Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (старая версия)

Человека читают не по глазам. Глаза – прошлый век! Человека читают по мыслям. Мария Шедлфорт

Мы с Марией не могли поверить. Анна совсем не похожа на маньяка, разве она бы отважилась на такую явную слежку? Я, конечно, предполагала, что гномы с эльфами от одних моих слов друзьями навек не станут, но я ошиблась. И послали шпиона прямо под моим носом! Иногда я сама своей наивности поражаюсь. Интересно, а эльфы с гномами вообще могут сладить? Ведь им же выгодно: гномы могут подвозить эльфам алмазы и камни для строительств домов (ведь деревянные дома эльфов сгорают всего от одной неверно брошенной спички), а, в свою очередь, эльфы помогут гномам с пропитанием, которое достать в горах проблематично. Или их гордость всё-таки не даст им спокойно уживаться? - Как это подло с их стороны! – воскликнула я. – А ведь Анна, небось, даже не понимает, что её использовали. - На этот счёт мы ещё посмотрим, - подозрительно сощурилась Мария. - Что ты имеешь ввиду? – просила я, догадываясь, к чему она клонит. - Я к тому, что Анна – не та, кому стоит полностью доверять. У неё много скелетов в шкафу. В последнее время Мария и Анна нашли общий язык. Конечно, большее время они всё равно уделяли Джеку с Кевином, но они начали походить на подруг. - А я думала, что вы с ней сдружились! – призналась я. - Прости, но Анна и вправду больно скрытная, - пояснила Шедлфорт. – Она может скрывать даже самые простые вещи, которые никому не нужны. Очень нервная, отчего кажется хрупкой. Того и дело словом можно разбить! - Никогда не замечала, - буркнула я. А я-то думала, что я знаю Анну! - Просто этого Анна тебе не говорила. А я могу прочитать её мысли, поэтому мне проще с ней общаться, - снова объяснила повелительная волшебница. К тому моменту мы проходили мимо корпуса Подмастерьев. У корпуса Подмастерьев народу было немного. Вообще, если выбирать из факультетов, именно этот кажется мне самым загадочным. Некоторые их мысли и идеи мне совсем не понятны, например, зачем поступать на этот факультет? Чему можно научиться здесь, рисуя картинки и куя оружие? Я ещё понимаю отделение Естественных и точных наук, они не могут получить должного образования в каком-либо другом месте, а вот остальные… Многие просто становятся подмастерьями при одном учителе, а не в целой группе! - Какими странными вопросами ты задаёшься, - подметила Мария. - Я тебя временами побаиваюсь, - подал голос идущий впереди Рей. – Может, ты не будешь лезть в чужие мысли? - Я и не лезу. Просто её мысли так и кричат, чтобы их послушали. – Шедлфорт снова обратилась ко мне. – Вообще, что плохого в том, чтобы учиться бок о бок с особами голубых кровей? - К чему ты клонишь? - Стать зодчим или кузнецом при каком-нибудь герцоге – слишком хорошая возможность. Академия – идеальное место для выхода в люди. - То есть, они ищут поддержки от богатых? - Что-то типа того. Если судить по мыслям некоторых из них. Всё-таки меня в очередной раз пугает, что Мария может прибегнуть к таким методам для осуществления своих целей. Разве чтение мыслей – это не нарушение личного пространства? Даже в ЭСП прописано, что есть барьеры в подобном использовании магии. Но Мария иногда одной ногой их переступает. - Анна! – вырвал меня из размышлений голос девушки. ВанФритч, судя по темпу, куда-то очень торопилась. Наверное, куда мы и направлялись, в библиотеку. В руках была большая кипа книг, которую, видно, она собиралась сдать. - П-привет, - принцесса гномов заметно заикнулась, когда мы трое к ней подошли. - Уже конец года, и библиотека скоро закрывается. Я хотела сдать