Ассистент тёмного лорда

— Молодая хозяюшка прислала сову с письмом для хозяина, — сообщила Флая, развешивая рубашки на деревянные плечики. — Хозяин Антарес, надо оборудовать гардеробную комнату. Шкаф уже переполнен, а уменьшающие чары портят ткань. — Где? — поинтересовался Стив. — Бывшую хозяйскую гардеробную переделали в кладовую, но если там разобраться, то можно выбросить ненужное и освободить место для одежды. — Хорошо, завтра с утра этим и займусь, — заверил Стив, вызвав довольный оскал домовушки. — Где письмо? — Сейчас подам. — Флая исчезла на несколько мгновений и появилась, держа в лапках конверт. — Спасибо, я почитаю в ванной. Лёжа в тёплой воде, пахнущей апельсиновым маслом, Стив внимательно изучил копии хогвартских документов. Он, конечно, видел их и раньше, но привык проверять всё по несколько раз, чтобы не пропустить важную информацию. Впрочем, ничего нового он не обнаружил, зато немного посмеялся, прочитав записку от Беллы. Та иронично описала спектакль, устроенный Томом, который симулировал внезапную мигрень, слабость и дурноту. Выздоровел он только после того, как Белла согласилась составить ему компанию на вечер. Так что её ожидал ужин в компании босса, потом чтение книг у камина под чашку кофе с ликёром и ночёвка в Риддл-хаусе. «Надо нести ответственность за тех, кого приручили, — с улыбкой подумал Стив, представив безэмоциональное лицо Беллы и капризную гримасу «страдающего от тяжкого недуга» Тома. — Риддл уже приручился и не может спокойно есть и спать, если рядом нет его драгоценного ассистента». — Хозяин Антарес хочет пирог с ливером или яблочный штрудель? — раздался тихий голос домовушки. — Я сыт, но не откажусь от чая с мятой, — ответил Стив, выбираясь из глубокой медной ванны. Этот старинный монстр был настолько огромным, что целиком вмещал в себя тело суперсолдата, давая возможность с головой погрузиться в воду, вытянув ноги. — Хозяин Антарес придёт в гостиную или будет пить чай в своей комнате? — Давай в гостиной, а не то я усну, а ещё слишком рано. Через пять минут Стив сидел у камина, наслаждаясь ароматным напитком, в который домовушка добавила для сладости ложечку липового мёда. Не забыла она и о десерте, подав несколько миндальных печений и кунжутные слойки. А потом принесла вечерние газеты, доставленные совиной почтой. «Ежедневный пророк», который выписывали, кажется, все британские волшебники, разродился очередной статьёй о жизни Альбуса Дамблдора. Автор, видимо, был сторонником теории всеобщего заговора (или собратом будущего знаменитого писателя Локхарта), потому что углубился в такие дебри, что добрался аж до бедной Арианы. Хотя её смерть была тщательно расследована и признана несчастным случаем, на страницах газеты был описан чуть ли не темномагический ритуал с человеческим жертвоприношением. Гриндевальд был представлен почти в роли Мордреда, пожирающего чужую магическую силу, а Альбус с Аберфортом — его верными пособниками, подставившими сестру под смертельное проклятие. Стив знал, что Том и его команда запланировали и проплатили серию статей, которые должны были уронить престиж бывшего директора. Делалось это с расчётом на будущее, потому что существовал Орден Феникса, зарегистрированный как кружок по интересам, типа Клуба Слизней Слагхорна. Фениксовцами стали несколько товарищей Дамблдора, в том числе и преподаватели, поэтому за ними решили приглядывать, чтобы не получить на выходе террористическую организацию, имеющую доступ к детям. Кстати, в уставе Хогвартса было чётко прописано, что директор и деканы не имеют права состоять в активных политических или военных группировках. Клятва наставника исключала возможность выбирать сторону конфликта. Руководство обязано быть беспристрастным, чтобы защищать подопечных от внешних врагов и внутренних стычек. В школу попадали отпрыски разных семей, иногда связанных кровной местью, поэтому персонал должен был соблюдать нейтралитет, а не сколачивать из детей