***
Когда Эш перестал отвечать на её сообщения, сначала Линда просто подумала, что он от неё устал. Она, конечно, понимала, что была немного навязчивой, но всё равно не хотела отпускать эту ситуацию. Что же за «пиздец» там произошел? Часы показывали не самое позднее время, поэтому Линда решила, что это лучший момент впервые за выходные выбраться из спальни. Стив был дома. Или не был. Линда больше не следила за его перемещениями, как и он за ее жизнью в целом. Наверное, он и сможет спохватиться ее, но сейчас Линду это волновало меньше всего. Вылезать из пижамных шорт и длинной отцовской футболки Линда не собиралась, поэтому быстро натянув на себя толстовку, в которой совсем недавно провела свои не самые лучшие дни, Линда вышла из комнаты. В одном кармане лежал телефон, в другом — жвачка — единственный более менее съедобный продукт, который ела Линда в эти выходные, не считая воды. Какой-то малой частью себя она понимала, что начинает сворачивать на ту самую, уже ей же протоптанную дорожку, устланную шоколадными коктейлями и шоколадом. Но сейчас Линде было не до этого. Напоследок Линда посмотрела на себя в зеркало. Волосы успели немного отрасти, поэтому она смогла сделать хвост, больше напоминающий пушистую кисточку. Внешний вид Линду полностью удовлетворял, она и не собиралась выглядеть сногшибательно, да и заострять своё внимание на каких-то деталях сейчас не было не сил, ни желания. Наконец, Линда прошла к выходу из дома. В гостиной отца не оказалось, но из своей спальни он подавал признаки жизни в виде храпа и шума невыключенного телевизора. К слову, команда, за которую он болел, проиграла. Линда и сама не заметила, как стала радоваться даже таким мелким неудачам Стива. На улице стояла необычайно ветреная для Калифорнии погода, холодные клубы воздуха окатывали Линду с головы до ног, тем самым вызывая на теле мурашки. Забегать обратно в дом Стива Линда знала, что точно не соберется, поэтому, сетуя на саму себя, она быстрыми короткими шагами двинулась в сторону магазина Феско. Несмотря даже на то, что посещала это место совсем немного раз, ноги сами собой знали, куда идти, а Линда даже не смотрела на дорогу. Последние дни были какими-то тяжелыми во всех планах: Линда чувствовала усталость даже сейчас, к тому же она все еще понимала, что так и не простила Лекси. Она не могла назвать себя злопамятным человеком, но конкретно этот случай её очень зацепил. Один близкий человек, и даже тот заинтересован в ком-то другом гораздо больше, чем в Линде. Отогнать плохие мысли помогла резко проехавшая в дюйме от Линды машина. Линда не успевала отскочить и зеркало автомобиля прошлось прямо по ее локтю, задевая злосчастный нерв. Острая боль проехалась сразу по всей левой стороне тела девушки, не желая уходить. — Твою ж мать! — сквозь плотно сомкнутые от боли зубы процедила Линда, сгибаясь. Подобные ситуации затрагивали, наверное, всех людей: угол стола, защита на аттракционе. Стоит лишь едва задеть нерв в локте, как боль сразу же охватывает это место, а если удар и неслабый, то судорога может дойти и до ноги, как это и произошло с Линдой. Всё вокруг будто не хотело, чтобы Линда шла к Фезу и Лекси, но Уилсон никогда не считала себя суеверным человеком и всегда отмахивалась от подобных знаков. Эш так и не отвечал. Линда знала, что он был не обязан, но её все равно злил этот момент. Контрастные мысли плотно засели в голове, поэтому на очередном повороте Линда сдалась и стала писать сообщения Лекси. От: Линда Привет ты как От: Линда Думаю купить какой-то перекус у Феза От: Линда Наверное пересечемся И без того пустая улица медленно погружалась в сумерки, которые словно отталкивали любых прохожих. Если бы не ветер, касающийся висящих