Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Нельзя бежать от трудностей. Иначе понравится. Эльза

- Джу, ты же меня проводишь? – спросила я, улыбаясь. – Это безобидное место… - Лючия, не забывай, в церковь я входить не хочу! – воскликнул друг детства и надулся от обиды. – Там же нет ничего, что меня заставит поверить. Что ты мне покажешь? - Я просто хочу, чтобы ты увидел, я же не требую от тебя поверить. Доверься мне! Парень лишь томно вздохнул. К вечеру я прихватила с собой Джузеппо и пошла к заброшенной церквушке. Если раньше там были цветы, то сейчас дорога была обрамлена деревьями, листья которых разноцветным дождём падали нам в ноги. Нетронутая человеком красота ласкала глаз, я буквально чувствовала, как меня насквозь пробирала атмосфера прохладного воздуха. - Разве ты не чувствуешь, Джу? – спросила я, меланхолично вздыхая. – Этот воздух, он наполнен жизнью, которой помогла возродиться Богиня. - Не неси чепуху, ты же знаешь, что я в это не верю. Богини не существует, она иллюзия, надежда человека на то, что ему не нужно пользоваться собственными силами. Он рассуждал правильно и разумно, но он одновременно не видел очевидных вещей. Мне не хотелось разводить споры, поэтому я просто промолчала и решила не затрагивать эту тему до того момента, как мы придём в церковь. - А зачем ты меня вообще туда ведёшь? – решился спросить Джу. - Ну, как бы, такая ситуация… - неловко начала я. – У меня в последнее время начинает многое получаться. Вот я и решила, может, что и с тобой получится. - П-прости, но… - грустно опустил тот. – Я и вправду хотел бы поверить, но не могу. - Да почему?! - Потому! – вскрикнул он, начиная злиться. – У меня свои причины! - Но всё равно хотя бы посмотри… На этой не очень приятной ноте мы подошли к церкви. - К тому же, мне страшно идти одной, - призналась я и обернулась к другу детства. - Почему? – удивился Джузеппо и подошёл ближе. - Ну, в городе на меня совершили нападение, - после этого он резко округлил глаза. Это даже сквозь чёлку видно. – Мне теперь не очень приятно куда-то ходить одной в безлюдные места. - А зачем ты именно меня попросила, зная о моём отношении? - Просто… Уилл очень беспокоится, вот я и решила, что его не стоит тревожить… - А что на счёт Алекса? Этот вопрос ввёл меня в ступор. Я не знала, как сказать это Джу, чтобы не беспокоить его. Но так хочется, чтобы кто-то выслушал. Это не должен быть Джу. - С Алексом мы поссорились, - осведомила его я. – Он теперь меня никуда водить не станет. - А что случилось? – заботливо спросил парень, положив мне руку на плечо. - В общем, я так понимаю, что он уже задолбался терпеть мои постоянные выходки, - вывела вердикт из нашего разговора я. – Это вполне естественно, ведь он меня более, чем принцессу, воспринимать не хочет. - Так смени защитника! – предложил русоволосый юноша. – Зачем работать с тем, кто тебе не нравится? - Артур рассказывал, что с Алексом в последнее время странности творятся. Алекс не расскажет, Артур ничего не знает. Так что только Эллиаду спросить остаётся. - Тогда пошли. Не ожидал, что ты по такому вопросу с Ней советоваться станешь! - Выбора-то нет. К тому же, я хочу о многом её спросить. Об этой аттестации, об Алексе и, что самое важное, об Ордене Теней. Подойдя к церкви, мы с минуту постояли у дверей и прошли внутрь. Джузеппо заметно открыл рот и восхищенно ахнул, но потом тут же замолчал и со спокойным лицом оглядывал окружающее. Под холодным осенним солнцем витражи светились почему-то ещё более красочно. Как под двойным стеклом, они отдавали не только своими цветами, но и цветами природы. Пока Джу осматривался, я грелась под этим светом. Моя уютная обитель не изменилась. Всё те же скамейки, стены, обвитые цепкими растениями. И статуя Богини, взиравшей на меня, как обычно, с лаской. - Джу, ты пока посиди, а я разберусь со своим вопросом, - произнесла я, склоняясь перед её статуей, а друг кивнул и расположился на скамеечке. За статуей сверкало Магическое