Порох

Кибутцудзи открыл книгу, пытаясь найти хоть намек на то, где можно искать цветок, как окно за его спиной скрипнула и послышался стук. Демону не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это пришел. Аказа стоял на коленях, низко склонившись перед королем, которого уже начал распирать гнев. — Вторая высшая луна. И не убил ни одного столпа. Позор, — прорычал он и захлопнул книгу, — надеюсь, ты уже придумал оправдание? Луна сглотнул, склонившись ещё ниже. Он чувствовал себя ничтожеством — там было всего два столпа, а он, один из сильнейших демонов, даже одного не убил! Что уж говорить про целый поезд отбросов, в том числе и парня с серёжками. Конечно, эти столпы были безумно сильны, но это не оправдание, что Аказа прекрасно понимал. Заставлять Господина ждать ответа слишком долго было нельзя, однако слова на язык так и не шли, а страх душил, не давая и рта открыть. Ещё и эти снежинки, которые теперь стали его персональной галлюцинацией… Терпение Кибутцудзи лопнуло и внутренние органы подчинённого сразу лопнули, а изо рта и носа брызнула кровь. Боль пронзила каждую клетку тела, а кричать было запрещено. Лишь в глазах, опущенных в пол, можно было увидеть искренний ужас, смешанный с отчаянием, пока остальное тело тряслось, меняя форму и рушась. Однако Мудзан вновь ослабил хватку, давая луне чуть восстановиться. Убивать своего любимца он не намерен. — Вторая высшая луна и так позорно проиграл. Неужели ты хочешь сказать, что Доума был лучше? — Нет! — тут же воскликнул Аказа, — клянусь, я убью ещё десятки столпов, а может и больше! Я докажу вам, что то ничтожество и рядом со мной не стоит! — То-то же, — съязвил Мудзан и снова сосредоточился на книге, подавляя свой гнев. Аказа тут же выпрыгнул из окна и сплюнул всю кровь, что мешала нормально дышать. Черт… «Ублюдки… Убью их.» Тем временем Кийоми и Кенджуро уже смогли встать на ноги и было созвано новое собрание. Новость о смерти Доумы показалась странной. Тем не менее, это не решало проблемы. — Состав высших лун снова сменился, — объявил глава, — потому, пока Аказа, как его назвала Нат, не освоился, нужно что-то предпринимать. Демонесса кивнула. Собрание проходило ночью, чтобы она и Тамае могли присутствовать. Юиширо же оставили приглядывать за больными. Натаниэль поднялась, чтобы продолжить речь Кагаи, который одобрительно кивнул. — Раньше я была столпом и, к сожалению, поняла, что большая часть навыков была полностью утрачена. Тем не менее, также многие приемы ранее мне были неизвестны. Но сомневаюсь, что каждый охотник может достичь хотя бы начального уровня. Потому придется прийти к тому, от чего ушли первые охотники — массовые тренировки. Они казались нам неэффективными, ибо мы считали, что гораздо лучше идеально обучить одного бойца, чем средне каждого. Однако теперь единственное, чем мы можем превзойти демонов сейчас — количеством. Не то, чтобы демонов было меньше, чем охотников — именно действующих демонов намного меньше. Да и всех собрать в одной точке Кибутцудзи не сможет. Зато мы сможем организоваться, ибо, в отличие от Мудзана, охотники повышают свой уровень мастерства, а также могут сплочаться. Ну, вы поняли. В общем, участвовать будут все. Пока мы с Гемеем начали тренировки, но это уже повышенный уровень. Вас для начала придется тренировать простых истребителей. Столпы переглянулись и кивнули. — В таком случае, нужно сообщить всем охотникам, где будут тренировки и что в них будет входить. Шинобу нахмурилась и покосилась на Натаниэль. — Я не смогу тренировать охотников, — мягко напомнила она, — у нас с Тамае другая задача. Натаниэль кивнула. — Да, конечно. Уже и забыла, что ты тоже столп, — эти слова немного задели Шинобу, но она решила не реагировать. Конечно понятно, что Нат судит по своему поколению. Хотя хотелось бы хоть немного уважения, — но остальные тренируют. И ты, нудный паренёк с дыханием воды, не исключение. Гию поднял взгляд, немного удивленный, но возражать открыто пока не стал. Парень сомневался, что вообще кого-то чему-то сможет научить, но открыто высказывать это не собирался, ведь понимал, что эта демонесса нежничать не будет. Если от Гемея до сих пор не отстаёт, то что с ним то будет… Столпы составили график и разошлись. Крис неуверенно подошёл к матери, хотя понимал, что она снова пойдет тренировать столпы камня. Если это вообще ограничится тренировками. — Мне ведь тоже нужно тренировать охотников? — уточнил Сербхас. Для него это все было непривычно. В последнее время события идут слишком резко и привыкший к размеренному течению времени парень порой терялся и уходил в свои мысли. Натаниэль кивнула и подняла взгляд. — Не зря же я тебя тренировала. Твоей силе многие позавидуют, — и