Холодное сердце и огненная душа

«Сколько себя помню, я всегда восхищался отцом, охотником на монстров, защитником людей, человеком, рискующим жизнью ради других. Он любил маму и меня с сестрой, обучал, передавал свои знания, поддерживал наше желание пойти по его стопам. Тогда я еще не знал, какую темную сторону таит в себе его работа и с чем ему каждый раз приходится сталкиваться. «Уже которую ночь мне снился один и тот же сон. Отец, лицо которого тогда ещё украшала искренняя, сияющая улыбка. Такие же золотые волосы и изумрудные глаза. Теплая ладонь, что ерошит ему волосы. Мама… Красивая брюнетка с алыми глазами. Любящая жена и мать. Она заботилась о нас в отсутствие отца и всегда ждала его возвращения. Моя младшая сестра… Мавис. Маленький ангелок с длинными золотыми локонами и глазами цвета весны. Ее звонкий смех и улыбка навсегда выжжены в моей памяти. Как же я любил их. Готов был сделать все, чтобы она всегда смеялась и улыбалась. Старался быть лучшим старшим братом в мире. Акеми… Ее хотели выбрать в качестве еще одной принцессы для управления магическом миром. Вторая наследница огненного клана. Она идеально подходила на эту роль. Прекрасна, словно огненная богиня, добра, мила, с чистыми душой и сердцем. Кто бы мог подумать, что в женихи ей выберут меня. Обычного парня, пускай и сына охотника. Я так нервничал, когда только узнал об этом. Увидев ее впервые, испытал облегчение, искреннюю радость и тепло в быстро бьющемся сердце, а также счастье. Хотя, при этом я снова нервничал, так как боялся не понравится ей.       Акеми тепло улыбается и машет рукой. Зак мог поклясться, что услышал разливающуюся в воздухе красивую музыку, окружившую девушку розовую ауру и сердечки, а также лепестки сакуры. Он смотрел на нее во все глаза, не в силах отвести взгляда. Ладонь автоматически легла на быстрое бьющееся сердце, щеки вспыхнули. Он робко улыбнулся в ответ, улыбаясь, не зная, что сказать или сделать. Девушку хихикнула, прикрыв рот ладонью. Ее щеки были не менее яркими. Наблюдающие за этим мистер и миссис Вермиллион тепло улыбаясь, наблюдая за этой сценой. — Дадим им немного места. Пусть познакомятся. — Шепнула жена мужу, после чего повернулась к подросткам. — Зовите, если понадобимся! — после чего схватила его за руку и ушла вместе с ним в дом. «Акеми быстро стала частью нашей семьи, а также моей жизни. Кто же знал, что в скором времени она станет одной из причин моего существования. Через некоторое время мама заболела. Это был первый раз, когда демон нанес удар нашей семье. Она хотела помочь отцу, но была ранена. Кто же знал, что когти того монстра ядовиты.       Мать семейства кашляет, сидя на постели, прикрыв одной рукой рот. Когда она убирает ладонь, видно, что та испачкана кровью. Брюнетка и раньше была бледной, но сейчас ее кожа приобрела серый оттенок, а под глазами возникли мешки. Некогда яркие рубиновые глаза стали пустыми, как у куклы. Было видно, что ей недолго осталось. «Мы нашли лекарства, но к тому времени было уже слишком поздно.       Глава семейства медленно подошёл к лежащей в кровати жене. Дрожащей рукой взял ее запястье, отпустил и оно свесилось с кровати. По его лицу и остекленевшим, с возникшими в них слезам, зелёным глазам, стало ясно, что она умерла. «После смерти матери наша жизнь начала меняться. Я по прежнему горел желанием пойти по стопам отца и отомстить за смерть матери, вот только…       Зак открыл дверь и зашёл в комнату отца. Его глаза сияют, на лице улыбка. Он это сделал! Он стал охотником! Зак хотел рассказать об этом отцу, хотел услышать от него слова гордости. Но… — Стал охотником? И что с того? Чушь. Полный бред. Ты все равно не станешь великим. Ни ты, ни я. Лишь закончишь как твоя мать. — Холодно ответил отец, лёжа на кровати, спиной к сыну. Зак вздрогнул, блеск в зелёных глазах погас, улыбка также исчезла. Он открыл рот, собираясь возразить, но решил промолчать. Даже если он скажет отцу, что ему больно слышать эти слова от него, ничего не изменится.       Покинув комнату отца, он направился к себе в комнату, опустив голову и мрачно смотря себе под ноги. — Братик! — услышал он звонкий голос и поднял взгляд. Навстречу ему бежала девочка, немного младше него. У нее такие же золотые, подпрыгивающие во время бега, волосы, и зеленые глаза. Она счастливо улыбалась, сверкая глазами. Следом за ней, одарив его теплой и нежной улыбкой, шла Акеми. Зак опустился на колени и протянул руки к бегущей к нему сестре. Девочка прыгнула к нему в объятия и звонко засмеялась, когда он поднял ее в воздух. В свои тринадцать она выглядела куда младше из-за маленького роста, что, впрочем, ее не смущало. Она обвила руками его шею и солнечно улыбнулась. — Отец порадовался за тебя? Интересно, когда я тоже стану охотницей, отец меня признает?       Услышав это, Зак перестал улыбаться и нахмурился. Он видел, что было на том экзамене, прошел его, считай, чудом. Выжил, так как думал о своей семье, он не мог их всех бросить. Страшно представить, что было бы с его любимыми девочками, останься они здесь одни, с его отцом. Зак знал, что его младшая сестра тоже хочет стать охотницей и переубеждать ее бесполезно. Эта маленькая девочка могла быть очень упрямой, как и он сам. «Отец не всегда был таким. До того, как он бросил ремесло охотника, он был очень страстным и жизнерадостным человеком. Но когда умерла мама, он оставил меч, так как винил себя в ее смерти. В том, что не уберёг, не сумел защитить в тот день. А ведь он так пламенно нас обучал. Почему это должно было произойти? — Не думай о том, на что нет ответа. — Тихо ответил Зак, с грустью смотря на удивлённую его словами сестру. Стоящая перед ними Акеми тихо охнула. Она уже поняла, что случилась и просто молчала, боясь, сказать лишнее. Подойдя ближе, она положила руку ему на плечо, давая понять, что рядом, оказывая поддержку. Блондин вздохнул. «Мавис еще больше не повезло. Она ничего не помнит о нашей умершей от болезни матери. Травма стёрла у нее все воспоминания. А отец стал таким. Ушел в себя, запивая боль алкоголем. — Скажу честно, — Зак поставил сестру на ноги и положил ей руки на плечи. — Отец не обрадовался. Ему было все равно. Но это не погасило мою страсть! Пламя моего сердца горит как прежде! Я никогда не сдамся! А ты, Мавис, не такая как я. У тебя есть старший брат, который верит в тебя. Какой бы путь ты не выбрала, ты станешь прекрасным человеком. Держи страсть в своем сердце и старайся! Давай вместе постараемся! Даже в одиночестве!       Парень обнял начавшую плакать сестру. Акеми присоединилась к объятиям.

