фразу, Фэнг одним рывком из кустов бросился в самую гущу событий, оставив напарника одного с практически нулевым запасом здоровья. Сбоку из кустов послышался веселый смех бандитки. Эдгар только и успел, что разочарованно вздохнуть: — Отстой...

*** Даже не оборачиваясь на грустные вздохи и охи лежащего на земле парня, Эдгар кинул в его сторону бутылку с прохладной водой. — Может, тебе стоит носить свои тапки на размер поменьше? - Шарф больно ударил своего владельца по затылку, кажется, проследив за его ходом мыслей. Эдгар схватился за концы вязаной вещицы и потянул вниз, прекращая неприятную череду шлепков по своей голове. — Или махать ногами поменьше, раз из раза в раз не можешь проиграть без удара собственным слетевшим сланцем по голове. Прохладная вода хорошо освежила запекшееся от такого столкновения горло бойца. Что, между прочим, не особо помогло остудить разгорячившуюся от недовольства голову парня, на вид остававшимся всё таким же позитивным. — Хэй, не обзывай мои крутые кроссовки сланцами и тапками, ты их обижаешь. Да и не тебе мне об этом говорить: гравитацией я не управляю, а ты так и не смог приручить свой же шарф. Эдгар раздражённо прикрыл глаза, оставляя Фэнга без внятного ответа. Попробуй объяснить этой занозе, что его шарф - не зверушка, а вечные проигрыши - результат глупой самоувереннности Фэнга. Сказать откровенно, Эдгар совершенно не желал заводить с таким надоедливым человеком дружбу. Но на то Фэнг и надоедливый: только появился на пороге парка, так сразу заявил о себе всем во всей красе. Немного актерства, дружелюбной улыбки и пары показушных приемов расположили к новичку добрую половину коллектива. А кто решал сторониться Фэнга, быстро сдавался под его напором: парню ведь так важно завести дружбу со всем и каждым. Эдгар с самого первого взгляда распознал эту тактику, правда и сам оказался под её влиянием. Конечно, он старался уходить от нежеланных встреч с новичком. Иногда грубил, иногда и вовсе откровенно хамил. Однако Фэнга и это не останавливало: кажется наоборот, только заводило шестеренку в мозгу, отвечающую за стремление к достижению цели. КАК только парень не пытался подобраться к Эдгару: милые беседы, становившиеся скучным монологом, даже шутливые подкаты, только выводящие эмо из себя ещё сильнее. Фэнг расспросил всех хотя бы немного близких Эдгару личностей, как сыскать его благосклонность. Вскоре, актёр выяснил у одной девицы с шальной улыбкой за автограф в дневнике, что Эдгар больше любил сражаться, чем беседовать о погоде. Тогда Фэнг и предложил парню попробовать "заново познакомиться" в парном столкновении, ссылаясь на их хорошую совместимость боевых техник и отличную возможность для тренировки. Эдгар согласился только ради прекращения этих надоедливых разговоров. А позже, к своему удивлению, обнаружил новость, которую из вредности не хотел принимать: Фэнг действительно настолько хорош, насколько о себе кричит. Эмо даже немного позавидовал его умениям. Совсем чуть-чуть. Но чего тот не умел делать, так это работать в команде! Эдгар пойдёт вниз, Фэнг - в противоположную сторону. Попросишь прикрыть - побежит сражаться в кустах один с несколькими командами сразу. Вылетишь на время - Фэнг даже ждать возвращения не станет: уверенно пойдёт на верную "смерть" двое против одного и также вылетит, обеспечив обоих проигрышем. Разумеется, Эдгар сразу высказал каждую свою претензию, на что Фэнг неловко почесал затылок и извинился. Он правда попытался исправить положение, уделять больше времени команде в командной игре, за что Эдгар уже стал мягче смотреть на этого надоеду. Но к сожалению одних попыток мало: у парней просто не получалось сработаться вместе. Случалось такое, что они начинали громко ссориться в кустах из-за какой-то мелочи, по типу кто кого прикрывает. После таких "приятных разговоров" парни быстро вылетали одну супер-атаку противника спустя. Зато своей цели Фэнг с горем пополам достиг: Эдгар давно привык к его присутствию рядом и даже был не против такого не совсем продуктивного времяпрепровождения. Почему парень поменял свое мнение? Фэнг перестал глупо себя вести и актерствовать. Конечно и это проскакивало - такой уж у него характер. Но теперь, после стольких проигрышев и времени работы в "команде", из-за многочисленных ссор отпала потребность в хорошем впечатлении сама собой. И это пошло на пользу. Пускай битвы они постоянно проигрывали, но, на удивление, продолжали пытаться. За это спасибо настойчивости Фэнга: ещё не подружился, значит рано сдаваться. Впечатление, по его мнению, было испорчено, поэтому нужно было как-то выкручиваться. И так, чтобы раздраженный Эдгар не уходил сразу прочь, Фэнг приглашал его после полакомиться черничным мороженым: та же девица с шальной улыбкой подсказала, что её друг, несмотря на мрачный вид, устоять не может перед такой сладостью. Особенно, если его угощают. Подкупил? Возможно, зато действует. Да и за мороженым Эдгар оказался куда дружелюбнее: поддерживает разговор и даже не закатывает глаза с глупых, самовлюбленных шуток. Иногда ещё и также глупо улыбается, что Эд умело скрывает под шарфом, оставляя на показ лишь спокойный, холодный взгляд. Так, это вошло в привычку: сначала поссориться из-за проигрыша в столкновении, а после мелких колкостей пойти поесть мороженое. Вот и сейчас, пройдя этап "мелких колкостей", парни направились в небольшое кафе неподолеку от площадки для столкновений. Фэнг