И вспыхнет все синим пламенем

Когда король Энтони Старк одержал победу на севере, он вместе с войском направился в королевство Барнса, чтобы лично поставить его на колени и заставить подчиняться. Ведь отныне эти земли принадлежат ему. Все эти годы мужчина был наслышан об этом молодом короле, который сел на трон слишком рано. Не опытный, но уже правящий целым королевством. Многие пытались завоевать его территории, но ни у кого это не получилось. Все погибли от рук войск короля Джеймса. И всем было интересно – как он смог так много раз одержать победу над более сильными королевствами. Было интересно и королю Энтони, поэтому он однажды заявил, что хочет забрать эти земли себе, а самого молодого правителя посадить на цепь или вовсе убить. Слегка уставшая лошадь медленно брела по кровавой тропе, направляясь в сторону дворца, а верные солдаты Энтони следовали за ним. Битва была жестокой и беспощадной, но железный король выстоял перед серьезной опасностью и бился до конца вместе со всеми. Сейчас мужчина жаждал лишь одного – сесть на трон северного королевства и почувствовать на кончике языка этот сладостный вкус победы. Многие знали Энтони Старка как беспощадного и жестокого короля. Он никому не позволит свергнуть его и завладеть землями. — Впереди северное королевство, Ваше Величество, — подал голос его близкий солдат Стив Роджерс, и его лошадь ближе подошла к королю. — Мы должны быть наготове, возможно, люди короля поджидают нас внутри. Многие из нас без сил, но мы будем биться до самого конца, мой господин. Старк ухмыльнулся. Он рад был слышать подобное заявление от его людей. Мужчина доверил бы им свою жизнь. — Не стоит беспокоиться, прорвемся, — уверенно произнес король и ударил ногами по бокам своей лошади, чтобы ускориться и поскорее попасть во дворец. Энтони обещает самому себе, что узнает, как этому мальчишке удалось одержать столько побед и защитить свое королевство от врагов. Они ближе подходят к железным воротам, где никого не замечают – ни одного солдата. Возможно, Стив прав, и все они находятся внутри дворца и поджидают их. — Ваше величество, позвольте нам сначала зайти внутрь, — подал голос Стив. — Мы осмотрим округи. — Нет, я не стану поджидать как какой-то трус. Парочка сотен северных солдат не остановят меня, — сурово произнес король и повел свою лошадь вперед. Стены замка навевали тоску и одиночество. Дворец Барнсов всегда славился излишней сдержанностью и тайными подвалами пыток. По крайней мере, таковы были слухи. Но это не пугало Энтони и тот продолжал свой путь. Вот он подходит к входным железным дверям, вот его люди отваривают их и мужчина, слазив с лошади, медленно заходит. Король осторожно ступал по дорогому каменному полу, осматривая картины на стенах. Несмотря на войну, внутри дворца все было целым и невредимым. Внутри было тихо, каждый шаг эхом разносился по холодным стенам. Ни единой души, мертвая тишина. Энтони продолжает идти дальше, в надежде найти этого заносчивого короля, но куда бы он ни повернул, какую бы дверь не открыл, все было тщетно. Пусто. Джеймса нет. Возможно, смог скрыться. Проклятье. — Ваше величество! — крикнул один из солдат Старка и ближе подошел к правителю. — Мы кое-что нашли. А именно кого. Вы должны это увидеть, — и король заинтересованный следует за своим человеком. Они спускаются в подвалы дворца, про которые ходило столько слухов. Тут было холоднее, чем наверху и пахло смертью. Неужели все это было правдой, и эта королевская семейка оказалась любителем пыток и смертей. Они останавливаются у железной двери, где уже столпились его солдаты, но увидев короля, тут же отходят в сторону. И мужчина видит небольшое уютное помещение, наполненное свечами. Пахло ароматными маслами и свежими цветами. Тут была кровать с алым балдахином, мягкий ковер на полу и стол, наполненный листами. Уж точно не комната для пыток. Но закончив осмотр помещения, он, наконец, обращает внимание на высокий каменный стол, стоящий посередине комнаты, где был закован молодой мальчишка. Темные глаза, с белоснежной кожей и тонкими запястьями. А короткий хитон совсем не скрывал худых бедер и тонких ключиц. Мальчишка лежал распластанный на этом столе, будто был подношением самим богам. Вот парень слегка дергается, и кусочек бедра слегка задирается, заставляя самого короля зависнуть на нежной коже на пару секунд. — Кто ты? Удовлетворяешь короля Барнса? — начал Старк и заметил, как мальчишка снова дернул кандалы. — Отвечай, когда обращаются. — Я не шлюха короля, — грубо процедил юноша и с презрением посмотрел на короля, будто тот был причиной всех его бед. — Какие грубые слова, — Энтони подходит ближе и нависает над этим маленьким телом. — Так, кто же ты? И тебе лучше ответить, пока я не приказал отрезать твой длинный язык. — Он Оракул, Ваше величество, — раздается сзади голос Стива. — С чего такие догадки? — ухмыляется мужчина, не отводя взгляда от юноши. — Перед тем как ворваться сюда, его глаза были белыми, но он тут же пришел в себя, как