В погоне за благоденствием

      «Господи, да это же ребёнок.» — пронеслось в голове у Нарали. От стресса её тело начало коченеть, а пальцы рук превращаться в ледышки. Не позволяя шоку овладеть разумом и подчинить тело, девушка бросилась к окровавленному мальчику.       «Как же ты?!.. Что?.. Лекаря… Здесь же нет лекаря!..» — пытаясь выкинуть лишнюю кашу из мыслей, она на миг застыла. К Наре пришло озарение.       Девушка ловко развязала оби, которое плотно сжимало тело малыша, и стянула кимоно в поисках раны. Эпицентром кровотечения являлось плечо, которое практически отделили от туловища.       — Боже, да ты жив вообще?! — спросила она в пустоту, собственный голос участил сердцебиение.       Нарали прижала пальцы к шее малыша в поисках пульса. Ответные толчки изнутри немного успокоили, и девушка принялась осматривать беднягу. Была повреждена задняя часть плечевого сустава, вероятно, человеческий детёныш не сможет пользоваться рукой, если вообще выживет. Нара надавила на ключицу, та осталась на месте — хороший признак, раздробленности не наблюдалось. Девушка прекратила осмотр и резко подняла руку с больного, пальцы ощутимо отлипли от кожи.       — Внучка, что происхо… — не успел спросить Моро, как проглотил последний слог от увиденного.       — Дедушка! Срочно неси тряпки и бинты! — приказала внучка и ринувшись прочь от мальчика, кинулась на улицу.       На крыльце она подобрала ведро и побежала в сторону колодца. Набирая жидкость из единственного в округе источника воды, Нарали ощущала то, с какой силой пульсируют её виски. Девушку сейчас мало волновало, откуда взялся седовласый мальчишка. Переживания за чью-то жизнь автоматически срабатывали в ней, причина таилась в прошлом.       «А если задета артерия? Черт! Он теряет слишком много крови...»       Вернувшись в минку, Нарали уже застала горку тряпок и несколько бинтов. Дедушка, не менее озабоченный состоянием ребёнка, крутился рядом с ним. Мужчина до конца снял кимоно, оставив мальчика в одних фундоси. Как будто механически, девушка принялась промывать рану, пытаясь не запускать внутрь много воды.       — Обтирай его лицо, пожалуйста, — скомандовала юная медсестра.       Всё тело мальчишки покрывалось потом, он тяжело дышал.       — Горячка, — выдала вердикт Нарали, меняя тряпку на новую, поскольку прошлая была полностью окровавлена.       — Я не представляю, как тебе больно, — вздохнул Моро, оставив влажную ткань на лбу малыша.       Платиновые волосы мальчика приобрели серо-коричневый цвет, в них находился мусор, видимо, он полз через лес. Ладошки были ободраны об твёрдую землю и приобрели её оттенок.       Дедушка начал протирать конечности ребёнка, в это время Нара меняла уже третью тряпку. Приложив ещё немного усилий, она полностью забинтовала больное плечо в бинты и ткань. Словно завороженная, девушка смотрела в закрытые глаза мальчика, обрамлённые чёрными ресницами. Это произошло неосознанно, нужно было зафиксировать взгляд.       — Отнеси его на мой футон… Пожалуйста, а я… Я пока приберу весь этот беспорядок, — сухо попросила девушка.       Моро молчаливо послушался и, словно забыв о своём возрасте, поволок мальчишку в вашицу.       Молча гипнотизируя свои руки, девушка пыталась вернуться к реальности.       «Что это было? Чей это ребёнок и откуда он взялся в такой глуши?» — наконец в голову начали поступать разумные мысли.       Нара медленно принялась за уборку. Совсем скоро её сердцебиение пришло в норму. Всегда, после того, как покидает шоковое состояние, тело становится тяжёлым и начинает клонить в сон.       Проделав нелегкую для восприятия работу, девушка вылила воду с красной жидкостью за дом, и бросив грязное ведро на крыльце, прошла внутрь, тяжело хлопнув дверью.       — Как он? — первое, что проговорила Нарали, окинув взглядом дедушку.       — Всё ещё горит, лихорадка не отпустит его до завтра, — тихо ответил Моро, направляясь к себе. Его выражение лица было подавленным.       — Что будем с ним делать?       — Я не знаю, — старик отпустил голову, а после добавил, — Мы слишком далеко от населённых пунктов, искать его родителей нет смысла, да и вряд-ли они живы.       — Так и есть, я ещё подумаю о случившемся, — сказала Нара, и ничего не ожидая в ответ, переступила порог комнаты.       Девушка тихо задвинула сёдзи. Посреди комнаты лежал десятилетний мальчишка, мучавшийся от горячки.       «Ничего, ему уже лучше», — успокоила себя Нарали.       Осмотрев комнату, она оглядела себя сверху вниз. Её одежда была всё ещё мокрой после рыбалки. Белоснежное хаори покрылось красными крапинками в некоторых местах. Девушка устало стянула с себя одежду, часто поглядывая на неожиданно заявившегося гостя, словно наивно полагала, что он может очнуться, и облачившись в лёгкую длинную рубашку, присела рядом с футоном. Она достала заколку из волос, длинные локоны разлетелись по плечам и хаотично улеглись.       Мальчик продолжал тяжело и отрывисто дышать, но уже не так пугающе, как прежде. Моментами он дёргал веками, но это было еле заметно. Устав сидеть, Нара приняла лежачее положение. Она поменяла сторонами тряпку на лбу ребёнка, и погладила того по щеке. Через некоторое время, она уже автоматически продолжала водить тонкими пальцами по лицу мальчика, тем самым успокаивая их обоих.       «Откуда же ты свалился, ребёнок?»       В её голове не укладывалось то, как гость набрел на их хижину, находившуюся глубоко в лесу. Возник вариант того, что мальчишку подкинули, как вшивого котёнка, но такое было маловероятно. Рана находится с задней части плеча, значит, кто-то со спины пронзил малыша оружием.       — Бессовестные твари, — злобно прошипела Нарали, зарывшись пальцами в волосы незнакомца.       Она долго разглядывала его фарфоровую кожу, чёрные ресницы и брови, худощавое тельце и длинную шею. Вымотанная до изнеможения, девушка вскоре уснула.

