Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Человек создан печальным. Он всегда размышляет о собственной тоске, но никогда не задумывается о смысле достижимого счастья. Лючия Амадей Уайт

Скоро начнётся праздник. Многие гости уже прибыли, и замок превратился в муравейник. В слаженной системе слуги перемещались из одной части здания в другую, выполняя свою предпраздничные обязанности. Между ними шёл разговор о гостях, украшениях, еде и другом, что относилось к Рунному Новому Году. Я же занималась приготовлениями к своему выходу. Надевала платье, которое смотрелось на мне, честно сказать, очень контрастно. Мои мускулистые руки, атлетическое телосложение, широкие плечи и воздушное, полное лент и бантов платье. Я чувствовала себя в нём настоящим пирожным, вышедшим прямо из пекарни. Жёсткий кринолин поддерживал меня на ногах, а корсет закреплял талию так, что дышать было сложно. Прямо над моим «церковным куполом» в виде юбки платья повязан гигантский бант, на края которого наступить – это преступление. - Оно неудобное, страшное и ужасно приторное. Можно я другое надену? - Нет, Ваше Высочество сказал, что тебе нужно именно это, - оповестила меня дроу. Однако у меня мстительный папочка. Отец с нашей ссоры ходит хмурый, сухо здоровается со мной в коридорах, проверяет, всё ли идёт, как надо, и убегает по своим делам, будто ему до меня дела нет. - Сегодня, мадам, Вы будете блистать во всей красе! – улыбнулась эльфийка. - Не уверена, - буркнула я. Честно говоря, мысли об отце быстро сменились на волнение из-за нашего с Брэнданом танца. Почему он вообще меня пригласил? Мог же кого угодно пригласить! И понравится ли ему мой наряд? Вдруг он отвернётся и скажет, что я ему не нравлюсь, и пойдёт танцевать с другими дамами, которые выглядят красиво? Хочу выглядеть красиво! Хочу быть девушкой! - Ваше Высочество? – тихо окликнула меня служанка, отрывая от мыслей. – Вы чего? - Всё в порядке, - помотала головой я. – Мысли не о том. Я вздохнула и поправила вылезающую ленточку. Точно мысли не о том! - Вы уверены, что хотите идти на бал? – вдруг спросила служанка, и я аж поперхнулась. - К-конечно! А как же иначе? – спросила я, в ужасе отстраняясь. – А что? - У Вас с королём Амадеем какая-то ссора произошла, вот я и подумала… - А ты-то откуда знаешь? - Слухи, Ваше Высочество, уже по всему замку. И не говорите мне, что не знали! Однако быстро. Странно, что все так быстро разошлось по ушам. - Веди меня, - скомандовала вдруг я, и дроу покорно кивнула. – Пора показать себя! Маска смотрится на мне, как на невидимке. Маскарад – место, где можно показать, но и одновременно и слиться с безликой толпой лгунов. Как же тут красиво! Всё сверкает, горят праздничные огни. Магические гирлянды развешаны повсюду: от самого пола до потолка. Лентами забросан весь зал. Гости в пышных платьях разгуливали туда-сюда по королевской обители. Рунный Новый Год ещё официально не начался, поэтому иностранные вельможи всё ещё бродили по закоулкам замка, и я их не раз встречала, при этом учтиво кивая и здороваясь даже с теми, кого никогда в жизни в лицо не видела. Сам зал для празднования был просто замечателен. Повсюду стояли закуски, ими можно было накормить при желании целый город, но это только для одного праздника. Хотела бы я, чтобы в этот прекрасный день у каждого на столе был свой кусок хлеба или чего повкуснее. От пестрящих красок болели глаза, и кружилась голова. По плитам стучали каблучки светских дам, пришедших сюда покрасоваться перед эллиадской знатью, их маскарадные костюмы напоминали мне всё, что угодно, только не костюмы. Все одеты толи в расфуфыренных птиц, толи в ещё что-то похожего