Зеркало. Через него можно было пообщаться с Богиней, не зря оно тут стояло. «Что мне делать?» - задала один-единственный вопрос я, закрывая глаза. Я не скупилась на слова, не подумайте, просто зачем объяснять Богине то, что она и так знает? Она даст ответ в знаке, присланном ею с небес. Пока я ногами ощупывала пол и вдыхала аромат пыли и старости, я ждала заветного знака. Я могла ждать сколько угодно. Могла его пропустить или даже не получить. Но надежда-то была. Я просто не знаю, что мне делать. Чем я люблю эллиадизм, так это безграничной взаимопомощью. Эллиада помогает нам, а мы помогаем ей. Она вершила судьбы, мы воплощаем их в наших жизнях. Существовала бы Богиня, если бы не было нас? Возможно ли такое? Откуда нам знать. Вдруг я почувствовала, как начинаю что-то видеть сквозь темноту закрытых глаз. Я, было, испугалась и хотела снова открыть глаза, но быстро осознала, что нужно увидеть прежде, чем знак исчезнет. Кажется, это было очертание дерева. Высокого, мощного, сильного дерева, возвышавшегося над моей головой. С него опадали белые, слабые листья, и вниз они летели настолько медленно и томно, что я удивлялась их лёгкости. А попав на землю, они рассыпались на тысячи кусочков. И так каждый из них. Опускался – разбивался. Как осколки хрусталя. Что-то заставило меня открыть глаза. Когда зрение сфокусировалось, я увидела перед собой Джу. - Она подала тебе знак! Вот он! – парень резко схватил меня за руки и разогнул пальцы. В них были осколки листа. Будто я сжала сухой листок, опавший с осеннего дерева. - И что это может означать? – удивилась я. – Белый раскрошенный лист! - Всё было настолько просто! – воскликнул юноша, и я удивлённо вытаращилась на него. – Я знаю, что нужно было сделать. Почему мы сразу не додумались? Нам поможет посланник! - И кто этот посланник? - Эльза! Я до сих пор корила себя за то, что не вспомнила об Эльзе. Может, это просто не сразу пришло мне в голову. Но разве может она ответить на все мои вопросы? Все-все? Вскоре, по дороге, Джузеппо, преодолев свою глупую упёртость, рассказать мне о посланниках. Ему отец рассказывал, что посланники Богини – это люди, через которых Богиня передаёт свою волю. Им может оказаться кто угодно: от твоего самого лучшего друга до худшего врага. Этот термин в эллиадизме несёт значение вестника, сообщающего любую новость. Я и понятия не имела, как это в религии называется, но теперь знаю. В эллиадизме был распространён фатализм, то есть вера в неотвратимую судьбу. Посланники Богини – вершащие судьбы фаталистов. Парадоксально, но Джузеппо всё ещё не верил. Он своими глазами увидел знак! Или это принципиальный вопрос? Может, он только говорит, что не верит? Или же хочет разувериться? - А откуда ты узнал, что это именно профессор Эльза? – спросила я, пока мы с Джу подымались по башням в её кабинет. Я его решила не доставать по поводу Богини. - Во-первых, профессор Эльза владеет реликвией Флоры, так что лист тут уместен. А во-вторых, у профессора Эльзы же белые волосы! – пояснил мне он. - Меня всегда удивлял цвет её волос, - честно призналась я. – Обычно волосы постепенно выцветают, но чтобы они так быстро поседели… - У профессора Эльзы была тяжёлая судьба, насколько я знаю. Но точно ничего сказать не могу. Мне оставалось только следовать за ним на верха башен. В кабинете мы встретили герцогиню Блэкмор, сидевшую за столом. Может, её тяжёлая судьба заключается в смерти мужа? Ведь у неё официальный титул вдовствующей. - Профессор Эльза, нам нужно о многом поговорить! – заявила я с порога. – Можно? - О, Лючия, - усмехнулась волшебница, ничуть не удивившись. – Ты с другом? Джузеппо фон Шульц? Сын Доминика Шайна? - От-ткуда В-вы зн-наете?.. – заикаясь, спросил шокированный Джу. - Я умею читать ауры, и Алекс умеет это благодаря мне, - ответила Блэкмор и поднялась со стола. – Так что ты хотела, Лючия? Будь добр, Джузеппо, закрой дверь. Повелительный маг без помощи рук закрыл дверь. Эльза лишь довольно улыбнулась. - Я