Ассистент тёмного лорда

— Тони, мне очень нужна твоя помощь! — Белла подхватила Долохова под руку, и тот уменьшил шаг, чтобы ей было удобнее идти рядом с ним. — Всё, что пожелаешь, красавица. Хочешь, отдам тебе всё своё золото, раз уж ты похитила моё сердце! — Паяц! — усмехнулась Белла, но всё же немного порозовела от удовольствия. Их невинный флирт длился уже несколько месяцев, но оба придерживались определённых рамок. Не то чтобы они стеснялись друг друга, просто не были уверены, что стоит переходить на следующую ступень отношений. Антон считал, что Беллатрикс должна подрасти, чтобы сделать осознанный выбор, и готов был ждать её решения столько лет, сколько ей на это понадобится. Меньше всего он хотел давить на неё или каким-то образом влиять на выбор партнёра, хотя и не собирался сдаваться, пока она всерьёз не полюбит кого-то другого. Пока ему было достаточно её компании по выходным, как в этот раз, когда Белла прислала записку и пригласила на прогулку по парку. Выглядела она просто чудесно, словно сошла с картины «Неизвестная» Крамского*. Чуть порозовевшие от холода щёки и алые губы смягчали резковатые черты её лица. Приталенное бархатное пальто, подбитое соболем, ладно облегало фигуру, акцентируя внимание на тонкой талии. Кокетливая шляпка с вуалью прикрывала кудрявые волосы, собранные в низкий пучок на затылке. Узконосые ботильоны на устойчивых каблучках подчёркивали изящность щиколоток, виднеющихся из-под подола длинной юбки. Антон бросал на Беллу восхищённые взгляды, наслаждаясь её близостью и лёгким ароматом духов, которыми она пользовалась в обычные дни. Для разного времени года, суток или в зависимости от места встречи запахи подбирались специально, но больше всего ему нравился этот нежный шлейф зелёного яблока с ноткой фиалки и грейпфрута. — Так что тебе надобно от меня, душа моя? — спросил он по-русски, поцеловав её руку, затянутую в кожаную перчатку. — Я купила одну вещичку, мне кажется, это старинный артефакт. — Проверила на всякую гадость? — Антон мгновенно сбросил весёлость, став абсолютно серьёзным. — Да, теми чарами, который знаю, но я далеко не артефактор и не разрушитель проклятий, — поморщилась Белла. — Ты и не должна подвергать себя опасности, для этого есть специально обученные люди. — Антон снова поцеловал её руку, а потом вдруг подхватил за талию, легко поднял в воздух и закружился по заснеженной аллее. Прохожие улыбались, глядя на весело смеющуюся пару в красивых немного старомодных нарядах. — Отпусти! — от души нахохотавшись, попросила Белла и тут же почувствовала под ногами землю. Антон аккуратно поправил локон, выбившийся из её причёски, и подал руку. — Держись, красавица, а то поскользнёшься и ушибёшь свой прелестный… кхм… — У меня все части прелестные! — в шутку возмутилась Белла, но под руку его всё же взяла, чувствуя себя маленькой девочкой рядом с высоченным Долоховым. Тот шёл уверенно, несмотря на то, что подмёрзший асфальт был ненадёжной опорой, да ещё и умудрялся отслеживать окружающую обстановку. — После прогулки зайдём в ресторан, там я гляну на твою бирюльку и тщательно её обследую. — Звучит двусмысленно, — усмехнулась Белла. — Но план мне нравится. Гуляли они недолго, пока не дошли до катка, где под музыку кружили несколько десятков посетителей парка. Маленькие дети катались, прицепившись к родителям, а парочки — держась за руки. Седовласый мужчина в клетчатом пальто и шляпе-котелке неторопливо толкал перед собой одноместные сани, в которых сидела улыбающаяся почтенная леди, укутанная в меховой плед. — Мисс Блэк, разрешите пригласить вас на танец! — Антон трансфигурировал их обувь в коньки и первым ступил на лёд. — С удовольствием! — Белла последовала за ним, крепко держа его за руку. — В последний раз я каталась на коньках, когда ездила в