предпочёл по пути рассказать ещё одну из нескончаемых невероятных историй о своем становлении "великим бойцом" и "великолепным актером". Каждый раз азиат говорил что-то новое, потому его монолог был терпим для скучающего от таких бахвальств Эдгара. — Я ежедневно тренируюсь, оттачиваю новые приемы и практикуюсь в старых. Однажды, меня вызвал на бой мастер кунг-фу нашего селения: тот, должен признаться, превосходил меня во всем в сотни раз! Я знал, что не смогу одержать победу в честном бою. Днями и ночами думал, как увеличить свои шансы и не упасть в грязь лицом. И придумал! Знаешь, что? Угадай! Эдгар, всё это время разглядывающий треснувший асфальт под ногами, впервые поднял взгляд на Фэнга. Лицо того так и светилось от ожидания восхищённого вздоха и восклицания "Понятия не имею!". По крайней мере, именно так Фэнг и выглядел. Эдгар насмешливо фыркнул и, достав руку из кармана, посильнее натянул шарф на нос, скрывая глупую улыбку от придуманной только что шутки. — Хм, даже не знаю. Быть может, показал ему всё своё актёрское мастерство и притворился мертвым, а когда тот подошёл поближе, оглушил своей тяжелой тапкой? Эдгар ожидал недовольного восклика Фэнга: он бы не опустился до такой низости! Однако вместо этого парень весело, в своей манере засмеялся, жмуря и так узкие глаза. — Кроссовкой. Но как вариант, мне твоя идея очень понравилась, - Фэнг показал палец вверх и улыбнулся широко, во все тридцать два зуба. Эмо же, не ожидая такой реакции, немного засмотрелся на чужую улыбку. Правда быстро одернул себя от такого увлечения, зарываясь в так и желающий ещё немного похлопать тёмную макушку шарф посильнее и скрывая свои не совсем бледные щеки в нем. Фэнг, не особо следящий за перепадами настроения потенциального друга, с увлечением продолжил рассказывать. — Я придумал свою собственную технику и назвал её "Летающая кроссовка"! Да-да, это та самая моя коронная техника, которую я сейчас постоянно использую в бою. Представь удивление мастера, когда тот, уклонившись от моего удара ногой, получил удар с воздуха. Такого он точно не ожидал. Эдгар нахмурил брови и высунулся из шарфа. Всякое смущение быстро сошло на нет от глупости этого рассказа. — Ты называешь своей коронной техникой слетевший сланец? Готов поспорить, что ничего ты не придумывал, а просто в день Х от волнения забыл покрепче завязать шнурки. Фэнг, пойманный на таком очевидном обмане, так и вспыхнул красным от смеси стыда и мелкой злости: — Эй! Между прочим, моя техника довольна сложна в реализации! Я за пазухой кроссовки не храню, их всего два на двух ногах, а потому нужно было придумать, как их быстро возвращать на место. Это не просто "слетел сланец от развязаных шнурков". Парень казался полностью довольным своим рассудительным ответом. Выкрутился. Но вот на Эдгара, кажется, такое пояснение совершенно не подействовало: тот лишь в ухмылке прищурил взгляд и, после нескольких секунд молчаливого переглядывания, выдал: — Просто признай, что ты недостаточно хорош. Фэнг остановился и в немом возмущении скрестил руки. Такие слова больно резали высокое самомнение искусного бойца. Да, у него были некоторые оплошности, но это совсем не значит, что он "недостаточно хорош"! Впрочем, не скажешь, что актёр в себе засомневался: наоборот, лишь убедился в необходимости доказать, что он ещё как хорош. — Хочешь сразиться с Фэнгом? Эдгар также остановился, взглянув на горящие от азарта глаза друга. Эмо даже не думал принимать его слова всерьёз. — Зачем? Это не опровергнет того, что ты просто не умеешь завязывать шнурки и по случайности придумал новую технику. Фэнг не обратил внимания на такие обвинения, вместо этого заявив: — Техника моя хороша, как и я ПРЕдостаточно хорош. А раз ты сомневаешься, можешь убедиться сам после того, как проиграешь мне в одиночном столкновении. Один на один, только ты и я. Что скажешь? Эдгара даже не удивило, как уверенно тот заявляет о своей победе. Парень бы сказал, что Фэнг слишком высоко оценивает свои возможности, но с самовлюбленным бесполезно спорить. Кроме того, Эдгар был не менее уверен, что не подарит другу легкой победы, даже если и проиграет. — Скажу, что ты бросаешься в огонь ничего не обдумав. Днем площадка занята, на нас двоих места нет. Фэнг сделал шаг ближе к Эдгару, немного задирая голову и смотря сверху вниз на итак не особо высокого парня: — И всё же, ты не против, так? Никакие за и против Фэнг не рассматривал - если решил, значит всякую преграду можно обойти. Главное только, чтобы его вызов приняли, а остальное - дело житейское. Эдгар невольно сделал шаг назад и скрестил руки, поднимая взгляд на загоревшегося идеей парня. Как же тот быстро мечется от одного к другому... — И всё же, ты просто хочешь сразиться со мной? Фэнг улыбнулся хитро, даже не думая отрицать очевидное: — Хочу показать тебе, насколько я хорош. Ну так что? И зачем всё так усложнять? Эмо ведь просто шутливо попытался задеть самолюбие напарника. Хотя.. Эдгар бы соврал, если бы сказал, что не хочет попробовать. Вместо ответа он коротко кивнул. Фэнг обрадовался своей "победе" и отскочил назад, в нетерпении уже торопясь куда-то сбежать: — Сегодня, после закрытия парка, на площадке. Я обо всем договорюсь. Только он бросил эти две фразы, как убежал в сторону тренировочного зала: к ночи надо быть в отличной форме и готовым побеждать. Эдгар даже сказать ничего не успел. Только вслед удаляющейся спине пробурчал: — А мороженое?..