хотела с Вами поговорить о трёх важных вещах, - сказала я, складывая руки у груди. – Первая: это Орден Теней. Что за человек меня преследует? И почему именно он? - Ну, пока ты им особо не нужна, - рассудительным тоном начала профессор. – Возможно, Орден Теней имеет две фигурирующие позиции. Основной «штаб», совет Ордена, большинством голосов решил, что ты ещё можешь пожить. Пока ты не обладаешь должными способностями, чтобы тебя убрать. Но есть и оппозиционное мнение, из-за которого на тебя и нападает этот человек. - И кто это? – спросила я, подивившись таким подробным знаниям колдуньи. - Насколько мы на общем Совете выяснили, данные тобой параметры походят на Бэнджамина Голда, эллиадского графа с северных земель западнее Гномьего хребта. - Это точная информация? – поинтересовался Джу, осевший за парту от такого заявления. - Ну, за графом Голдом странности замечались неоднократно, - пожала плечами герцогиня. – Подозревают, что он владеет реликвией Гипноза. И твоя информация подходит под его описание. - П-почему Вы его не арестуете?! – возмутилась я. – Моя жизнь была под угрозой, а Совет Ордена Богини сидит и бездействует? - Лючия, твоей защитой занимается Алекс! – при его упоминании я вздрогнула. – За неимением доказательств мы не можем его арестовать. Но расследование ведётся. - Вы не вышли на след обладателя реликвией Пустоты? – спросила я, стараясь забыть о нашей ссоре с Райдером. - Нет, - покачала головой Блэкмор. – Это очень сложно. Владелец реликвии неуловим, его не могли найти сотни, тысячи лет. Но её существование – обще подтверждённый факт. - Давайте поговорим о чём-нибудь другом! – попытался сгладить положение Джузеппо. - Мой второй вопрос: аттестация, - вернулась в эту реальность я. – Где и как она будет проходить? - Ну, я думала, что ты была на собрании! – без нотки удивления сказала беловолосая женщина. – Только что это обсуждали. Видимо, тебе никто не сказал… - Ч-что?! – выпалила я. – Какого… - Не выражайтесь, Лючия Амадей Уайт, - оправила меня декан Магов. – Итак, аттестация пройдёт завтра. Все Оруженосцы-первокурсники собираются в холле и идут на поле за лесом, где им предстоит сразиться с противником, про которого мы пока подробно не говорили. Правила объяснят на месте. - Понятно, - буркнула я. – Алекс говорил, что мне не нужно проходить аттестацию, и можно перейти. - Прости, но голова избрала этот путь, значит, ты не имеешь право поменять решение, - Эльза положила руку мне на плечо. – Алекс нагрубил тебе? - Да, - выдавила я и коснулась лбом её плеча. Как-то само получилось… - Не волнуйся, - бархатный голос Блэкмор меня убаюкивал. – Алекс справится. У него сейчас небольшие проблемы, связанные с его силой. Я пообещала не говорить тебе, он сказал, что тебе знать это не обязательно. Просто знай, что причина есть. - Понятно, - вздохнула я. – Значит, Алекс справится… Это хорошо. Очень рада. Я встала ровно и выпрямилась. - Спасибо за ответы на вопросы! – выпалила я, вставая в стойку «отдать честь». – Немного расчувствовалась! - Ничего страшного, - улыбнулась женщина. – Если что, не стесняйся, спрашивай. И не забывай обо мне, я могу и готова помочь. Я благодарно кивнула и, забрав ошарашенного Джу, удалилась. Весь вечер я в ужасе предвкушала завтрашнюю битву. Будет ли этот противник человеком? Или мы вообще будем друг против друга сражаться?! В ужасе я обняла голову кабана и завертелась на месте. Одеяло будто спасало ото всех опасностей, зарыться бы в него и не вылезать, остаться там, в теплоте и уюте… Но нельзя, я ж принцесса, а мне, как-никак, страной править. Только-только начинает всё получаться, а тут на тебе! Поссорилась с Алексом, аттестация, Орден Теней… Ужасно! Если бы не голова, я бы не заснула. После продолжительных терзаний я успокоилась и моментально провалилась в сон. Наутро я поднялась и бодрой походкой прошла к зеркалу. Приветливое отражающее стекло встретило меня слепящим в глаза отражением солнца, отчего я окончательно проснулась. Лёгкая