***

— Не стоит так сильно махать. Расслабься. — Говорил Зак, тренируя младшую сестру и показывая ей стойку. — Вот так? — Приняв более расслабленную позу, спросила она. — Да! — улыбнулся ее старший брат.       Из дома вышла Касей, неся поднос с едой и напитками. Мавис первой подбежала к ней, прыгая на месте от нетерпения и протягивая руки к подносу. Одарив ее мягкой, материнской улыбкой, девушка дала ей еду. После к ней подошел Зак. Несмотря на все эти события, его сердце все еще было достаточно светлым и добрым, и хранило в себе любовь к розоволосой девушке. Она поцеловала своего парня в щеку и протянула поднос.

***

«Следующий экзамен не заставил себя ждать. Моя сестра отправилась на него вместе со своими друзьями. Из их троицы выжил только один, так как получил ранение и был оставлен позади в целях безопасности. Насколько мне известно, он сейчас живёт в лагере. Кажется, его зовут Эрик Скарлет. Именно он рассказал мне, что Мавис больше нет… Она погибла вместе со своим другом от лап демона. Я плохо помню, что было потом. Теперь я понимаю, что чувствовал отец, когда потерял нашу матушку… Страшно представить, что со мной было бы, не окажись тогда рядом Акеми. Именно она помогла мне встать на ноги и продолжить идти к цели. Для этого мне пришлось оставить отца и пойти своим собственным путем. У меня довольно редкая магия, которая связана с кристаллами. Я могу призывать и использовать их магию. Жаль, только, самые редкие и мощные, огнекристаллы, я не в силах призвать. Я и раньше ненавидел демонов, но теперь эта ненависть заполнила мою душу до краев. Поэтому, когда я узнал, что принцессой магического мира выбрали дитя клана Юки-Онна, которую, к тому же, помолвили с младшим братом моей возлюбленной, я пришел в ужас и ярость. Я не был очень близок с Нацу, но видел его несколько раз. Этот парнишка напоминает мне Мавис, его отношения с Акеми такие же, какие были у меня и моей сестры. Я не хочу, чтобы с ним случилось то же, что и с ней. «Кто же знал, что эта девчонка также будет напоминать мне ее. Эта улыбка, блеск в глазах… И ведь это даже не подделка… Ее личность словно разделена на две части, одна из которых, темная, спит глубоко внутри и кто знает, когда она соизволит проснуться. Полукровки бывают разные, но те, что носят в себе кровь демона, самые опасные. Они вечно балансируют между тем и другим. Их часто используют как оружие, однако, в итоге, это самое оружие убивает своих хозяев. Эта девочка может выглядеть безобидной и невинной, но не зря говорят, что внешность обманчива. Всем известно, насколько опасны и смертоносны прекрасные Юки-Онна. Они притворяются невинными и слабыми, дабы завоевать доверие, а после наносят удар. Замораживают все тело, даже внутри, а после выпивают жизнь.       Длинные ледяные шипы, острые концы которых тянутся в небо. По ним медленно стекает алая, особенно яркая на белом и голубом фоне, кровь. Неподалеку, пронзенная ими, лежит Акеми, смотря на него пустыми серыми глазами. По ее кимоно растекается кровь. Рядом с ней стоит маленькая, испачканная в ее крови, синеволосая девочка. Кровь повсюду. На ее бледном безэмоциональном лице, волосах, руках с длинными когтями, одежде и босых ногах. Она медленно поднимает скрытый челкой взгляд и он застывает, смотря на нее с ужасом в сузившихся зеленых очах. Она улыбается, обнажая острые зубы, берет Акеми за длинные волосы, открывая шею и наклоняется.       Зак бежит к ним, протягивая руку, пытаясь остановить, но… уже поздно. Зубы вонзаются в шею девушки и на него брызжет кровь. Он падает на колени и кричит, схватившись за голову. По его щекам текут, смешанные с кровью, слезы. Ощутив пробежавшие по всему телу мурашки от охватившего его холода, поднимает глаза. Хошино по прежнему жутко улыбается. Ее глаза больше не синие, а кроваво-красные, но не такие, какие были у его матери. В них нет ничего человечного. Лишь жажда крови. Она скалит испачканные в крови зубы, издавая не то рычание, не то шипение, и бросается на него.       Зак резко открыл глаза, подняв голову. Он тяжело дышал, осматриваясь по сторонам, трогая пальцами шею. Не ощутив боли, крови и следов укуса, он облегчённо вздохнул. Парень так заработался, что уснул в своей лаборатории, положив руки на стол, а на них голову. — Это был просто сон… Просто кошмарный сон… — Прошептал он самому себе, проводя по лицу руками, пытаясь выравнять дыхание. Найдя взглядом нужное зелье на ближайшей полки, схватил бутылку и одним махом выпил. — Это должно помочь.       Услышав доносящиеся издалека голоса Акеми и Хошино, вздрогнул. Перед глазами мелькнули события сна. Пальцы сами собой сжались, отчего находящаяся в них бутылка треснула и даже разбилась. Скрытые светлой челкой глаза вспыхнули недобрым зелёным огнем. Его окутала невидимая простому глаза темная аура. Подобного рода явление не редкость. В душе каждого живого существа есть как свет, так и тьма. У кого-то одного больше, другого меньше, некоторым даже удается найти что-то или кого-то, кто прогоняет тьму, наполняя душу светом до краев. Но если ее переполняют негативные эмоции, особенно такие как боль, страх, злость или ненависть, хозяин души либо просто страдает, рано или поздно кончая с собой, либо страдает и ненавидит, выпуская свою тьму на обидчика и всех вокруг. Силам тьмы это только на руку, особенно тем, кто не хочет, чтобы огонь и лед были вместе. Они готовы разлучить их всеми возможными способами, а Зак с его ненавистью к нечисти оказался под рукой.