книжки… - Тебе, наверное, тяжело, - спохватился Рей. – Я могу помочь донести! Без всякого согласия со стороны девушки он аккуратно взял книги в свои руки. Он ловко сработал, ведь Анна ещё пару секунд, хлопая глазками, пыталась понять, что в её руках уже ничего нет. Спустя это время она покраснела. - Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила она. МакБрудер тоже улыбнулся, совершенно забыв, зачем он сюда пришёл. Его всегда слишком радовали слова чьей-то благодарности. - А разве ты не должна готовиться к балу в честь окончания года в Академии? – как бы невзначай спросила Мария. Мы были уже на подходе в библиотеку. Спустившись вниз, Рей со всех ног понёсся к столу ВанГрея, где тот восседал, будто нас и ожидая. - Ещё одни… Должники… - прохрипел он, даже глазом не моргнув, когда гигантская кипа приземлилась прямо у него перед носом. - Как раз книги по искусству танца возвращаю, - тихо произнесла Анна, указывая пальчиком на кипу. – Господин ВанГрей так любезно согласился мне их оставить, ведь срок сдачи бумажных материалов окончился уже вчера! Грим аж весь просиял. Он очень любил Анну не только за её титул принцессы, но и за покладистость и любовь к порядку. - Анночка, милая, - но он не воспринимал её как Её гномье Высочество. – Я был только рад! Наверное, я даже поприсутствую на балу, это же такая возможность… - Не нужно, - смутившись, произнесла ВанФритч. – Я не очень хорошо танцую, не хочу позориться перед Вами! - Я просто не могу это пропустить! Поверь мне, ты станцуешь уж лучше, чем… - он с намёком окинул меня взглядом. – Ну, не важно. - Господин ВанГрей! – воскликнул Рей, мгновенно возмутившись. – Лючия с детства училась танцам в родовом поместье! - Верится с трудом, - буркнул вечно хмурый гном. – Да и что может знать влюблённый по уши мальчишка? - В-влюблённый?! – лицо МакБрудера стало тотчас цвета оперения феникса. Библиотекарь хитро усмехнулся, но ничего не сказал, вместо этого лишь взял в руки книги и, встав с кресла, поплёлся в дебри своего бумажного царства. - Вообще, господин ВанГрей очень странный. Не находите? – спросила я, когда он скрылся из виду. Раймонд отвернулся, сжимая в руке край рубашки. Мария посмотрела на него и флегматично пожала плечами. - Ну, его можно понять. Он очень занятой, наверное, у него очень расшатанные нервы, - подметила Анна. – Нужно будет заскочить к нему с порцией трав. Вдруг в нашей компании появилось ещё одно лицо. С лестницы, громко стуча короткими каблуками, выскочил Кевин. Он весь просиял, узрев смутившуюся ВанФритч, и направился к ней с распростёртыми объятьями. - А я тебя искал по всей Академии! – будто бы объявил он с намёком на то, что его, бедного и несчастного, Анна должна была утешить. – Я весь корпус Подмастерьев оббегал, но нашёл тебя здесь! - П-прости, я забыла предупредить, - виновато отозвалась девушка, и юноша заключил её в крепкие объятья. Она, такая маленькая и нежная, смотрелась в его руках защищённой, как за каменной стеной, но и немного… запуганной. Анна провисла в его объятьях, как будто онемела, и ничего не сделала в ответ. Наверное, это от скромности ВанФритч, ведь она не очень любила чужие прикосновения. - Кевин Берринг… - процедил вернувшийся вдруг ВанГрей. – Опять пришёл мне шкафы сносить, туша?! Пятнадцать лет, а вырос размером с дракона! - Господин ВанГрей, это же не моя вина, что я немного не вписываюсь в проходы меж стеллажами! – беззаботно улыбнулся русал, уже отпустив Анну, но всё ещё придерживая ту за плечи. – Я всё равно очень люблю читать! - Читал бы в другом месте, - закатил глаза Грим. – Анночка, выбрала бы себе кого-нибудь по-уже. А то твой