зарядочка внутри комнаты, наведение марафета, простенькая уборка в рамках поиска своего тренировочного костюма – и я готова! Корпус Оруженосцев медленно стекался к холлу, где нас уже встречали главы отделений с деканом. По дороге я чуть не утонула в потоке однокурсников! Как обычно, наши бравые 29 удальцов стояли у самого декана и пытались его обо всём расспросить, но хитро улыбавшийся учитель вкрадчиво объяснял им, что это – строжайший секрет. - Лючия! – подозвал меня Ричард, находившийся среди нашего весёлого отряда. – Мы тут тебя с парнями заждались. С последнего случая, в котором имело место моё фееричное представление в доспехах, эти обалдуи начали меня уважать. Ну, скорее даже воспринимать, как себе подобного. - И как? Ничего не выяснили? – я почувствовала себя невеждой, вспоминая, как вчера откровенно ступила с собранием. - Нет, - покачал головой Ирвинг. – Говорят, что это будет что-то ужасное! Что не каждый способен выполнить. Наверное, это будет нереально крутое сражение! - Не надейся, там тебе придётся не о крутизне думать, а о том, как бы спастись из лап противника, - подрагивая, ответила я. Слова Эльзы даром не прошли – они жёсткий осадок в душе оставили. - Не будь такой злой! – дружественно похлопал меня по плечу рыжий юноша, но тут же осёкся. – Прости. С трудом подавляя свои нервы, я прислушалась к возникшему перед нами декану. - Итак, ученики приготовьтесь к выходу. Так как вас около девяноста человек, я бы попросил вас построиться организованными группами к своим учителям. Вас всех мы удержать не в силах, так что будьте благоразумны, провалите аттестацию из-за банального топографического кретинизма – ваши проблемы. Профессор Маркус был добр и дружелюбен, как обычно. Миновав поле, мы уже подходили к лесу. Лейкский лес был местами очень редок, особенно вблизи последующей просёлочной дороги, через которую мы сюда ехали. От Роузвилля она продолжалась вглубь земель де Лейков. Мы уже начали с Ричардом паниковать, ведь нас ведут незнамо-куда, но, вспомнив о том, что второкурсники ещё живы, мы успокоились. Путь наш был относительно близок. Около пяти минут тупой ходьбы за спиной декана. Галдящие, как фениксы с утра пораньше, мои однокурсники-Мечники хвастались между собой, кто же первым пройдёт испытание и за какое время. Даже ставки делали, я не раз слышала предположения и в свою сторону. Вскоре мы увидели большую поляну, раскинувшуюся на несколько километров. Над головой светило раннее солнце, пока не гревшее, но зато сохранявшее свежую прохладу. Под ногами росло много всякой свежей травы, преимущественно сочно-зелёной. Если бы не одно «но», я бы так и стояла, любуясь пейзажами. Это самое «но» было несколькими огромными вольерами. В них содержались самые разные животные: от земляных драконов до огненных, от хитрых василисков до брызжущих слюной голодных церберов, крутящих туда-сюда тремя артистичными головами. Я в ужасе уставилась на них в попытке предугадать, кто же достанется мне. - Это – ваши будущие противники, - объявил профессор Маркус, когда все уже поняли, что это за зверюги. – Каждый из них будет выбран для конкретного человека, соответственно его потенциалу и слабым сторонам. В условиях аттестации вы должны будете провести с этими безобидными созданиями всего пять минут на ринге. Рекомендуется при нападении зверя защищаться либо мастерски бежать с использованием оружия, иначе меч станет для вас балластом. В экстренной ситуации обязательно уходите с ринга, об экстренной ситуации предупредят преподаватели. По окончании времени так же предупредят они. При получении травмы мы разбираем досконально бой и выясняем причину, если она заключается в животном, то вам присуждается плюс бал, а если же нет – то минус. Мы дружно сглотнули. Здесь уже не место для разговоров о том, кто сильнее. Возле загонов разгуливали дроу-смотрители. Они точно держали ситуацию под контролем, так как даже я боялась к ним подходить. Рядом с поляной располагалась небольшая