(не)удачный день

Наверное, стоило сразу догадаться, что день рождения пройдёт неудачно. Просто Беннет подумал: чисто технически, в этом году у него и вовсе не было дня рождения, а день до и день после — это самые обычные дни. Ну не может ведь приставучее невезенье помешать ему в самые обычные дни? Потом он споткнулся о ровную землю, воткнулся лицом прямо в гидро слайма и вспомнил, что вообще-то неудачи преследуют его и в обычные, и в необычные, и вообще во всякие дни. Но всё равно. Без апокалипсиса он мог бы и обойтись. Глухой лес вокруг него бесновался. Выл ветер; ливень хлестал в лицо с такой силой, что Беннет уже не знал, попал он под дождь или случайно забрёл в ледяной шторм. Чёрное небо нависало над головой, тяжёлое и мрачное, а огромные сосны, пихты и ели гнулись под штормовыми порывами, осыпая землю иголками. Где-то вдалеке сверкали молнии; их звук доходил значительно позже, но каждый раз Беннет вздрагивал и оглядывался, потому что казалось, что чащоба содрогается под ударами. Он знал: рано или поздно гроза доберётся и до него. Он не впервые оказывался в лесу во время грозы. Он знал, что делать — возможно, лучше всей Гильдии Приключений знал. Вот только он не мог отойти подальше от деревьев, особенно сосен, и избавиться от всего металлического — во-первых, потому что деревья тут были абсолютно везде, а во-вторых, потому что если он хоть на шаг отойдёт от меча, на него выскочит стая волков, медведь или, чем жизнь не шутит, какой-нибудь заблудившийся похититель сокровищ. Поэтому оставалось только прижимать к себе насквозь промокший рюкзак и идти дальше, идти… куда-то, потому что Беннет уже не знал, куда он идёт. Он промок, он устал, он не ел ничего с самого утра, и вокруг было так темно, мокро и одиноко, что становилось… страшновато. Если бы он не распугал весь свой приключенческий отряд, они могли бы… Дерево неподалёку издало особенно жуткий стон, и Беннет подпрыгнул, машинально хватаясь за меч. Огляделся, но увидел только пелену дождя, такую густую, что на расстоянии вытянутой руки всё становилось единым серо-чёрно-зелёным маревом из леса, скал и воды. Времени на самобичевание у него не было. Нужно было возвращаться в Мондштадт. Только… В общем, Беннет не был… уверен, где именно Мондштадт находится. Он вообще уже не очень понимал, куда он забрёл. Он возвращался домой, когда его застал ливень. И проходил через нагорье Ревущих ветров, то есть должен был добраться до города примерно… часа два назад. Или больше. Или меньше, потому что он не понимал, сколько блуждает — полчаса или добрую половину дня. С другой стороны, повсюду он натыкался на скалы, и ветра здесь ревели очень даже, значит, он не ушёл далеко. И просто ходил последнее время кругами, что… не прибавляло особенно радости. Так. Что он там себе говорил? Не сдаваться? Вот и не надо! Он хлопнул себя по мокрым щекам и встряхнулся, разбрызгивая повсюду воду. В конце концов, он был искателем приключений, он мог позаботиться о себе в любую погоду. И раз он уже отчаялся вернуться домой — нужно было найти укрытие. Во время грозы приближаться к скалам было небезопасно, но он решил: а разница? Уж если его ударит молнией, так ударит — хоть в поле, хоть в лесу, хоть в горах. А где-то просто должна была найтись хорошая пещера, если не тёплая, то хотя бы сухая, а если не совсем сухая, то хотя бы без дыры в потолке, иначе какая это пещера. Эта мысль немного приободрила. Он направился к ближайшей скале, стараясь не вздрагивать от звуков приближающегося грома, только подсчитывая, сколько секунд разницы проходило между ним и ослепительными вспышками молний. С каждым разом секунд становилось всё меньше, но пока можно было не беспокоиться. Можно было… Раскат грома, казалось, раздался над самым ухом, и Беннет отпрыгнул — и только каким-то чудом избежал неприятной судьбы быть раздавленным деревом, которое с треском повалилось вбок, только чуть-чуть задев игольчатой лапой по носу. Беннет уставился на него огромными глазами, сглатывая забившееся в горле