***

      Нацу лежал спиной на кровати, у себя в комнате, смотря в потолок. Его обычно наполненные жизнью некогда серые, нынче рубиновые глаза сейчас выглядели скучающими и даже грустными. Взгляд сам собой перешёл на тумбочку, на которой стояли фотографии. Их было много. На одних был Нацу и его семья, на других он и Хошино, ещё давным-давно, когда они были младше. На всех фотографиях Нацу ослепительно улыбался, сверкая глазами, обнимая за плечи подругу детства. Ее улыбка была робкой, но искренней, синие глаза также сияли. На одном из фото он даже поцеловал Хошино в щеку, чем, мягко говоря, удивил девочку, заставив ее сильно покраснеть.       Это были не единственные их совместные фотографии. Часть из них хранились на телефоне. Несмотря на то, что подобного рода вещи был запрещены, так как могли привлечь нечисть, они все равно были. Он проводил по экрану пальцем, листая одно фото за другим. На одних были члены его семьи и он сам, на других Хошино. Порой он фоткал ее тайком, а после любовался, как бы странно это не звучало.       За окном шёл дождь, идеальное слово, чтобы описать нынешнее душевное состояние розоволосого мальчика. А ведь он все время шел в душе Хошино. «Хотел бы я знать, как она там. Все ли с ней хорошо. Жива ли, здорова ли, как себя чувствует. Я плохо помню, что произошло в конце той прогулки. Я отрубился, а проснулся уже дома, у себя на кровати. Рядом сидела сестра. Она выглядела взволнованной. Когда я спросил, что произошло и где Хошино, она лишь сказала. что все будет хорошо, мою подругу забрали в специальное место на какое-то время для тренировок. С ней тоже все будет хорошо и мне не о чем беспокоиться. С тех прошло несколько недель. От моей подруги ни слуху, ни духу. Хоть Акеми и говорила, что она будет писать мне письма, ещё ни одно до меня не дошло. Может у нее нет на это времени или она попросту забыла меня, как это уже однажды произошло. Она не помнит, что мы были знакомы с малых лет и расстались, когда нам было двенадцать. Это были лучшие годы в моей жизни, даже несмотря на то, что тогда погиб отец и я какое-то время был изгоем из-за своих сил. «Стоит мне закрыть глаза, как я вижу перед ними глаза Хошино. Синие, в которых чего только не увидишь. Они становятся темными и холодными, когда она злится, и словно светятся изнутри, дрожат, когда волнуются, сужаются, когда боится, тускнеют и из них исчезают блики, когда ей очень грустно и больно, сияют, когда она счастлива. Какое бы в них не было выражение, я каждый раз тону, смотря в них. Не в том смысле, что теряю себя, хотя, в какой-то степени я действительно ухожу от реальности. Один ее взгляд, робкая, но такая искренняя, детская и мягкая улыбка, нежное прикосновение пальцев к моей ладони, да что там, само ее присутствие придает мне сил бороться и идти дальше. «Да, я весельчак, каких ещё поискать надо. Оптимист, у которого стакан не наполовину, а доверху полон, в простонародье дебил. Человек, инстинкт самосохранения которого выключается, когда кто-то из моих близких, особенно Хошино, попадает в беду. Все это досталось мне от отца. Но все же… даже у такого жизнерадостного парня как я порой гаснет огонь в душе, сменяясь моросящим дождем. — Нацу опустил взгляд на сверкающий на шее рубиновый медальон, смотря в глаза своему отражению, и сжал его пальцами. — Сегодня как раз один из таких дней. Прошлые были такими же. Да, я очень привязан к Хошино из-за своей любви к ней и мне тяжело, когда ее нет рядом. Это не значит, что я завишу от нее во всем, хотя, часть меня действительно зависит. Я мог бы жить без нее, но тогда жизнь была бы не такой яркой и мне все чаще приходилось бы надевать маску. А так, когда она рядом… Хоть она, в отличие от меня, склонна к наиболее частому пессимизму, меланхолии, депрессии, серьёзна и во многом моя противоположность, даже в магии… Не зря говорят, что противоположности притягиваются. Ну или хотя бы иногда. Между нами, в прямом смысле этого слова, протянута красная нить судьбы. Ее могут видеть лишь маги и представители других рас, чего не скажешь об обычных людях. Хотя, есть и те, кому везёт и они могут видеть тот или иной символ или саму нить или нити, но чаще всего они слепы, потому часто влюбляются в тех, с кем им не по судьбе, получают разбитое сердце, не верят в юную любовь, любовь с первого взгляда и все такое. У нас, магов, все проще. Видеть нить мы можем либо с самого начала, либо с возрастом, но даже без нее мы чувствуем связь между будущими половинками, друзьями и тд. Но зло, как известно, не дремлет. Оно любит разрывать связи даже между нами. Иногда ему это удается, но мы все равно боремся за наших близких и побеждаем. Так и я буду бороться за Хоши. Однажды я донесу до нее свои чувства. Была бы у меня только возможность связаться или встретится с ней. Хм… Я знаю место, куда отвели Хоши. Я был там раньше. Однажды проследил за сестрой, когда она шла на свидание к своему парню. Дорогу туда до сих пор помню, правда, она очень длинная и идти мне придется скорее всего несколько дней. Главное еще, чтобы сестры не было дома. Мне запретили туда идти. Но я чувствую, что должен, что я нужен Хоши. Я хочу быть там, рядом с ней, поддерживать ее, дарить силы и надежду, как она это делает со мной. В детстве она называла меня «Супер-Нацу». Я всегда представлял себя героем, рыцарем принцессы Хошино. Настало время им быть.       Нацу встал с кровати, поднял лежащий неподалеку рюкзак и стал собираться. Он решил подождать ухода сестры, которая зашла домой ненадолго, дождя, и отправиться в путь. Собирая в рюкзак все, что пригодилось бы ему в пути, которые будет продолжаться несколько дней, он наткнулся взглядом на ее гитару. Хоши доверяла ему эту дорогую её сердцу вещь и разрешала порой брать. В его голове тут же всплыли слова песни, которую он написал для нее недавно. Все необходимое собрано, осталось лишь убить время до ухода сестры, почему бы не повторить песню. Кто знает, может он споёт ее при встрече и наконец выпустит все, что хранит в своем сердце уже очень давно. «Меня всегда изумляло, как Хошино создаёт все эти песни. Я даже рифму подобрать к стихам не могу. Она говорила, что это происходит само собой, в те или иные моменты. Слова песни и музыка сами приходят ей в голову, из души. Играть на гитаре она научилась ещё в детстве, а певческий голос также не редкость для магов. Все же мы устроены несколько иначе, нежели обычные люди. Этим мы похожи на полубогов и прочих полукровок, только в отличие от них, наши родители смертные.       