Сова и Кролик

То, чему ты сопротивляешься — остаётся. Кто не прошёл через чистилище собственных страстей, тот не преодолел их до конца. - Скажите, господин, вы боитесь чего-то? Так спросил однажды юный Скалион у своего хозяина. - Солгу, если отвечу «нет». Каждый чего-то боится. - И всё же? - Послушай, Скал, что бы это ни было, всё это сущая глупость. А по поводу разбитого фарфора не переживай, как бы Аделинда не ругалась, его давно следовало заменить. - Хорошо, господин… Скалион боялся рассерженной Аделинды, это давно было понятно. Дилюк знал это ровно с того момента, как мальчик стал у них работать. Каждый раз он боялся что-то разбить, испортить или испачкать, чтобы избежать гнева остальных, включая самого парня с огненным элементом. Он до сих пор не понял, что его-то бояться как раз обычно и незачем. Единственный раз, когда Дилюк повысил голос на свой персонал, был после диалога с Кэйей насчёт разбитой вазы. Больше он никогда не позволял себе таких вольностей. В силу воспитания он должен был держаться образа благородного и вежливого джентльмена, который ни в коем разе не должен был позволять себе орать на кого-то. И делал он это всегда удачно. Но Скалион… Ради Барбатоса, Дилюк до сих пор не понимал, почему паренёк побаивается спокойно говорить с ним. Да, Аделинда его запугивала и ругала, но сам-то Дилюк здесь причём? Либо же юношу нервировал сам факт, что он большая шишка как по статусу – потомок древнего аристократского рода, как никак – так и по тому, что парень вёл бизнес винной индустрии. Ну, как вёл… Не вёл, а только бумаги подписывал, бизнесом занимался Эльзер. Просто Скалион этого не особо знал. А диалог этот… Состоялся при странных обстоятельствах. Разбился фарфор по вине юноши, он запаниковал, так как его видели две сплетницы-горничные и, собственно, сам Дилюк, и сразу впал в истерику. Парень с Глазом Бога тогда не сразу понял, в чём проблема и попытался успокоить слугу. А вот на Моко и Хилли всё же кинул строгий взгляд. После этого и произошёл небольшой диалог, в ходе которого Скалион и спросил Дилюка, боится ли тот чего-то или нет. Ну что сказать… Как Дилюк Скалиону и ответил, все чего-то боятся, но в конкретику он так и не ушёл. Его проблемы мелочные. По крайней мере, он считал их такими. Маги Бездны, лагеря хиличурлов, бизнес… Одна глупость, с которой он справлялся. Это единственные вещи, за которые он боялся, и то с очень большой натяжкой. Маги Бездны не должны навредить горожанам и самому городу, он боялся за Мондштадт, если можно так сказать. Беспокоился за то, что возле города образовались многочисленные лагеря хиличурлов, мешающие людям спокойно передвигаться. У рыцарей не было достаточно рук и эффективностей, только несколько лиц работали, так сказать «за себя и за того парня». И «тот парень» - это большинство рыцарей. Джинн и Кэйа часто самолично выходили разбираться с лагерями, а иногда бывали случаи, когда, чёрт возьми, Эмбер буквально в одиночку избавлялась от монстров. Вот за это Дилюк… Можно сказать, что боялся, но всё же, не сильно, учитывая, что конкретно они всегда справляются. Ну и иногда встречался взрывной сюрприз в лице Кли, которая просто в щепки разносила лагеря хиличурлов и взрывала слаймов, и то под чутким надзором Пиро-лучницы. Джинн не позволяла Кли подобные риски – или выходки?, а Кэйа… Без понятия, чем в эти моменты занимался Кэйа, Дилюка это не волновало. А что до бизнеса… Именно на нём, по большей части, держалась экономика города, и поэтому он должен был внимательно следить за тем, чтобы всё работало как надо. Не говоря уже о том, что была одна маленькая проблема, которую он никак не мог решить. Точнее, осмелиться её решить. Девочка-подросток из клана кецлайнов, которая ненавидела как винную индустрию, так и самого Дилюка. Диона была довольно радикальна. Парень её понимал, конечно, но всё же, девчушка в силу своего возраста перегибала палку