сердце. Ничего себе, вот это пронесло так пронесло. Может, не такая уж и плохая была у него удач… — А!!! Оказывается, отпрыгнул Беннет прямо на камень. На мокрый, неровный камень, на котором было так легко поскользнуться — что он и сделал, и кубарем покатился по склону, собирая на себя всю липкую грязь, иголки и кто знает что ещё, пока не затормозил о ещё одно дерево, которое неприветливо покачнулось, но хотя бы не стало падать. А ещё его ветви немного защищали Беннета от ливня, потому что теперь он падал ему прямо на лицо, заливая глаза. Вздохнув, он просто закрыл их. Какой смысл — всё равно в небе только и видно, что тучи. Ну, вот и нашёл убежище. Был просто мокрым, а стал мокрым и грязным. Жалко, если молния ударит, она его не высушит — от собственного глаза бога под таким дождём толку было немного… — Вот же… — пробормотал он сам себе. Лоб немного саднило, и он явно ободрал колени с локтями, но вроде ничего не вывихнул. И голова не кружилась — пока. Было бы неплохо обойтись в день рождения без сотрясения. И ель, кстати, защищала его очень даже неплохо. Может, стоило бросить дурацкую затею искать убежище, просто заползти в кусты и, ну, набросить на них свой рюкзак сверху, чтобы немного укрыться. Беннет неудачливый, но не будет же дождь идти вечно — это было бы слишком. В принципе, это вариант. Выдохнув, он прикрыл глаза, вслушиваясь в шум дождя и треск веток. Если забыть про холод — очень даже ничего. Расслабляет. Беннет всегда любил спать под звуки дождя — правда, когда лежал в своей комнате в тёплой постели. Но и так, на природе, тоже ничего… хотя переползти в кусты всё же стоило бы. Он присел, прижимая к животу руку. Было больно — так, как всегда болели будущие синяки, крупные и лиловые, расползающиеся чуть ли не до самой груди. Но синяки — не открытые раны, и о них можно было позаботиться позже, когда… Мысль резко вылетела из головы, и Беннет нахмурился, пытаясь понять, что так его сбило. Неужели враги? Но никого поблизости не было видно, и только деревья хлестали друг друга ветками, рычали, стонали и трещали… Треск. Вот что его отвлекло. Треск был странным — как будто кабан пробирался через чащобу, но в такую погоду? Они все давно должны были спрятаться. Беннет шагнул в сторону треска — и остановился, а волоски на руках встали дыбом. Потому что к треску примешивался вой. Хриплый и тихий, но всё равно вой, очень похожий на волчий. В своих приключениях Беннет часто сталкивался с волками. И точно знал — если на тебя выйдет стая, то тут не поможет и самая распрекрасная удача. Но волку не вторили сородичи, и вой его был странным. Может, Беннету мешал дождь, но ему казалось, что в голос волка примешивался скулёж и странные нотки. Как… как будто подвывал человек. Ну нет. Откуда бы человеку взяться в лесу, ещё и в такую погоду? С другой стороны, Беннет вот взялся. Но таким уж он был — неудачником, что тут поделать. Да и как волк он не выл. Но любопытство всё равно было не угомонить. На всякий случай он огляделся ещё раз, никого не увидел и пошёл в ту сторону, откуда слышался треск. Он уже поутих, как и странный голос, и какое-то время Беннет шёл вслепую, шарясь взглядом по тёмным кустарникам, с листьев которых срывались капли, и по чёрно-серым очертаниям камней и невысоких скал. Волков не наблюдалось. Вообще никого не наблюдалось, только бесконечный-бесконечный-бесконечный дождь. Остановившись, Беннет потёр ледяной кончик носа. — Ну ладно, — сказал он, чтобы немного оживить мрачный лес звуком своего голоса. Видимо, природа просто сыграла над ним шутку, и он принял за вой ветер, свистящий между скал. А треск — так вокруг всё и везде трещало. Где-то, небось, свалилось очередное дерево. Зато на него не напала стая волков! Или кабанов, или медведей, или кого он там ещё себе навоображал раньше? — Довольно удачно! А потом он шагнул вперёд — и наступил прямо на неподвижно лежащего в кустах человека. Если бы птицы давным-давно не разлетелись от обрушившегося на них дождя, вопль Беннета спугнул бы их точно.