жених навряд ли пролезет в гномьи пещеры! - Эм… А зачем мне туда лезть? – спросил Кевин, плотнее прижимая к себе «Анночку». Та ещё больше расширила глаза. - Ты вспомни, на ком женишься, малой. Она ж принцесса гномов!.. - И что? – оборвал его Берринг. – Я не собираюсь жить в пещере. - А придётся! – гном начал выходить из себя. – Как ты предлагаешь принцессе гномов управлять своим народом, находясь вдали от него? - Легко и просто. Она не будет им управлять. - Как?! - Я же уже сказал. У Анны есть право выбора. Она может и отказаться от своего трона, ей никто не запрещает. - Ты переходишь все границы! – Грим даже встал из своего кресла. – Ты собираешься забрать у гномов их принцессу?! Ты хоть знаешь, чем это грозит?! - Новую выберут, - пожал плечами невозмутимый Берринг. – Мне всё равно. Анна моя и точка. - С какой такой стати?! Принцесса Анна принадлежит только гномам, управлять ими – её судьба! Если ты не готов принять это, то можешь забыть о ней. - Ах, значит, так, - русал гневно сощурился и, отпустив девушку, подставил руки на стол, при этом с силой ударив по поверхности и смотря в глаза оппоненту. – С какой такой стати ты мне указываешь? - Не смей ко мне так обращаться! Я умнее и старше! – упрямо взвизгнул гном. - Ты всего лишь маленький гном, работающий в библиотеке. Ты похож на книжного червя: такой же маленький и надоедливый. А на деле ты ни на что не способен. - Ты… смердящая рыбёшка, как со мной разговариваешь?! Это пора было прекращать. От их наглости уже меня начала пробивать дрожь. Анна испуганно смотрела на Рея, который вообще в ступоре уставился на спорящих. - Эй, вы двое! – громко произнесла я, перебивая их. – Вообще-то, так дела не делаются. Какого чёрта вы так друг с другом обращаетесь?! - А ты, маленькая наглая человеческая принцесска… - начал было разгорячённый Грим, но я быстро заткнула ему рот: - Не смейте со мной так пререкаться, господин ВанГрей. Несмотря на то, что мне четырнадцать лет, я всё ещё остаюсь принцессой, и моё слово исполняется незамедлительно. Вы двое должны прекратить этот бесполезный трёп. - Но, Лючия, он первый начал! – я поразилась такой реплике Кевина. - Мне плевать, кто начал, а кто нет. Ваш разговор – это… просто настоящее хамство! Если не можете найти общий язык, примиритесь с той точкой зрения, которую выбрал другой. В конце концов, последнее слово будет за Анной. Верно? Девушка неуверенно спрятала взгляд. - Я не знаю… - Ясно. Значит, у тебя есть ещё время подумать. А господин ВанГрей и Кевин не будут мешать ей во время этого процесса, понятно? Кевин, ты сейчас пойдёшь к себе в комнату и там дождёшься Анну. А Вы, господин ВанГрей, отдохните за чашкой чая. Я понимаю, что Вы уже немолодой, и нервы Ваши нужно беречь. Те кивнули. Им нечего было сказать. Каждый исполнил своё поручение: Берринг покинул библиотеку, а Грим, расслабившись в кресле, толкнулся ногами и скрылся в темноте картотеки. С каждым словом, сказанным в их сторону, я чувствовала гордость за себя. Раньше королевские полномочия только мешали мне, в порывах злости я обижала собственных друзей, но теперь я поступила иначе: я разрешила разгоравшийся на моих глазах конфликт. Я еле сдержалась от победоносного возгласа и обошлась беспристрастной улыбкой. - Это было по-королевски, - сделала мне комплимент Мария. – Ваше Высочество, - и присела в реверансе, как всегда, безупречно. - Очень круто! Так бы они друг друга побили! – восхищался мной Рей. – Мне бы так!.. Я положила руку ему на плечо. - Всё ещё впереди, - улыбнувшись, ободрила его я. МакБрудер радостно улыбнулся и взял мою руку. - Я теперь знаю, у кого учиться! Меня немного