Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Наше расставание – это моя заслуга и твоя вина. Анна ВанФритч, позже МакБрудер Мэттью

Собравшиеся на поляне эльфы, живущие в самом крупном поселении этих земель, нервно перешёптывались, обсуждая между собой нахлынувшие новости. Я не понимала их речи, но интонации были встревоженными. Женщины и дети в ужасе прижались друг к другу, ожидая вердикта своего правителя. Воины готовились к самому худшему. Раймонд склонился перед отцом на одно колено и посмотрел ему в глаза. Король эльфов заметно напрягся от такого неожиданного заявления сына, но ему оставалось только одно: - На эльфийских землях официально объявляется режим чрезвычайной ситуации, - Витолд поднялся с трона и огласил своё решение. – Война, значит война. Все дружно ахнули, и лес накрыл дикий гул. Эльфы, несмотря на свою гармонию и элегантность, были народом, связанным корнями с природой, поэтому их паника и боязнь смерти были такое же дикие, как и у животных. Я до сих пор не понимала эту показушную лояльность светлых эльфов, ведь внутри них кроется звериная сущность. Наблюдая за этим, мы с командой потихоньку представляли себе общую картину происходящего. Нам предстояло предотвратить большую войну, разгадав тайну двух соседских племён. Но что мы можем? - Не отчаивайся, Лючия, - заметил мою сокрушенность Брэндан. – Если мы хорошо постараемся, мы сумеем это остановить. - А если не успеем, то сотни гномов и эльфов погибнут на наших глазах, - произнёс Кевин, его взгляд остановился на фигуре спокойного МакБрудера-старшего. – Лючия, ты королева, и это твоя миссия. - Ты прав, Кевин, - я повернулась к нему, ища в его глазах помощи, но его беспокойный взгляд до сих пор держался на короле эльфов. – Но как мне это сделать? - Нам нужно узнать историю как эльфов, так и гномов, и разобраться, с чего всё это началось, - ответил Берринг. - Я уверен, что здешние старейшины могут знать что-то о подробностях этого инцидента, - подал идею де Райз. Это будет сложно, но я должна остановить их. В лицах эльфов притаился жуткий страх, страх смерти и порабощения, ведь эта война могла стать последней в их свободных жизнях. Уверена, что гномы чувствуют то же самое. Нужно обязательно докопаться до правды, какой ужасной бы она ни была. По окончанию собрания лесной остроухий народ разбежался по домам, заперся на все замки. На улицах поселилась тишина. Ни людей, ни животных. Цветы спрятались от нагрянувших на поселение грозовых туч. Всё предвещало беду… По пустынным дорогам ступала только наша команда. Постепенно я встала на должность лидера, а Брэндан стал моей правой рукой. Почему-то они решили, что я, ещё маленькая неопытная первокурсница, готова с этим справиться. Но я только выполняю свой долг! Я сотни раз видела, как отец улаживал подобные конфликты, поэтому могла предположить, что нам нужно делать. Без помощи я не обойдусь. - Нужно найти Рея. Он-то должен нам помочь! – сказала я идущему рядом де Райзу. - Только вот где он? – огляделся по сторонам черноволосый юноша. – После собрания он как будто испарился! - Да все после собрания будто испарились, - спокойно отчеканил Кевин. – Поселение умерло. Он не был не прав. Из живого здесь только деревья и хлещущий по щекам жестокий ветер, иногда заглядывавший сюда. Меня пробивало дрожью от одной мысли о том, что придётся дать волю своей королевской крови. Я и так уже вся измучилась, терпя это чёрствое принцесское «я», а теперь, возможно, и сила моего отца пойдёт в ход. Умела бы я использовать свою реликвию… Тогда бы я могла посмотреть в то время и понять, что же произошло! Но меня этому никто не обучит, пока я не овладею хотя бы четырьмя элементами. - Ладно, я пойду искать Рея, а вы поищите, где живут старейшины, - сказала я Брэндану, готовая к этой сложной операции. – Спросите у жителей, мне всё равно