***

      «Как ты мог так поступить со мной, мерзавец?» — не укладывалось в голове у мужчины.       «Какая жуткая боль, она буквально охватывает всё моё тело».       С каждой минутой организм истощался, а кровь безвозвратно покидала хозяина.       «Чёрт вонючий, это не конец, когда-нибудь ты содрогнёшься, услышав моё имя.»

***

      Незабываемый вечер позволил забыться за несколько минут, и окунуться в объятья Морфея, утро также не заставило себя долго ждать.       — Ай, — прохрипела Нарали ложными связками и раскрыла глаза. — Что за… — она почувствовала резкую боль в области лба.       Придя в себя, девушка всё ещё ощущала на голове что-то тяжелое и небольшое. Это была рука спокойно спящего мальчишки. Нара снова заворочалась во сне, и оказалась головой в области пояса ребёнка. Аккуратно вернув чужую руку на матрас, Нарали оглядела больного. Мальчику стало заметно легче, тело приобрело нормальную температуру, лицо перестало потеть.       — Ну слава Богу, — выдохнула девушка.       Место глубокой раны было полностью окровавлено, благо, под его спину была подложена ткань. Нужно сменить повязку. Тяжело встав на ноги, она почувствовала, как желудок грозно заурчал.       «Я же так и не поела.» — вспомнила девушка и потёрла глаза.       Решив первым делом поменять бинты, Нара аккуратно, не торопясь, справилась с этим делом. Кожа вокруг пореза заметно опухла и начала синеть. С мыслями о том, что всё будет хорошо, девушка отправилась дальше.       В сопровождении ясной погоды, Нарали разделывала рыбу на улице.       «Наверное он тоже голоден, сколько времени не ел? Не откинулся бы. Хотя, тело его не выглядит истощённым.»       Мясо, отделённое от костей, полетело в кипящую воду.

