Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Даже стены кабака могут сиять огнями светлых чувств. Винсент де Бург

Вот уже и скромный Роузвилль. Провинциальный город на фоне нашей Академии казался огромной столицей, не меньше. Я дивилась, сколько тут народу! И тут, и там снуют, повсюду лавочки да мастерские. Не мудрено, ведь Роузвилль является центром Лейкского графства, которым владеет Джоршуа де Лейк. Именно его предки построили на своих землях Королевскую Академию, где и по сей день учатся тысяча учеников. Проехав мост и испытав на себе всю силу потоков ветра, мы приблизились к окраинам городка. Все здешние жители были одеты культурно, на улицах почти не наблюдалось бродяг и попрошаек, видно, что все в графстве чем-то заняты и у всех есть обязанности. - Удивительно, ведь директор ещё и Академией заправляет! – восхитился Уилл. - Ничего интересного. Он просто часть поручений отдал побочным ветвям, каждая из которых держит свой кусок земли, вот и вся загадка, - пробурчал Ирвинг. – Холодно… - Нежная шёрстка котика растрепалась? – вскинула бровь Тина и усмехнулась. - А ты в окно смотри, может, просвещение достигнет и твоего разума, - ответил Ричард. И он снова зарылся в пальто. За окном сменялись краски, Роузвилль окрашивался во все оттенки радуги, все горожане были одеты празднично, будто что-то собрались отмечать. На улицах повсюду висели украшения в виде парящих шариков, пушек конфетти и многих других радующих глаз вещей. - Почему это город такой красивый? – спросила я, вываливаясь из кареты, чтобы всё поближе разглядеть. - Как-никак, праздник в Роузвилле, - осведомил меня Вондер. – Я как раз подловил дату, чтобы мы сюда съездили! Празднование дня Сбора Урожая. Официально по всем землям графства Лейкского начинается сбор урожая, идёт сбор запасов на зиму. А дальше отдых! - Вау! – уголки губ сами потянулись вверх. – И всё только по случаю дня Сбора Урожая? - Надо же как-то день всемирной пьянки для детей и жён прикрыть, - пожал плечами Ричард, на что мы все посмеялись. - Как некультурно! – воскликнула Тина сквозь смех. – Есть же не пьющие! - У простолюдинов – нет, - ответил рыжий юноша. – Или же я ошибаюсь? Всё просто сверкало. Уже близился закат, оранжевые и розовые тона появились на небе, предвещая скорое начало праздника. Нам ещё предстояло прогуляться по достопримечательностям, которые, наверное, были как раз в центре. - Думаю, если мы пойдём к центру, то всё равно попадём на праздник, - осведомила я. - Это хорошо. Удобное построение плана, - закивал Уилл. – Сейчас останавливаемся на торговой площади, где купим пару вкусностей для настроения, и завалимся на праздник. - А потом в таверну! Ю-ху! – воскликнула оборотень. – Сдам троллям кота! - Ч-что?! – шарахнулся Ричард. – Я не… - Приехали! – оповестил нас кучер. Мы вывалились из кареты. Дав денег пожилому мужчине, Вондер выслушал ещё пару упрёков в сторону «друзей молодого господина» и был отпущен на все четыре стороны. Так же мы осведомились, что кучер будет ждать нас у моста. Следуя за толпой, мы вышли к торговой площади. Тут всюду продавали разные вкусности: от леденцов на палочке до поджаренной говядины на железных палках. Уже заметно стемнело, поэтому Роузвилль зажёг фонари. Блики светильников создавали настоящую палитру цветов. По широким улицам толпа расползалась, но всё равно места не хватало, поэтому создавалась толкучка. Слава Богине, запах этих ароматных крендельков с маком сильнее запаха пота! - О, Богиня, это же настоящая обитель еды! – воскликнула я, озираясь по сторонам. – Конфеты, мясо, овощи… Чего только нет! - Ты только представь, насколько это прибыльный день для владельцев всяких лавочек и