Ассистент тёмного лорда

Белла частенько приходила в хранилище Блэк-хауса, чтобы изучить артефакты и полюбоваться волшебными палочками, ранее принадлежавшими предкам. И мечтала о том, что однажды получит одну из них в личное пользование. Даже пыталась угадать, какая именно выберет её: из чёрного дерева с когтем фестрала, из валлийского ясеня с чешуёй василиска, или, может, из анчара с пером гром-птицы. В день её магического совершеннолетия Орион убрал защитные чары и позволил имениннице позвать свою «взрослую» палочку. Её детская, изготовленная Олливандером из древесины грецкого ореха с сердцевиной из жилы дракона, была спрятана в школьном чемодане. А новая: магический английский дуб с клыком мантикоры — заняла место в кобуре. Раньше чёрная палочка с выжженными на рукоятке рунами принадлежала Веге Блэк, жившей в тринадцатом веке и погибшей от драконьей оспы. Семейные предания гласили, что пра-пра- сколько-то раз бабушка отличалась здравомыслием, сдержанностью и не по-Блэковски спокойным характером, хоть и была стихийным огневиком и отличным боевым магом. Стив без проблем пользовался палочкой Беллы, пока замещал её, но, вернувшись в собственное тело, смог наколдовать только слабенький люмос, а потом получил ощутимый удар по руке. Поняв предупреждение, он без сожаления вернул хозяйке её строптивый концентратор, который на радостях выпустил целый сноп серебристо-алых искр. Теперь и ему предоставилась возможность получить собственную волшебную палочку из родовых запасов Блэков. Орион внимательно наблюдал за новоявленным родичем, стоя у стены рядом со входной дверью. Его немалый опыт общения с людьми подсказывал, что этому человеку можно доверять. Не в том смысле, что надо открыть перед ним сейфы, а в том, что к нему можно повернуться спиной, не опасаясь получить предательский удар ножом или проклятие. И в то же время было понятно, что этот молодой на вид мужчина очень не прост и привык всё держать под контролем. Он следил за окружающей обстановкой, не упуская из поля зрения не только хозяина дома, но и невидимого Кричера, который, очевидно, не смог скрыть от гостя своё присутствие. Казалось, ни одна самая мелкая деталь не ускользнула от его пристального внимания. И какие он сделал выводы, знает одна Магия. — Ну что, Антарес, чувствуешь её? — поинтересовался Орион. — Да, лорд Блэк, вот эта. — Стив указал на палочку из потемневшей от времени древесины, лежащую в центре витрины. — Отлично, — удовлетворённо кивнул Орион. — Хм. Древесина ирландского тиса с начинкой из четырёхлистного клевера, отнятого у лепрекона! Однако… Я и забыл, что у нас есть и такое чудо, — хмыкнул он, прочитав текст, нанесённый на металлическую табличку. — Бывший владелец — Процион Алиот, второй лорд Блэк. Да уж, предки отличались странностями. Надо же, отнял талисман удачи у лепрекона… Интересно, где они встретились? На Литу вместе собирали травы? Стив аккуратно взял палочку с подложки и рассмотрел небольшой знак, нанесённый на основание рукоятки. Клевер был изображён очень схематично: четыре лепестка и чуть изогнутый стебелёк — словно его наспех нацарапали ножом, а потом небрежно отполировали. Но, несмотря на свой простой вид, палочка легла в руку, как будто родная, и немного потеплела, выпустив целое облако изумрудно-серебристых искр. — Вижу, вы оба рады, что нашли друг друга, — усмехнулся Орион, увидев счастливую улыбку родича. — Благодарю вас, лорд Блэк. — Стив коротко поклонился и вложил палочку в старинную кобуру, которую без зазрения совести позаимствовал вместе с чужими вещами. — Я постараюсь не посрамить имя бывшего владельца. — О! Это будет очень просто! — искренне рассмеялся Орион. — Насколько я знаю, второй глава нашего рода пил наравне с полувеликанами, влезал в каждую заваруху, которую видел, а если не видел, то сам создавал. Жён и наложниц у него было больше десятка, а детей под полсотни. Благодаря именно его плодовитости, Блэков на островах — как боггартов в заброшенном поместье. — Если так, то я чувствую себя немного спокойнее, — усмехнулся Стив. — Тогда, если мы закончили, я, с вашего позволения, отправлюсь в министерство. — Ты собираешься пройти регистрацию как вновь прибывший волшебник? — Орион ненадолго задумался, а потом сообщил: — У меня есть небольшое дело к министру Дженкинс, так что можем пойти вместе. Если ты появишься в моей компании, то