типа, но почти у каждой важной леди на её важной голове была важная шляпа с важным пером феникса. Бедолаги-птицы, будь здесь Уилл, сразу началась бы истерика за права пернатых. Мужчины же не особо старались, чтобы закадрить представительниц слабого пола, им хватало накрахмаленных воротничков и пафосных фраков. Что и ожидалось от чопорного общества аристократии. - Лючия Амадей Уайт! – представил меня отец, стоило мне войти в зал. Я лишь скромно прошелестела мимо него и сошла с лестницы под привычный гул аплодисментов. Эти люди с безразличием смотрели на меня. Зная их основные мотивы для пребывания здесь, я не удивлялась такому отношению к себе. Влившись в этот коллектив, я была тут же окружена компаниями дам, расспрашивающих обо мне. Я отвечала коротко, ёмко, хотелось бежать отсюда. - Ваше Высочество, Вы так прекрасны сегодня! – хвалила меня одна дама, скрытая красной маской. - Ваше Высочество, Вы, как всегда, выглядите великолепно! – подхватывала другая. - Ваше Высочество, Ваше платье Вам замечательно подходит! Меня эти голоса заставляли куда-то уходить. Я отвечала, благодарила, но больше не выносила. За время пребывания в Академии я настолько отвыкла от здешнего общества, что все здесь стали чужими, стали пугать меня. Лживые лица… - Ваше Высочество, как прекрасно, что я увидел Вас здесь, - на этот голос я невольно обернулась. Он показался мне знакомым, что меня не могло не привлечь. Непроницаемые чёрные глаза. Змеиная улыбка. Бархатистый голос. Нет, это не Брэндан. Не мог быть он. - Добро п-пожаловать на Рунный Новый Год, - поприветствовала я, приседая в реверансе, – лорд Адам де Райз. - Здравствуй, принцесса Лючия, - ответил он, кланяясь и целуя мою дрожащую руку. Мне становилось неловко от их сходства с сыном. Те же глаза, тот же цвет волос, та же манящая улыбка с долей хитрости и лукавства, но такая лёгкая и непринуждённая, словно и вовсе не змеиная, а лишь шутливая. – Как Ваши дела? - Всё прекрасно, герцог де Райз, - не без доли приятностей призналась я. Как же было приятно общаться с подобным человеком, отцом другого хорошего знакомого. - Мой сын сейчас прогуливается по залам в поисках тебя, а ты попалась мне, какая досада, - легко рассмеялся господин Адам. – Если пересекусь с ним, скажу, как мне повезло. - Ну, вот так, - не нашлась я с ответом, переключая внимание на толпу. Вдруг мой взгляд наткнулся на две чёрные точки во всей этой пестроте красок. Молодой юноша и девушка, держащая его за согнутую руку. Элегантная пара проследовала к нам, и герцог их представил. - Лючия, позволь представить, граф Алан Владимир Найт, - юноша учтиво кивнул. – И его очаровательная жена, Линда Найт, - то же повторила и девушка. Такие молодые, а уже пара! Честно сказать, они выглядели довольно-таки молодыми, Алан выглядел не больше, чем на шестнадцать, а Линда – где-то на пятнадцать. Или же я могу ошибаться? Сейчас я уже ни в чём не уверена. Лорд Найт был бледен, как и его жена. Они оба были бледны, черноволосы, а на фоне их бледных лиц выделялись алые губы. Словно в сказках про принцесс, где бледность была украшением, где она была белой, как снег. Оба дворянина черноволосы, их локоны напоминали ровные волны смолы. И обоих карие глаза, будто с каждым моментом тускневшие всё больше и больше. Алан Владимир Найт с виду настоящий лорд. Высокий, статный, аристократичный. Бледная кожа выглядела, словно россыпь бриллиантов. Его карие глаза были деловыми, как у настоящего предпринимателя, других друзей у де Райза я и не ожидала. На тонком теле юноши чёрный фрак смотрелся тускло и неприметно, будто он пришёл не на праздник, а на переговоры. Явно не пускает кого-то близко к себе, раз он