***
Спокойно наслаждаясь сменяющимися видами за окном такси, блондинка устало прикрыла глаза. До места оставался всего один квартал, как идиллию Джен нарушила вибрация на телефоне. «Джен, извини, я уже уехал. Если всё-таки соберёшься приехать, тебя встретит Баки. Я с ним договорился, отдашь тогда оружие ему». «Хорошо, поняла». Девушка вздохнула, понимая, что теперь что-то узнать будет сложнее и убрала телефон в карман куртки. Буквально через две минуты машина ловко свернула к башне. Расплатившись с водителем, блондинка вышла из автомобиля, сразу же замечая Барнса. — Какая пунктуальность. Привет, — приветливо улыбнулся мужчина, смотря на наручные часы. — Привет, — ответно улыбнулась Рейберн. — Извини, что побеспокоила. Просто Клинт не смог, а оружие-то сдать надо. — Не бери в голову. Я всё равно был рядом, — отмахнулся Джеймс. — Идём. Пара неторопливо направилась в башню, по пути перекинувшись парой банальных фраз. Мужчина с девушкой благополучно миновали Хэппи, и сразу же свернули в знакомый коридор. — Что там у тебя было? — спросил Барнс, открывая блондинке дверь и пропуская её вперёд. — Дабл тап. — Дабл тап, — повторил Джеймс, проходя за девушкой. Пара направилась к нужной стойке с оружием. — Не вижу у тебя сумки или куда ты там его дела? — задумался мужчина, окидывая взглядом Джен. — Боюсь представить, о чём ты думаешь, — издала смешок Рейберн. — Обо всём по чуть-чуть, — ухмыльнулся Баки, с интересом смотря на собеседницу. — Интересно. Например? — Хотя бы то, что твоя подружка может появиться в любой момент вместе с пистолетом. — Всё гораздо проще, — закатила глаза Джен. Девушка запустила руку в разрез юбки, вытаскивая оттуда кобуру с оружием и нож. — Ехала так в такси? — выгнул бровь Джеймс. — Мало ли, что, — пожала плечами блондинка. — Не доверяю Манхэттену. — В таком случае на аукцион надо было брать Таурус, — усмехнулся Барнс. — Незачем. Со мной же был Сэм. Мужчина промолчал, долго сверля глазами девушку. — Как тебе первое задание? — безразлично кинул Баки, попутно забирая у девушки оружие, и отвернулся к полке. — Как бы оно не стало последним, — хмыкнула Рейберн. — А чего вы ожидали? — послышался язвительный смешок Барнса. Мужчина положил оружие на место и обернулся к Джен. — Ситуация в целом спорная, — улыбаясь своим мыслям, проговорил солдат. — Извини? — выгнула бровь блондинка. — Ты поняла, — с невинным взглядом Джеймс прошёл мимо девушки к двери. Рейберн сдвинула брови, откровенно не понимая, что именно мужчина имеет в виду. В голову сразу полезли самые нелицеприятные варианты, на что девушка дёрнула головой, пока Барнс стоял спиной. — Тебя это задело? — слегка улыбаясь, выгнул бровь Баки, замечая лицо блондинки, когда та поравнялась с ним. — Нет, — коротко ответила Джен. — Ты всегда можешь рассказать свою версию, — мужчина беспечно пожал плечами. — Эти манипуляции можешь оставить при себе, Барнс, — с наигранной любезностью улыбнулась блондинка. Джеймс ухмыльнулся, открывая Рейберн дверь. Целый коридор пара прошла молча. Каждый думал о своём, не желая вступать в диалог, чтобы не сотрясать воздух ещё сильнее. Джен изредка кидала на мужчину косые взгляды, отмечая его серьёзное выражение лица и красивый профиль. Барнс был довольно неоднозначным персонажем, и девушка заметила это сразу. Как показывало наблюдение — мужчина больше слушал, чем говорил и всегда внимательно следил за эмоциями и реакцией человека, что вызывало у Рейберн много вопросов. Разумеется, блондинка знала о прошлом суперсолдата, и, наверное, именно это мешало ей до конца расслабиться. Под эти мысли Джен не заметила, как до выхода оставался один поворот. Услышав неподалёку знакомый голос, девушка остановилась. — В чём дело? — спросил Барнс, оборачиваясь на свою спутницу. — Это Старк? — блондинка кивнула в сторону звуков. — Ну да, у них сегодня встреча со Стивом, — объяснил мужчина. Рейберн резко дёрнула Джеймса за руку, затаскивая за угол. — Не понял. Если хотела обняться, могла бы просто сказать — ухмыльнулся Баки. — Я не хочу раньше времени с ним пересекаться, — прошептала