*** Колетт носилась из стороны в сторону в комнате для отдыха персонала, то и дело прикрикивая от восторга, замирая на несколько секунд, делая запись в своем любимом дневнике, чтобы потом продолжить быстро шагать туда сюда. — Да-да-да-да-да! Это почти как в моих фанфиках! Девушка прижала дневник к груди и, сделав круг вокруг своей оси, упала на диван к рядом играющему в приставку Эдгару. Джойстик в его руках дрогнул от упавшей Колетт, и парень, не попав по нужной кнопке, проиграл в видеоигре. Он, с недовольным "эй", также упал на спинку дивана, откидывая джойстик куда-то вбок. Ну что за дела! Эта девчонка, кажется, знала всё на несколько шагов вперёд: стоило Эдгару вернуться в магазин на смену получасом ранее, как Колетт тут же начала запытывать его вопросами: "Почему так рано? Не ели мороженое? Почему не ели мороженое? У вас встреча чуть позже? У вас свидание!?" Как бы Эдгар ни пытался объяснить подруге, что о свиданиях речи и близко ни разу не шло, всё как об стенку горох. А тот факт, что всё остальное Колетт угадала, как в воду глядела, наводил на страшную мысль, что свидание - просто её предсказание на ближайшее будущее. — Мне не нравится, что я фигурирую в твоих безумных фанфиках. Ещё и с Фэнгом, что он там вообще забыл? Разгони свои фантазии, он просто вызвал меня на столкновение. Драка - не свидание. Колетт показала свою острую улыбку и мило заморгала глазками, демонстративно открывая одну из страниц дневника и зачитывая пару очерков: "Фэнг всё метался в догадках, как же добиться нежной любви вечно холодного и отсутствующего парня своей мечты. После стольких дней работы в паре, сердце его лишь сильнее билось от одного взгляда на уверенную улыбку Эдгара в пылу сражения. Теперь, нужно было закрепить свои чувства, проверить их на прочность, вызвав любимого на смертельный поединок.." Колетт захлопнула дневник, спрятала его под подушку и довольная собой пропела: — Пару дней назад написала. Так что это не фантазия, а ваша биография! И сказать нечего. Опустим тот факт, что биография пишется перед событиями жизни. Эдгару оставалось только нахмуриться и в недоумении потереть переносицу, ради приличия продолжая разговор: — Никто умирать не собирается. Значит фантазия. А я всё ещё не понимаю, что дает тебе повод думать, что мы "тайные влюбленные", или что-то типа того. Девушка в наигранном удивлении посмотрела на него, на самом деле прекрасно осознавая свою правоту и причину отрицания Эдгара: — Ты злишься. А шарф, как удав спокойный. Обычно вы с ним одного мнения о людях, а значит кто-то из вас врет, и врет нагло. Да и с каких пор тебя стали беспокоить мои фанфики? Призна-а-ай, он тебе симпатичен, потому ты так и ерничаешь. Шарф в знак поддержки Колетт начал витать в воздухе большими пальцами вверх, напрочь игнорируя недовольство хозяина, который сжал эти "пальцы" и опустил вниз. Он выдохнул и немного обречённо бросил: — Симпатичен не значит нравится. Он хороший парень, пускай и больно самовлюблен. Почему мне нельзя проявлять к нему симпатию? Колетт всё не прекращала улыбаться, разглядывая озадаченный вид друга. Как ей нравится роль купидона! — Потому что ты ни к кому симпатии не проявляешь. А если проявил, значит нравится. Такая цепочка казалась более, чем странной. — И чем тогда ты отличаешься от Фэнга? Девушка фыркнула, скрещивая руки под грудью и показывая всё своё недовольство глупостью Эдгара. — Со мной ты работаешь, у тебя выбора не было. А к Фэнгу уже сейчас сам на своих двух бегаешь. Согласился с ним этой ночью в столкновение поиграться! Да ты скорее выпнешь меня из дома, чем пойдёшь со мной куда-то посреди ночи вместо хорошего сна. А Эдгару и сказать на это было нечего. Не то чтобы особо хотелось: Колетт попала в самую точку по всем фронтам. Тем не менее, парень старался оставаться при своем мнении. Кроме того, для них дружба всё ещё довольно шаткая. Куда думать о большем? Опять же, не то чтобы Эдгар думал о большем. Разве что иногда и немножко. Девушка стукнула книжкой задумавшегося друга по голове, вышибая из него болезненное "ай" и вопросительный взгляд: — Эд, ты что, хочешь проиграть Фэнгу? Хватит лениться в перерывах, пошли потренируемся! - Колетт мечтательно вздохнула и хлопнула Эдгара по спине, немножко толкая, чтобы тот перестал сидеть на месте. - Заодно, поможешь мне найти Пайпер и достать у неё автограф. Она постоянно убегает, стоит только увидеть меня! Одна её роспись и осталась, жду не дождусь! Девушка взвизгнула от предвкушения радости последнего автографа, уже готовая бежать хоть на край света за неуловимой принцессой. На это Эдгар смотрел довольно скептично: — Ску-учно-о-о.. - Парень вновь взял в руки джойстик и покрутил им перед глазами Колетт, - Лучшая тренировка - это отдых. Так что я ещё как занимаюсь вопросом о победе этой ночью.