так явно расценивает приоритеты. У Линды, жены молодого графа, были ровные, идеальные черты лица, будто не живые. Улыбка на губах смотрелась смиренно, сонно, будто молодая госпожа вовсе не здесь, а где-то дома у камина. Её чёрное платье, подвязанное чёрными шнурками, не отличалось броскостью, скорее наоборот, скрывало прелести её фигуры, словно муж бережёт её, скрывает от кого-то. Он так крепко держит её за руку, не готовый отпустить. Будто они сами по себе, одиночки. - Здравствуйте, - сказал вдруг Алан, и я очнулась от лёгкой дымки, как ото сна. Обратив на него внимание, я заметила на губах слабую улыбку. Снова признаки делового подхода, он явно здесь не потому, что хочет обсудить очередные сплетни. Юноша, а молодость губит. Всё же тут иллюзия, наверное, это более правильно, нежели делать, как я, пытаться поладить, оставить о себе лучшее впечатление, показать степень доверия. Я же королева… но почему без чувств? - Здравствуйте, - ответила я тем же. Его лёгкая деловая усмешка была мне оскорбительна, как ни крути, королеву оценивал граф. Бред, если честно. - Какой волшебный вечер, не правда ли, дорогой? – спросила Линда, поправляя прямые чёрные локоны. - Я так рад, что попал сюда, - ага, как же, по твоему лицу это так заметно. Меня от них то бросало в дрожь, то полностью шокировало. Никогда не видела, чтобы на бал в честь Рунного Нового Года приехали с целью просто побыть. Все их слова произносились без особого удовольствия, словно они не видели здесь ничего, что бы могло привлечь взгляда. - Наши слуги старались для Вас, - учтиво кивнула я. Меня отталкивали эти двое. - Лючия! – послышался голос из-за спины герцога де Райза. Обернувшись, я улыбнулась, так как появился тот, кто бы вытянул меня из этой серой пелены светской вечеринки. От одного его взгляда я таяла, попутно пытаясь собраться с духом, что я, собственно, делала весь сегодняшний день. Тёмно-синий камзол, золотые нити, аккуратные пуговицы – всё, что ни надень на него, делало его вид волшебным. - И тебе привет, Брэндан, - я присела в реверансе, чем несказанно удивила его. - Приветствую, отец, - сухо поприветствовал герцога сын-маркиз. – Как вижу, ты провёл нашей боевой принцессе быстрый экскурс в бальные манеры! - Вообще-то в Королевской Академии есть такой урок, который называется «этикет», - напомнила ему я. - Угадай, чему там учат? - Но бальным манерам учат только на втором курсе перед праздником Конца Учебного Года, не пудри мозги, - снова на его лице змеиная улыбка, теперь я знаю, чья же она. - Дерзить даме непозволительно, сын, - ответил ему де Райз-старший, изображая радость при виде своего сына, но на самом деле таковой не было. Была лишь лёгкая усмешка. – Пригласи даму на танец, если хочешь оправдать свою грубость. - Я так и собирался сделать, - пробурчал черноволосый юноша, фыркая в сторону. Наша парочка лишь переглянулась. Алан с Линдой мгновенно поняли, что это – прекрасная возможность ретироваться. Я проводила их взглядами, но ничего поделать не могла, лишь им посочувствовать. Вдруг послышался громогласный голос отца. Я только сейчас поняла, что зал был полон, и почти все гости уже собрались здесь. От оценивающего взгляда папы мне стало не по себе, и я осознала, что лучше мне оставаться разноцветной тенью в толпе, нежели подниматься к нему. Мало ли, опозорю ещё. - Что-то случилось? – заботливо спросил Брэндан, взяв меня за руку. - Н-нет, - я раскраснелась от его неожиданной нежности и отвернулась. - Надеюсь, это ненадолго, - мягко улыбнулся он, собственно, эта улыбка и не спадала с его лица всё это время. Мне оставалось только довериться ему. - Уважаемые дамы и господа, гости нашего