девушка, выглядывая из укрытия. Барнс вскинул брови, подавляя смешок от такого несуразного поведения собеседницы. Джен поджав губы, явно раздумывала о своих последующих действиях. Мужчина заметил её бегающие глаза. — Здесь есть другой выход, — Джеймс кивнул в сторону коридора. — Да? Отлично, тогда идём, — тихо проговорила Рейберн, отходя от стены. Баки повёл блондинку в другом направлении. Выйдя на свежий воздух через дверь для персонала, мужчина с девушкой остановились, явно ожидая друг от друга каких-либо слов. — Ещё раз спасибо, что согласился встретиться, — начала первая Рейберн. — Выпьем кофе? — неожиданно спросил Джеймс, внимательно смотря на девушку. Блондинка опешила, непроизвольно поднимая брови, но тут же вернула сдержанное выражение лица. — Спорное предложение, — делая акцент на слове, проговорила Джен. — Всё-таки задело, — снисходительно усмехнулся мужчина и потупил взгляд. — Ничуть. — В любом случае, дело твоё. Увидимся, — Баки отсалютовал и развернулся в противоположную сторону. Борясь сама с собой, Рейберн смотрела в след, удаляющемуся мужчине. Девушка крепко сжимала и разжимала кулаки от сложного для неё решения. Понимая, что ответы на вопросы, вероятно, находятся у неё под носом, и она просто упускает момент, девушка всё же решилась окликнуть Барнса. — Джеймс! Мужчина медленно обернулся, заинтересовано наблюдая за приближающейся Рейберн. — Выпьем кофе? — быстро проговорила Джен, смело заглядывая в глаза Барнсу. Солдат удивлённо выгнул бровь, попутно растягивая губы в улыбке.***
Гроссо тем временем валялась на диване и смиренно ждала, когда вскипит чайник. Девушка безразлично смотрела телевизор, чтобы скоротать время, как её отвлекла вибрация на телефоне. Заметив на определителе номера «Питер», шатенка задумалась, долго не решаясь открыть смс. «Привет. Не занята?» Диана выключила телевизор и уселась поудобнее. «Привет. Нет». Сообщение было прочитано сразу же, но ответа так и не последовало. Через минуту тишину нарушил звонок по фейстайму. Гроссо слегка поправила волнистые волосы и приняла вызов. На экране тут же показался Паркер, что полулежа, расположился где-то на диване. — Привет ещё раз, — улыбнулся Питер. — Привет, — с лёгкой ноткой безразличия проговорила девушка. — Обиделась? — спросил парень, слегка прищуриваясь. — Что вы, мистер Паркер, как можно. — Так, ну это уже серьёзно, — усмехнулся паук. Девушка закатила глаза и всё же слегка улыбнулась. — Извини, я знаю, что вышло не очень, — уже без улыбки проговорил Питер. — Я хотел позвонить вчера, но подумал, ты злишься. — И поэтому решил позвонить на третий день? — Сегодня хорошая погода. Диана непроизвольно улыбнулась. — Как прошёл разговор с Тони? — спросила девушка. — Думал, будет хуже, — коротко ответил Паркер. — Всё в норме. — Ты немногословен. — Нечего рассказывать просто. В основном он спрашивал про флешку и то, как мы вообще там оказались. — Он не оценил твои навыки бармена? — улыбнулась шатенка. — Увы, а я старался, — драматично проговорил Питер. — Зато это отметила та девушка. — На долю секунды мне показалось, что это ревность, — улыбаясь, прищурился парень. — Тебе показалось. Паркер широко улыбнулся, но всё же промолчал. Пока Диана мило беседовала с Питером, Джен напротив, думала, как бы аккуратнее подступиться к Барнсу. Пара уже сидела за столиком в ближайшем кафе, ожидая официанта. Им оказался расторопный паренёк в круглых очках, который сразу же подошёл к посетителям. — Мне большой Американо, а даме, — Джеймс перевёл взгляд с парня на свою спутницу. — Я пожалуй остановлюсь на Мокко. Хочется чего-то сладкого и поднимающего настроение, — пояснила девушка. Как только официант скрылся за барной стойкой, Джен с ухмылкой посмотрела на Барнса. — Так значит Американо? Интересно. — Я чего-то не знаю? — Баки заинтересовала подобная реакция блондинки. — Не слышал, что говорят о мужчинах, выбирающих Американо и Эспрессо? — Просвяти меня. — Думаю... Оставлю это при себе, — Джен хихикнула своим мыслям. Джеймс уже собирался что-то сказать, но промолчал, замечая то, с каким любопытством Рейберн рассматривает кафе. — Итак, — начал Барнс. — Расскажешь свою версию? Девушка задумчиво посмотрела на мужчину, соображая заранее, что именно из допустимого она может рассказать. — Ладно, — беспечно кинула блондинка.***