только увидел нас. Мальчишка попытался сбежать, но мы тут же заковали его, — доложил Роджерс и от каждого его слова лицо юноши менялось. От этого зрелища король знатно наслаждался. — Заманчиво, вас, Оракулов, сотни лет никто не видел. Перебили всех, как животину. А ты, значит, выжил, — король хватает подбородок мальчишки и заставляет смотреть на него. От этого беззащитная бледная шея задирается, и мужчина не может оторвать от нее взгляд. — Вы опасны, ваша сила опасна, — проговаривает король и видит на губах юноши усмешку. — Так вот значит, как Барнс одерживал победу над врагами, ты помогал ему, не так ли, малыш? — мальчик сжал губы и упрямо отводил взгляд. Король властно сжимает пальцы, и парень шипит от резкой боли. — Как же так случилось, что я одержал победу? Этого ты не предвидел? — Мы не всесильны перед судьбой. Если король Барнс должен был пасть, то я этому не способен помешать, — холодно произносит мальчишка и пристально смотрит в глаза короля. — Значит, сама судьба пожелала моей победы, я польщен, — мужчина отпустил подбородок мальчика и приказал освободить его. Люди тут же принялись снимать кандалы с юноши, пока король повернул голову в сторону кровати. Простыни слегка помяты, такого же цвета, как и балдахин – кроваво-красный. Мужчина ближе подошел к кровати, где запах был более насыщенным. Он коснулся подушки, которая все еще хранила тепло его будущего оракула. На секунду у него появилось дикое желание выгнать своих солдат из комнаты и повалить на кровать этого строптивого мальчишку. Чтобы тот смотрел на него своими испуганными глазами и извивался под ним. Но король сразу же успокоился, вернув на место холодный разум. — Отныне ты мой. Ты будешь служить мне, будешь моими глазами, моим разумом и, возможно, любовником, — от последнего юноша задрожал всем телом и попытался сбежать, но его грубо хватают за локоть. Энтони держит это хрупкое на вид создание в своих стальных руках и направляется на выход. — Вы совершаете ошибку! — крикнул тот и попытался освободиться. — Вряд ли, Питер. Теперь это твое имя, привыкай, — на это мальчишка сильнее дернулся, но хватка была крепкой. Они покинули подвалы и оказались в холодных коридорах. Старк заметил, как юноша с любопытством оглядывался по сторонам, осматривая стены. — Он когда-то выпускал тебя из комнаты? — решил поинтересоваться мужчина, но как неудивительно парень все так же молчал. Это начинало раздражать. — Его Величество обратился к тебе, — грубо произнес Стив, стоящий позади. — Отвечай, иначе получишь кнутом по спине. — Я разберусь, Роджерс, а вы пока снова осмотрите весь дворец. Тут должен быть хоть кто-то. — Конечно, мой король, — мужчина поклонился и, взяв с собой пару людей, ушел вперед. Энтони продолжил ступать по пустому коридору, волоча за собой притихшего Питера. Тот так ничего и не сказал. — Труслив твой бывший господин. Он должен был биться до конца, даже не смотря на то, что я одолел его войско, — проговорил король. А Питер на мгновение поднял на него взгляд, сжав губы в тонкую полоску. — Я найду его, и ты мне в этом поможешь, — их глаза встретились, и Питер на мгновение замер, из-за чего чуть не споткнулся на ровном месте. Король продолжил идти вперед с намерением найти тронный зал, и к счастью, через некоторое время он наткнулся на него. Величественный зал, а сам трон возвышался в нескольких метрах от него. Энтони ухмыльнулся и направился в его сторону. Питер попытался отцепить руку Старка от своего плеча, но мужчина вцепился в него мертвой хваткой. Мальчик только теперь понял, насколько босые ноги замерзли из-за холодного каменного пола. От этого все тело задрожало, а плечо из-за стальной хватки сильнее заныло. — Каждый король жаждал этот северный трон, слишком много крови пролилось из-за него. Но вот он я, Железный король, стою в нескольких шагах от него, а в моих руках его личный трофей, благодаря которому он и побеждал, — мужчина резко отпустил юношу, из-за чего тот чуть не повалился на пол, но его тут же схватили солдаты. Энтони больше не обращал внимания на мальчишку, а медленно направлялся к трону. Он снял одну перчатку и тут же коснулся гладкой поверхности. Будто по всему телу прошел электрический разряд от соприкосновения. Долго не думая, Энтони сел на трон, а его люди тут же склонили головы. Их крики эхом разносились по каменным стенам «Да здравствует наш Король!» «Слава Королю Энтони!» Питер видел, как мужчина упивался этими восхищенными криками, наслаждался. Парень не знал, что планирует делать король. Да, он хотел найти Джеймса, но останется ли мужчина здесь в северном королевстве. Или они покинут дворец. Юноша не знал, и не хотел, нельзя применять силу именно сейчас. От частого применения силы болела голова и появлялась слабость. А Барнс часто заставлял делиться своими видениями-подсказками для очередной победы. Потом мальчик полночи не мог уснуть из-за болей. Но сейчас Джеймса нет, но на его месте теперь тиран похуже. Он много чего знал о стальном короле. Мальчишка часто