смущал его взгляд. Но раз я сейчас, вроде как, принимаю похвалы, то мне не стоило бы обращать на это внимания. Я просто отвернулась. - Анна, а почему ты им ничего не сказала? – спросила я, переключая внимание. – Они же за твою судьбу воевали. - Я… была так перепугана, что побоялась, - она переминалась с ноги на ногу. – Они бы просто накричали на меня… - В этом нет ничего сложного! – подал голос Рей. – Видишь, как Лючия это просто сделала! И ты сможешь! - Правда? – ВанФритч с надеждой подняла глаза на него и подошла ближе. – Ты так думаешь? - Ну, да, - видимо, МакБрудер испугался её энтузиазма. Девушка, улыбаясь, коснулась пальцами его руки. Он попытался отпрянуть, но она ему не дала. - Это так прекрасно! – воскликнула она неожиданно для самой себя громко и тут же прикрыла изящной ручкой рот. – Я должна рассказать… Кевину! И ВанФритч ускакала на лестницу, как горная козочка. Я была в полнейшем шоке от её поведения. Рей-то тем более: он находился в ступоре ещё с минуту. А вот Мария оставалась спокойной, она лишь безучастно смотрела вслед Анне. - Вот дурочка, - девушка хихикнула. - Кто, Анна? – очнувшись, спросила я. – Почему? Ты уже прочитала её мысли?! - Ага, - кивнула Шедлфорт. – Она просто переполнена счастьем. - Оно и видно, - буркнула я. – А ничего другого она не подумала? - Ну, конечно, я не могу дословно повторить, но могу сделать вывод. Она по уши влюблена в нашего Реюшку. У того челюсть отвисла. Он только отошёл от шока, но тут его поджидал ещё один. - Принцесса гномов и принц эльфов? Недурно, - я хитро улыбнулась. – Из этих двух скромняг получится отличная пара! Мой мозг тут же начал приводить все возможные аргументы в пользу союза Анны и Рея. Во-первых, они идеально подходят друг другу: оба правители, скромные, но трудолюбивые и готовые к преодолению препятствий… в той или иной степени. Во-вторых, союз гномов и эльфов будет как нельзя кстати. Я уже думала о том, чтобы им объединиться, ведь это будет всем на пользу. К тому же, объединиться по доброй воле – это гарант! Но вот одна загвоздка… - Но я же… не влюблён в неё… - растерянно пробормотал Рей. – И что мне делать?! - Болван! – взъелась я, стоило ему разрушить все мои надежды. – Ты такую девушку упускаешь! Она же настоящее сокровище: и умная, и красивая, и покладистая! - Сердцу не прикажешь, - пожала плечами Мария. – Я, конечно, довольна Джеком, но не ты ли сказала, что наша любовь будет нам позором? Я уловила мысль, но мне тут же стало стыдно. - Я же извинилась! - Так я тебя и не упрекаю. Просто привела пример. Да и ты с Брэнданом чего стоишь! Он же помолвлен, а ты… - Не переводи тему! – вспыхнула я. – Рей, почему нет?! - Ну… У меня уже есть любимый человек, - сказал вдруг он с заминкой. - И кто же мог оказаться для тебя лучше Анны? – скептично вздёрнула бровь я. МакБрудер постеснялся сказать. Вместо этого он развернулся и увильнул на лестницу. Когда он пробежал мимо меня, я почувствовала волны напряжения, исходящие от него. Я было хотела его остановить, но Шедлфорт схватила меня за руку. - Пусть останется один. Не наше дело лезть в его голове. - Но он ужасно себя чувствует! Я это ощутила! - Лючия, он лучше знает, к кому он пойдёт. Просто смирись, что это не ты. Уже стемнело, а мы с Марией всё ещё гуляли вокруг корпуса Магов. Я вызвалась её проводить, но та никак не хотела меня отпускать и всё ждала возможности, пока за мной кто-нибудь придёт. Тучи закрыли звёзды и луну, поэтому дорога была совсем темна, словно там, дальше ничего не было. Какой-то лаз в пустоту. Остановились мы у крыльца, решив дальше не бродить. - Не могу же я тебя отпустить! – обеспокоенно произнесла