Надежда измерений

- Чарли, мы не будем тут задерживаться. Не забывай, этот браслет чужой, но никак не мой. - Вот не понимаю, почему ты так сильно заморачиваешься? Ну нет, лучше сидеть дома и проводить своё монотонное время. - Мне нужно вернуться! А что будет с моей мамой? Нет, нам стоит вернуться, - приготовилась активировать браслет, но мою руку остановила Чарли: - Стой! Мы же не знаем, какой мир будет следующим! Вдруг окажемся в жерле вулкана? Чарли отчасти права, я даже об этом не подумала. По крайней мере, мы находимся в спокойном лесу. По близости диких хищных зверей не оказалось. Вдобавок, я понятия не имела, куда что нажимать, чтобы попасть в измерение, выбранное мной. Если я продолжу открывать порталы, меня и Чарли опять будет закидывать непонятно куда. По словам Нэйтона, миры расположены в определённом порядке. Следовательно, я с подругой перемещались по воронкам, придерживаясь нужной последовательности. - Ладно… Останемся. Но ненадолго! - Ой, да ладно тебе! – позитивно и радостно похлопала мне по плечу. Прогуливаясь по лесной тропинке, меня не покидало ощущение, что за нами кто-то следит. Но лес был настолько тихим, что не подавало намёка на чьё-то присутствие, не считая пения птиц и лёгкое жужжание насекомых. Хотя в некоторых случаях, тишина – не всегда признак хорошего. Я не заметила, как на ветке одного крупного дерева сидела сорока, наклонившая головку. А на голове виднелась чужеродная часть кожи, на которой располагался глаз с ярко-голубым зрачком. Прошло где-то полтора или два часа нашей ходьбы. Усталость взяла над нами верх, поэтому я с Чарли решили остановиться и немного отдохнуть. Урчание в животе. - Блин… Как кушать хочется. - Кушать хочешь? Ну ты и обжорка! – недовольно надулась Чарли и, вспомнив свою коронную шутку, приступила - Ах, да, ты же хомячок! Жуёшь-жуёшь! Жуёшь-жуёшь! Послышался хруст. Не веток. А шоколадки, которую я додумалась прихватить собой. Чарли с подозрением сузила глаза, глядя на меня. - Ты чего? – разжёвывая откусанный кусочек, выговорила я. В глазах моей подруги подозрение сменилось на злость, что довольно меня это начало настораживать: - Хватит на меня так смотреть! - Дай мне шоколадку, - тихим и напряжённым голосом сказала она, - Дай мне… шоколадку. Живо! - Неа! Ты же сама сказала, что жуют только обжоры и хомячки! - Теперь я хочу есть!!! – крикнула Чарли. Испугавшись, я побежала прочь, а Чарли погналась за мной. Мои постоянные оборачивания за спиной привели меня к тому, что я спотыкнулась об бревно. Я упала и перевернулась на спину, пятясь по земле. А Чарли мчалась прямо ко мне. Я закричала: - Не ешь меня!!! Подруга выхватила у меня из рук оставшуюся половину шоколадки и мигом съела. Со стороны это выглядело как очередная сцена из фильма-пародии, где обсмеивают популярные клише фильмов ужасов. - О! Глянь! Домик! – рванула Чарли, чтобы взглянуть поближе. - Стой! Вот не понимаю, Чарли вечно куда-то тянет. Особенно на приключения. И если она находит что-то интересное для себя и побежит – за ней не угнаться. Я встала и тоже увидела. В лесу располагалась маленькая хижина с верандой. - Надеюсь хозяева в нём не какие-нибудь людоеды, - подумала я. Дом был заперт старым замком снаружи. Чарли протёрла окно, нарисовав круг, и присмотрелась. - Похоже в доме никто не живёт. - Но это не отменяет тот факт, что дом – чужой. Давай уйдём отсюда. - Опять ты со своей паранойей, Умари. Успокойся, всё норм, – с улыбкой на устах Чарли разглядывает проржавевший замок. - Его не открыть. Уходим, - повторяю я. - Посторонись! Сейчас всё исправлю! – достала Чарли свой «сувенирчик», способный сбить космический корабль. - Ты что творишь?! - А в чём проблема? - Ты собираешься разрушить дверь чужого дома! - Хмм… Тогда, - рассматривая траву, нашла большой