Нить на его запястье сильно натянута, поскольку сейчас он и его половинка на расстоянии друг от друга. Всю нить окутывает свечение, по которому можно определить настроение и чувства твоей половинки и твои собственные. Свечение наполовину блеклое, поскольку настроение Нацу сейчас невеселое.       Пальцы Нацу осторожно, можно даже сказать нежно касаются струн гитары, извлекая из них звучащую в его голове музыку. Его звонкий голос разносится по всему дому, что самому парнишку нисколько не смущает, ведь сейчас он полностью погружен в себя, о чем говорят его закрытые глаза. 1. I don’t think that passenger seat (Пожалуй, это пассажирское сиденье) Has ever looked this good to me (Ещё никогда не казалось мне таким удобным) She tells me about her night (Она рассказывает мне о том, как провела вечер,) And I count the colors in her eyes (А я считаю оттенки ее глаз.) She’ll never fall in love she swears (Она клянётся, что никогда больше не влюбится) As she runs her fingers through her hair (И проводит рукой по своим волосам,) I’m laughing cause I hope she's wrong (Я смеюсь, потому что надеюсь, что она ошибается)       При этом на лице Нацу действительно появляется неловкая улыбка. I don't think it ever crossed her mind (Не думаю, что это когда-то приходило ей в голову.) She tells a joke I fake a smile (Она шутит, и я изображаю улыбку,) That I know all her favorite songs and… (Я знаю все её любимые песни и…)       Нацу открывает сияющие рубиновые глаза и широко улыбается, его щеки горят, голос наполнен эмоциями. Нить на запястье окутана теплым свечением, как и его грудь, где быстро-быстро бьётся сердце. I could tell you her favorite color's blue (Я могу сказать вам, что её любимый цвет — синий,) She loves to argue, born on the seventeenth (Она любит спорить, родилась 17 числа,) Her mother's beautiful, (Её мама красавица,) She has her father’s eyes (И у неё глаза отца,) And if you asked me if I love her, (Но если вы спросите — люблю ли я ее,) I’d lie (Я совру)       Как бы не хотелось Нацу кричать на весь мир о своих чувствах, о том, насколько он счастлив, что у него есть та, с кем его связала красная нить судьбы, что это именно Хошино Локсар, что это не меняется на протяжении всех этих лет и никогда не изменится, и плевать на то, что скажут другие или как устроен этот мир. И все же какая-то часть него говорила, что надо об этом иной раз умалчивать, мол, так безопасней. Но когда-нибудь он это все же сделает. Расскажет и покажет в первую очередь ей. She looks around the room (Она окидывает взглядом комнату) Innocently overlooks the truth (И так невинно упускает из вида правду:) Shouldn’t a light go on? (Может, свет лучше оставить?) Doesn’t she know that I’ve had her memorized for so long? (Неужели она не знает, что я так долго запоминал ее?) She sees everything black and white (Она видит все в черно-белом свете,) Never let nobody see her cry (Никому не позволяет видеть ее слёзы,) I don’t let nobody see me wishing she was mine (А я не дам никому увидеть, как я хочу, чтобы она была моей…) She stands there then walks away (Она стоит там, а потом уходит,) My god if I could only say (Господи, если бы я только мог сказать,) I’m holding every breath for you… (Что храню каждый вдох для тебя…) She’d never tell you but she can play guitar (Она никогда не скажет тебе, но она играет на гитаре,) I think she can see through everything (По-моему она все видит насквозь,) But my heart (Кроме моего сердца.) First thought when I wake up is (Первая моя мысль утром -) My god she’s beautiful (Боже, она прекрасна!) So I put on my make up (Так что я привожу себя в порядок) And pray for a miracle (И молюсь о чуде) Yes I could tell you her favorite color's blue (Да, я могу сказать вам, что её любимый цвет — синий,) She loves to argue oh and it kills me (Она любит спорить и это убивает меня) Her mother beautiful, (Её мама прекрасна,) She has her father’s eyes (И у неё глаза отца,) If you asked me if I love her (Но если вы спросите, люблю ли я ее,) I’d lie (Я совру)       Поскольку во время исполнения песни Нацу ушел в так называемый транс, он не заметил и не слышал, даже не почувствовал, как у двери его комнаты кто-то остановился. Этим кем-то был Зак. Акеми пригласила его к себе в гости на чай, чтобы можно было обсудить последние события и поговорить о его, мягко говоря, непростых отношениях с Хошино. В этом вся Касей. Она всегда рядом, пытается помочь, поддержать, позаботиться, и что самое главное, любит его даже таким, хоть он и изменился после смерти сестры, став почти полной противоположностью себя старого. Только она, пожалуй, знала его настоящего. И лишь любовь к ней не давала ему убить девчонку Локсар. Да, он нарочно отправлял ее в эти опасные места, вместо того, чтобы убить собственными силами. Как никак, он охотник на демонов и знает, как с ними сражаться. А может тот факт, что она напоминала ему Мавис и его сердце ещё не полностью окаменело, а тьма не захватила душу.       Зак сам не знал, почему стоит тут, у двери комнаты младшего брата его девушки и слушает песню. Голос у парня звонкий, приятный, видно, что вложил всю душу в песню. Блондин вздохнул. Он ведь и сам был таким же… Покачав головой и отбросив лишние мысли, он продолжил свой путь, стараясь не думать о словах песни и ее смысле.       В какой-то момент Нацу все-таки учуял чужое присутствие за дверью. Его необычная способность ощущать ауру и душу по запаху поражала. Он приоткрыл дверь и выглянул. Никого. Пожав плечами, парнишка вернулся к себе и продолжил собираться. Гитару решил взять с собой, чтобы отдать подруге при встрече. Бросив взгляд на окно и увидев, что дождя за ним больше нет, он улыбнулся, поправил лямки и вышел из комнаты. — Жди меня, Хошино.

