Миссия "Фуидадж"

      Прошло лишь мгновение, а двери поезда, в котором я умудрилась оказаться, захлопнулись со старческим скрипом. Честно, я даже не осознала, как это произошло: меня просто схватили за руку и потащили в это нечто. Да, кстати, что это вообще такое?       В так называемом транспорте гудело маленькое скопление странных существ, занимающихся своими странными делами. Большинство из них выглядело, на самом деле, довольно похоже. Быть может, они были одной расы, если тут такие есть.       Сам поезд (по крайней мере, снаружи это было вроде как поездом) изнутри выглядел как скоростной. Или как обычная маршрутка. Правда, всё уже было давно заезженное: тут кресло поцарапано, там столик обшарпан. Некоторые полки выглядели так, будто они уже готовы с громким гулом грохнуться на землю. – А ты уверена, что этот поезд, как там он называется, достаточно устойчив? – прильнув к уже сидевшей Август, поинтересовалась я. – Не «этот поезд», а Суеока. И да, он и не такое пережил. – Шаман пожала плечами, скрещивая руки за головой в виде треугольника. Она выглядела больно уж спокойно, как будто ей было плевать на уже далеко не зрелый вид Суеоки.       За Август сели и все остальные. Хисо даже взялся за серый поручень рядом с его сиденьем. Я уж думала, что постою: слишком часто ездила на автобусах стоя, ан нет. Мягкая женская рука грубо толкнула меня, заставив сесть. Я недовольно воскликнула, уставившись прямо в душу Август, но та лишь сурово посмотрела на меня. Я заткнулась.       Часы над дверью угрожающе затикали. Раз. Два. Три. Часики прозвенели, и весь поезд задрожал как бешеный. Пара секунд тряски – и Суеока резко понёсся куда-то вдаль, всё ещё дрожа. От такой неожиданности я чуть не грохнулась на пол лицом всмятку, если бы не Август, сидящая рядом. Спасибо, что сказать...       Я осторожно смотрела в окно и наблюдала за несущимся на невероятной скорости пейзажем. Я не могла разглядеть абсолютно ничего – только мелькающие деревья, луга и небеса. Всё. – Как водитель умудряется так развить скорость? Это же считаные секунды! – пробурчала я себе под нос всё ещё в попытках разглядеть хоть что-то. – Не водитель, а сам Суеока. Водителя тут попросту нет! – хихикнул Коен. – То есть как это? Он сам по себе, что ли?.. – Я получила одобрительный кивок.       Считаные секунды – и пейзаж резко изменился. Теперь не было видно ничего – даже этой кислотной травы. Было ощущение, что мы заехали в туннель. Темнота была слишком спонтанной, как и включившийся в поезде голубой свет. Мне на мгновение показалось, что даже сам интерьер Суеоки кардинально изменился. Кажись, свет действительно на что-то влияет.       В моих глазах резко началось колкое ощущение. Будь оно проклято, это резкое изменение света... Я потёрла глаза в попытках избавиться от противного ощущения.       Мои попутчики вели себя ну очень спокойно – и только Осока как-то неудобно оглядывалась. Гадать, что было не так, бессмысленно: причин может быть миллион. А может, даже миллион тысяч. Хм.       Суеока, слава богу, перестал дрожать как припадочный и поехал уже плавно. Я расположилась более удобно на своём сидении, тщательно разглядывая окружение.       Только сейчас я заметила, что на стенах, помимо окон, расположены картины. К слову, они были причудливы, даже чем-то похожие на сюрреализм. Но если вглядеться, то можно увидеть очертания лиса. Странно, да? Я тоже была удивлена увидеть такое близкое мне животное – пусть и голубого цвета.