камень и подняла его, - Попробую этим. Чарли со всей дури нанесла такой сокрушительный удар, что даже замок оставил трещину на деревянном полу веранды, издавая громкий звон. Я с недовольством смотрю на свою подругу. Заметив моё не изменившееся лицо, она оправдывала себя: - Лучше сломать замок, а не дверь. «Хорошая» отмазка, когда ты врываешься в незнакомый для тебя дом. Чарли аккуратно и тихо вошла в хижину первой. Повернув голову в мою сторону, она шёпотом настаивала меня переступить порог, показывая жест «иди сюда». Я отказалась, думая, что это плохая идея. К вооружению Чарли присоединяются её шуточки: - Мне страшно одной! Тут темно! Вдруг на меня накинется чудище? Хоть это сцена выглядела наигранной, я окончательно сдалась. Иначе «артистичная Чарли» никогда от меня не отстанет. Я с осторожностью зашла к ней. Внутри хижина и правда выглядела заброшенной – нетронутая мебель, пыль, грязь, паутина. Как же я ненавижу паутину! И тех, кто её плетёт! Думая об этом, по чистой случайности, я самой себе накаркала – перед моим лицом висел паук. Я не люблю пауков настолько, что не могу рукой смести насекомого с пути. И в мою голову пришла очень странная мысль – выдуть паука от себя. Паучок, словно маятник, начал раскачиваться. Пока не нацепился на мой нос. - Паук! – с криками выбежала из дома, - Убери его!!! Моя подруга вышла на веранду за мной, а я, как ошпаренная, бежала по лужайке, пытаясь хоть как-то вытрясти паучка. - Я знаю, что тебе поможет! Мой супер-бластер! Чарли прицелилась: - Итак… Стой на месте… Видя, что моя подруга может меня прикончить, дёрнула в сторону. И передняя часть моей ступни встретилась с булыжником. Как не трудно догадаться – я упала. Снова! Но в этом падении был единственный плюс – паук слез с меня. - Ты с ума сошла?! – осуждаю я Чарли. - Что? Нельзя пошутить? – еле сдерживает смех. Порой юмор Чарли может выйти за рамки. Повезло, что в данном измерении сегодняшним временем годом было лето. Внутри дома, что и на улице было тепло. Дневной свет освещал некоторые участки комнат. Долго стоять на месте я не могла из-за скуки и любопытства в глубине души. Я медленными шагами передвигалась по дому, дабы найти интересные вещи. Словно детектив, который ищет улики на месте преступления. Чарли искала в кухонных ящичках что-нибудь съестного. Неизвестно, сколько лет этому дому, но я не уверена, что на кухне продукты могли сохранить свежий вид, а может их вообще нет. - Мда… Туговато тут с едой. Даже чая нету. - Ещё меня хомячком называешь, - подметила я. - Ну извини, что я проголодалась при виде твоей шоколадки! – шутливо ответила. И в один момент, я нашла листы бумаги на столе. Они разбросаны. Как будто хозяин дома ужасно торопился. - Искательница тайн и загадок в деле, - прошептала за моей спиной Чарли, что напугало меня. - Зачем так пугать?! В ответ моя подруга добро похихикала. Потом тоже заинтересовалась: - Что это? - Не знаю, но похоже на чертежи и заметки. И у некоторых неразборчивый почерк. - Думаю, это писал доктор. Элементарно, Умари! - Доктор – это звание, а не врач. Приглядевшись, я поймала один важный лист, на котором изображён портал. Я показала его Чарли. У неё загорелись глаза от такой находки, но при этом она приметила одну деталь – вокруг портала располагалась арка. Судя по описанию, это арка являлась сооружением древних руин, находившихся неподалёку. Точка расположения была отмечена на карте, прикреплённой к листу с аркой с задней стороны. - Давай посетим эти руины. Будем Умари Джонс и Чарли Крофт. - Нет уж. Во многих руинах обязательно происходит какая-нибудь беда. - Пожалуйста-пожалуйста! – делает щенячьи глазки Чарли, - А потом сразу уйдём! Я вздохнула: - Хорошо… И мы отправились в древние руины, не подозревая, что за нами давно следят.