видел его в своих видениях. Сильный, могущественный, который ни разу не проигрывал. Но Барнс был уверен, что одолеет Энтони, ведь у него было преимущество – Оракул. Но, к сожалению, мальчишка не предвидел победу господина. Он так и сказал Джеймсу за пару часов до битвы, но тот не слушал и одарил юношу сильной пощечиной от ложных видений, как он выразился. А потом северный правитель проиграл в кровавой войне. Он был в ярости. Он метался по комнате, грозно рычал, но при этом паниковал. Войска Старка скоро будут здесь и ему не спастись. Поэтому ему не оставалось ничего кроме как сбежать. Так Барнс и сделал. Как ни странно, но мальчишку он не забрал с собой. Северный король ушел, оставив его как овечку у верхушки скалы на съедение волку. Кровожадный волк нашел его, и теперь Питер снова в клетке, откуда на этот раз он точно не сможет сбежать. — Ваше Величество! — перед Старком встал Роджерс, тут же склонив голову. — Через километр от дворца мы обнаружили свежие следы лошадей. Прикажите, и мы тут же словим их по дороге. В конце концов, их лошади устанут, и им придется сделать привал. — Не стоит. Пусть убегает. Кролик в итоге все равно попадет в сеть, стоит лишь немного подождать, — мужчина ухмыльнулся и сжал руку в перчатке. Его взгляд упал на притихшего юношу, и его улыбка стала шире. — Теперь это наши земли, но сейчас нам нужно возвращаться обратно, — Энтони поворачивает голову в сторону Стива. — Отправьте гонца, пусть сообщит о том, чтобы подготовили совет. Дома мы будем на следующий вечер, будет собрание. — Конечно, мой король. — И дайте кто-нибудь маленькому оракулу обувь, отсюда вижу, как тот дрожит, — Питер всем телом вздрогнул и поднял взгляд. — Слушаюсь, Ваше Величество, — проговорил один из солдат Старка и Питера тут же увели на выход. Теперь, когда мальчишки не было поблизости и лишних ушей, мужчина посмотрел на своего приближенного человека. — Ты странно молчаливый, Брюс, — обратился он к мужчине, который не сдвинулся с места. Стоял ровной осанкой, не смотря на то, что битва его знатно потрепала. — Мне нечего сказать, ваше Величество. Каждое ваше слово закон. Старк закатил глаза от подобного обращения и встал на ноги. — Да ладно, Брюс, брось формальности. Скажи, что думаешь обо всем этом. Мы давно это планировали – захватить эти земли. — И это был хороший план, Тони. Но тебе не кажется, что могут быть последствия? Железному королю под силу подчинить север? — задал он провокационный вопрос, рискуя из-за этого головой. Пару секунд Тони сверлил его таким взглядом, что Брюс и вправду подумал, что ему сейчас отсекут голову. Но этого не произошло. Старк лишь хмыкнул, как-то по-дружески похлопал Беннера по плечу и направился на выход. — Время покажет, Брюс. А сейчас нужно как можно скорее добраться до дворца.

* * *

— Это обязательно? — зло огрызнулся юноша, наблюдая, как Роджерс закреплял тяжелые кандалы на запястьях. Металл тут же натер нежные бледные запястья из-за того что мальчишка сильно дернул ими. — Снимите их! — Это для нашей собственной безопасности, — вдруг раздался сзади голос, и мальчишка вздрогнул всем телом. — Мы проведём одну ночь под открытым небом, не хотелось бы, чтобы ты сбежал, перед этим перерезав всем нам глотки. — Правильно, Ваше Величество, лучше подстраховаться, иначе я и вправду могу подобное сделать, — и ухмыльнулся. — Дерзкий мальчишка, — Роджерс грубо схватил Питера за локоть и повернул к себе. — Еще одно слово без разрешения и... — И что, капитан? Что сделаете, навредите? Так вперёд, — более низким голосом, будто не своим, потребовал юноша, и по всему телу Стива прошла волна дрожи. Он забыл, что перед ним не какой-то обычный мальчишка. Мужчина отпустил его и попятился назад. — Решил напугать моих людей? — Вы переходите черту, ваше Величество. Везде, где я прислуживал, относились ко мне с уважением и опаской, потому что знали, кто я. А вы за всё это время ни разу не проявили ко мне его. Голос ровный. Перед ним не тот мальчишка, что вздрагивал от его присутствия. Словно внутри него двинулся какой-то рычаг, и теперь мальчишка не боялся его и говорил на равных. — Хорошо, больше никаких угроз со стороны Стива, но кандалы останутся, — Питер хотел было возразить, но мужчина поднял руку вверх, жестом приказывая молчать. — Я знаю твою сущность, мальчик, но видно ты все ещё юн и глуп. Как и те короли, что поверили твоим угрозам. Судя по всему, тебе не более четырехсот лет. Ещё молод, безрассуден и не высшего ранга. Значит, не имеешь права указывать мне, как к тебе обращаться. Если бы передо мной предстоял оракул высшего уровня, то это другое, но его нет. Питер молча смотрел на него, поджав губы и сжав кулаки до побеления. — Может, я и не силен, но вполне смогу противостоять вам, — вздернув подбородок, заявил Питер, не сдаваясь. — Еще одно слово, и я Стиву не помешаю тебя наказать. Нам пора уходить, — он отвёл взгляд в сторону и, больше не посмотрев на мальчишку, двинулся в сторону своей отдохнувшей лошади. — Тор, когда Наташа