Королева убийц ведёт бой

— Среди наших явных крыс нет, — уверенный голос Михаила нарушал размеренную тишину. — Но есть два кадра с вопросами. Один служил в органах, в том же отделе, что и Каверин, но уволился якобы по-собственному. И второй: по нему нет вообще никакой информации, кроме того, что он в Афгане воевал. Девушка задумчиво поджала губы и наконец оторвалась от своего отражения в зеркале. — Надеюсь, их уже отстранили, — произнесла она, бросив на подчинённого косой взгляд. — Разумеется. Вороневская одобрительно кивнула и снова взглянула в огромное зеркало, любуясь отражением. Образ был подобран идеально: тёмные локоны струились по оголённым плечам, чуть прикрывали спину. Чёрное облегающее платье-миди на тонких бретельках выгодно подчёркивало фигуру, а глубокий вырез до самого бедра придавал загадочного шарма. Поправив любимую алую помаду на губах, Анна довольно хмыкнула. — Что там по этим бандюганам? Миша, явно ожидавший этого вопроса, протянул девушке несколько листов. Взяв документы в руки, Вороневская беглым взглядом осмотрела их содержание. Настенные часы навязчиво тикали, как бы намекая поторопиться. — Если вкратце? — Аня вопросительно взглянула на охранника, отложив документы в стол. — Ребята серьёзные, не последние лица в городе, — начал Миша. — Это очевидно, — беззлобно ответила девушка, на ходу натягивая пальто. — Интересное есть что-нибудь? — В конце восьмидесятых занимались мелким рэкетирством, крышевали точки на рынке, — продолжил мужчина, инстинктивно следуя за начальницей, которая уже торопливо шагала к выходу. — Белов находился в федеральном розыске по подозрению в убийстве Мухина, но наказания ему удалось избежать. С чьей помощью — неизвестно. Теперь же Белый с компанией насильно подчинили себе «Курс-инвест». Говорят, его шайка была замечена также в наркотрафике, но это пока не подтверждённая информация. — Мухин. Мухин... — шёпотом вторила Вороневская. — Муха что ли? Тот самый? На улице уже стемнело. Прохладное дуновение ветра чуть взбодрило. — Он самый, — подтверждающе кивнул Миша, открывая двери автомобиля для дамы. — Двоюродный брат Каверина. Аня загадочно улыбнулась, поудобнее расположившись на заднем сидении. Сию минуту мотор загудел, и машина тронулась с места. Что-то подсказывало брюнетке, что следующим гостем в её офисе будет никто иной как товарищ Каверин — скользкий, мерзкий опер, который не упустит момента, чтобы попытаться вновь пробиться в теневой бизнес. Чуйка Аню никогда ещё не подводила. Чёрный «Мерс» остановился в промзоне на задворках Ленинградского проспекта. Здание буквально искрилось бесчисленными подсветками и огнями, а на его верхушке ярко сияла вывеска «Golden Palace». Бизнеследи в сопровождении охраны отправилась в клуб-казино, откуда даже с улицы слышалась громкая зарубежная музыка. Внутреннее убранство поражало даже девушку, которая большую часть осознанной жизни провела в роскоши. Здесь действительно было красиво, обставлено со вкусом. Высокие потолки, на которых висели изящные, почти дворцовые, люстры, алые стены с золотистыми узорами переливались в свете ламп. Казалось, словно здесь всё было из золота. Неосознанно приковывая к себе взгляды противоположного пола, Анна прошла в главный зал. Музыка здесь играла гораздо тише, но зато гул посетителей слышался отчётливее. За большим столом, что находился в самом центре помещения, гремя фишками, играли в покер азартные бизнесмены. Девушка бросила на них равнодушный взгляд и, кивнув официанту, благодарно взяла с подноса фужер. Настроение было выпить что-нибудь покрепче, чтобы не слышать завистливый шёпот со стороны, но пока приходилось довольствоваться шампанским. Ещё у входа в заведение Вороневская краем уха услышала, как дама в отвратительной меховой накидке ядовито твердила, мол, не успела мужа похоронить, а уже кутит в одном из лучших казино города. Возможно, отчасти это было правдой. Но Аня нарочно игнорировала такие заявления, ведь сейчас нет времени на пустую скорбь. Есть дела поважнее. Среди множества холёных лиц встречались и уже знакомые. За тем же столом, трясущимися руками держал четыре карты Артур Лапшин. Девушка устремила на него холодный взгляд. По