Соседка из XIX века

Юный Джеймс, недавно окончивший университет, только что обзавелся квартирой. Будучи отличным учеником, он привык к материальной поддержке от учебного заведения, но прожив всего пару недель на одну лишь зарплату, он понял, что нуждается в помощи. У друзей попросить не вариант, ведь они находятся в той же ситуации, сказать родственникам не позволяла гордость, а возвращение в родной город казалось выходом лишь в крайнем случае. Парень прочел с десяток статей, по экономии денег на еде и коммунальных услугах, прежде, чем осознал, что может просто снимать квартиру с кем-то. Он оставил своё объявление на соответствующем сайте и, буквально через пару дней, нашелся первый сосед, точнее соседка. Конечно, Джеймса слегка смутил такой расклад вещей, но, рассмотрев все «за» и «против», он пришел к выводу, что Бетти совсем не плохой вариант. Они договорились о встрече у метро, ведь будущая соседка планировала так передвигаться по городу, и ей хотелось узнать путь от ближайшей станции до квартиры. Навстречу Джеймсу вышла милая светловолосая девушка невысокого роста, одетая в неприметную темно-зеленую ветровку, что совершенно не соответствовало погоде: 2 градуса тепла, холодный осенний дождь и ветер. -Здравствуйте. – поздоровался парень, - Не сочтите за наглость, но, вам не холодно? – спросил Джеймс, который, ожидая девушку, продрог так, что уже не согревался переступанием с ноги на ногу. -Здравствуйте. - ответила та, - Вы сказали, что от метро до нужного адреса всего пара минут, вот я и подумала, что не успею замерзнуть, - произнесла она, мило улыбнувшись. -А, да, тут действительно недалеко. Пойдемте, - парень указал в сторону здания, стоящего через дорогу. -Ого! – воскликнула Бетти, - На картах дом казался не так близко. Девушка внимательно осматривалась по сторонам, ведь на пути к квартире лежал перекресток. Старалась ли она показать свою ответственность Джеймсу, или действительно всегда соблюдала дорожные правила, парень не знал. Через несколько минут они оказались в чистом, недавно покрашенном подъезде новостройки. Чтобы лучше запомнить, Бетти ещё раз уточнила этаж, на котором находится квартира: -Девятый. – ответил Джеймс. Зайдя внутрь, девушка огляделась: -Здесь так же уютно, как казалось на фотографиях. - произнесла Бетти с той же, милой улыбкой, - На первый взгляд. - она ухмыльнулась. Джеймс помог девушке снять куртку и слегка задел её руку: -Вот, а говорили не замерзнете, - сказал он, - в квартире тепло, скоро согреетесь, но никому же не хочется заболеть. -А, ага. - Бетти, смутившись, закивала. Джеймс открыл девушке дверь в её комнату: -Проходите. Она благодарно наклонила голову. -Я передвинул стол ближе к окну, - начал он, - подумал, так будет удобнее, но могу вернуть обратно. -А мне кажется, так даже лучше. -Отлично, вы пока осматривайтесь, а я пойду допишу текст на работу. -Да, конечно. - девушка проводила его взглядом. Бетти провела рукой по пустой книжной полке, после по столу и, дойдя пальцами до стены, заглянула в окно. Оттуда открывался вид на высокое офисное здание, за которым лишь немного проглядывало голубовато-серое небо. Девушка опустила взгляд вниз на проезжающие машины и вечно спешащих куда-то людей. Пару минут она провела так, а потом, словно очнувшись, резко развернулась и через секунду оказалась у двери. Бетти постучала в закрытую комнату будущего соседа, а когда тот открыл – спросила: -Могу располагаться? -Остаетесь? – спросил парень и, получив положительный кивок в ответ, продолжил, - Конечно. Джеймс взял сумку девушки из прихожей: -Ого, - удивленно воскликнул он, - я думал, она легче, выглядит маленькой. Да и вы несли её так спокойно. -Просто неловко было попросить помочь. И ещё, можем мы перейти на «ты»? -Конечно, и, - добавил парень, - в следующий раз не стесняйся просить помощи. Они улыбнулись друг другу, Джеймс поставил сумку возле кровати и покинул комнату девушки. Бетти стала разбирать вещи, сначала выгружая их на стол. Плойка, расческа, разные укладочные средства заполнили половину рабочего пространства. А сумка, казалось, почти не опустела. «И как это всё сюда поместилось?» - подумала девушка, - «У тебя тоже есть сверхъестественные способности?» - спросила она у чемодана. Но, всего через десять минут, сумка опустела. Девушка засунула её под кровать, закрывая деревянную шкатулку, в которой хранился «секрет вечной молодости». Примерно через час, девушка вышла из комнаты, полностью её обустроив. Бетти увидела, что комната соседа была открыта, но парня в ней не оказалось, так что она отправилась на его поиски. Джеймс стоял на кухне, разглядывая городской пейзаж. -Не одна я могу часами смотреть в окно. - произнесла девушка, войдя в комнату. -О, привет, даже не услышал, как ты вошла. - обернулся парень. – Обустроилась? -Да, только хотела спросить, могу ли отнести шампунь в ванную? -Разумеется. - парень удивленно вскинул брови, - Не забывай, в твоем распоряжении квартира, а не только комнатка. Девушка рассмеялась и поблагодарила парня за напоминание. Разместив