Глава 15
6 марта 2022 г., 13:58
Люцифер
Я не собирался туда идти.
По крайней мере, так я сам себе говорил. Тот факт, что я назначил встречу с потенциальным продавцом в Манчестере, не имел никакого отношения к прослушиваниям, проводившимся в тот же день всего лишь через двенадцать кварталов.
Моя встреча закончилась в шесть тридцать, и, проезжая по трассе, я оказался как раз рядом с большой церковью. В следующий момент я припарковал машину и направился туда, чтобы присоединиться к группе людей, как безмозглый баран к стаду.
– Добро пожаловать в Храм Жизни, – пожилой мужчина, стоявший у входа, вручил мне брошюру и тепло улыбнулся. – Талант – дар божий. Здесь вы делитесь этим даром. Желаю удачи сегодня вечером.
По идее, благодаря этому приветствию я должен был почувствовать себя легко, но я, наоборот, ощутил напряжение. Мне резко захотелось сбежать. Но раз уж я сюда пришел, мне ничего не оставалось, как побороть этот порыв, сесть в самом дальнем ряду и наблюдать, как другие занимают первые ряды.
– Не будете возражать, если я сяду рядом? – Парень, который встретил меня у входа, сейчас стоял у края моей скамьи. Я осмотрелся. Впереди было не менее тридцати совершенно пустых скамеек.
Он все понял по выражению моего лица.
– Я хотел бы сесть поближе к двери на случай, если кто-то опоздает, чтобы предотвратить лишний шум.
Я кивнул и подвинулся, освободив ему место. Было начало восьмого. Люди уже расселись, но прослушивания еще не начались.
– Вы новенький? Кажется, я не видел вас раньше.
– Я просто зашел… – что я тут вообще делаю? – просто посмотреть.
– Значит, вы не поете?
– Нет. Да. Нет. Да. В смысле… я раньше пел. Давно.
Он кивнул.
– Почему вы перестали ходить в церковь?
Я не говорил ему, что перестал ходить в церковь. Я просто упомянул, что когда-то давно пел, а теперь больше не пою.
– Как вы догадались, что я не посещаю другую церковь?
Он улыбнулся.
– А вы посещаете?
Я не сдержался и рассмеялся.
– Нет. Не посещаю.
Он указал на задние ряды.
– Когда люди возвращаются после длительного отсутствия, они всегда стремятся сесть на задние ряды.
Я кивнул.
– Да, чтобы было легче сбежать.
– Много времени прошло?
– С момента, когда я перестал петь?
Он покачал головой.
– Нет. С того момента, когда вы были в храме последний раз.
Мне не требовалось много времени на раздумья, я знал ответ. В последний раз я переступил порог церкви вместе с Ости. Мы присутствовали на службе перед назначенной нам встречей со священником. Это было через две недели после нашей помолвки, мы вручили священнику тексты наших клятв и обсудили выбранные песни. По иронии судьбы, вечером именно этого дня Ости начала разговор, который все изменил.
– Да, немало.
– Меня зовут Гавриил, – мужчина протянул руку. – С возвращением.
– Люцифер, – я пожал его руку. – Я не уверен, что в самом деле вернулся.
– Любое путешествие начинается с первого шага. Вы собираетесь попробовать свои силы в прослушиваниях?
– Я еще не решил. Наверное, я сегодня просто посмотрю, как все проходит. На следующей неделе второй тур проб, так ведь?
– Совершенно верно.
Открылись двери, и вошел человек в рабочей одежде. Заметив Гавриила, он сказал:
– Мне сообщили о проблемах с бойлером, который в подвале. Мне нужна помощь, чтобы передвинуть шкафы с папками, которые хранятся там. Они перекрывают доступ к системе.
Гавриил кивнул и повернулся ко мне:
– Здесь всегда не хватает добровольцев.
Он встал и похлопал меня по плечу.
– Надеюсь, здесь вы найдете то, что ищете.