***

— Куда они могли уйти, Алиса?! Им же было велено никуда не уходить! — взволнованно воскликнула Акеми, тряся девушку альбиноса за плечи. Несмотря на это, Вайт по прежнему сохраняла спокойное выражение лица и глаз, чего не скажешь о Касей. Она была в панике. Стоящая позади них Хошино смотрела на все это с недоумением. «Эм… Что здесь происходит? Кто куда ушел? Я и до этого видела Акеми испуганной, но чтобы так… Должно быть это что-то серьезное… Теперь я тоже начинаю волноваться… Совсем недавно она велела мне идти за ней, мол, дело срочное. Только сейчас я заметила, что мы пришли в то самое место, где я участвовала в гонками с теми ребятами. — Расслабься, Акеми. — Алиса осторожно убрала руки Касей со своих плеч. — Я уверена, они где-то здесь, рядом. Они не могли далеко уйти. К тому же, это место безопасно. Мы найдем их. Только не паникуй. Паника — это последнее дело. «Тебе легко говорить. Ты же у нас куудере. В аниме и прочих сюжетах такие герои спокойны настолько, насколько это вообще возможно. Словно кукла или робот. — Над головой Хошино возникла капля. — Так кто же все-таки пропал? — Найти кого? — спросила Локсар. Обе девушки повернулись к ней. — Видишь ли, милая, — повернулась к ней Акеми с виноватой улыбкой, сложив перед собой руки. — Сегодня ты должна была помочь мне тренировать нескольких малышей, но так вышло, что когда я пошла за тобой, Алиса почему-то не смогла усмотреть за ними и они разбежались, скорее всего, решив поиграть в прятки. — При этих словах она бросила хмурый взгляд на Вайт, на что та никак не отреагировала. «Дети? Пропали дети? Мой разум тут же наполнили всякие жуткие мысли. Я даже начала винить себя в их пропаже. Вдруг они убежали как раз из-за того, что должна была прийти я. Я… Демон… — Как и все остальные, ты считаешь, что это моя вина? — тихо спросила Хошино, грустно опустив скрытый челкой взгляд. — Нет, — отрицательно покачала головой Акеми и коснулась ее плеча, отчего Хошино удивлённо подняла взгляд. — Здесь нет твоей вины. Не обращай внимания на то, что говорит Зак. Он недолюбливает тебя из-за своих старых ран. Нам очень нужна твоя помощь. — Да. Помнишь, что я говорила о командной работе? — подошла к ним Алиса, скрестив на груди. Ее рубиновые глаза вновь были серьезны как никогда. — Никого не оставлять позади. Один за всех и за одного. — Хорошо, я займусь этим. — Кивнула Хошино с решительным видом. — Я найду всех потеряшек и верну их обратно. «Ещё когда мы только пришли сюда, я начала чувствовать несколько знакомых аур. Возможно, я даже смогу узнать их местоположение. Окей. Идём искать потерявшихся детей. Надеюсь, с ними все хорошо и здесь действительно нет никакой опасности. В памяти тут же всплыло лицо того голубоглазого мальчика, который упрашивал меня поучаствовать с ними в гонке. Мысль о том, что с ним могла случится беда, заставила мое сердце испуганно сжаться. Он слишком сильно напоминает мне Касуми и не только цветом глаз.       С этими мыслями Хошино тут же побежала вперёд, обыскивать местность и искать потерявшихся в ней детей.