присоединится к нам? — Завтра днем, ваше Величество. — Хорошо, хочу, чтобы во дворце собралась вся основная команда. И армия Энтони двинулась в путь. Северное королевство осталось позади, но Старк знал одно — теперь это место полностью принадлежит ему. А короля Барнса он ещё поймает. Путь их держался по пустынным полям и зелёным лугам. Солнце нещадно палило своими лучами, а тени как назло не было нигде. Но судя по прогнозам Ванды, скоро они доберутся до дремучего леса, где смогут сделать привал. Питер, как ни странно всю дорогу молчал. Тони ни разу не обернулся, чтобы проверить, как поживает мальчишка, но чувствовал, как тот прожигает дыру на его затылке. Он знал, что парень всю дорогу плетется пешком. Наказание за слишком длинный язык. Временами он слышал звяканье кандалов и бурчание Роджерса. Старк знал, что поступает жестоко по отношению к этому парню, но решил поступать как суровый правитель. — Тпру, девочка! — молодая кобыла Ванды остановилась под тенью деревьев и девушка тут же слезла с неё, чтобы медленно осмотреться. — Хорошее место для привала, господин, и я видела ручей неподалёку, можно пополнить припасы. Старк тоже слез с лошади, тут же погладив ту по морде. Место и вправду было хорошим для ночлега. — Остановимся здесь. Соберите хворост для костра. Некоторые парни тут же принялись выполнять приказ. А другие ушли охотиться для ужина. Из-за жары, мужчина чувствовал, как рубашка прилипала к спине, и ему захотелось освежиться. Но решил оставить это дело. Он повернул голову в сторону Стива и заметил, как тот слегка дернул цепь, чтобы Питер не стоял на месте. Ноги мальчишки дрожали, а кудри прилипли ко лбу. Дышал рвано и через раз. — Ну что, усвоил урок? — ближе подходя, обратился он к нему, на что в ответ получил злой взгляд. — Это было наказанием за дерзкие слова. Будь послушным и до дворца поедешь на лошади. Питер долго молчал, но в итоге смиренно кивнул, признавая свое поражение. Ни о чем не думая, король обхватил тонкое плечо юноши и повёл в сторону огромной ели, чтобы после посадить того под тень. — Сбегать тебе я не советую. Лес огромный и полный хищников. Потеряешься и не доживешь до утра. — Я и не планировал. — По глазам вижу, что не планировал. Юноша лишь тяжело вздохнул и, не обращая на пристальный взгляд короля, лёг на бок, тут же крепко уснув. — Быстро он, конечно, вырубился, — заметил Роудс, встав рядом с королём, который разглядывал спящее тело. — Иногда я жалею, что забрал его. Слишком много возни. Лучше бы приказал убить его прямо на том каменном столе, — произнес он свои мысли вслух. — Это слишком жестоко. Даже для тебя. К тому же, он оракул. Кто знает, какая карма постигла бы тебя, сделай ты такой грех. — Мне вот интересно, откуда он достался Барнсу. Мой отец рассказывал о кровавых убийствах в храме оракулов. Глубокой ночью армия войск ворвались в священный храм и перерезали всех до единого. Никого не осталось. И после этого никто никогда не видел их, а святые больше не даровали такую силу, — поделился он с другом, не отрывая взгляд от бледного умиротворенного лица. — Может этот мальчишка смог выжить. Может его успели спрятать, — предположил мужчина. — Я однажды узнаю обо всем.

* * *

Горячий пепел обжигал голые ступни, а горло саднило из-за густого дыма. Питер почти ничего не видел перед собой, но четко слышал людские крики, как звякали стальные мечи и как лошади громко ржали. Жестокая битва, но мальчик не мог понять, что это было за сражение. Парень медленно ступал по мертвой земле, испачканной кровью, и смотрел, как люди убивали друг друга. Он был зрителем, а вокруг лишь обрывки видений. Это невозможно было остановить, лишь смотреть. — Север падет от меча стального Короля. Так предрешено, — слышит он женский голос в голове, а война все продолжается, кровь проливается. — Грядет новая эра – Эра Совершенного железного человека и никто не в силах это остановить. Неожиданно все вокруг застывает, крики утихают и через мгновение перед Питером предстоит Энтони Старк. Все тот же, но было лишь одно отличие – его голубые льдистые глаза. Выражение лица холодное, суровое, а взгляд прикован к нему – будто мужчина видел его. — Северному королю погибели не избежать, а кровь его окрасит тронный зал дома Старков. После этого будет война, да такая жестокая, что погибнут тысячи людей. Никому не спастись от рук Совершенного. Питер хотел ответить, спросить, но не мог. Самое четкое видение за всю его жизнь и настолько полное боли, что голова начинает пульсировать. Питер и сам не понимает, как в один момент сам начинает бормотать пророчество. С губ срывается «Совершенный» «Погибнут люди» «Король падет от рук Старка» Он сжимает пальцами виски, и, прикрыв глаза, шепчет каждое слово. «Грядет новая Эра» «Совершенный» «Погибнут» Юноша не чувствует, как из глаз начинают течь слезы, а в голове пульсировать от боли. Пусть все закончится, пусть он проснется. Голубые глаза продолжают пристально смотреть на него, а из рук течь кровь. Кровь северного короля.