* * *
Прошло несколько дней, а я так и не решил, буду ли принимать участие во втором туре прослушиваний. Но, заглянув в свой электронный календарь, я заметил, что на это время у меня уже что-то назначено. Виной тому была Вики. Она внесла встречу в мой календарь, при этом в комментариях указав какой-то набор букв, который мне ни о чем не говорил: ПВИТПКЖНН. Я снял телефонную трубку и набрал ее внутренний номер. На втором гудке она ответила: – Bonjour, Monsieur Люцифер. Je peux vous aider? Что за… – Вики? – Oui. И тут до меня дошло. Когда я на днях изучал ее список желаний, то заметил, что она добавила «Выучить французский». А недавно я увидел ее в комнате отдыха: она сидела в наушниках, жевала свой обед и что-то бубнила себе под нос. Теперь все встало на свои места. Я понял, чем занималась Вики Уокер. Она слушала фразы на французском и пыталась их повторять. К счастью, когда-то я тоже изучал французский язык. – Ne tenez-vous pas la langue anglaise assez? Я прикрыл трубку рукой и рассмеялся, так как не был уверен в правильности фразы, которую только что произнес. Она ответила: – Хм-м-м. А? – Я так и думал, – снова захихикал я. – Я только начала учить. – Вот ни за что бы не догадался… – Заткнитесь. Вы позвонили по делу или вам просто захотелось над кем-нибудь посмеяться и поэтому вы набрали мой внутренний номер? – По правде говоря, я звоню по делу. А ты сама меня спровоцировала. – И что вам нужно? – В моем календаре на среду на семь вечера запланировано мероприятие. Оно называется ПВИТПКЖНН. Ты случайно не знаешь, что это? – Разумеется, знаю. ПВИТПКЖНН означает «Песни во имя того парня, который живет на небесах». Я решила зашифровать название, чтобы никто, кроме нас с вами, не мог догадаться. Я покачал головой. – Кроме тебя, ты хотела сказать. – Не важно. Вы воодушевлены? Вы уже готовитесь? – Вики, я не участвую. – Даже если бы я и решил участвовать, я бы ни за что ей не признался. Я сто лет не пел, а те, кого я услышал на прослушиваниях, пели очень хорошо. Я не был уверен, что смогу пройти отбор. А кроме того, даже если бы я и прошел конкурс, я не хотел видеть на каждом выступлении Вики, сидящую в первых рядах. А она, несомненно, привела бы с собой всех сотрудников, включая тех нескольких уборщиц, которых я вообще ни разу не встречал в офисе. Я представил, как скуксилось ее лицо, когда она сказала: – Почему нет? – Просто потому, что этот список не настолько важен, чтобы я клал все свои силы на его выполнение. – О, – какое-то время она молчала, потом снова спросила: – А почему нет? – Вики, просто убери из моего календаря это мероприятие. – Хорошо. Повесив трубку, я вновь почувствовал, что повел себя с ней как придурок. Поэтому я снова открыл календарь, выбрал те встречи и напоминания, которые она внесла в свой календарь на следующую неделю, и принялся их переводить с английского на французский. Чтобы ей было чем заняться. Мероприятие под названием «Самолет Мисселины приземляется в 17.00. Позвонить для подтверждения в 16.00» я перевел так: Le vol atterit a 17h. Appelez pour confirmer a 16h. Еще одно напоминание, которое она себе записала, было следующим: «Конец распродаж в «Виктории Сикрет». Заказать новое нижнее белье после получения зарплаты!» Я расхохотался. Вики, без сомнений, была единственной из моих двадцатичетырехлетних знакомых, кто употреблял словосочетание «нижнее белье». Commandez des pantalons et des soutiens-gorge. «Заказать бабушкины панталоны и поддерживающие бюстгальтеры». Так я развлекался, подшучивая над ней, пока не увидел следующее: «Свидание вслепую в 21.00». Я почувствовал, как меня распирает гнев. И пусть у меня не было никаких прав, я не мог успокоиться. Какой-то придурок хочет заполучить Златовласку. Я не ревновал ее, я хотел ее… защитить. Ведь в глубине души эта женщина все еще верила в сказки. Этот подонок, ее бывший жених, посмел завести интрижку в офисе, где она тоже работала, а Вики до сих пор размещает в «Фейсбуке» посты в стиле «Просто продолжаю плавать» или «Создай свое собственное счастье». Некоторые люди никогда не учатся. Она поймет, что ее рыцарь в блестящих доспехах всего лишь придурок, завернутый в фольгу, только после того, как этот придурок ее обманет или предаст. И эта ее доверчивость дико меня бесила. А когда я понял, что дата предполагаемой покупки нижнего белья и дата свидания вслепую находятся рядом, мне стало совсем плохо.* * *
