Любви суровой захотел?

***

Вот уже как несколько часов назад поступило оповещение о том, что Капитан Америка, Сокол, Зимний солдат и некая Чёрная пантера устроила настоящую потасовку друг с другом. В связи с этими новостями в Берлин незамедлительно прибыл госсекретарь Таддеус Росс, а за ним уже и Наташа Романофф с Тони Старком. Джойс лишь оставалось нервно кусать локти и наблюдать за тем, как вся их с Шэрон конспирация полетела к чертям. Множество изъянов было в их непродуманном плане, но меньшее, чего они могли ожидать – прибытие ещё одного противника, из-за которого и начался весь этот переворот. Джо нервно заламывала пальцы и смотрела, как Старк о чём-то переговаривает с Таддеусом. Эверетта поблизости не наблюдалось, что явно было подозрительным. Однако своего удивления девушка не продемонстрировала. Заметив периферийным зрением, что Росс кивает головой Старку в её направление, внутри всё сжалось. Пальцы мелко подрагивали, а ладони начали осыпаться мелкими пронзающими иглами, что неприятно взбирались под кожицу. Всё бухнуло вниз, когда Тони стоило к ней подойти. Морган максимально делала вид, что не замечает его. — Прекращай ломать эту дешевую комедию, Джойс. Это моя фишка так делать. — Деловито отвлёк её Старк, уперевшись одной рукой в стол. — Надо отойти и кое-что обсудить…наедине, — назидательно выделил он последнее слово. Джойс пришлось насильно оторвать своё лицо от монитора, тщательно скрывая желание не съязвить этому обнаглевшему плейбою. Глянула как недалеко за Тони стоял Таддеус и с властной физиономией наблюдал за их не клеившимся диалогом. От такой наглости Джойс едва ли не поперхнулась воздухом. Нарастающее возмущение так и намеревалось выскочить из грудной клетки. Хотелось скривиться, убежать, спрятаться - послать всех к черту, но сквозь стиснутые зубы и профессиональной многолетней выдержки Морган постаралась пересилить и это недоразумение. — Хорошо, — кивнула она, подымаясь с места на ватные ноги. Ленивым, слабым шагом, будто бы ноги вовсе её не вели, она в раскачку последовала за Старком. Пройдя мимо госсекретаря, она почувствовала лишь довольное, завышенное хмыкание, которое ощутилось ей как удар под дых. Ничего не меняется. Такие люди, как Морган, всегда для них будут лишь пешками или расходным материалом, которых можно заставить подчиняться или пасть низом к их ногам. И не важно кому: правительству или Мстителям. Ничего, к этому не привыкать, тем более если живёшь с этим уже много лет. Ещё один просторный кабинет, с полностью стеклянными стенами, так что если они захотят побыть окончательно наедине, то у них не выйдет. Благо, что здесь хотя бы звукоизоляция хорошая, так что прибедняться незачем. — Прошу, присаживайся, где тебе удобно, мне плевать где, — легко протараторил Тони, однако в его голосе так и чувствовались нотки нервозности. Джойс легко присела на первый попавшийся стул. Кажется, в этом кабинете проводятся какие-то совещания. И можно уже начинать потихоньку догадываться, зачем Старк её позвал. Начать говорить почему-то хотелось первее него. — Пока ты не начал читать мне свои благочестивые морали, — быстро проговорила девушка, привлекая внимание супергероя, — хочу отметить, что все аргументы, которые ты мне сейчас будешь приводить – не более, чем беспрестанный поток бессмысленного толкования, чтобы вскружить мне голову ради твоих безумных планов. Так что избавь и меня и себя от лишнего трёпа и скажи сразу, что ты от меня требуешь! — устало потёрла виски агент, дожидаясь, когда Тони переварит её поток фраз. А котелок у него варил быстро, поэтому ответ пришёл также незамедлительно: — Мне нужно, чтобы ты подписала Заковианский договор. — Это исключено, — отрезала девушка, нахмурив брови. — Я не собираюсь этого делать, Тони. — В ответ прилетел разочарованный вздох. — Слушай, это тебе не благотворительный фонд, где можно говорить «да» или «нет»: во мне не находится столько терпения и отзывчивости, хоть и все в нашей маленькой округе знают, какой я добрый. — Наилучший вид благотворительности – помощь тому, кто сам желает себе помочь, Тони, — скрестила руки на груди девушка, с вызовом посмотрев в мужские