* * *

Старк резко распахивает глаза из-за громкого крика и рефлекторно тянется к оружию. Он сонными глазами пытается найти источник звука, но останавливается на крепкой спине Роджерса, который нависает над чем-то. — Что происходит? Солдаты, которые сторожили сон, тоже стоят рядом со Стивом и тихо переговариваются. — Ваше Величество, — Роджерс отходит в сторону, чтобы король смог сам все увидеть. Ванда крепко прижимает ладонь к вспотевшему лбу Питера и пытается успокоить, но мальчишка сонно ворочается, сжимает руки в кулаки, а глаза под веками судорожно бегают в разные стороны. — Сначала мальчишка лишь что-то бормотал во сне, но неожиданно заорал так, будто его пытают. Тони ближе подошел к юноше и, присев, внимательней осмотрел хмурое лицо. Ванда продолжала гладить мальчика по голове, надеясь, что этим сможет успокоить. — Погибнут…Совершенный… Падет… — Он что-то говорит, — мужчина ближе поднес лицо к юноше, намереваясь услышать, о чем тот говорил, но неожиданно тот распахнул глаза и, судорожно хватая ртом воздух, ударился прямо в грудь короля. — Тише, все в порядке, — прошептала Ванда и положила ладонь на дрожащую спину. Но Питер даже не слушал ее, поднял глаза на Старка и внимательно вгляделся в карие омуты. — Ты что-то увидел, маленький оракул? — наконец спросил король, и только после этого мальчишка отвел взгляд, отказываясь смотреть на него. — С-сон…Плохой сон, прошу прощения, что разбудил, — юноша потер пальцами виски и попытался унять эту тупую боль. — И что же тебе приснилось? — продолжил Старк, надеясь выпытать информацию. Он по глазам видел, что мальчишка что-то скрывал. — Как мою семью убили, — грубо процедил тот, не обращая внимания на хмурое лицо Стива. Король еще некоторое время смотрел на мальчишку, но в итоге встал на ноги, решив оставить того в покое. Он понимал, что ничего не сможет узнать, но надеется, со временем юноша расколется. Совсем скоро рассвет.

* * *

— Давай руку, — Питер непонимающе поднял взгляд на короля, а потом опустил глаза на мужскую ладонь, облаченную в кожаную перчатку. — Пешком хочешь идти? Питер тут же покачал головой и положил свою ладонь в чужую, намереваясь устроиться сзади короля, как тот потянул его к себе вперед. Юноша нахмурился, но в итоге без слов сел перед мужчиной. Тот ближе притянул его к себе и, дернув поводьями, лошадь двинулась с места. Они ехали в тишине, Питер вовсе старался сидеть ровно, не делая никаких лишних движений. Позади него король, о ком он видел новое пророчество. Тот, кто погубит весь этот мир. Его холодные глаза все еще сохранились в голове юноши, от чего по телу прошлись мурашки. — Ты так напряжен, что сделай я лишнее движение, сломаешься, как тростинка, — прозвучал голос Старка близко у лица, а горячее дыхание опалило покрасневшее ухо. — Будешь молчать всю дорогу? До дворца еще далеко. — Я предпочитаю молчать, Ваше величество. — Скажи мне, что ты видел вчера ночью. Я знаю, что это был не просто сон. — Это был сон, — стоял на своем тот, высоко задрав подбородок, от чего мужчина хмыкнул. — Ведешь себя как ребенок. А угрожал Стиву вчера так, что некоторые из моих людей подумали, а не убьешь ли ты его. Это лишь маска, которую ты носил перед королями. Сколько их было за эти десятилетия? Питер хотел было грубо съязвить, огрызнуться, велеть не вмешиваться в прошлое, но в итоге юноша прикрыл глаза, снова сдаваясь этому королю. — Тринадцать — все же ответил мальчик. — Помню каждый дворец, каждого правителя. А один раз было так, что меня чуть не изнасиловал сын короля. Он был слегка пьян, но даже в таком состоянии слишком силен. Он придавил меня своим тяжелым телом к кровати и стал…трогать и срывать одежду. Голос юноши дрожал, весь он трясся как осиновый лист. И Тони хотел остановить его, но тот не позволил. — Он говорил всякие грязные вещи, а когда я попытался его оттолкнуть, то получил такую пощечину в ответ, что чуть не потерял сознание. Тогда я крикнул во весь голос, что если он сотворит задуманное, то будет проклят, как и весь его род. Услышав такое, к счастью все остановилось. Но я продолжал орать, что каждый будет жестоко мучиться, кто совершит подобный грех. Больше меня никто не трогал, а когда я все это рассказал королю, он не поверил, что его единственный сын стал бы подобное совершать. Но я знал, что пасынок короля хорошенько запомнил мои слова. Я наблюдал во время празднеств за его бледным лицом и то как, тот старался не встречаться со мной взглядом, — Питер ухмыльнулся про себя, не ожидая, что Энтони что-то скажет в ответ. Ему просто захотелось этим поделиться и предупредить, что он никогда не ляжет под него и не станет любовником. — Вы услышали меня, Ваше величество, вы никогда не завладеете мной. А дальше они ехали в напряженной тишине. Проделав половину пути до дворца Старков, они встретились с рыжеволосой женщиной, которую звали