***

Руины состояли из нескольких каменных колон, стоящих параллельно друг другу. Их поверхность была помечена рельефными символами. Что они означают – неизвестно. Несколько колон имели трещины, а другие находились в полуразрушенном состоянии. Чем дальше я с Чарли шли, тем ближе стояла каменная арка. От этого места моё тело покрывалось мурашками. Не знаю, почему. А Чарли напротив, она всё увереннее и задорнее приближалась к странному сооружению. Подойдя к арке, мы решили постоять немного, вдруг произойдёт нечто. Ничего не происходит. - Где портал? Не поняла юмора, - возмущается Чарли. - Нет, значит нет. Теперь ухо... - не успела я договорить, как на меня налетела сорока. Я сопротивлялась, отмахивая птицу руками. Но сорока оказалась очень настырной, и не оставляла меня в покое. - Держись, Умари! – взволнованная Чарли пулей прибежала ко мне на помощь. Злоба птицы тем временем перешёл на Чарли. Сорока клювом и лапами вцепилась за волосы моей подруги. - Пошёл вон! – пытаюсь прогнать её. Безуспешно, отчасти. Она отстала от Чарли, накинувшись на меня. Отмахиваясь, я попятилась. Не заметив, как я рукой с браслетом задела край арки. Из браслета возникли искры, соприкасающиеся с каменной поверхностью. Получив заряд от устройства Нэйтона, портал древней арки открылся. - Умари! Портал! Я не могла видеть эту картину из-за сороки. И вдруг, из портала, переступив порок арки, вылезла нога, обутая в мужскую тёмную туфлю. Затем вышел и сам неизвестный гость. Чарли ошеломлённо замерла на месте. Незнакомец прогнал птицу. Огнём. Сгоревшая туша сороки повалилась на землю. - Вы целы, дамы? – спросил нас улыбчивый незнакомец. Это был парень со светлой кожей и золотистыми кудрявыми волосами, одетый в классическом стиле: бордовая рубашка с закатанными рукавами до локтей, фиолетовый галстук; жилет, брюки, перчатки и мужские туфли имели чёрный цвет. В принципе обычный, но симпатичный человек. Если не считать его ярких глаз. Их цвет напоминал лазурный, но был очень выраженным, что аж чёрные зрачки видны. Такие глаза можно увидеть у людей-альбиносов. Вдобавок, у него есть одна излюбленная привычка – озарять нас своей широкой и детской улыбкой. Впрямь как позитивная Чарли, но с большей чудаковатостью. Как я это поняла? Он постоянно улыбается. - Не знаю, - медленно ответила я, не подумав. Мой разум ещё не отошёл от шока. - А кто знает? – игриво подметил парень, - Ну точно не я. - Кто вы? – спросила его Чарли. Услышав нужный вопрос, я быстро пришла в себя и присоединилась: - Да, и что это за сорока? Почему она бросалась на нас? - Спокойно, девочки. Я всё объясню. Парень повернулся к нам спиной, и тут же резким круговым движением, словно артист, представился: - Я – Дэн. Просто Дэн. Мой дом за этим порталом, который вы открыли, - подошёл ко мне и поцеловал мою правую руку, - И я вам душевно благодарен. Я смутилась. То чувство, когда какой-то красавчик отнёсся к тебе как джентльмен. Но я с Чарли не заметили одного – Дэн целенаправленно смотрел на браслет Нэйтона, когда преподнёс мою ладонь к себе. Потом парень такой же жест приветствия сделал Чарли. - Как мило! – умилялась она. - А что ты делал… по ту сторону портала? – заинтересованно спросила его я. - Страдал чушью. Ведь меня запирали. И могу перемещаться только между своим «домом» и этим миром с надоедливой сорокой. Вредная птица! - Не поспорю, - трогаю я свои волосы на голове, - Но зачем ты был взаперти? - Долгая история… Один глупец совершил ошибку, - после высказанных слов Дэн промолчал несколько секунд. - Теперь пришла ваша очередь знакомиться, - Дэн одной рукой закрыл глаза, а другой, указательным пальцем, выбирал наугад, - И начну… с девочки с хвостиками! - Меня зовут Чарли Белл. По имени ко мне обращаются как Чарли. - Моё имя Умари. Умари Коннорс, если с фамилией. - А вот у меня нет фамилии! Какой же я несчастный! – шутливо изображает драму он, - Но зато я могу многое! - Что именно? – заинтриговалась Чарли. - Прошу, - указал нам войти в портал. Мы замешкались. Особенно я. Но Чарли сделала шаг первой. - Ты идёшь? - Чарли, я… - Не бойтесь, я не кусаюсь. Если бы я хотел вас уничтожить, вы бы тут не стояли. Сглотнув комок в горле, я решилась пойти вместе с Чарли и Дэном. Чарли ухватилась за мою руку в знак того, что если произойдёт беда, то она рядом. И мы втроём вошли в арку. Измерение, в котором жил Дэн, было пустым. На земле не росло ничего. Ни деревьев, ни кустов, ни травинки. И эта пустыня по узорам напоминала человеческую кожу под микроскопом. Боже, о чём я вообще думаю? Но пустыня не была здесь одинока. В ней стояла светло-бежевая гора. И всё это под покрывалом оранжевого неба с прозрачно-жёлтыми облаками. - Добро пожаловать в Потерянный мир! Неудивительно, почему это место так называется. Одинокая гора в пустыне, где живёт одинокий Дэн. - А это – мой дом. Сам построил, - доволен