возвышенность. На деревянных лесах стояла небольшая стойка, за которой сидело несколько преподавателей, которых я не раз замечала у Оруженосцев. Они и решали, кто прошёл, а кто нет. Маленькой кучкой в виде перепуганных до смерти птенцов мы выстроились рядом с этой возвышенностью, а точнее за ней и расположились специально для лицезрения шоу. - Пожалуй, стоит начать аттестацию! – воскликнул учитель и развернул список участников, к слову, пергамент был не маленький. – Сразу предупреждаю, что вызов идёт не в алфавитном порядке, поэтому будьте в любой момент готовы к тому, что вас вызовут. А на счёт этого я и не знала, что думать. Если на церемонии начала школьного года я была последней, на открытии Академии ровно в середине, то здесь… - Лючия Амадей Уайт! – почему я так и знала? - Удачи, - резво обнял меня на прощанье Ричард. – Ты обязана победить! - Н-надеюсь, - пролепетала я, краснея от его чрезмерного внимания. Тина показала мне одобрительный кулак и строго сдвинула брови только в своей манере. Я улыбнулась и показала дрожащую руку в ответ. На выходе из толпы меня встретил декан. Лицо профессора не выражало и тени эмоций, как и полагалось. Будто перед судом предстала, только перед судом самой Богини. И я обязана показать, на что способна! Учитель передал мне в руки громоздкий меч, который я видела однажды, и то в руках третьекурсника. Меня всё же напрягало, что доспехов мы не надеваем, но это вполне естественно, зная, что мы их не подымем. В чём же смысл такого жестокого и страшного испытания? Наверное, суровых законов мира мне не понять. Но раз нам посоветовали при случае бежать, то этим можно воспользоваться… Предполагая своего будущего противника, я вспомнила всё, что мы изучали по фамильярологии. Но, если припомнить, я знаю только про драконов, поэтому мне было несколько конфузно от пребывания с таким ореолом практически неизвестных мне видов. Буквально вытолкнув меня на середину поля, профессор ушёл, и я ощутила на себе несколько оценивающих взглядов. Я сжала меч покрепче и приготовилась. - О, Богиня… - только и вырвалось у меня, когда я увидела это «чудо». Это был громоздкий пламенно-рыжий лев, размером с две, а то и три меня, грозный и злой, сверкавший своим скорпионьим хвостом. Его лицо отдалённо напоминало человеческое, но оно настолько поросло шерстью, что найти параллели мог только знающий человек, а я немножко, но всё-таки понимала, кто это. Пресвятая Эллиада, это же мантикора! Опаснейшее животное с острым умом и невероятной ловкостью. Ядовитый хвост мог убить с одного удара, но жало этой мантикоры было, видимо, забинтовано. Полу-лев проследовал ко мне, медленно переставляя подушечки лап, и оскалил пасть, составляющую три ряда зубов. Облизав напоследок клыки, оно решило напасть. Невероятно, но мой инстинкт самосохранения в ужасе от меня сбежал и оставил один на один с чудовищем! Я выставила вперёд дрожащие руки и защитилась мечом от зверя, делая точно так, как объяснял нам профессор Маркус. У меня в мозгу, к моему же удивлению, возникла за время тёрки с мантикорой одна хорошая комбинация. Дарами природы нужно пользоваться, скажу я вам, и я не собираюсь их зря растрачивать. Решившись всё-таки загонять этого полу-льва, я аккуратно вылезла из-под его гнёта и, подхватив меч, побежала прочь, сопровождаемая ободряющими криками от однокурсников и вообще со всего факультета. Я усмехнулась им вслед, наутёк убегая от проворной мантикоры. Она гналась за мной, пока я лихорадочно сопоставляла детали моего плана. Грунт тут рыхловат, но при этом достаточно мокрый, чтобы получилось. На счёт моей силы вообще беспокоиться не стоит, меч, вроде надёжный, ведь металлы его составляли прочную основу. Из-за своего потока мыслей я и не заметила, как эта штука меня нагнала. Лапа пролетела в каком-то миллиметре от моей спины, когда я поняла, что пора заканчивать бегать. Я пробежала достаточное расстояние и резко остановилась, на что растерянная мантикора удивлённо