с выводами. Да и немного сама себе противоречила. Ох уж эта Диона, маленькая, но проблема, которая парня беспокоила, но которую он не мог решить. Хотя для этого нужен был обычный разговор. Но опять же, это мелочи. По крайней мере, для того образа, который он соблюдал, мелочи, а проблемы Скалиона и были основаны на том, что он слуга и его и беспокоило то, что вот с этой самой ролью слуги он справляется не гладко. В общем, объективно одинаковый уровень, но субъективно, для Скалиона его проблемы и страхи серьёзнее. Дилюк же… Бред. Его страхи и проблемы – бред, он всё равно справляется и лишний раз думать об этом вообще не стоит. Ну, наверное, это он так думал. Он не брал в расчёт кошмары, что не давали ему спать, когда выпадала возможность, потому что сейчас они не имели смысла – Джинн снова рядом. Как и не брал в расчёт ещё одну вещь, так как всегда избегал её… Шепчущий лес. Основное место, где Эмбер проводит патрулирование, ведь чаще всего девушку Дилюк встречал, возвращающейся в город именно с этой стороны. Как и сегодня, она снова возвращалась в город именно из леса. Если бы Дилюк всё ещё плохо её знал, он мог бы подумать, что у неё там расположена какая-то своя дозорная база или, как у хиличурлов на горах Буревестника, даже башня. Но, вспоминая, что она всё же не особо важное лицо в Ордо Фавониус и её же собственные слова, нет, никакой базы у неё не было. Девушка просто приметила там место, с которого можно спрыгнуть и спокойно всё патрулировать с воздуха во время полётов на планере. Вот она и бегает в лес. А сегодня в этом лесу, как гром на голову, развелось слишком много слаймов. Самых разных. Не только крио, гидро и пиро. Даже гео и дендро-слаймы откуда-то взялись, хотя они там никогда не водились. И все смешались в одну стихийную кучу – Герта так сообщила. Дилюк случайно подслушал её разговор с Джинн после своей смены в таверне, и заранее знал, что он пойдёт в тот лес ночью. Ордо Фавониус, конечно же, тоже туда направят, причём сразу же. Но честное слово, у них проблемы даже со слаймами в большом количестве возникают, как показал прошлый опыт, когда Люмин помогала Дилюку поставить спектакль для Хоффмана, чтобы отвести подозрения. Так что… Они не справятся. Однозначно. А у Джинн в данный момент были дела поважнее, чем самолично выходить разбираться в тот лес со слаймами. А если серьёзно, что за глупость… Когда наступила ночь, Дилюк, осторожно проскользнув мимо всех стражей и перебравшись на другой берег, пришёл в лес, он понял, что его догадки были правдивы. Конечно же, рыцари не справились с большим количеством слаймов. Не ясно, перебили ли они хотя бы несколько или сразу ушли, но ясно было одно – их действительно много. Но не настолько, чтобы не справился Дилюк. Вздохнув, он призвал меч и проскользнув мимо крио и гидро слаймами, мигом резанул их одним взмахом, и они лопнули. Пиро слайм случайно прыгнул на дендро слайма и поджёг его, тот начал бегать в панике, а парень просто в недоумении наблюдал за этим пару секунд. После зарубил гео слайма и сразу после него уже успокоившегося зелёного травяного. И пиро слайма тоже. По такой же технике он уничтожил и остальные двенадцать слаймов. Но это были маленькие. Оставались ещё огромные. И вот тут уже было посложнее. Можно либо так же рубить их, но это займёт больше времени и сил, учитывая, что некоторые виды умеют кое-какие особые выкрутасы вытворять, либо заставить их среагировать друг с другом методом уворотов, когда они будут следовать за Дилюком и натыкаться друг на друга. Парень примерно оценил ситуацию и, убрав меч за спину, перепрыгнул через гидро слайма. Гидро слайм отскочил назад и случайно толкнул пиро слайма, тот же, за секунду до того, как потухнуть, столкнулся с дендро и крио слаймами, растопив одного и воспламенив другого. И потом потух. А крио слайм от толчка выпустил холодный воздух, заморозив уже первого гидро слайма. Вот