***

Первый саундтрек «Это место, в отличие от прошлых, того же кактусового сада, было более дружелюбным и светлым. В прошлый раз, во время гонки, у меня не было возможности осмотреться и погулять здесь. Что я могу сказать? Оно мне уже нравится. Погода теплая, но не слишком, так что можно не использовать капюшон. Да и саму толстовку, пожалуй.       Хошино расстегнула и сняла с себя этот предмет одежды, обвязав его вокруг талии, оставшись в черной, немного открывающей живот, футболке. «Куда ни глянь, повсюду зелень. Растения здесь такие высокие и огромные, что ты чувствуешь себя лилипутом, можно даже сказать, насекомым в траве. Солнечные лучи отражались в каплях росы, заставляя их сверкать. А аще здесь росло много гигантских грибов. Сложно сказать, съедобные они или нет. Хошино никогда таких раньше не видела и не пробовала. — Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! На помощь! — услышала она знакомый мальчишеский голос. Ее глаза в ужасе расширились. «Это голос того мальчика! Он в беде! Как бы тебя там не звали, держись! Я уже иду!       Хошино побежала вперёд, ориентируясь на свои ощущения и его голос. Они привели ее на полянку, посреди которой сидел светловолосый и голубоглазый мальчик, медленно отползая назад. Его лицо бледное, по нему стекают капельки пота, глаза с ужасом смотрят на приближающееся к нему чудовище — огромный черный скорпион, чей длинный, изогнутый хвост украшают страшные клешни. Их кончики испачканы алым. Взгляд Хошино тут же приковала к себе нога мальчика. Ее покрывали следы клещей. Кожу и порванные в этом месте шорты покрывала кровь, стекая на землю и оставляя за собой след. Из-за этого мальчик не мог встать на ноги и убежать. Все, что ему оставалось, это отползать назад, помогая себе руками. В его глазах блестели слезы. Перед ними пролетела вся жизнь. Он не хотел умирать.       Зрачки в синих глазах девушки вытянулись. Под ее ногами возник лёд. Оттолкнувшись, она вмиг оказалась между мальчиком и рычащим чудовищем. — Х…Хошино-семпай?! — с удивлением и в тоже время радостью воскликнул мальчик. — Оставь его в покое! Почему бы тебе не напасть на кого-то своего размера?! — гневно прокричала она, смотря на него ледяным, светящимся изнутри синим, взглядом. Набрав полную грудь воздуха, она резко выдохнула, выпустив изо рта голубое свечение. Оно должно было заморозить тело монстра, но ничего не произошло. «Что?! На него не действует магия?! О нет… Железный привкус во рту… — Хошино рухнула на колени, схватившись за грудь. Из ее рта потекла кровь.       Воспользовавшись моментом, скорпион издал хриплое рычание и направил к ней свой хвост с клещами, как вдруг, когда до ее лица оставалось всего ничего, его сжали обманчиво хрупкие девичьи пальцы. Она встала на ноги, стараясь не обращать внимания на боль, взяла хвост монстра обеими руками и начала его раскручивать над своей головой. Мальчик наблюдал за этим, открыв рот и вертя головой из стороны в сторону. Наконец она отпустила хвост и отправила монстра в полет. Отряхнув ладони, повернулась к мальчику, собираясь спросить, в порядке ли он, как вновь схватилась за грудь, а второй рукой прикрыла рот, из которого вновь потекла кровь. «Черт… Больно… В этом минус быть полукровкой… Нельзя использовать слишком много магии, иначе демоническая половина тела начнет разрушать человеческую. — Ты в порядке, семпай? — осторожно коснулся ее плеча обеспокоенный мальчик. — Да… Я в порядке… Со мной такое бывает… Ничего страшного… — Неловко улыбнулась она, вытирая рукой кровь со рта, оставляя на нем и руке разводы. — Вот, держи. — Мальчик достал из кармана шорт платок и протянул ей. — Спасибо. — Девушка одарила его еще одной теплой улыбкой и вытерла остатки крови. — А ты как? Этот монстр здорово ранил тебя. Можно посмотреть?       Мальчик кивнул и поморщился. Волнуясь о спасительнице, он совершенно забыл про свою рану. «Надо отвести его к Акеми. Чем скорее тем лучше. Но… Кровь не останавливается. Она научила меня использовать магию в медицинских целях, но я не знаю, получится ли. Вдруг я сделаю хуже или случайно причиню боль… Я не могу и не хочу смотреть на его страдания! Его рана открыта, а бинтов у меня нет, платок уже грязный. Вздох. Попытка не пытка. Мама, если ты это видишь… пожалуйста, помоги мне вылечить этого мальчика. Он не должен проходить через этот кошмар.       Она осторожно положила ладони на его рану, поморщившись, когда они вступили в контакт с липкой кровью. Благо, в ее нынешнем состоянии она не испытывала жажды, лишь страх за мальчика и отвращение к этой жидкости. «Я хочу ему помочь, исцелить, избавить от страданий, от раны. — Мысленно повторяла она про себя, представляя, как ее магическая сила перетекает в руки, затем на рану и лечит ее, как учила Акеми.       Хошино и мальчик издали вздох изумления, когда руки первой, от кончиков пальцев и до запястья, засветились мягким синим светом. Прямо на их глазах рана на ноге мальчика затянулась и вскоре исчезла, не оставив после себя ни крови, ни шрама. — Ух ты. — Парнишка осторожно ощупал, встал на нее, несколько раз топнул. Она была в полном порядке и больше не болела. Хошино облегчённо вздохнула, смотря на мальчика теплым взглядом. «Слава богу. Я сделала это. Я спасла и исцелила этого мальчика. — В следующую секунду она удивлённо распахнула глаза, так как он неожиданно обнял ее за талию. Хоть он и был младше ее всего на несколько лет, девушка была выше него на голову с чем-то. — Спасибо вам, семпай. Я уж думал, что умру тут. Снова… — прошептал он дрогнувшим голосом. — Снова…? — Хошино вздрогнула. — Что ты имеешь ввиду…? — Ничего. — Покачал он головой, улыбнувшись. От былого выражения на лице не осталось и следа. Смотря в его голубые, наполненные болью глаза, Хошино показалось, что она смотрит в зеркало. — Мне больше не страшно, ведь у меня теперь есть ты! — он ослепительно улыбнулся и ещё крепче обнял ее. «Его объятия напомнили мне объятия Нацу. В них также было тепло и уютно, только мои чувства к этому малышу носят иной характер. Я так удивилась, когда он сделал это, так ещё и не отдернув руки. Наверное, потому что сейчас моя кожа не такая холодная, как обычно.       