Наташа. Она сообщила, что выполнила свою миссию и все под контролем. Та лишь на мгновение задержала взгляд на юноше, а после присоединилась к остальным. Питер не знал, что ждет его во дворце, но то, что он увидел прошлой ночью, ужаснуло. Мальчик должен разобраться в этом, и у него будет на это время. Когда Питер видит на горизонте дворец, то внутри все скручивает от страха. Хотя, зачем бояться, если его забирают не впервые. Юного оракула забирали и запирали в золотую клетку, чтобы благодаря его силе знать ход событий и как победить врага. Некоторое время спустя его находили и отдавали другому королю. Как диковинку, ценную вещь, потому что Питер так себя и чувствовал всю свою жизнь. Даже имя Питер не принадлежит ему. Но король Старк так нарек его и мальчишка не может противиться этому. Юноша не знает, последний ли это путь, последний ли правитель. Последнее видение все ещё в голове, запечатлена каждая деталь. До сих пор ощущается в носу запах дыма и крови. — Ник не изводил тебя? Питер вздрогнул от резкого голоса короля, но потом понял, что обращаются не к нему. Он чувствовал, как грудь мужчины вздымалась в такт дыханию, а руки свободно держали поводья. Ехали они медленно, будто наслаждались тёплым солнцем. А где-то там северный король бежал подальше от Энтони. — Все в порядке, Фьюри был нужен, ты же знаешь, — проговорила рыжеволосая, держа спину ровно. — Западная сторона держится под контролем Ника, а предателя пытают, чтобы выведать информацию. — Хорошо. — С завоеванием севера, ваше величество. Король закатил глаза на эту безобидную подколку и услышал, как Клинт сзади громко закашлял, чтобы скрыть усмешку. — Благодарю, это не только моя заслуга. Мстители снова оказались непобедимы. — А как иначе. Питер больше их разговор не слушает, смотрит вперёд вдаль, где возвышался дворец Старков, и невольно чувствует внутри странное покалывание. Скоро все изменится.

* * *

— Его Величество вернулся! — кричала прислуга и садовники, работающие тем временем вокруг дворца. Увидев их правителя, они тут же склонили головы, не переставая ликовать о том, что король Энтони жив, здоров и вернулся обратно домой. Тони слез с лошади, поправил свой красный плащ и принялся спускать и мальчишку. Тот даже пискнуть не успел, как почувствовал горячие руки на своей талии и наконец, твёрдую землю под ногами. Ладони переместились к плечам и слегка сжали хрупкое тело. — Отведите лошадей в конюшню, накормите, напоите, — велел он двум крупным мужчинам и те, кивнув, увели животных. Мужчина обернулся к своим людям. — Приведите себя в порядок. Жду всех в тронном зале через час. Как только и те ушли, Старк опустил взгляд на Питера и, ухмыльнувшись, повёл юношу внутрь. — А для меня найдётся кусок сыра? — язвительно спросил мальчик, задрав голову. Этот жест насмешил короля. Ершистый мальчишка, похожий на нахохлившего воробушка. — Все найдётся, мой маленький оракул, если будешь слушаться. — О, тогда отведите сразу в темницу, потому что насчёт послушания я ничего не могу обещать. Они долгие минуты преодолевали длинные коридоры, и Питер подумал, что реши он сбежать, то не смог бы найти выход. Но, конечно же, он не сбежит. Раз мальчик здесь, значит так предрешено. Вот ещё один поворот и, они оказываются перед деревянной дверью, где были вырезаны всякие узоры и символы. А посередине королевский герб — круг, а внутри него треугольник. Энтони отворил двери, и в нос Питера ударил запах жасмина и ещё каких-то цветов. Король слегка подтолкнул юношу вперёд, чтобы тот, наконец, зашёл внутрь. Комната была светлых тонов, с огромной кроватью посередине, пушистым ковром и собственным шкафом с одеждой. Тут даже был балкон, где можно было наблюдать за прекрасным пейзажем. Здесь не было красных оттенков, и Питер мысленно поблагодарил за это короля. Парень не любил этот цвет, а Барнсу было плевать, постельное белье в той комнате, как и балдахин, были в красных тонах. Было ощущение, будто он спал в дешёвых простынях, где его брали, словно какую-то шлюху. Цвета этой комнаты успокаивали, даже напоминали чем-то дом. — Твои покои, малыш. Располагайся. За той дверью тебя ждёт горячая вода, а в шкафу найдёшь одежду. Меня, конечно, привлекают твои молочные бедра в этом хитоне, но он испачкался, и я не хочу, чтобы на тебе было хоть одно упоминание о твоем бывшем господине. Питер на эти слова лишь нахмурился и ничего не ответил. — Когда придёт время, я тебя позову, — и, не ожидая какой-либо реакции со стороны парня, Энтони покинул комнату, оставив за собой запах металла и древесины. Пару минут Питер молча изучал свою новую комнату, стараясь, лишний раз не шевелиться. После ухода короля на плечи юноши тут же легла усталость, заставляя сильно сгорбиться и упасть коленями в деревянный пол. Слишком много всего за раз, а голова уже не выдерживала. Необходим был сон, желательно без видений