В этом городе вырос диктатор

Юмин был встревожен. Весть о Пламенном Перевороте в Кондане разлетелась по всему миру. Мало того, что на его прежней родине, где живут его старые друзья и все родственники, случилась такая жуткая революция, так ещё и угроза нависла над всеми другими странами. Нет, пока что Кондан никому не успел объявить войну, но уже и Лидмор, и Тейкон, и даже королевство Сайлс во главе с королём Ридрихом IX Непреклонным послали своих дипломатов на бывшую родину Юмина. Они боялись. Настолько боялись Пламенного Диктатора, что поспешили заключить с Конданом мирные договоры, пусть даже для них самих это было максимально невыгодно. Просто дело было в том, что они хотели жить, хотели править, хотели процветать, хотели быть свободными, в конце концов… А король Рут Пламенный явно воспринимался ими всеми как потенциальный агрессор. Ещё бы, такая сила! Эвангея и её президент тоже не собирались оставаться в стороне. А потому уже назавтра Юмин явился в кабинет президента по первому его зову. Такая у него была работа — проходить, стоило господину Рулаю его позвать, а потом беспрекословно выполнять всё, что тот потребует. Хоть шпионаж, хоть заказное убийство, хоть спасение котят с деревьев. И все это он делал без единого слова против, потому что голос его ничего не значит: он просто работает на правительство, а взамен получает свои привилегии — немаленькую зарплату, приключения и узаконенную неприкосновенность. Даже закон нарушать ему позволено! А ещё он мог за мгновение ока устроиться на любую другую работу… Правда, только по приказу президента или его заместителя. Но главным плюсом своей работы Юмин считал её разнообразие. Да, бывали скучные будни, когда ему приходилось следить за какой-нибудь старушенцией, которая, потом выяснялось, была самым опасным наркодиллером, или, например, сидеть под прикрытием среди монахов самой захудалой церкви в стране, чтобы потом узнать, что главный священник — бывший босс мафии, убивший когда-то, лет десять назад, самого президента. Но бывали и более весёлые деньки в его жизни. Иногда его посылали в самое пекло военных действий, чтобы передать какую-то бумажонку одному полевому командиру. И ведь, не дать не взять, прямо здесь и сейчас! Иногда отправляли его в другие страны, чтобы шпионить за самыми разными людьми, а ещё однажды отправили в отпуск, который в итоге оказался тайной миссией по поимке торговцев незаконными видами растений. Дааа, его жизнь абсолютно точно можно было назвать интересной. Чего стоил только тот факт, что всех косметических хирургов, парикмахеров и дизайнеров одежды ему оплачивал сам президент! Вот и в этот раз Юмину досталась интересная работёнка. Он стоял перед президентом — розоволосый и голубоглазый, с модными прямоугольными очками, в белой рубашке от самого популярного бренда и, конечно, в чёрных брюках и туфлях (тоже самого лучшего качества) — и довольно ухмылялся. Не пришлось даже вымаливать отпуск, чтобы съездить на родину и узнать, что же там произошло. Всё само пришло в его руки! Впрочем, как и всегда. Осталось лишь дослушать наставления господина президента, и да здравствует Кондан и его Пламенный Диктатор! Новые приключения, как же он им рад! Да, господин Рулай… Конечно понял! Ага-ага… Скуууука… Что? А, да-да, я уверен. Да, справлюсь. Ну что вы! Я же не маленький ребенок, а очень даже опытный взрослый! Я бабульку от тигра даже однажды спас… И старушку наркодиллера посадил! И не спалился. Правда она меня почти отравила… Но не важно. Не беспокойтесь, господин президент. Всё будет сделано в лучшем виде. Ух, какие же утомительные эти собрания и встречи… Я хочу дело делать!

***

Юмин приехал в Кондан к обеду следующего дня. Как Посла Мира — дипломата, посланного, чтобы заключить мирный договор, — от Эвангеи, его принял сам Пламенный Диктатор. Ооо, что это был за мужчина: высокий, статный, с густой рыжей шевелюрой! Ему так шла эта бархатная красная мантия поверх чёрной шелковой рубашки и золотая корона, погруженная в огненно-рыжий беспорядок на голове. Король Рут был поистине красив. Люди, окружавшие его, были одеты в роскошные одежды, и лишь один выделялся из толпы придворных. Он стоял подле короля, прямо за его спиной, и на нем не было такого количества дорогих и роскошных нарядов, что носили придворные аристократы. Он был одет в обычную одежду в военном стиле, на ногах носил берцы, а на одежде нашивку, что красноречиво сообщала всем вокруг о его личности — этот юноша с бардаком из черных волос на голове был ни кем иным, как личным советником самого короля! Юмин остался под приятным впечатлением от картины, что открылась ему в королевском дворце. Он даже не понимал еще, чем были вызваны массовые недовольства в стране. Переговоры прошли быстро и без всяких проблем, после чего абсолютно свободный от дел Юмин направился на улицу, чтобы пройтись по столице. Мужчина долго гулял по улицам красивого города, полностью построенного новым правителем Кондана. Никогда ещё Конберг не казался ему таким прекрасным. Надо было отдать должное новому правителю, который отстроил город еще более прекрасным, чем тот был ранее. Несмотря на то, что Рут I был диктатором, что многие люди не считали хорошим исходом, он на самом деле позаботился о благоустройстве столицы, которую сам же и разрушил. Что хорошо, а что плохо — решать уже каждому для себя. Юмин же решил, что все, что ни происходит, — происходит к лучшему. Думая о том, как же ему разузнать обо всём произошедшем в стране за последний месяц, Юмин забрёл в круглосуточное кафе — выпить чашечку кофе с яблочным штруделем. Кого уж точно не ожидал он там встретить, так это своего друга детства Арно. Он был самым щуплым и самым маленьким в их компании мальчишкой, сейчас же он предстал перед ним высоким и стройными молодым человеком, одетым в дорогой костюм и явно бывшим не самым последним человеком в стране. Он уже слышал во время прогулки некоторые разговоры о Лорде Арно, но считал, что люди говорят о другом человеке с таким же именем, так как помнил, что Арно был из самой обычной неаристократической семьи. — Арно? — подошёл ближе к нему розоволосый мужчина, он рассматривал лицо старого друга, которого так давно не видел и, оказывается, очень рад был встрече. — Юмин? — удивлённо вскинул светлые брови Лорд Арно, оценивающе окивнув мужчину пронзительным чёрным взглядом. — Давно не виделись, друг, — он порывался было обнять старого друга, но в итоге они просто пожали друг другу руки. Столько он хотел узнать, столько порывался рассказать, но в итоге лишь оно неловкое предложение вырвалось из его рта. — Ну что ж… Расскажешь мне, как у вас тут обстоят дела?