у домов шумных «ветерков», то в воздухе бы царила полная тишина. Остаток пути Линда не видела ни одной живой души, кроме мужчины с маленькой неприятно тявкающей собачкой и какого-то крашеного в белый парня с её школы. Последний слегка пошатывался, когда шел, от чего немного напоминал пьяного. Его затуманенный взгляд, с которым Линда встретилась лишь на пару секунд, тоже доказывал, что парень находится под действием какого-то алкоголя или чего похуже. — Здарова! — громко и звонко крикнул он, криво махнув рукой куда-то в сторону Линды. Линда не знала, стоит ли у него спрашивать, все ли с ним в порядке. Всё-таки события последних дней и ее внезапно открывшееся альтруистические наклонности не привели ни к чему хорошему. С другой же стороны, совесть Линды решила проснуться именно сейчас, когда она этого совсем не ждала. И странно: куча пьяных школьников проходила мимо неё практически ежедневно, но она остановилась именно около этого парня. Линда даже не могла сказать, что остановка на середине дороги — её решение. Гребаная совесть всё делала сама. — Привет, — голос Линды по сравнению с кричащим юношей был очень тихим, она чуть кивнула парню и не торопилась продолжать. Самого юношу, однако, такое резкое торможение Линды сбило с толку. — Знакомое лицо… — загадочно протянул он, почесывая легкую небритость на подбородке. Только сейчас Линда смогла обратить своё внимание на маленькие татуировки, что расположились на щеках юноши. — Мы из одной школы. Наверное, — Линда пожала плечами и скрестила руки на груди, то ли от холода, то ли от подступившей неловкости. Диалог явно не собирался клеиться. — Тебе не нужна… помощь? Парень резво повернулся к Линде и долго всматривался в её глазах, будто искал там подсказки. Гляделки выходили странными, поэтому Линда быстро отвела взгляд на стоящий неподалеку фонарный столб — Ладно, — Линда небрежно махнула рукой, прощаясь, и уже собиралась сделать шаг, как почувствовала легкое касание на своей руке. — Ты чего?.. Жест был внезапным, но незнакомец тут же убрал руку от Линды, снова идя с ней на зрительный контакт. Цвет глаз у юноши был темным, манящим и красивым, но пьяная дымка всё портила. В жизни Линды хватает проблем, если этот парень торчок — то она уже жалела, что заговорила с ним. — Слушай, — с легкой запинкой начал парень, — ты нюхаешь? Вопрос поставил Линду в тупик, но через несколько мгновений она всё-таки поняла, что ей с этим всё ещё парнем сегодня точно по пути.***
Напряжение. Нет, это точно не то слово, которым Лекси могла бы описать, что сейчас чувствует. В магазине не было напряжения. Здесь царил страх и ненависть. Осторожно посматривая на Нейта из-за спины Феско, Лекси не знала, как ей поступить. Она бы могла просто развернуться и уйти, но Нейт Джейкобс уже показывал, что так легко людей не отпускает. По сравнению с разговором в школе сейчас Нейт был на удивление очень спокоен. Застывшая на лице усмешка даже могла показаться кому-то милой и добродушной, но Лекси знала наверняка — дело пахнет жареным. — Интересно, у тебя в кармане пушка, да? — словно это совершенно обыденный вопрос, обратился к Эшу Нейт, прерывая стоящее молчание. Пауза, может, и не была чересчур долгой, но Лекси чувствовала, словно каждая секунда растягивается на часы. — Хочешь застрелить меня посреди магазина, отправить своего братишку в тюрьму, а самому оказаться в детском доме? Валяй, — Нейт широко развел руки и сделал легкий шаг к Эшу. — Никто не собирается тебя убивать, еблан, — Эш спокойно вытащил руку из кармана. Жесты обоих были такими простыми, будто это не они угрожали друг другу прямо сейчас. — Но если ты не хочешь уползти отсюда с простреленным коленом, то вали нахуй. Лекси шумно сглотнула