Искатель Удовольствия.

— Император защити наши души. Если у скверны и коррупции хаоса есть лицо, это оно! — мрачно сказала Агаламея, Канонисса-Прецептор Ордена Доблестного Сердца, стоя на мостике крейсера «Ярость Верующих». — Воистину, моя канонисса, только Великий Разлом мог породить такую чудовищную мерзость! — согласилась Целестинка-Супериор Валентина, заместитель Агаламеи, пораженно разглядывая увиденное. — Император, даруй нам свой свет и проведи через это испытание. — пробормотала Целестинка-Сакресант Екатерина, глава целестинок-телохранителей канониссы. Ей подчинённые, как и экипаж мостика, так же взирали на открывшееся им, громко или шепотом повторяя молитвы Богу-Императору. «Ярость Верующих» вырвалась из Варпа во главе целой эскадры, собранной, чтобы защитить мир-святыню Зелибрия-7, воззвавший о помощи. Они ожидали увидеть ксеносов или еретиков, намеревавшихся осквернить святой мир, однако реальность превзошла всякие ожидания. Чудовищное нечто, размером с большой планетоид, висело на орбите планеты. Это определенно был космический скиталец, однако его размеры и степень коррупции Хаоса были за гранью того, что когда-либо видела прожившая больше ста лет Агаламея или кто-то из её сестер. Сотни… нет, тысячи… километров из мешанины космических кораблей и пустотных станций различного происхождения, от знакомых крепких форм имперских кораблей, грубых орочих хламолетов и изящных пустотных сосудов эльдар из призрачной кости до конструкций совершенно неизвестного происхождения, спаянных вместе чем-то, похожим на органическую плоть. И это было еще не все. Чудовищные мясистые щупальца длинной в десятки километров тянулись в разные стороны. На глазах Сестер одно такое щупальце заканчивало притягивать обломки того, что ранее скорее всего было оборонительной станцией. Из мясных пятен вырвались щупальца поменьше, поглощая обломки в свою плоть, давая очевидный намек, почему эта мерзость была настолько колоссальной. Отвратительные, но притягательные для глаз знаки Темного Принца в различных формах покрывали корпус космического скитальца, окруженного сотнями кораблей, казавшимися мелкими рыбешками на фоне кита. И многие из этих кораблей сейчас курировали между мерзостной отрыжки варпа и Зелибрией-7. — Госпожа канониса, что нам делать? — спросил капитан корабля, которому только выработана за десятки лет службы выправка не позволяла выдать дрожь в голосе. — Докладывают, что астропаты кричат от боли, говоря о невероятном демоническом голоде… Агаламея задумалась. На «Ярости Верующих» и других кораблях эскадры базировалась вся её Прецептория, больше тысячи Сестер Битвы, а так же 6-й Темискирский полк Астра Милитариум. Полк состоял полностью из женщин, которые может и не обладали религиозным рвением Адепта Сороритас, однако были проверенными в бою Имперскими Гвардейцами. Она не могла позволить увиденному ею отродью Хаоса существовать дальше, но разрыв в соотношении сил был настолько очевидно значительным, что приохладил даже её фанатичное рвение. Однако, несмотря на это, она не могла отступить. А поэтому она быстро решила, что будет делать дальше. Её долг был защитить мир-святыню. Было непозволительно ей, как Дочерь Императора, позволить последователям Слаанеша его осквернить. Необходимо прорваться через вражескую блокаду и высадится на планету, чтобы защитить имперские святыни. И, пока она и её сестры держат оборону, Империум соберет больше сил, чтобы очистить это порождение Хаоса с лица галактики в священном термоядерном огне. — Капитан, проложите курс к планете. — приказала Агаламея. — Мы пойдем на прорыв. Известите полковника Диану, чтобы её солдаты готовились к высадке. И… — Капитан! — крик одного из операторов мостика прервал слова канониссы. — Вражеский космический скиталец… он… он… движется на нас!» — Что? — воскликнули все одновременно, и капитан, и Сестра Битвы. Агаламея взглянула на увеличенное изображение мерзости Хаоса. Он действительно пришел в движение. Даже больше. Его щупальца, ранее бесцельно раскинутые в разные стороны, теперь целенаправленно тянулись в сторону «Ярости Верующих» и окружающей его эскадре. — Никому не уйти от испытания, дарованного Императором! — без тени страха Агаламея, оглядела мостик. Её сестры были полны решимости, какими и должны были