***
Ночь. В двухкомнатной квартире на кухне горит свет. Там сидит мужчина и смотрит в пустоту перед собой. Туда заходит Аня. Её не замечают. Она налила себе воду и обернулась к мужчине. — Папа, всё нормально? Слова улетают в пустоту. Девочка стоит минут десять, пока вода в стакане не заканчивается. Когда она ушла, мужчина ещё минут пятнадцать сидел на кухне. Туда зашла мать Ани. Он прямо просиял от её появления, начал одаривать её комплиментами. В это время девочка лежала на кровати с головой укрывшись одеялом. Ей просто хочется поскорее заснуть, отключиться от мира и забыться. *** На следующий день Аня пришла в гильдию. Все переглядывались и говорили о чём-то, но в общем шуме было не разобрать. Она дошла до столика, где сидела Кана. — Доброе утро. — сказала девочка. — И тебе того же. — Помнишь, что вчера было? — девушка задумалась. — Вроде ничего особенного не произошло. — Тогда вспомни, что было после того, как ты поднялась на второй этаж. До Ани наконец-то дошло, что самый вечер она не помнит. — Расскажи, пожалуйста. — Начнём с того, что ты не умеешь пить. — Ну это я и так знала. — А потом… *** Через какое-то время Аня спустилась обратно на первый. Она решили принять предложение и выпить, но не просто так, а перепробовать весь алкоголь в гильдии. — До дна! — кричали со всех сторон. Девушка осушила кружку и с силой поставила её на стол. — Ещё! О, Лексус. Иди сюда. Ани махнула парню, который уже явно собирался уходить. Смотря на то, что её хотят проигнорировать, она переместилась к нему, а потом вернулась обратно с ним. Его сразу приняли к общий круг. — Пьём за нового старшего волшебника. Все чокнулись и отпили из кружек. Аня начала вспоминать песни, которые поддержал недружный хор. — Слушай, Аня, раз уж ты стала старшим волшебником, то тебе нужно искать кого-то своего уровня. — неожиданно завёл разговор на новую тему Макао. — Чего? Зачем мне кто-то? — Что бы был. — А, ну тогда Лексус, он же моего уровня. — Во-во, иди забирай свою красавицу. — толкнул Вакаба Лексуса в сторону названной «красавицы». *** — А потом я ушла, но остальные говорят, что вы ещё долго кутили. Ещё слышала, что вы поцеловались, но это не точно. Аня закашлялась. Она посмотрела на Кану, думая, о том, что та могла просто пошутить, но никакого смеха или чего-то подобного не последовало. В то же время на втором этаже за ними наблюдал Лексус. Его уши слегка окрасились в красный, хотя до девушки ему ещё было далеко. — Я-я ничего такого не помню. — Можешь спросить у него. Кана кивнула в сторону Лексуса на второй этаж — Ну уж нет. Девушка так же кинула взгляд наверх и поняла, что нет ни желания говорить с Лексусом, ни смелости. Скорее всего она просто начнёт заикаться и, в конце концов, попрощавшись, переместиться куда-нибудь в далёкое-далёкое отсюда место. — Аня, смахнёмся? Из ниоткуда выскочил Нацу и налетел на девушку. Она сразу же поменяла направление его полёта, из-за чего тот столкнулся с Вакабой и Макао. — Не дорос ты ещё, чтобы со старшим волшебником драться. — заступился за неё Грей. — Как будто ты уже такой взрослый. Началась обычная потасовка, в которой пока принимали участие только Грей с Нацу. — Я не буду с сестрицей драться. — Сдрейфил? — Ах ты, головешка. — Не ссорьтесь. Подоспела тяжёлая артиллерия в лице аловолосой волшебницы. Она разняла мальчишек, отправив тех в полёт за пределы гильдии. — Ой, Эльзочка, что-то ты сегодня не в духе. Тебе помочь немного остыть? — появилась Мира вместе с Лисанной и Эльфманом. Между волшебницами тоже завязалась драка. Аня наблюдала за их потасовкой и время от времени отклоняла их удары, чтобы те не долетали до особо чувствительных мест, таких как лицо. В запале девочки