глаза. — Решила цитировать Барнума? Похвально, — ухмыльнулся мужчина. — Но помочь самой себе ты никак не сможешь, это западня, Джойс. И выбраться ты из неё не сможешь. — К чему ты клонишь? — в подозрительном тоне сверкнула она глазами, пытливо склонив голову набок. — Подведём малый итог того, что здешние наши с тобой недоразвитые малыши, что каким-то невероятным образом умудрились затеять шумную потасовку в Бухаресте, направляются сейчас к нам. Они подняли на ноги всех кого можно в этом городе, а секретарь все уши мне уже прожужжал об подписании этого несносного договора и нарушение устава вместе с правами Капитана Америки. На меня выливают тонну, не пойми чего, и всё это приходится расхлёбывать самому в одиночку, Морган. — Мне-то что от этого? — вопросительно посмотрела она, дёрнув плечом. — Твоя ответственность за Мстителей – не моя забота. Мне нет до вас никакого дела: я делаю свою работу! — Нет, — саркастично протянул Старк, пустив нервный смешок. — Ты тоже входишь в этот договор и наш состав, как соучастница, дорогуша, и помогала ты нам свободно, по своей воле, от своего имени. Не как агент, а как Джойс Меган Морган. Так что делать свою работу у тебя получается намного лучше, чем ты можешь себе вообразить. И дело тут не только в твоей ответсвенности, сам договор - и есть ответственность. Морган поджала губы, прикрыла глаза, мысленно считая до десяти. — Что входит в этот договор лично для меня? Тони сложил руки в замок и опустил голову. В его взгляде читалась необъяснимая отрешённость, которую он так тщательно скрывал. — Все твои изобретения, коды и секретные шифры передаются в ООН и становятся их частью. — Неужели не доверяют мне? — недовольно поинтересовалась она. — Скорее подстраховка. — Поправил её Старк. — Ты всё так же продолжаешь работать на своё излюбленное ЦРУ и помогаешь Мстителям, но уже из официального одобрения ООН и секретаря Таддеуса. За тобой некоторое время будет вестись наблюдение, но это ради твоей же личной безопа… — Сознание постепенно начинало плыть, как внутренняя ярость потихоньку вскипать. Какого черта они все имеют право приписывать её к кому-то и передавать из рук в руки, как какую-то игрушку?! А её никто не хотел спросить? Что за излишество? В любой момент вставят заводящий ключик в спину, и пнут под зад в любую горячую точку, потому что так надо, потому что так требуют высшие силы. Со временем ты привыкаешь и как-то находишь этому оправдание, но вовсе не такую волю ей когда-то предлагали. Возможно пытались заманить к себе, легко споить всякими сладкими грёзами о справедливой жизни, когда вербовали её в ЦРУ, но почему-то вместо желаемой сладости ты получаешь грязь в лицо. При следующей встрече со Стэнли надо обязательно будет учесть несколько отдельных нюансов, касательно которых он ей не соизволил озвучить. Если, конечно, у Джо наконец появится смелость озвучить ему своё негодование, — …в связи с этим, твоё причастие к этому должно завершиться либо подписью, либо… — на этом Тони резко замолк, этим же привлёкши внимание Джойс. — Либо… — вскинула бровь. — Тони, — выразительно надавила она. — Не тяни бедного кота за яйца! Договаривай, раз уж начал. Старк негромко прокашлялся, прочистив горло. Он осторожно сел напротив Морган, положив руки на стол. Джо не могла вычитать его эмоции, так как голова была опущена. Казалось, что он погрузился в тяжкие раздумья, какое-то неизвестное ей место с шестерёнками и механизмами. Возможно, искал способ, как правильней всего сообщить ей неприятную новость. Чем дольше затягивалась тишина, тем больше она чувствовала, как невидимые чьи-то руки стягивают тугие верёвки по всему женскому телу, не давая шелохнуться или вздохнуть полной грудью. — Прошу тебя, подпиши договор…— тихо, но с твердящей решимостью, потребовал от неё герой. — Что будет со мной, если я откажусь!? — вновь настояла на своём девушка, закипая. — Мало приятного. — Это не ответ. — И всё же не стоит, — настоял он. — Я готова. — Не думаю. — Не тебе решать! — шикнула она. — Знаю! — повысил он голос и тут же затих, успокоившись. — Ты была хоть раз в изоляторе или в женской колонии, Джойс? — едко поинтересовался