гости к двоюродной бабушке в Швейцарию. Мне тогда было лет двенадцать или чуть больше. — Я в детстве постоянно играл в хоккей с кузенами и дядьями. — Антон, убедившись, что его партнёрша уверенно стоит на коньках, заскользил по внешнему кругу. — А мне было не с кем. Нарцисса часто простужалась, поэтому не любила выходить на холод. Андромеда у нас домашняя девочка. Ей лишь бы были книги и какие-нибудь тихие развлечения. — Одна ты уродилась такой огненной! — взглянул на неё Антон, хитро улыбаясь. — Ой! Кто бы говорил! — закатила глаза Белла. — Потомственный боевик смеет уличать меня в огненном темпераменте! — Да что ты, душа моя! Я восхищаюсь, а не высказываю недовольство! — Антон, заметив, что рядом нет никакой помехи, закружил её в танце. Белла послушно последовала за ним, подчиняясь его уверенным движениям и чувствуя, как лицо обвевает холодный ветер. Люди вокруг улыбались, глядя на них, а кто-то даже начал аплодировать. Маленькая девчушка в вельветовом пальто и смешной шапке с большим помпоном громко закричала: — Мама, смотри, это Зимний король и Снежная королева, как в театре! Антон послал ей воздушный поцелуй, чрезвычайно довольный сравнением, и легко подкинул Беллу в воздух. Та, сделав тур в два оборота, плавно опустилась на лёд и покатилась на одной ноге, вызвав очередной всплеск аплодисментов. Когда вокруг катка вспыхнули разноцветные огни зачарованных гирлянд, фигуристов-любителей значительно прибавилось, а музыка стала намного громче и энергичней. Антон, заметив это, аккуратно выбрался из людского потока, подъехал к свободной скамейке и усадил на неё Беллу. — Устала? — спросил он, подав ей чистый носовой платок с вышитым вензелем «А.Д.» на фоне веточки сирени. — Немного. И проголодалась. — Значит, пора отправляться в ресторан. Есть какие-нибудь особые пожелания по поводу блюд? — Лишь бы горячее. — Белла, промокнув платком бисеринки пота с лица, спрятала его в кармашек пальто, а потом вернула их обуви прежний вид, отменив трансфигурацию взмахом руки. — Ты всё чаще колдуешь без палочки. Не устаёшь? — Босс натаскивает меня на сдачу мастерства по боевой магии. После того как повторишь сотню раз один и тот же выпад или связку заклинаний, беспалочковое волшебство выходит всё легче и легче. — В реальном бою всё происходит очень быстро, поэтому лучше отработать все удары до автоматизма, — согласился Антон, помогая ей подняться со скамьи. — Потом даже не задумываешься, тело действует само по себе. Неторопливо двигаясь к выходу из парка, они обсуждали интересные приёмы, которые используют мастера разных школ. Белла даже на время забыла о голоде, пока они не вышли в магловскую часть города и не почувствовали аппетитные ароматы. Остановившись у стеклянной витрины, она жалобно попросила: — А можно мы поедим здесь? — Это обычное недорогое кафе, но если ты желаешь… — Да! Мой нос меня не обманывает, тут подают что-то очень вкусное! Белла затащила его в небольшое помещение, где уже ужинали несколько человек. Приветливая официантка, оценив дорогую одежду новых клиентов, проводила их к круглому столику, отгороженному от зала деревянной ширмой. Меню здесь не было, поэтому Антон заказал фирменное блюдо на двоих и горячий чай с земляникой. Буквально через пять минут на их столе появился пузатый чайник, две кружки, глубокая миска с рыбным рагу и блюдо с горячим пирогом, исходящим сытным мясным ароматом. Белла набросилась на угощение, урча, как голодная кошка, а Антон, тихо посмеиваясь, пил душистый чай, щедро сдобрив его сахаром. Расплатившись за ужин и оставив приличные чаевые официантке, они покинули кафе и неторопливо побрели по площади, украшенной к Рождеству. Перед ярко освещённой витриной стоял мужчина в наряде Санта Клауса и звенел большим колокольчиком, зазывая посетителей в какое-то