тебе и повзаимодействовали. Дилюк запустил впереди себя по земле три стены огня и, можно сказать, исчез с поля зрения слаймов. Три запущенных огненных потока закрутились по спирали, выпустив из образовавшейся воронки невысокий огненный барьер, и через секунду после того, как он растворился, на его месте, буквально из ниоткуда, парень появился и сразу набросился на слаймов, скинув их в одну кучу, чтобы они сами себя убили. Остался только гео. Гео стихия почти ни с чем не реагирует должным образом. Дилюк выдохнул и снова принялся применять стандартные методы – увороты, повороты, развороты и непрерывные удары клеймором по щиту монстра и по нему самому. Через несколько секунд слайма не стало. Дилюк поднял голову, одновременно с этим восстанавливая дыхание. - Пфф… – парень фыркнул и воткнул меч в землю, облокотившись на его рукоять. – Эти слаймы… Откуда они только берутся? Он посмотрел назад, в сторону, где тропа вела в город. Разве что сам выход из леса видно не было. Но это значило, что он достаточно далеко в лесу, и монстры были далеко в лесу. Сейчас всё тихо, и нет шума этих прыгающих слаймйов. Тихо и темно. Даже свет луны едва попадал на тропинку сквозь листву густых деревьев. Слышно только шелест листьев, который, как и днём, напоминал шёпот ветра. Или чего там. Не зря лес называется Шепчущим. Не зря. - Ладно, по крайней мере, теперь они не подберутся ближе к городу и… – невольно вслушиваясь в шелест, начал Дилюк и выпрямился, собираясь уходить. И, заслышав слишком сильный шорох листвы, не смог сдвинуться с места. Точнее смог сдвинуться, но почти сразу же замер. Шорох прозвучал так, как будто это был уже действительно шёпот. Человеческий. «Когда-то в таком же лесу ты лишился отца.» - Чего? – парень сам начал разговаривать практически шёпотом, после чего обернулся. Лес будто стал темнее. А его будто кто-то держал за плечи. Но при этом он был один в лесу. Совершенно один. Никого больше не было, сейчас ночь. И со временем будто начинал надавливать всё сильнее. «И избил своего брата.» Ни черта уже не видно. Дилюк опустил голову, почувствовав, как по спине пробежал холодок и поднял руку к груди. Дышать тяжелее стало. Будто что-то с каждой секундой начало обволакивать буквально всё тело. А самое страшное, что из-за того, что парень это осознавал, ему становилось хуже, и это что-то продолжало «накрывать» всё сильнее. Постоянно. Дилюк попытался выровнять дыхание, но ничего не вышло. Более того, он находился уже в таком состоянии, что кроме черноты вокруг себя, не видел ровным счётом ничего. Ни тропинки, ни деревьев, ни маленьких лужиц, ни скал. Только чернота. И оглушающий шёпот. «Ты осознаёшь, что ты монстр?» - Я… – парень даже не заметил, как начал хрипеть. – Я кто?.. На секунду у него перед глазами мелькнули образы отца с Глазом Порчи на руке и избитого, обожжённого Кэйи, в некоторых местах покрытого пятнами крови. Дилюк прикрыл рот, стараясь не кричать. Сердце билось настолько часто и громко, что парень его слышал так же, как и весь этот шёпот. На одинаковой громкости. В какой-то момент у парня окончательно сбилось дыхание, ему стало не хватать воздуха. «Не глупи. Ты всё испортил. Ты должен был быть в Ордо Фавониус. Ты должен был сам избавиться от этой сволочи, а не сдавать позиции, ты потомок древнего клана.» -Я не имел права. – зажмурившись, произнёс Дилюк, не понимая, с кем вообще разговаривает, и чувствуя, что задыхается. – Это было бы ещё хуже. «Будь на твоём месте Джинн, она бы сразу поставила всех на место.» - Таковы воспитания её клана. Гуннхильдры воспитывались строго и жёстко. Да, если бы это произошло с Джинн, она не ушла бы из рыцарей, а поставила бы инспектора Эроха на место. Рагнвиндры же не настолько жёстко стоят на своём и напролом уж точно не идут. «Ты подтверждаешь, что твой клан – слабохарактерный?» Снова образ отца. Только уже нахмурившегося. Один взгляд – «я