Отблеск самоцветов

Она поверить в это не может. Дергает кованные прутья заграждения, наблюдая за вновь ускользающим преступником. Вор стоит напротив, мило улыбаясь, и, протянув руку, вставляет ей в волосы красную розу. Детектив гневно выдыхает, почти стирает зубы в порошок, но добраться до цели гнева не может. Снова. В мире конец XIX века, прогресс идет стремительными шагами, но больше всего преуспевают технологии. Пар и механизмы освоены почти идеально и уголь с дровами постепенно уходят в прошлое. Потрясающее время, порождающее таких же потрясающих людей. Гении инженерии, механики, науки и искусства. А еще преступники - чем больше развивается мир, тем изощренье становятся их планы. Увеличивается число жертв похищений, ограблений, убийств, мошеннических действий. Многие ее коллеги уже опустили руки, сменили вид деятельности. Но на их место пришли перспективные новички, горящие энтузиазмом, как спички от керосина. Наоми Танидзаки сама в те годы пополнила ряды доблестной полиции. И вот, за каких-то пять лет - почти полная раскрываемость дел, попавших ей в руки, уважение со стороны товарищей и начальства и блестящее будущее. Девушка наравне с братом поддерживает семью хоть финансово, хоть морально. С легкой подачи родственников, у нее в поле зрения появился молодой человек, уже имеющий статус жениха. Жизнь прекрасна и успешна ровно до момента, когда ей на стол сваливают кучу тощих папок с делами. - Это что? - Как что? Танидзаки, теперь Фантомный Вор - твоя забота. Мы в тебя верим, не оплошай. Да, улик мало (нет вообще), свидетели отсутствуют, расследование не двигается с мертвой точки месяцами. И таких дел у нее теперь почти сто тридцать восемь. Тонких и безнадежных. *** Несчастный цветок выдергивают из волос, еле сдерживаясь, чтобы не втоптать его в грязь мостовой. Детектив фурией влетает в мастерскую к брату, стараясь не крушить все на своем пути. Джуничиро застывает подобно изваянию. Вытирает перепачканные руки, смотрит на сестру. - Что с тобой? - Со мной - работа! Я не пойду замуж, потому что она меня угробит. Наоми устало плюхается на стул, едва не роняя какой-то кусок глины. Обычно она трепетно относится к искусству, но кое-чье мастерство доводить до белого каления оценит вряд ли. - Все еще бегаешь за тем неуловимым вором? - Да. Ответ получается куда более обреченным, чем хотелось бы. Старший из сиблингов поднимает глаза к потолку, раздумывая. Кажется, он знает, как ее отвлечь. - У мамы День Рождения скоро, ты что дарить будешь? С наследником уже не успеваешь. Лицо у сестры вытягивается, тут же меняя направление мыслей. Стоит, улыбается, гадость такая. Это ж надо было головоломку задать. Усердный умственный процесс замедляется, накидывая варианты. - Она, вроде, всегда хотела путешествовать на дирижабле. Но папа не согласится - он высоту недолюбливает. Джуничиро усмехается, думая о том, как ловко в одном предложении с бывшим офицером сестра не поставила слово "бояться". Вот что-что, а характер своей семьи они знали. - Может, он согласится на небольшое приключение в воздухе? *** Дома тепло и безопасно. Никаких преступников, начальников и работы. Танидзаки иногда тащит домой бумаги, но старается этим не злоупотреблять. Дом - это дом. В добавок, Дазай сильно не любит, когда она зарывается в отчеты, вместо того, чтобы отдыхать после тяжелого дня. На чем они сошлись еще при первом знакомстве, так это на том, что родные безопасные стены не должны ассоциироваться с кабинетом или нервами. Его деятельность оценщика металла и драгоценностей позволяет не брать работу на дом и укоризненно смотреть на невесту каждый раз, когда она снова появляется с кипой бумажек. Кража, ловушки, мастерство вора, неудачи полиции… Вихрь фотографий