собственные карманные банды. — И что же тогда получается? — задумчиво пробормотал Стив, отложив в сторону прочитанную газету. — Раз Дамблдор создал Орден Феникса, а Диппет состоит в Ордене Мерлина, то они не давали полную клятву? Как тогда организовывалось управление магическим замком? Или можно обойти это условие, если лично не участвовать в вооружённых конфликтах и не занимать официальный пост в министерстве? — Хозяин Антарес что-то спросил? — поинтересовалась Флая, которая сидела у камина на низкой деревянной скамеечке и вязала носки из пёстрой шерсти. — Да вот не могу сообразить: как волшебник может управлять магическим домом, не привязав его к себе? — Как приглашённый гость или доверенный слуга, — ответила Флая. — Так было здесь раньше: старший хозяин Орион владел этой землёй, но никогда не владел домом, поэтому я сама присматривала за порядком. Только хозяюшка Белла и хозяин Антарес провели кровные привязки. Теперь никто не сможет навредить хозяевам в этих стенах, но им придётся проводить ритуалы. — Гость… Похоже на правду, — кивнул Стив, вспоминая запущенное положение замка. Непослушные лестницы, продуваемые сквозняками коридоры, покрытые инеем стены, сырые подземелья… — Василиск! — неожиданно вспомнил он о древней химере, спящей где-то в тайной комнате Слизерина. — Как я мог о нём забыть! Не дай бог эта смертоносная хрень вырвется на свободу! — Хозяин Антарес злится? — вскинулась домовушка, прижав к себе вязание, нанизанное на короткие деревянные спицы. — Нет, просто переживаю, — ответил Стив и начал ходить по гостиной, размышляя над очередной проблемой. В документах, предоставленных попечительским советом, был и план замка. Правда, не самый подробный, но он увидел отметку: «Подземелья тайные. Принадлежали основателю Хогвартса — Салазару Слизерину. Точное расположение и полное описание доступно только действующему директору школы». — Хозяин Антарес хочет умиротворяющий бальзам? — Нет, лучше чем-нибудь займусь, — отмахнулся Стив. — Ты говорила, что надо разобрать кладовку? — Да, там раньше была гардеробная комната, примыкающая к спальне хозяина, — кивнула Флая. — А ещё есть комната игрушек и комната-хранилище ненужной мебели. — И где это? — удивлённо спросил Стив. — Я не видел. — Левое крыло дома, — ответила Флая. — Там сейчас живёт хозяюшка Белла, но она не заходит никуда, кроме своей спальни. Запертое остаётся запертым. — Пойдём посмотрим, что там, а то непорядок, — решил Стив. — Надо использовать все полезные помещения. Домовушка сложила в корзинку своё вязание и шустро засеменила по коридору, зажигая свет взмахом лапки. — В левом крыле были детские, игровая комната и учебный класс, но потом их закрыли за ненадобностью. Оставили в доступе только спальни. Раньше здесь жили хозяева Блэки с тремя детьми, поэтому надо было много места. Но потом все разъехались, старая хозяюшка умерла, а старый хозяин остался в одиночестве. Он никуда не заходил, кроме своих покоев и столовой. Наконец они добрались до конца коридора, идущего влево от центрального холла. Флая открыла одну из дверей и запустила внутрь комнаты несколько магических светлячков. — Мать моя женщина! — не сдержал удивлённого восклицания Стив, увидев помещение, битком набитое старинными игрушками. — Блэки что, ограбили детский магазин?! — Блэки приносили сюда те вещи, которые были им не нужны. Раньше всё отдавали в приют, но в последние годы их никто не забирает, — ответила Флая. — Вот эта деревянная лошадка принадлежала лорду Ориону. Кукла в золочёном платье — мисс Нарциссе. Хогвартс-экспресс — мистеру Сигнусу… — Это потому, что приют был закрыт, но теперь он снова работает, — сообщил ей Стив, аккуратно перешагивая через коробки. — Не забирают игрушки, — повторила домовушка. — В этом доме давно никто не появлялся. Я была тут одна, только мисс Белла иногда приезжала и жила здесь по нескольку дней. — Так, давай-ка мы разберём весь этот завал! — решительно заявил Стив. Через пару