*** Сувенирная лавка работала вплоть до полного закрытия парка аттракционов. Сегодня последняя смена досталась именно Эдгару, но оно и к лучшему: парень спокойно закончил делать вид прилежной работы и, закрывая за собой магазин, сразу направился на площадку, как они с Фэнгом ранее и договаривались. На улице уже практически никого не было, все начинали расходиться по домам, закрывая аттракционы, киоски или просто заканчивая свой весёлый день отдыха. Некоторые знакомые лица здоровались кивком с Эдгаром, на что кончик шарфа приветливо вместо хозяина махал условное "привет" в ответ. Иногда сзади слышались странные смешки или тихие, чуть удивлённые "хмыки". Парень не особо обращал на это внимание: он хмурый эмо с живым шарфом посреди лета. Эдгар бы тоже на себя фыркнул, увидь со стороны. К слову о шарфе, тот казался немного дерганым последние пару часов. Что совсем не радовало парня: ему бои устраивать уже очень и очень скоро. А, к сожалению, драться руками Эдгар не особо любил. Не то чтобы вообще умел. Шарф который раз за сегодня дернули за концы из ниток, унимая резвость того. — Что с тобой? - пробубнил парень себе под нос, - Давай, приятель, нам нельзя позволить этому самовлюбленному китайцу победить. А то он потом опять будет всю неделю хвастаться. Площадка для столкновения была уже совсем недалеко, буквально за поворотом. Шарф послушался и успокоился, укладываясь на спину Эдгара и прикрывая её собой. Однако на месте встречи Фэнга не оказалось. Конечно, не так уж они хорошо и обговорили вопрос о конкретном месте.. "У площадки". Вход на площадку только один, потому Эдгар и подошёл сюда, надеясь именно здесь и увидеть друга. Но, кажется, в итоге ошибся в своих догадках. Парень недовольно проворчал себе под нос и опёрся о ближайшую стену, опуская голову вниз. — Сам пусть ищет.. Минуты в ожидании казались довольно долгими от бездействия и скуки. Эдгар даже успел "задремать": прикрыть глаза и провалиться в мысли о чем-то своем. О словах Колетт, о предстоящем столкновении, о Фэнге.. Внезапно, кто-то резко и сильно хлопнул парня по плечу, вырывая из того резкий вскрик неожиданности. Эдгар так и содрогнулся, поднял голову и, страшно нахмурившись, отдернул от чужой руки плечо, отходя на пару шагов вбок: — Не трогай шарф. Позвать нельзя было? И почему опаздываешь? Фэнг удивленно пару раз похлопал глазами, после чего неловко посмеялся и почесал затылок, сразу извиняясь за свою бестактность: — Прости, прости. Но вообще-то я тебя звал, мне показалось, что ты уснул стоя, - актёр вновь улыбнулся, уже и забывая о своем маленьком проколе в виде опоздания. Эдгару и так было ясно: за тренировкой забыл о времени. - Надеюсь, ты готов? А то если также уснешь в кустах посреди боя - я щадить не стану. Правда звал? Эдгар про себя немного удивился. Вот ведь, получается он ни за что на Фэнга накричал.. Парень по привычке зарылся носом в шарф. — Не дождешься. Какие правила?