сегодняшнего праздника, - поприветствовал всех король, когда в зале воцарилась тишина, - я рад приветствовать Вас у себя в Уайтленде. Рунный Новый Год – это время новых начинаний и рубеж перемен. Богиня подарила нам этот день, чтобы мы поняли, где оступились и с чем проститься или же что поприветствовать в своей жизни. Посланники Эллиады укажут Вам путь. Мы же, слушаясь её совета, сегодня станем ближе к её желаниям. А теперь объявляется первый танец, - последнее он добавил без прежнего воодушевления, а как будто это была какая-то обязанность, данность. Музыка заиграла, и все принялись рассредоточиваться по залу. Брэндан, как полагается, протянул мне руку, я обхватила её, как могла мягко и женственно, может, это бы и не было настолько элегантно, но зато от души. Ведь я никого и никогда не держала за руку так, как его, и его глубокие глаза отвечали мне взаимностью. Утянутая за ним в толпу я почувствовала, как меня обволакивает атмосфера бала. Мой кавалер и партнёр сделал воздушный поворот, останавливаясь на месте, где мы и должны вальсировать вместе с остальными. Ведомая им я положила руки ему на плечи и, тщательно проследив за движениями его ног, стала повторять их. Это было волшебно. Вокруг ничего не волновало меня, я забыла о чопорности окружающих нас, и видела только его чёрные глаза, в которых невольно терялась. Брэндан умел соблазнить, а запретный плод сладок. Мне хотелось обнять его, подойти чуточку ближе, но я не могла, мы вальсировали. Это и есть романтика бала. Вот, почему все молодые девушки и женщины так рвутся танцевать. Это – единственная возможность прикоснуться к неприкасаемому. Я видела его глаза, хотела утонуть в объятиях рук, но мне не давало то запретное расстояние. Но мягкая гладкая кожа заставляла перебирать складочки на его пышном камзоле и подбираться к ней, но оставлять глупые затеи подойти ближе. Соблазнительная близость не была помехой Брэндану: он переставлял ноги, как заведённые часы переставляют стрелки, он словно не касался этого мира, просто пытался что-то прочитать во мне, а я отказывалась и отворачивалась. От каждого поворота становилось всё тяжелее дышать. Хотелось плакать от ужасной безысходности. Я вижу его глаза, его руки касаются меня, а я не чувствую ровным счётом ничего! Только его сладкая задумчивость, столкнувшаяся с моими глазами, мучила меня и давала такой полёт моей наивной девичей фантазии, что меня уносило куда-то далеко, за пределы Уайтленда, в те самые поля Райдеров. Почему туда? Хочу окунуться в сказку… Музыка заканчивалась, доигрывали последние ноты мелодии. Каждый последующий мир сродни концу света. Какие-то пара секунд, и я снова одна, совсем одна, наедине с этим алчным, жадным, завистливым, льстивым, грешным обществом, где меня ни за что не примут такой, какой Брэндан принял меня. Всё. Конец. Сердце упало куда-то вниз, и я стояла, тяжело дыша через раз. - Спасибо за танец, - кавалер обворожительно улыбнулся. Он весь счастлив, и даже глазами он улыбался. Что же ему до меня? Он мучает меня, убивает. - И Вам, - машинально ответила я, не веря, что это – последний миг. Лёгкий, воздушный поцелуй руки, и де Райз уже скрылся в толпе. Я осталась с той болью, что он во мне поселил. Слоняясь меж танцующих пар, я вспоминала только что прошедшие моменты. Всё стало каким-то пустым, страшным. Брэндан, вон там, болтает с обворожительной дамой, разодетой под нимфу: пышный кринолин, «облитый» потоками волн из шёлка, корсет, испещрённый в разрезах на спине, открывающих её спину. Она явно старше него, и парень отнекивается, молчит, поддакивает словам отца. Адам явно сам получает выгоду, показывая сыночка в таком свете, да и сам