"Снова новый день,
Холод и метель,
Скрой это во мне, немая тень.
Снова одинок,
Может, я не тот?
Злые мысли, кто бы мне помог?.."*
Шорох отдаёт гулким эхом на весь коридор - мелочь, но здесь каждый вздох слышно за несколько метров. Это не лес, не ферма Мэттисонов: закрыто, темно и ни одного лишнего звука.
Как она любит... Она мало, что любит - почти не осталось ничего и никого из этого списка.
"- Времени не теряешь, - скептически усмехается Тим, заглядывая лучшему другу через плечо, - ты, наверное, единственный из моих знакомых, кто с самого колледжа не поменялся: быстро подстраиваешься. Даже в таком дерьме.
- На свой выбор посмотри, - беззлобно возвращает улыбку Брайан, - истеричный агрессивный мудак, состоящий на семьдесят процентов не из воды, как все нормальные люди, а из сарказма и своего идиотского юмора.
- Он тебе уже как родной.
- А я и не спорю."
Они не понимали выбор друг друга, но вариантов было немного в сложившейся ситуации, а единственно верным - смириться и, как минимум, не разлаяться с партнёром друга. Алекс, Джей... Райт и Томас остались вдвоём, и старший слишком хорошо помнит, как
он не хотел возвращать Брайана просто назло ему, но слишком послушным исполнителем оказался мужчина, чтобы его вычеркнуть из истории. Тим поклялся тогда, что не допустит повторения этого кошмара.
Он слышит шёпот, но не
такой, не одержимый. Хозяин оставил им неделю на отдых, загрузив Райта и Роджерса, отправив их вообще в какую-то задницу штата - их мнение мужчина вчера весь вечер выслушивал, но ей слишком нужен был импровизированный отпуск - он не может игнорировать это.
- Фонарика с собой нет, оборудование на металлолом выносить не собираюсь! - недоверие в ярко-голубых глазах сменяется настоящим ураганом из смеси эмоций: облегчение, что это не очередная жертва; раздражение от несерьёзности парня - сколько раз она говорила, что нужно предупреждать заранее? Прокси на полном серьёзе была уже готова выскочить из-за угла и накинуться на нежданного посетителя, просто не видя, что это человек, на которого она даже голос повышать не желает и никогда не повысит; нежность. Радостная, болезненно преданная и очень сильная - Брайан на мгновение замирает от того, как выбивает воздух из лёгких: Кейт идут эмоции.
Кейт идёт быть живой. Не куклой в его тонких, словно ветки, пальцах - осознанной и человечной.
Она молча отвечает на объятия, задерживаясь в них, но больше не двигаясь.
- Я скучала, Брайан.
Он снова...
Он... - пальчики девушки сильнее сжимают песочно-жёлтую толстовку парня, сигналя о близящейся истерике, - мне страшно, Брайан.
Томас не отвечает - нечего, только утыкается носом в черные волосы, чувствуя едва заметный запах крови и парфюма, что он подарил ей на рождество. Слендер не заботится об их состоянии - пока они живы, для него проблем нет, поэтому блондин набрасывает своё чёрное пальто на плечи девушки, пока ведёт её, закрывая от оранжево-жёлтого заката: вечернее солнце слабее дневного, но свет всё ещё раздражает чувствительную кожу девушки. Велико, но он много раз ей говорил начинать одеваться теплее - потерпит, явно лучше пневмонии или ангины в условиях острого отсутствия возможности банально в аптеку сходить. До дома Миленс идти порядочно, и на улице с каждым днём всё больше холодает - конец октября в этом "году" выдался сырым и ветреным: время здесь идёт по-другому, - Слендер постарался над очередной петлёй - замедленно для тех, кто в ней долго находится, но для других цикл дня и ночи сменялся очень быстро: Кейт это узнала из записей с камеры бывшей лучшей подруги.
Лорен. Кейт не хотела даже вставать с кровати, потому что приближалась эта мерзкая дата: гибель Лорен и Карла. Росс, отчасти, сам в этом виноват: не потащи он её тогда на эту грёбанную вышку, может, у него и получилось бы сбежать, а по итогу... И Кейт напугал, и сам в истерику впал, да так, что не заметил Чарли, который, в отличие от их Хозяина, мог свободно проходить на территорию станции связи.
Лорен была не виновата ни в чём. Пропажа подруги, до этого волновавшая её своими видениями и галлюцинациями, отлежавшая в сумасшедшем доме около года и даже после этого не поправившаяся нисколько, заставила бросить обычную жизнь, работу, семью и рвануть в самую глушь пригорода, к заброшенному парку, что вызывал смутное чувство некомфорта даже в самом прожжённом скептике.
Она хотела помочь. Она пожертвовала всем ради Кейт, могла сбежать сразу же после осмотра разгромленного дома девушки, ведь она видела его в окнах, видела у самого забора, у окна переднего фасада, когда почти вышла с территории апартаментов - буквально у себя за спиной.
Слендер приказал убить Лорен именно Кейт. Специально Кейт. Даже откровенного фанатизма и прогрессирующего сумасшествия ему тогда было недостаточно... Тогда... Ему и сейчас не жаль. Миленс не уверена, что он вообще помнит об этом, но приближающаяся дата гибели, пожалуй, самого близкого человека до встречи с Худи, вынуждала Брайана едва не насильно заставлять девушку нормально питаться и ложиться спать.
