Мазь с хвойным экстрактом

      Вызов Нериссы застал Шегона по дороге из школы — кольцо Мага засияло на пальце пульсирующим белым светом.       Шегон был не удивлен: ситуация на Замбале требовала его постоянного присутствия; он и сам собирался отправиться туда через пару часов. К тому же, вызов Нериссы через кольцо Мага означал, что она наверняка захочет поручить ему что-то важное и не терпящее отлагательств.       Свернув в подворотню и приняв магический облик, Шегон взмахнул рукой и, открыв портал, шагнул в ослепительную синеву межпространства. Попутно он размышлял, какое задание даст ему колдунья на этот раз. Очередной бой со стражницами? Вновь выжигать леса Замбалы? Повторная атака на дворец Кадмы? Что-то еще?       Но что бы ни приказала ему Нерисса, Шегон был уверен: он будет готов ко всему и не подведет свою госпожу.       Шегон застал Нериссу в пещере замбалийской каменоломни — та сидела на валуне. Из под серой мантии колдуньи торчали бледные костлявые старушечьи голени, испещренные сетью варикозных вен. В железной руке Нериссы был выдавленный досуха тюбик, здоровой же рукой она старательно втирала белесую мазь в ноги.       Нервно дернув хвостом, Шегон невольно задумался: может ли его стошнить, если его лицо — это маска? — Госпожа, что вы делаете? — стараясь не смотреть на то, как скрупулезно Нерисса обрабатывает свои колени, спросил он. — А сам как думаешь? — ответила колдунья, не отвлекаясь от процесса. — Старость не радость, дорогуша. Возраст, знаешь ли, берет свое.       Закончив обрабатывать ноги, она опустила подол мантии — Шегон испытал небывалое облегчение! — и поднялась с камня. — Ты как раз вовремя. У меня для тебя есть важное поручение. — Конечно, госпожа, — отозвался Шегон. — Я выполню все, что вы прикажете. — Я и не ждала другого ответа, — довольно улыбнулась Нерисса. Она протянула ему пустой тюбик. — Отправляйся на Землю и достань мне мазь для суставов.       Шегон ошеломленно дернулся. — Что?! Вы серьезно?! — Конечно, серьезно, дорогуша! Нельзя покорять вселенную с больными суставами!Думаешь, каково мне, немолодой женщине, каждый день бегать по джунглям Замбалы от стражниц и Кадмы?! А я должна быть готова ко всему. Подумай, что будет, если у меня в погоне в поясницу стрельнет или колени подведут? Можно попрощаться и с сердцем Замбалы, и со всеми моими планами! — Но я ангел ненависти, а не посыльный! — пришел в негодование Шегон. — Я ваш самый способный воин! Разве вы не можете отправить в аптеку кого-то другого?! — Именно потому, что ты, как сам и выразился, «самый способный», я и поручаю тебе это задание! — тыкнула Нерисса Шегона тюбиком в грудь. — Сам посуди, кого мне еще отправить? Тридарт и Эмбер разнесут полгорода в клочья, но мазь мне не принесут. Гор не умеет ни читать, ни разговаривать! Я могу положиться только на тебя!       И, прежде чем Шегон успел бы что-нибудь возразить, Нерисса всунула ему пустой тюбик в руки. — Именно эта марка, — назидательно объяснила Нерисса, тыча узловатым пальцем на название. — И обязательно с добавлением хвойного экстракта — от него появляется дополнительный освежающий эффект. — Позади Шегона сверкнула ослепительная синева портала. — Мазь нужна мне как можно скорее. И без нее не возвращайся!       Шагая в портал, Шегон с гневным возмущением подумал, что к таким поручениям от Нериссы он был совершенно не готов. ***       Шегон был готов рвать и метать.       Он потратил на поиски злосчастной мази для Нериссы почти два часа, обежал уже четыре аптеки — и ее нигде не было!       Поначалу, казалось, все было не так уж плохо: Шегон решил, что купить мазь для Нериссы не составит особого труда. К тому же, в очередях можно было напитаться ненавистью. В первой аптеке так и случилось — раздражающий продавец, вызывающий злобу у всех покупателей, обеспечил Шегона негативом сполна — правда, пока очередь не дошла до самого Шегона. Его одарили волной презрения, в предельно грубой форме сообщив, что нужной Нериссе мазью тут не торгуют, и даже ответное хамство не привело душевное состояние Шегона в покой.       Дальше все было не лучше — клиенты и фармацевты, казалось, делали все, чтобы процесс купли-продажи лекарств шел максимально медленно! Между тем, Шегону многого было не надо — узнать есть ли в продаже мазь и при наличии купить! Но, конечно, никого это не волновало — на просьбу пустить его вне очереди люди обливали его такой волной презрения и яда, что никакая ненависть не компенсировала нанесенного позора и унижений! В четвертой аптеке Шегон решил плюнуть на все и, не спрашивая, пройти вне очереди — так его просто отказались обслуживать и еще каждый счел своим долгом отчитать его, будто ребенка! А ведь он хотел только спросить!...       