***

Человек оказался подростком примерно возраста Беннета, и не заметить его было просто: серо-коричневый плащ и испачканные зелёные штаны сливались с землёй, длинные серые волосы были заляпаны грязью, а из запутавшихся в них веток можно было слепить новое дерево. Сначала Беннет подумал, что он мёртв, но панический осмотр и полминуты поиска пульса доказали, что жив, просто ранен — на неприкрытом одеждой боку Беннет нащупал рану, причём неудачно, потому что парень издал нечто, похожее одновременно на стон и вой, и по его лицу пробежала судорога. Дождь всё ещё лил, беспощадно обрушиваясь им на головы, и оставаться так было нельзя; Беннет даже не мог перевязать ему рану — да и осмотреть не мог, потому что в темноте всё сливалось в одну большую кровавую черноту, а небольшой огонёк, который он зажёг с помощью глаза бога, тут же погас. Ну ничего. Рано или поздно Беннет должен был отыскать укрытие. Оставлять бессознательного парня на месте он побоялся — он понятия не имел, как сюда пришёл, и не мог рисковать заблудиться. Нести его, правда, тоже было тяжело — закинуть на плечо не позволяла рана, и оставалось только полутащить его на руках, кое-как отбиваясь от хлещущих мокрых веток. Беннет знал, что сдаваться нельзя. Неудачи неудачами, но обычно они заканчивались на царапинах, ссадинах и, может, паре сломанных рёбер. В конце концов, Беннет до сих пор не умер, и никто не умер у него на руках — и хотя умереть в приключениях было великой честью, прямо сейчас он надеялся, что этого не случится. Стиснув зубы и пытаясь успокоить колотящееся сердце, он просто слепо двигался вперёд, пользуясь частыми вспышками молний, чтобы оглядеться. Гроза была уже совсем близко — между громом и молнией разница была не больше пары секунд, и Беннет начинал всерьёз опасаться, что ещё чуть-чуть, и она ударит его прямо в макушку. Удивительно, но именно молния в итоге ему помогла. Она ударила буквально в паре метров, ослепляя и освещая всё вокруг, и от электричества у Беннета зашевелились волосы — но парень в его руках неожиданно вздрогнул и хрипло, коротко вздохнул, как будто очнулся. — Укрытие… — пробормотал он хрипло, и Беннет не совсем понял, что это значит, но потом его едва ощутимо дёрнули в сторону. — Там. Беннет покорно пошёл, куда было сказано, пробираясь через густые лапы пихт. В принципе, ему было без разницы, куда идти — он всё равно был уверен, что они ничего не найдут. Но потом впереди показалась скала, а в скале он увидел узкий лаз, через который с трудом могли бы протиснуться два человека, и он уставился на него с распахнутым ртом — а потом поспешил ближе. В пещере, куда они пролезли с немалым трудом, оказалось сыро, и из трещин в потолке по стенам стекала дождевая вода. Зато не было ветра, и по коже больше не били ледяные капли, больше похожие на маленькие царапающие стрелы, поэтому Беннет громко выдохнул. — Спасибо! — радостно сказал он, усаживая пошатнувшегося парня у стены и опускаясь перед ним на корточки. — Ты как? Ответом ему стало молчание. Парень просто сидел, тяжело привалившись к скале, и хрипло дышал с открытым ртом, прижимая руку к ране. Но как только Беннет пододвинулся чуть ближе — он приоткрыл глаза и уставился на Беннета. Лоб у него подёргивался, как будто он пытался нахмуриться, но получалось плохо. — Дай мне посмотреть, — попросил Беннет. В пещере было слишком темно, даже темнее, чем на улице — различать получалось только силуэты. Ни о каком костре, разумеется, не могло быть и речи — у Беннета не было даже плаща, который можно было бы высушить и поджечь. Но он всё же коснулся глаза бога, призывая небольшой огонёк пламени, и в его свете глаза парня блеснули красным. Он не стал сопротивляться, когда Беннет полез смотреть рану — просто продолжил внимательно следить за ним, и Беннет нервно улыбнулся. — Ты как так умудрился? — спросил он, чтобы как-то разрядить атмосферу. — Один, в лесу, и одежда у тебя странная. Ой, не дёргайся, сильно больно? А так? А так? Ага, ну ладно, выглядит, вроде, не слишком глубокой. Но сознание ты терял, так что это плохо. Так, сейчас, давай я… Он порылся в промокшем насквозь рюкзаке и вытащил оттуда пару ягод волчьего крюка, изрядно подавленных, но ещё пригодных, и бинты, которые он специально хранил в отдельной плотной шкатулочке. Разумеется, она оказалась открыта, и часть бинтов тоже промокла, но в целом это было лучше, чем ничего. Беннет, довольно улыбаясь, повернулся к парню. — Можно? — спросил он, и тот посмотрел на него непонимающе, но потом коротко тяжело моргнул. Несмотря на то, что рана не грозила мгновенной смертью, и что больше он терять сознание явно не собирался, Беннета всё равно немного заботило, что он вообще упал в обморок. С другой стороны, круги у него под глазами были побольше, чем фингалы, которые частенько ставил себе Беннет. Он быстро перевязал его, немного неловко намазав рану волчьим крюком, довольно кивнул и улыбнулся. Никто даже не планировал умирать — ну разве ему сегодня не повезло? — Я Беннет, — сказал он радостно, протягивая руку. — Искатель приключений, вот, домой возвращаюсь! А ты? Парень посмотрел на его руку всё с тем же нечитаемым выражением лица. Потом приоткрыл рот и ещё несколько секунд сидел, будто подбирал слова. Может, хотел рассказать, как он сам путешествовал, или что с ним случилось, или… — Рэйзор, — произнёс он хрипло. А потом замолчал и склонил голову в бок, словно спрашивая, достаточно ли этого. Беннет почесал затылок. Ну, в принципе… — Приятно познакомиться! Ты из Мондштадта? Чего ты в лесу забыл? Потерялся? Ты в курсе, что в такую погоду ходить по лесу опасно? Рэйзор посмотрел на него, хмуря брови. Он как будто не понимал, что говорил Беннет, потому что молчание затянулось, и в конце концов Беннет просто замахал руками. — Ну ладно, не отвечай! Лучше скажи, ты как себя чувствуешь? Голова кружится? О, кстати, у меня кое-что есть… Он залез в сумку и извлёк оттуда флакончик, перемотанный несколькими слоями промокшей тряпки. По-другому он лекарства и не носил — разбивались они чаще, чем хотелось бы. — Вот, выпей! Чудесного исцеления не будет, конечно, но лучше станет точно! Вопреки недоверчивому взгляду, флакон Рэйзор принял. Откупорил его зубами, а потом понюхал и лизнул горлышко языком, словно пробуя. Этого, видимо, хватило, потому что лекарство он выпил, и складка между бровей на мгновение разгладилась. — …Спасибо, — сказал он и внимательно посмотрел на Беннета. Тот просиял. — Пожалуйста! Так ты где живёшь? Я могу проводить тебя, когда гроза успокоится. Я тебя в Мондштадте не видел. Ты из Спрингвейла? Рэйзор помолчал. Взгляд у него постепенно прояснялся и больше не выглядел настолько болезненным, но дыхание всё равно было немного хриплым. И говорил он тоже с хрипотцой, с усилием выговаривая слова. — Из… леса. Здесь. Дом. Беннет