палаток, - подметил белокурый принц. – Я бы попробовал всё, если бы денег хватило! Тут я заметила наших друзей. Они шли впереди и косо друг на друга поглядывали, наполняя атмосферу всепрожигающей ненавистью. На них даже смотреть тошно, они не видят всей красоты, а только свою упёртую ненависть. - Осторожно, Лючия! – воскликнул Уилл, но поздно. Я так внимательно засмотрелась на них, что споткнулась и упала на землю. От моего удара даже плитка треснула! Вопрос: это я такая толстая, или плитка тонкая? Не без лёгкого головокружения я поднялась на колени и взглянула на платье. Порвала, как обычно. Как только я надеваю что-то красивое, тут же рву! Закон подлости! - Сильно ушиблась? – заботливо спросил мой светловолосый спутник и поднял меня на ноги. – Лоб болит? - Н-немного, - честно ответила я, смущённо краснея под взглядами прохожих. Не каждый день перед ними на пол падает девушка и проламывает плитку! - Ну, что ж ты так, - принц хихикнул. – Неряха! Ведь синяк отрастёт! Он аккуратно поправил мои волосы и наклонился к лицу. Стоило ему приблизиться на сантиметр ближе, как я поняла, что мои щёки пылают огнём. Это его дыхание такое жгучее, или нервы шалят? Но смотреть в его яркие зелёные глаза было сверх моих сил. - Сейчас папочка поцелует ранку, и та заживёт! – ехидно ухмыльнулся он, уже потянув ко мне свои извращенские руки. - Отвали! – испуганно вскрикнула я и ударила его в целях сохранения своего достоинства. Как и ожидалось, он чуть не упал на пол. Я ведь легонько! По лицу… кулаком… - Лючия! – возмутился он. – С-стоп… - Что? - А где Ричард и Тина? Ой. Ой-ёй. Да какой «ой»?! Это катастрофа! Оглядываясь, я не могла их увидеть. Нигде. Они словно испарились! Видимо, не заметили, как я упала. Что б их… - Где мы могли их потерять?! – всплеснула руками я. – Проклятье! - Т-ты только, это, не нервничай… - протянул Уилл. Когда я топнула ногой и доломала плитку окончательно, он убедился в своих опасениях. - Где?! – вскрикнула я, на мой рёв бешеного дракона отреагировали соответственно: отстранились и обошли стороной. - Лючия, это же шанс! – воскликнул вдруг Вондер. – Эти двое теперь могут разобраться между собой, а мы погуляем вместе. Когда они нагуляются, Тина найдёт нас по запаху, так что не волнуйся. Теперь мы можем посмотреть на праздник! - Уилл, да ты гений! – воскликнула я и огляделась. – С чего начнём? - Давай поедим, а то я совсем проголодался, - принц огляделся. – Ты приземлилась у очень интересного магазинчика! Я посмотрела в сторону палаток. Моё внимание привлекла палатка с магическими сладостями. Чего тут только не было: зачарованные летающие шоколадки, конфетки-приворотки, летающие печенья. В вазочке красовались разноцветные леденцы, от которых язык светился всеми цветами радуги. - Хочешь один? – предложил Вондер. – У меня есть пара серебряных. - Ты правда купишь мне? Я отдам! – заверила его я, на что тот улыбнулся. - Я же парень, ты оскорбишь мою честь, если ещё будешь мне должна. Я же не бедный, могу тебя угостить! - П-просто чувствовать себя в долгу… - Ничего-ничего, ты девушка, тебе позволено. Подойдя к продавцу, мы дали ему денег. Я тут же выхватила из глиняной вазочки жёлтый леденец и в момент разорвала упаковку, хищно ухмыляясь. - Вы с девушкой, наверное, пара, - ухмыльнулся продавец, и я покраснела. - Нет-нет! – смутилась я, отчего мужчина расхохотался. - Ну, да, Вы ещё очень молоды. Но скоро пора любви всё равно и к Вам придёт, - я улыбнулась его словам. – А Вы двое, случайно, не из де Лейков? - Нет, - покачал головой Уилл. – А что? Похожи? - Ага, лица Ваши помню, а вот откуда, не знаю, - пожал плечами он. – Ладно, идите. Вот Вам подарок, юная леди! Он протянул мне маленькую