***

      Время постепенно шло, а темп Суеоки постепенно снижался. Светлее за окном не стало – всё такая же чернота. Но если посмотреть на окно напротив, то можно заметить мелькающие огоньки разных оттенков. Удивляться тут было лишним.       Ещё, как мне показалось, пара минут, и существо остановилось окончательно. Об этом свидетельствовали повстававшие пассажиры, с суетой подбиравшиеся к выходу. Значит, и нам уже была пора выходить, да побыстрее: что-то мне подсказывало, что эта махина опять двинется с сумасшедшей скоростью куда-то вдаль.       Август, которая уже успела встать, заняла очередь на ближайший к ней выход, оставшийся квартет последовал её примеру. Секунды ожидания – и мы уже оказались снаружи. Мы стояли неподалёку от входа, а я времени не теряла: разглядывала поезд, пока могла.       Если на свету он казался серым, неприметным пятном, то сейчас Суеока – прекрасное бирюзовое лисоподобное существо со всякими красными лентами и белыми узорами. Вспоминая картины, я понимала, кто на них изображён. – Хм. Интересно, почему он выглядит так именно тут? На него как-то влияет темнота? – пробубнила я себе под нос, разглядывая Суеоку сверху вниз. – Верно подмечено! – появившись неожиданно, ответил Коен и встал рядом со мной. – Он существо ночное, меняет облик под землёй или ночью. Но именно этот облик он приобретает в этой пещере... Ой, ошибся, в руднике. – Это тот который Ецуисовый? – Ецуасовый, – поправила Август, стукнув посохом по земле, – Суеоке, конечно, спасибо, но задерживаться тут не стоит. Ещё сквозь рудник пробираться...       Вперёд Август уже вырвалась Осока. Что-то мне показалось, что она не знает дороги, просто шла, куда глаза глядят. Ясное дело, что уже скоро она замедлилась. Август снова выступила вперёд, время от времени оглядываясь по сторонам. За ней шла наша троица, состоявшая из меня, Хисо и Коена. И именно я и эльф глазели на содержимое пещеры.       В почти кромешной тьме тёмные стены и каменные полы ничем не выделялись, что не скажешь про кристаллы. Они были натыканы везде: на стенах, на полу, на потолке. Хоть рви и забирай себе!.. Это я и сделала, вырвав из стены мерцающий зелёный камушек и припрятав его в карман шорт. Нет, меня не смущало, что свет просачивался сквозь ткань. Кристалл оказался слишком уж тяжёлым, но мне было абсолютно неважно: его ж можно будет продать, как я дома буду! — Слушайте, а вы помните название того города, куда мы идём? Спаркрита вроде? – невзначай поинтересовалась я у шедших рядом со мной вора и комиссара, которые, видимо, разговаривали. – Неужели ты не перепутала название? – Хисо презрительно приподнял бровь с некой усмешкой, на что получил лёгкий подзатыльник справа (я, к слову, была слева от него). – А вообще Юки права. Просто если бы мы пошли дальше по Мотозаве и тем более не встретили Суеоку, мы бы туда добрались только вечером. – Коен пожал фантомными плечами, глянув на Август и резко разворачиваясь в другую сторону. – И-и-и мы идём не туда. – Хах, это нам повезло... – Никто меня не дослушал и изменил направление вслед за шаманом. – Эй, куда это вы прёте?

***

      Казалось, что эти рудники никогда не закончатся, словно бесконечные неосвещённые коридоры. И вот, как часто бывает в рассказах, свет в конце туннеля – такой же чересчур резкий и яркий, аж глаза закрыть хочется. Как ни странно, но свет был даже приятен глазу, хоть и не привыкаешь сразу. Свет становился все ближе и ближе с каждым шагом и, наконец, темнота остаётся позади... Хм, я, оказывается, умею думать о чём-то прозаически!       Перед нашей компанией предстал большой город, прямо громадный, так и кишевший жизнью. Уже сверху было видно, что это путешествие будет куда приятней прошлого... И опять явления физики: мы как-то оказались наверху. Честно, я решилась не задавать глупых вопросов, иначе отхвачу нагоняй, я уверена.       Первой, как всегда, направилась к спуску (а как он там оказался?) Август, постукивая посохом о каждый третий встречный камушек. Какая-то часть из нас начала спускаться с некой опаской, в их числе были брат и сестра Зивс. Коену было как-то по барабану: он просто шёл, даже не смотря под ноги. Я же, авантюрист на ж... ой, пятую точку, решила скатиться на ногах прямо вниз по склону, тормозя сапогами... Как и требовалось ожидать, на конце склона я грохнулась прямо лицом в песчанную дорогу с истошным вскриком. – ТВОЮ ЖЕ МАТЬ! – прошипела я, потирая стёртую до крови щёку. Спросите, как можно стереть кожу песком? Непонятно. Но мне было некогда до раздумий. Адская боль в щеке просто не давала мне для этого возможности. – Ты как там, цела? – Коен уже подоспел и встал рядышком, обеспокоенно глядя на меня и помогая встать. – Август! Ты случаем не брала ничего из своих трав? – Брала, конечно. Как знала, что пригодятся... – повела глазами шаман, начиная рыться в склянках на своём поясе. Глянь, какая молодец – эдакая ходячая аптечка.       Пока я ждала хоть какой-то подмоги, я подняла глаза и поймала взгляды сконфуженных прохожих. Коен отошёл к женщине, а один из прохожих осмелился и слегка неуверенно подошёл ко мне : — Вы меня извините, но что вам нужно от моей матери?... – прохожий пролепетал на ломаном человеческом, неловко постукивая пальцем о палец. – Я это... Это не так важно, проходите мимо! – я нервно посмеялась, отходя от ещё более сконфуженного существа. М-да, неловко.       Как только я подошла к своим попутчикам, я уже получила лёгкий шлепок по больной щеке. Ощущения были колковатые, в то же время чем-то напоминали слизь. Спустя секунды две все ощущения прошли и... Ничего. Я не чувствовала на щеке ни боли, ни чего-либо ещё: всё было ровно так же, как и пару минут назад. – Ёлки-копалки... Народная медицина умеет что-то делать! – я хмыкнула, в изумлении потирая уже здоровую щёку. – Пф-ф-фт, а ты сомневалась, – полукошка взмахом поправила волосы, а на её лице выросла довольная зубастая ухмылка. – Нечего нам на месте стоять... Мы даже до города не дошли, а уже влипли в проблемы... – Осока после своих язвительных высказываний косо глянула на меня, под «проблемами» явно намекая на меня. Я лишь фыркнула с презрением с одной лишь мыслью: мы никогда не подружимся.

