Души мертвого озера

Шум мотора и гул в салоне автобуса. Через слегка заляпанные окна за всем происходящим следили солнечные лучи, желая быть непосредственным участником всех действий. "Поездка обещает быть очень… веселой": – вздохнул паренек лет 16-17 на вид, прежде чем отодвинул в сторону шторку. Взору открылись быстро сменяющие друг друга деревья, а в наушниках на повторе играла полюбившаяся недавно песня. Облокотившись на спинку удобного сиденья тот продолжил рассматривать пейзаж, пока густые заросли не сменили однотипные поля. В самом же салоне царила своя атмосфера. Кто-то был рад поездке, предвкушал все её прелести, кто-то был недоволен количеством времени, потраченного на дорогу, а кто-то уже заводил новые знакомства. Наш юноша был бы только рад оказаться вовлеченным в беседу, но не сейчас. Отключив музыку и задвинув шторку, он прикрыл глаза, погружаясь в легкую дрему. В поезде спалось плохо, поэтому приходилось наматывать упущенное в таких условиях, которые вряд ли комфортными назовешь. Времени в запасе было ещё около двух часов, если верить провожатым, ведь они около 15 минут назад миновали город. Так что немного набраться сил возможность была. Сквозь хрупкую пелену юноша почувствовал прикосновение. Чья-то мягкая рука легла ему на плече. Чья-то мягкая рука легонько тормошила его. Открыв глаза и взглянув на источник, на причину потери сна, стало понятно, что это была та тихая девушка, что сидела с ним всю дорогу, и что часто переписывалась с кем-то в телефоне. И сейчас она явно хотела что-то сказать. Заметив, что тот проснулся она молча указала на уши. Проследовав просьбе наш "соня" снял наушник. — Приехали, — кивнула та в сторону выхода. — Оу, спасибо, что разбудила. — Всегда пожалуйста, — и мягко улыбнувшись она отняла свою руку и направилась к выходу. Поднявшись с сидения, юноша захватил с собой своего вечного спутника – рюкзак, содержимое которого порой немного гремело. Соскочив со ступеней транспорта, он попытался осмотреться, слегка прищурив глаза, из-за ослепительного солнечного света. Хоть эти яркие лучи были не очень приятными поначалу, но они хорошо освещали тонкие азиатские черты лица парнишки: слегка заострённый нос, светлая кожа и карие, что на солнце отдавали насыщенно янтарным, глаза. Блеск их был подобен драгоценным камням. Лёгкий ветерок слегка всколыхнул голубые пряди, что торчали из-под черной панамы. На самом деле он скучал по своей шапке, но сейчас не тот сезон, чтобы носить их. Так как он последним покинул автобус, то не застал основной толпы и шумихи с разбором вещей их владельцами. Его серый, обрисован различными узорами, чемодан на колесиках был единственным в багажном отсеке. Когда все собрались немного кучнее, провожатые произнесли короткую речь о том, что их летние приключения начинаются и направились к входу в место, где всем предстояло прожить несколько недель. Над воротами красовались деревянные буквы, что будто были сделаны своими руками. Под воздействием времени надпись слегка потускнела, местами даже облезла, но всё равно осталась различима. "To keep up". Это был летний лагерь у леса, который наш герой нашел по чистой случайности. В руки угодила листовка, и взвесив все варианты тот решил, чего это возможности зря пропадать, тем более отзывы очень даже хороши. Посему в данный момент с его одёжами мягко играет ветер, а солнце припекает затылок. И посему он стоит среди толпы со своим чемоданом с цветными наклейками и рюкзаком на плече, буцая носком кед маленькие камни, что откололись от асфальта. Ему уже не терпелось оставить вещи в домике и прогуляться по округе. —…Так как вы одни из первых прибывших, то давайте мы вас быстро расселим, чтобы потом не было больших столпотворений, тем более списки уже составлены, — а вот один из самых важных моментов, от которого будет много чего зависеть. Соседи. "Лишь бы не достались упыри": подумал тот про себя, навострив