конфетку в цветастой обёртке. - И что это? - Конфетка для успокоения, - ответил продавец. – Я видел, как Вы плитку от нервов ломали, вот и подумал, что Вам такое сладкое лекарство не помешает. - С-спасибо, - заливаясь краской от стыда, пробормотала я. А Вондер стоит себе и ржёт, как пегас! – Не смейся! - Ты просто такая милая, когда смущаешься, - подметил он, и я показала ему кулак. – Молчу-молчу! Осмотрев местную церковь и памятники вокруг неё, мы с Уиллом направились смотреть фейерверки. Шоу обещало быть эпичным! По крайней мере, так гласили плакаты, развешанные по всему Роузвиллю в радиусе двух метров друг от друга. Главная площадь городка была округлая, окружённая приземлёнными зданиями. Над всем гордо возвышалась церковь, а вокруг неё стояли статуи на высоких монументах. Повсюду сидели художники, готовые запечатлеть на бумаге фейерверки. - Нужно выбрать место, откуда будет самый лучший ракурс, - сказала я, осматриваясь. – Но тут так много народу! Не понятно, куда идти. Да и откуда палить будут? - Ты только не волнуйся, - похлопал меня по плечу юноша. – Мы с тобой прорвёмся! - Хорошо! – воскликнула в ответ я и похлопала его по спине так, что он аж закашлялся. - Д-давай без этого, хорошо? – предложил Уилл, указывая пальцем на спину. - Неженка! – рассмеялась я и заметила на себе его весёлый взгляд. – Ч-что?.. - Просто я тебе уже говорил, что ты очень милая и смешная, - напомнил Вондер, и я покраснела. – Особенно с жёлтым языком! - А он уже светится?! Супер! – обрадовалась я, подскакивая на месте. Вдруг всё стихло. В один мимолётный миг. Мы с Уиллом застыли посреди толпы, наблюдая за происходящим. Я даже немного испугалась и схватила друга за руку. И тут как бабахнет! Вокруг всё засверкало и заискрилось. Уличные фонари резко потухли, представляя народу великолепную картину: фейерверки освещали ночное небо радужными бликами, похожими на свет от витражей, только мимолётный, резкий. Не смотря на шум от фейерверков, народ взорвался гомоном, перекрывая его. Искры и краски складывались в просто невероятные картины. Я с восхищением округлила глаза и улыбнулась. - Я никогда прежде не видела такого, - произнесла я и повернулась к Уиллу. - Я тоже. Я видел сотни фейерверков, но ни одно шоу не поразило так, как это, - Вондер улыбнулся в ответ. – Потому что ты была со мной. Я смущённо спрятала взор, не в силах сдерживать напора. Прилив эмоций был просто удивительным… Я не могла сдержать сердцебиение, никто не может. Почему-то я чувствовала облегчение вперемешку со страхом. - О, там музыканты! – прервал мои мысли парень. – Пошли! - Ч-что?! Я не умею танцевать! – вскрикнула я, но было поздно, он уже тащил меня в самую гущу танцующих. - Давай, просто повторяй движения толпы! Передо мной пронёсся вихрь юбок. Заводные деревенские девицы весело прыгали вокруг костра, смеясь и размахивая подолом платья, как им заблагорассудится. То есть, просто вертишь задом под музыку и юбкой размахиваешь? Это больше похоже на мой стиль! Я не верю, что Уилл меня сюда привёл. Он же против развлечений простолюдинов! Может, это он так решил развлечься? Или что он задумал? Вклинившись в круг, я повторяла движения, получалось не особо ловко, но зато было весело. Окружавшие меня девчонки раззадоривали и заставляли гнаться за собой, всё ускоряя круговорот вокруг уже разгоревшегося пламени. Рядом посмеивались в усы мужавые музыканты с барабанами, гитарами и всем возможным инвентарём. Мои подруги «по хороводу», смеясь и дурачась, заметно раскрутили меня, приговаривая какие-то частушки, традиционно исполнимые в их селениях. С этой радостью и с ужасным головокружением они спихнули меня в чьи-то руки, я даже и не заметила, как