затормозила, но всё-таки в меня не влетела. Аудитория в предвкушении застыла, только невозмутимые судьи так и не выразили ни единой эмоции на лицах. И тут я вступила в схватку с мантикорой. Полу-лев начал меня колошматить гигантскими лапами, и мне оставалось только отвечать ему защитой. От усталости у меня уже выступил пот на лице. Пару раз зверю удавалось задеть меня по лицу, но это ничего серьёзного, только пара-тройка крохотных ранок. Нужно нагреть мантикору, чтобы та сама ко мне пришла, как на блюдечке да с яблоком во рту! - Тридцать секунд! – объявила Алисия Мирная, громче всех кричавшая среди преподавателей. Это тот самый момент. В пылу сражения я оставила животное наедине с собой и вынырнула из-под её лап, утягивая за собой меч. Раз… Рассерженная мантикора роет лапами землю в поисках меня. Два… Я оказываюсь у неё за спиной и уже приготовилась, напрягая ноги и сосредоточивая энергию в руках. Три… Прыжок и шокированное полу-человеческое лицо зверя. Тыльной стороной меча я врезала этой громадине прямо по лбу, и мантикора впечаталась в землю! Лапы её засыпало землёй, и она заметно завязла, когда наступило жуткое головокружение, мантикора, не в силах справиться с нагрузкой, упала навзничь. Судя по трудно вздымающейся груди, зверюга повержена, но не убита. - За несколько секунд до конца, похвально, - улыбнулся мне учитель, и я помахала ему одной рукой, радостно обнимая меч второй. – Ты использовала все свои навыки, развитые как сильно, так и не очень. Из сильных сторон ты использовала природную способность к разрушению, которая пригодилась, как ни странно, в самый последний момент, готовность к принятию атаки, ты ведь девушка решительная, и твой потенциал проявился в том, как быстро ты среагировала. А из слабых: безусловно, твоя женская ловкость, сыгравшая немаловажную роль, а так же ум. Не обижайся, но в стратегиях ты мне сильной не показалась, но я изменил своё мнение. Вердикт… - я замерла, готовая услышать приговор. – Лючия Амадей Уайт, «отлично»! Толпа завыла. Неужели, первая и сразу в лучшие? Многие не ожидали, я уверена, что Тина мне потом скажет о том, что сразу предполагала мой скорый побег. А Ричард никогда не думал о таком владении мечом! Я уверена, будь у мантикоры свободно её главное оружие, хвост, я бы тут же полегла. Но зверь оказался маленьким и сравнительно слабым, поэтому беспокоиться мне было нечего. Мои мысли вдруг прервало грозное рычание. Все тут же резко замолчали. В гробовой тишине я обернулась назад к мантикоре и увидела… О, Богиня, насколько же она выросла! Пока мы тут болтали, эта зверюга выросла в размерах. Она стала в три раза больше, как минимум. Бинты на хвосте порвались, поэтому хвост стал абсолютно свободен. Что это за гигант?! Мантикоры такими большими не бывают! - Экстренная ситуация! – скомандовал профессор Маркус. – Беги, Лючия! На этот раз я в ужасе застыла. Я не могла и двинуться. Единственное, что я могла услышать, это слабое сердцебиение в ушах и… Звук, будто капля дождевой воды ударилась мне о лоб. Очнувшись, я услышала пронзительный свист и упала на землю от резкого потока ветра. Ученики разбежались, а преподаватели вовремя выбежали со своих мест на возвышенности. Я же осталась наблюдать за тем, что тенью накрыло меня над головой. Голубая, отражавшая свет чешуя. Длинная шея и широкий размах кожаных крыльев. Огромные когтистые лапы и клыкастая пасть. Водный дракон собственной персоной! Он резко приземлился напротив меня так, что я даже отскочила и отбежала в сторону. Гигантские крылья загородили меня. Из окружающих всё естество существа сфер полились потоки ледяной воды, обдававшие мантикору. Постепенно та пыталась сразить дракона, но не могла удержать собственную силу, отчего начала уменьшаться в размерах. Словно заворожённая, я подошла ближе к дракону. Я чувствовала что-то знакомое, исходящее от него. Моего лба коснулось что-то тёплое, а мои пальцы обвили чьи-то руки. Посмотрев на них, я обнаружила лазурный светящийся шарик.