уши, ожидая услышать своё имя. —…Так в домике 5 у нас Колдер Уоткинс и Бен Рэми, которые должны были прибыть в этой группе. Оба на месте? — Уоткинс на месте, - выступил вперед высокий парень с темными волосами и короткой стрижкой, поправляя довольно таки большую и на вид увесистую сумку, что свисала с плеча. — Рэми тоже на месте, - затарахтели колесики чемодана и перед толпой вышел наш герой, поправляя панаму. В домике было по-своему уютно. Четыре двухъярусные кровати, возле каждой по две тумбочки для личных вещей. У стенки стояло восемь не особо больших шкафчиков, а в самом углу была дверь в ванную. — Осваивайтесь. К расписанию приступаем с завтрашнего дня, а пока отдохните после дороги, — дав напутствие, вожатый покинул домик, возвращаясь к своей работе. — Спасибо вам, — неосознанно ответили в один голос Колдер и Бен. Многие сейчас скорее всего будут заняты разбором вещей, но Бен не любил это делать сразу по приезду, поэтому чемоданчик расположился в шкафчике, а портфель со всем необходимым – на спальном месте, вместе с владельцем. — Ну что ж, будем знакомиться, сосед? — Бен поднял глаза на обращающего к нему. — Да, конечно, — после поднялся и первым протянул руку, — Бен Рэми, приятно познакомится. — Колдер Уоткинс, взаимно, - после чего они пожали друг другу руки, — давай проведем этот отдых с пользой и без ссор. — Поддерживаю и буду стараться, — Бену выпала возможность лучше рассмотреть Колдера вблизи. Он был похож на ёжика из-за растрепанных коротких волос, а глаза обдавали глубоким синим цветом, будто Бен опустился на самое морское дно. Но тем не менее они не были холодными. В них плясали солнечные блики, как и в любых других глазах. И в глазах Колдера они выглядели спокойно. Собранно. — Ты сейчас будешь вещи разбирать? Если нужна будет помощь, то можешь обращаться. — Пока нет, я планировал прогуляться, но за предложение спасибо, — Бена немного удивила такая вежливость Колдера, на что он лишь улыбнулся. — Если тебе тоже понадобиться что-нибудь, то дай мне знать. — Хорошо, благодарю и удачи тебе, — прежде чем уйти к своим вещам на лице Колдера проявилась небольшая и мягкая улыбка. Как минимум с одним соседом повезло. — И тебе тоже. Минутой позже Бен закопошился в рюкзаке. Покидая домик, он вновь поправил панаму и предмет, что свисал с его шеи, нехотя угробить его. Это была фотокамера. Старенькая. Она была подарком на один из давних дней рождений. Как раз в тот промежуток, когда в Бене зажглась страсть к фото и звёздному небу. Гуляя меж домиков до его ушей доносились обрывки разговоров, а объектив всё выискивал очередное произведение искусства. Хотелось запечатлеть все моменты этой поездки. Это окрыленное состояние вселяло силы и разжигало любопытство. Любопытство под названием "А что будет дальше?". Пройдя пока пустую столовую Бен наткнулся на группу таких же "исследователей", как и он сам, и встретившись взглядами, они кивнули друг другу. Небо было чистое, без единого облачка. А в воздухе пахло хвоей и казалось, что легкие очищались от всей той городской пыли. Повсюду в клумбах росли различные цветы и по виду можно было сказать точно, что за ними хорошо ухаживали. На листках ещё блестели капли росы. Или их только недавно полили? Опустившись на корточки Бен рассмотрел их немного лучше и после пары снимков его внимание привлекло какое-то шуршание, чей-то озорной голос и тонкий смех. Не отнимая от глаз камеру Бен развернулся и его объективу предстала обворожительная картина: клумбы, лейка и сидящий на траве парень, что кормил птиц из рук. Казалось, что той лучезарной и счастливой улыбкой можно было согреть весь мир. Птицы всё резвились возле него, а тот лишь смеялся, говорил им не спешить и что еды хватит на всех. Тихий щелчок. Бен не удержался от того, чтобы не нажимать кнопку, а камера сделала своё дело. И только после он осознал, что сам улыбается. Ещё с минуту он молча наблюдал, находясь под