даже не замечали этого, но вот остальные тихо посмеивались. — Ладно, я схожу в кондитерскую, вам что-нибудь захватить? Эта фраза сразу же привлекла внимание ребятни. Все наперебой начали выкрикивать названия десертов, даже недавно вернувшиеся Нацу с Греем. В итоге компания во главе с Аней двинулись в сторону города. Минут через сорок они вернулись и принесли с собой несколько тортиков, для некоторых купили пирожные. Всё это разложили на одном из столов. Нацу с Греем бегали за посудой для всех. Эльза и Мира пошли с Аней заваривать чай. Посмотрев на парочку, которая собралась возиться с горячим чайником, девушка попросила пойти ещё и Кане, так как та была спокойнее. Конечно, без происшествий не обошлось. Нацу подскользнулся за него зацепился Грей и тарелки полетели на пол. Ане удалось быстро среагировать и остановить посуду. Эльза и Мира опять же чуть не опрокинули чайник. В конце концов всё закончилось благополучно и никто не пострадал разве что нервы девушки. — Аня, Аня, а почему все тебя называют сестрицей? — нависнув над столом, спросил Нацу. Она пожала плечами, так как сама точной причины не знала. Кстати, Нацу единственный, кто так не делает, даже Эльфман и Лисанной, когда услышали такое к ней обращение от Миры, тоже подхватили общую тенденцию. — Эй, мне кто-нибудь объяснит? — слегка обидевшимся голосом сказал Нацу. — Просто наша Аня очень добрая и поэтому всегда возится с малышнёй. — вмешался Вакаба. — Ты кого малышнёй назвал? — сразу встрепенулись самые буйные. — Вас, кого же ещё. — подхватил Макао. В общем-то он сам напросился. Вся свора маленьких волшебников накинулась на них. Аня так же спокойно продолжила пить чай. Ей нравилась такая гильдия: не сильно шумная весёлая смешная. Она посмотрела на второй этаж. Лексус уже куда-то ушёл. — Тогда я хочу, чтобы Аня была и моей сестрой. — донеслось до её ушей со стороны потасовки. — А ты умеешь притягивать людей. — к столу подошёл мастер. — Я-то? — девушка перевела взгляд на ребятню. — Что ж возможно. Тортик? — Не откажусь. — Дедуля, а почему Аню все называют сестрой? — всё приставал со своим вопросом Нацу. — Думаю, никто не сможет нам сказать. — ловко увернулся от ответа мастер, чем вызвал смешную недовольную рожицу у Нацу. — Я никогда не противилась этому обращению, поэтому если хоче… — Сестрица. Нацу повис на шее у девушки. Остальные посмотрев на это, так же пошли обниматься. Аня не хотела выпутываться из этих объятий. Она лишь обняла всех в ответ.Часть 5. Экзамен на страшего волшебника.
19 марта 2022 г. в 05:00
Прошло ещё два с половиной года. Аня выросла в смысле волшебных способностей, а вот в физическом не очень. Она грустно наблюдала за догоняющими её детьми и представляла, как будет выглядеть рядом с Лексусом и Эльфманом, когда те станут старше. Первый, кстати, год назад сдал экзамен на старшего волшебника и теперь постоянно поднимается на второй этаж, откуда смотрит на всю остальную гильдию.
Немаловажно то, что Ане исполнилось восемнадцать, то есть ей официально можно пить спиртные напитки, хотя её ещё до этого пытались приобщить к группе алколюбов.
В сегодняшний день мастер решил сделать объявление, для чего собралась вся гильдия, включая угрюмого Лексуса, который стал подолгу пропадать на заданиях. Девушка забилась в самый угол зала, откуда и наблюдала за действиями на сцене.
— Итак, сейчас я объявлю участников экзамена на старшего волшебника.
Гильдийцы закопошились и зашушукались. Аня же просто посмотрела на второй этаж, являющийся территорией только сдавших. Её взгляд зацепился за Лексуса, который так же смотрел на неё, облокотившись на перила. Она сразу отвела глаза, но парень всё продолжал следить за девушкой.