Месяц. Каждую ночь она просыпалась в холодном поту и слезах.
Кейт с Тоби - приятели. Худи не нравится, но он не возражает. Мальчишке интересны ему подобные, интересна идентичность кошмаров: смерть дорогого человека, когда они не могут ничего сделать, чувствуя, как цепь вины душит, тянет вниз, а колени отдают глухой болью от удара. Несмотря на доверие блондина Тиму, Роджерс напрягает Томаса. Громкий. Жестокий. Непредсказуемый и небезопасный. Райт не начал бы с ним отношения, не будь он уверен в младшем прокси, но Худи этого мало: Кейт слишком важна для него.
" - Кейт, милая... Слушай меня, то, что я говорю: это закончилось, это не имеет смысла, слышишь? Его здесь нет," - ладонь парня слегка оглаживает щёку прокси, однако удерживая её лицо так, чтобы она могла сосредоточиться на его взгляде. Больно обоим - Миленс засыпает под утро на его груди, а блондин скорее просто задремал на пол часа, не выпуская руки девушки из своей.
Брайан многое мог понять и в каком-то смысле даже оправдать действия Безликого, опираясь на позицию интересов Оператора, но девушка... Никогда и никакие аргументы не объяснят необходимость такой жестокости к одной из самых верных подчинённых - если бы блондин мог, он своими руками придушил бы эту потустороннюю мразь, сломавшую слишком много ценных ему жизней.
Ему страшно. Впервые за последние лет пять служения Тощей твари, после всех событий с Джеем и Алексом, ему до безумия страшно: потерю одного из оставшихся трёх и самого важного из них человека он не простит себе никогда. Не её, только не Кейт - они с Тимом быстро просекли идею: чем ты сговорчивее, тем меньше вероятность того, что твоему партнёру сегодня будет больно. Даже с Тоби, который не чувствует боли, этот мудак нашёл способ: ничего не мешало залезть в поток мыслей мальчишки, расстраивая его, и без того ослабленный начинающейся шизофренией. Томас не уверен, что хуже, потому что истерический крик Райта во время их прошлой встречи звучал сломленно: вспыльчивый характер затмевал логику Тима уже не в первый раз, несмотря на успокоительные, и за его оскорбление Хозяина пришлось платить Тоби, справляющемуся с последствиями вмешательства "начальства" в работу своего сознания одним способом: изрезав всё от локтя и до запястий, не пропуская ни сантиметра. Жизнь вынудила привиться паранойе, и шатену даже царапина на теле любимого выглядит настораживающе - стоило ли удивляться Брайану такой панике лучшего друга, едва не воющего от сожаления и вины, несмотря на то, что уже на следующий день Роджерс разве что не горланил что-то из своего обожаемого "метала" на немецком, уже не обращая внимания на руки, забинтованные лично Тимом?**
***
Вечер проходит тихо, под плавное звучание какой-то классической музыки из радио. Миленс устало вешает полотенце сушиться, оглядывая чистую посуду.
Какой в этом смысл? Зачем её было вообще пачкать?.. Стоп. Неважно. Не сейчас: не нужно расстраивать Брайана.
До брюнетки давно уже дошло: смысл в Томасе. Всё сводится к безграничной благодарности, к тому, что он смог пробудить в ней спустя столько лет беспросветной тьмы, наполненной только криками прокси и его шёпотом.
Бледные миниатюрные ладони мягко опускаются на плечи мужчины, сидящего на диване в гостиной. Пальцы слегка поглаживают их, постепенно перебираясь на волосы и аккуратно зарываясь в светлые отросшие кудри.
- Спасибо, - парень оборачивается, отвечая на скромный поцелуй и задерживаясь у самого уголка губ Миленс, пытаясь запомнить этот момент - мало ли что? Мало ли, после отпуска его сошлют в соседний штат на задание?
Мало ли, это их последний совместный вечер?.. Не-ет, он этого не допустит. Ни за что... Просто... Просто с их образом жизни нельзя быть уверенным ни в чём, и Брайан понимает это лучше остальных, но не в этот раз. Не в этом плане.
Кейт ложится на его плечо, сонно предлагая что-нибудь посмотреть, и мужчина передаёт ей пульт, прижимая к себе.
Он по праву считает личной победой починенную плазму девушки после погрома в тот день, когда она, будучи ещё не окончательно прокси Безликого, сбежала в лес во время грозы, так и не закрыв последнее окно - в её комнате, выбив стекло при падении. Конечно, со связью пришлось повозиться, но оно того стоило: девушка, вроде, даже заинтересованно и бодрее смотрит какую-то драму, полностью ложась в объятия Томаса. Тепло. По-родному тепло. В мыслях парня проносится невольный вопрос:
"- Неужели Тим тоже чувствует это, когда находится рядом с Роджерсом? - едва заметная усмешка трогает его, - у Райта всегда был специфичный вкус..."
...За окном начинают капать первые капли дождя, и брюнетка едва вздрагивает, впрочем, быстро успокаиваясь, стоило уже задремавшему Брайану погладить её по длинным и немного спутанным волосам, целуя в висок.
- Я люблю тебя.
- И я... - немногословность обоих никак не мешает выразить всё, что остаётся вне охот, патрулей и заданий, - я тоже люблю тебя.
"Вечером, в холоде, в маленькой комнате,
В этом злом городе они тонут в омуте...
Вечером, в холоде, в маленькой комнате,
В этом злом городе они тонут в омуте..."*