и строчек из отчетов сталкивается со стеной холодных рук, обвивающих сзади за плечи. Наоми расслабляется и откидывается назад. Хочется закрыть глаза и уснуть, забывая все на свете. Но еще больше хочется посмотреть на трепетно любимого человека. Темные волосы задевают ресницы, когда Осаму наклоняется ближе, целуя девушку в лоб. Такая бледность и усталость образом отпечатываются в сознании, переползая в сердце. Вопрос формируется сам собой. - Что за дело? Причем, не первый месяц. - Фантомный Вор, черт бы его побрал, неуловим и бессовестен. Молчание, и в глазах детектива загораются искорки жизни и веселья. - Он со мной заигрывает. Наоми улыбается и демонстрирует уже помятый и пожухлый цветок. Как бы ей не хотелось - выбрасывать нельзя, это улика. Вряд ли, конечно, она что-то даст, но начальство в этом не убедишь. Дазай щурится и, Наоми готова ставить на это деньги, гасит в глазах ревность. Ну что у него за глаза - будь такие же у Вора, он бы крал еще и сердца впечатлительных и не очень дам. Пожалуй, даже хорошо, что он прячет их за маской. - Надеюсь, это оставляет тебя равнодушной. Время приближается к рассвету, когда в одном из коридоров проскальзывает тень. Хитрый и ловкий преступник идет прямо, не прячась и не волнуясь, что его кто-то увидит. Знала бы детектив, что цель прямо под носом - тут, в доме, где чувствует себя полноправно и абсолютно свободно. Прозванный Фантомным Вором неслышно проникает в одну из комнат и закрывается изнутри. Родным ключом. Пару новых драгоценных камней докладывают к остальным, накрывая сверху маской. Пожалуй, в следующий раз он оставит девушке еще одну розу. Но какого-нибудь другого цвета. Того, при виде которого она будет морщить нос и чихать нецензурщиной. А потом в красках ему же рассказывать, как он ее достал своими выходками. Романтика в каждой семье своя. *** Это была типичная кража, а не убийство! Вор вылетает в коридор, скользя ботинками по полу. Плевать на картину, плевать на охранную систему - отсюда надо убираться и срочно. Поворот и Дазай тормозит, едва не сбивая невесту с ног. А вот детектив растерялась меньше - мгновение, и на запястьях преступника защелкиваются наручники. - Вот никак не ожидала, что кто-то, подобный тебе, опустится до убийства. Торжество, почему-то, не бьет через край. Желанная жертва поймана, но опытный взгляд сразу подмечает, что душегуб и правда - не он. По всему музею клацают двери, отрезая от них мир. От осознания того, что они заперты в этом помещении, а где-то ходит вооруженный человек, ужас пробегает по спине. - Думаю, будет лучше так. Фантомный Вор с минуту возится с замком, завершая манипуляции эффектным щелчком пальцев - оковы падают. Наоми передергивается и снова смыкает металлические путы, в этот раз на его запястье и своем. - Я не дам тебе уйти. Когда выберемся отсюда, ты отправишься в тюрьму. Вор подавляет недовольство. У него свой резон, чтобы Танидзаки вышла из встречи с убийцей невредимой и живой. - Тогда - он улыбается и надеется, что останется не узнан - нам придется объединить усилия, Детектив. Чтобы открыть двери и выбраться, надо попасть в комнату охраны. Хозяин помещения мертв, именно его труп стал отправной точкой этого сотрудничества. Все осложняется тем, что скоро здесь будет весь Скотленд - Ярд, ограничивая Вора по времени, и по музею ходит неизвестный с холодным оружием. Тишина почти недвижима. Будущие супруги прислушиваются, готовые проскользнуть в соседний блок здания. Где убийца? Нервы немного подскакивают, но пока держатся. Танидзаки пихает неожиданного союзника в плечо, чтобы он не загораживал обзор - никакой надежды на его навыки, хотя они явно хороши. Все время преследует ощущение, что Фантомный Вор ускользнет и в этот