Шедлфорт. – Ты заблудишься в этой темноте, у тебя даже фонаря нет! - Всё в порядке! Я справлюсь, у меня же есть мои кулаки! – заверила её я, показывая свои накаченные руки. - Нет, я не могу. Мы подождём кого-нибудь с фонарём и попросим его тебе отдать, - упрямо отрезала девушка, стуча каблучком по плитке. - Хорошо, ладно! – театрально обидевшись, сказала я. – Ждём. И мы сели на поверхность крыльца. Нас вскоре окутала прохлада, и мы сели бок к боку. Шедлфорт была, как всегда, холоднее, чем я, поэтому мне приходилось греть её. - Кстати… - вспомнила вдруг я. – А ты не прочитала мысли Рея? - Когда именно? - Ну, когда я его спросила о его «любимом человеке». Ты не узнала, кто это? - У меня есть предположение, но я не уверена, - куда-то в сторону сказала Мария. – Скорее даже не из его мыслей, а по рассказам Джека… - Кто же это? – заинтригованно спросила я. - Не могу сказать. Вот узнаю точно – скажу. - Да ну, как так?! – я всплеснула руками. – Но ты же знаешь! - Я тебе скажу, когда точно узнаю, - повторила девушка. – Лючия, я не хочу наводить шороху! Я же могла неправильно понять. - Ладно-ладно! С тебя причитается! – отмахнулась я. Волшебница улыбнулась. - Спасибо. А то я не смогла бы рассказать! Я вообще не люблю вмешиваться в подобные дела. Иногда читать чужие мысли очень неприятно, поэтому я предпочитаю оставлять что-то тайным. - А что тогда означали твои выходки, когда мы искали Анну? - Просто, Лючия, учись сдерживать свои мысли. Ведь такие, как я, могут их слышать непроизвольно, поэтому будь осторожнее. - Я запомню, - пообещала я и услышала вдруг звук шагов. Обернувшись, мы с Марией увидели знакомые лица. Тяжело дыша, к нам направлялись Алекс с Джеком. Последний с недовольной гримасой посмотрел на нас, а первый оставался таким же холодным, как и прежде. Мне защемило сердце: как же я могла так с ними обойтись? Джеку всё объяснит Мария, а вот Райдер… - Алекс, нам нужно поговорить! – заявила я, вскакивая на ноги. - Потом, - отрезал он. – Мы как раз шли за тобой в корпус Оруженосцев. Идём, нас ждёт профессор Эльза. - Если не поторопимся, она с нас три чешуи содрёт! – взволнованно воскликнул Джек. – Мария, иди в комнату. Не беспокойся о нас. - Хорошо, - неуверенно кивнула она. – Завтра всё расскажешь, хорошо? Юноша улыбнулся и закатил глаза. Шедлфорт, увидев его жест, поторопилась к себе. - А на счёт тебя, Джек, - быстро начала я, пока мы ещё не пошли на встречу, - я хотела извиниться за своё поведение… - Всё в порядке, мне Алекс рассказал… - начал было Джек, но Райдер недовольно шикнул в его сторону. - Алекс? – удивлённо переспросила я, но мне никто так и не ответил. Парни чуть ли не бегом направились к винтовой лестнице. Я ринулась за ними. Алекс всё рассказал? Да не может быть! Откуда он мог знать, что со мной происходило тогда? Никто не знал, кроме Тины! А она не рассказала бы ему… Только если бы он сам не попросил об этом… Перескакивая через три ступеньки сразу, мы достигли этажа кабинета Блэкмор так быстро, как смогли. Первым ввалился внутрь Джек, за ним прошмыгнул Райдер, и я вылетела вперёд. - Как хорошо, что вы собрались так быстро. Я, конечно, просила быть побыстрее, но не так же, - усмехнулась профессор Эльза. - Учитель, Вы нас напугали! – всплеснул руками Алекс. - Между прочим, можно было обойтись и без кросса, - выдавил из себя Джек, опускаясь на диван рядом с остальными присутствующими. Помимо нас троих, тут ещё присутствовала сама преподавательница, Уилл и Рей. Последний осторожно поглядывал на меня, я без особого труда ощутила его волнение. - Привет, Лючия! – радостно воскликнул Вондер. – Как я рад тебя видеть! Вскочив