Спустя пару часов единственным желанием Шегона было спалить дотла каждую аптеку в Хиттерфилде — но тогда ему никто не продаст эту чертову мазь!       Как же Шегона раздражали эти ожидания, эти бесконечные очереди, эта мазь с хвойным экстрактом, которой нигде не было, абсурдное поручение Нериссы! Но больше всего бесило то, что он не мог отказать госпоже и теперь был вынужден стоять и мучиться в пятой по счету аптеке!       Чем он вообще сейчас занимался?! Он ведь непобедимый ангел ненависти, одолел в одиночку пятерых стражниц, разрушил Кондракар, был готов наводить ужас на жителей Замбалы... И отправлен таскаться за лекарством для старухи, у которой, видите ли, может в неподходящий момент свести поясницу!..       Да зачем Нериссе вообще топтать леса Замбаллы своей престарелой беготней?! Она же колдунья, умеет и летать, и телепортироваться! Даже утруждаться не надо — взмахнула посохом и отправилась куда вздумается! Но Нерисса, видимо, не искала легких путей — или решила разрабатывать ноги! Не лучшее решение в возрасте египетской мумии!       Порой Шегон искренне ненавидел свою службу — и именно сейчас был один из таких моментов. И, будто назло, он стоял в очередной аптеке уже двадцать с лишним минут — слащавая до приторности старушка на пару с фармацевтом-амебой никак не могли расшифровать каракули лечащего врача!       Казалось, обстоятельства не могли стать для Шегона хуже, но тут дверной колокольчик глухо звякнул — в проеме показалась знакомая рыжая голова.       Шегон беззвучно взвыл от злости — только Вилл здесь не хватало! Какого черта она делает в аптеке, к тому же, на другом конце города?! А ведь он был в очереди крайним — если она собралась что-то покупать, непременно встанет рядом с ним!       Наскоро спрятав врученный Нериссой тюбик в карман толстовки, Шегон натянул на голову капюшон. Если не привлекать внимания, то, может, Вилл его и не узнает?...       То была жалкая попытка самоуспокоения — Вилл сразу его заметила. — О, кого я вижу, — отозвалась она, вставая рядом. — Неужели у тебя появились проблемы со здоровьем после того, как стражницы и Кадма в очередной раз отделали Рыцарей на Замбале? — Не льсти себе, — процедил Шегон вместо приветствия. — Ты что здесь забыла? — Потянула плечо на тренировке по плаванию — пришла за бинтом, — ответила Вилл. — А ты? — Не твое дело, — резко отвернулся Шегон. Черт, и как он забыл, что тут недалеко находился бассейн? Из-за беготни по аптекам голова совсем не соображала — забывал самые очевидные вещи.       Раздраженный, Шегон не заметил, как пустой тюбик из под мази выскользнул из кармана его толстовки, падая на пол прямо перед Вилл.       Глухо выругавшись, Шегон опустился вниз, желая как можно скорее поднять его, но было поздно — Вилл успела сделать это раньше. — Гляжу, суставы подводят? — усмехнулась она, глядя на Шегона. — А по тебе и не скажешь. Что, в рационе ненавистью дефицит кальция? — она вчиталась в текст на упаковке. — Стой, она что, для пожилых?...       Вместо ответа Шегон грубо вырвал из рук Вилл тюбик и, резво поднявшись, засунул обратно в карман.       Но Вилл уже все поняла. — Ты, что же, покупаешь мазь для Нериссы? — лукаво спросила она. — Нет! — выдавил Шегон, желая избежать дальнейших расспросов. — В таком случае, могу сказать, что для пожилого возраста ты отлично сохранился.       Шегон счел за лучшее не отвечать. Вилл же не собиралась останавливаться. — Я, конечно, догадывалась, что Нерисса вертит тобой как хочет и ты у нее на посылках, но отправить тебя в аптеку за лекарствами… Как-то это не по-злодейски, тебе не кажется?       Шегон вновь не ответил, хотя на языке вертелось с десяток оскорблений — сдерживаться удавалось с трудом. — И часто ты этим занимаешься? — не унималась Вилл. — Уверена, тебе не впервой — из Нериссы же песок сыплется, а ты такой услужливый, такой исполнительный!... — Это происходит в первый и в последний раз! — не выдержал Шегон. — А я на твоем месте не была бы так в этом уверена, — продолжила поддевать Вилл. — Сколько там Нериссе? Лет пятьсот? Сегодня у нее заболели суставы, завтра заболят почки, послезавтра — сердце… Скоро станешь завсегдатаем аптек и выучишь все медицинские рецепты своей госпожи! — Все сказала?! — прошипел Шегон. — Твоего мнения никто не спрашивал! И, между прочим…! — Молодой человек, не задерживайте очередь, — меланхолично перебил фармацевт на кассе — старушка-божий одуванчик наконец купила, все что нужно, и теперь семенила ко входу. — Не прошло и года! — желчно произнес Шегон, приближаясь к прилавку — продолжать дискуссию с Вилл совсем не