свои вещи в ванной комнате, Бетти снова вернулась к парню, чтобы обсудить вопрос оплаты. Она отдала ему деньги за первый и последний месяц, после чего они разошлись по своим комнатам на пару часов. Ближе к вечеру, девушка услышала грохот посуды на кухне и вышла, чтобы убедиться, что всё в порядке. Она застала парня с деревянной лопаткой в руке, пытающимся засунуть макароны в кастрюлю. Джеймс пытался подвинуть уже разварившиеся макаронины так, чтобы верхние всё же опустились в воду. Девушка с интересом наблюдала за процессом, периодически сдерживая смешки. В один момент, парень всё же услышал «хи-хик» Бетти и обернулся, со словами: -И давно ты тут стоишь? – с улыбкой спросил он. -Порядочно. - ответила она, осознав, что может больше не сдерживать смех. -И даже не предложила помощь. - он постарался сделать осуждающий вид, хотя предполагал, что выглядел довольно забавно. -Я ужасный человек, Джеймс. – саркастично ответила девушка. -В таком случае, я тоже буду таким и заставлю тебя ужинать тем, что я приготовил. Бетти тут же переменилась в лице. Улыбка куда-то пропала, сменившись смесью страха и смущения. -Да ладно тебе, я не так плохо готовлю. – произнес Джеймс, тоже заметив резкие изменения в настроении девушки. -Просто, я вообще-то мучное не ем, - попыталась оправдаться она. -Вообще? -Вообще. -А мясо? - спросил парень, - Не бойся, я не пытаюсь тебя отравить. -Слушай, я не хочу тебя обидеть, - начала девушка, - Просто я поела не так давно. Я могу посидеть с тобой, попить чаю, но, с твоего позволения, есть я не буду. -Так бы сразу и сказала, конечно, я не против. – выдохнул парень, не на шутку перепугавшийся за девушку, которая, будучи и без того довольно бледной, стала ещё белее. -Ты тогда ставь чайник, а я сохраню документ в «Ворде» и вернусь. Бетти скрылась за углом квартиры, так, что Джеймс больше не мог её увидеть, и через секунду оказалась в комнате. Уже оттуда она крикнула: -Можно я открою окно? Услышав положительный ответ, девушка так же быстро распахнула его и вдохнула первый поток воздуха. «Надо придумать правдоподобную отговорку на все случаи, чтобы больше не теряться» - промелькнуло в её голове. Успокоившись, Бетти закрыла окно и открыла ноутбук, создав видимость работы на нём. Джеймс счел неправильным спрашивать о том, что случилось, так что начал непринужденную беседу. Бетти поддержала. Они провели вечер, рассказывая друг другу забавные истории из жизни. Следующий день в новой квартире прошел без происшествий, вечером девушка оправдалась сильной усталость, потому раньше ушла спать. Позже, новоиспеченные соседи сильно сдружились, и им уже не приходилось оправдываться за какие-то действия. Вечерами Бетти делала вид, что ест печенье, хотя на деле просто поднимала и опускала один крекер на протяжении нескольких часов. Правда, атмосфера одного из вечеров была нарушена. Около девяти часов вечера раздался дверной звонок. -Кого-то ждешь? – спросила Бетти. -Неа, - ответил парень, вставая из-за стола, - Ты, видимо, тоже. Девушка поднялась вслед за ним, после чего они оба подошли к двери. -Кто это? – спросил парень. -Открывай! – послышалось из-за двери. -Ну, открой. - предложила Бетти. За дверью стоял мужчина лет 35-40, в черной куртке и темно-синих джинсах. -Вы что-то хотели? – спросил Джеймс. -Девчонка, блондинка здесь живет? – спросил он наглым тоном. -Какая? Зачем она вам? -Поговорить надо, - ответил мужчина, - Так здесь или нет? Бетти попросила Джеймса пропустить её ближе. -О! Всё-таки здесь. Время возвращать долги. -Какие долги, о чем вы и кто вы? – Бетти осмотрела его. -Эти сережки принадлежали жене моего знакомого. А теперь верни их. -Мне жаль, но я сильно в этом сомневаюсь. - произнесла Бетти, закрывая дверь. Мужчина выставил руку, так, что девушка не могла захлопнуть дверь. -Что вы делаете? – возмущенно спросила та. -Его жена трагически погибла в 1871 году, всё это время он тебя искал, так что будь добра вернуть ему их. Они – единственное напоминание об ушедшей любви. -Вы простите, но мне кажется, что если его жена умерла в 1871, то он тоже мертв. – предположила Бетти. -Шутки шутить будешь? Джеймс решил вмешаться: -Мужчина, если вы не прекратите, я вызову полицию. -Пф, - усмехнулся тот, - вызывай. К моменту, когда они приедут, меня здесь не будет. -Конечно не будет. - голос девушки резко охладел, - Ведь вы уже уходите. – отрезала она. -Да кто тебе… - перебил мужчина. -Я не закончила. – тем же ледяным тоном продолжила она, - Посмотрите мне в глаза, я действительно та, кто вам нужен? Мужчина послушался, хотя Бетти понимала, что он не мог поступить иначе. -Вы ошиблись. - процедила она, глядя прямо на него, - Вы вернетесь домой и позвоните своему знакомому. Скажете, что нашли не ту, и что лучше бы вам вовсе прекратить поиски, ведь ничего не получится. – Бетти на секунду опустила глаза, и мужчина, словно вышел из транса. – А теперь, прощайте. Девушка воспользовалась моментом ступора мужчины и захлопнула дверь. -Что это было? – спросил Джеймс. -Вернемся к ужину. – Бетти подмигнула ему.