Белая королева ходит первой

      Сегодня Алькор не прибудет в порт Ли Юэ спустить свои паруса. Корабль рассекает волны в сотнях километрах от города, пестрящего яркими огнями ещё не убранных декораций после ежегодного фестиваля фонарей. И всё же один член экипажа спустится на лодку, чтобы ступить на землю после затяжного путешествия по особенно холодным в эту пору волнам. Чтобы сыграть с Королевой в шахматы.       -Тепло Вас приветствую, многоуважаемая Воля Небес - мне повезло с первого раза произнести свою уже отточенную фразу. Твой вечно строгий холодный приём вынуждает меня заранее пропустить пару глотков согревающего пойла, чтобы язык не примёрз к зубам, пока я пытаюсь съязвить в своей привычной манере перед твоей статной фигурой.       -Хорошо, что наш сын помог мне добраться до Вашего превосходительства, а то так не хотелось тратить силы, чтобы налегать на вёсла ради этой встречи - пришлось даже одёрнуть руку, чтобы не погладить малыша Кадзуху по голове. Не помню, чтобы я когда-то имела слабость или привычку к подобным тактильностям, так что сведу всё на очень хорошее настроение.       Тебе не нравится, когда я называю этого юнца нашим сыном. Не знаю, связано ли это с тем, что ты не хотела бы иметь со мной родственную связь в виде ещё одного маленького человека (на том уровне, на котором это возможно), но, думаю, тебе определённо не нравится, что я пытаюсь шутливо укрепить наши отношения посторонним человеком.       Но какая разница? Мне даже нравится подмечать, как ты почти незаметно изнутри прикусываешь щеку, чтобы не отчитать меня за подобные слова в очередной раз. И всё же он напоминает мне о тебе во время моих странствий. Его рубиновые глаза в закатных лучах такие же прекрасные, как твои, хоть и смотрят на меня совсем по-другому.       -Рада видеть Вас в добром здравии, капитан Бэй Доу - снова потягиваешь свой тошнотворный табак, элегантно держа трубку изящными пальцами белоснежной руки. Помню, как ты даже удивилась, когда узнала, что подобный досуг мне не по душе. И так официально, впрочем, всё как обычно. Я и не рассчитывала на более тёплый приём даже в честь особого приглашения.       -У значимой фигуры группировки Цисин сможет уделить немного времени прогулки по гавани, или же мой визит уже расписан по минутам? - вышло даже как-то слишком издевательски-грустно по интонации. Я уже знаю ответ: скажешь, что у тебя много дел, и это стоит перенести на следующий раз.       -Было бы неплохо. Мы действительно давно не гуляли.       А вот это было неожиданно. Уделишь мне дополнительное внимание? Даже не пытаешься скрыть свою ухмылку. Чертовка.       Убрав излюбленную трубку в расписной футляр с золотыми узорами и спрятав в потайной карман своего блестящего платья, о котором я лестно отзывалась во время нашей прошлой встречи, ты просто повернулась ко мне спиной и грациозно пошла в сторону каменных ступеней, ведущих на главную улицу. Полагаю, мне не остаётся ничего, кроме как последовать за тобой. Я не против. Ход королевы уже сделан.       Еле удержалась, чтобы недовольно не выкрикнуть "А вот нашего ребёнка Вы не признаёте?", когда ты переключила своё внимание на резвящихся около лавки с игрушками ребятишек, чтобы раздать им милые сувениры, и всё же я была не настолько пьяна, чтобы так сильно привлекать внимание к нашему дуэту таким поведением. Хотя и очень хотелось.       -Я тоже хочу маленькую игрушку от самой леди Нин Гуан - всё же шепнула я тебе на ухо и получила в ответ благосклонное -Все подарки чуть позже, Капитан.       Ты сегодня немного игривее, мне это нравится. Настолько, что хочется щёлкнуть тебя по носу и рассмеяться. Жаль, что нельзя...       Дальше мы шли молча. Жители иногда смотрели нам вслед и тихо переговаривались о том, как необычно каждый раз видеть нас вместе. Мне это льстит, очень льстит. Если меня запоминают рядом со статной фигурой Воли Небес, значит, наш дуэт действительно стоит внимания (Наш сын тоже, между прочим, его должен принять хоть кто-то помимо меня и моей команды). Я больше люблю проводить время за бутылкой рома в трюме и весёлыми песнями, но твоё молчание.. Успокаивает?       Пока ты так легко шагаешь рядом со мной в одну ногу, высоко подняв голову, ты кажешься мне самым чистым кусочком моего мира. Таким же белоснежным и пахнущим свежими цветами, как твои шикарные локоны, которые ты крутишь пальцами, когда говоришь со мной. Если, конечно, в твоих руках нет той трубки. Но когда ты выглядишь так, я могу позволить тебе даже выдыхать кольца неприятного табачного дыма мне в лицо, и от этого ты не перестанешь быть такой светлой.       К моему дикому сожалению, прогулка оказалась недолгой. Понаблюдав за рыжим котом, играющим с окунем у пруда с чашечками лотоса, мы вышли на террасу, чтобы подняться в Нефритовый дворец. Ведёшь меня на своё шахматное поле...       Кажется, маленькая бутыль с лёгким вином выпала из моего пояса во время подъёма. Буду надеяться, она не разбила кому-нибудь голову... Но даже если это и доставит какие-то неудобства, разбираться с этим мы будем позже, а пока... А пока немного времени для нас двоих. Звучит даже немного романтично... Может, кто-то в Ли Юэ всё же торгует приворотным зельем, которым эта роковая женщина пользуется как духами? Иначе я не могу найти причин, почему её фигура так манит меня.       