Дороги к свободе

— Смертный, нам нужно поговорить. Ноктикула в обыкновенной нахальной манере стояла над спящим командором. На дворе всё ещё была ночь, стража патрулировала стены Дрезена, полгода назад отвоеванного у демонов. — Смертный! — она толкнула Аррея ногой. — Что? Ты?! — рука командора мгновенно потянулась к мечу. — Ну же, дорогой не стоит. А ещё паладин. Ай-яй-яй, — произнесла суккуба сладким голосом. — Я пришла просто поговорить. Несколько секунд посмотрев на полуобнаженное тело Ноктикулы, Аррей встал с кровати и начал одеваться. Его посетила сама королева суккуб, да ещё и в такое время — мирно спавшая рядом с ним Арушалай, похоже, ничего не слышала. Оно и к лучшему — реакция суккубы на свою королеву довольно… специфична. Он кивнул на дверь: — Поговорим в зале совещаний. — Неплохо она тебя обработала… Знал бы ты, что эта бестия вытворяла на Полуночных островах. Может и мне… Мммм, — очаровательный голос вновь зазвучал в комнате. — Не бойся, она не проснется. Я умею быть не только очаровательной, но и до неприличия незаметной. Да и надоели мне её поклоны, у неё теперь новая богиня, а у меня есть Шамира. Последние слова Госпожи-в-тенях прозвучали задумчиво — от обольстительного тона не осталось и следа. Она молча пошла к выходу. Немного расслабившись, командор посмотрел на Арушалай. Похоже, она и правда ничего не почувствовала. Последние дни дались ей нелегко: пребывание в Бездне оставило след на всех его спутниках, чего уж говорить о демонице, вставшей на путь искупления и нашедшей свою мечту. Спустя несколько минут они с Ноктикулой сидели в зале совещаний. Тишину нарушила гостья: — Смертный, я хотела поговорить о словах той сопливой девчонки. Как её? — голос королевы суккуб звучал безэмоционально. — Уголёк, — ответил командор. — Ты решила внять её словам? — Не забывайся смертный. Её блеяние ничего… — начала было она, но осеклась. Аррей с удивлением посмотрел на нее. Ноктикула сидела на столе, лицо ее было каменной маской, тени играли по телу. — Тебе мало одной суккубы? — ехидно улыбнулась она. — Если ты… — начал было Аррей. — Прости, старые привычки, — она пожала плечами. — Я хотела поговорить не столько с тобой, сколько о её словах. Она назвала меня королевой одумавшихся… — Ноктикула спрыгнула со стола и плавным шагом пошла на балкон. — Как вы, паладины, можете поклоняться богине, которая не подчиняется законам и ратует за свободу? — спросила, глядя на небо. — Всё просто: мы служим ей и защищаем ее последователей, чтобы они имели свободу выбора, могли мечтать, идти по пути добра. Даже у тебя, королева суккуб, есть стражи закона. Пусть они и демоны, — ответил командор. — Как ты думаешь, что имела в виду девчонка, когда говорила, что мой город полон скорби? Такого вопроса Аррей не ожидал. А действительно, что? Он не знал историю ни Ноктикулы, ни Алушинирры. Ответа у него не было. — Ты сама должна ответить на этот вопрос. Арушалай, например… — Разговор не об этой отрекшейся дуре! Я пришла с двумя простыми вопросами. Отвечай, смертный! — она сорвалась на крик. — Повторюсь: ответ на свой вопрос можешь дать только ты, — Аррей с трудом, но устоял от подчинения командному голосу демоницы. — Может быть, Уголёк говорила о том, что ты хотела создать нечто прекрасное. С демонической точки зрения, но прекрасное. А получилось как обычно — насилие, рабство, боль и скорбь. Зло на большее неспособно. Оно несет лишь недоверие и предательство. Чего стоит твоя Шамира — лицемерка и интриганка. Будь с ней осторожнее. Ноктикула не отвечала, продолжая смотреть на небо. Аррей взглянул на нее и задумался: для чего она пришла, к чему эти вопросы? Неужели… — Нет, — будто отвечая на его мысли, отрезала Госпожа-в-тенях. — Не забывайся, смертный. Хоть ты мне и полезен, но не забывайся. Я сама разберусь со своими слугами и не собираюсь повторять подвиги твоей крылатой куклы! Кстати, о полезности… — Ноктикула телепортировалась к столу и, усевшись на угол рядом с Арреем, замурлыкала: — Я снова предлагаю тебе служить мне. Моя сила пригодится тебе для победы над Бафометом и Дескари, — ее лицо вплотную приблизилось к командору, от тела пахло дурманящими духами. — А еще служба мне может быть очень, очень приятной. — Каким бы заманчивым не было твое предложение, я не буду служить тебе, королева демонов, — сухо ответил Аррей, про себя вознося молитву Дезне. — Аах, типичный паладин. В любой ситуации — пафос, молитвы и благочестие. Скучно… Последние её слова растворились в воздухе — кроме Аррея в комнате никого не было. Демоница исчезла так же внезапно, как и появилась. На месте, где мгновение назад сидела Ноктикула, лежал адамантиевый амулет. Должно быть, «подарок» от ночной гостьи. — Нужно будет утром показать его Сказителю, — прошептал командор и, взяв амулет, отправился в свою комнату.