— Это будут Эльза Алая, Кана Альберона, … Анна Керн.
Девушка встрепенулась, услышав своё имя. Ей казалось, что она не удостоится права участвовать, однако мастер рассудил иначе. Согильдийцы начали подбадривать и желать удачи экзаменуемых, но когда речь зашла о Ане, её уже не было видно.
В то время на балконе стоял волшебник, единственный знающий, куда делась одна из участников. Его расслабленное состояние пропало. Он нахмурил брови и ушёл куда-то вглубь второго этажа.
Мастер начал перечислять правила, а так же он назвал место проведения и дату. Аня переместилась к себе, теперь для её способностей такое расстояние не представляло трудности.
На подготовку оставалось шесть дней, в том числе этот день, в который девушка хотела отдохнуть от череды продолжительных заданий. Она судорожно начала продумывать свои дальнейшие действия, ведь кто же мог знать, что у неё вообще будет возможность стать старшим волшебником. В итоге решением стало два дня тренировок, потом теория, ещё два дня тренировок, отдых и экзамен. Нет, не так. Стопроцентная сдача экзамена. Раз уж такой шанс появился, то не стоит его упускать.
Почти неделю спустя все участники собрались около гильдии. Многие волновались, но не знакомая нам девушка. Та с предвкушением ждала минуты, когда она сможет показать то, чему научилась, находясь в Хвосте Феи.
Скоро к ним вышли Лексус и мастер. Аня ожидала такого расклада. Единственное, она была не уверена насчёт Гилдартса. Как старший волшебник он должен был бы прийти, но его, видимо, просто не смогли найти.
-Сначала между вами пройдут битвы два на два, потом выигравшая часть поедет на второй этап, соответственно, прошедшие его должны будут преодолеть третий. Прошедшие все этапы станут старшими волшебниками. — сказал мастер.
— То есть максимальное количество человек, которые смогут пройти экзамен, четыре?
— В общем-то да, однако, может и ни одного, это как получится.
Потом мастер провёл участников на площадку, где им требовалось сразиться. Ане досталась битва с недавно относительно других вступившим в гильдию парнем. Их бой должен был состояться последним. За четыре драки выяснилось, что дальше пройдут Эльза, Кана и ещё двое членов гильдии, с которыми девушка не была близко знакома.
Начался пятый бой. Парень оказался воздушным волшебником. Аня старалась не показываться на глаза. Парень наносил удары практически наугад, хотя со временем до него стало доходить, что девушка колышет воздух, поэтому стоит только подумать. Она не дала ему такой возможности. На него посыпались невидимые атаки. Удар. Перемещение. Снова удар. Уклонение. Потом из-за точной атаки девушки парень вырубился. Бой окончился победой Ани.
За этим этапом шли ещё два, которые проходили вдали от гильдии. Через пару часов они добрались до места проведения экзамена. По правде им оказался просто лес. Хотя скорее полная непроходимая глушь. Уже с самого края не было видно дальше нескольких рядов деревьев.
— Вам нужно добраться до той скалы в течение трёх часов. Пришедшие вовремя сразу перейдут на второй этап, остальные официально провалят. — пятеро человек подошли к край леса и ждали команды. — А, и ещё, магией позволяющей перемещаться или летать запрещено.
Прозвучал старт. Участники кинулись вперёд сразу пытаясь отделиться от других. Аня поступила точно так же. Она старалась избегать больших подъёмов и спусков, местность была подобрана максимально сложная для скоростного забега. Тут до неё дошло, что вряд ли мастер станет проверять скорость, скорее ловкость или наблюдательность.
Девушка остановилась на возвышенности и начала вглядываться. Среди густых зарослей замерцал желтоватый свет. Туда она и направилась. Светом оказалась волшебная стрелка указывающая на подземный проход. Аня немного замешкалась обдумывая стоит ли идти по такому сомнительному пути, но взвесив все «за» и «против», всё же ринулась вглубь коридора.