— Я слышал, что Старк говорил о пожаре, но намеренный поджог. Ещё и барной стойки? — выгнул бровь Баки. — Как я поняла, это был запасной план, ну или не удивлюсь, если это первое, что пришло ей в голову, — пожала плечами Рейберн, отпивая кофе. — Напомни, сколько вы уже дружите? — Хм... Около пятнадцати лет. — Рад, что ты дожила до этого момента с такой интересной подружкой, — Джеймс спрятал улыбку за стаканчиком с кофе. — Спасибо, — чуть улыбнувшись, проговорила девушка. — Но как видишь, она старается не нервничать, даже несмотря на полную тишину со стороны Старка, — как бы между делом вставила Джен, кивая в сторону окна. Баки откинулся на спинку стула и задумчиво покрутил стаканчик в руке. — Ты переживаешь по этому поводу? — спокойно спросил мужчина. — Скорее я переживаю за подругу, — кинула блондинка. — Он проверяет информацию, что дал ему Паркер. Сегодня со Стивом они встречаются по этому поводу, — склонил голову на бок Джеймс. — Значит, пока не стоит волноваться? — осторожно спросила Рейберн. — Не думаю, что Фьюри так легко откажется от таких... талантов, — ухмыльнулся мужчина, смотря в глаза Джен. — Вы явно показались ему полезными. — Наверное, просто тот случай с показом его заинтересовал, — машинально вырвалось у девушки. — Ну, вы неплохо так справились для первого раза, — пристально смотрел в глаза собеседницы Баки. — Нам просто повезло, была суматоха, — отмахнулась Джен. — И всё же вы хорошо сориентировались. Часто посещали подобные мероприятия? — Барнс вопросительно дёрнул бровью. — Бывало. Но мне не особо комфортно на таких церемониях, а вот Ди чувствует себя там, как рыба в воде. Она любит быть в центре событий. — Это заметно, — усмехнулся Баки. — Тогда какую роль там играешь ты? — Предпочитаю оставаться в тени. Мужчина внимательно проследил за эмоциями Рейберн, что не ускользнуло от её внимания. — Знаешь, Джеймс, мне уже пора, — понимая, что разговор свернул не в ту сторону, пробормотала блондинка. — Спасибо за кофе. Барнс взглянул на настенные часы. — Ты на такси? — спросил мужчина. — Планировала. — Хочешь, подвезу? Всё равно в одну сторону. — Ты за рулём? — Почти, но нам придётся вернуться на парковку около башни. Оплатив счёт, пара двинулась в сторону знакомого здания. — Как думаешь, они уже закончили? — спросила Рейберн с уклоном на их общих знакомых. — Без понятия. Тандем Стива и Старка уже говорит о том, что они не всегда могут быстро прийти к общему решению. Девушка хмыкнула, решив промолчать. — Кстати говоря, мы пришли, — Барнс кивнул в сторону транспорта. — Шутишь? — лицо Джен вытянулось от удивления. Молодые люди подошли к мотоциклу, сиротливо стоявшему на краю парковки. — Я абсолютно серьёзно. Или ты испугалась? — усмехнулся Баки. Блондинка отрицательно замотала головой. — Тогда лови, — Джеймс кинул ей шлем и, оседлав байк, кивнул, предлагая занять место за ним. Чуть поколебавшись, Рейберн села и обхватила руками торс мужчины. Про себя девушка подумала о том, как хорошо, что на ней был шлем, что скрывал её лицо в этот момент. С рёвом мотоцикл тронулся с места. Барнс не ездил медленно, и сейчас так и наровил обогнать какую-либо машину. На каждом резком повороте Джен только сильнее прижималась к широкой спине мужчины, но даже при таком тесном контакте, блондинка старалась держать дистанцию. Спустя пол часа такой гонки пара подъехала к дому девушек. Быстро спрыгнув с сидения, Рейберн поспешно сняла шлем. — Спасибо, что подвёз. Сама бы точно добиралась больше часа, — блондинка протянула средство защиты Джеймсу. — Я совру, если скажу, что мне было сложно. Что ж, до встре..., — Мысль мужчины оборвала трель оповещений на телефонах. И Рейберн и самому Барнсу пришло сообщение. Отправителем был Старк. — В таком случае до скорой встречи, — подмигнув, Баки надел шлем и уехал.