***

      Тропа была на удивление пустынна: нам по дороге встречались лишь всякие причудливые деревья и зверьё, если его можно было так назвать. Я даже приметила мини-копию Суеоки. Эх, жаль что сфоткать не смогла! Телефоны садятся в самый неподходящий момент...       Открытые нараспашку ворота приближались медленно, да верно и уже радовали взгляд. Всё тут, в отличие от Сайберии, было хоть жизнерадостное... Я ничего не имею против дома Август, просто замок их выглядел довольно жутко.       Начало появляться уже больше разумных и поразительно похожих существ. У них только расцветка разная была. Тут были и другие виды, но всё так же похожие. Колорит тут, однако, в расах...       И вот, наконец, мы уже подходили к воротам. Уже с порога можно было увидеть огромный дворец, похожий по цвету на перламутр. Он был увенчан всякими башенками и флажками, будто из сказки. А вокруг этого замка устроились домики разной высоты. Они тоже были миленькие, но это не сравнится с дворцом.       С самого входа нас уже приветствовали тёплые улыбки стражников, на лбах которых красовались кристаллы. Это нельзя было не отметить: свет отражался из них и стрелял прямо в глаза. Существа, скопившиеся у входа, тоже приветливо махали рукой и дальше направлялись по своим делам. Я махнула им в ответ, и меня осенило. Да, они были с кристаллами, но слишком уж сильно похожими на людей... Вот так событие!       Эта новость явно обрадовала меня – конечно, улыбка так и расплылась на моём счастливом лице. С таким лучезарным выражением я и направилась за квартетом, чуть отстав. – Чую, тут много вещичек, которые можно будет забрать себе, – пробурчал Хисо, разглядывая «проходящие» мимо прилавки со всякими сиявшими финтифлюшками. Правда, когда тот хотел попытаться что-то стащить, его мягко, но довольно сильно оттолкнул в сторону (прямо на меня!) другой взявшийся из ниоткуда киборг. По отсутствию некоторых частей тела, а именно шеи и предплечий, а ещё по наличию экрана на лице можно был догадаться, что это какой-то другой вид кисэкони. – Не советую этого делать, – слегка помахав одним из запястий, выдал геометрически построенный робот. – Иначе темница ждёт. – Ого... Да тут охранять, оказывается, умеют... – буркнул воришка уже в адрес самому себе и получил лёгкий толчок в сторону, но уже от меня. –Эй! – Ты сам встал как вкопанный, а то, что меня толкнул, это тебя не смущает! – фыркнула я, демонстративно поправляя вылезшую прядь волос. – Не задерживайтесь! Нам надо успеть в библиотеку, – позвал нас знакомый женский голос шамана, который был уже на каком-то расстоянии.

***

      Мы что, идём прямиком в замок? Ну ни фига себе... Почему в Сайберии пришлось врать, а тут – на тебе, и дворец уже прямо перед твоим носом?       Подходим мы ко главному входу, и тут Август резко сворачивает, само собой, никого не предупредив. И, конечно, я стукнулась головой с Осокой от неожиданности. Та не отреагировала, что было поразительно, и просто последовала за шаманом. Собственно, как и все остальные.       Женщина пошла куда-то за ворота и уже наткнулась на маленькое, с виду уютное здание. – Видимо, мы здесь... Обычно госпожа Нозуми тут. – Ну а если её тут не будет? – неловко спросил Коен, но ответа не получил. Август лишь пошла внутрь, как ни в чём не бывало. – Конечно, будешь ты меня слушать, хах!..       Шаман смело распахнула дверь, пропуская всех внутрь и заходя самой последней. Лишь пара присутствовавших повернулась в сторону зашедших. Среди них была девушка, к которой Август и направилась. – Ох, Август! Давно ты сюда не забредала! – девушка встала, отрываясь от книги, и поклонилась шаману. – Какими судьбами? – И Вам привет! – Август поклонилась уже ниже. – Да вот, у меня тут пара дел выросло... – Я же тебя просила, так официально не стоит: всё-таки ты меня старше... Хм, какие ещё дела? – Она обернулась в сторону всё ещё стоявших нас у входа. – Ох, у нас гости! – Аэ... Здрасте? – я неловко посмеялась, помахав рукой в знак приветствия. – Между прочим, это правительница Спаркриты, – неуверенно буркнул мне комиссар, кланяясь. – Ну хватит, всё! Не нужно так церемониться. – Правительница посмеялась, махнув бледной рукой. – Я Нозуми Кристалл, но жители зовут меня просто госпожой Зуми.       Нозуми улыбнулась нам, кивнув всем. – И всё-таки я сюда не просто так пришла... – когда госпожа представилась, шаман выдохнула и продолжила, – с одной из них связана маленькая проблемка.

***