раз, не смотря на все ее старания. Шаги. Он в том же коридоре, что и они. Паника перебивается мыслью, что путь впереди свободен - туда. Перебежать, прижаться к стенке. Дазай поднимает ворот плаща повыше, параллельно опуская на глаза шляпу. Уйти-то отсюда хочется, но при этом, желательно, избежать скандала дома и возможного разрыва. Наоми тянет его дальше, обрывая поток опасений. Предложение разделиться было перебито встречным - заткнуться и не раскрывать их местоположение. Какая дама сердца грубая, когда работает. Хотя, его вина здесь тоже есть - многочисленные шуточки и комплименты в ее адрес не играли сейчас на руку. - Детектив, мы, что, так просто уйдем, не задержав его даже? - Ты так говоришь, как будто уже забыл про полицию, которая будет ждать снаружи. Тебя тоже. - А может, разойдемся миром? Надежда на свободу не тает. - Нет. Она не отпустит его. Фантомный Вор всего лишь вор, пусть и с большой буквы. Он не убивал, не забирал последнее, обнося всегда только богачей и музеи. Можно даже сказать, что для него это своего рода игра, состязание, в котором победа может достаться любой стороне. Танидзаки он симпатичнее того психа, который зарезал охранника только за то, что он шесть лет назад не пустил его пьяным в музей. Спасительная комната уже близко. Они ошиблись. Мужчина с кинжалом стоит прямо напротив них, покачивая лезвием. Срезал по другому коридору, видимо. Этому человеку все равно, кто еще падет его жертвой - пострадавший здесь он, не иначе. Этакий психологический клин, когда виноваты все вокруг, а ты несчастный. Наоми слышала об этом краем уха - исследования подобного состояния начались лишь недавно. И сейчас очень об этом жалеет. Стоять и ждать ему надоедает. Убийца бросается вперед, попадая оружием по цепи наручников. Вор и служитель закона, не сговариваясь, бьют его коленом. Псих валится на пол, временно теряя сознание от боли. Хлюпик. Новоявленные союзники спорят - Дазай хочет бежать и тянет невесту к спасительной комнате, она же - желает обезвредить врага, натягивая цепь в свою сторону. К сожалению, из колеи выбит нападавший ненадолго, и новая атака приходиться прямо в руку мужчине. Рана в руке Вора качает ситуацию в сторону побега. Конечно, пульт управления не так прост, как можно ожидать. В скоплении кнопок одна-единственная находится с трудом. Заветный <Клац> и механизмы тяжело ворочаются, поднимая железные створки. Две минуты до появления полиции. Ему хватит с лихвой. Наоми не отрывает взгляда от кровоточащего разреза, но, придя в себя, жертвует подол плаща на перевязку. В самый раз для того, чтобы стащить из кармана ключ от наручников. В этот раз тихо, без позерства и паясничества. Хранители правопорядка врываются, тут же нейтрализуя главную угрозу - психа с клинком. Танидзаки, наконец, выдыхает весь негатив и беспокойство. И тут же оборачивается на Вора, почуяв неладное. Так и есть. Второй браслет повисает, уже не выполняя своей непосредственной функции - сбежал. Что ж. В качестве благодарности за сотрудничество, пусть идет. Но только в этот раз. Дома тихо и девушка закрывает дверь на ключ. Еще и холодно. На розжиг камина и поздний ужин уходит много времени. После всего произошедшего, оно течет еще медленнее, чем обычно. Растягивается, потому что адреналин и страх уже не бьют в голову, разгоняя кровь. Спать. Детектив падает на кровать, не замечая, что второй человек еще бодрствует. Осаму прислушивается, ловит спокойное дыхание и мерно дышит сам. Все в порядке - головомойка и ссора сегодня не грозит. Грозный Детектив утыкается носом ему между лопаток, покрепче обнимая. В этот раз пронесло, главное - не трогать поврежденную руку, а то крови будет немерено. И что-то с этими тайнами тоже пора делать.