мягко улыбнулась, — наклонился, — парень послушно опустил голову и демонесса тут же взяла его за уши, — вымазал же, — парень не сопротивлялся, позволяя себя тискать. Ему не привыкать. Когда Нат, наконец, закончила и похлопала его по щеке, Крис снова выпрямился и отвёл взгляд. — Пойду пока, отдохну. Завтра нужно будет подготовить план тренировок. — Конечно. Удачи тебе, — Крис ушел, а Нат тяжело вздохнула, погрузившись в воспоминания. Мальчик недоверчиво смотрел на демонессу, которая принесла ему лапшичный суп. Натаниэль мягко улыбнулась, стараясь расположить к себе рыжего малыша, а тот все хмурился и молчал, не двигаясь. Он не делал ничего, лишь сидел в углу, не скрывая своей враждебности по отношению к демону. И ее это сильно расстраивало. Тем не менее, девушка не отчаивалась. — Милый… Может, ты хочешь что-нибудь сладенькое? — уточнила она. Крис снова промолчал, — или ты любишь европейскую еду? — и снова тишина. Натаниэль вздохнула, — прошу, не молчи… Я же лишь хочу, чтобы ты поел. — Чтобы у меня потом было больше мяса? Ты — демон. Такой уже съел мою сестру. — Но… Я не стану тебя есть. Я уже много веков содержу приют. — Я эти много веков не жил. Так почему я должен тебе верить? Крис долго не верил. Но со временем голод все же взял свое и мальчик нехотя брал еду, пусть и в маленьких количествах. Он лично начал помогать других детям, хотя тогда был одним из младших. Это умиляло тех, кто был в приюте раньше, и радовало младшенький. Натаниэль все старалась подружиться, но тщетно. Даже когда парню стало двенадцать и он начал в свободное время обучаться сражению по книгам. До одного случая. — Рэй совсем плохо, — сказал восьмилетний мальчик, указывая на десятилетнюю подругу, что постепенно чахла. Натаниэль осознала — если не принести лекарство в ближайшее время, девочка может умереть. И этого нужно избежать. Потому демонесса надела большую шляпу и плащ, стараясь закрыть все участки кожи, а затем покинула приют. Дети никуда не денутся, они знают правила, да и старшие присмотрят за младшими. А дорогу до Тамае знала лишь она. Солнце жгло даже сквозь одежду, заставляя чувствительную кожу дымиться, но Нат терпела, приближаясь к месту назначения. Голова кружилась, перед глазами темнело, а мир вокруг превратился в одно пятно. Тяжесть сдавила грудь и демонесса упала на колени прямо перед зданием. Друзья встретили ее и дали крови, но задерживаться девушка не имела права. Натаниэль взяла лекарство и пошла обратно. Вернулась так быстро, как только могла, и упала уже у порога своего дома, потеряв сознание. Очнулась демонесса рядом с кроваткой Рэй, которая шмыгала носом, но дышала. Нат поднялась и нахмурилась. Было уже легче, но она не могла восстановиться без крови… А из детей никто не думал, что она может ее пить. Никто, кроме… Девушка подняла взгляд и увидела Криса, что пришел проведать больных. — Доброе утро, — спокойно, как ни в чем не бывало, произнес парень, — как вы себя чувствуете? — мягкий тембр помогал расслабиться и собраться с мыслями, но это все не нравилось настоятельнице. — Где ты взял кровь… — Я дал свою, — ни одна скула не дрогнула на его лице, — руку порезал. В следующий раз идти буду я. Это был слишком большой риск, — затем рыжий подошёл к сестрёнке и сменил повязку на ее лбу, — вроде несколько веков за детьми следишь, а так глупо поступаешь. Что бы с нами стало, если бы ты умерла? Нат слабо улыбнулась и с благодарностью кивнула. — Конечно. Теперь всегда буду обращаться к тебе. Криса пытались приютить другие, но он всегда отказывался. Парень попросил Нат помочь с тренировками и та охотно согласилась, а затем он и вовсе изъявил желание помогать с приютом, работая охранником. Нат прекрасно понимала, почему он остался на самом деле — потому же, почему и она содержала детей все это время. Желание оберегать слабых. А затем пошел на отбор, с которого вернулся без серьезных ран. Это было настоящее счастье. Гемей положил огромную ладонь на плечо девушки, вырывая из размышлений и погружая в совсем иные, ибо акцент внимания сменился. — Все хорошо? — уточнил искренне обеспокоенный Химеджима, — вы счастливы быть вместе, но между вами есть печаль…- столп мило свёл брови и девушка закусила губу. «Глубый медвежонок, чувствуешь все, кроме того, что надо.» — Все нормально. Просто мы понимаем друг друга, а потому периодически и печалимся вместе. Ладно, идём тренироваться. Посмотрим, сколько раз ты сможешь отдаться на пальцах пока я сижу на тебе, — и игриво прищурилась. Парень же воспринял этот приказ серьезно и направился на тренировочную поляну. Девушка покачала головой и пошла следом. «Честное слово, сам его скоро трахну, если не перестанет быть таким правильным, » — и пошла следом.