Going Postal

- Доброе утро, мистер Чувак! - Ленор стояла на кухне перед холодильником, прихлёбывая прохладную газировку из жестяной банки, - Хорошо спалось? - Доброе... Спасибо, неплохо. - парень провёл рукой по волосам, приглаживая тёмно-рыжие пряди. К счастью, ссадина после монтировки была неглубокой и потому не очень заметной, хотя всё ещё побаливала. - Содовой? -девочка вопросительно протянула ему непочатую баночку, которую держала в левой руке. - Не откажусь. - Чувак щёлкнул ключиком, заставив банку коротко засипеть. В горле действительно пересохло, и он с наслаждением сделал первые несколько глотков. - А сколько сейчас времени? - Не знаю... - задумчиво ответила Ленор и отпила содовой, добавив: - Но скоро завтрак. Я так думаю. Привет, Оборванец! - Да... с добрым утром. - тряпичная кукольная фигурка прошагала на кухню.       Покосившись на Чувака, мирно глотавшего содовую рядом с малышкой, Рагмаффин заглянул в холодильник... - Это что, была последняя банка?! - захлопнув дверцу, он с укоризной посмотрел на маленькую девочку. - Рагмаффин, немедленно прекрати быть таким эгоистом! - с почти материнской покровительственностью в голосе нравоучительно проговорила Ленор, - Ты что, не видишь, что гостя мучает жажда? У нас ещё остались молоко и томатный сок, если хочешь пить, возьми ИХ!       Вампир вздохнул. Всё-таки что-то в этой мёртвой девочке не давало Оборванцу по-настоящему на неё разозлиться. Ей ведь по-прежнему всего десять лет...       После недолгих уговоров Ленор всё-таки убедила Почтового Чувака остаться с ними на завтрак, и парень, невозмутимо пожав плечами, согласился разделить с маленькой мёртвой девочкой и её мягкой игрушкой-вампиром нехитрую трапезу - кукурузные хлопья (хорошо, что прожорливый гном не добрался до второй коробки сухих завтраков), залитые горячим молоком, ещё какао в высоких стеклянных стаканах. - Ой! - воскликнула Ленор, бросив взгляд вправо, рядом с Рагмаффином, - Котик не вышел позавтракать. Что-то он совсем болеет! Спит всё время... Опять придётся в зоомагазин идти. - А что, разве нельзя ветеринару котёнка показать? - поинтересовался Почтовый Чувак, оторвавшись от еды.       "Интересно, она ведь другого кота в виду имеет или...?" - он с опозданием вспомнил мёртвого котёнка за столом во время вчерашнего чаепития.       По тоскливо-раздражённому виду куклы-вампира, сидящего слева от Чувака и неторопливо постукивавшего ложкой по фарфору своей белой чашки, мужчина понял, что не ошибся в догадках. - Да показывала я, но только стоит мне прийти к нему с одной из моих зверушек, как он начинает болтать всякую ерунду! - девочка зло нахмурилась, отпила какао и со стуком поставила стакан на стол. - Звери такие хилые - всё время болеют, а этот доктор Брэндон ничего не хочет сделать! Чёртов доктор... - Очень жаль... - рыжеволосому художнику пришло на ум, что надо бы как-то подбодрить Ленор, но похоже, она в этом не нуждалась: через мгновение малышка уже как ни в чём ни бывало, с аппетитом уплетала свою порцию хлопьев с молоком.       Почтовый Чувак, так же как и Оборванец, прикончил большую часть завтрака в миске перед собой, когда Ленор снова заговорила: - А к вам в город тоже приезжал этот маг-иллюзионист, мистер Чувак? У нас в Невермоуре он был, но всего пару дней... - Фокусник? - встрепенулся Чувак, - Нет, не помню такого... Честно говоря, я не очень люблю цирк. - Ааа... - удивилась Ленор. Она отправила в рот последнюю ложку хлопьев и, прожевав, произнесла: - А я вот была на выступлении этого... как его... блин, забыла, как зовут этого фокусника. Рагмаффин, как всегда, отказался, и я одна пошла. Представление было довольно интересным, по крайней мере лучше, чем то, где показывали глупейший трюк с каким-то ящиком смерти... - Я и так достаточно видел идиотов в жизни, чтобы ходить к каким-то там шарлатанам! Всем их трюкам уже сотня лет скоро исполнится. - проворчал Оборванец, листая утреннюю газету. - "Ящик смерти"? Что-то такое я помню... - задумчиво ответил Чувак, отпивая