минут они вдвоём начали сортировку. Несколько коробок были подписаны и в них начали укладываться по отдельности куклы, кубики, солдатики, поезда и мягкие игрушки. Хотя домовушка уменьшала их раз в десять, всё равно тара заполнилась почти до верха. Оглядевшись в пустой просторной комнате, Стив удовлетворённо кивнул. — Сделаем здесь личную гостиную Беллы. — В соседней комнате, отведённой под хранилище, есть много мебели, — сообщила домовушка. — Хозяин Антарес может выбрать, а я всё расставлю! — Вот и отлично! Они нашли не только красивый гарнитур, состоящий из изящной козетки, двух кресел на изогнутых ножках, консоли и чайного столика, но и отличный ковёр бежевого цвета с высоким плотным ворсом. Флая быстро почистила обивку, натёрла воском деревянные детали и расположила мебель в бывшей комнате игрушек. На окна вернулись лёгкие шторы с вышитыми цветами, на каминной полке появились бронзовые канделябры, выполненные в одном стиле с люстрой. — Вот теперь это снова комната хозяйки, — удовлетворённо кивнула домовушка. — Бывшая хозяюшка Розалина сама заказывала эту мебель и шила шторы. Левое крыло принадлежало супруге хозяина и его наследникам. Здесь они устраивали всё по своему вкусу. — Мне нравится, — одобрил Стив. — А то у Беллы нет своего уютного уголка. Я нагло занял хозяйские покои, а ей досталась только спальня. — Можно поменять мебель и там, — предложила домовушка. — В хранилище есть отличные кровати и ещё много чего. Стив молча вернулся на «склад» и начал разбирать остальные коробки с уменьшенной мебелью. Все эти годы Флая, видимо, обновляла чары, чтобы сохранить порядок. Она со счастливым видом расставила на полу несколько диванов, с десяток разномастных кресел, круглые и квадратные пуфики, три двуспальные кровати с балдахинами разных цветов, столики, шкафы и комоды. — Мы бы могли открыть торговый салон, — оценил Стив, когда вся мебель была освобождена от упаковки. — Вот же запасливые Блэки! — Хозяин Антарес доволен? — Очень! — заверил домовушку Стив. — Нам надо оборудовать ещё одну спальню для моего друга, которого осенью приведёт Локи. — Это надо делать на половине хозяина Антареса, а то неприлично! — строго заявила Флая. — Хозяюшка Белла — молодая девица, а гость — мужчина! — Ну да, что-то я об этом и не подумал. — Стив пошкрябал щёку, заросшую щетиной, и предложил: — Может, мне тогда снять или купить другой дом? — Нельзя! Я не хочу снова оставаться одна! — чуть не расплакалась домовушка. — Так ведь Белла будет здесь. — Хозяин Антарес старший! Дом слушается его! — упрямо заявила домовушка. — Ладно, я поговорю об этом с Беллой, — сдался Стив. — Как она захочет, так и поступим. Разбор мебели и кладовой занял несколько часов. Старомодную одежду и обувь решили отдать старьевщику. В бывших детских спальнях заменили односпальные кровати на двуспальные, постелили ковры и развесили шторы. Для Баки обустроили две комнаты, смежные с покоями Стива. Ванная у них оказалась общей, но Флая пообещала, что сделает ещё одну туалетную комнату вместо бельевой, которую перенесёт ближе к кухне. Закончили они далеко за полночь. Стив торопливо ополоснулся и уснул, едва коснувшись головой подушки. Разбудил его стук в окно. Сова Риддла принесла очередную партию документов о внутренних затратах Хогвартса. Расходные материалы, продукты, зарплаты персонала, содержание самой большой общины домовых эльфов в магической Британии — всё это съедало уйму денег, которые раньше выдавал попечительский совет. Бюджет школы предусматривал эти статьи расходов, но теперь их надо было пересчитать с учётом увеличения персонала. Уже были подобраны воспитатели — по два человека на каждый факультет. Для учителей, преподающих основные предметы, наняли помощников, которые будут вести занятия у первых двух или трёх курсов. Оставалось подобрать главу подсобного хозяйства, его заместителя, бухгалтера и ещё несколько специалистов, чтобы полностью укомплектовать основной коллектив Хогвартса.