с дивана, беззаботный вондерландский принц стиснул меня в объятьях, от которых я даже закашлялась. - К-когда это ты успел стать таким сильным?! – прохрипела я, и Уилл меня отпустил. - В то время, пока мы с тобой не общались, я много тренировался с этой странной женщиной! - Ты имеешь ввиду Амелию? - Ага. Ей тоже нужно было для экзаменов тренироваться, и я ей помогал. - С трудом верится, что она бы попросила тебя о помощи! - Ну хорошо, хорошо, она мне помогала… Если бы я не был её покровителем, я бы о ней давно забыл! - Просто признай, что вы с ней поладили. - Да не дай Богиня мне с этой чудачкой поладить! Сам чудаком стану! – парень снова сел на диван, закинув ногу на ногу и выпрямившись. – Я не такой. Опуститься до её уровня – последнее, что я сделаю. - Ну-ну, - хихикнула я и обратилась к Блэкмор. – Профессор Эльза, зачем мы тут собрались так поздно? - Для начала пусть все присядут, - волшебница взмахнула рукой, и перед нами с Алексом появились два деревянных стула. Конечно, я знала, что профессор Эльза – созидательный маг Флоры, но эти фокусы меня всё равно поражали. – Итак, нам предстоит серьёзный разговор. Лючия, ты же знаешь об обряде посвящения? - Это когда принимаешь благословление Богини на силу реликвии Пространства и Времени? – преподавательница кивнула. – Тогда знаю. - Не так давно, а если быть точной, то всего пару часов назад, мне пришло письмо из рук в руки от твоего отца, Его Высочества Амадея. Он говорит, что они вместе с патриархом Домиником Шайном и Орденом Богини решили, что пора провести этот обряд. Для его осуществления тебе необходимо поехать в Уайтленд и провести его там вместе со священниками главной эллиадской церкви. При этом процессе необходимо участие владельцев Первостепенной Четвёрки. - А почему именно сейчас? Я думала, мы проведём его ближе к моему Дню Рождения. - Патриарх Доминик говорит, что мы и так уже слишком сильно задержались. Если не сделать этого сейчас, то процесс будет более болезненным. Я опустила взгляд в пол и сжала руки в кулаки. Срочно нужно что-то решать. Понятное дело, что изменить решение отца я не смогу, а значит, что мне можно попытаться хотя бы ненадолго отложить путь. Я ещё не успела со всеми попрощаться. У меня осталось много неоконченных дел: обменяться адресами для обмена писем с друзьями, собрать вещи и… одно дело, которое мне срочно нужно закончить. Иначе я уже никогда не наберусь смелости. Это посвящение может быть опаснее, чем я думаю. Если всё сопровождается болью, то я могу и не выдержать. Мама не выдержала всплеска энергии и… Стоит мне подумать об этом слове, как мне становится страшно. Во что бы то ни стало, я не хочу, чтобы случилось то, о чём я думаю. - Хорошо. Можно дать мне два дня? – попросила я после пары минут раздумий. – Ребят, вам хватит? - Ну, я уже успел всё собрать, поэтому хоть завтра, - отмахнулся Уилл. - Мне нужно поговорить с братом об этом, но я не думаю, что он будет против, если я ненадолго отлучусь, - неуверенно произнёс Рей, подминая края рубашки. - Я тоже готов, - твёрдо произнёс взволнованный Джек, вокруг которого стал вихриться воздух. - А как же Мария? – обеспокоенно спросила я. - Мы уже договорились, - натянуто улыбнулся юноша. – Мы будем обмениваться голубиной почтой. Мария будет их гипнотизировать, и мы сможем обмениваться! - Хорошо, что вы всё так быстро решили, - довольно кивнула я. – Если возникнут какие-то проблемы, я готова помочь. Маг Воздуха согласно кивнул, и ветер вокруг него успокоился. - А ты, Алекс? – обратилась я к нему. Секунд пять он молчал и смотрел в пол. Взгляд его глубоких голубых глаз завораживал, а напряжение, исходящее