и кошмаров. Но мальчик знал, что это было роскошью для таких, как он. Приняв заманчивое предложение короля, Питер, кое-как встав на ноги, направился туда, откуда исходил пар. Парень провел ладонью по горячей воде, почувствовав по всему телу мурашки. Хотелось тут же окунуться в горячий жар, чтобы вода расслабила ноющие мышцы, чтобы на какое-то время почувствовать необходимую пустоту в голове. Парень позволил испачканному хитону скользнуть вниз по телу и упасть к ногам. Он тут же зашел в горячую воду, не сдержав блаженного стона. Тело мгновенно расслабилось, а вода полностью окутала горячим коконом. Питер прикрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Не думать о пророчестве, и том, что будет дальше. Но получалось плохо. Мальчишка все это время пытался понять смысл этого виденья. Должен ли он рассказать королю Старку? Что будет с Барнсом? Если честно, о его судьбе он не волновался. Медленно Питер полностью погрузился в воду, пуская со рта пузыри. Тишина. Блаженная. Нужная. Юноша сам того не осознавая, перенесся в ту кровавую ночь, когда всех оракулов вырезали, а его наставник Стрэндж успел спрятать мальчика. Тот всхлипывал, пытался остановить Стивена, но у него ничего не вышло. Спустя некоторое время все стихло. Крики смолкли, а варвары покинули священный храм. Питер вышел из своего убежища, еле волоча за собой ноги. Внутри все скручивало от медленного осознания. Вот он видит кровавую дорожку, ведущую в главный зал. Питер еле сдерживает крик, когда перед ним предстает картина мертвых тел. Абсолютно все лежали на полу в луже крови. Его учитель истории, Вонг лежал с полуоткрытыми глазами, а из горла текла кровь. Рядом с ним лежал Димид, который всегда кормил его свежим виноградом. А его наставник…Стрэндж лежал у главных дверей. Мужчина бился до конца, но не смог избежать жестокости людей. Парень не смог сдержать горячих слез, которые текли по бледным щекам. Юноша упал на колени, громко завыв на весь зал, где пахло смертью. За что? За что судьба пощадила его и не убила вместе с остальными? — Сэр, тут еще один! — неожиданно сзади раздается мужской голос, и мальчик вздрагивает всем телом. Он не успевает среагировать, как чувствует на плече крепкую хватку. — Чудно, — хмыкает рядом мужчина и подходит ближе. От того пахло грязью и кровью. — Видишь все эти тела? Этого не случилось бы, скажи ваш старик сразу, где находится ценный артефакт. Парень дрожал всем телом, не мог и слова сказать от шока. Его взгляд все еще был прикован к телу наставника, который безжизненно лежал у дверей. Ему нанесли пять ударов мечом. — Эй! — удар в лицо. Парень чувствует металлический привкус во рту. — Говори, иначе и тебя перережем! — Постойте, он может быть полезен, сэр. — Если он не знает, где артефакт, то толку мало, — фыркнул тот, сверля мальчишку тяжелым взглядом. — Твое имя, мальчик, — вдруг обращается к нему мужчина, державший его за локоть. Секунды тянутся долгим потоком, как вдруг юноша тихо шепчет «Ефим» Питер резко выныривает из воды, судорожно хватая ртом воздух. Воспоминания охватили его полностью, да так сильно, что мальчишка чуть не задохнулся под водой. Парень потянулся к пушистому полотенцу и, укутавшись в него, вышел из воды. Как только он полностью высушил тело, юноша вытащил из шкафа какую-то рубаху, которая была до колен. Брюки он не любил носить, поэтому решил обойтись без них. Почти полностью сухие кудряшки распушились еще сильнее, отчего Питер был похож взъерошенного воробья. — Его величество велел…— вдруг дверь широко распахивается и у порога оказывается молодая женщина. — О, ты уже переоделся, милый. Прошу простить, что без стука, но сейчас все так суетливы, а я кухню оставила без присмотра. Я поесть принесла, — женщина заходит в комнату, чтобы поставить поднос на стол. Оттуда пахло так вкусно, что рот тут же наполнился слюной, а в животе заурчало. — Спасибо…эм… — Я Агнесс, а ты видимо Питер. — Да, — переминаясь с ноги на ногу, пробормотал мальчик. — Что ж, Питер, я бы посоветовала надеть брюки и хорошенько поесть, потому что король скоро позовет тебя, — она оглядела его голые ноги и нежно улыбнулась. — Я не ношу брюки. — Оу, тогда я могу принести тебе тунику, которая скроет большую часть ног. — Если можно, — вежливо произнес Питер и, почувствовав комфорт рядом с женщиной, ближе подошел к столу с подносом. — Хорошо, ты пока поешь, — и ушла, закрыв за собой дверь. Горячий суп так и манил испробовать его, поэтому юноша тут же взял в руки ложку, чтобы приступить к еде. Не прошло и пяти минут, как Агнес вернулась с обещанной туникой в руках нежно голубого цвета. Она сразу же вручила ее мальчику, и тот взял ее на руки, ощутив мягкость ткани. Дорогая, сразу отметил про себя парень. — Спасибо, Агнесс. — Не за что, дорогой. Его величество приказал, чтобы ты явился в тронный зал после того, как поешь. — Хорошо.