этот самый «кто-то» подошёл. - Эти народные танцы – просто нечто. Отплясывать в компании нескольких потных мужиков, чтобы потом на минуту прикоснуться к женщине, это та ещё дикость! - Ничего, Уилл, за всякое наслаждение есть цена, - напомнила ему я и сосредоточилась на танце. – Конечно, у тебя похотливые мысли! - Как и почти любого дворянина. Вокруг нас пары, образованные волей случая, или не совсем случая, танцевали под ручку вокруг своей оси и при этом каждые несколько оборотов менялись, совершая переход к другому партнёру. - Какой-то ты сегодня невезучий! – подметила я и ухватилась за руку наивного принца. - Почему это? – удивился он и, пронаблюдав за остальными, взял меня под руку, начиная скакать стрекозлом. - Как-то ты ко мне прикоснёшься максимум секунд на пять, - осведомила его я. Оттанцевав свою партию и коснувшись друг друга внутренними сторонами стоп, мы сменили партнёров. Вондер поражения своего коварного плана по совращению ребёнка не принял, а я лишь показала ему язык и перешла в пару к другому молодому человеку. Разменявшись парами, пока у нас ноги не заболели, мы уже передавали себя последним кавалерам. Все уже заметно выдохлись, поэтому музыка начала ускоряться в преддверии конца танца. На лице уже выступил пот, и, кажется, у меня даже язык вспотел до стадии, когда краска смывается. Брошенная в руки последнему, я по окончанию музыки поняла, что пора отдышаться. Я поблагодарила своего партнёра за осторожность и вылезла из его объятий. Точнее попыталась это сделать. - Уилл? – пролепетала я, у меня слова застряли в горле. Это не руки Уилла. - Лючия Амадей Уайт? Какой ценный сувенир! - усмехнулся таинственный незнакомец, вытягивая меня силой из толпы. – Пойдём-ка, поговорим по душам… Мне не составило труда понять, что пора выбираться из его лап. Я с размаху ударила его кулаком по животу и, пока тот корёжился от боли, побежала, куда глаза глядели. А глядели глаза на городские улицы. Толпы людей расступались передо мной, давая проход, ведь преследователь отступать и не собирался! Я в ужасе поняла, что мне надо бы скрыться либо среди людей, где он меня точно найдёт, либо где-то в тёмном переулке, в тени домов. Соображать времени не было, поэтому я пока просто пыталась сделать так, чтобы он потерял меня из виду. Удалось мне это быстро, как ни странно. Первым на глаза попался пустынный переулок. За время погони я успела уже приличную часть города оббежать, а так как все были на празднике, то некоторые районы, ближайшие к окраинам, временно пустовали. Спрятавшись в тени одного из заброшенных зданий, я вошла внутрь и осела там, где точно видела, что нет ничего колющего и режущего. Сердце кровью обливалось от одной мысли, что он меня найдёт. Позвать на помощь я могла, но почему-то знала, что жителям будет абсолютно наплевать, в такой-то толпе. Я ваша принцесса! Хотя, я пока ещё ничего им не сделала, так что выгоды никакой нет. Но думать об этом не время, ведь кровь стыла в жилах от этих глухих шагов. Я даже немного побаивалась, что он услышит биение моего сердца. - Лючия? Почему ты прячешься от меня? Я же ничего тебе не сделаю! – произнёс голос. Почему-то он казался мне знакомым, но я не могла вспомнить, чей же он. По полу за ним тащился огромный меч. Его ужасный лязг заставлял испытывать мучения, я прикрыла уши, чтобы не слышать. Но этот пронзительный визг металла всё равно проникал куда-то внутрь меня… Мне казалось, что меч зовёт меня и пытается вырваться из того, чьи руки заставляли творить его несчастья. - А, вот ты где! – дыхание замерло. Его мощная рука выхватила меня из укрытия и подвесила на уровне глаз. Взглянув в его лицо, я узнала эти черты, которые я видела