какао, - Вроде смотрел я однажды такой фокус, давно, ещё когда подростком был. Его показывал парень по имени Томас Ревелли. Хм, странное дело - эти фокусники часто колесят по городам, но афиш того иллюзиониста я больше не встречал... Говорили, будто после какого-то несчастного случая на представлении он то ли погиб, то ли мозгами двинулся и забросил навсегда свои фокусы... А что было на выступлении у твоего мага, Ленор? - Ну... мистер маг доставал кроликов и всякие штуковины из шляпы... - Ленор неодобрительно покосилась на вампира, - Затем он распиливал девушку пополам... потом угадывал карты... а потом за... загипот... загипнотизировал одну женщину так, что та кудахтала как курица и даже могла стоять на горячих углях и не обжигала себе ноги. Правда, самый последний трюк оказался скучнее некуда, хотя фокусник зачем-то назвал его "гвоздём программы"... - И что это был за "гвоздь" такой? - заинтересовавшись, спросил Чувак.       Между тем Рагмаффин, покончив с завтраком, отложил газету в сторону, что-то пробормотал себе под нос, соскочил со стула и протопал к выходу из кухни.       "Неужто из-за банки содовой так на меня обиделся? Или у него после чтения газеты настроение испортилось? Если виной всему газетная статья, то я даже догадываюсь, о чём она была..." - Почтовый Чувак проводил полосатую тряпичную фигурку взглядом и снова повернулся к девочке. - Не-е-ет, гвоздей в фокусе не было! - помотав головой, с улыбкой протянула Ленор, - Там были такие длинные узкие острые мечи. Я как раз подавала их мистеру магу, он позвал меня на сцену, чтобы я помогала ему. Ну, в общем, на сцену поставили высокий ящик с дверцей спереди... вроде шкафа. Я успела даже очень хорошо его рассмотреть, там был ещё такой забавный блестящий рычажок сзади, я даже пощёлкала им туда-сюда, но ничего не случилось... Интересно, зачем на ящике для фокусов нужен рычажок, который ничего не делает... Странно, правда, мистер Чувак? - Гм... странно. - кивнул парень, допивая какао. - А потом этот маг заводит в ящик девушку - ту, которая была с ним на сцене - запирает её в этом ящике и говорит: "А теперь в зале должна быть абсолютная тишина!" Представляете? - Ленор взглянула своими широко раскрытыми разными глазами в линзы тёмных очков Почтового Чувака. - Ну да... и что? Он проткнул ящик мечами? - предположил Чувак.       Похоже, у этих иллюзионистов не только трюки, даже фразочки почти одни и те же. Впрочем, художник начинал смутно подозревать, что дальше произошло что-то совсем неожиданное. - Да! Я подавала ему эти мечи с длинного стола рядом, они были довольно тяжёлые и, наверное, жутко острые... а он брал их и втыкал в специальные щели в ящике, - на секунду умолкнув, девочка помрачнела и снова заговорила: - А потом получилась какая-то ерунда... мистер фокусник вытащил мечи и сказал, что девушка осталась целой и невредимой, открыл ящик... и все почему-то начали вопить и вскакивать с мест. Я как раз стояла сбоку, за открытой дверцей, и мне ничего не было видно. Я тоже хотела подойти посмотреть, но эти дураки сразу увели меня со сцены. Я им говорила, что мне тоже хочется увидеть, чем кончился фокус мистера мага, а они сказали, что смотреть там не на что, и выволокли меня из чёртова зала... Что это за фокус дурацкий такой, если нельзя смотреть его до конца? - сокрушённо вопросила малышка, дёрнув вверх плечиками. - Г-хм... - мужчина кашлянул, и снова чуть улыбнулся уголками губ, а потом непринуждённым тоном ответил: - Ну, понимаешь, Ленор, фокус, возможно, просто не получился. Иногда так бывает... А "мистер маг" не желал, чтобы ты заметила, как он провалился, вот и попросил тебя увести. - Но все другие люди в зале ведь заметили - вон как они визжали... - серьёзно посмотрела мёртвая девочка на своего друга в кожаном плаще, сидящего напротив неё за столом и покручивающего в пальцах пустой стакан. - М-да? Тогда не знаю. - качнул рыжеволосой головой Чувак, сдерживая улыбку, - Наверное, именно поэтому я недолюбливаю цирк и все эти трюки, иллюзии... ну ты понимаешь. - Всё равно жаль... - вздохнула Ленор, понуро опустив глаза, - Я думала прийти на другое его представление, чтобы досмотреть наконец этот долбаный фокус. Но мне сказали, что больше этот маг выступать у нас не будет - его команда уезжает из города, а самого фокусника за что-то забрали в полицию... Неужели могут арестовать всего лишь за неудачный фокус, мистер Чувак? По-моему, это тупость полная... - Ну, разве сейчас напридумывали мало поводов упрятать кого-то в тюрьму? - пожал плечами парень, поправив на носу тёмные очки.       "Например, за сожжённую полицейскую машину или за расстрел наркоманов... или же за пять трупов, сгоревших этой ночью в овраге рядом с особняком... Да, людишки всегда пытаются спрятаться от истинного возмездия за глупыми буквами законов, напечатанными на никому не нужных бумажках... только все их законопроекты в конечном счёте годятся лишь на то, чтобы заворачивать в них те куски мяса, в которые предстоит превратиться всякому, кто ещё не исцелён от мерзости этого мира..."       Подумав всё это, Почтовый Чувак лишь машинально провёл пальцами по серебристой поверхности своего-значка-креста, проверяя, не осталось ли на том кровавых брызг... и вдруг понял, что именно сейчас настал самый подходящий момент, чтобы покинуть этот гостеприимный, хотя и мрачный дом. - Что ж, Ленор... Я думаю, мне пора уходить. - сказал парень осторожно. Он снял очки и начал задумчиво осматривать линзы, - Машина, должно быть, уже готова, мне остаётся только забрать её и поехать дальше... - Как? - маленькая светловолосая девочка огорчённо взглянула на него, - Уже уезжаешь? А я думала, ты ещё успеешь побросать с нами во дворе подковы после завтрака... Может, останешься ещё ненадолго? - Нет, прости, малышка, но мне правда пора. Было очень приятно побыть у тебя в гостях, всё было мило... если бы я мог, то непременно остался покидать подковы с тобой и твоим другом... Вот только мне нельзя здесь задерживаться. Не обижайся, Ленор, хорошо? - Чувак ободряюще подмигнул девочке, прежде чем снова надеть солнцезащитные очки.       "Хе, я знаю этого ребёнка всего около дня, вчера вечером подумывал о том, чтобы прикончить её... а теперь волнуюсь о том, что мой отъезд может огорчить крошку Ленор." - Почтовый Чувак опять иронизировал над собой.       Сейчас он смотрел на Ленор, и всё равно не мог привыкнуть к мысли, что она мертва. Пожалуй, тот вечер и эти ночь и утро останутся самыми странными в жизни Чувака... - О`кей... - вздохнула Ленор, - Если тебе впрямь так надо идти... Не забудь только свою косу.       Сборы были недолгими: кроме косы и порядком опустевшей канистры, оставленных в прихожей, Чувак забрал ещё неизменное помповое ружьё с дивана - и вот художник уже спускался с крыльца этого старого заброшенного особняка на краю города. - Пока-пока, мистер Чувак! - Ленор помахала уходящему вдаль высокому парню в плаще своей бледной ладошкой. Получив такой же прощальный жест в ответ, девочка печально улыбнулась, - Так грустно, что он ушёл... - Наконец-то. - негромко проговорил кукла-вампир, стоявший рядом. - Рагмаффин, перестань! - строго ответила малышка, - Если тебе не досталось газировки утром, это ещё не повод ненавидеть весь белый свет. И вообще: мы идём наконец бросать грёбаные подковы или так и будем стоять тут целый год? - Ладно-ладно. Идём...       Оборванец устало вздохнул и направился вслед за маленькой мёртвой девочкой, которая уже соскочила по ступенькам и шагала теперь прямиком на задний двор. Тряпичный вампирчик подумал, что в непоследовательности, своеволии и непоседливости Ленор есть определённое очарование.       В конце концов, в мире есть много других мёртвых девчонок, и все они ведут себя намного спокойнее, чем Ленор... Но из всех них одна его маленькая беспокойная знакомая умеет метать подковы - даже лучше него самого, потому как у Оборванца набросить подкову на вбитый посреди заднего двора деревянный столбик получалось с трудом. Трудно быть тряпичной игрушкой, даже если ты вампир...