как, но найдите место, где есть Магическое Зеркало. - Есть, мэм! – усмехнулся парень и шутливо «отдал честь». На его милые привычки у меня не было времени, поэтому я только улыбнулась и направилась туда, где, я уверена, и был принц эльфов. Между волосами свистел ветер, превращая их в настоящее воронье гнездо. На поле ни единой души, кроме одного-единственного эльфа. Небо уже приготовилось к дождю и в любой момент могло полыхнуть пламенем молний. Сквозь укрытое тонким шарфом лицо я могла разглядеть только часть всего этого печального пейзажа, но нужный мне кусочек я была в силах рассмотреть. - Рей, что ты тут делаешь? – спросила я, еле-еле перекрикивая ветер. - Жду Одо, - взгляд тёмно-синих глаз смотрел вдаль. Его взор затуманен тоской. Реликвия снова меня предупредила об этом. - Одо – это же твой единорог, верно? – догадалась я, завидев вдалеке фигуру белого коня. Питомец Рея белым пятном выделялся во всей этой темноте. Наверное, он прискакал из края, где на небе ещё светило солнце. Но любое жаркое солнце рано или поздно приводит к обильному дождю. Единорог подскочил к хозяину и легко толкнул его в плечо. Беловолосый юноша коснулся лбом лба друга и положил ладони на его щёки. - Итэ вей гил, Одо, - услышала я и узнала в его акценте нотки эльфийского. - Что это означает? – спросила я, всё ещё подрагивая от промозглого холода. - «Ите вей гил» переводится как «Всё будет хорошо», - осведомил меня он. – Ты разве не изучаешь эльфийский? - Да, в Королевской Академии… А ты откуда знаешь? - Эм… От брата… - кажется, парень только понял, что сболтнул лишнего. – Только не рассказывай никому! - Не буду, конечно, ни в коем случае, - отмахнулась я. – Твой брат – МакБрудер Мэттью? - Да, он два года назад ушёл из дома, - Рей погладил по гриве единорога и продолжил. – Нужно это тебе рассказать, таить это ни к чему… - Если тебе не сложно, - поправила его я. - Сложно, конечно, но потом будет ещё сложнее, поэтому лучше я начну сейчас, - принц слабо улыбнулся, вспоминая те времена. – С рождения нас с братом воспитывали по-разному. Так как он появился на свет первым, то его воспитывали традиционно как будущего наследника, я же родился намного позже и уже заведомо стал правой рукой брата. Мэтт очень любил красоту и естественность, ему не было интересно то, что заложено другими, он видел только то, что заложено Эллиадой. Он не принимал что-то сформированное, как он называл, грешниками, а только заложенное Богиней. Это была его своеобразная благодарность… - П-прости, что перебиваю, - я попыталась переварить вышесказанное. – То есть, твой брат принимал всё только в первоначальном виде? - Да, именно, - кивнул Раймонд. – Он считал всё, сделанное живыми на этой планете, скверным и верил только Богине. Наверное, его фанатичность была подкреплена его красотой. Мэтт очень любил себя за внешность. Он даже многих выделял за красоту и судил по обложке, а не по тому, что внутри. - Но разве за это можно изгнать? – немного не поняла я. - Нет, всё, что я сказал, это были только причины, почему он сделал то, что сделал, - пояснил эльф. – Мэтт был дамским угодником, но никто никогда не воспринимал его всерьёз, потому что он смотрел только на лицо, а не на душу. Но брат был упрям. Он захотел, чтобы его полюбили таким, какой он есть. И тогда… - Он решил влюбить в себя Анну? – догадалась я, сопоставив все детали вместе. - Да. Анна показалась ему отличной целью. Самой Анне тогда было всего двенадцать, но девушки-гномы растут быстро, поэтому она выглядела уже как самая настоящая леди. Мэтт долгое время следил за ней, пробирался к гномам в пещеры, приглашал Анну на многочисленные прогулки, а она была не в силах отказать. Но… вскоре, когда он спросил её, любит ли она его, Анна ответила, что не видела доселе более красивой оболочки с более чёрной душой во всём Зазеркалье. - Анна разве