Брэндан умеет подать себя, поэтому ничего противоестественного в этом не было. Но тоска де Райза-младшего потихоньку передавалась мне, как будто я его чувствовала так же, как и Алекса, и Уилла, и Рея с Джеком. - Какая скука! – послышался голос рядом со мной. Обернувшись, я увидела облокотившегося на колонну Кевина. Берринг тяжко вздохнул, и его мощная грудь приподнялась так, что я почувствовала себя мышкой. - И не говори, - ответила ему я, стараясь не смотреть никуда, сощурившись глядеть в пол, будто я не вижу никого и ничего, даже ровной плитки. - Ни одной молодой дамы не человека, а если они и есть, то они совсем не похожи на Анну, - неожиданно выдал русал. Его рокочущий голос, напоминавший пение морской сирены, смягчился, стоило ему упомянуть имя ВанФритч. – Это странно? - Нет, - помотала головой я, спохватившись. – Ты влюбился в неё? - Может быть, - пожал плечами Кевин. – Она очень красива… - Только ли? - Ну, так же умна, скромна, женственна. Не то, что ты, - съехидничал он. - Почему же? – медленно провела взглядом по силуэту толпы я. – Ты этого не видишь? - Сейчас – вижу. Постоянно – нет, - тоже правильно в своём роде. – Влюблённые всегда какие-то таинственные, знаешь ли. Я и не распознаю, что с тобой. - Тебе не дано, - съехидничала уже я. – Такой плоский и сухой человек, как ты, не поймёт. - Я русал, не забудь. - Нет, сейчас ты человек. Моя реплика оставила его в задумчивости глядеть сквозь маски. Как бы кто ни говорил, эти маски не скрывали лица обладателей, скорее даже наоборот, показывали их чётче, делали виднее глаза, льстиво изучавшие друг друга. Вдруг я заметила движение в углу. Знакомый костюм: узкие брюки, безликий, я бы даже сказала, постаравшийся стать безликим в толпе маскарада, пиджак, стучавшие мелкими каблуками туфли. И вечно сосредоточенный на чём-то взгляд лазурных глаз, глубоких, бездонных, не менее красивых, чем глаза Брэндана. - Я пойду, - осведомила Кевина я. – Меня ждут. - Кто же ждёт? – поинтересовался зевающий Берринг. Я не ответила. Пусть не знает. Мне не страшно, если он останется в неведении, ведь русал сейчас ищет подходящего партнёра, а не разговаривает со мной. Не одной мне после всей этой суеты захотелось выйти наружу и вдохнуть свежего морозного воздуха. По голым рукам прошёлся лёгкий ветерок, но за мощными стенами замка, я уверена, сейчас бушевала такая пурга, что этот ветерок – настоящее счастье. Весь сад занесён снегом, и чуть ли не на каждом углу расположилось по одному, а то и по два суровых сугроба. Очищенные дорожки переплетались и уходили вглубь сада, к самым стенам. Я же осталась на маленькой террасе. Крылечко выполнено в простом и незамысловатом стиле, дабы не напрягать взор человека, и так повидавшего за всю свою жизнь много роскоши. Узкое пространство террасы окружено каменным заборчиком, складываясь в форму балкона. А посередине в сад спускалась лестница, посыпанная лёгким слоем снега. Облокотившись на твёрдые перилла, стоял мой друг. Он склонил голову, вглядываясь куда-то в ледяные глубины вокруг нас. Его лазурные глаза оставались там, пока я, скромно постучав о камень, не оповестила его о своём прибытии. - Алекс, что ты тут делаешь? – тихо спросила я, теряя голос от холода. - Ничего, просто я устал, мне скучно, и я хочу обратно в Академию, - произнёс Райдер, провожая взглядом мой кринолин, тяжело тащившийся за владелицей. - Ты прямо в точности повторил мои желания, - буркнула я. - Но ты же, вроде, так успешно встретилась с Брэнданом и потанцевала. Но вдруг тебе стало грустно. Что случилось? – на этот раз он не интересовался, в его голосе играли звонкие нотки беспокойства. - Да так, - я подавала вид, что не хотела