не очень давно, и то мельком. Его глаза были большими и выразительными, а голос мелодичным. Сопоставив все детали и соединив их воедино, я буквально выдохнула: - Ты… - Вспомнила меня? – с усмешкой спросил он. – Тогда в Уайтленде это было лишь началом нашего с тобой знакомства. Теперь я собираюсь продолжить наши встречи уже в другом месте… Он опустил меня на плитку, всё ещё придерживая за ворот платья. Я пыталась расцепить его хватку, но получалось не очень. Его меч, как змеиный хвост, вился около его ног. Я сглотнула, в ужасе осознавая, что либо моя жизнь, либо вообще моё существование висит на волоске. Внезапно передо мной пролетел рыжий вихрь вперемешку с металлическим блеском. Моё спасение пришло! В перчаточках и сапожках из непробиваемого материала! Светловолосый принц мгновенно отскочил от ошарашенного противника и направил на него свои загоревшиеся пламенем перчатки. Взор Уилла был наполнен ненавистью. - Ты что вздумал делать с принцессой? Отвечай! – вскрикнул Вондер. - О, опять твои друзья, Лючия, - усмехнулся напавший. – Принц Уильям Третий? - Откуда?.. – только и успел произнести парень, но тут незнакомец открыл глаза. В них заискрились огоньки гипноза. Нет! Наверное, это одна из самых больших глупостей в моей жизни, но она спасла Уилла. Я подняла с пола плитку и зашвырнула её прямо в лицо таинственного человека в плаще. Попала! Мужчина повалился наземь и выронил меч. «Лючия!» - произнёс знакомый голос в моей голове. Я сразу шокировано застыла и поняла, что этот голос заставляет будоражиться что-то внутри меня. И я не имею ввиду сердце, а что-то рядом с ним… Реликвию. - Алекс? – тихо произнесла я, чтобы никто, даже Уилл, не услышал. «Слушай мои указания, Лючия. Уилл временно под шоком от несостоявшегося гипноза, поэтому ты сейчас можешь полагаться только на свои силы», - бегло объяснил он. – «Бери меч и заряди его силой. Просто сосредоточься на мече, и заряди его энергией, повторяй это в голове, когда почувствуешь, что руки наполняются силой, то бей. Я помогу тебе, я рядом», - уверил он. – «Когда Уилл очнётся, то он тебя защитит». Я покорно подбежала к оружию и выхватила его из-под упавшего незнакомца. Тот уже очнулся и попытался защитить меч, но я не дала, а вместо этого с криком бешеной косули побежала прочь. - Ай-ай-ай, поздно предупредил, Алекс! – пробурчала я себе под нос. Пользуясь замешательством противника, я попробовала сосредоточиться. Загородив Вондера, я потрясла мечом, но особого эффекта это не возымело. Выгляжу, как дикарка! И тут я поступила так, как сказал Райдер. Медленно я прочувствовала ядро внутри себя. Оно горело, горело так, как никогда не горел огонь реликвии Уилла. Это было похоже на озеро. Бурлящее, кипящее и резко замораживающееся одновременно. Я попробовала толкнуть его и получила результат: течение медленным потоком перетекло в мои руки. Я выстроила путь энергии и почувствовала, как меч становился продолжением моих рук. - Получи! – вскрикнула я и взмахнула мечом, впечатывая его в землю. Вдруг из моей ударной волны появился обжигающий кипяток! Ярость впиталась в воду, присланную Алексом, и выплеснулась на преследователя. Таинственный незнакомец закричал от боли. Так и надо! Уилл только очнулся и увидел, как я его защитила уже после забвения. После этого сокрушающего удара мужчина еле-еле поднялся. - На этот раз наша встреча не удалась, - процедил он. – Но теперь ты за всё поплатишься в следующий раз! И его фигура скрылась во мраке. - И как ты это сделала? – спросил Уилл, пытаясь переварить всё. - Не знаю, - пожала плечами я. – Сказала так, как мне Алекс сказал. - Алекс тебе что-то сказал?! А как это? - Наверное, телепатическая связь на уровне