от него, угнетало. - Как скажешь, - ответил он, оборачиваясь ко мне. Его ужасное подавленное состояние давило на меня. Не одна я волновалась об итогах этого посвящения. - Ладно, тогда решили, - профессор Эльза вышла из-за стола и подняла со стола свечу. – Через два дня утром вы должны быть перед главным корпусом. Если можно, пораньше, часам к шести. И не забудьте захватить своих питомцев. Я не представляю, какой шок это будет для Киллая. Но позже, скорее всего, он обрадуется тому, что переезжает на новое место. Дружно попрощавшись, мы вышли из кабинета. Горячо обняв меня, Уилл поторопился к себе, так как, судя по его словам, тренировка с Амелией его «не то, чтобы утомила, просто он чуть-чуть устал». Под его глазами были громадные мешки. Рей без вести пропал ещё до того, как я это осознала. - Знаешь, Лючия, пока я не ушёл… - остановил меня Джек. – Когда у тебя плохое настроение, так и говори. Просто чтоб я всерьёз не воспринимал твои слова. - Ты мог почувствовать, что она говорит это со злости, - подметил Алекс. – Я тебе уже объяснял. - Ну ты ж знаешь, я иногда туплю и упрямлюсь, как мул! – парень быстро развернулся. – Пока! Встретимся у дороги из Академии! - Пока, - ответила я, слабо помахав ему рукой. Он так просто относится к тому, что он будет разлучён с Марией… Почему бы мне не последовать его примеру? Ведь три месяца – это не такой уж и большой срок… наверное. И мы остались одни с Алексом. Я стояла на лестнице, решаясь с ним объясниться, но как будто ком в горле застрял. Зная Райдера, я могу остаться с носом. Алекс не прощает просто так! - Прости, - начал первым юноша, выйдя со мной на один уровень. – Я тогда на тебя накричал, это было слишком грубо. - Ничего, ты же не со зла. Ты меня тоже прости, что я выгнала тебя, просто от осознания того, что мне предстоит, мне становится не очень хорошо… - А точнее очень плохо, - ловко подметил он. – Ты хотя бы готова к посвящению? Я задумалась. Нет, конечно, я не готова, совсем не готова. - Ясно, - понял всё Алекс. – Только ты помни, что это временно. Дальше будет проще, я думаю. - Просто… - я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. – Просто я вспоминаю маму. Она… от этой силы… - Умерла, - произнес он то самое слово, которое я почему-то стала бояться произносить. – Но она не проходила обряда посвящения, она даже не приняла ни одного Первостепенного Элемента, кроме Огня. - Разве она принимала Огонь? – удивилась я. – Когда она?.. - Она перемещала реликвию в Уилла. Он может этого не помнить, потому что он был тогда ещё младенцем. Вондеры много заплатили за это. - П-почему они так поступили? – я ахнула. – Это же бесчеловечно! Мама не могла… - Она сама согласилась. Амадей хотел отговорить её, но она сама подписалась. Я прикрыла глаза и представила, что с ней творилось при жизни. Вечная боль, попытки сдержать что-то, вырывающееся наружу. Вдруг мне вспомнилось детство. Тогда, когда мама… Я потом долго терпела не только разлуку с ней, но и боль, которую она мне передала. На меня словно давила сверху чья-то большая рука, сжимала и разрывала кости. Для маленького ребёнка это – самое ужасное страдание, но я пережила его. Однажды я сходила в церковь, где патриарх Доминик каким-то образом частично избавил меня от этого напора. - Я провожу, - вызвался Райдер. - Да ладно тебе! - натянуто улыбнулась я. – Не нужно. У меня есть кулаки… - Если на тебя кто-нибудь нападёт, я себе этого не прощу, - отрезал он. Я смутилась и покраснела. Его преданность вызывала во мне смешанные чувства, только «послевкусие» этого ощущения – одна из самых прекрасных вещей. До корпуса мы шли в полном молчании.