приятным, с нотками некого волшебства, впечатлением. С каждой секундой он подмечал всё больше деталей. С каждой секундой ему казалось всё происходящее более сказочнее и сказочнее. Видимо почувствовав на себе взгляд, паренек обернулся, не убирая с лица той теплой улыбки. Такой неожиданный зрительный контакт вернул Бена на землю и тот отвел глаза в сторону. Всё-таки так в открытую пялится не очень-то и вежливо. Поднявшись Бен аккуратно подошел к пареньку, стараясь не спугнуть птиц. — Прости, я тут сделал один снимок, — птицы разлетелись. Как неловко. — Правда? Покажешь? — В глазах незнакомца так и искрилась чистая, невинная, радость. Он даже и не собирался злиться на то, что Бен отвлек его от дел. — А? Да, хорошо, сейчас, — Бен суетливо закопошился в камере. — Не стой столбом, садись рядом, так удобнее смотреть будет, — после тот похлопал возле себя, — или ты пачкаться не хочешь? Такой разговорчивый. Очаровательно. — Нет, всё в порядке, одну секунду, — Бен с такой легкостью принял это предложение, что казалось, будто они давние приятели, а не незнакомцы, что буквально впервые столкнулись. — Вот, прости, я ведь даже не спросил разрешения, — располагаясь удобней на траве тот протянул камеру. — Всё в порядке, это же просто фото, — аккуратно обхватив камеру своими мягкими на вид ладонями, на которых до сих пор остались крошки птичьего корма, тот взглянул на маленький экранчик, где проецировались все снимки. — Вау, очень красиво вышло! Ты явно мастер подбирать удачные ракурсы! — после сверкающие глаза обратились на самого Бена. — Ты мне льстишь, не так уж я и хорош. Просто занимаюсь тем, что нравится. — Поверь, чтобы разбираться в чем-то хорошо достаточно и этого. — В каком смысле? — Рвение и практика. И результат прямо тут, в этой волшебной коробочке, хе-хе. Можно посмотреть ещё снимки? — Конечно можно, — Бен просто не мог отказать ему. Поэтому сейчас наблюдал за тем, с каким интересом тот рассматривал каждый кадр. Светлые русые пряди хаотично падали на лоб, а ресницы вздрагивали будто даже те не могли скрыть всего того аспекта эмоций, которые бурлили в этом парнишке. — Ой, а это чей-то попугайчик? — М? — Бен настолько был погружен в наблюдение за этим лучезарным незнакомцем, что сначала не понял суть вопроса. — А, это мой. Зовут Зефир. — Зефир? Как мило-о, ему подходит, — могло показаться что доселе искрящие глаза обрели ещё более восхищенный блеск. — Согласен. Ты птиц любишь, не так ли? — Просто обожаю! Они такие чудесные и все разные-разные! Со своими особенностями и характерами, — затараторил незнакомец. — Хах, это уж точно. Зефир, к примеру, довольно таки вреден. Кусаться любит и разговорчивый очень. — Это он так любовь и привязанность показывает, меня тоже часто за пальцы щипают. — Не сильно хоть? — Когда как, — пожал тот плечами, — но разве можно за это на них ругаться? Просто у каждого разные способы проявлять свои чувства. — Согласен, — в знак понимания Бен кивнул. — Ой! — резко одернулся паренек, будто вспомнив что-то важное, — мне пора бежать, прости, я бы правда остался поболтать ещё, — после он впопыхах вернул камеру и поднявшись с места подхватил лейку. — Удачи тебе, эм- — Бен. Приятно познакомиться, солнечный парень, — на веснушчатых щеках торопящего выступил легкий румянец. — Ну придумаешь тоже мне кличку, — после немного насупил носик, якобы дуясь, — моё имя Вестер. И мне тоже приятно познакомиться, Бен фотограф-шпион, — и смеясь протянул руку. — Твой вариант ещё хуже, и я извинился! — теперь очередь Бена заливаться краской. — Да шучу я, — продолжил тот озорно улыбаться. — Знаю, — ответил, приглушённо хихикая, Бен, пожимая руку своему новому знакомому. — Что ж, встретимся вечером, Бен. А пока не скучай. — Хорошо, удачи тебе там. — Взаимно! Уже с минуту прошло как солнечный парень забрал с собой лейку и легкий запах трав, а Бен лишь рассматривал зелень под ногами, продолжая про себя