оформление пройдёт намного быстрее. Стив не стал отказываться от помощи, потому что терпеть не мог бюрократические процедуры. Он, конечно, уже дал взятку начальнику паспортного отдела, но этот вариант можно было оставить на будущее, ведь никто не знает, что и когда может пригодиться. У магов фактически не было паспортов или других идентификационных документов, поэтому, приезжая на долгое время в чужую страну, надо было каждый раз платить пошлину и проходить регистрацию. Деньги надо было экономить, потому что своего капитала у Стива не было, а бесконечно брать в долг у Беллы было стыдно. Какой из него старший брат, если фактически сидит на шее у младшей сестры? И пусть он живёт в этом мире в собственном теле всего вторые сутки, но расслабляться нельзя. Лень и привычка получать что-то даром ещё никого не доводила до добра. Орион вышел из хранилища, активировал охранные чары и приказал Кричеру принести трость и уличную мантию, которую надел поверх костюма. Окинув внимательным взглядом старомодный наряд нового родича, он кивнул каким-то своим мыслям и направился в приёмную комнату, где находился камин, подключенный к сети. Горшочек с дымолётным порохом стоял на каминной полке и выглядел как произведение искусства: синий полупрозрачный фарфор, расписанный тщательно прорисованными золотыми драконами. Стив аккуратно взял немного пороха, бросил его в горящее пламя и вскоре оказался в атриуме министерства. Орион вышел из огромного камина вслед за ним и кивнул в сторону лифтов. — Нам не надо регистрировать палочки? — поинтересовался Стив. — Пусть попробуют заставить, — усмехнулся Орион и уверенно двинулся вперёд, негромко постукивая тростью по мраморному полу. В лифт вместе с ними вошли двое авроров, которые учтиво раскланялись с лордом Блэком и первыми услышали новость о том, что «дорогой Антарес» приехал из Америки, чтобы познакомиться с представителями британской ветви рода. — Почему из Америки? — немного удивлённо поинтересовался Стив, когда их спутники вышли на нужном этаже, и они остались в кабинке вдвоём. — Твой акцент не похож на британский, — коротко пояснил Орион. — А-а… Не подумал об этом. — И ты держишься иначе, не так, как местные маги. Слишком свободно. Жестикулируешь при разговоре. Проявляешь эмоции. Открыто улыбаешься. — Ого, сколько отличий, — задумался Стив. — А ещё ты слишком молодо выглядишь для человека, родившегося на одиннадцать лет раньше меня, — хмыкнул Орион. — Так что лучше тебе быть потомком Блэков, живущих подальше от Европы. Здесь мы слишком известны. О том, что вы с Беллатрикс теперь родные брат и сестра, лучше не распространяться. Я уже запретил Сигнусу лезть в ваши дела, а остальные знают, что не стоит обсуждать с посторонними изменения на семейном древе. — Почему вы это делаете для меня? — с лёгким подозрением спросил Стив, пока они шли по коридору к кабинету министра. — Потому что с магией не шутят, — серьёзным тоном ответил Орион. — И я не идиот, чтобы оспаривать её волю и вмешиваться в сферу интересов древнего тёмного бога. В этот момент они достигли приёмной, где их встретил помощник, который немедленно доложил министру о визите лорда Блэка с сопровождающим. Уже через минуту они раскланивались с Юджиной Дженкинс, которую Долохов на русский манер называл Евгенией или попросту Женей. Кофе и сладости подал всё тот же помощник, немного удивив этим Стива. Насколько тот знал, хозяйственными хлопотами в министерстве занимались домовики, впрочем, как и в больнице и в других общественных учреждениях. Или так проявляли уважение к лорду Блэку, который спонсировал предвыборную кампанию нынешнего министра? — Что привело вас ко мне? — с вежливой улыбкой поинтересовалась Дженкинс после взаимного представления и беседы о коварстве летней погоды. — У меня есть небольшой разговор о нашем общем деле, — ответил Орион, поставив на блюдце чашку с недопитым кофе. — И я решил лично сопроводить своего родственника, который недавно приехал из Америки и желает остаться в Британии. — Мистер Блэк, вы хотите получить постоянное гражданство или временную регистрацию? — спросила Дженкинс, одарив Стива улыбкой, от которой его пробрало ознобом. Кем бы ни прикидывалась эта женщина, но она точно не была простушкой. Цепкий взгляд принадлежал бывалому человеку, привыкшему к интригам и опасности. До этого Белла встречалась с ней несколько раз на официальных