Истории Средиземья: Тайна Змеиного Клинка

Странники с северных земель. Они всегда находились на слуху завсегдатаев трактиров, которых пивом не пои, но дай рассказать дедовы байки о неких воинах, что скрываются в тенях леса. О тех, кто хранил покой жителей Эриадора, защищая от сил зла, что пробирались призрачной поступью. Кто знает какая судьба бы ждала эти земли, если бы клинок следопыта не перерубал корни, которые так старательно пускала тьма. Однако, сегодняшние Дунэдайн сильно отличаются от тех, что когда то были настоящей силой в королевстве Арнор, от которого остались лишь руины, являющиеся напоминанием о былом величии рода Верных Нуменорцев. Темный век не давал надежд на возрождение из пепла, каждый следопыт время от времени понимал, что он один из последних. И близок час, когда они действительно превратятся в легенду, которая будет звучать в пьяных росказнях или детских сказках. Ульварион не стал ждать, когда злой рок настигнет его, превратит в пыль, заставит сгинуть где то в лесах. Избрав оседлый образ жизни, следопыт дал защиту землям Йейл и хоббитам, что проживали в этой части Шира, став неким защитником. Направляя клинок на всех, кто посягал на мирную жизнь этого региона. Ульв считал это своей жизненной целью. *** Сегодняшний день не отличался от остальных, хоббиты трудились на благо своего поселения и готовили запасы на зиму, которая по словам местных знающих стариков, у которых аномально сильно крутило суставы, обещала быть очень холодной и первые снега пойдут довольно рано. Мужчина надел поверх белой рубахи свой жилет из волчьей кожи, созданный его руками и закрепил наручи, крепко затянув ремни. Нынешние ветра были столь холодны, что пренебрежение теплой одеждой являлось фатальной ошибкой для человека. В дополнение к черным штанам и теплым ботинкам, что напоминали подобие валенков с меховой отделкой, Ульв скрыл свое тело под теплым серым плащом, закрепив на левом плече Звезду Дунэдайн. Каждый раз при прикосновении к этому украшению в голове всплывали картинки прошлого, когда тот в свои юные годы завершал обучение у своего наставника, проходя опасные испытания. Пусть Арнорские Следопыты давно канули в небытие, но их потомки почитают старинные традиции, не забывая награждать новоиспеченных воинов знаком отличия. Таких звёзд осталось очень мало, даже та, что была у него принадлежала когда то Бердайну — отцу Ульвариона. Воспоминания обжигали разум, заставляя как можно скорее отбросить их, вернувшись к реальности. Покинув свое жилище, мужчина осмотрел пространство вокруг, удивляясь через чур прохладному утру. Еле заметный иней покрыл желтые листья деревьев, поверхность воды в ведрах заледенела, обратившись в подобие мелких зеркал, которые отражали хмурое небо. Ни лучика не прорывалось сквозь завесу. Не успев прошагать и пары десятков метров, к Ульву подскочил хоббит средних лет, который усердно кутался в свою зеленую куртку, а щеки его порозовели от холода и сам тот все время ежился. — Мистер Ульв! Это же просто ужас какой то! Еще целых два месяца до Первого Джула, а уже такая холодина! Хоббит очень активно высказывал свою позицию и активно жестикулировал, но поутих когда мужчина ему начал отвечать. — Мистер Пайнс, прошу вас успокоится. Собирайте плотников, начинайте преждевременную заготовку дровяных запасов, прийдется сбор остатков последнего урожая либо прекратить, либо за короткий срок спасти, что уцелеет... — Хоббит хотел было что то еще сказать, но был остановлен жестом руки. — Прошу не паниковать, а лучше утеплить свои дома. Глины и сена для этого в достатке. Не болтайте, а действуйте. Закончив говорить, следопыт отправился по дороге дальше. Направлялся он в сторону амбара где хранился основной запас дров, чтобы проверить их состояние. Проблемы прибывали одна за одной, голова