*** А правила оказались проще некуда: прячься, сколько хочешь, действуй - как хочешь. Никаких правил. Кто первый вылетает - тот и проигрывает. Единственное, что отличалось - отсутствие банок усиления. Парни обговорили этот вопрос и посчитали это неинтересным: они ведь вроде хотят выяснить, кто насколько хорош. Используй они различные усиления было бы нечестно, особенно если бы у одного оказалось десяток банок, а у другого три. То же касалось гаджетов. Исключительно их техника боя, ничего более. Конечно, так это больше походило на Дуэль, нежели на Столкновение. Но площадка для Дуэлей довольно маленькая, да и стен чтобы спрятаться там маловато. Так ведь неинтересно. Как Фэнг и обещал, он обо всём договорился. Площадку для них оставили открытой. Кроме того, им был доступен пульт управления. На улице уже давно стемнело, поэтому, чтобы не ходить в полной темноте, парни включили над площадкой огромные фонари, освещающие всю территорию тусклым, но довольно приятным желтоватым светом. Фэнг и Эдгар, с явным сарказмом пожелав друг другу удачи, разошлись по разным концам площадки. Три, два, один.. Столкновение! Из краев поля потихоньку начал выходить зеленый дым. Со временем он всё больше ограничит их пространство, так что вечно прятаться в итоге не получится. После довольно продолжительного времени работы с Фэнгом бок о бок, Эдгар хорошо прояснил для себя некоторые его привычки и косяки, которыми парень несомненно воспользуется, чтобы построить план и, желательно, победить. Пока что, план этот был до ужаса прост: посидеть в кустах и накопить силы для прыжка. Желательно где-то с краю карты, подальше от того места, где он начал играть. Почему так? Потому что играет против Фэнга: этот китаец с шилом во всех дырках не станет сидеть на месте и прятаться. Будет бродить и искать до тех пор, пока не найдёт. Так что чем дольше будет искать, тем больше будет времени на разработку условного плана. Эдгар легонько дернул шарф, молча спрашивая о чем-то. Тот показал палец вверх, давая такой же бесшумный ответ. Они понимали друг друга, для этого и слов не надо было: шарф готов к прыжку в случае необходимости. Парень осторожно привстал, стараясь не шелестеть желтой травой, и напряг колени, готовясь в любой момент оттолкнуться. Из кустов видимость была нулевая, поэтому Эдгар закрыл глаза, полагаясь только на свой слух. Любой, даже самый тихий шорох, и он выскочит на противника, заканчивая этот глупый бой за пару ударов шарфа.. Вот он, стук шагов! Парень открыл глаза и тут же оттолкнулся от земли ногами. Шарф вторил ему, оттолкнулся, помог Эдгару прыгнуть повыше, подальше, прямо к источнику шума. Стоило приземлиться на ноги, как он выпрямился, шарф сделал пару ударов.. В пустоту. Вокруг не было никого и ничего. Эдгар напрягся, оглядываясь по сторонам. Не могло же ему послышаться?.. А ответ был у самых ног парня. В прямом смысле: посмотрев под ноги, парень увидел маленький камушек, который Эдгар спутал со звуком чужого шага. Но не мог же он с неба упасть.. Только Эдгара осенила светлая мысль, от которой брови на лоб полезли, в спину прилетел болезненный удар ногой, откидывающий парня в ближайшую стену с громким стуком черепа о песчаник. Фэнг своим резким рывком вылетел из кустов на соперника. Так, они оба оказались у стены. Актёр опустил стопу, прижимающую парня, заменяя её на колено: так удобнее. Шарф хотел защитить выпавшего из боя хозяина, но не успел и ниточкой шевельнуть: свободными руками боец сжал концы безделушки, наматывая их себе на кулаки. Наклонившись поближе к чужому уху, Фэнг со смешком в голосе прошептал: — Бойся Фэнга. Эдгара ненадолго оглушил сильный удар, от чего тот не сразу среагировал на эту наглость. Плохо дело... Шестеренки закрутились в голове, выдавая любую идею для побега из такой ужасно сложившейся для него ситуации. Шкала здоровья от такого мощного удара слетела больше, чем на половину: гудящий от боли синяк на лбу об этом так и кричал. Парень разозлился сам на себя за свою недальновидность, но и медлить больше не стал. Не шарф надо было обездвижить, а чужие руки: Эдгар быстрым рывком схватился правой ладонью за торчащую синюю челку Фэнга и с силой потянул на себя, помогая чужому лбу также больно встретиться со стенкой. Боец зажмурился и прошипел от внезапного удара, разжимая кулаки. Шарф тут же размотался с чужих ладоней и оттолкнул Фэнга от Эдгара на пару метров, давая второму фору на побег. Рванул что есть сил за стену, уворачиваясь от летящего в него кроссовка. Фэнг побежал за ним, но того уже и след простыл. Цыкнув от потери соперника из виду, парень сжал в кулаке шелестящую бумажку, а сам улыбнулся и тоже поспешил спрятаться, чтобы восстановить потраченные силы и здоровье.

*** Теперь в более чистом и здравом уме Эдгар был просто вне себя от злости! И этому способствовало сразу несколько дошедших до него фактов: Во-первых, оказалось, что это не Фэнг, а он сам о себе больно высокого мнения. Не только он тучу времени бился бок о бок с Фэнгом, но и Фэнг делал то же самое бок о бок с ним. И если Фэнг догадался вести себя не как обычно, стать сдержаннее, больше прятаться и думать, то Эдгар даже не попытался действовать как-то иначе. Актёр кинул камень - эмо купился и чуть не проиграл. Второе - это как раз-таки это самое "чуть не проиграл". Злится из-за того, что ещё бы немного и продул? Нет, злится Эдгар потому, что не продул! Фэнг его как ребёнка вокруг пальца обвел: к стене прижал, шарф обездвижил, парня оглушил. Пока Эдгар приходил в себя прошло минимум секунд десять, если не больше. И на что же потратил это время Фэнг? На бахвальную фразу и, по всей видимости, разглядывание чужой спины, потому что парень искренне не понимал, чем ещё можно было заняться в такой позе в десяти секундах молчания и ничего-не-делания. Ах, да. Добить и победить! В таком случае получается, что Фэнг просто несерьёзно играется с ним. Что крайне сильно бесило и раздражало Эдгара! Парень снова спрятался в каких-то кустах. Подальше от того места, где они только что друг другу лбы набили. Сейчас, пока шкала вместе с силами восстанавливались, Эдгару пришлось вновь придумывать уже новый, настоящий план. Что, если честно, не очень нравилось привыкшему к своей тактике боя эмо. — Отстой...