заведение. — Куда хочешь отправиться дальше? — В Хогсмид, — решила Белла. — В «Чайном пакетике» можно устроиться за отдельным столиком, где нам никто не помешает. Выбрав безлюдный тупичок между домами, они трансгрессировали прямо к нужному кафе. В зале было немноголюдно, только одна компания, устроившаяся у камина, играла в преферанс, неторопливо потягивая глинтвейн. Хозяйка приветливо кивнула им и указала на два уютных кресла, между которыми стоял маленький столик. Антон помог Белле снять пальто и повесил его на вешалку рядом со своим. После этого заказал кофе и марципановые пастилки, которые не зря считались фирменным угощением этого заведения. Через минуту на столе появились фарфоровые чашки, серебряный кофейник, из носика которого поднималась тонкая струйка пара, и корзинка с конфетами, завёрнутыми в блестящие обёртки. Активировав чары приватности, Белла выложила на стол медальон. — Вот, купила на магловской барахолке, представляешь? И заплатила за него сущую мелочь. Антон начал исследовать украшение чарами из арсенала взломщиков проклятий, но не обнаружил ничего опасного. Дальнейшая диагностика показала, что артефакт является чем-то вроде модифицированного переводчика. — Ты же его не открывала? — для проформы уточнил он у Беллы, и та просто качнула головой, подтверждая, что ни за что бы не полезла потрошить чужую вещь. — Мне кажется, что простецы видели вместо него что-то другое, уж очень дешёвую цену я заплатила. Вернее, дорогую, но только по магловским меркам. — Наверняка, — подтвердил Антон и, спросив разрешения, закурил папиросу. После пары минут раздумий он произнёс, развеяв окурок: — Насколько я знаком с островными легендами, мы видим перед собой что-то, ранее принадлежавшее Слизеринам. — Да, герб на крышке похож на их, но я думала, что это более поздняя подделка. — Во времена, когда жил Салазар, мастера ставили особенные клейма. — Тони трансфигурировал кофейную ложку в лупу и навёл её на медальон. Под многократным увеличением стала заметна крохотная гравировка, изображающая какой-то символ. — Видишь? — Змея? — нахмурилась Белла. — Кобра — один из символов гильдии артефакторов, который в двенадцатом веке заменили на грифона. — Значит, это может быть тот самый медальон Салазара? — Сомневаюсь, что у него было всего одно украшение, — хмыкнул Антон. — Но да, вполне возможно. — Тогда… Это украшение принадлежит мистеру Риддлу? — Белла ещё раз взглянула на клеймо. — Я должна его отдать? — Не обязательно ему, — пожал плечами Антон. — Насколько я понял, Яша тоже потомок Гонтов, только другой ветви рода, чем Том. Если ты купила его для какой-то цели, то можешь спокойно оставить себе. В конце концов, если он кому-то понадобится, то тебе предложат приличную цену. — Вообще-то это было просто порывом, — пожала плечами Белла. — Я увидела его и захотела забрать. — Слабые, почти выдохшиеся чары привлечения внимания. Всё-таки старые мастера создавали качественные вещи. До сих пор работают, хотя часть плетений уже разрушена. — Я подумаю, что с ним делать. — Белла спрятала медальон в сумочку и положила в рот пастилку. — Может, подарю его на день рождения мистеру Риддлу. — А чего не Яше? — немного удивился Антон. — Он не любит антиквариат, — ответила полуправду Белла, ведь не могла же она признаться, что Баки Барнс имеет такое же отношение к Гонтам, как и его лучший друг Стив Роджерс. — Ему я подарю метлу или что-нибудь такое же скоростное. — Мотоцикл! — Нет, его наверняка подарит Антарес. У них ещё в молодости были какие-то общие планы на совместное путешествие. Не буду разрушать их своим вмешательством. — Белла с трудом сдержала зевок, чувствуя усталость после долгой прогулки и катания на коньках. Тони, заметив это, расплатился, помог ей надеть пальто и повёл по заснеженной дороге к Хогвартсу.