* * * * * * * *

      Красноватое сияние на краю закатного небосвода за окном уже не смогло бы осветить ни одну из комнат особняка. В том числе и небольшую комнату на втором этаже, где сейчас сидели на диване с коричневой обивкой десятилетняя девочка и её друг-вампир. А поскольку все три лампочки в люстре уже давно успели перегореть, то светильник заменял работающий старенький телевизор с большим экраном, чьё прерывистое синеватое мерцание блуждало по облупившимся стенам и потолку, а также по неровным половицам... - Ленор, свои мультики ты давно досмотрела, а это телешоу - полный отстой! Как можно вообще это терпеть? - Но этот человек так прикольно рассказывает о том, как его избивала жена! И про рыбок, и про своё детство... - канючила девочка, ёрзая на потёртом диване перед экраном, - И ещё про то, как... - Я не собираюсь терять весь вечер, чтобы смотреть... этот идиотизм! - возмущённый игрушечный вампир спрыгнул с дивана, шагнул к телевизору и крутанул переключатель, меняя канал на соседний. - Фу, опять эти новости! - наморщила носик Ленор, - Это ещё скучнее, чем шоу... Что ты замер, Рагмаффин? Включи что-нибудь другое уже! - Тише! - шикнул на неё Оборванец, прибавляя громкость, - Слушай, чего говорят...       Ленор с недоумением глянула сначала на тряпичного вампира, затем на экран: там показывались, по-видимому, съёмки какой-то катастрофы: закопчённые развалины какого-то немаленького строения, обгоревшие остовы автомобилей, рядом машины пожарной службы и "скорой помощи", врачи уносят носилки с одним из пострадавших, неподалёку лежат длинные пластиковые мешки, возле которых суетятся какие-то люди, грузя их в отдельный, чёрный фургон. Вся местность вокруг оцеплена полицией. - ...срочный репортаж с места происшествия! Не ранее, чем в три часа дня стало известно о перестрелке на автомобильной станции "Эль Максо", находящейся в северной части Невермоура. Все известные подробности этого происшествия вам расскажет с места событий наш специальный корреспондент... - Неспокойно что-то в городке становится, ты не находишь? - подозрительно прищурился Рагмаффин.       Журналист с телеэкрана между тем важно вещал: - ...расположенной у въезда в город, зафиксированы стрельба и пожар. Пожаром, а затем последовавшим за ним мощным взрывом, оказалась почти полностью уничтожена сама автозаправка "Эль Максо" и прилегающая к ней автомастерская, есть убитые и раненые. Полиция затрудняется дать какую-либо более точную информацию, так как все улики уничтожены огнём. Всего сообщается о двадцати убитых, их тела сейчас будут направлены на опознание. Количество раненых не уточняется. Двое чудом выживших очевидцев описывают преступника как высокого человека с рыжими волосами, одетого в длинный плащ. Никакими другими данными полиция на данный момент не располагает - ни о подозреваемом, ни о машине, на которой он скрылся ещё до приезда стражей порядка. Сообщается, что розыскные мероприятия пока что не дали никаких результатов. Шериф города рекомендует гражданам быть бдительными и сообщать о... - Вот! - с торжеством в голосе воскликнул Рагмаффин, обернувшись к Ленор, - Видишь? Я же тебе говорил, что моё вампирское чутьё никогда не обманывает! - О чём ты? - поинтересовалась Ленор, наклонив голову чуть вбок.       "Ох, прекрасно поняла меня, а всё ещё расспрашивает!" - иногда Оборванца всё же злила та напускная наивность, которую Ленор начинала изображать в самый неподходящий момент. - Рыжий человек в плаще и с кучей оружия! - потеряв терпение, крикнул на всю комнату кукольный вампир, - Никого не напоминает?! Это же тот самый твой "мистер Чувак"!!! - Мистер Чувак? - Ленор задумчиво побарабанила пальчиками по подбородку, глядя куда-то вверх, - Ну... да, он немного похож на этого их убийцу. Но только зачем ты хочешь обвинить моего доброго друга мистера Почтового Чувака во всех этих ужасах, а?! - Похож?!! Да это он и есть! - снова сорвавшийся на крик Рагмаффин чуть понизил голос и добавил: - Я же говорил, он чистый серийный убийца. - Вот уж скажешь тоже! - недоверчиво сдвинула бровки мёртвая девочка, - Сейчас и так полно всяких чокнутых, готовых перервать другому глотку за любое слово. Мистер Чувак такой же убийца, как я или ты. Ты просто ревнуешь, Рагмаффин! - Вовсе нет! - вспылил вампир. - Вовсе да, ревнуешь! - поддразнила его Ленор. - Нет, ты просто не понимаешь... - Да-да-да! - протараторила малышка, вдобавок она надменно прикрыла веки на своих разных глазах и, дразнясь, показала Рагмаффину высунутый бледно-сероватого оттенка язычок. - Святая хрень... - исступлённо выдохнул Оборванец, вновь переключая канал...       THE END.