кишела мыслями. Войдя в постройку, отворив при этом скрипучие ворота. Обширное помещение встретила запахом свежих опилок и расколотых поленьев, которые аккуратно складывалась вдоль стен. Недалеко же были колуны и массивные пни, чтобы кололи эти самые дрова. Где то наверху большую крышу держали балки и столбы уходящие в землю, пол был усыпан небольшим количеством сена. Ульварион резко остановился. "Запах... Спирт." Все тело напряглось, краем глаза на одной из балок мелькнула тень, скрип деревянных подпорок теперь был отчетливым. Нежданный гость понял, что был обнаружен как только следопыт застыл. Удар не заставил себя ждать, кто то спрыгнул с балки, но Ульв ушел в сторону и неизвестный приземлился рядом, сгруппировавшись и перекатившись. В следующее мгновение они перекинулись взглядами и стокнулись лоб в лоб, обмениваясь ударами тяжелых кулаков. Противник ощущался очень массивным и крепким, видно тот был подготовленным бойцом, но и дунедайн был не прост. Сорвав ловким движением плащ с неизвестного, тот увидел крупного мужчину, его мышцы были просто громадными, брони практически не было, лишь кожаный жилет поверх накачанного торса и наручи, что с трудом держались на таких массивных руках. Поймав момент, борец ударил своей лысой макушкой прямо в грудь Ульвариона, откинув его к стопке дров. — Страж Йейла... Потомок Дунэдайн... Следопыт Севера... Я думал, что ты будешь по-больше. Слабак. Приподнявшись, мужчина уперся на пень с торчащим в нем колуном. Мысль была быстро реализована не успев толком попасть в голову. Схватив орудие труда, следопыт атаковал противника размашистым ударом, но тот блокировал удар скрещенными клинками, которые до этого тот, видимо, прятал за спиной в поясных ножнах. Страшная мощь таилась в лысом мужчине. — Ты разбойник? Наемный убийца? Кто тебя нанял?! Говорил на повышенных тонах следопыт, продолжая давить на рукоятку топора. — Догадлив. — наемник загадочно улыбнулся, резко уйдя назад, от чего Ульв потерял равновесие. В оспользовавшись моментом, лысоголовый метнул клинки в противника. Следопыт только успел закрыться руками, которые в миг получили режущие раны, а одно из лезвий угодило в плечо. Сдерживая стон боли и потерявшись на несколько секунд, дунедайн почувствовал удар ноги по его корпусу, отправившись в полет к дровам. Столкнувшись со стеной заготовок, от чего та пошатнулась, он пытался прийти в себя. Наемник приближался. Вышагивая широкие шаги, тот вынул деревянную палочку с каким то веществом на кончике, стоило ей чиркнуть, как зажегся огонек. Швырнув еë в дрова, которые ранее были политы спиртом, наемник продолжал движение. Огонь распространялся. Предвкушая победу, громадный человек делал уверенные шаги к своей жертве. Та в свою очередь, беспомощно усевшись на четвереньки и дрожащими руками державшись за клинок в плече. Злорадствующая улыбка блеснула на широком небритом лице, пьянящая победа расслабляла груду мышц. Встав на против проигравшего, широко расставив ноги и выпятив грудь. Видно, в отчаянии, следопыт вынул клинок из плеча, усилив кровотечение. Все сено под ним стало алым. Совершив замах оружием в сторону ступни, наемник же убрав ногу в сторону и хотел было ей ударить несчастного, как в глаз прилетел кусок дерева, дезориентировав лысого мужчину. Не успел опомниться, как раненый шмыгнул за спину и сильным толчком отправил громадину в дрова, от чего большая стопка рухнула прям на него. Ловя момент, пока противник выбирался из под завала, Ульварион схватил колун и приложился со всем силы обухом по показавшейся из под поленьев лысой башке. Битва была окончена. Перед глазами все расплывалось, дым заполнял лёгкие. Крик хоббита был последним, что услышал Ульварион. — Мистер Ульварион! Тут Фрея какого то эльфа притащила! Израненный весь! Что.. Что за дым?!... Мистер!