собой Дэн, поправляя воротник жилета. - Ты живёшь в пещере? – спросила Чарли. - Я? В пещере? Парень рассмеялся. - Ну ты и рассмешила, - протирает воображаемую слезу с глаза, - Хотя…Было бы забавно видеть себя в одежде человека из каменного века. Он приблизился к подножию горы и прикоснулся к стене: - Внешность бывает обманчива. Когда он убрал руку, на стене образовался проход, который раскрылся изнутри. Я с подругой дивились. Войдя внутрь, наше удивление увеличилось в размере. Снаружи гора, а внутри коридоры и комнаты замка. - Таким парням, как я, лучше подходят замки. - Но почему замок не с наружной стороны? – задала я вопрос. - Сам понятия не имею. Это было первое, что взбрендило в мою голову, когда я попал сюда. Внезапно под нашими ногами появились выпуклости на полу. И они, словно морская волна, прокатили нас вперёд. Дэн спокойно и с улыбкой стоял на одном из них, а вот я с Чарли с трудом держали равновесие. Добрались мы до гостиной комнаты, где находилась уютная обстановка, благодаря камину. Пол под моими ногами стал снова плоским, так же у Чарли. - Присаживайтесь, - сел он в кресло. - На что садиться, Дэн? – заметила моя подруга, что в комнате не хватало мест для сидения. - О! Чуть не забыл! Приношу извинения, – сзади нас из-под пола вылезли новые кресла. - Ого! - Удивительно! Обратив внимание на кофейный столик – он уже был подготовлен к встрече гостей. Две чашечки чая и печенье. - Чувствуете себя, как дома. Давно у меня не было гостей. - Ты был заперт… Кем? И зачем? – я хотела больше ответов. - Любопытнейшая ты моя, я занимался тем, что могу – порождал миры. Но один путешественник, жаждущий новых приключений, навестил меня. Он ещё был мальчонкой. И очень любил путешествовать, не замечая опасности, которую может обрушить. - Какой опасности? - Он часто перемещался по межпространственным воронкам и лез в жизнь других. Своими выходками он мог уничтожить миры. И этого человека звали Нэйтон Дэвис. Услышав знакомое имя, я озадачилась, что едва не поперхнулась чаем. - Нэйтон Дэвис?! Но он же защищает измерения от зла! - Он так думает. Нэйтон всегда держится на своём, даже если это не является благим делом. Я давно говорил ему, что носить эту тяжёлую ношу на руке опасно. Поймав взгляд Дэна, я поняла, что он имел ввиду. Я посмотрела на браслет. - Имея такую силу, он способен разрушить равновесию миров. Пусть даже по чистой случайности. Я уговаривал Нэйтона прекратить свои путешествия, но он меня не слушал. Теперь отдувается за свою ошибку. Я задумалась. И диалог продолжился с участием Дэна и моей подруги. - А что по поводу тебя? - Нэйтону попросту надоело меня слушать. И он выгнал меня в Потерянный мир, чтобы я больше ему не мешал. - И сколько лет ты тут прожил? - Где-то меньше десятка лет. Точно не помню. В Потерянном мире не существует времени. - Как ты выжил в таком пустом месте? - Я – не человек. Скорее всего существо, способное создавать материи. Как волшебник магию. - Погоди, ты создаёшь материи, из которых может появится всё что угодно? Класс, мне б такое, - проговорила Чарли. - Я могу научить вас кое-каким приёмчикам. В знак моей благодарности за свободу. - Что?! – наконец я присоединилась к беседе. - Ты не шутишь?! - Это не шутка, уж поверьте. - Тогда научи нас! - Если вы согласны. - Разве я похожа на ту, кто против? Конечно же! А ты, Умари? Умари? Собственное молчание мне пришлось прервать, дабы не возникла неловкая картина. - Я… Я не знаю… - Понимаю, встретившись с Нэйтоном и получив его устройство, на тебя столько всего налегло. Ты запуталась. Можешь уходить, за одно всё обдумаешь. Я не держу тебя. - Чарли, ты не обидишься? - Да брось! Я знаю, ты иногда впадаешь в раздумья. В этом и есть ты. Как только передумаешь, придёшь. - А если не приду? - Значит ты - какашка! – опять её шуточки, - Шучу. Да не обижусь я. Ты же можешь приходить ко мне в гости, правда? - Конечно. Как вздумается, пусть приходит, - улыбаясь, сказал Дэн, затем шёпотом обратился ко мне - Только Нэйтону обо мне ни слова. Не терпит он меня, что поделать. - Спасибо, - улыбнулась я. - Теперь обнимашки! – приготовила свои руки Чарли. Закончив дружественные объятия, мы попрощались. Дэн, смотря в мои глаза сказал мне напоследок: - Тебе всегда будут рады, девочка с болотными глазами… Могу поклясться, во время этого странного высказывания зрачки в глазах Дэна сузились. Словно у безумца. Мне стало не по себе. Как вдруг, парень снова вернулся в предыдущий весёлый образ, усмехаясь: - Ты бы видела своё лицо, куколка! - Куколка?! – его шуточки намного страннее и чуднее, чем у Чарли. - Ладно, снова шучу! Я пошла к выходу. Можно было бы остаться, но меня что-то держало. Не понимаю, что именно? Я чувствовала, вокруг меня кружат несостыковки. Параллельно с этим я вспомнила свою первую цель – вернуться обратно. Домой. Но как я верну Чарли?