улыбаться. По возвращению в комнату Бен обнаружил, что количество вещей увеличилось. Оно не удивительно, ведь во время прогулки тот пару раз пересекался с группами новоприбывших. И в связи с тем, что в помещении к настоящему времени присутствовали только сумки да чемоданы, а сами владельцы куда-то запропастились, Бен решил заняться делом. А если быть точным – разбором вещей. Самое нужное отправлялось в тумбочку: зарядка от камеры и телефона, блокнот для записей, пенал, фонарик и парочка фруктовых леденцов. К слову, это была его своеобразная привычка – таскать с собой конфеты. Так же в углу затесалось несколько книг на разные темы. В основном касательно звездного неба и леса. Средства личной гигиены Бен решил отнести сразу в ванную, заодно посмотреть, что там да как. И его приятно удивила обстановка. Точнее то, насколько там было всё опрятно. Четыре душевые кабинки занимали большую часть помещения и похоже одна из них была занята. Плеск воды тому подтверждение. Оставив свои вещи в предназначенном для этого шкафчике он подметил про себя, что две полки были уже заняты. Скорее всего Колдером и тем новым соседом. Так как заняться особо было нечем Бен увалился на свою кровать, поддавшись резко нахлынувшей усталости. Звякнула цепь, что была прикреплена к поясу. Бен помнил, как долго искал подходящие подвески и значки с небесными телами для этого украшения, будто это было вчера. Закинув один леденец в рот тот погрузился в свои мысли. Но не так уж и долго это длилось. — О, здорово, сосед, — обернувшись на обращение он столкнулся взглядом с вышедшим из ванной. На вид обычный парень, немного ниже самого Бена с блондинистыми влажными волосами, что были откинуты назад. — Здорово, — Бен постарался быть с ним на одной волне, что особой проблемой не являлось, - чё как? — После душа как заново родился, а то задолбался париться в этом тесном автобусе, да и ещё в такую жару. Сам как? — Немного устал, но пойдет. Я Бен, будем знакомы. — Лоуренс, можно просто Лоу, взаимно. Первый раз тут? Я тебя раньше не видел. — Да, первый раз, а ты? — Четвертый, хах. — Ого, уже бывалый, да? — Скажешь тоже, но зато палатку быстрее всех ставлю, — произнес Лоуренс с шуточной горделивостью. — О, теперь я знаю, с кем буду в команде во время состязания "кто быстрее соберет палатку". — решил продолжить шутку Бен, скрестив руки на груди. — Тогда мы точно победим. — Ловлю на слове, — кротко хихикнул на выдохе Бен. Стук в дверь прервал их диалог. В дверном проеме появился вожатый. — Надеюсь первый адаптационный день у вас проходит замечательно, но теперь нам надо собраться всем в столовой. — Хорошо, скоро будем, — ответил Лоуренс, прежде чем Бен смог среагировать на просьбу должным образом. Его мысли уже приготовились отдыхать да грезить о сне, что и послужило объяснением слегка заторможенной реакции. — Отлично. Лоу, тогда новичок на тебе. — Замётано. — И давай не так, как в прошлом году, — предупреждающе нахмурился старший, дожидаясь ответа. — В смысле? Я не виноват, что у парнишки не было чувства юмора, — фыркнул Лоуренс, скрестив руки на груди. Видимо это была некая отдельная история. — Ты меня услышал, — вожатый пресёк всякие возможные пререкания и отшучивания со стороны Лоуренса и махнув рукой, развернулся, — мне ещё остальных предупредить нужно. — Ага, шуруй давай. — Я сделаю вид, что не слышал этого, — напоследок бросил тот и скрылся за дверью. Казалось, что перед выходом в его интонации проскочил приглушенный смешок. — Ходит пыжится тут хотя старше нас всего-то на ничего. Это Луи, за ним закреплен наш отряд, ты с ним ещё познакомиться успеешь. Но всё же для начала тебе лучше знать, что этот бобёр очень придирчив к распорядкам и все дела. — Типичный ответственный взрослый, - ответил доселе молчащий Бен, пожимая плечами и разводя руками. — Ага, практически угадал. Только слово "ответственный" и "взрослый" были лишними. — Тогда получается