*** Зелёный дым к этому времени отнял уже половину территории столкновения. Для Фэнга оно было к лучшему: Эдгару меньше мест для пряток. Правда, насколько знал боец, Эмо не тот, кто наступает на одни грабли дважды. Так что теперь Фэнгу приходилось быть ещё осторожнее, ведь кто знает, что придумает противник, учитывая то, насколько тот выглядел злым, когда уходил. Наконец Эд возьмётся за дело серьёзно. На этот раз Фэнг не стал сидеть в кустах, вместо этого осторожно и тихо передвигаясь от стенки к стенке в поисках Эдгара. Наверняка последний тоже начал передвигаться активнее, так что рано или поздно они наткнутся друг на друга - это лишь вопрос времени. Конечно, такие предположения строились только на догадке парня о том, что от злости Эд перевернёт свою манеру боя с ног на голову. И вот, спустя довольно короткое время, колосья сзади от Фэнга тихо зашелестели, привлекая к себе чужое внимание. Однако парень не спешил проверять кусты на наличие кого-либо: шелест был настолько тихим, будто бы камушек упал. Фэнг так и не удержался от едкого, веселого комментария: — Мои приемы против меня не действуют, Эдди. Актёр осмотрелся по сторонам, ища взглядом кусты поблизости. Откуда могли кинуть этот камень? Такой куст был только один, прямо напротив того, откуда доносился шелест. Но и теперь Фэнг не торопился. Может, это всё ещё обман: в конце концов, Эдгар очень осторожен и аккуратен в своих действиях. Вдруг это действительно он сам пошелестел, чтобы привлечь чужое внимание, или запутать? Если Фэнг выберет неверный куст - получит удар со спины. Конечно, он сможет увернуться. Но нанести удар лучше первым, так больше шансов на победу. Ещё несколько секунд, Фэнг прислушивался к тишине, надеясь на подсказку в виде очередного шороха. С другой стороны.. Почему Эдгар не выпрыгнет сейчас? Хочет застать врасплох? Парень выдохнул и улыбнулся. Нет смысла гадать. Был способ получше - его коронная техника. Нужно лишь выбрать куст - если кроссовка достигнет цели, то он считай уже нанёс удар первым. Если же не угадает - по крайней мере, не получит удара в спину и узнает ответ. Так много размышлений, на самом деле, прошли в паре секунд... Боец сделал опору на одну ногу и, как юла, обернувшись вокруг своей оси для более мощного и быстрого удара, направил обувь в первый куст, откуда доносился шелест. Кроссовка ударилась о стену за кустами, не найдя в них противника, и вернулась на ногу хозяину. Значит, второй. Быстрым шагом парень преодолел дистанцию между ним и предполагаемым местоположением Эдгара, не медля ударил стопой на высоте чужого плеча... Но и здесь никого не оказалось. Фэнг озадаченно поднял брови, не понимая, что случилось. В мимолетном ступоре, парень опустил руки. Его слух точно никогда не подводил. Не успел Фэнг очнуться, как на него из этих же кустов, будто змея, выпрыгнул чужой шарф, обвиваясь вокруг глаз. Боец от неожиданности громко, испуганно вдохнул, тут же цепляясь пальцами за шарф, пытаясь оторвать его от собственного лица. Но тот присосался, словно пиявка. Теперь шорох послышался позади Фэнга. Эдгар выбежал из первых кустов и, схватив парня за запястье, дернул чужую руку назад, вместе с этим надавливая на спину между лопаток свободной рукой, чтобы опустить актёра на землю. На голое плечо Фэнга больно наступил тяжёлый ботинок эмо, придавливая лишь сильнее. — Я тебе не "Эдди", придурок... Эдгар говорил тихо, будто бы пытался скрыть свой голос в шарфе, сейчас отсутствующим на его плечах. Будто тот был довольно смущен таким прозвищем. Впрочем, так оно и было: Эдгар чуть не подавился, когда только услышал. Дал бы о себе знать - и весь план Фэнгу под хвостик. Обездвиженный, актёр был уже не столь опасен. Шарф развязался с чужих глаз и, проскальзывая по сцепленным рукам парней, вернулся на шею хозяина. Предусмотрительно, один из концов шарфа прижал вторую свободную руку Фэнга к земле заранее - мало ли, начнет махаться. — Сдашься сейчас - и мне не придётся давать тебе тумаков. Фэнг пытался вырвать хотя бы какую-то руку из хватки шарфа или самого Эдгара - бесполезно. Тогда, парень выдохнул и положил голову на бок, разглядывая немного покрасневшее от физической нагрузки лицо противника. — Расскажешь, как? Фэнгу действительно было интересно. А ещё хотелось немного потянуть время. Эд знает, что довольно глупо рассказывать сопернику, как его победили. Но так хотелось похвастаться.. Да и навряд ли они ещё сойдутся друг против друга в столкновении. А вот в парном против других ещё не один раз.. Будет уроком для Фэнга, как делать не надо. — Я лежал. Там, в кустах, я лежал. Ты ниже носа ничерта не видишь, да и не смотришь. Бьёшь только в плечо, да в грудь. Твой тапок просто пролетел мимо меня. А