***

Трудно было понять, почему, но мне пришло в голову посетить старую хижину снова. «Мы что-то упускаем», - так бы сказал любой герой из детективного романа. Но в этой истории я никакой-то детектив, а простая девушка. Я копалась в бумажках. Ничего полезного. - Может в подвале? Если он вообще есть, - размышляла я. Если задуматься, то во многих фильмах и рассказах нужные вещи и раскрытие тайн находят в подвалах. В плохих случаях монстра, если это фильм ужасов. Я же не знаю, кому принадлежит эта лесная хижина. Прихватив найденный мной фонарик, я спустилась в подвал. Там же паутины было куда больше, чем в прихожей. К моему счастью, никто из паучков не осмелился встретиться со мной. Но мои поиски не принесли плодов. Я уже была готова сдаться, пока не наткнулась на устройство, напоминающее на мини-телевизор с маленькой клавиатурой. Похоже кто-то соорудил это из того, что было. Внизу, на передней стороне устройства прикреплён кассетный плеер. Надо найти кассету. И как-то раз я вспомнила, что видела одну единственную. Безымянную. Засунув её в плеер, я напряглась: - Надеюсь, из экрана не вылезет девочка с длинными чёрными волосами… Тишина. Помехи на экране. Пока не выявилось изображение паренька, настраивающего камеру. Приглядевшись, я ошалела. Парень носил те же очки путешественника, что и Нэйтон Дэвис. - Приветствую того, кто включил эту кассету. Я – Нэйтон Дэвис. И мне шестнадцать лет. Я угадала. Это был он. И домик в лесу принадлежал ему. - Не знаю, выживу ли я или нет, но не суть. Я должен рассказать тебе об одном ужасном существе. Название существа – неизвестно. Но оно придумало себе имя – Дэн. Если увидишь светловолосого парня с лазурными глазами – не обманывай себя! Это и есть Дэн. Истинный облик тебе не стоит видеть. Он хуже любого ночного кошмара. Нэйтон достал рисунок лисы, у которой на спине находилась кожа и глаз. И эта поверхность кожи явно не принадлежала животному, так как она то ли прилипла, то ли взросла к шерсти. - Теперь взгляни ближе. Дэн может не только создавать материи из собственного тела. Но и прикреплять свои части на живые организмы, создавая шпионов. Я ужаснулась, закрыв рот руками. - Дэн – непросто злодей, а разрушитель измерений! Я видел это собственными глазами! Я ничего не мог с этим сделать… Но Дэн узнал о моём межпространственном браслете и захотел украсть его. Он задумал безумный план – погрузить в хаос не одно измерение, а несколько! Может даже и тысяча миров! Я убежал, но надолго ли? Дэн оказался хитрым негодяем – он встретился с Ночным Волком и послал его на меня. Ведь этот демон-охотник способен перемещаться по мирам намного чаще, чем Дэн. «Теперь твоя цель – защищать браслет и Умари! Тот, кто послал Волка, не должен их заполучить!» - просьба Нэйтона своему племяннику Джейкобу. Нэйтон говорил о Дэне. Ладно браслет, но причём тут я? - Мне предстоит соорудить оружие для уничтожения Дэна. Ну или хотя бы ослабления. Мой совет: если ты увидишь Дэна или его шпиона – уходи как можно дальше! Слушая предупреждения из уст молодого Нэйтона, я покрылась шоком. Я узнала страшную правду о Дэне – существе, несущем хаос и разрушения! - Беги! Что б он ни говорил, не верь ему! Он очень