Старк, посмотрев в чужие глаза. Морган изрядно напряглась. — Я лично нет, но прекрасно знаю, что там за активная публика. Ты не просто какая-то там неприметная мышка. Ты будешь золотой жилой, кусочек сладкого торта, который захочет надкусить каждый и знатно полакомиться им. Это мародёры и убийцы, Джойс, их насилуют надзиратели в камерах! Ты будешь сидеть там и думать, зачем вообще связывалась когда-либо с нами и со всей этой поганой мишурой. И это я ещё преуменьшаю, ты не подумай! — театрально выставил ладонь вперёд. Отодвинулся на стуле назад, поправил галстук и затем тихонько, но вразумительно дополнил: — И ни Кэп, ни я, ни кто-либо другой, не сможет тебе помочь, — выдохнул, облокачиваясь на спинку стула. Джойс нервно била рукой по столу, обдумывая слова Тони. С одной стороны, его можно понять: он делает всё, чтобы хоть как-то уберечь своих друзей от уголовной отвественности, приняв определённые правила, хоть и с некоторыми своенравными корректировками. Но с другой – какой толк тогда предоставлять выбор, если его всё равно нет. Ради свободы слова? Существует ли вообще в договоре такое слово «свобода» или, хотя бы, его краткое упоминание? Это невыгодное предложение, невыгодная сделка для подчинения системе и обязанность прогибаться под неё. И ещё раз: всё ради освобождения от обязательств? Получается, отказаться от свободы ради самой свободы? Тавтология. Пустой звон нагретого бессмыслия, но при этом шанс сохранить малую часть того, что успело стать тебе дорогим. Джо осознала, что находится в тупике, но взгляд Тони терпеливо выжидал от неё ответа. Ей не оставалось ничего ответить кроме обречённого согласия. Всё подводилось к тому, чтобы она ответила именно так. Идеальная выстроенная цепочка последовательностей, что привела её именно в этот кабинет и именно к этим осточертевшим бумагам. — Пожалуйста, Тони, дай мне время всё обдумать. Всё это чересчур сложно и критично, а я не могу себе позволить просто разрушить всё то, что я так долго выстраивала для себя и своих идей, — сдалась девушка, опустив голову. — Тут и думать нечего, — резко ответил мужчина, — если предпочтёшь свободу вместо тюрьмы – ты сделаешь всё так, как я сказал тебе. — С этими словами Старк незамедлительно покинул кабинет, оставляя Джо в мрачной, поглощающей тишине, что давила сильнее, чем все его весомые аргументы.

***

Вода не хотела течь в горло Джойс, и уже, как несколько минут, она держала в руке прохладный стакан. Мысли не хотели покидать недавний их со Старком разговор, отчего хотелось просто истошно завыть. Но на сей раз ей снова прервало чьё-то постороннее присутствие. Морган обернулась через плечо и увидела знакомое женское лицо. Джо измучено улыбнулась. — Не заметила, что ты здесь. Наташа хмыкнула, облокотившись на дверной косяк. — Мне сообщили, что ребят поймали, вот и решила оказать что-то вроде духовной поддержки. — Посмотрела куда-то в сторону, а затем вновь переместила взгляд на поникшую девушку. — Ты как? Джо невесело улыбнулась. — Как выжатая губка, которой недавно стол протёрли, — пожала она плечами, всё-таки сделав несколько глотков прохладной воды. — Я уже и позабыла, как это разговаривать с самым эгоцентричным гением, который дальше своих очков ничего не видит. Женщина тихонько хихикнула, скрестив руки на груди. — А как прошёл полёт в Берлин? — поинтересовалась она. Морган жутко скривилась. — Дерьмово. — Дай угадаю: тебя вновь тошнило. — Это даже вопросом было сложно назвать. Скорее прямое утверждение. — Моё место точно не на пассажирском кресле. — Нервно хмыкнула девушка, сделав ещё один глоток. — Пилотировать, значит, ты можешь, а спокойненько посидеть пару часиков – нет? — ухмыльнулась её логике Романофф, наблюдая за недовольной миной девушки, которая что-то возмущённо пыхтела себе под нос. — Я – пилот, а не пассажир, ясно!? — отрезала агент, по-детски насупившись. — Ты просто не умеешь быть пассажиром, — ответила Наташа, сделав небольшой шаг вперёд. — А твоя тошнота – не более, чем обычное самовнушение. Ты слушала курсы, которые я тебе советовала? — Ты про те, в которых говорилось, что надо познать своё «Я» и уметь прислушиваться к