подступивший к горлу комок. Это произошло ровно в момент очередной паузы в диалоге, и ей показалось, что её услышали абсолютно все, кто находился в магазине. Хруст костяшек пальцев Феско вернул Лекси в настоящее время. Он явно не собирался оставаться в стороне. — Интересно ты учишь своего брата решать конфликты, Фез, — не отводя взгляда от Эша, произнес Джейкобс. Лекси не была уверена, но ей показалось, что последние слова Эша немного снизили уровень уверенности Нейта. Бурная фантазия Лекси тут же позволила ей представить лежащего в луже крови Нейта, который ладонью пытается закрыть рану в своей ноге. Такое зрелище явно было бы не для слабонервных. — Йоу, чувак, — Феско говорил снова с привычным для него спокойствием, — мы не хотим проблем. Что тебе от нас надо? На самом деле, Лекси задавалась этим вопросом не меньше. Она никогда не думала, что попадет в ситуацию, где у какого-то четырнадцатилетнего мальчика в кармане будет пистолет, а ей самой придется прятаться за спиной наркоторговца от своего одноклассника. Зачем Нейт Джейкобс создает такую ситуацию? — От вас? Слушай, Фез, ты хороший парень, — знакомые слова, шедшие из уст Нейта, ударили Лекси по ушам, — но неужели ты думаешь, что от дилера типа тебя мне будет нужно что-то кроме наркоты? — Так давай я тебе продам, без проблем. В этот момент, Лекси думала, Фез отойдет к холодильнику, за которым обычно сидел Эш, но парень остался стоять неподвижно. — Действительно, без проблем, — Нейт чуть повёл плечом. Движение было таким неожиданным, что Лекси даже пошатнулась назад и уже проклинала себя за такой беспричинный страх в данный момент. — Ведь у тебя не было проблем из-за копов, да? Лекси понимала, к чему Нейт собирается вести. Всё-таки его звонок в полицию посчитали ложным, и в школе об этом не ходило ни единого слуха, а значит он и его семейка действительно постарались всё хорошо скрыть. Лекси становилось даже интересно, каким образом. — Никому не нужны проблемы с копами, — медленно произнес Феско. Это явно не был ответ на вопрос, какой хотел бы услышать Нейт. — Да, чел, никому, — Нейт сделал еще один шаг, перед этим проверив, где Эш. Последний, в свою очередь, не двигался с того момента, как появился в поле зрения Лекси. — Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы полностью оправдать человека за ложный звонок в полицию? — Не, мужик, я не лезу в это дерьмо. — Вроде, это не самое ужасное преступление, да? — Нейт словно пропустил вопрос Феза мимо ушей, продолжив свою тираду. — Некоторые и наркотой торгуют, и людей убивают, а здесь — просто звонок. Нейт ждал хоть какой-то реакции Феско, но тот молчал. Лекси всё ещё не могла поверить и полностью понять, что происходит. Нейт злился, что из-за Феско ему нужно было разбираться с полицией, но Лекси не могла увидеть самой сути конфликта. Зачем Нейт сейчас здесь? Что будет дальше? Почему эта ситуацию сюрреалистична настолько, насколько возможно? — К чему ты ведешь, Нейт? — Лекси даже не поняла, что эти слова были произнесены ею. — О, Лекси Говард, — словно не видев Лекси до этого, Нейт улыбнулся ей, чуть показав зубы. — Странно видеть тебя в такой компании, хотя, наверное, пора бы привыкнуть, да? — Я просто не понимаю тебя, правда, — Лекси стояла, держась за полку, и точно знала, что выглядит запуганно и беззащитно. — Феско продает тебе наркотики, ты просто так сдаёшь его полиции и злишься на то, что звонок посчитали ложным? — Лекси пыталась полностью разобраться в причине ситуации, в которые они все оказались, поэтому вслух произнесла все события, которые к ней привели. — В чём смысл, Нейт? Тебе это нужно? Ты угрожаешь, запугиваешь или просто не знаешь, что делаешь? — Ого, Лекси, раньше никогда не слышал от