не угадал. — Я же сказал "практически". Ответом Бена послужила улыбка, что не смогла скрыть легкое "хах", больше походящее на резкий выдох носом. — А в столовую нам зачем идти-то? — поднявшись осведомился Бен. — Да на п…— начал было Лоуренс, но осёкся на полуслове, — хотя погоди, это сюрприз, так что не скажу. Сам узнаешь. Я же не кайфолом всё-таки. — Хм, умеешь же заинтриговать. — А то, — усмехнулся Лоуренс, рассоединив руки и удобно расположив их по бокам. Во всех этих движениях нового знакомого чувствовалась расслабленность и уверенность что ли. Возможно даже это было его своеобразной фишкой. Ну или Бен слишком много думает. — Предлагаю выдвигаться, если не хочешь, чтобы этот бобёр устроил нам в первый же день лекцию о том, как плохо опаздывать. — Лады, кстати, а о каком случае с пареньком упоминал Луи? — решил всё-таки полюбопытствовать напоследок Бен. На момент лицо Лоуренса приняло непонимающе-нахмуренный вид и Бен уж было решил, что спросил глупость, но это было только на момент. Теперь же это выражение сменилось так, будто нагрянуло резкое озарение и протянутый ответ не заставил себя долго ждать: — Так ты об этом. Я просто рассказал новобранцу пару страшилок, что малышня травила перед костром, а этот глупец принял всё за чистую монету и ходил потом как на иголках. Удивительно, что в этом году его не видно. — Ну ты даешь. — Если бы. Сколько потом мне прилетало дополнительной работы от Луи чтобы я, видите ли, не страдал "всякой фигней". Хотя с другой стороны, кто в наше время всерьез относится к историям с призраками? — Видимо тот паренёк был одним из таких. — Скорее только он один и был. На террасе здания столовой, под навесом, была туча народа. С непривычки Бен даже слегка растерялся, но следуя за проворным Лоуренсом смог не потеряться, хотя был близок к этому. Так они вместе оказались в самом центре этой столовой на свежем воздухе. Если так можно сказать – в самом центре событий. Все столбы и деревянные заборчики были украшены самодельными гирляндами и фонариками, что придавало окружению некой по-домашнему уютной атмосферы, которую успешно усиливал легкий, спокойный ритм кантри, отстукиваемый стереосистемами. Столы были разделены на подгруппы, оставляя большую часть зала пустой, где, собственно говоря, и стоял вожатый. Луи, как назвал его Лоуренс, активно вёл диалог с какой-то девушкой во время которого окинул взглядом толпу, явно пересчитывая всех по головам. Недовольный подсчетами тот потер переносицу, демонстративно вздохнув и похлопал в ладони, призывая всех присутствующих к тишине: — Попрошу минуту вашего внимания. Так, ребят, тут присутствуют лишние. В столовой собираются только "олени". "Белки" должны быть у главной сцены, а "зайцы" на поляне у фонтана. Это объявлялось на вступительной церемонии, — "Таки церемония была" – получил подтверждение своим догадкам Бен. Во время прогулки тот натолкнулся на внушающее столпотворение у сцены, но надолго там не задержался. Краем уха услышал только, что-то на подобии фраз из разряда: "Мы рады вашему приезду" и пробираться в первые ряды не стал. — К слову, ваши вожатые должны были вас повторно предупредить, так что попрошу вас направиться к своим отрядам. Всё, забирай своих ребят, — махнул он девушке. — Внимание, все "зайцы" и "белки" идут за мной. Нам по пути будет, так что проведем, — сзади закопошилась часть толпы, раздосадовано перешёптываясь, и вместе с провожатой все эти голоса растворились в сумерках за пределами навеса. Только сейчас Бен поймал на себе взгляд Колдера и в ходе этого безмолвного диалога махнул головой, подзывая нового товарища к себе. — Теперь порядок. Когда вы все собрались хочу кое-что вам объявить, — "Когда это он успел всех пересчитать?" — Во-первых я, — рука говорящего опустилась ему же на грудь, — ваш вожатый в этой смене. Можете считать меня старшим братом. Зовут меня Луи… Во время этой речи Бена легонько пихнул локтем