приёмах, сопровождая Тома, но никогда не беседовала лично. Поэтому Стив постарался загнать поглубже лишние мысли, на случай, если его поверхностно читают. — Я некоторое время буду жить и работать в Британии. Насколько долго, пока не знаю, — ответил он с вежливой улыбкой. — Тогда я буду рада оказать небольшую услугу уважаемому лорду Блэку. — Дженкинс вызвала своего помощника и велела ему немедленно оформить документы британского подданного, живущего в магическом мире. Пока шёл неторопливый разговор об общем бизнесе Блэков и Дженкинсов, всё было оформлено без особого вмешательства Стива, который только предоставил свои данные и расписался в нужных местах. — Мистер Блэк, поздравляю вас с получением гражданства магической Британии. Я искренне рада, что в нашей стране появился ещё один представитель столь значимого и уважаемого рода. — Дженкинс изобразила протокольную улыбку. — Благодарю за содействие, госпожа министр, — поклонился ей Стив. — Это такие мелочи, что не стоит и упоминать, — отмахнулась та, одарив его ещё одной официальной улыбкой. На этом встреча завершилась. Гости покинули кабинет министра и отправились в атриум. Через несколько минут они вышли из общественного камина на улице Магнолий, берущей начало слева от банка «Гринготтс». На этой торговой улице были сосредоточены ателье и мастерские, где можно было приобрести всё, начиная с нижнего белья и заканчивая упряжью для гиппогрифа. Первым делом Орион направился в банк, заявив Стиву, что он как глава рода должен обеспечить стартовый капитал признанному родственнику. Возражения он попросту отмёл, заявив, что в его действиях нет ничего личного — только выполнение прямых обязанностей, возложенных на него при принятии титула. — Антарес, ты же не думаешь, что лорд только берёт, ничего не давая взамен? — Орион задал вопрос, с удобством расположившись в кресле напротив стола, за которым сидел поверенный Блэков. К слову, это был вовсе не гоблин, а человек, предки которого работали на главную ветвь рода уже больше двух веков. — Если честно, то у меня не было времени размышлять о чём-то, кроме первостепенных задач, — признался Стив и поблагодарил поверенного, принимая от него договор на открытие счёта. Внимательно прочитав стандартные условия, он проверил документ чарами, которые выявляли скрытый текст, и, не обнаружив ничего лишнего, поставил свою подпись. — Переведите в сейф Антареса Стивена Блэка сто тысяч галеонов, — велел Орион. — Из основного хранилища. — Будет сделано, лорд Блэк, — склонил голову поверенный, быстро черкнул несколько слов на пергаменте с гербовой печатью и закинул его в пневмотрубу. Через несколько минут к нему прилетел небольшой конверт, в котором лежал золотистый ключ с выбитым номером. — Мистер Блэк, ваш сейф номер семьсот двадцать семь пополнен на сто тысяч галеонов. Желаете получить чековую книжку? — А какие ещё есть варианты? — поинтересовался Стив. — Мы можем выдать вам чековую гарантийную карту «National Provincial Bank», или платёжную карту «Westminster Bank». Пять лет назад банк «Barclays» установил в Лондоне первый в мире банкомат, так что вы сможете снять наличные, находясь в столице, — гордо ответил поверенный, словно в этом событии была и его личная заслуга. — Как видите, мы сотрудничаем со всеми значимыми магловскими структурами, чтобы добиться наиболее комфортных условий для наших вкладчиков. — Я вас понял, — кивнул Стив. — А для оплаты в магическом мире? — О-о… здесь всё традиционно, — немного поморщившись, ответил поверенный. — Британские волшебники любят наличные и очень неохотно принимают достижения прогресса. — Мне тоже больше нравится видеть свой капитал в виде золота, а не в… бумажной версии, — заметил Орион. — Но вы правы, чеки намного удобнее при крупных покупках, потому что отсчитывать по несколько сотен монет слишком хлопотно. — Почему-то никто не придумал для этого подходящее заклинание, — позволил себе тонкую улыбку поверенный. — Так что, мистер Блэк, будем заказывать платёжную карту вдобавок к чековой книжке? — Да, думаю, она мне не помешает, — согласился Стив. — Тогда жду вас через неделю. За этот срок мы всё подготовим. Лорд Блэк, у меня есть к вам несколько вопросов по поводу движения средств на основном счету. — Поверенный переключился на Ориона, а Стив, попрощавшись с ними, с огромной радостью покинул кабинет и вышел из банка.