Внутри оказалось темно, но вскоре глаза привыкли. На одной из стен было написано «старший волшебник должен быть внимательным». Девушка обрадовалась и побежала дальше. Спустя минут десять она увидела солнечный свет, который слепил её глаза, но также придавал больше уверенности. В конце концов Аня оказалась на площадке, выложенной брусчаткой. Сбоку находились ещё четыре прохода, таких же из какого выбежала она. Впереди возвышалась скала, к которой им нужно было прийти.
— Поздравляю, ты справилась со вторым этапом. — безэмоциональным голосом сказал кто-то в стороне.
Аня повернула голову в том направлении и увидела Лексуса, стоящего в тени деревьев. Он выглядел весьма раздражённым, что можно было сказать по его недовольному лицу.
— Как будет проходить третий этап? — прямо спросила девушка, хотя уже и сама догадывалась.
— Бой со старшим волшебником. — парень вышел на середину площадки. — Начинаем?
Аня кивнула и тут же исчезла. Невысоко от земли прошёлся заряд, из-за чего ей пришлось отпрыгнуть на край площадки. В Лексуса полетел валун, но тот разбил его. Девушка старалась не приближаться, так как в этом случае преимущество будет на стороне противника. Она попробовала откинуть Лексуса, хотя на живых существах такой приём плохо работает. Через несколько метров парень остановился. Он отправил молнию в сторону, из которой прилетел. Как раз там и находилась Аня. Ей удалось избежать удара. До неё дошло, что никакая скрытность не поможет против драконоубийцы. Дальше она не становилась невидимой.
Вскоре Аня начала значительно сдавать. Для неё было непривычно пользоваться магией настолько долго. В итоге Лексус запустил сразу несколько молний в направлении к ней. Они почти долетели до неё, но девушка резко махнула рукой в сторону. Заряды сменили траекторию и полетели вбок.
Пока парень соображал, что случилось с его атакой, Аня переместилась к нему и нанесла удар. Лексус отлетел в дерево и разломал его в щепки.
— Бой окончен. — раздался голос мастера. — Экзаменуем прошёл третий этап и официально становится старшим волшебником. — старик так и не появился, скорее всего он использовал лакриму связи.
Аня подбежала к Лексусу и помогла ему встать. Потом он сказал, куда ей нужно идти, и что он ещё должен сразиться со следующими участниками. Парень остался на площадке, мысленно проклиная свою слабость, ведь он думал, что его никто одолеть не сможет, особенно Аня.
Девушка послушала его и пошла в указанном направлении. Через какое-то время она вышла на поляну, где сидел мастер. Рядом стояла повозка, на которой они должны будут поехать обратно. Спустя пару часов вышли остальные участники и Лексус. Как оказалось кроме Ани никто не прошёл: Кана с Эльзой и ещё одним парнем провалились на третьем этапе, а четвёртая просто не успела прийти вовремя.
В итоге все ехали обратно молча. Аня не хотела ещё больше понижать настроение проигравших, поэтому так же не произнесла ни слова. Лексус тоже сидел с хмурым лицом, будто он сам провалил экзамен.
В гильдии их встречали радостными криками. Их начали подбадривать и даже
предложили устроить праздник.
— Значит все провалились? — спросил Макао.
— Нет, Аня сдала. — ответил мастер и хитро улыбнулся, ожидая реакции.
— Подождите, она победила Лексуса? — выкрикнул Вакаба, выплюнув алкоголь обратно в кружку. — Тогда точно бухаем. Ани иди сюда, с нами выпьешь?
— Я не умею пить.
— Научим. — одновременно крикнула парочка.
Аню утащили куда-то в толпу весёлых людей. Где-то рядом сидели Кана и Эльза также принятые в пьющую братию. Все кричали и веселились. Из-за этого девушка чувствовала себя неуютно. Она думала куда можно было бы свалить под шумок. Потом ей пришло на ум место, куда из гильдии могут ходить лишь трое из присутствующих. Она переместилась на второй этаж, где было значительно спокойнее, чем внизу. За одним из столов Лексус слушал музыку. Аня посмотрела на него, но потом поняла, что просто пялится и пошла осматривать балкон. Потом она присела за другим столиком и прикрыла глаза.