***

      Кто-то аккуратно подбирался к его телу. В какой-то момент стало страшно. Кто это, друг или враг? Он попытался открыть слипшиеся глаза, но те не поддавались.       Незнакомец лёгкой поступью уже подошёл ближе и… Приложил руку к его лбу. Тонкая ладонь оказалась очень горячей. Приложив ещё немного усилий, мальчику удалось раскрыть веки.       — Очнулся, — тихо затрепетал женский голос.       Глаза мальчишки начали бегать по комнате, взгляд всё никак не мог сфокусироваться.       — Хочешь пить? — спросила всё та же девушка, он видел лишь её размытый силуэт. Наконец проморгавшись, ребёнок вернулся к реальности.       — Где я? — словно с комком в горле поинтересовался мальчик.       — Меня зовут Нарали, ты находишься в нашем доме, — честно ответила незнакомка.       — Воды, — всё ещё хриплым голосом, едва слышно пробормотал мальчишка.       — Сейчас, — кивнула девица и тут же скрылась из виду.       «Что за сарай, куда меня занесло?» — мальчик попытался встать, но тут же с вскриком упал обратно.       — Ты лежи, и не дёргайся, у тебя только начало останавливаться кровотечение, — после этой фразы он вспомнил всё, пазл сложился. Кто же мог подумать, что эта развалюха жилая?       — Давай я помогу, — заботливо приподняв голову ребёнка, девушка медленно начала вливать воду ему в рот. Делала она это не торопясь, выдерживая определённую паузу для того, чтоб больной успевал проглотить.       Жажда сейчас мучила его больше всего, горло пересохло, а гланды будто начали прилипать друг к другу.       — Ты ещё полежишь, или мне тебя покормить?       — Покормить? — будто впервые услышав это слово, спросил мальчик.       — Да, только приготовила суп, он получился жидким, тебе сейчас самое то, — девушка показала ему тарелку, от которой тоненькой струйкой поднимался пар. Ребёнок лишь утвердительно моргнул.       Черноволосая девушка опустила тарелку на колени, и снова приподняла голову мальчика, крепко придерживая его затылок. Чайной ложечкой Нарали кормила малыша маленькими порциями. Со стороны он выглядел очень беззащитным, и его состояние это подтверждало.       — Если попадется кость, говори, — убаюкивающим голосом проговорила девушка.       «И чего ты так беспокоишься?» — с искренним непониманием подумал ребёнок.

***

      — Мне нужно идти по делам, ты пока отдыхай, и, пожалуйста, не пробуй вставать. Я оставлю сёдзе открытой, пусть вашицу проветрится, если станет прохладно, то дедушка её прикроет. — строго проговорила Нарали и оставила гостя в одиночестве.       Мальчик без сил посмотрел на стену напротив себя. На древесине весело бегал солнечный зайчик, перепрыгивая швы между досками.

***

      На рынке, как всегда, стоял гул. Кто-то задорно смеялся с товарищами, кто-то яростно кричал, видимо, на маленьких сорванцов, что позволили себе огрызнуться, а кто-то спокойно прогуливался меж прилавков. Нарали, скорее, относилась к третьим. Придерживая за узду коня, она осматривалась вокруг в поиске чего-то.       Сегодня она была самим посланником тьмы. Хлопковая чёрная юката сидела на ней как влитая. Длинные рукава, закрывающие тонкие пальцы, полностью повторяли её движения, и мягко струились от ветра. Женственная панама, которая совпадала по цвету с одеждой и локонами Нарали, закрывала лицо девушки от глаз людских. Полностью спрятавшись в своём наряде, она уверенно неслась куда-то вперёд. Айрон, переняв настроение хозяйки, ковылял вслед за ней.       Минуя прохожих, некоторые из которых норовили заглянуть под шляпу, Нара встала в очередь со строгим выражением лица. Перед девушкой стояла огромная женщина, активно поедающая семена подсолнуха. Не стесняясь ни себя, ни других, она спокойно кидала шелуху на дорогу. Рядом с тёткой стоял ребенок, который только и успевал отмахиваться от шелухи.       — Мама, прекрати, — нервно пискнул он. Его голос начинал намекать на то, что ещё немного, и мальчишка заревёт. Мать невозмутимо продолжала щёлкать семечки.       Лепестки подсолнечника испуганно дёргались каждый раз, когда женщина большими пальцами доставала семена. Наконец очередь сдвинулась. Стараясь не обращать внимания на неприятную картину, Нарали брезгливо отвернулась.       Девушка прекрасно понимала, зачем она здесь, поэтому пыталась не показывать лица. Опустив голову вниз, Нара пересеклась взглядом с ребёнком, который стоял перед ней. На его глаза начали наворачиваться слёзы. Не удержавшись, девушка состроила смешную гримасу, а после обворожительно улыбнулась, обнажая зубы. Ребёнок последовал её примеру.              Спустя время очередь совсем рассосалась и вот, большая мамочка уже разглядывала товар, ни на секунду не отвлекаясь от поедания. Нарали начала нервно потирать руки. Для выполнения плана она ждала определенный момент, который всё никак не хотел наступать.       — А-а-а, уберите свою кобылу! — противно запищала женщина впереди.       Оторвавшись от мыслей, Нара глянула на источник звука. Айрону, видимо, тоже надоела противная тётка, поэтому он бесцеремонно приступил к поеданию её цветка. Не растерявшись, а лишь ехидно улыбнувшись, Нарали, с мыслью «наконец-то», оттолкнула женщину в сторону. Схватив первый попавшийся бидон с молоком, воровка запрыгнула в седло, и крикнув «Но!», понеслась прочь.       — Остановите её! — кричал хозяин ларька, но никто не сумел этого сделать.       — Молодец, Айрон! — заливалась смехом девушка, и обнимала скакуна на ходу. Где-то внутри её терзало чувство совести, ведь раньше падать так низко не приходилось. Раньше. Лет пять назад.