дальше ты сам знаешь. В детальный объяснениях Фэнг не нуждался: остальное уже само построилось в ряд. Эд оставил шарф в одних кустах, сам залез в другие. Не важно, куда бы в итоге подошёл Фэнг: если к шарфу - тот напрыгнет на глаза. Если к Эдгару - шарф бы ударил в спину, а эмо быстренько бы помог своему аксессуару. Фэнг издал веселый смешок. Да его обвели вокруг пальца. — Такой ленивый план - прямо в твоём духе. Эдгар фыркнул и надавил ногой на плечо актёра ещё сильнее, вызывая у того болезненный, тихий хрип. От неприятного ощущения боец зажмурился. — Не уходи от темы. Ты сдаёшься? Фэнг хитро улыбнулся и приоткрыл один глаз. Он совсем не выглядел побежденным. — Нет, просто забалтываю тебя. Кстати, ты очень красивый, ты знал? Эдгар дико опешил от внезапного комплимента в такой напряженной обстановке. Щеки зарделись пунцовым румянцем, но вопреки ожиданиям, парень только сильнее сжал чужое запястье и только больнее надавил на плечо Фэнга. — Без тебя знаю. Чего ты пытаешься добиться? — Этого. От такого сильного давления, Эдгар перенес всю опору на ногу на плечо Фэнга, оставив вторую, стоящую между чужих ног, в довольно шатком положении. Этим и воспользовался парень: плотно обхватил щиколотку эмо бёдрами и резко дёрнул влево. Эд тут же потерял всякое равновесие, отпуская запястье и заваливаясь вперед, на спину Фэнга. Парень по рефлексу зажмурился, уже готовый упасть, но его спас шарф: он отпустил руку Фэнга и, оперевшись о землю двумя концами, отскочил, поднимая за собой Эдгара на ноги. Актёр же, оказавшись свободным, тут же подскочил и встал в боевую стойку. Эд учащенно дышал. От многих причин. От неожиданности падения, от внезапной помощи шарфа, от слов Фэнга, от его прозвищ. Понадобились секунда и удар кроссовкой в плечо, чтобы прийти в себя. Отступать уже было некуда - зелёный дым окружил их двоих в кольцо пять на пять метров. Ни убежать, ни спрятаться, оставалось только бить. Они оба были хороши. Но Эдгар знал, кто из них в бою один на один лучше. Иначе он бы не стал прятаться, или пытаться придумать какой-либо план. Как бы Эдгар ловко ни уворачивался, как бы быстры ни были его удары шарфом, шкала здоровья сходила на нет куда быстрее: чужие удары были больнее, а увороты ловчее. Но и у эмо были свои тузы в рукаве. Не только Фэнг тренируется и развивает новые приемы, пускай Эд и не уделяет этому много внимания. Обычно, Эдгар бьёт кулаками перед собой, а шарф, будто удлинение его руки, бьёт в соперника. Но сейчас, когда до поражения оставался один удар ногой, вместо кулака эмо рассек воздух ладонью левой руки, слева направо. Шарф сразу понял условную команду и рывком потянулся одним концом к левому плечу актёра, а вторым - к его правой ноге. Вдруг, Фэнг остановил последний удар, схватился за конец шарфа у своей ноги и резко отпрыгнул назад, потянув вниз. Шарф натянулся на шее Эдгара и потянул его за собой. Эмо просто пришлось поддаться вперёд и упасть на колени, чтобы не оказаться задушенным. И теперь, в этот момент, Фэнг ударил в последний раз. Эдгар только и успел, что прикрыться скрещенными руками, но и это его не спасло. Шкала здоровья упала до нуля. Он проиграл. Дым быстро рассеялся, впитываясь в скрытые вентиляции на площадке. Актёр, вне себя от радости, произнёс громкое "Юху!" и по привычке пару раз показал свои приемы воздуху. — Видишь, Эдди? Я же сказал, что одолею тебя! Фэнг подошёл к всё ещё сидящему на коленях Эдгару и протянул ему руку, предлагая помочь встать. Но вместо этого, парень хмуро посмотрел в глаза бойцу и ударил его по руке ладонью, вставая самостоятельно. Он оттряхнул колени от прилипвшей к брюкам пыли, параллельно возмущаясь на опешившего Фэнга: — Почему ты увернулся? По привычке Фэнг завёл ладонь на затылок, с неловким смехом в голосе оправдываясь: — Прости? Конечно я увернулся, ты ведь хотел перевернуть меня с ног на голову. Это было бы довольно неприятно. Эд выпрямился и подошёл вплотную к Фэнгу, ткнув пальцем ему в грудь. Хмурый взгляд того неприятно врезался в лицо актёра. Настолько неприятно, что он непроизвольно отводил взгляд. — Ты, должно быть, не в курсе, но я оттачивал этот прием два месяца единолично и никому не показывал. Интересно узнать, откуда ты понял, что я собирался тебя перевернуть? Впервые за долгое время Фэнг не смог найти оправдания, вместо этого неловко замолчав. Да тут и оправдания не помогут, Эдгар озвучил причину за него: — Ты следил за мной! Я два месяца тренировался, придумывал новый приём, разбил половину боевых манекенов в зале. И всё для чего? Чтобы в нужный момент ты отскочил и задушил меня? Эдгар от злости оттолкнул Фэнга от себя, хотя недавно сам подошёл ближе. Да так сильно оттолкнул, что боец болезненно выдохнул из