Хошино обняла его в ответ, прижав к себе, положив одну руку на взъерошенные белокурые волосы. — Больше тебя никто не ранит. Я защищу тебя от любой опасности. — Прошептала она. — Как тебя зовут? — Нико. — Шмыгнул тот носом, сжимая пальцами ее одежду. — Мне нравится твое имя, Нико. «Он все ещё не может прийти в себя после произошедшего. Оно и неудивительно. Его только что чуть не убили. Нико, да? Ему подходит. Мне, правда, очень нравится это имя. Отчего-то оно кажется мне знакомым… Словно я его уже где-то слышала… Слышала что-то похожее… Наверное, в одном из своих снов… Звучало похоже, но в нем были другие буквы… Когда я сказала, что отведу его к Акеми и Алисе, а после пойду искать других потерянных детей, он вцепился в меня и начал плакать, умоляя не оставлять его одного. Разве могла я отказать этим блестящим от слез глазам и дрожащему голосу? Мой, будем называть его так, материнский инстинкт, велел мне остаться здесь с ним на какое-то время. Попробую его усыпить колыбельной отца.       Хошино закрыла глаза и начала напевать знакомую с детства мелодию. Она села на землю под одним из грибов, уложила мальчика себе на колени, как когда-то сестру, и запела. К ее удивлению, мальчик не уснул, хоть и наслаждался ее голосом. — Я хотела бы взять тебя с собой, Нико, но здесь, как видишь, опасно. Вдруг на других детей тоже напали местные монстры. Я должна найти их как можно скорее и привести к моим подругам. Ох… — вздохнула она, запустив пальцы в челку и убирая ее в сторону, полностью открывая лицо. Этот жест, как и прочие, происходил сам собой, так что иной раз она не замечала, как делала это. — Воу! Откуда у тебя шрам? — услышала она изумленный и в тоже время испуганный возглас, и распахнула глаза. Нико протянул руку, коснувшись пальцами проходящего через левые глаза и щеку шрама. — Тебе больно? — он отдернул руку, заметив, что девушка зажмурила глаз. — Да. Он, конечно, старый и давно зажил, но время от времени даёт о себе знать. «А все потому, что его нанесли специальным оружием. Только оно может серьезно ранить и убить демона, оставив такой вот шрам. Но Нико этого знать не обязательно. — Прости. — Он виновато опустил взгляд. — Ничего страшного. — Хошино положила ему на плечо руку. — Давай поговорим о чем-нибудь более весёлом?       Голубые глаза мальчика тут же загорелись. — Ты любишь «Мифомагию»? — Мифо… Что? — непонимающе вскинула брови Хошино. — Это такая игра! Хочешь, я тебя научу? Карт у меня, правда, сейчас нет, но ничего страшного! Расскажу правила, а потом мы как-нибудь вместе сыграем! «Не знаю, сколько прошло времени. Надеюсь, немного. Нико говорил быстро, взволнованно, но все же интересно, так что даже я, будучи новичком, поняла. Если мы как-нибудь ещё встретимся, обязательно сыграем, но не сейчас. Я, правда, очень спешу. Есть ещё вариант вырубить, отнести девочкам, а после бежать искать других, но, чувствую, это будет сродни предательству. Мне это совершенно не нравится. «И тут, неожиданно для самой себя я вспомнила, как мы с Джераром болтали. А точнее, наш с ним разговор о будущем. Как и подобные нам парочки, мы то и дело заводили разговоры о женитьбе и даже том, что мы создадим, соединив наши души. Мы даже обсуждали возможные имена и одним из них было имя «Нико»… Он и колыбельную мне сочинить помог с этим именем… Хм… А может… 2. Close your eyes; I know what you see (Закрой глаза, я знаю, что ты видишь) The darkness is high, and you're in ten feet deep (Темнота стоит высоко, а ты в десяти футах глубиной) But we've survived more terrible monsters than sleep (Но мы пережили более страшных монстров, чем те, что во сне) And you know i will be here to tell you to breathe (И ты знаешь, что я буду здесь, чтобы сказать тебе дышать.) Tu sei il mio soldatino (You're my little soldier) (Ты мой маленький солдат) La ragione per cui vivo (Yhe reason i live) (Причина, по которой я живу) Non ti scordar di me (Don't forget me) (Не забывай меня) Io veglierò su di te (I'm watching over you) (Я присматриваю за тобой)       Хошино пела, гладя лежащего на её коленях мальчика по голове, как это делала мама, когда она была маленькой. «В этот момент меня посетила неожиданная, и, наверное, странная мысль. «Хотела бы я в будущем иметь сына, такого же как ты, Нико.» Я использовала эту песню, чтобы успокоить и усыпить его, а после отправится на поиски оставшихся потеряшек. Stumbling lost; the last choice of all that you meet (Спотыкаясь, теряясь; последний выбор из всего, что ты встретишь) It's the cost of ruling those 'neath your feet (Это цена управления теми) Paths you've crossed, and trust you're trying to keep (Путями, которые ты пересёк под своими ногами, и доверие, которое ты пытаешься сохранить,) You're exhausted, listening for a voice that can't speak (Ты устал, прислушиваясь к голосу, который не может говорить.) Ma Nico, mio caro (Но Нико, мой дорогой)       Мальчик вскоре заснул, а Хошино все гладила его по голове и пела, усыпляя и успокаивая все вокруг себя. U sei il mio soldatino (You're my little soldier) (Ты мой маленький солдат) La ragione per cui vivo (The reason I live) (Причина, по которой я живу) Non ti scordar di me (Don't forget me) (Не забывай меня) Io veglierò su di te (I'm watching over you) (Я присматриваю за тобой) So you run; through shadows you roam (Итак, ты бежишь; сквозь тени ты бродишь) Seams undone by the love you thought you could own (Швы расстегнуты любовью, которой, ты мог бы владеть) But she's just one of many that you might call home (Но она всего лишь одна из многих, кого можно назвать домом.) And maybe someday, the bitter will fade from your bones (И, может быть, когда-нибудь горечь исчезнет из твоих костей.) Eri il mio soldatino (You were my little soldier) (Ты мой маленький солдат) Ora un principe oscuro (Мой принц) Ma anche per te, c'è una luce (But even for you, there is a light) (Но даже для тебя есть свет) Che ad un'altra vita ti conduce (That leads you to another life) (Что приведет тебя к другой жизни)       Закончив петь, Хошино открыла глаза и словно вышла из транса. Услышав сопение, она опустила взгляд. Нико спал на коленях, обняв ее за талию. Хошино одарила его ласковой, материнской улыбкой и наклонившись, поцеловала в лоб, убрав с него волосы. Осторожно, стараясь не разбудить, она взяла мальчика на руки и пошла с ним в обратную сторону. «Удивительно, как быстро создаются между людьми связи. — С удивлением подумала она, заметив протянувшуюся между ними нить, голубая, подразумевающая дружеские-семейные отношения.

