В погоне за благоденствием

      Томоэ нервно обдумывал происходящие в последнее время события. Его мысли путались, переплетались, связывались в узел, и всё никак не могли сложиться в одну общую картину. За окном снова гремит дождь, крупные капли еле заметно отражались в оболочке глаза ёкая. Оконная коробка усердно старалась удержать стекло от нападения природных явлений.       — Я так давно не видела сакуру, где ты её взял? — донёсся до его слуха нежный девичий голос.       Лис понял, что тембр этой девушки он бы не спутал ни с чьим другим. Она всегда говорила очень звучно, что свидетельствовало о её мощных голосовых связках; вероятно, Нарали обладает хорошими вокальными данными. Громкий голос часто звучал очень властно, но в нём всегда можно было расслышать мягкие нотки.       Мужчина медленно обернулся, поворачивая голову на источник звука, при этом приподнимая лицо с опорной руки, на которой оно отдыхало. На щеке остался небольшой румянец, это был след от ладони.       Перед демоном стояла Нарали. Её тело было расслабленно, она аккуратно перекатывалась с пятки на носок, убаюкивая саму себя. На девушке висела уже такая родная мятая рубашка белоснежного цвета, воротник которой небрежно скатился на правое плечо, тем самым оголяя бархатную кожу барышни. В руках у Нары Эррол, которая, вероятно, и сама позабыла свою фамилию, находились три веточки сакуры, принесённые Томоэ. Тоненькие пальцы со слегка покрасневшими костяшками держали цветы, иногда поглаживая их лепестки. Лис, не торопясь, поднимал свои глаза снизу вверх, в ожидании увидеть знакомую девчушку, но тут же был ошарашен.       На демона смотрела яркая брюнетка, со слегка удлиненным рваным каре. Густые волосы прятали скулы Нарали, закругляясь к концам, примерно, на середине шеи. Её очи выражали спокойствие, хотя внимательному взгляду можно было увидеть неярко выраженную тревожность. Щёки девушки немного рдели: видимо, алкоголь ещё не полностью выветрился из организма Нары.       Проигнорировав вопрос, ёкай тихонько поднялся со своего места; под ногами противно скрипнул пол. Мужчина аккуратно подобрался к девушке, не сводя своего взора с новой причёски Нарали. Словно завороженный, он поднёс свою когтистую руку к лицу черноволосой, с целью пощупать угольные локоны, но та испуганно отступила назад. Поняв свою ошибку, Томоэ одернул руку, и лишь тихо добавил:       — Очень красиво… Ты прекрасна, — это было сказано искренне без малейшего преувеличения, лис в действительности так считал.       Нарали недоверчиво, глуша свой страх, который собирался вырваться наружу, вглядывалась в лик демона. Его мимика была спокойной, фиолетовые глаза на белом фоне выделялись очень явно и ярко. Слова прозвучали правдиво, об этом говорила тёплая улыбка, последовавшая за комплиментом. Возникла продолжительная пауза. Никто не осмеливался продолжить разговор.       — Знаешь, — прервал тишину лис. Он занёс руку за свою голову, почесывая затылок, а Нарали на это дёрнулась, прижав сакуру сильнее к себе.       «Нужно говорить помягче и не делать резких движений», — сделал заметку Томоэ и продолжил.       — Я долго обдумывал и всё же нашёл подходящие слова, — лис посмотрел в глаза девушки, та последовала его примеру. — Ты часто говорила про свою мать и я вспомнил тот день. Я хочу извиниться. Пожалуйста, прости, если сможешь, я не могу смотреть на то, как прошлое приносит тебе боль и… На то, как ты избегаешь меня. Не знаю, поверишь или нет, но я никогда не убивал людей, честное слово, на моём счету нет ни единого трупа. А когда я нашёл тебя в том сундуке и увидел эти глаза, — Томоэ прервался и сделал глубокий вдох, — Я не смог позволить себе сдать тебя ему. Я сделал это не из плохих побуждений. Мне хотелось, чтобы ты жила. И сейчас также придерживаюсь своего раннего решения. Пожалуйста, живи.       Это было сказано настолько ласково и от души, что на глаза Нары снова навернулись росинки слёз. Внутри девушки что-то вновь переменилось. Очень хотелось верить словам ёкая, но как же, чёрт возьми, трудно это давалось.       Нарали усмирила эмоции и кончиками пальцев смахнула слезинку с ресниц. Она перевела взгляд от Томоэ на всё ещё находившиеся в её руках веточки сакуры. Девушка приветливо улыбнулась им. Она начала осматривать подарок, выбирая среди цветов самый большой. Её глаза остановились на бутоне, который находился в середине, среди своих товарищей. Нарали оторвала его и поместила среди волос за ухом. Это придало ещё больше красок в образ девушки.       — Тебе нравится сакура? — догадался ёкай.       — Угу, — буркнула Нара, глядя в пол.       — Я видел у тебя такую же заколку. Теперь ты не сможешь ей пользоваться, — сказал Томоэ, намекая на нынешнюю длину. Девушка не нашла, что сказать.       — Пошли, я покажу тебе нечто прекрасное, — лис резко сорвался с места.       Не давая Нарали опомниться, Томоэ подхватил девушку на руки и кинулся к выходу.       — Нет! Ты что творишь?! — от осознания происходящего у черноволосой начала стыть в жилах кровь.       Сердце подскочило к самому горлу и перекрыло дыхание, пульс с бешеной скоростью повысился. От шока закружилась голова, и Нара начала вопить:       — Отпусти! Куда ты меня несёшь? — кричала она, пытаясь вырваться.       Демон подошёл к деревянной повозке и одним движением запрыгнул на неё. От резкого рывка у девушки выпали веточки сакуры, и не зная, за что схватиться, она сжала кулаки. Всё происходило слишком быстро; Нарали не успевала уследить за событиями, что вводило её в ещё больший ужас. Неожиданно повозка зажглась по краям фиолетовыми огнями и поднялась над землёй. Девушка ухватилась за шею Томоэ, цепляясь пальцами за ворот кимоно, и уткнулась лицом в плечо мужчины.       — Я хочу на землю.       — Всё под контролем, — Томоэ был спокоен, как удав, не один нерв на его лице не дрогнул, он молча смотрел вдаль, только иногда губы кривились в ухмылке.       От фиолетовых огней отдавало жаром. Красочные фонари весело отсвечивали на одежду, придавая особую атмосферу. Нарали от страха всё больше зарывалась в одежду мужчины, погружаясь носом во что-то мягкое, что оказалось волосами. От Томоэ исходил очень интересный и запоминающийся запах свежести и бергамота.       Девушка открыла глаза и пожалела об этом сразу же. Сквозь фиолетовый свет она увидела расстояние, на котором они находились от земли, пальцы ещё сильнее сжали кимоно демона, побелели костяшки, тело окаменело. Нарали хотелось вырваться, адреналин ударил в голову, но она не смела сделать и малейшего движения.       — Томоэ, — уже плача, проговорила она, — Мне страшно! — Нара сильнее прижалась к телу лиса, почти сливаясь с ним воедино. Томоэ успокаивающе погладил девушку по плечу.       — Выдохни, мы на месте, — повозка, не сбавляя скорости, полетела вниз, сердце снова дрогнуло в груди.       Пока Нара сжималась всем телом, пытаясь превратиться в один маленький клубок, транспорт уже приземлился.       Демон аккуратно спустился, чувствуя, как девушка дрожит.       — Открывай глаза, — промолвил он и поставил Нарали рядом с собой.       Черноволосая успела вспотеть, а вся жизнь пролетела у неё перед глазами. Впрочем, возможно, такая встряска пошла ей на пользу. Всё ещё не отпуская Томоэ, Нарали взглянула вокруг.       — В-вау! — вырвалось у неё.       Перед девушкой открывался захватывающий вид: тёмное серое небо полностью перекрывала сакура. Её ветви раскинулись по огромной площади, с лепестков всё ещё струились капельки от недавно прошедшего дождя, но это не мешало им цвести. В одном пейзаже были все оттенки розового, девушка попыталась сосчитать деревья, но ей этого не удалось, слишком много их росло в одном месте. Томоэ выбрал подходящее время для посещения этого своеобразного сада, ведь на пятый день дождливой погоды ветви остались бы уже совсем голыми, поскольку уже начинали отцветать.       — Тебе нравится? — спросил довольный демон, придерживая девушку за талию.       — Безумно, — Нарали всё никак не могла отвести глаз. Жгучие эмоции страха тут же отступили, не оставляя ни единого осадка после себя, на смену пришли чувства восхищения и восторга.       — Как же это красиво, — девушка прикрыла рот рукой.       Повеял лёгкий ветерок, освежающий горячее тело Нары, её короткая стрижка разлетелась в разные стороны. Томоэ в нос снова ударил знакомый сладкий запах барбариса. Как же давно он его не ощущал… От наслаждения лис прикрыл глаза.       — С-смотри, — неуверенно буркнула девушка, указывая пальцем куда-то в небо.       На тёмном тоскливом пространстве поверхности Земли раскинулась яркая радуга, дружелюбно сияя над садом. Её огромная дуга была идеально прямой по краям, а семь цветов очень гармонично переливались.       — Кажется, мы вовремя, — улыбнулся Томоэ, наслаждаясь моментом. Ему давно не было так хорошо и спокойно, особенно рядом с кем-то.       — Верно, — тихо ответила она.