– Положи это мне на стол, – сказал я небрежно, не поднимая глаз. Едва почувствовав аромат ее духов, я понял, что она вошла в мой кабинет. И то, что я узнал ее аромат, рассердило меня еще больше. А еще меня злило то, что мне нравился этот чертов аромат. Вики положила на стол подготовленный для меня отчет и развернулась, чтобы выйти. Но у двери остановилась. – Я что-то сделала не так, Люцифер? В течение последних нескольких дней, с того момента, как совершил ошибку и заглянул в ее календарь, я избегал общения с ней. – Нет. Я просто занят. – Может быть, мне принести кофе или еще что-нибудь? – Нет. – Я кивнул в сторону двери, не отрывая глаз от брошюры, которую редактировал. – Но ты можешь плотно закрыть дверь, когда выйдешь. Когда дверь захлопнулась, я бросил ручку на стол и откинулся в кресле. Теперь весь мой чертов кабинет пропах ею. Прошло несколько минут, а я все еще не мог сосредоточиться, поэтому открыл ноутбук и отправил срочное сообщение своей надоедливой помощнице. Кому: Вики Уокер Тема: Ты «Я буду чрезвычайно признателен, если ты станешь лить на себя поменьше духов. Когда ты находишься на расстоянии двадцати метров, мои обонятельные рецепторы уже улавливают их аромат, и у меня начинается аллергия. И кстати, женщины обычно предпочитают что-то более утонченное.» Сбросив таким образом напряжение, я снова был готов вернуться к работе. Но через несколько минут ноутбук пискнул, уведомив меня о том, что получено новое сообщение. Я понял, от кого оно, еще до того, как активировал ноутбук. Кому: Люциферу Морнингстару Тема: Ваши обонятельные рецепторы «Какая жалость, что Ваши обонятельные рецепторы такие чувствительные. Вы пробовали пройти тест на аллергены? Это может оказаться полезным на случай, если Вы, прогуливаясь по саду, захотите понюхать розы вместо того, чтобы пройти мимо. Мир наполнен женскими ароматами. И кстати, у мужчин обычно более хорошие манеры.» На следующий вечер, прежде чем покинуть офис, я подошел к кабинету Вики. Я принес кое-какие чеки, чтобы она подготовила ежемесячный отчет о моих расходах. Было около восьми вечера, и я полагал, что она уже ушла. Но, когда я хотел открыть дверь, меня остановил ее голос. – И сколько стоит спальный вагон? Тишина, затем: – Хм-м-м. Хорошо. А какого размера полки в вагоне? Снова тишина. – Вау. У вас есть полки, на которые поместятся двое? Может быть, какие-нибудь королевские или типа того? Она засмеялась. – Хорошо. Ладно, полагаю, выбор есть. Я в данный момент не готова сделать заказ. Но благодарю вас за столь подробную информацию. Я не хотел, чтобы меня застукали подслушивающим в коридоре, но оставаться в дураках тоже не хотел. Войдя в ее кабинет, я бросил на стол конверт с чеками и сказал: – Используешь рабочий телефон для обсуждения планов на отпуск? Не очень-то профессионально, Вики. Она взглянула на меня. Ее сморщенный носик, взгляд искоса и проступающий на щеках румянец выглядели очень привлекательно. Но вслух я этого не сказал. Вики взяла со стола мобильник и помахала им. – Я использовала свой мобильник, а не рабочий телефон. И мой рабочий день закончился три часа назад. Поэтому формально единственной корпоративной собственностью, которую я использовала, является этот стул. Я постарался скрыть усмешку. – Собираешься в путешествие? По-моему, ты еще не отработала достаточно, чтобы брать отпуск. – Хоть это вас и не касается, я отвечу. Я собирала информацию о поездке по Европе на поезде. Мне нравится мечтать о тех вещах, которые я хочу сделать, а иногда даже визуализировать свои желания, это очень помогает. И тут я вспомнил. Под солнцем Тосканы. Вчера она добавила в свой список желаний следующее: В первый раз заняться любовью в спальном вагоне поезда, маршрут которого пролегает по Италии. Если бы она знала, что я слежу за ее списком, то решила бы, что я готов стать ее партнером по исполнению желаний, поэтому я предпочел не признаваться в том, что знаю, о чем она. Вместо этого я решил пойти другим путем. Но этот путь привел меня прямиком в ад. – Может быть, тебе стоит побольше времени тратить на работу и поменьше на мечты? Тогда ты работала бы продуктивнее, и тебе не нужно было бы оставаться в офисе до восьми вечера. Ее глаза вспыхнули. Несколько секунд она молча смотрела на меня, затем открыла дверцу тумбочки, достала оттуда сумку, с силой поставила ее на стол и резко захлопнула дверцу. Закрыв ноутбук, она встала и повесила сумку на плечо. Затем проследовала к двери, около которой продолжал стоять я. Понимая, что она не остановится, я сделал шаг назад, чтобы избежать столкновения. Но вместо этого она закрыла глаза, подняла руки, и ее пальцы с бешеной скоростью принялись печатать в воздухе. Точно. Сумасшедшая. А еще такая красивая, когда ее ноздри раздуваются от гнева. Она нажала воображаемую кнопку Enter, сделала глубокий вдох, открыла глаза и, не говоря ни слова, вышла из кабинета. Пока она шла по коридору, я наблюдал, как колышутся ее бедра. Похоже, нам обоим требовалась помощь психолога.
Примечания:
Встретились как-то Люцифер и Гавриил в храме... :)