под ребра близьстоящий Лоуренс и завладев его вниманием принялся передразнивать Луи, обильно жестикулируя. Как только вожатый оставил эту выходку без внимания понятно не было, но столь внезапное дурачество не могло не вызвать улыбки. — Я очень рад, что вы выбрали наш лагерь и все мы постараемся, чтобы вы хорошо провели время, — за спиной вожатого замаячила фигура, лицо которой закрывали коробки. Наверняка из-под украшений и наверняка пустые. Как раз под конец приветственной речи Луи эта фигурка вынырнула возле него. Бену не составило труда узнать веснушчатое лицо и всё ту же светлую улыбку. Заметив Бена Вестер казалось улыбнулся шире. — А теперь наслаждайтесь вечером, эта вечеринка специально для вас... Все слова, сказаны Луи позже, утонули в радостном гуле окружающих. Бен уж подумал, что тот призовет к порядку и тишине, но вожатый лишь покачал головой, улыбаясь. Видимо в этот раз решил дать поблажку новичкам. Либо Лоуренс преувеличивал, говоря о его нраве. Вечер проходил что ни на есть отлично. Хотя поначалу все чувствовали легкое напряжение от непривычности обстановки, но вскоре оно улетучилось после нескольких стаканов яблочного сока. Бен наблюдал за оживленными разговорами, за танцами и громким пением в унисон. Он не мог похвастаться ярким желанием ринуться в пляс, но с радостью поддерживал атмосферу, принимая участие в беседах. В основном поднимались повседневные темы – самое то для знакомства. За столиком умещалось человек восемь. Двое уже были Бену знакомы: душа компании Лоуренс и сдержанный Колдер, что потягивал газировку, утопая в своих мыслях. Едва заметной была одна деталь. Вокруг Колдера в воздухе будто витало некое подобие нервозности. Видимо слишком много шума. Поэтому Бен осторожно втягивал его в то или иное обсуждение, давая тем самым немного пообвыкнуть. Несколько раз за всё время Бену удалось пересечься взглядами с Вестером и на счастливую улыбку ответить взаимностью, пока тот не замаячил в сторону выхода. Темнота поглотила его, а после кучерявая макушка выплыла под фонарём у фонтана. Видимо Вестер много кому помогает, раз ему приходиться бегать туда-сюда. Он показался Бену славным парнем ещё в их первую встречу. Вожатым с трудом удалось разогнать самых главных тусовщиков спать. Некоторые ребята из отрядов добровольно остались помогать с уборкой и Бен был в их числе. Ему хотелось отблагодарить старших за такой душевный приём. В домике их встретили ещё трое соседей, с которыми Бен обменялся приветствиями и закрылся в душевой кабинке. Теплая вода смывала всю грязь, что накопилась за день, проникая в каждую клеточку тела, заметно расслабляя. Вечерним разговорам Бен предпочёл сон. Но, как и предполагалось по всем сценарием сон долгое время не приходил. Приходилось пялиться в потолок. Хотя нет, даже не в потолок, а в каркас двухъярусной кровати. Благо верхнее место было свободно, так что лишнего шума не было. За окнами дремотно трещали о своём сверчки. Лес умиротворённо дышал. Если постараться, то можно было даже услышать неторопливое журчание воды окрестной реки. — Подъем, сони, проснитесь и пойте! От столь резкого обращения Бен вскочил на своей кровати. "Вот так будильник конечно." — Луи, чёрт тебя возьми, что за крик? — хмуро промямлил заспанный Лоуренс, — ты время видел? Солнце даже еще не подумало вставать. — Оно подтянется к завтраку, — отшутился Луи. — Поднимайтесь и марш на зарядку. Собираемся у главной сцены. Приезжие разделились на два лагеря: одни были готовы сворачивать горы и бежать марафоны, а вторые изредка продирали глаза и вяло плелись за остальными. Бен не мог отнести себя к какому-либо типу. Рвать и метать он не был настроен, но и сонливость не была настолько сильна, чтобы поддаться её влиянию на ходу. Солнце начало вскарабкиваться на кроны деревьев ещё во время зарядки. Так что по её окончанию даже самые заядлые совы кое-как оживились. День предстоял насыщенный.