об этом разговаривать, но парень прямо-таки тянул из меня ответ. – Видно, не суждено мне подойти ближе, чем на один танец. А так хочется. - Не волнуйся, может, он тебе и не нужен, - рационально рассудил Алекс. – Брэндану ты не нужна, он потанцевал с тобой, потому что хотел, он и не думал, что ты так серьёзно всё воспримешь. - Потешить своё самолюбие? - Нет, потешить твоё самолюбие. - И зачем же? – слегка отпрянула я. – Что ему это даст? - Эх, не понять тебе, - усмехнулся он. Я тут же повеселела и ответила на его колкость: - Это кому тут не понять! Мозг! – фыркнула я, усмехаясь от удачной шутки. - Однако ты такая наивная, - тепло в нём разожгло огонёк внутри меня. – Ты не хочешь увидеть мой сюрприз? Ой… С Брэнданом я совсем… - Забыла, да? – отмахнулся Алекс. – Между прочим, я его действительно готовил, что бы я ни говорил. - Что за откровения? – хихикнула я. – Алекс, ты прямо как девочка себя ведёшь. Вот так сделаю, вот так скажу, потому удивлю, и ба-бах! Аха-ха! - И что тут смешного? Ничего смешного не вижу, – Райдер сперва гордо вскинул голову, а потом и сам рассмеялся. – Ты так смешно ржёшь, не могу! - Я тебе не лошадь! – я ударила его в бок, отчего водный маг поскользнулся и упал прямо в снег. – Ой, извини! - Нет, ты лошадь! Ещё какая лошадь! – гневно вскрикнул парень, что меня ещё больше насмешило. Внезапно черноволосый юноша поспешно поднялся и вздохнул. Я в шоке застыла, резко подавив смешок. Глаза Алекса замелькали по залу, двери в который я открыла, когда заходила. Райдер, видимо, заволновался. - Лючия! – выпалил вдруг он, вставая на одно колено и протягивая мне руку. – Ты готова пройти со мной? Я в ужасе застыла, сдвинув брови. Что это с ним? Терпеливый парень ждал моих действий, но я не могла решиться. Что же делать? Он же ждёт… Мамочки… Меня передёрнуло. Сердце явно говорило одно, реликвия второе, мозг вообще третье. «Иди к нему!», «Уходи!», «Иди к Брэндану!». Всё очень плохо. Ага, так я и послушалась реликвию с мозгом. Надоели мне эти двое. Изменить Брэндану? Тому, кто даже не смотрит в мою сторону? - Готова! – я подала ему руку и тут же оказалась утянута в снег. Алекс быстро побежал вперёд, а я, порывая к чертям концы платья, порвалась за ним. Ледяной ветер бил по щекам, а ноги сами подымались от земли. - Тогда держись! – предупредил меня Райдер. – Нам нужно торопиться, так что времени церемониться не осталось! Внезапно юноша остановился, я остановилась за ним. Его руки быстро подхватили меня за руки и… О, Богиня! Я в воздухе! Знакомые ладони превратились в чешуйчатые лапы. Стоило мне оторваться от земли, как я начала верещать, а Алекс на меня рыкнул, ведь приказать заткнуться не мог. Земля медленно удалялась от меня, и мне становилось плохо от надавливавшего на плечи воздуха. Ноги болтались, хотелось вырваться или побежать прямо по воздуху. Кринолин свалился, и стало гораздо проще передвигаться. И тут-то этот злобный водный дракон отпустил меня. На секунду я повисла в воздухе и заверещала ещё пуще прежнего. - Алекс, я тебя ненавижу! – испуганно завизжала я, удерживая края платья от поднявшегося ветра. Гигантская рептилия-переросток поднырнула под меня и поймала в воздухе. Я же там чуть от страха не… да, не будем уточнять. - Ох, ну ты и идиот, - вздохнула я, хватаясь за его широкую шею. Это совсем не то, что мой Киллай. Второе обличие Алекса было гораздо больше и мощнее. Одних моих рук не хватало для того, чтобы обхватить его шею. Извивающееся тело ловко маневрировало в небе меж облаков, мне оставалось лишь укрываться от снега за его крыльями, издававшими звонкий свист в ушах. Вдруг послышался взрыв!!! Я, отрываясь от шеи Алекса, осмотрелась по