***

      Мрачная жуткая аура поглощала пространство. Тишина навевала грусть, потом ужас, а после и тоску. На высокой скале сидел некто одинокий и не менее пугающий. Его тело светилось красным цветом, даже могло показаться, что оно прозрачное. Под длинными неопрятными волосами торчали длинные уши, а на голове грозно торчали рога.       «Как же мне дико находиться здесь. Кто бы мог подумать, что сам Акура-Оу окажется заточённым во тьме. Она пожирает меня.» — мужчина схватился за голову.       «Здесь нет никого, лишь…»       — Извините! — послышалось сзади, кто-то активно поднимался наверх, — Ну неужели, хоть кто-то, какое счастье!       Незнакомцем оказался крупный мужчина с острыми чертами лица.       — Господин, не подскажете, как выбраться отсюда? — парень уселся рядом, яркие жёлтые глаза принялись активно его рассматривать.       — Да если б я только знал, — демон усмехнулся от собственной ничтожности, — Ты как сюда набрел?       — Вы не поверите, соскользнул со скалы и сломал себе шею, вот глупость же! — незнакомец прикрыл лицо рукой, — Так смешно: я пережил военные события, а погиб от перелома.       — М-да, представляю.       — А знаете, что самое обидное, — парень посмотрел на ёкая, — Во время войны пропала моя невеста, а я так и не смог её найти, — он пошарил по карманам, — Вот, это помолвочное кольцо принадлежало ей. Оно дорого обошлось нам, поэтому она прятала его от посторонних глаз — боялась, что украдут.       Акура долго всматривался в парня, пытался найти в нём хоть что-то примечательное, хоть что-то, что переубедило бы его в том, что люди не жалкие хлюпики, но зацепиться было не за что. Все — как один.       — Давайте заключим с Вами сделку? — неожиданно предложил парень.       — А ты быстрый, предложишь мне выйти за тебя?       — А-ха-ха, совсем нет. Я хочу сделать так.: если у Вас всё-таки получится выбраться отсюда, то возьмите моё тело, оно лежит в самом низу между деревьев и, пожалуйста, отыщите потерянную невесту, её зовут Нарали, — незнакомец протянул кольцо, — Передайте ей это, я буду благодарен Вам. Хочу, чтобы она помнила обо мне.       Демон промолчал и лишь продолжал сверлить взглядом паренька.       — Вы считаете это глупостью, верно? Извините, я…       — Я согласен, — сухо, но уверенно ответил ёкай.       — Честно? — растерялся он, — Что ж, тогда Вы очень быстро узнаете её в толпе. У Нарали светлые голубые глаза, белая кожа и угольно-чёрные волосы. Я не уверен, что она жива, но всё же надежда не покидает меня.       — Как мне ей представиться? — демон положил драгоценность в свою ладонь.       — Яко, меня зовут Яко.       Неожиданно всё озарилось ярким ослепительным светом.       — А это за тобой.