разочарован». Дилюк чуть не взвыл и сделал шаг вперёд, потянувшись к отцу. - Пап!!! «Как и ты сам.» Образ исчез у парня прямо перед носом, стоило ему коснуться отца пальцами. Он обернулся и увидел силуэты бывших коллег по службе. Рыцарей Ордо Фавониус. - Перестаньте! – слабо произнёс парень, чувствуя, как его сковывает всё сильнее. Хотя, куда уж сильнее. Его и так страх накрыл с головой, чуть ли не парализовав. От сильного удушья и невозможности сделать глубокий вдох Дилюк уже понял, что ещё немного – и обморок обеспечен. И происходящее делало хуже с каждой секундой. Множество голосов, шёпотом, наперебой, стали насмешливо либо осуждающе повторять негативные фразы. «Ты слабак.» «Ты идиот.» «Ты позорище.» «Ты ничтожество.» Пока одна, как удар обухом по голове, не заглушила громкостью остальные. «Ты мерзость!!!» И при этом перед глазами возник его же собственный образ. Образ подростка, которым он был 4 года назад. Разъярённый и взбешённый, каким он был в ту ночь, когда подрался с братом. - Прекрати!!! – Дилюк схватился за голову, заорав так, что чуть не сорвал голос. - Дилюк! Женский высокий голос оборвал весь шёпот, а парня кто-то дёрнул за плечи. - Посмотри на меня! Живо! Девушка, судя по интонации, была явно встревожена. А он пока её не видел, всё ещё был окружён теменью. Но шёпота больше не было. - Очнись, Дилюк, очнись! Его снова потрясли за плечи, и парень открыл глаза. Зрение плыло, но он увидел бледное лицо девушки. - Смотри на меня! – он, наконец, узнал её голос, одновременно с тем, как зрение более менее восстановилось. – На меня! Дыши глубже. Успокойся. Я здесь. Я с тобой, я пришла. Молодая дозорная стояла перед ним и периодически встряхивала, чтобы привести парня в чувства. Дилюк почти падал. Было бы на что опереться, иначе он буквально свалится на бедную девушку. Та же сама усилила хватку и попыталась выровнять друга. - Эмбер?.. – парень, наконец, смог хоть что-то сказать. Не в бреду. После этого он сразу несколько раз глубоко вдохнул и быстро поморгал. Ну и кошмар... Хорошо хоть, что всё кончилось... Эмбер спасла его... Сама же девушка уловила интонацию Дилюка, и, предугадав вопрос, сразу начала отвечать. - Я не ожидала увидеть тебя тут. Я просто… Чинила планер после прогулки, это заняло почему-то много времени. Что с тобой? – девушка сняла перчатку и, приподняв Дилюку чёлку, потрогала его лоб. – Что за паническая атака? Я уже видела один раз подобное у мальчика-пациента Барбары, когда выполняла поручения, у него тоже был приступ паники. Дилюк промолчал, опустив взгляд и отвернувшись. Но девушка осторожно взяла его за подбородок и снова повернула его голову к себе. - Не отворачивайся. – слегка нахмурившись, произнесла она. – Посмотри на меня. Я пытаюсь понять, всё ли с тобой в порядке. После чего она будто что-то вспомнила и приподняла парню правый рукав, загнула перчатку и приложила три пальца ему на запястье, спустя секунду обеспокоенно посмотрела другу в глаза. - Темноту не переношу… Особенно в таких лесах, когда ничего не видно… – вздохнув, объяснил парень. Эмбер надела перчатку обратно и потом поправила рукав и перчатку и у Дилюка. Тот устало посмотрел на неё, но ничего не сказал. - Пройтись с тобой до винокурни? – спросила девушка, на что Дилюк быстро покачал головой. - Не стоит, там не так темно. - Эм, алло! – Эмбер закатила глаза. – Ты вышел из приступа паники только потому что я тебя одёрнула. Так бы ты, скорее всего, просто сознание потерял. Ты УЖЕ начал, если честно. Парень только выдохнул. Она права. Он не то чтобы спорил, но она права. Да и голова ещё немного кружилась. - Я понимаю, что я не Джинн, не так близка тебе, но всё же… - Всё в порядке, я сам к тебе потянулся. – вспомнив, как вообще они начали общаться, сказал Дилюк, потирая виски. Его ещё не отпустило… - Ну, по факту да. – сказала девушка и потом заметила его действия. – Эй, что сейчас? Плохо тебе? Даже