на такое способна? – я ошеломлённо застыла, открыв рот. - Да, и она этого не отрицает. Анна долгое время способная терпеть, но потом всё же срывается, мне так Мэтт рассказывал, - каждый раз, когда Рей произносил её имя, его голос сбивался. – В итоге, Мэтт осознал все свои грехи и понял, что ему пора меняться. Признавшись в своём поступке отцу, он отправился в изгнание. Отец это посчитал своим решением, а Мэтт – своей заслугой. С этого дня он стал свободным. - Я бы даже не догадалась, что у профессора такое прошлое, - подвела итог я. - Дальше Мэтт нашёл возможность посылать мне письма при помощи почтовых голубей. Одо передаёт их мне, и так мы с братом узнаём об успехах друг друга. Мэтт стал учителем, и ему это нравится. Он стал использовать красоту, как оружие, но начал оценивать других по внутренним качествам. В общем, он многому научился за эти два года. - А как же ты? Ты же теперь принц! - Ну, как ты видела на встрече с гномами, из меня никудышный правитель, - Рей закрыл половину лица рукой. – Я ничего не могу решить сам! - А как же случай при нашей первой встрече, когда ты забрал меня у гномов? Это же было твоё решение! Я протестовала, а ты всё равно делал. - Но тогда я защищал тебя. Фактически выполнял роль твоего рыцаря, если это так называется у людей. Я защищал правителя, сам же таковым не являясь. К тому же, я выполнял приказ отца. - Но ты же показал свою отвагу! – моё сердце сжимается от одного взгляда на его печальное выражение лица. – Ты хочешь стать правителем? - Очень хочу, - признался юноша и посмотрел мне в глаза. – Но у меня не получается. - Не волнуйся, для каждой грандиозной цели нужен опыт другого! Сама проверяла, ведь я бы тут ничего не решила, если бы не помогала папе с его работой. Тебя никогда этому не учили, а теперь и времени нет учить. Я уверена, что знаю, что тебе может помочь! - Что же? – с надеждой посмотрел на меня молодой наследник. - Для начала, сколько тебе? - Четырнадцать. - Как раз! – кажется, я нашла одного из нас. – Поехали со мной в Королевскую Академию! - А там учат, как править страной? – немного не понял юноша. - Нет, не совсем, - помотала головой я, мысленно подбирая слова. – Там учат разным научным дисциплинам. Но на моём факультете, факультете Оруженосцев, учат отваге и чести, мужеству и способности защитить себя и других. Ты будешь учиться бок о бок с принцессой, то есть со мной, и постигать мудрость воина. А я покажу тебе, как править! Поверь мне, если бы не Академия, я бы сейчас даже с духом не собралась. Попробуй! - Если отец мне разрешит, - неуверенно пробормотал беловолосый юноша. - А сам-то хочешь? – засомневалась я. - Конечно, хочу! – отчаянно выкрикнул он. – Я хочу быть рядом с принцессой, хочу увидеть других правителей и понять, что делать мне! Хочу брать пример! - Правильный настрой! Ура, теперь у нас будет ещё один ученик с платиновой параллели! Я на радостях обняла смущённого Рея и запрыгала на месте, несколько продавливая землю под собой. Единорог в ужасе отпрянул. - Лючия, п-после всего, ч-что ты сделала для меня, я бы хотел тебе кое-что сказать… - я тут же отпустила Рея, в шоке застыв перед ним. - Что же? – я забеспокоилась. - Я никому этого раньше не говорил, только если брату и маме, но я… - юноша протянул мне руку и положил на неё мою ладонь. – Я умею то, чего не умеют другие. Когда я увидела перед собой то, что он имел ввиду, я застыла в изумлении. В моей руке появилась горстка земли с маленьким ростком в ней. Прямо на моих глазах растение проросло, пустило корни в скудный клочок почвы и расцвело. В моих руках появилась маленькая жизнь… - Я владелец реликвии Земли, - твёрдо произнёс Рей, обращая на меня свои тёмно-синие глаза. - Так вот, почему моя реликвия так зовёт твою, - пришла моя очередь его удивлять. – Рей, я обладаю силой повелевать временем и пространством. - Реликвия