Итак, шахматный стол предварительно разложен, ведь наша встреча была оговорена заранее.       -Ты всё же оставила эту симпатичную вазу, которую я тебе подарила - это не было замечанием, скорее, я была просто рада, что могу подарить что-то нужное даже самой состоятельной женщине Ли Юэ. Ну, не уверена, что тебе она так сильно нужна, да и в интерьер она абсолютно не вписывается, но всё же приятно, что ты сохранила такую безделушку.       -Она неплохо здесь смотрится. Такое же яркое пятно - не отводя от меня взгляд своих выразительных глаза цвета кор-ляписа, ты садишься за стол и начинаешь расставлять фигуры на шахматной доске. Ставишь перед собой белые, знаешь, что они ходят первыми, и я уступлю тебе этот ход как плату за потраченное на меня время.       -Такое же яркое как что..? - спросила я, неуклюже устраиваясь на втором стуле. Наверно, мне показалось, что ты одними губами произнесла "Как ты", так что когда ты сменила своё выражение на сдержанную улыбку(скорее, ухмылку), я решила не переспрашивать.       -Белые ходят первыми - крутишь пешку в руке, думая, с какого шага начать. Во время нашего пути до этого кабинета мы заглянули в лавку, чтобы спросить, как идут дела с изготовлением нового набора шахмат. Не понимаю, зачем тебе столько различных экземпляров, ведь эти гладкие фигуры с небольшими вкраплениями драгоценного камня у основания самые симпатичные, которые у тебя есть из, наверно, пяти совершенно разных.       На самом деле, я не знаю и половины правил такой сложной игры, мне просто нравится проводить с тобой время. Нравится, как ты прикусываешь губу и хмуришь брови, когда твоя тактика боя не срабатывает. Я даже несколько раз раздумывала над тем, чтобы потренироваться и изучить больше техник, чтобы чаще вводить тебя в затруднительное положение, потому что я наслаждаюсь тем, как сосредоточенно ты думаешь и оставляешь совсем незаметные следы зубов на тыльной стороне ладони около большого пальца. Только со мной ты позволяешь себе такие вольности.       Опять это выражение... Чёрт, хочу поцеловать тебя. Наверно.       Ты никогда не поддаёшься мне, просто мне везёт, и потому я всё же решила ограничиться своими базовыми знаниями не перенапрягать себя сложностями глубокого познания этой игры. Ум против удачи и капельки безрассудной смелости, в этом есть свой шарм.       Твоя тёплая рука, которую ты кладёшь на мою, когда я снова, забыв о том, как ходит конь, ставлю его неправильно, такая нежная... Так и хочется взять тебя за запястье и приложить бархатистую кисть к щеке, хоть ты и немного злишься на меня.       -Вы вновь не сосредоточены на игре, Бэй Доу - холодно отрезаешь ты, но не убираешь руку, когда я кладу свою немного грубую ладонь поверх твоей.       -Я думала, наедине мы на "Ты"       -Так и есть, но на данный момент мы соперники, а с ними нужно вести себя учтиво       Ждёшь ещё секунд пять и всё же освобождаешься от моей несильной хватки. Не очень-то и хотелось...       Клетка за клеткой, фигура за фигурой, позиция за позицией. Не знаю, как это выходит, но я снова выигрываю. Выкрикиваю - Мат - и привстаю, оперевшись на стол руками. Не испытываю никакой радости от этой победы, только разочарование из-за того, что наша встреча подходит к концу.       -Капитан, не напомните мне, на что мы играли на этот раз? - кажется, мы забыли это даже обговорить, потому я беру фигуру твоего ферзя.       -Полагаю, сегодня я выиграла белую королеву - стараюсь выдавить из себя улыбку и смотрю на твою белоснежную макушку.       -Можешь потрогать.       ...Что?...       Ты опускаешь голову и прикрываешь глаза. Кажется, я только что получила разрешение... Погладить тебя по голове? Совсем не в духе Нин Гуан, но кто откажется от такого заманчивого предложения.       Твои волосы такие мягкие. Хочу зарыться в них пальцами и притянуть тебя к себе. Чтобы ты посмотрела на меня. Чёрт, куда же завела меня эта дорога... Навязчивые желания прикосновений к тебе, такие, что хочется захлебнуться от одних мыслей. И всё же, можно просто потрогать. И, кажется, мне уже пора уходить.       Кладу фигурку из белого камня с вставленным кусочком рубина в твою руку. Хотелось ещё хоть на секунду соприкоснуться пальцами перед тем, как мы снова разойдёмся.       -До свидания, моя Королева       -Увидимся.              И это кроткое неофициальное прощание будет греть мне душу до нашей следующей встречи. Потому что этим ты сказала, что ждёшь меня снова. Что я могу так же прийти и вторгаться в твоё личное пространство своими двусмысленными прикосновениями и смеяться над тем, как ты угрюмо разъясняешь мне правила после того, как я снова что-то перепутала, и язвить. И ты примешь меня.       Да, и, кстати, я всё ещё жду подарок, который ты обещала мне, как и тем весёлым ребятишкам, потому я обязательно загляну к тебе ещё раз, Нин Гуан. Очень Скоро.