***

      Нарали вернулась нескоро, лишь под вечер. Она решила выбраться подальше со своим единственным другом, но пришло время возвращаться домой.       — Я пришла, — радостно крикнула она, снимая тяжёлую шляпу у порога.       — О, добрый вечер, внучка, — неразборчиво промямлил Моро.       — Я принесла молоко, — поделилась она и затащила бидон на кухню.       — Ты так долго ходила, там наверняка уже сливки, — пошутил старик.       — Я не пойму, это что, сакэ? — догадалась она. Девушка схватила наполовину пустую бутылку. — Что это значит?       — Я решил расслабиться, — расплылся в кривой улыбке тот, — А ты думала, только тебе отдыхать дозволено? — сурово добавил мужчина.       — Всё ясно.       Сдерживая гнев, Нарали схватила стакан и заполнила его козьим молоком.       — Ты хоть закусывай, — сухо посоветовала девушка и скрылась за углом.       Она аккуратно вошла в вашицу. Мальчик лежал на полу и задумчиво смотрел перед собой.       — Привет, — тихо поздоровалась она, — Я принесла тебе молоко, в нём много кальция, поэтому советую выпить.       — Зачем? — спокойным голосом спросил он, глядя девушке прямо в глаза, — Зачем ты это делаешь?       Нарали не ожидала такого вопроса, и впав в небольшой ступор, остановилась.       — Разве за тобой есть кому ухаживать? — недоумевала она.       — А я разве просил? — мальчик всё также не сводил взгляда с девушки.       — Ну, знаешь ли, — начала кипеть та, — Ты был не в состоянии для бесед.       Всё ещё витая в мыслях о дедушке, Нарали пыталась себя сдержать, и не подавала виду о раздражении, хотя её брови дёрнулись.       — Могла просто избавиться от меня, — предложил ребенок.       — Если ты здесь, значит, так должно быть. Лучше бы спасибо сказал, — девушка сложила руки перед грудью и с вызовом глянула на мальца.       — …Спасибо, — промямлил он, и отвернул голову в другую сторону. Возникла неловкая пауза.       «Перегнула?» — запереживала она, но решила перевести тему.       — Как тебя зовут хоть? — наконец поинтересовалась Нара.       — Томоэ, — ответил мальчик, не поворачиваясь к ней.       — Вот что, Томоэ, раз уж так сложилось, что я решила тебя оставить, то жить тебе придётся здесь. Не переживай, спать мы будем раздельно, — съязвила Нарали, и скинула с себя дневной наряд. Под ним была все та же белая рубашка. — Так что, привыкай, — добавила она и рухнула на пол.       В голове девушки крутились разные мысли, раздражающие её своим присутствием. Безумно напрягал старик, который пил без задней мысли в одиночку.

***

      «Слишком жалостливая женщина, как тебе удалось только выжить в этом бренном мире? Люди. Хрупкие людишки, неужели у вас не хватает своих забот, и есть силы на других? Ну ничего, совсем скоро я лишу тебя мучений.»