опасный! Беги! Видео прервалось помехами. Перемотав вперёд, дальше ничего не изменилось. Те же помехи и белый шум. Пока экран окончательно не потух. И кассета вылезла из проигрывателя. - О нет… Чарли! – вспомнив о том, что она в опасности, без раздумий ринулась к выходу из подвала, что аж задела локтем шкаф. Из самой верхней полки с сильным грохотом упал металлический ящик. Я резко остановилась. Нет, не из-за падения ящика. На лестнице за мной всё это время наблюдала белка, у которой сбоку на теле располагалась та самая мелкая часть Дэна. Как на том жутком рисунке. Трудно поверить, но я видела, как этот зрачок третьего глаза шевелился, будто живёт своей жизнью. - Хватит следить за мной! – взяла старый башмак и бросила им в белку. Она тем временем трусливо убежала. А я вслед за ней заперла дверь. Теперь в подвале я одна. - Надо быть начеку, - говорю я самой себе. Послышался стук по металлу. Моя нога задела тот самый ящик, который нечаянно выпал из шкафа. Я осторожно открыла и поддалась новому удивлению. В металлическом ящике лежала пушка среднего размера, круглая штуковина с кнопками и схемы к ним. Я сконцентрировалась, чтобы как можно быстрее понять смысл этих схем. Моему разуму сложно было анализировать эти формулы, потому что подобное я видела впервые. Но вот текст в инструкциях был хорошо разборчив. Страницы таковы: 1 страница – «Замораживатель Д»; 2 страница – «Ледяная ловушка Д» 3 страница – «План уничтожения арки»; 4 страница – «Способ применения Замораживателя Д»; 5 страница - «Способ применения Ледяной ловушки Д». Вот оно! Способы применения! На этих последних страницах был изображён Дэн и правильное использование оружия против него. Но моя надежда на победу перешла на сомнение и напряжение. На обеих листах написано предупреждение: «Не факт, что его этим можно уничтожить». Но времени на спасение Чарли у меня оставалось всё меньше и меньше. Поэтому мне по любому надо научиться пользоваться замораживателем и ловушкой.

***

В Потерянном мире Чарли старалась сконцентрироваться на частичке материи, лежащей в тарелке. Но у неё не получается. Она напрягла все мышцы мозга и пальцев, но результат не давал новых плодов. Чарли расстраивается своей «силой», с досадой разглядывая дрожащие ладони. - Тебя что-то беспокоит, - говорит улыбчивый Дэн, - Ты сомневаешься. В чём, если не секрет? - Точно не знаю… Я просто подумала, может мне не суждено этим заниматься? - Не всё удаётся с первого раза. - Дело не только в этом. А что, если это всё не имеет смысла? - Смысла нигде нет. - Но… как ты живёшь с этим? - Просто. Можно жить и без всякого на то смысла. - Странно звучит. - Зато можно расслабиться и ни о чем не волноваться. Делать всё, что захочешь. Чарли призадумалась, а Дэн вокруг неё нашёптывал: - Без правил! Без границ! Без ярлыков! Только ты и твой мир! Девушка продолжила урок. - Освободи себя! Сними эти оковы долга, которого не существует! И кусочек материи в тарелке зашевелился. - Видишь? Получилось! - Но недостаточно… - «Недостаточно» говоришь? Понимаю, хочется получить всё сразу, верно? - Да, но это глупо. Невозможно. - Когда не существует смысла даже в законах природы – для тебя ничего невозможного нет.