быть Адепта Сороритас. Экипаж мостика выглядел напуганным, но все ещё не поддался панике. — Если слуги Хаоса так хотят боя, мы его дадим! Адепта Сороритас в ответ начали распевать псалмы битвы. Агаламея гордо улыбнулась и присоединилась к ним. Даже экипаж мостика успокоился и вернулся к своим обязанностям, пытаясь повторять литании за сестрами. Капитан «Ярости Верующих» включил систему оповещения, транслируя проповедь на весь корабль. Темные Боги послали на них своего монстра, но каким бы не была чудовищной созданная ими мерзость, этого будет мало, чтобы напугать Сестер Битвы! *** Икрис Развратитель, Князь Демонов и возлюбленный слуга Слаанеша, восседал на своем троне из текучей серебрянной плоти в самом сердце космического скитальца «Искатель Наслаждений». Его личный дворец в варпе, созданный из слившейся живой плоти и душ миллиардов смертных, пребывающих теперь в вечном экстазе и удовольствии, который он кропотливыми стараниями поместил в оболочку из железа, адамантия и прочих материалов, используемых смертными для создания своих пустотных сосудов для странствия среди звезд. Это была личная колесница избранника Темного Принца для его турне по реальному пространству в поисках новых небывалых удовольствий и распространения оных среди забитых и невежественных масс. Вырвавшись из Великого Разлома вместе с присягнувшими ему на верность варбандами и воинствами гедонистов, князь демонов уже прошелся по двум дюжинам мирам смертных, неся разорение и опустошение во имя Слаанеша. Миры падали, их население порабощалось, присоединяясь к бесчисленным легионов Рабов тьмы. Все же его не просто так прозвали Развратитель, ибо в именно развращении других он находил наибольшее удовольствие. Он разрушал и развращал пленным смертным их разумы, тела и души, заставляя забыть о старой привязанности и вере, обращая их в новых гедонистов Слаанеша. Слабые со временем сливались с демонической плотью космического скитальца, становясь его частью, тем самым подкармливая его, а сильные все глубже отдавались поиску больших удовольствий, с радостью помогая приносить новые смертные души для их нового хозяина для такой же судьбы. Для Икрис Развратителя было слишком скучным делать точный подсчет, но он чувствовал, что уже больше триллиона душ было собранно за прошедшее время с начала его персонального Черного Крестового Похода. И Демон Принц не намеревался останавливаться. Зачем? С каждым миром, каждым сражением, его легионы рабов только росли, а демонический космический скиталец ассимилировал в себя каждый пустотный сосуд и метеорит или просто кусок мусора, оказавшийся на его пути, становясь все больше и сильнее. Демону даже приходилось немного напрягаться, чтобы голод его детища не поглотил корабли его вассалов, ведь было бы слишком утомительно лишиться их услуг. Впрочем с каждым его шагом Империуму, Эльдарам или любому другому врагу, который попытается бросить ему вызов, будет все сложнее собрать силы, способные дать ему отпор. И сейчас его пустотная крепость нашла новую жертву. Мир-Святыня Империума, маяк чистоты и света, отвратительный демону. О, он наслаждался, чувствуя как его легионы последователей спускаются на этот мир, оскверняя его землю, его жителей и многочисленные храмы Анафемы на его поверхности. Развращение его жителей, когда их загонят в великие храмы Слаанеша на космическом скитальце, будет особенно приятным. Однако внезапно он почувствовал рядом еще один маяк фанатичной веры и чистоты. Небольшой флот пришел из варпа, конструкция выдавала в них принадлежность к Империуму Человечества. Однако, их содержимое… Икрис Развратитель почувствовал небывалое возбуждение от перспективы. Сестры Битвы, так называемые Невесты Императора! Они прыгнули ему в руки и он сделает из них Шлюх Слаанеша. Воистину, это был дар Темного Принца его самому любимому чемпиону! Повинуясь его приказам, демонический космический скиталец начал покидать орбиту планеты и брал курс на встречу к новоприбывшим. Сам же князь демонов издал рев, чье психическое эхо разнеслось среди его многочисленных легионов, призывая их к битве. Демоны, предатели и ренегаты Астартес, смертные культисты и мутанты. Все призывались обрушится и захватить новую добычу для их повелителя, обещая чемпионам и лейтенантам великую награду.