Времени и Пространства… - ахнул он. - Да. И моя реликвия зовёт твою, потому что моя реликвия требует, чтобы они слились воедино. Я уже встретила два Первостепенных Элемента, Воду и Огонь, ты третий, Земля, должен помочь моей реликвии активироваться. Принц уставился на мои руки, сжимая их своими. Я же ждала его реакции. - Я не могу сделать этого сейчас. Я пока не готов, - не так, как раньше, теперь уже твёрдо ответил будущий правитель. - Я не требую немедленно отдать реликвию мне, - покачала головой я и посмотрела ему в глаза. – Я хочу, чтобы ты сам, добровольно помог мне. Без твоей помощи я не смогу овладеть реликвией. Это тяжелая ноша, я знаю, поэтому я даю тебе время для размышлений. Пожалуйста, пойми сам для себя, что нужно тебе. - Хорошо, - согласился юноша. – Знаешь, Лючия, я давно заметил… у тебя очень красивые глаза. Я озадаченно посмотрела на него и слегка покраснела от такого неожиданного комплимента. - Ладно, я пойду, - я похлопала его по плечу, чтобы хоть как-то унять жгучее смущение. – Как освободишься, ищи меня в домах старейшин. В поселение я вернулась погружённой в мысли о Рее. Вот, почему его прикосновения вызывали во мне такую реакцию! Из нашего длинного разговора я выяснила, что Рей – не плохой парень, но очень скромный и слабый. Он хочет стать сильнее, и я обязательно помогу ему. Может, это влияние реликвии, может, просто так, но я очень хочу ему помочь, его глаза не дают мне его бросить. И что же означала его последняя фраза про мои глаза? Был ли там какой-то подтекст? Я заметила, что во время того разговора он очень преданно смотрел на меня, необыкновенно преданно и нежно. И что это могло означать? Как только я заметила на другой стороне улицы взволнованного Брэндана, я вспомнила, что вообще-то его искала. Де Райз весь всполошился, видимо, как раз меня ждал. И почему я думала, что мы с ним проведём время вместе? Чушь какая-то. Ведь я хотела не только поучаствовать в задании, я ещё хотела провести время с Брэнданом. Вместо этого я предотвращаю войну между эльфами и гномами, замечательно. - Кажется, надвигается гроза! – вместо приветствия сказал мне черноволосый юноша. - А ты носишься на улице вместо того, чтобы дома сидеть, - усмехнулась я и сложила руки у груди. – Я-то бегаю туда-сюда, а ты мёрзнешь на одном месте. - Без меня ты бы нас вообще не нашла! – запротестовал второкурсник. - Знаю, знаю, - я хихикнула и взяла его руку. – Ой, да ты же обледенел весь! - П-поэтому я советую нам уже зайти, во-первых, нас ждут, а во-вторых, тут ветер дует, будто ураган надвигается! – бедный замёрзший Брэндан тут же обнял меня и начал греться, постепенно на его лице растягивалась улыбка. – А ты тёплая… Я, наверное, секунд десять простояла, наслаждаясь его близостью. Де Райз дышал мне на ухо, и меня это заметно успокаивало, но одновременно у меня начинало покалывать в сердце от ощущения, что пора бы прекратить это ребячество. - Брэндан, если Стейси увидит, тебе обеспечена истерика, - оборвала его я и отцепила от себя. - Да ладно! – всплеснул руками де Райз. Его змеиная улыбка так и не сошла с лица. - Пошли, дурак, - у меня невольно поднялись уголки губ. В маленьком деревянном домишке, спрятанном среди кустов, горел свет. От этих туч складывалось ощущение, будто уже наступила ночь, хотя сейчас был примерно закат. Вместе с Брэнданом мы тихонько вошли, не перебивая рассказ, который слышался изнутри. В небольшом помещении стоял небольшой стол, окружённый несколькими занятыми стульями. Скорее всего, эта комната была гостиной. На стенах висели разные деревянные украшения и картины пейзажей, окружавших поселение. В углу напротив двери потрескивал камин. От этого в помещении стало жарко, поэтому мы с Брэнданом сняли верхнюю одежду и повесили на крючок. За длинным столом сидела пара эльфов. Старик с длинной бородой и множеством