тебя больше трёх слов за раз. Может, тебя тут чем-то накачали, что ты стала такой смелой? Нейт стал наглеть и двинулся прямо к Лекси, даже не обращая внимания на прикрывающего её Феско. Сердце билось уже где-то в пятках. Лекси не знала, зачем начала отвечать Нейту и не понимала, что из этого выйдет. — Не, чувак, — Феско пододвинулся так, что Нейт не мог подойти к девушке. — Тебе задали вопрос. — Я смотрю, ты прямо любишь защищать моих одноклассниц, Фез. Только сейчас Лекси вспомнила, что Ру просила Феско припугнуть Нейта, который как-то испортил жизнь Джулс. Слишком много имён, Лекси просто за ними не успевала. Становилось всё абсурднее, гнев Нейта уже казался какой-то глупостью не к месту. — Мне могли испортить репутацию, — Нейт снова заговорил, на этот раз в разы настырнее. — Второй раз за этот блядский год меня обвиняют в чем-то, в чем я не виновен. Второй раз полиция лезет в мою жизнь и жизнь моей семьи. Ты думаешь, что мне нравится разбираться с тупыми копами? Выслушивать разговоры офицеров, терпеть допросы? Я не люблю, когда ко мне в жизнь вмешиваются. И ещё больше я не люблю, когда мою жизнь портят, — Нейт оперся о ближайший стенд. — Тем более ты, Фез. Никогда бы не подумал, что ты будешь вмешиваться в чужие проблемы. Нянькой стал? Тебе брата не хватает, проблем? Нейт говорил чётко, Лекси чувствовала, что это было искренне. К своему удивлению, в один момент она даже поняла Нейта. Он был мудаком, но ему было лишь восемнадцать лет, и он точно не думал, что все его поступки приведут к подобному. Лекси корила себя за эти мысли. — Нихуя ты, чел, выдал, — незнакомый мужской голос раздался прямо со стороны входа. Лекси аккуратно выглянула и увидела две фигуры. Удивлению не было предела, когда она поняла, что рядом с каким-то кучерявым смуглым парнем стоит Линда. — Вся ваша компания в сборе, как я вижу, — с сарказмом заметил Нейт, оглядывая сверху вниз Уилсон. — Не хватает лишь Ру. Кстати, как она? Всё еще лежит с очередным передозом? Линда аккуратно прошла мимо Нейта, будто не замечая его. Едва её лицо вышло с видимости Нейта, как Лекси смогла разглядеть на нём настоящий ужас. — Вы заменили одного торчка на другого? — Нейт оглядел незнакомого парня. Вид у него и правда был слегка помятый, хотя и не так, как было недавно с Линдой. — Я пришла на поле боя, погляжу, — заметила Линда, смотря по сторонам. Нейт серьезно стоял так, словно противостоял всем остальным ребятам. — Никакой войны, просто разговор, — произнес Феско. — Чудно, — Линда аккуратно достала свой телефон из кармана брюк и быстро набрала на нём что-то. Она была чем-то напугана и её пальцы чуть дрожали. — Раз это не война, а просто дружеская беседа, то, может, просто закончим её? — Линда оглядела каждого присутствующего, особенно задержавшись на непонятном парнем, что был отчего-то знаком Лекси, и на Нейте. — Просто перестаньте вмешиваться в дерьмо и вмешивать туда меня, — добавил Нейт, уже собираясь покинуть магазин. — Дерьмо невозможно вмешать в дерьмо, Нейт, — напоследок бросила Линда. Лекси понятия не имела, чем она руководствовалась в этот момент, но никакого ответа не последовало. Нейт сел в машину, громко захлопнув дверь. Через пару мгновений его додж уже был где-то на горизонте, скрываясь в вечерней темноте. — Оказывается, Нейт до ужаса тупой, а не хитрый, — произнесла Линда, когда все пришли в себя, а Эш уже каким-то образом улизнул на своё обычное место. — Йо, что ты имеешь в виду? — Он не ставит машину на сигнализацию, когда заходит в магазины. — Вы у него что-то украли?.. Бля, это был идиотский поступок, — Феско только сейчас отошёл от Лекси, подходя к незнакомому парню. — Мы случайно въехали в его бампер. Странно, что вы этого не заметили.