сторонам в поисках опасности, но её не было… Краски, огни, цвета. Это же фейерверки! Поверить не могу! Я прямо в самой гуще цвета! Увиливая от радужного пламени, дракон ловко проводил меня прямо сквозь них, и те потухали из-за создаваемой им воды. Я никогда не видела подобного! Никогда в жизни! Это не сравнится с тем, как мы с Уиллом наблюдали за подобным с земли. Это что-то новое, иное. Как говорил папа, это что-то, давшее толчок. Алекс показал мне чудо. Я так люблю этот мир! И хочу быть полезной в нём. Что ж, не раскисать! Снизу послышался гул толпы. Мы с Алексом летели в облаках, поэтому им нас видно не было, и хорошо. Никто не тронет. Рядом взрывались фейерверки, долбя по ушам, что мне нравилось безумно. Я, раскинув руки, улыбнулась встречному ветру и этим настоящим, не поддельным краскам. Каждый огонёк – часть меня. Я словно проникаю сквозь них, чувствуя все краски. Реликвия подарила мне возможность восторгаться каждой мелочи. И я рада. - Это прекрасно! – я утопала в эмоциях. Но всё хорошее должно кончаться, меня этому научил Брэндан. Водный дракон, мелькнув голубыми чешуйками, пронёсся мимо шпилей замка. Я спохватилась и вцепилась руками в шею Алекса, прижимаясь всем телом, чтобы не вылететь. Приземлились мы не очень удачно, точнее для Райдера приземлиться на ноги было совершенно нормально, а мне влететь в снег головой – не очень. Вокруг бушевала метель, ведь мы остановились за городом, собственно, ведь нигде, кроме как здесь, расположиться было нельзя. Почувствовав, как вокруг меня плавится снег, я поняла, что Алекс, может, незримо, но старается меня согреть. - С ветерком прокатились! – рассмеялась я, пошатываясь, вставая на ноги. – Ю-ху! - Рад, что тебе понравилось, - кивнул Алекс, учтиво улыбаясь. – Не поверишь, сколько времени ушло, чтобы найти людей, готовых выстрелить именно так. - И я очень благодарна, что ты устроил это специально для меня, - улыбнулась я. – Это было самое замечательное, что случалось когда-нибудь в Рунный Новый Год. Улыбка Алекса – это что-то волшебное. Брэндан всегда улыбается, а вот Райдера искренне улыбнуться заставить сложно. И я осознала, что могу творить настоящее колдовство, даже не используя никакой магии. В камине потрескивал огонь. Запах поленьев, только-только сожжённых в глубине огня, создавал атмосферу уюта. Вокруг расположились в несколько рядов книжные полки. Маленькая гостиная не была настолько просторна, но сидеть здесь было очень приятно. Свернувшись калачиком за книгой, я переворачивала шелестящие страницы, всё больше укутываясь в колючий плед. Я расположилась напротив маленькой софы, на полу, где можно было протянуть ножки и погреть пальцы у камина. Лёгкий треск дерева расслаблял и усыплял, но я ждала кое-кого. - Звала? – спросил Алекс, аккуратно пробираясь за диваном и медленно вставая надо мной. – Лючия, ты там не уснула? - Э? Алекс! – воскликнула я, глупо хихикая. – Я как раз тебя ждала… Пыталась книгу читать, но вот не получилось, спать хотелось… - И что это за книга? – удивился Райдер, кажись, разглядев обложку. – Да это же… - Да, секретный труд Мерлина, - я протянула ему книгу и улыбнулась. – Это твоё. - Не может быть! – ахнул парень. – Правда? - Да, - кивнула я. Юноша плюхнулся со мной на ковёр и раскрыл бумажный труд. - О, Богиня, не могу поверить… Это же он самый! – заёрзал на месте он. – Тот самый оригинал! Да, да! Его радость согревала меня. Хотелось спать, ужасно хотелось прилечь куда-нибудь, где мне не приснится очередной кошмар. - Спа… - начал, было, он, но я уже засопела на его плече, - …сибо… Последнее, что я почувствовала, это прикосновение руки и лёгкое поглаживание. И я провалилась в сон.