своему телу, когда оно зовёт о помощи? — услышав утвердительное «угу», Морган нервно дёрнула рукой и скривила лицо, словно съела испорченый лимон вместе с его кожурой. — Всё бы ничего, но ты не учла небольшой нюанс, что все твои вебинары совершенно на русском языке, — чуть повысила тон девушка, недовольно что-то промычав. — Я думала, что ты его знаешь, — удивлённо похлопала глазами рыжая. — Только базовые знания, — пожала плечами Джойс и снова отпила воду. Поставила стакан на тумбу и закрыла глаза. — Зачем ты пришла? Уверена не для того, чтобы обсудить со мной мои стратегические познания в языках. Повисло тяжёлое молчание. — Мне надо было убедиться в том, что ты себе не навредишь, — ответила женщина, чуть понизив тон. — На каких основаниях ты так думала? — скрестила руки на груди Джойс, а затем глумливо добавила: — Я не самоубийца. — Стив взрослый мальчик, он сам во всём разберётся, хоть и не без нашего вмешательства, — Наташа подошла к сутулой фигуре Джо и мягко положила руку на её плечо. — Не надо идти вслед за ним: к добру это точно не приведёт. — Ко злу тоже, — посмотрела в упор Морган, сомкнув губы. — Нат, почему ты согласилась подписать договор? Романофф замолчала, выжидательно смотря в зелёные глаза. Та выглядела заинтересованной, по-детски наивно, с пылающими надеждой глазами. Взгляд полного отчаяния и непонимания во всём происходящем. Наташа почувствовала, что ей необходимо сказать простую, но такую необходимую, правду. — Мне кажется, что так я поступаю правильно, — тихо, с долей хрипотцой, ответила она. Морган несколько секунд недоверчиво смотрела на неё, будто пытаясь распознать ложь в её словах, но затем еле заметно кивнула. Романофф убрала руку с её плеча и сделала шаг назад. Её телефон тут же противно загудел. Женщина быстро посмотрела в него, тут же посерьезнев. — Что там? — не сдержав любопытства, спросила Морган. Наташа подняла тяжёлый взгляд. — Они на месте.

***

Огромные, бронированные машины ехали одна за другой, как и полицейские соединяясь в одну длинную змейку. Джойс незамедлительно спустилась вниз, где должны были поджидать их внезапные гости. Внизу уже было несколько спецназовцев, а спереди агент Картер и Эверетт. Джо стала недалеко от них. Огромный грузовой автомобиль припарковался чуть дальше от их фигур. Двери тяжко распахнулись, а несколько людей поспешило вытащить огромный изолятор, в котором уже кто-то сидел. Джо сразу узнала в этом человеке Барнса. — По сравнению с этой махиной Ганнибал Лектор нервно курит в сторонке, — присвистнула девушка, украдкой посмотрев, как довольно заулыбался Росс. Такие комментарии явно ему льстили. Через несколько секунд на горизонте объявились Стив, Сэм и, если память Джойс не изменяла, тип по имени Т’чала – принц Ваканды. Роджерс кратко обернулся назад, обеспокоено посмотрев на своего запертого друга. Тот затравленно отвёл взгляд. — Что будет с Барнсом? — незамедлительно спросил Кэп, смотря в упор на Росса. Джойс слегка передёрнуло от такого бесстрашия наравне с грубостью. Интересно, он всегда себя так ведёт, когда дела касается его друзей? Наверное, да, если ты, конечно, родился не позднее 20-х. — То же, что и плачет по вам обоим, — сдержанно ответил Эверетт, но не без доли язвы. — Психиатрическая экспертиза и экстрадиция. Джойс закатила глаза, выпрямив плечи. Шэрон поспешила вмешаться и должным образом представить нарушителей Россу. — Адвоката Вы предоставите? На этот вопрос Эверетт лишь посмеялся, посчитав это за нелепую шутку. Сарказм просто клещом впился в его кожу. Морган снова закатила глаза. Дальше последовало краткое инструктирование того, что с ними будет. И приятного было всячески мало. Краткая недовольная фразочка Сэма, в перемешку с лёгкой угрозой, об упомянутых своих крыльях заставила Джойс улыбнуться. — Шутишь даже в такой невыгодной для вас ситуации, Сэмми? — лукаво растянула уголки губ Джо. — Я на полном серьёзе. Не дай бог к ним кто-нибудь прикоснётся – убью! — пробубнил он. — И кончай меня уже называть Сэмми. Девушка кинула выразительный взгляд на Уилсона и прошла вперёд. Сэм тяжко вздохнул, понимая, что его просьба будет полностью проигнорирована.