снова аккуратно положила руки ему на плечи. Парень едва заметно кивнул. -Ладно, наверное всё же… Я согласен. – немного сбившись, сказал Дилюк, а потом покачал головой. - Ты согласился на моё предложение пройтись с тобой? Снова кивок. После того, как Дилюк сделал первый шаг по направлению выхода из леса, девушка слегка потянула его за рукав. И протянула ему… Маленького светящегося сычика. Судя по размерам, это был воробьиный сыч, в любом случае, не настоящий. Это была игрушка, как Барон Зайчик, живой, но всё же игрушка. Сычик вспорхнул с ладони Эмбер и сел Дилюку на плечо. - Возьми его. Я темноты не боюсь, да и птички больше по твоей части. - Спасибо, Эмбер… – выдохнул парень, а сычик угукнул и запорхал перед ним. За весь путь до винокурни у Дилюка голова так и не перестала болеть. Было терпимо, но всё же эта сдавливающая боль не прошла. И ко всему этому один раз у него на нервной почве ещё и скрутило живот. Он виду не подал, просто шёл дальше, но Эмбер как-то сама догадалась. Разве что, был вариант, что парень просто побледнел или невольно сделал неаккуратное движение, и она увидела. - Стой. – девушка остановила его, взяв за руку, а потом обошла сбоку и встала перед ним. – Ты в порядке? - Да. – сухо ответил Дилюк, игнорируя стягивающую боль. – Не волнуйся. Эмбер достала из походной сумки небольшой флакончик и, взяв руку парня в свою, положила маленький предмет в его ладонь. - Выпей. Это чтобы успокоиться. И немного обезболивающее. Дилюк слегка нахмурился и просто убрал флакончик в подпространство. - Не здесь. Позже. И не обманул. Уже на винокурне, сидя возле камина на придвинутом в это место кресле, он выпил это обезболивающее. На сидящую рядом с ним и периодически поджигающую своим элементом дрова Эмбер никто из персонала уже внимания не обращал. Дилюк спустя три дня после начала общения с ней поставил Аделинду в известность, а та сразу расставила все точки над «И» для Хилли и Моко, так что теперь при присутствии Эмбер в поместье они никак не реагировали. - И давно это у тебя? – в какой-то момент нарушила молчание девушка. - Не знаю. – Дилюк поднял взгляд. – Не помню. Обычно до такого редко доходит. В основном в этот момент я дома. - Как себя чувствуешь? - Всё в порядке. Девушка слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Просто призвала очередного Зайчика и передала его Дилюку. Тот взял плюшевую игрушку и продолжил смотреть на камин. - Напомни мне сшить тебе совушку. – слегка улыбнулась Эмбер. - Не надо тратить время на такое только ради меня. – Дилюк покачал головой. – Я могу и без этого прожить, Эмбер, а ты потратишь своё время, которое можешь потратить на свои дела. - Мы живём в Мондштадте, Дилюк. – хихикнула лучница, похлопав парня по плечу. – Городе свободы. Каждый тратит время на что хочет. Я обещаю, я сошью тебе сову. Тот промолчал. - Ты слишком заботишься о людях, Эмбер. – в конце концов, сказал Дилюк, посмотрев на подругу. - Ну, меня дедушка учил быть такой ко всем. – та пожала плечами. – А что такого? - Ничего. Прости, если сказал не то. Девушка закатила глаза, бросив: «перестань извиняться за всё» и отвернувшись на какое-то время. А когда снова повернулась, увидела, что у Дилюка уже глаза закрываются. В какой-то момент даже совсем закрылись, но тот явно ещё не успел заснуть, но уже слегка съехал. Парень слегка повернулся к подруге, а когда Эмбер попыталась помочь ему принять прежнее положение, он просто прижался к ней, при этом обняв. Девушка не сразу поняла произошедшее, а потом слегка улыбнулась, одной рукой обняв уже уснувшего Дилюка в ответ, а другой поглаживая его по голове. Мимо проходящая Аделинда хотела что-то спросить у лучницы, но та прижала палец к губам, мол, тихо, и кивнула, как бы показывая причину. Горничная только снисходительно улыбнулась, понимающе кивнула и ушла по своим делам. А Эмбер просто положила руку на спину друга, обняв его уже полностью.