***

Я бежала, не жалея ног и крепко держа пушку для заморозки. Суровый ветер бил в лицо, волосы разлетались в беспорядочном положении, задевая мои глаза и рот. Хоть бы успеть спасти Чарли! Страшно представить, каким образом Дэн может навредить ей. Но то, что собирается совершить Дэн – хуже всех моих ожиданий. Рука Дэна превратилось в месиво из кожи, а пальцы изворачиваются в разные стороны. - Есть одно волшебное средство, но знай, будет больно. Очень больно. - Я готова! - Уверена? - Да! Жуткая конечность монстра прижалась к левому глазу Чарли. Когда моя нога наступила на землю Потерянного мира, донеслись крики боли, пронизывающие одинокую гору. Я поняла, это Чарли. И она в беде. Она чувствует адскую боль. Я кинулась к горе. На пороге проход внутрь так и остался. Возможно, Дэн ждал моего возвращения после недолгого отсутствия. Он знал, что я вернусь. Я бежала по коридору. И чем ближе к залу, тем страшные вопли моей подруги становились громче. Пока в один момент не умолкли. - Неужели я опоздала?! Дэн убил её?! – каждая новая догадка пугала меня. Было бы неплохо эти догадки объяснить тем, что это всего лишь навязчивые плохие мысли. Хотя вряд ли это можно было назвать «мыслями», если этот ужас с Чарли случается наяву. Дойдя до гостиной с камином, я застукала стоящего Дэна с мутированной рукой и лежащую без сознания свою подругу. Его конечность шевелилась сама собой. Повернувшись ко мне, парень раскрыл своё безумное лицо с натянутой улыбкой до ушей. Я задрожала. - О! Ты вернулась, куколка! - Отойди от неё! – прицелилась в него «Замораживателем Д», - Что ты с ней сделал?! - Нечем беспокоиться. Жить будет, - спокойно отошёл в сторону, - Я ей просто раскрыл глаза на истину. Приподнял мутированную конечность, на которой сбоку образовался большой голубой глаз: - Хочешь, и тебе открою истину? - Нет, чудовище! - А что я? Чарли сама сделала свой выбор. А я всего лишь пробудил в ней «внутреннюю себя». - Я всё про тебя знаю, Дэн! Это ты послал Ночного Волка! Ты соврал о Нэйтоне Дэвисе! Ты – разрушитель миров! Тебе нужен браслет лишь для того, чтобы уничтожать! - И это всё? Маловато. Я недоумевала. Видя мой озадаченный взгляд, Дэн приступил раскрывать то, чего я явно не ожидала. - Помню я летел по воронке между мирами. Раненный и оглушённый. И успел ухватиться за червоточину. А там меня встретила маленькая девочка с глазами болотного цвета. Такая маленькая и слабенькая, словно хрупкая куколка. И печальная, одинокая. У большого дерева. Тебе было страшно, не так ли? Я застыла. Шок прошёлся по венам. Мои глаза пульсируют, сердце заколотилось. Меня бросило в жар. Намёки Дэна напомнили мне ночной кошмар о «дереве желаний». «- Кого имел ввиду мистер Дэвис? Почему я нужна кому-то? Джейкоб? Ответь мне! - «Дерево желаний». Джейкоб дал мне знать о том, что Дэн как-то связан с «деревом желаний». Так оно и есть. Кудрявый парень с улыбкой на устах и многоглазое чудовище из портала – это Дэн. - Что ж ты молчишь? Язык прикусила? Или не помнишь? А может ты посчитала это всё дурным сном? Разве тебе Нэйтон ничего не рассказывал? Действительно, если про «дерево желаний» знал Джейкоб, следовательно, мистер Дэвис тоже мог знать. - Он сражался до последнего, но не мог допустить, чтобы та беззащитная девочка пострадала от моих рук. Но не переживай, я тебе не причиню вреда. Я же не просто так предложил тебе своё обучение. Я до сих пор держала наготове «Замораживатель Д», не веря ему. - Обещаю, ты и Чарли будете целы и невредимы. Вы будете чувствовать только счастье. Я же чувствую, внутри тебя давит боль. Ты нуждаешься в чуде, которое может принести тебе радость в твоей жизни. Позволь мне, твоему другу, это исправить. - Чтобы потом отдать тебе браслет? Ну уж нет! - Пожалуйста, - преподнёс мутированную руку для рукопожатия. - Никогда! – совершила я выстрел. Лазер из пушки заморозил страшную конечность. Дэн не впечатлился, глядя на ледышку: - Заморозка значит… Улыбаясь, парень ударил замороженной рукой об стену. Конечность со льдом рассыпалась на несколько кусочков. С испугу я дёрнулась и издала вскрик. У Дэна выросла новая рука. Разминая пальцы на ладони, он добавил: - Жаль, что не материализовал продукты. Дольше бы хранились. И в одну секунду, пол исказился, и из него вылез щупалец, сбив оружие-заморозку прочь. А кресло у меня за спиной ожило и приняло беспорядочную форму. Как ожившее желе. Каретки извивались и схватили меня, прижав к спинке кресла. Мои локти притиснуты к поясу. Я начинаю брыкаться, дабы высвободить себя. Безнадёжно. Неведанная