заморгал. — В смысле, прямо здесь? Или у тебя где-то тут недалеко стоит дом? — …Дом — с лупикал, — помедлив, сказал тот. — …Ага, — ответил Беннет. Понятно. Ну, вообще, на самом деле не очень, и он всерьёз начинал волноваться, не ударился ли этот Рэйзор головой. Хотя смотрел, вроде, осмысленно. Ну ладно. Всегда можно будет спросить об этом у Барбары. Пока что он решил, что раз разговор не клеится — то и давить не стоит. Вместо этого он просто полез копаться в сумке, пытаясь немного подсвечивать себе огнём, но потом рюкзак едва не загорелся, и он бросил это занятие, просто шарясь внутри вслепую. Пальцы наткнулись на что-то мокрое и не очень приятное, и он ощупал непонятную штуку — а потом охнул, улыбаясь. — Слушай! — сказал он, забыв, что решил не лезть. — А хочешь пирожных? Ответом ему стал всё тот же взгляд. Беннет вытащил пирожные всё равно — он хотел принести их отцам, попить с ними чая, но коробка размокла в кашицу, и сами пирожные пружинили под пальцами, напитанные водой. Но в животе всё равно заурчало, и Беннет поставил коробку на землю, подложив под неё рюкзак. — Угощайся, — предложил он. — В честь моего дня рождения! Несмотря на то, что хмурое каменное выражение лица Рэйзора не пропало, в глазах зашлось понимание. — День рождения? — переспросил он. — Ты сегодня родился. Бенет рассмеялся, потирая шею. — Ну, вообще, не сегодня, а завтра, но это завтра только в следующем году наступит, так что вообще у меня нет дня рождения, но ты всё равно бери! Отпразднуем! Подхватив пирожное, он запихнул его в рот и даже почти не подавился. Так, чуть-чуть откашлялся и улыбнулся Рэйзору, который наблюдал за ним со слегка нахмуренными бровями. — Бери, — сказал он снова, и в этот раз Рэйзор послушался. В повисшем молчании Беннет пересел поближе к нему — заметил, как неловко он сжимает явно замерзшие пальцы. — У меня есть пиро глаз бога, — поделился он полушёпотом. — Если хочешь, можешь сесть поближе, погреешься. Даже если они не могли развести костёр — Беннет всё равно мог согреть его теплом энергии, которую излучало его тело. Рэйзор завозился и пересел, настороженный, но не напряжённый. Повернул голову в сторону входа в пещеру, где свистел ветер и хлестал никак не успокаивающийся дождь. Беннет тоже смотрел в темноту леса, потихоньку подъедая пирожные. Он привык к суматошности своих дней. Неудачи ходили за ним по пятам, и сегодняшний день не стал исключением. Если бы всё прошло хорошо — если бы хоть раз, хоть один раз всё прошло хорошо, — он бы сейчас сидел в Гильдии Приключений вместе с отцами и ел обычные, не размокшие от воды пирожные, а за окном в безоблачном небе бы светила луна. А вместо этого он сидел в пещере, и… Он покосился на Рэйзора, который задумчиво сцарапывал с пирожного бисквит и пробовал его по кусочкам. Вместо этого он умудрился найти в лесу какого-то незнакомого парня с потенциальным сотрясением мозга, который говорил по слову за раз и, кажется, жил где-то в лесу с какими-то лу… с кем-то, в общем. Из этого вышел бы интересный рассказ о приключениях — прямо такой же, как рассказывали папы. Гроза, ливень, тёмный лес, таинственный незнакомец — всё, что будет нужно заинтересованным слушателям! Только надо будет потом расспросить этого Рэйзора побольше. Он выглядел повидавшим виды приключенцем — наверняка мог многое рассказать. Но это уже завтра. А пока можно было спокойно переждать ночь.