мужчине нельзя было понять, трясёт его от мандража или выпитого алкоголя, и брюнетка мысленно усмехнулась. Должно быть, Артурчик прожигает последние деньги, пытаясь сорвать куш. Аня и не заметила, как опустел её стакан. Словно прочитав её мысли, рядом оказалась чья-то рука, любезно протянувшая рокс с виски. По началу девушка не обратила на это внимание и, не глядя на незнакомца, приняла столь нужное подношение. Однако, боковым зрением зацепив дорогие часы на чужой руке, она резко опомнилась и с любопытством обернулась, встретившись взглядами с парой голубых глаз. — И снова здравствуй, Анечка, — Пчёлкин очаровательно улыбнулся, подняв руку с полупустым роксом. — Не помню, чтобы мы с Вами перешли к неформальному общению, — сухо ответила она, делая пару глотков любимого виски. Вот такой встречи Вороневская не ожидала. Хотя можно было догадаться, что такие люди, наверняка, будут здесь как желанные гости. Взглядом ледяных голубых глаз девушка инстинктивно обвела толпу. Космос. Из той злачной компании здесь было только двое — Холмогоров, сияющий в окружении шикарных дам, и Пчёлкин, прожигающий жадным взглядом задумчивый профиль Анны. — Прекрасно выглядишь, — подметил Витя, всё ещё без стеснения оценивающе рассматривая не очень дружелюбную собеседницу. Вороневская едва заметно кивнула, как бы в знак благодарности, и снова пыталась спрятать взгляд в толпе. Вскоре её рокс опустел, и она отдала его мимо проходящему официанту. Что-то ударило в голову, и брюнетка ехидно усмехнулась. — Не удивлюсь, если в стакан что-то подмешали, — она наконец-то взглянула на Пчёлкина снизу вверх. — Слишком уж банально, — его губы скривились в усмешке. — Уж извините, я не так хорошо знакома с вашими методами, — хмыкнула бизнеследи. — К счастью. Витя избавился от пустого стакана и демонстративно вздохнул. — Всё поправимо. Аня впала в ступор, а затем машинально отступила от парня. Мелкая дрожь пробежала по телу, поддевая в голове воспоминания недельной давности. Стряхнув с себя навождение, девушка вновь расправила плечи и горделиво вздёрнула подбородок. — Если Вы пытались пошутить, то это вышло отвратительно. — А я и не шучу. Вороневская укоризненно качнула головой, на что Пчёлкин лишь пожал плечами. — И давай перейдём на «ты», — добавил он. Вся эта напущенная вежливость раздражала. Девушка восприняла это как намёк на дальнейшее общение, а находиться в компании Пчёлкина, который в товарищи точно не годился, ей не хотелось. Рядом с ним она ощущала напряжение, подпитанное какой-то тонкой струящейся ненавистью. Энергичная мелодия сменилась на более плавную и спокойную. Некоторые парочки тут же ринулись танцевать. — Анечка, — Витя осторожно коснулся оголённого плеча девушки, заставляя обратить внимание на него. — Станцуем? — С Вашего позволения, я лучше отлучусь, — с неискренней вежливостью произнесла Аня и, развернувшись на каблуках, важно зашагала к фуршету. — Стерва, — тихо шикнул Витя, проведя языком по ровным зубам. Едва ли девушка подошла к столу, как тут же к ней налетели незнакомцы, некоторых из которых она мельком видела на похоронах мужа. Натянув на лицо снисходительную улыбку, Анна отвечала на вопросы, принимала лживые комплименты, в которых она не нуждалась. После каждого такого разговора выпить хотелось всё больше и больше, осушив уже несколько стаканов крепкого, Вороневская не заметила, как в голову ударил алкоголь. Глаза заблестели, тело чуть расслабилось, а сознание приятно помутнело. Но нужно было «держать» лицо, чтобы не упасть им в грязь. К тому же, из этой уймы утомительных собеседников, ей всё-таки удалось вынудить несколько полезно-перспективных связей. Постукивая пальцами по стакану, брюнетка отбивала ритм звенящей ото всюду песни. Напряжение постепенно сошло на нет, но кровь по венам нездорово забурлила. Бешеный азарт взбудоражил нервные окончания, и Анна уверенно отправилась прямиком к игровому столу, где недавно закончилась очередная игра и уже менялся состав игроков. Не менялся только Лапшин, что по-прежнему сидел в центре, нервно зажёвывая нижнюю губу. Вороневская села напротив, и Артур мгновенно обратил на неё внимание. Его светлые глаза сузились, в попытке сфокусироваться, и