***

Морган уже долгое время наблюдала за напряжённой дискуссией двух самых востребованных героев. Что-то сердце подсказывало, что вряд ли они выйдут на более благоприятную среду. Их конфронтация была обоснованной с обеих сторон, но никто не желал принимать или понимать одну из них. — Уже подписала договор? — осторожно поинтересовался Сэм, встав со спины. — Пока нет, — коротко ответила она. — Собираешься? — Даже не спрашивай. — Нервно посмеялась девушка, прикрыв рукой утомлённые глаза. Уилсон замолчал, потупив взор. — Прости, что втянул тебя в это. Это мой косяк. Джойс хмыкнула. — Спорить не стану: ты действительно здесь облажался, за что я готова тебе прямо сейчас втащить в нос, — под недовольное фырканье Уилсона Джо продолжила: — И всё же часть меня рада, что я оказалась вместе с вами. — Посмотрела на него, — мне действительно нужно было время, чтобы всё наконец взвесить и образумить. — Неужели моя сила дружбы оказала на тебя такое внушительное влияние? — Сэм недоуменно покачал головой и посмотрел на Морган. Пазл складывался постепенно. — Не льсти себе, Уилсон, — фыркнула девушка, махнув на него рукой. Однако такое предположение немного её повеселило. — Ты не настолько крут, чтобы мог вскружить мне голову. — Ну, я хотя бы попытался. — Попытка - не пытка, — лукаво повела она бровью. — И всё же мне бы хотелось закончить начатое с вами дело. — Какое же? — моргнул он. — Доставить Стиву целого и невредимого Барнса, конечно же, — пожала она плечами. — Погоди, — помотал головой он, приходя в себя. — Хочешь сказать, что и дальше будешь нам помогать? — Буду держать руку на пульсе и стараться лишний раз не маячить перед носом у секретаря, мне сейчас вполне достаточно рожи Эверетта. С договором я как-то разберусь, тянуть время и профессионально вертеться как окунь на сковороде у меня хорошо получается. Просто буду стараться не соскакивать со своего бытового режима, а затем затаюсь, выжидая подходящего момента, — заговорщически ухмыльнулась девушка, и добро посмотрела в глаза друга. — Так что, да, Сэмми, я немного задержусь с вами. Уилсон некоторое время недоверчиво косился на Джо, а затем коротко пустил смешок и улыбнулся, дружественно похлопав подругу по спине. — Добро пожаловать в нашу команду отбросов, люби и жалуй! Но учти, платить я тебе не стану. — От скотина!