* * *

В тронном зале шумно что-то обсуждали, и пока никто не заметил, как Питер присоединился к ним. Мальчик сел почти на краю и стал наблюдать за происходящим. — Этот вечер необходим, Тони. Так ты укрепишь отношения с соседними королевствами. Они должны видеть того, кто одолел север, — выдала Наташа, отчего все стихли. Старк на это лишь холодно посмотрел на нее, сжав губы в тонкую полоску. — Пить и вести светские беседы с принцессой Вирджинией, пока король севера гуляет на свободе? — Именно так, а мы тем временем будем искать его. Король должен быть здесь, предоставь это дело нам, — проговорил Роуди и тут же обернулся к Питеру, который неожиданно чихнул. Теперь все смотрели на него. Мальчик тихо пробормотал «Простите» и смущающе отвел взгляд. — Ну что ж, раз ты здесь, то самое время познакомиться с моими приближенными людьми, — Питер медленно обвел всех взглядом, не зная, что сказать. — Так ты оракул? — начала Наташа. Она была единственной, кто не смог лучше изучить мальчишку, так как присоединилась к команде позже. — Это очень ценный трофей, Тони, — усмехнулась женщина, повертев в руках острый кинжал. Питер на подобные слова пытался не реагировать, но как же это обидно звучало. Обсуждали его, как вещь. — Так, благодаря его силе северного короля можно найти быстрее. Питер заметил, что король задумался, но не сказал ничего. Возможно, он уже думал об этом, но пока не говорил с юношей. Вот почему он его пригласил сюда – чтобы обсудить этот момент. Юноша усмехнулся. Все они одинаковые. Спустя некоторое время король ничего не ответил Наташе. — Стива ты уже знаешь, — вдруг обратился к нему Старк. — Рядом с ним Роуди. А это Тор. Высокий длинноволосый амбал широко улыбнулся ему и медленно опустил голову, словно кланялся. — Для меня честь сидеть за одним столом с оракулом, — почтенно проговорил мужчина, от чего Питер широко выпучил глаза. Это было неожиданно. Хоть кто-то серьезно его воспринимал. — Клинт Бартон, — король указал на мужчину, сидящего рядом с рыжей бестией (Питер уже успел ее так прозвать). — Лучший лучник на континенте. — Я польщен, ваше Величество, — с ухмылкой произнес Клинт, и мальчик смог услышать в его голосе безобидное ехидство. — Наташа Романофф, лучшая шпионка, — женщина кивнула и продолжила играться с кинжалом. — Ванда, мой воин, которая лучше всех обращается с мечом. Не смотри так, Стив, — не обращая внимания на хмурый вид мужчины, проговорил король. — И Брюс. Ученый, и моя совесть. Его лучше не злить, иначе будут последствия. Беннер пытался не обращать внимания на последнюю фразу Тони и посмотрел на Питера. — Рад, что мы, наконец, познакомились, Питер. В более комфортной обстановке, — вежливо обратился Брюс. — Знай, что здесь ты в безопасности. — Освободив меня от кандалов, слова короля Энтони говорили об обратном, — наконец подал голос юноша. Тони понял, о чем говорил парень. Тогда король сказал ему, что отныне Питер для него разум и глаза. И любовник. — Я знаю, для чего нахожусь здесь. — Что ж, тогда… — Беннер попытался поменять тему, чтобы напряжение ушло, так как оно ощущалось тяжелым грузом в помещении. Тони продолжал пристально смотреть на парня. Выражение его лица невозможно было прочесть – как и всегда суров и холоден. — Все свободны, — его голос эхом разнесся по огромному помещению и все тут же встали, тут же покинув зал. — Ты останься, — остановил он юношу, который хотел последовать примеру остальных. Он бы хотел осмотреть сады и просторы дома Старков, чтобы не умереть от скуки. В любом случае, надо пользоваться случаем, раз его пока не запирают в собственной комнате. Переместившись ближе к Старку, Питер сел почти рядом с мужчиной, перед этим заметив, как тот разглядывал его с ног до головы. — Понадобятся твои силы. Не на полную мощность, лишь примерно знать, где находится Барнс. — Вы убьете его? — вдруг спросил парень, застав при этом короля врасплох. Но Питер молчал и ждал ответа. — Если понадобится, то да. Пророчество неожиданно вспыхивает перед глазами. Барнс умрет от рук Старка, а кровь его прольется прямо здесь. Начнется война, и Совершенного невозможно будет остановить. — Да. Я помогу, ваше Величество. Теперь я служу вам, и у меня нет выбора, — смиренно ответил мальчик. Все же он не может противиться судьбе.