хотелось. Он нервно достал из кармана тюбик и едва ли не швырнул его перед фармацевтом. — У вас в продаже есть эта мазь?! — Повежливее, молодой человек, — невозмутимо ответил фармацевт. Он пристально посмотрел на тюбик, поднес ближе к глазам — казалось, делать это еще медленнее было просто невозможно! — Во-первых, это не мазь, а гель. А во-вторых, да, в продаже имеется. Вам обычный или с прополисом? — С хвойным экстрактом, как этот! — Шегон едва не рычал от бессильной ярости. — Боюсь, геля с хвойным экстрактом в наличии нет, — пожал плечами фармацевт. — Его разбирают мгновенно — все так хвалят его освежающий эффект. Пожилая леди перед вами как раз забрала последний. Советую обратиться в аптеку на Даллас-стрит — она в двух кварталах отсюда. — Спасибо, я уже там был, — процедил Шегон, забирая тюбик с прилавка.       «С хвойным экстрактом!» — беззвучно передразнила Вилл, не сводя с Шегона насмешливого взгляда, и беззвучно рассмеялась, зажимая рот рукой.       Вместо прощания Шегон толкнул ее в плечо — Вилл скривилась от боли. Черт бы ее побрал с этими поддевками, из без того было тошно!       Шегон остервенело хлопнул дверью аптеки, — колокольчик прозвенел до раздражения мерзко! — и злобно пнул урну на входе. Та отлетела на пару метров, разбрасывая собственное содержимое — теперь на земле валялись бумажки, обертки и прочий мусор, который сразу же подхватил осенний ветер.       Шегон свернул в ближайшую подворотню, со всей силы ударил кулаком по кирпичной стене, пытаясь прийти в себя. Терпеть происходящее дальше было попросту невозможно — Вилл постаралась как следует! И ведь она, что было до нелепого обидно, была права — Шегона передернуло от отвращения, стоило ему вспомнить противные ноги Нериссы. И страшно было подумать, что еще могло болеть у старухи — если так подумать, на колдунье живого места нет! И ведь Нерисса сама сказала, что посылать за лекарствами, кроме Шегона, ей больше некого!...       Перспектива провести всю оставшуюся жизнь в этих поганых очередях Шегона совсем не радовала — и, учитывая скорость работников местных аптек, это, увы, была не метафора!       Но Шегон не станет унижаться — хватило за сегодня! У него есть дела поважнее, чем весь день носиться по городу мальчиком на побегушках в поисках лекарств для Нериссы! Все, с него довольно — он сказал Вилл, что стоял за мазью для Нериссы в первый и последний раз, и от своих слов отказываться не собирался!       Поручение Нериссы должно быть выполнено… Что ж, Шегон его выполнит как умеет.       В конце концов, злодей он или нет? ***       Нерисса с затаенным возмущением ждала возвращения своего подопечного — Шегона не было подозрительно долго. Прошло больше трех часов, а он до сих пор не вернулся. В чем дело, где его носит?! Поручение было элементарным — подумаешь, раздобыть мазь!..       Наконец, в каменоломне сверкнула синеватая вспышка — в портале показался силуэт темного ангела, и спустя мгновение перед Нериссой стоял Шегон — в руках у него был внушительный ящик, доверху набитый медикаментами.       Шегон опустил ящик перед Нериссой. — Мазь, как вы и просили, госпожа, — он указал на лежащие на самом верху тюбики геля с хвойным экстрактом — точно такие же, какие поручила достать ему Нерисса. — А еще я принес таблетки для сердца, для желудка, для щитовидной железы… В общем, я не знал, что именно может понадобиться, поэтому взял все, что было на аптечном складе. В трех экземплярах.       Нерисса изумленно перевела взгляд с Шегона на гору принесенных им медикаментов. На мгновение она разозлилась: неужели она настолько плохо выглядит, раз Шегон уверен, что ей необходимы все эти лекарства?! Это оскорбляло: Нериссе не было и шестидесяти, и не так уж и сильно она жаловалась на здоровье! Попросила мазь для суставов, не больше!       С другой стороны, возможно, Шегон просто беспокоился о своей госпоже? Все-таки, он был преданным слугой, всегда выполнял ее поручения, да и в целом был инициативным… Конечно, Нерисса не ждала, что он проявит столько участия в вопросе ее здоровья, но наказывать Шегона за энтузиазм и заботу о ней было как-то неправильно. — Могу я спросить, где ты все это достал? — Я это украл, — гордо ответил Шегон. — Вы же не думали, что собирался покупать вам все это?       Действительно, предполагать подобное было бы крайне неразумно. — Что ж, дорогуша, — Нерисса оценивающе покрутила в руках тюбик мази с хвойным экстрактом и убрала его в карман мантии. — Ты несколько перестарался, но твой основательный подход не может не восхищать. — Она махнула рукой на ящик. — Будь добр, перенеси остальное на Танос — медикаменты, знаешь ли, требуют содержания в холоде.