тогда Аня поняла, что сейчас он пьян в хлам, но, судя по всему не всё ещё проиграл, а значит есть резон добить его. От одной только мысли её лицо озарилось хищной улыбкой. — Присоединяюсь, — знакомый голос прозвучал над ухом как гром среди ясного неба. Улыбка с лица Вороневской медленно сползла. Игра усложняется, ведь к ней присоединился Пчёлкин. Он занял место по левую сторону от Ани и вальяжно закинул ногу на ногу. Сигнализировав крупье, что этот кон только для троих, Витя выжидающе оглядел своих оппонентов: Лапшин, как и Вороневская, особой радости не испытывал, но если первого давила злость и жадность, то вторую исключительно азарт. — Ну что, Артурчик, готов отыграть свои копейки? — открыто усмехнулся Пчёл, на что Лапшин лишь насупился сильнее. — Он своё предприятие не смог удержать, а ты говоришь об азартных играх, — не удержалась брюнетка, следя за реакцией мужчины. — Я бы на Вашем месте не злорадствовал, — обращаясь к девушке, с трудом выговорил Артур и залпом допил ароматный коньяк. — Жизнь... Она ведь непредсказуемая. Аня прекрасно понимала, к чему он ведёт, но вестись на провокации не собиралась. Напротив, она хитро улыбнулась, вызывая немой гнев у заядлого игрока. Сделав первоначальные ставки, игроки стали ожидать дальнейших действий крупье. — Повысим ставки, Анечка Сергеевна? — хитро прошептал Витя, склонившись над ухом девушки и намеренно задевая её кончиком носа. Вороневская не дрогнула, продолжая смотреть на зелёную поверхность стола. — Что предложите, Виктор Палыч? — всё также тихо спросила она. — Один танец, — блондин чуть отдалился от неё, чтобы разглядеть меняющееся выражение лица. — Всего лишь танец. Аня усмехнулась. Каким же самонадеянным и наглым ей сейчас казался парень. Но уже не таким страшным и опасным, как в полном составе бригады. — Согласна, — заявила брюнетка, будучи уверенной в своей победе. — Прекрасно. Витя вернулся в исходное положение, оставляя за собой аромат импортного парфюма, сигарет и выдержанного виски. Крупье раздал карты и ещё несколько положил на стол. Игроки принялись за игру. Аня взглянула на свои карты — на руках четыре кресте. Не так плохо, учитывая высокую вероятность получить флеш при следующей раздаче, но не так хорошо, чтобы сразу рисковать. Краем глаза она посмотрела на своих соперников. Лапшин, уж точно не познавший искусство покерфэйса, не скрывал своего недовольства выданными картами, а Пчёлкин всё также хищно улыбался, отчего трудно было прочитать его истинные эмоции. Игра затянулась. Поначалу никто из троицы не спешил сдаваться, но первым терпение потерял Артур. Фишек у него осталось совсем мало и он решил пойти ва-банк. Терять-то уже нечего. Уже через минуту послышался тяжёлый вздох и несвязные ругательства. — Дело — дрянь, — бурчал Лапшин, судорожно хватаясь за туго завязанный галстук. — А с вами, — он указал пальцем на Пчёлкина, — Я ещё отыграюсь в другом месте! Вокруг стола уже собралась любопытная толпа, и чей-то тонкий голос попросил охрану вывести пьяного в хлам мужчину. Аня и Витя переглянулись. Никто из них, казалось, не придал значения пьяным выходкам Артурчика, ведь теперь здесь намечалась игра поинтереснее. Последний круг — игроки вскрывают карты. Блондин на секунду померк, задумчиво закусив губу. Проиграл. — Куш сегодня забирает прекрасная дама в чёрном! — торжественно объявил крупье, после чего помещение наполнилось поздравительными аплодисментами. Аня победно улыбнулась, с нескрываемым превосходством глядя на Витю. В душе она понимала, что это не более, чем везение, но как же было радостно осознавать, что госпожа Фортуна сегодня на её стороне. Пчёлкин тоже не терялся, улыбнулся и неоднозначно подмигнул. — Не судьба, значит, — сказала брюнетка, загребая выигрыш в сумочку. — Не время, значит, — её же интонацией поправил парень. Аня надеялась, что это время для неё и не настанет. — Всего доброго, Виктор Палыч, — криво улыбаясь, она намерено провела тонкими пальцами по гладко выбритой щеке парня и, подмигнув в его же манере, неторопливо зашагала прочь. Пчёлкин поджал губы, задумчиво рассматривая оставшиеся фишки, а затем заговорчески улыбнулся своим мыслям. Игра окончена, но азарт остался.