украшений в одеждах и старушка в традиционном платье. Пожилая женщина рассказывала истории о былой славе эльфов, а наша команда, занимавшая всё оставшееся пространство, внимательно слушала. Мы с де Райзом присоединились к ним и сели на свободные места. Тут я заметила, что у бабушки были оба глаза совсем прикрыты. Они с трудом появлялись из-под морщин. Эти старейшины оба были очень и очень взрослыми, совсем старыми, это было видно по их дрожащим рукам и грубым, немолодым чертам лица. - Принцесса Лючия Амадей Уайт, не так ли? – вдруг окликнула меня старушка, резко прерывая рассказ. Вся команда обернулась на меня. - Д-да, - ответила я, уже содрогаясь под гневным взглядом Кевина. Видимо, я остановила их на самом интересном моменте. - Твои друзья рассказали мне обо всём, - медленно, будто что-то жевала, сказала мне она. – У меня есть кое-что для тебя. Дорогой, расскажи историю до конца, а я пока отведу девочку туда. - Хорошо, - ласково улыбнулся ей муж. Интересно, а куда это, туда? Я тут же вскочила, чтобы помочь бабушке встать, и провела её до двери в спальню, куда она мне и указала. Ребята настороженно проводили меня взглядами. В маленькой, но ухоженной спальне старушка начала искать что-то. Она взяла стоявшую рядом с дверью трость и начала тыкать ею в потолок, пытаясь, наверное, открыть проход на чердак. - Девочка моя, я сейчас покажу тебе кое-что очень важное, - прошептала она. – Обещай, что это останется между нами. Даже твои друзья не должны знать об этом. Я сразу закивала, предвкушая то, что будет там, наверху. Тем временем бабушка зацепила маленькое железное колечко, и с потолка упала деревянная дверь. Из неё выдвинулась деревянная лестница. Подсадив бабушку первой, я подняла её на максимально возможное расстояние, где пожилая эльфийка уже доставала до пола чердака. На втором этаже было темно и пыльно. Наверное, сюда складывали только всякое барахло, которое «возможно, когда-нибудь в этой жизни пригодится». Из светильника тут была только свеча, которую старушка сюда пролевитировала. Затхлый запах пыли смешивался с запахом текущего воска. Среди всей этой старой мебели, мешков с разной старой утварью и сумками с урожаем я протолкнулась и уселась рядом с искавшей что-то бабушкой. - А что Вы ищете? – я была жутко заинтригована. - Сейчас увидишь, - старушка обернулась. – Держи. Я взяла в руки предмет, что она отыскала. Это было маленькое, на удивление чистое зеркальце с красивой серебряной оправой. Я ошеломлённо покрутила его в руках. - Неужели это – Магическое Зеркало? – ахнула я. - Именно, - кивнула улыбнувшаяся бабушка. – Знаешь, оно ведь говорило мне, что ты придёшь! - Правда? - Да, очень давно, когда я ещё была молодой. И не мне одной ты являлась. Многие эльфы, обладавшие осколками Магического Зеркала, видели тебя. Это было пророчество. - И о чём же оно говорило? – я оторвалась от зеркала и посмотрела на эльфийку. - «Придёт та, которая предотвратит кровопролития. Она будет юна, но сильна духом и телом. И Богиня будет ей помощницей», - поведала мне старушка. – Тогда Магические Зеркала выдавали известным родам. Когда я умру, мои дети заберут этот осколок и передадут своим внукам. А сейчас я даю тебе возможность посмотреть туда, куда ты хочешь. Только обладательница реликвии увидит. - Откуда?.. – я, было, хотела её спросить, но тут послышался шум снизу. - Меня зовут, - прохрипела она и пошла к выходу. – Не волнуйся, меня спустит муж, а ты пока смотри в то время. Когда она ушла, мы остались наедине с Магическим Зеркалом. Осколок стекла источал энергию жизни, я чувствовала, как она наполняла мои пальцы. Мне нужно было поддаться ей и увидеть то время, когда началась эта бессмысленная, совершенно бесполезная война. Я знаю, что причина не в том, что говорят гномы и эльфы. Закрыв глаза, я увидела свет. Зеркало впустило меня в