материя кресла держит меня достаточно крепко. - Сопротивляйся, меня это лишь забавляет. А попытаешься сбежать -пустая трата твоих сил. Каждое кресло, каждый стул, каждая стена поймает тебя. Ты в ловушке. И я заметила, как тканевая поверхность кресла стала больше смахивать на кожу с жилками. Я не на шутку перепугалась. - Всё, что здесь находиться – из моей материи! Из моего тела! Разнёсся по всей комнате громкий и безумный смех. Дэн смеялся надо мной. Над той, кто проиграла ему. Меня поймал монстр из детского кошмара. Я никак не могла выбраться и смотрела на спящую и беззащитную Чарли. - Ну? Передумала над моим предложением? Умари Коннорс? – постепенно подходит ко мне Дэн, - Поверь, то, что ты хочешь сделать дальше, – не имеет смысла! И парень встал ближе ко мне, поставив руку на кресло и наклонив голову, шепча: - Отпусти всё это, и освободись! Дождавшись нужного момента, я засунула руку в карман олимпийки. - Для тебя ничего не имеет смысла… В том числе любое действие, да? - Глупый вопрос… - Тогда присоединятся к тебе – тоже бессмысленно, как это! – активировала и бросила ему в грудь «Ледяную ловушку Д». Круглое устройство прочно вцепилось к телу Дэна. Пока злодей пытался вытащить его из груди, из ловушки разрастался толстый слой льда. Так же через руку лёд задел ожившее кресло, что заставило ослабить каретки, покрыв ледяной ловушкой. Я сделала резкий рывок, и ледяные каретки сломились. Замороженного Дэна сталкивать я не собиралась – он тут же соберётся обратно. Поэтому я аккуратно обошла его, идя к ослабленной Чарли. - Чарли! Как ты? Я здесь, - старалась я привести её в чувства. - У…ма…ри?.. Чарли открыла глаза. Точнее глаз. Второй, левый, был закрыт. - Да, это я! Идём, пока Дэн не очнулся! - Дэн?.. Помогав ей встать, я уложила ослабевшую руку подруги на своё плечо. Перед тем, как уйти, я подняла пушку-заморозку. - Нам надо спешить! Иначе нам от Дэна не поздоровиться! - Дэн… Он… Постой… Наверно, Чарли ещё не отошла и начинает бредить. Мне было уже всё равно, куда межпространственный браслет нас отправит. Но к моему удивлению, он не заработал. Почему? Может здесь какая-то аномалия? Времени на раздумье катастрофически не хватало, поэтому я решила добежать до портала арки в древних руинах. Дойдя до выхода, двери не оказалось. - Погоди, тут же была дверь! Потом я вспомнила, что даже стены являются частью Дэна. Воспользовавшись пушкой, я заморозила стену и разрушила её, ударив прикладом. Выбравшись наружу, я отчаянно таскала на своей спине бредившую Чарли: - Остановись… Там… Дэн… Стой… А Дэн, тем временем, не хотел нас отпускать. Лёд начал трескаться. Изнутри Дэн загорелся огнём. И ледяная корка окончательно сдалась гневу злодея. Он издал злобный вскрик, из-за чего комната вместе с мебелью, да и вся гора превратились в кожное месиво, сливаясь с пустыней. - Он проснулся! – услышав я Дэна, поторопила себя и Чарли. Дэн видел нас издалека, как мы приближаемся к порталу. - Простите, но ваш поезд уехал! – перевернул ладонью внутренней стороной верх и напряг пальцы. Земля затряслась. Я спотыкнулась, и мне пришлось доползти, таская за собой Чарли. Дэн свернул руку в сторону, после чего из поверхности пустыни выросла большая рука. Наконец, я с Чарли вышли из Потерянного мира. По бокам арки я в заранее расставила бомбочки, судя по третьей странице – «Плану уничтожения арки». Я достала пульт-детонатор и приступила нажать: - Посидишь ещё, чудовище! Но рано я радовалась. Из портала вылезла рука крупного размера, которая успела утащить за собой мою подругу. - Чарли! Нет! Я побежала к ней, но большая конечность ударила меня. Из-за чего, я во время падения на землю задела кнопку детонатора. Произошёл взрыв. Меня отбросило волной. В ушах сильно зазвенело. Мой зрительный обзор расплывался. Разум очень долго возвращался в норму. Но всё же, мне удалось привстать. - Где ты?.. Чарли?.. Чарли!.. Я не могла крикнуть её имя громче, головные боли не отпускали голову. Мои руки и ноги дрожат. Я поползла к арке. К её остаткам. - Нет!.. Чарли, - на моих глазах наворачивались слёзы. И тут я пришла в себя, осознавая, что упустила лучшую подругу. - Нет! Чарли! Нет!!! – встав на колени, начинаю выдирать траву и бить землю. И в конце концов, я опустила голову, и слова переменились на всхлипы. Можно посчитать это и победой, и поражением. Единовременно. Победа в том, что мне удалось ослабить Дэна на время и лишить его арки – единственного пути в этот мир. А поражение – я потеряла дорогого для себя человека. - Прости меня, Чарли…