***

Утро следующего дня выдалось не самым лёгким физически. Голова болела, сдавливая виски, а желудок неприятно жгло. Ане не стоило вчера мешать градусы, однако последствия есть последствия, но не причина устраивать себе незапланированный выходной посреди недели, поэтому к девяти часам девушка уже пребывала в офисе. Как назло трель телефона не переставала звенеть с самого утра. Точно закон подлости. Отвечая на поток деловых звонков, Вороневская не успевала выпить даже чашечку кофе, любезно приготовленную Таней. — Да, хорошо... — вторила брюнетка, придерживая одной рукой трубку, а второй подписывая бумажки. — Мы обязательно свяжемся с Вами. Всего доброго. Отложив телефон в сторону, она потянулась за желанным кофе и, сделав долгожданный глоток, тут же скривилась в отвращении. Напиток остыл и потерял вкус. Аня тяжело вздохнула и устало взглянула в окно, будто там было её спасение. Но чуда не произошло. По кабинету снова раздался звон телефона. Предпринимательница посмотрела на аппарат так, словно он был главным её врагом, но всё же подняла трубку. Знакомый голос на том конце провода заставил вновь исказить лицо в гримасе недовольства. — Доброе утро, Анна, — мужчина говорил медленно, но чуть невнятно. — Это Владимир Каверин вас беспокоит. — Доброе, — язвительно ответила девушка, но лейтенант не заметил или же нарочно проигнорировал её интонацию. — Что-то случилось? Вопрос риторический. Конечно, если опер звонит прямо с отдела, что-то случилось. — Да, по делу об убийстве Вашего мужа вспылили кое-какие подробности, — глухо прозвучало в трубке. — Разговор не телефонный, предлагаю встретиться. Аня напряглась. Ей изначально не нравилось, что это дело расследует именно Каверин. Этот тип, не безызвестно, имеет некоторые связи в бандитских кругах, что только усугубляет положение. — Конечно, я готова прибыть в отделение милиции, — монотонно ответила Вороневская, нервно постукивая по столешнице. — Нет.. Нет. Эта встреча неофициальная, — заверещал опер. — Предлагаю встретиться сегодня к полудню в Парке Горького. — Хорошо, буду ждать Вас там в назначенное время. — До встречи! Анна с каким-то особым остервенением бросила трубку и часто задышала от нарастающей злости, до скрипа сжимая челюсти. Разговор, судя по всему предстоит серьёзный. Горящий взгляд пал на всё также перевернутое фото в рамке с чёрной лентой. Девушка взяла его в руки и посмотрела в карие неживые глаза мужа. — Ты даже после смерти не оставляешь меня в покое, Костик. Размахнувшись, она бросила фотографию в стену. Та со звоном упала, стекло разлетелось по полу на десятки мелких осколков. За дверью в тот же момент послышался обеспокоенный голос секретарши, в ответ Аня заверила её, что всё в порядке и продолжила молча сверлить дыру в той же стене напротив. Ровно в двенадцать дня брюнетка подошла к деревянной лавочке, на которой её уже ждал опер. Покрутив обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки, она сухо кивнула в знак приветствия. Каверин в ответ тоже качнул лысеющей головой. — К чему такие меры предосторожности? — начала Аня, с подозрением оглядев аллею. — В отделе, понимаете ли, даже у стен есть уши. А информация, которую я Вам принёс, пока неофициальная. И источники её, соответственно, тоже, — глядя куда-то перед собой ответил Володя, жадно откусывая свежеиспечённый пончик. Вороневская села на край лавочки, поджимая сумочку к животу. — Тогда я Вас слушаю. Каверин торопливо дожевал лакомство и, стряхнув с колен крошки, посмотрел на собеседницу. — Мой проверенный источник пробил пулю, которой убили гражданина Вороневского, — негромко произнёс он, после чего Аня заметно напряглась, сильнее прижимая дамскую сумку. — Из того же оружия в девяностом застрелили ещё одного важного бандита... — Бандита? — брюнетка не сдержала злобной ухмылки. — Бизнесмена, извините... Заработался я с этими бандюганами, — неуместно хихикнул Каверин, но, заметив на себе тяжёлый взгляд Вороневской, деликатно прокашлялся и более серьёзно продолжил. — В общем, та же схема: один точный выстрел в сердце, примерно с того же расстояния. Пули совпадают. Сейчас, конечно же, киллер залёг на дно, но найти его по моим каналам будет просто. Главное поймать его живым и вычислить заказчика. Так что считайте, я нашёл убийцу вашего мужа. Довольная улыбка на лице лейтенанта была удушающей. Стеклянный взгляд голубых глаз устремился в пустоту, по телу пробежал ток, парализующий конечности. Ане казалось, что она снова разучилась дышать, и только сердце, бешено стучащее внутри, эхом ударяло в голову. Он нашёл исполнителя. Скоро он найдёт и заказчика. В мыслях лишь сплошная бегущая строка: «Я нашёл убийцу вашего мужа».