себя. «Прошу, покажи мне то время, когда это всё началось», - сказала я Зеркалу и получила немедленный ответ. Сперва меня куда-то понесло, будто я наткнулась на поток реки. Он был неумолимо быстр, так быстр, что я даже дышать не успевала. Моя душа уже была отдельно от тела, она путешествовала по воспоминаниям Магического Зеркала. В моей груди больше не было сердца, была только реликвия Времени и Пространства, пульсирующая, будто заменяя само сердце. Вскоре я плавно остановилась. Тут же почувствовав жар огня, я открыла глаза и сразу поняла, где нахожусь. Пещеры гномов были охвачены языками пламени. Печи взбесились, полыхая огнём. Разрушающая стихия была всюду, гномы, обжигаясь своим же трудом, пытались противостоять палящей силе, но не могли. По пещерам ходил разрушающий всё водный дракон. Он неестественным голубым пятном крушил всё на своём пути и, находя алмазы, загребал их лапами. Только сейчас я заметила всадника на его спине. Так как я была немного выше уровня головы дракона, я могла его разглядеть, но за гигантскими крыльями дракона разглядеть его невозможно. У этого мужчины были приятные черты лица и горящие белым светом глаза, в которых пульсировала сила… я уже видела подобное! Мой преследователь из Ордена Теней обладал таким же даром! Конечно его мелкие кручения-верчения не сравнятся с его дальним родственником, сумевшим подчинить своего дракона. Тут меня вдруг выбило. Меня резко понесло назад, где я растворилась в пучине времени. Дальше я упала среди пещер, но уже других. Здесь повсюду висели глыбы льда. В недрах сверкали алмазы, украденные тем водным драконом, я их точно помню. На последнем издыхании перед ними лежал их новый хозяин, далёкий родственник того самого дракона. У него были жутко обожжённые крылья. Когда я увидела маленького черноволосого мальчика в очках, я поняла, к чему Магическое Зеркало показало мне это воспоминание. Это же Алекс! Этот дракон охранял те самые алмазы, которые украл его загипнотизированный родственник. Наверное, водный дракон их долго охранял, его поколения охраняли, а когда хозяевам, то есть Ордену Теней, понадобились эти сокровища, они пришли за последним из рода драконов, чтобы отобрать у него алмазы. Всё сходится! Когда я всё осознала, Магическое Зеркало это тут же ощутило и выбросило меня в реальность. Я снова почувствовала, как душа соединилась с телом, сердце забилось и облилось кровью, а затёкшие конечности адски заболели. Ещё чуть-чуть посмотрев на Зеркало, я его отставила в сторону и побежала вниз. - Нам срочно нужно идти к королю! – всполошила друзей я. – Я поняла, в чём дело! - Лючия, но сейчас же гроза! – воскликнула Стейси, указывая тонким пальчиком на окно. – Тебя может задеть молнией! - Что хуже, один маленький риск или жизни тысяч? – ответила ей я, и она потупила взор. – Это срочно! - Мы пойдём с тобой, - вызвались вдруг Брэндан и Кевин. - Я хочу самолично увидеть, как ты расскажешь, что случилось, - уверенно ухмыльнулся де Райз. - Я думаю, что тебе нужна помощь того, кто знает эльфов немного лучше, - сделал верное предположение Берринг. – Мне будет проще договориться с ними, нежели тебе. - Спасибо, ребят! – улыбнулась им я и обратилась к оставшимся. – А вы ждите вестей дома. Возможно, сегодняшний вечер решит всё! Я, накинув на себя одежду, вылетела на улицу, за мной поспешили мои спутники. По щекам хлестали ледяные капли дождя, но мне это не было помехой. Я должна остановить это! Теперь я всё поняла, спасибо Магическому Зеркалу, теперь я смогу предотвратить!.. Вдруг я столкнулась кем-то лоб к лбу. Я, было, хотела выругаться, но увидела в вечерней мгле сквозь дождь знакомое взволнованное лицо. - Анна? Что ты здесь делаешь? – ошеломлённо спросила я. Лицо блондинки было в слезах и странной саже. Я в ужасе округлила глаза, что сделали и Брэндан с Кевином. - Лючия, наш дом подожгли!