наших реликвий. Разгуливая по уже опустошавшимся улочкам Роузвилля, мы пытались найти Тину с Ричардом. Битый час искали, а их как будто и след простыл. Ну и где они могут быть? Мы подошли к какой-то таверне. Вокруг неё веяло криминалом и ароматом пива. Внутри происходило какое-то столпотворение, и, видно, это означало, что гости таверны собирались праздновать всю ночь. От некоторых столкновений внутри даже вывеска немного покосилась под напором. - Ого-го, а у них там весело! – усмехнулась я. – Может, с троллем каким армрестлингом заняться? - О, нет-нет, - рассмеялся Уилл. – Я тогда судьёй был, а я в это вонючее место, наполненное криминальными личностями, не пойду! Я там-то больше одной ночи не продержался, а ты предлагаешь сюда пойти!.. - Постой… - вдруг прервала его я. – Я слышу знакомый голос… Округлив глаза, я вбежала в таверну, широко распахнув двери. На меня не обратили ни малейшего внимания. Вокруг висел затхлый запах табака. Протолкнувшись через него, я сквозь громкий смех краем уха уловила знакомый вскрик. - Кусок кота, на сколько ставим? - На сотню. У нас такой выигрыш! Мы точно теперь расплатимся! - Ч-что это вы делаете?! Я подошла к этим двоим и увидела такую картину: Ульф с Ирвингом преспокойно играют в классический покер за столом против четверых громил. Их бедолага-дилер хотел, было, уйти, но жаждавшие вернуть фишки громилы до последнего испытывали удачу против этих двоих. - Долг отрабатываем, - осведомил меня рыжий юноша. – Повышай ставки! - Хорошо. Кота кусок, а играет, прям как настоящий волчара! – усмехнулась Тина и, крутанув, бросила чёрную фишку в середину стола. – Не хотите с нами? - Лючия, что происходит? – испуганно прижался ко мне Уилл. – Нам нужно идти! - Тина, Ричард, нам нужно ехать в Академию! – отрезала я. – Пора, время! - Ой, остынь, - отмахнулась подруга. – Мы уже почти выиграли сотню золотых! - Сколько золотых?! – бедный принц со всей вальяжностью в движениях свалился в обморок мне на плечо. - Уилл! – окликнула я, но ответа не получила. – Тина, Ричард, встали и пошли, немедленно! - Н-но, Лючия… - протянул Ирвинг, пристраиваясь ко мне с другой стороны. – Ты же можешь разрешить! Ты сегодня такая красивая, таким красивым дамам не положено… - Ты пьян?! – почувствовала я запах, исходивший от парня. Он уже тянул свои шаловливые юношеские ручки к моей талии. – Тина, ты его споила? - Ну, а что он ходит, как в воду опущенный? Я просто купила ему кружку пива, а он решил подраться с парой троллей, а вот тогда уже понеслась… - Всё, пошли, - я вытянула этих двоих из-за стола. – Деньги вам двоим нафиг не сдались! - Ну, так не честно… - синхронно вздохнули друзья и поплелись за мной. До кареты мы дошли без приключений, вроде. Только эти двое ныли из-за потерянных денег, но Ричард, как самый умный, припас выигранный у тролля в бою клинок. Расписное оружие с твёрдой рукоятью и тонким отточенным лезвием, длинным и широким, прямо в стиле троллей. Тина же припрятала выигранное в покере колечко. У кареты я закинула внутрь Уилла, который был почти без сознания, и запихала этих двоих. Они распевали народные мести Лейкского графства, от которых меня начинало откровенно тошнить. - Извините, не удержала, - пробурчала я кучеру. – Можно мне с Вами посидеть? - Нет, - покачал головой он. – Места нет. Я клянусь, больше никогда их не повезу! - Я бы на Вашем месте так же сделала, - тяжко выдохнула я и запрыгнула к изрядно шумевшим друзьям. Это маленькое путешествие всё равно было классным. Я не забуду, как Уилл смотрел на меня тогда, как слопала тот удивительный леденец, как увидела фейерверки. Это одно из тех воспоминаний, что подарила мне Академия. Спасибо. Огромное спасибо.