***

«Отнеся Нико Акеми и Алисе, я побежала искать остальных. Местность вновь стала светлой и дружелюбной. Ровные широкие тропинки, растущие тут и там гигантские грибы, растения и цветы. Я побежала вперёд по тропинке, что завернула за угол. Добежав до ее конца, небольшого обрыва, я здорово удивилась, увидев стоящую посреди местности, перевёрнутую небольшую машину. Эм… Как она сюда попала? И когда? Люди, что были в ней, хотя бы уцелели? Кажется, она пуста. Присмотревшись, она увидела сидящего на ней мальчика. Он звал на помощь. Запаха крови нет, что не может не радовать. — Держись, малыш! Я иду! — крикнула Хошино, сделала пару шагов назад, и, спрыгнув с края, полетела в сторону машины, прижав колени к груди и совершая множество кувырков в воздухе. Приземлившись рядом с не ожидавшим ее появления мальчиком, она с лёгкостью подхватила его на руки, спрыгнула с машины и побежала по тропинке вниз.       Добежав до края и спрыгнув, она осторожно поставила его на ноги перед Акеми и Алисой. Первая тут же стала проверять ошеломленного всеми этими событиями малыша на наличие ран. — Продолжай в том же духе, полукровка. — Похвалила ее Вайт, вспомнив очередной урок общения с людьми, вычитанный ее в одной из книг. — Эм… Хорошо. Но зови меня, пожалуйста, Хошино или Хоши, если не сложно. — Над головой Локсар возникла капля. — Ей все ещё не хватает определенных знаний, но Алиса очень старается. «Ориентироваться в этой местности стало намного проще, ведь теперь я шла по уже знакомому мне маршруту. Здесь, через эту речку, мы бежали во время гонки. Только здесь не было всех этих надоедливых, отвратительных тварей, в виде скорпионов и мокриц. Последнюю я только что сбила в воду ударом палки. Они не любят воду. Вылезают из-под земли тут и там. Надо попробовать новое оружие. Если прошлое ослепляет специальной смесью, скажем так, то это стреляет иголками. Что-то типа автомата, только медленнее. Целилась я всегда так себе, но попытка не пытка. «За рекой меня, как я и думала, ожидали растущие вверх лесенкой. Я вбежала по ним наверх, а после, прыгая с одного на другой, добралась до противоположного берега. А вот и третий потеряшка! А? Он спит? Окей, постараюсь не разбудить. Бедняжка. Утомился, наверное. Да он прямо везунчик — уснуть в таком месте и дождаться моего прихода. Осторожно берём на руки и идём дальше, через арку из грибов. Что за… Блин. Надо убрать камни с дороги. Они небольшие, но неудобно идти через них с ребенком на руках.       Хошино выбросила стоящие на пути камни в реку, расчистив дорогу, взяла ребенка, пробежала под аркой из сплетённых между собой грибов и низко растущих веток, и оказалась на тропинке, где стояла перевёрнутая машина. До ждущих ее девочек всего ничего. — Молодец, «Хошино или Хоши, если тебе не сложно». — Повторила прошлые слова синеволосой Вайт своим фирменным роботизированным голосом. Акеми хихикнула, прикрыв рот рукой. — Неплохо, но тебе ещё нужно над этим поработать. — Неловко улыбнулась Хошино. «Много поработать. — Отлично! — хлопнула в ладоши Акеми. — Алиса вернёт эту троицу домой, а мы пойдем дальше, искать оставшихся. — А сколько всего потерялось? — Шестеро. — Мда… Умейте вы следить за детьми.

***

«После этого мы пошли дальше, вглубь этого места. От прошлого оно отличалось тем, что здесь гоночный маршрут не проходил, так что здесь мне приходилось ориентироваться самостоятельно. А ещё здесь было куда больше местной живности, которая не прочь закусить не только кристаллами, но и людьми. Четвертого малыша я нашла быстро. Стоило мне взять его на руки, как тут же из ближайшей норы вылез черный скорпион. Заметив нас, он зарычал и быстро направился в нашу сторону. Малыш напуган, я тоже. Бежим-бежим-бежим! — А-а-а! — неожиданно щипцы на конце хвоста схватили ребенка и он направился вместе с ним к норе. Сердце девушки резко ухнуло вниз, а после она вновь ощутила гнев. Достав из сумочки новое оружие, направила его на монстра и начала стрелять. Броня защищала монстра не только от магии, но и от оружия. Но в какой-то момент он все же упал на землю и рассыпался в прах, отпустив ребенка. Схватив его на руки и прижав к груди, Хошино, что есть сил, побежала обратно, стараясь избегать тех мест, где были знакомые ей огромные норы.

***

«Чтобы добраться до второго, мне пришлось лезть по стене на другую сторону. Теперь я могу держаться на ней, примерно, 15 секунд, после чего я съеду вниз. Я полезла по ней в бок, держась всеми руками и ногами, но в один момент остановилась, так как передо мной возник маленький, но все же, паук. Мне плевать, большие они или маленькие! Это не отменяет того факта, что они чёртовы пауки! Страшные, мерзкие, плетущие паутину, а уж как они разбираются со своими жертвами… Пауки — это зло! Зло! Этот паучок нарочно встал посреди дороги. Или ты пропускаешь меня вперёд, мистер, или я превращаю тебя лёд. Кажется, он понял, что означает мой взгляд, и быстро уполз. Вот так бы сразу.       Спрыгнув с малышом на руках вниз, она сглотнула. Перед ней, сразу из двух нор вылезли два огромных черных скорпиона, злобно рыча и протягивая к ней хвосты. — Беги, Форест, беги! Мы не вкусные! Совсем не вкусные! Оставьте нас в покое! Пожалейте хотя бы ребенка! А-а-а!       Хошино чудом удалось вернуться к Акеми вместе с ребенком. Увидев тяжело дышащую, взъерошенную Локсар, девушка хотела было спросить в чем дело, но та молча вручила ей ребенка и убежала искать последнего.

***

— Уи-и-и-и! — до последнего малыша она долетела, используя лепесток одного из цветов, из которых делались парашюты. Он залез ей на спину, она обхватила его ноги руками и побежала обратно, скользя по возникшему под ее ногами льду, как на коньках, убегая от преследующих их местных жителей.

***

      На стене, в коридоре веков, появилось новое изображение — Хошино убегает от чёрных скорпионов с ребенком на руках.        Прошлое Зака постепенно раскрывается. Почему он ненавидит Хошино? Какова его история? Что будет между ним и Хошино дальше? Нацу, тем временем, решает, как обычно, следовать своему сердцу и отправляется в «гости» к Локсар. Сама Хошино, тем временем, ищет потерявшихся детей, продолжая узнавать больше о своей судьбе. Что будет дальше? Узнаете в следующий раз. Продолжение следует…       В следующем эпизоде:       Маленькая Касуми осторожно выглядывает из-за стены, прислушиваясь к разговору между отцом и Наоми. Они стоят посреди кухни, друг напротив друга, и довольно громко разговаривают. — Ты обещал, что убережешь ее от проклятия! Обещал! Мама любила тебя! Почему она выбрала тебя?! Слабого и бесполезного смертного! Почему ты позволил ей умереть?! Почему?! — кричала старшая Локсар, сжимая кулаки. По ее щекам текли слезы. «Больно… Есть хочется… Грустно… Холодно… Невыносимо… Одиноко… — Маленькя Алиса сидит на земле, прижавшись спиной к дереву, обхватив колени руками и спрятав в них голову. Когда она поднимает взгляд, видно, что ее алые глаза пусты, стеклянные, как у мертвеца. — Однажды ты встретишь милого мальчика, который будет твоей судьбой. Благодаря ему ты изменишься.