легких весь воздух. — Ты издеваешься!? Эд, злость в котором только начинала закипать, и не думал останавливаться. Он вновь подошёл ближе, вновь тыкая в чужую грудь своим мелким, злобным пальцем на каждом слове "ты": — Зачем ты вообще следил за мной? Поздравляю, лишить меня тузов в рукаве ты смог, молодец. Победил. А ты в курсе, что это подло? Фэнг не ожидал такого наплыва отрицательных эмоций у друга. Но также он хотел объясниться. — Э-эй, Эд, подожди. Правда разозленный Эдгар и слова вставить не давал, тут же перебивая Фэнга новой волной возмущений: — Чего мне подождать? Пока ты придумаешь, как оправдаться, чтобы опять заболтать меня? Не на этот раз! Всё это время, шарф лежал на спине хозяина тише воды, ниже травы. Даже вещи не хотелось встревать в злость Эдгара. — Ты поэтому был так уверен в своей победе? Потому что знал, что ничем я тебя удивить не смогу? У меня слов нет, кроме "огромного спасибо"! Эмо всё толкался, громко возмущался, пока Фэнг пытался позвать его, обратить на себя внимание и выслушать его. Но Эдгар кажется этого даже не замечал. Теперь уже и Фэнг не выдержал: он схватил запястья, опять толкающие его назад и сжал, а сам громко позвал друга, чтобы наконец достучаться до него: — Эдгар! Послушай же ты меня, ну почему ты такой резкий? Да, я следил за тобой, прости. Но не за тем, чтобы скрытые приемы из тебя выискивать. Эд опять перебил его, не давая закончить мысль. Всё ёрничает и ёрничает, пытается вырвать ладони из чужой хватки. — И зачем же тогда? На вопрос Фэнг ответил вопросом. — Кто я для тебя? Напарник, знакомый, друг или больше? Мы уже два месяца каждый день вместе ходим на столкновение, а потом проводим время вместе в кафе. Будто просто из желания поесть мороженое? Эдгар затих и опустил взгляд, разжимая кулаки. Такие вопросы и доводы почему-то успокоили парня, но при этом не ответили на его собственный вопрос. Так что и он не спешил отвечать, требуя ответ, будто теперь не догадываясь о нем: — Зачем ты следил за мной? Фэнг выдохнул и опустил запястья Эдгара, уже не так сильно спешащие толкаться. Опять по привычке положил ладонь на затылок и отвел взгляд. — Не знаю. Ты так быстро убегаешь сразу после того, как доедаешь свое мороженое. Я хотел тебя догнать, но вместо этого наткнулся на тебя в зале тренирующимся. Наверное, мне просто нравилось смотреть, как ты открыто радуешься наедине с собой получившемуся новому элементу приема. И наверное я просто непроизвольно запомнил этот твой приём. Эд зарылся носом в шарф, смущенный таким откровением. Он действительно слишком резок. И в чем была проблема послушать сразу? Теперь, когда стала известна причина, Эдгар просто не мог злиться или даже хмуриться. Парень только краснел, молчал и совестливо отводил взгляд. Да и Фэнг не был уверен, что ему сейчас стоит сказать или сделать. Первым тишину нарушил Эдгар. — Ты мне друг. Уже давно стал им. Фэнг посмотрел на алые щеки Эдгара и краем глаза заметил тыкающий в его карман кончик шарфа парня. Довольно вовремя. Актёр улыбнулся и достал из кармана смятый в попыхах листочек, чтобы развернуть и показать его Эдгару со словами: — Уверен? А сейчас? Эмо поднял взгляд и посмотрел на мятый листок бумаги с простой надписью и подписью: "Ты ему тоже очень нравишься!

Колетт~ >w<" Эдгар вспыхнул краской и попытался вырвать у Фэнга из рук этот проклятый лист, но второй быстро поднял руку вверх, не давая забрать такое сокровище. — Было приклеено к твоей спине сегодня. Увидел, когда прижал тебя к стене тогда. Парень ухмыльнулся и, найдя повод для флирта, кокетливо пошутил: — Хочешь, ещё раз прижму? Эдгар до сих пор не понимает, как ему на всё это реагировать. Да и как тут хоть что-то понимать, когда щеки пылают, горло сохнет, сердце бьется, а мысли только и делают, что проклинают Колетт или радуются слову "тоже" в послании? Только флирт и вынул парня из раздумий, вытаскивая за собой и смущённо-возмущенное восклицание "Фэнг!". Актёр улыбнулся и спрятал листочек обратно в карман. Теперь Фэнг был как никогда уверенным в своих действиях: указательным пальцем он опустил с носа Эдгара шарф, положил на освободившуюся щеку ладонь и, наклонившись поближе, коснулся своими сухими губами чужих, более влажных от вечного нахождения под тёплым шарфом губ. Коротко, ненавязчиво, просто чтобы показать, что всё хорошо. Фэнг предложил первым: — Давай встречаться?

*** На следующий день у Эдгара даже желания не было высказывать всю палитру своего недовольства Колетт. Оба стояли за кассой в сувенирном магазинчике, обслуживая редких покупателей. Девушка, на удивление, и слова не сказала о Фэнге: лишь довольно улыбалась и хихикала, замечая отсутствующий вид Эдгара, иногда с лёгкой улыбкой касающегося своих губ.