***

Допрос Баки уже начался. Все сидели в немой тишине, даже дышать было страшно. Морган сидела на стуле, внимательно смотря на экран, где сидел мужчина. В офис зашла Шэрон, бросив на стол листовки, что подразумевали расписку за снаряжение. — Птичий костюм, серьёзно!? — недовольно воскликнул Сэм, смотря то на Джойс, то на Шэрон. — Писала не я. — Невозмутимо пожала плечами Картер. Сэм перевёл кислый взгляд на Джойс. — Не смотри на меня так! Это не по моей специализации. — Подняла руки вверх девушка, и немного отодвинулась на стуле назад. Картер осмотрелась по сторонам и глянула на Джойс. Та коротко кивнула, выдавая своё согласие. Нажав на кнопку, которая предоставляла ограниченый доступ к камерам, одна из них включилась в офисе, показывая теперь полную трансляцию допроса Барнса со звуком. Стив посмотрел назад и благодарно кивнул Шэрон. Женщина довольно отвела взгляд в сторону, встречаясь с хитрым лицом агента, улыбка которой была натянута до ушей, как у самого Джокера. Картер закатила глаза, стараясь максимально избегать взгляд подруги. Джо отвернулась, посмотрев на экран. Лицо Баки не было идеально видно, но можно было догадаться, что выглядел он изрядно подавленным. Несколько уже заданных вопросов он настоятельно проигнорировал, но затем в упрёк ко всему этому выдал тихое, неразрушимое, можно даже сказать, личное: — Меня зовут Баки. Сердце девушки, почему-то, неприятно защемило и она растеряно посмотрела на Роджерса, что выглядел более собранней, чем она сама. Так странно, видеть самого опасного человека, чьё имя было грубо написано кровью несчастных, в изолированном ото всех месте и в полном обездвиживание. Такой разбитый и утомлённый взгляд не может быть похожим на взгляд безжалостного холоднокровного убийцы. Стив был прав: Джеймс Барнс и Зимний солдат – совершенно разные люди, которые никогда не смогут сотрудничать вместе и уж тем более гармонировать. Один из них будет просто обязан взять на себя весь контроль этого тела и подчинить себе, и буквально каждый нервно кусает свои локти, чтобы этот «кто-то» стал именно Джеймс Бьюкенен Барнс. С этими мыслями Джо даже стало немного жаль его, хоть и вся кровь, что была на его руках, так и не смылась. Девушка посмотрела чуть вперёд, прожигая глазами спину Эверетта, что наверное сейчас, с диким наслаждением, упивался вкусом немыслимой победы. Роджерс отвернулся от экрана, глянув на снимки, где якобы был запечатлён Джеймс после устроенного взрыва в ООН. — Зачем спецотдел обнародовал снимки? — задумчиво обратился ко всем Капитан. — Чем шире огласка, тем больше ушей и глаз, — растеряно ответила Шэрон, махнув рукой. — Очевидцев было много. Им просто следовало узнать побольше информации, узнать о том, кто такой Зимний солдат, и тогда дело в шляпе. — Недоуменно моргнула Джо, положив руки на стол. — Да… — сомнительно сказал Роджерс. — Верный способ беглеца искать. Подбросил бомбу, попал на видео и семь миллиардов граждан найдут Зимнего солдата. В горле Джойс стало сухо. — Стив, что ты имеешь в ввиду…? — Думаешь, его подставили с целью выманить? — выдала своё предположение Картер. — Стив, мы его искали два года и ничего, — нахмурил брови Сэм. — Верно, его защита была слишком прочной, он хорошо скрывался. К тому же, нам до сих пор неизвестно, почему он остановился именно в Бухаресте. Пытался найти оставшихся родственников? Или готовился к чему-нибудь? — вопросительно изогнула бровь Джойс, и подошла чуть ближе к Уилсону. — Мы не взрывали ООН, ради какой-то шумихи, — настоял на своём Роджерс. Морган задумчиво пожала плечами. — Слишком много воды тогда вытекает, Роджерс. Почему тогда сам подставивший ещё не объявился, раз уж его цель была не Вена, а сам арест Баки? Отвлечь народ ради забавы или заставить самого опасного преступника не болтаться под ногами? Мыло на мыле получается, так-то. — С недопониманием оглядела всех присутствующих Джо и скрестила руки. Стив задумчиво опустил голову. — У нас нет никаких приоритетов или доказательств в том, что это был не он, а кто-то другой. — Джойс воровато осмотрелась по сторонам, словно пыталась найти подставного человека. — Даже если и так. Если подставивший хотел бы объявиться, он не смог бы подобраться вперёд нас… — затихла Картер, задумчиво посмотрела на Роджерса и резко отвела взгляд в пол, ища ответ, который, казался, смотрел на неё в упор. Джойс переглянулась с Сэмом и беспокойно прищурилась, переместила свой взор на камеру, где сидел психотерапевт, что продолжал вести оздоровительную дискуссию с Барнсом. — А если… — Да… — недоверчиво протянул Стив, тоже смотря на экран, куда и Морган. Секунда. В помещении погас свет.