***

Беннет проснулся под чириканье птиц. Потянулся — и стукнулся головой о стенку пещеры, рядом с которой умудрился уснуть. — Ау! Он подскочил, обиженно озираясь на стену, и тут же вспомнил, что он здесь не один. — Прости, я не разбудил? — прошептал он, оглядываясь — а потом огляделся ещё раз. Потому что в пещере больше никого не было, а ещё не было меча Беннета, который он оставил подсыхать неподалёку. Бинты, которыми он замотал рану Рэйзора, валялись недалеко от входа — и, в общем-то, ничто больше не напоминало о вчерашнем. Ну нет. Ну не-е-ет. Как он так умудрился… Беннет вздохнул. Ну и ладно. И чего ему этот меч. Главное, дождь закончился, и в пещеру сквозь плотные лапы деревьев заглядывали лучи солнца. Путешествовать днём не так опасно, как ночью. Да и до дома должно было быть недалеко, если Беннет, конечно, не забрёл куда-нибудь в горы Светлой короны, например, если не хуже. А Рэйзору, может, очень нужен был меч. В конце концов, это он был ранен, а не Беннет. А себе он найдёт другой. Но всё равно из груди вырвался вздох, когда он закинул на плечо ничуть не высохший рюкзак, повисший на нём неприятным весом. Ветка ели хлестнула по лицу, стоило ему выбраться на свежий воздух. Беннет отмахнулся от неё, прошёл немного вперёд, и… Ему показалось, или где-то рядом готовили мясо? Он огляделся, прошёл ещё немного вперёд, и неожиданно деревья расступились, открывая небольшую полянку на самом обрыве скалы. Мысленно Беннет порадовался, что не пошёл сюда вчера ночью — он бы точно сорвался, — но облегчение продлилось секунды три. Потому что потом он заметил костёр, а рядом с ним… — О! Это ты! — воскликнул он, и Рэйзор повернулся к нему с таким же спокойно-хмурым лицом, как и вчера. Круги под глазами выделялись на светлом лице, и выглядел он немного болезненно, но неплохо. И даже рана, ничем незамотанная, краснела правильно, без нагноения, с которым Беннет был очень даже знаком. А ещё — рядом с Рэйзором лежал очень знакомый меч и кабанья тушка, а на огне жарилось мясо. — Это ты с самого утра поймал? — восторженно спросил Беннет. Рэйзор кивнул. Потом подумал. — Благодарность, — сказал он. И не успел Беннет замахать руками и сказать, что ничего такого не нужно, как он добавил: — С днём рождения. Вчера или сегодня… неважно. От улыбки у Беннета слегка заболело лицо. — Знаешь, что, — сказал он, плюхнувшись на сырые иголки прямо рядом с костром, — мы с тобой станем зашибенными друзьями! Вот увидишь! Кстати, ты, случаем, в Гильдии Приключений не зарегистрирован? А не хочешь? А то у меня есть свой отряд! Мы сможем вместе ходить в приключения, искать сокровища и сражаться! Нет, ну у меня, конечно, полно народу, но ребята все такие занятые, а я тут… о, о, кстати, у меня же есть задание! Хочешь расскажу? В общем, это надо сходить на пик Буревестника… И он продолжил болтать, а Рэйзор продолжил смотреть на него, как будто уже предложений десять назад потерял нить разговора. Зато он слушал, и этого было достаточно. И даже если Беннет не успел отпраздновать свой не-день рождения с друзьями… Оказывается, он был не таким уж и невезучим.