Сборник драбблов

      Рождество — безусловно волшебный праздник. Люди привыкли считать, что в эти дни происходят чудеса и сбываются желания. Никакой фантастики — просто так должно быть. Это единственная ночь в году, когда в чудеса верят даже взрослые. В связи с этим назревал вопрос: «А кто стоит за этим?».       В помещении всё было украшено к католическому Рождеству: в углу стояла ёлка, а подарки прямо под ней, гирлянды на стенах. На фоне играла известная всем праздничная мелодия.       — Ну не могут желания исполняться просто так! — спорила девочка со старшей сестрой.       — Юлька! Волшебство на то и есть волшебство. Нет никакого человека, воплощающего его в жизнь, — сказала в ответ Марина.       Между девочками была разница в восемь лет. Одной десять, а другой — вы сами поняли, сколько. Они, как и все сёстры, ожесточённо спорили на самые разные темы. А так как сегодня народ отмечал особенный праздник — Рождество, они вновь столкнулись в словесном поединке. Младшая вскочила с кресла и подбежала к входной двери со словами:       — Я докажу тебе, что этот человек существует!       — С ума сошла? Уже восемь вечера, да и темень за окном. Нам вообще-то родителей нужно дождаться из города, — Марина встряхнула тёмными густыми косами и расставила кулаки в бока в знак протеста.       Юлька в ответ наморщила носик и фыркнула. Вечно её старшая сестра-зануда всё запрещает. Наплевав на грозный вид «надзирательницы», она смело открыла дверь и перешагнула порог. Реакция была незамедлительной.       — Куда ты собралась, а? — Марина побежала за младшей, по пути захватив пуховики.       — Пойдём со мной в лес. Говорят, что в ночь перед Рождеством там происходит такое…— девочка потирала маленькими ручонками, удивляя проявленной смелостью.       — Юль, родители придут с минуты на минуту! — говорила Марина, а сама уже одевала пуховик.       — Скажем, что за дровами пошли. Придумаем что-нибудь, — до конца не натянув зимние сапожки, Юля уже стояла на улице.       — Сымпровизируем. Ага! — с сарказмом сказала Марина. — Ладно, пошли прогуляемся. Под моим присмотром можно.       Девочки покинули маленький дачный домик, который после долгого ремонта имел необыкновенно аккуратный и изящный вид. Тротуар был тщательно выметен и на всех окнах, уставленных цветами, висели тюлевые занавески. Марину окутало приятное чувство, когда она наблюдала, как белыепушистые хлопья снега, освещённые светом фонарей, медленно летели вниз,покрывая землю.       — Идём же, ну-у-у! Марина, — заныла младшенькая. На щеках её горел румянец, глаза блестели. С улыбкой на губах она потянула сестру за рукав пуховика. — Нам нельзя терять ни минуты.       Девочки шли по ночному зимнему лесу, и громадные ели вокруг шевелили тяжёлыми лапами, стряхивая снег на узкую тропинку, протоптанную меж сугробами. Марина не знала, кого именно хотела отыскать здесь Юлька. По её сценарию, они побродят полчасика и благополучно вернутся домой. Она уже было начала прокручивать в голове победную речь, как тишину леса наполнил истошный вой и лошадиное ржание.       — Ч-ч-что это? — испугавшись, младшая спряталась позади Марины.       — Не знаю, но лучше бы нам вернуться, пока совсем не стемнело.       — Да, пойдём отсюда скорее, — жалобным голосом произнесла Юля.       Медленно отступая, девочки вдруг уткнулись спинами в дерево, и именно в этот момент сквозь густой кустарник увидели огромный силуэт, как тень мелькнувший в сторону. Юля вскрикнула, а вот Марина сдержалась. Хоть ей тоже хотелось выплеснуть эмоции, она глубоко вздохнула, обманывая себя мыслями, что ей почудилось. Об этом она сказала и сестрёнке тоже:       — Наверняка это лиса.       — Лиса с рогами? Да ну? — обманный манёвр не удался. — Ты помнишь, как идти обратно?       — Да, — соврала Марина. Она собиралась идти по протоптанным раннее следам, однако из-за обильного снегопада их уже наверняка замело. — Иди за мной.       Попытка не пытка. Включив фонарик на сотовом телефоне, девушка уверенно пошла в выбранном направлении. Крепко держа Юлю за руку, она надеялась, что в скором времени заметит меж деревьев спасительные домашние фонари. Героини шли долго. Казалось, что они бродят по лесу целую вечность. Не выдержав быстрого темпа, младшая сестра остановилась и отказалась куда-либо идти:       — Марин, мы заблудились.       — Нет, Юль. Ещё чуть-чуть, и мы окажемся дома, — сказала старшая. — Пойдём. Нельзя останавливаться.       — Позвони маме и папе. Пусть они за нами приедут.       — Куда? Я даже не знаю, в какой части леса мы находимся! — девушка раздражённо вскинула руками.       — Я знала! Я знала! Всегда ты меня обманываешь! — завопила Юля.       Милое личико девочки осветилось блеском крупных слёз. Белокурые локоны, украшавшие её головку, из-за спешки выбились из-под шапки. Она выглядела очень уставшей. К ней подошла Марина, чтобы приобнять, но внезапно вокруг их ног обвились похожие на побеги плюща щупальца чёрного тумана. Взбудораженные от увиденного, девушки всполошились, и началась суматоха.       — А-ха-ха-ха! — где-то рядом раздался зловещий хохот.       Марина крепко обняла младшую, стремясь оградить её от опасности. Сквозь густой туман она еле-еле различила, кому же принадлежал смех. Черная густая шерсть, бледное лицо и огромные рога — внешность злого существа устрашала.       Оно что-то шептало себе под нос, из-за чего туман сильнее окутывал сестёр.  Прислушиваясь к усиливающемуся бормотанию, им что-то словно ударило в голову, в глазах потемнело, стало трудно дышать…       — Закройте глаза и не дышите! — отчётливо крикнул мужской голос.       Незнакомец щёлкнул пальцами, и вокруг чудовища расплылось зелёное облако, которое быстро исчезло. Оно вскинуло голову и напоролось на взгляд, которым можно уничтожить. Прыгнув в сгусток тумана, исчезло вместе с ним.       — Он ушёл? — шёпотом спросила заплаканная Юля.       — Да, — ответила Марина.       — Но ненадолго, — добавил мужчина.       После он смерил каждую из сестёр строгим и проницательным взглядом, от которого хотелось передёрнуть плечами. Но Марина сдержалась, изучая высокую и худую фигуру в чёрной рубашке, заправленной в такого же цвета штаны из плотной ткани.       — Тут вы в безопасности, — сказал темноволосый незнакомец, снова щёлкнув пальцами.       Вокруг девочек образовался золотистого цвета купол. Его отчётливо было видно даже несмотря на то, что уже стемнело. Необычная аура внушала чувство безопасности. И не только от встретившегося им монстра, а вообще от всего на белом свете.       — Вам не холодно? — спросила Юля мужчину.       Он промолчал. Его кожа не была красной от мороза, в отличии от кожи героинь. На мгновенье показалось, что он вообще ничего не чувствует, так как то, что он сейчас делал, обычный человек не повторит. Сев почти по пояс в снег, он начал выводить странные знаки, похожие на закорючки. От пальцев исходило то ли какое-то свечение, то ли девушкам уже мерещилось. Очертания знаков взмыли в воздух, вспыхнули на секунду, а затем вовсе исчезли.       Юлька тихо охнула от удивления и потрясения, нервно вцепившись руками в Марину. Та долго не могла заговорить, да и вообще перестала отдавать отчёт происходящему.       — Кто вы? —  спросила вместо неё Юля.       Мужчина развернулся к девчатам. В его синих глазах появился блеск, из-за которого они стали ледяными.       — Где вы живёте? — спросил он, и Юля выдала всё без утайки. — Знаете, как вернуться домой? — девушки отрицательно покачали головами. — Плохо. Очень плохо.       — Может, вы нас проводите? — спросила Юля, получив в ответ нахмуренный мужской взгляд.       — Она имела в виду, что вы, возможно, знаете, в какую сторону нам идти и подскажите, — Марина наконец-таки вступила в диалог.       Мужчина глубоко дышал, и его широкая грудь равномерно поднималась и опускалась. Прождав некоторое время, он подошёл к девушкам, сел на корточки перед ними и попросил о помощи:       — Тот монстр, которого вы видели, называют Крампус. Этот демон — родной брат Санта-Клауса. В ночь на Рождество он выходит из логова, чтобы наказать детей, которые в течение года плохо себя вели. Если я не поймаю его и не отправлю обратно в течение следующих двенадцати дней, многие дети подвернутся опасности. Кроме того, Крампус останется в нашем мире навсегда.       Просьба вкупе с информацией поразили Марину, так как лет с тринадцати она перестала верить в волшебство. А вот Юлька, наоборот, завопила во весь голос:       — А я говорила, что он существует! Я выиграла спор!       — Хм, впервые вижу, чтобы Крампусу так радовались, — отпустил комментарий мужчина.       — Она говорила про Вас, — сказала Марина, и младшая её поддержала.       — Хм, впервые вижу, чтобы мне так радовались, — повторился он.       — Как Вас зовут? Вы тот, кто спасает Рождество? — не унималась Юля.       — Пусть будет так, — ответил мужчина, сверкнув глазами. — Меня зовут Арсений.       — А нас Юля и Марина. Мы сёстры! — сказала младшая, указав сперва на себя, а потом на сестру.       — Мне это неинтересно, — бросил Арсений. — Так вы поможете?       — Спасти Рождество? Да! Конечно! Что от нас нужно? — Юля не находила места.       — Юля! Успокойся! — Марина одёрнула девчушку, переполненную эмоциями. — Выиграла ты спор. Довольна?       — Ещё как! — воскликнула та.       Арсений в знак предупреждения поднял вверх указательный палец. Его уши навострились в сторону, где предположительно прятался Крампус. Девушки вмиг замолкли. Впрочем, лесная тишина обманчива. Где-то далеко, раздался звериный выкрик и следом продолжительный вой...       — Нам туда, — мужчина указал в сторону, откуда доносился вой. — Идите ко мне.       Девочки подошли вплотную к Арсению. Закрыв по приказу глаза, они сильно испугались. Наступила непроглядная темнота из-за сотни ворон, которые отчаянно галдели и трещали крыльями. Вокруг троицы закружился чёрный хоровод, отчего казалось, что вот-вот и их заклюют и не поморщатся. К счастью, они ошибались. Спустя пару секунд страшные звуки прекратились.       — Где мы?  — первая спросила Марина.       На неё глядел странный дорожный знак. Раньше подобных она не видала.       — Вороны переместили нас ближе к логову Крампуса, — пояснил Арсений.       — Вороны?! Вот круто!  — завопила Юля.       Арсений в этот раз никак не отреагировал, а просто пошёл вперёд. Девочки, переглянувшись, пошли следом. Они остановились около пещеры. Стоило Марине включить фонарик на телефоне, мужчина медленно убрал его в сторону. Холодное прикосновение тонких, но крепких пальцев привели её в чувства. Она с тревогой взглянула на невозмутимого мужчину. Он соединил ладони и, пробубнив под нос заклинание, рассоединил их. Теперь перед ними сформировался небольшой красный шарик света, который, видимо, должен был освещать им путь. Было в этом что-то магическое. Юлька с восторгом захлопала в ладоши, совершенно не боясь реакции Арсения.       — Я пойду первым, а вы за мной, — сказал он.       — А что нам делать, если Крампус появится? — спросила Юля.       — Делать, что я скажу, — кратко ответил Арсений.       Они кивнули и вошли в тёмную, внушающую страх, пещеру.       Некоторое время они пробирались по узкому, петляющему лазу, пригибаясь все ниже, временами едва не становясь на четвереньки, протискиваясь друг за другом между каменными выступами. Но после очередного поворота потолок пещеры резко ушел вверх, стены раздались в стороны, и проход стал свободным. Пол между тем приобретал всё более заметный уклон вниз. Потянуло затхлой сыростью вперемешку с гнилью.       — Когда мы уже дойдём? — спросила уставшая Юлька.       Не успела она договорить, как сзади на них накатился глухой, раскатистый рокот, своды пещеры содрогнулись, с потолка посыпались осколки сосулек и куски замёрзшего снега. Сёстры встревоженно переглянулись.       — Мы уже близко, — едва слышно прошептал Арсений. — Держите. По моей команде направьте их на Крампуса. Ни в коем случае не опускайте его. Луч должен быть направлен чётко на него. Остальное на мне.       — А что это за камни? — любопытная сестрёнка завертела синий камушек в ручках.       — Они волшебные, — сказал Арсений и тут же отвернулся от девушек.       — Мне кажется или он улыбнулся? — прошептала Юля Марине.       — Чушь. Он не умеет улыбаться, — ответила та.       Послышался еле различимый смешок.       — Я зуб даю, что он улыбнулся, — Юля подмигнула.       Через минут пять герои остановились. Арсений выбрал для девушек укрытие за огромным булыжником, а сам встал в центре пещеры. Он вновь принялся рисовать только ему известные знаки, но на этот раз в воздухе. Постепенно от одного из них потянулась золотая линия. Замкнувшись в круг, "пентаграмма" вспыхнула, что аж заслепило в глазах, и исчезла.       Крампус появился незамедлительно. Словно его телепортировало сюда по волшебству. По краям монстра появились длинные жгутики-щупальца, сразу же устремившиеся в сторону Арсения. Девушки замерли в ужасе.       — Марина, Юля, сейчас! — скомандовал мужчина.       Героини выбежали из-за булыжника и синхронно направили на Крампуса волшебные камни. Арсений выкрикнул заклинание, показавшееся Марине чудным, и яркие лучи с молниеносной скоростью вырвались из центра камня. Волна была такой сильной, что маленькой Юле пришлось придерживать руку второй рукой. Марина хотела было помочь сестрёнке, но та заявила, что справится.       Монстр завыл от ослепительного и внезапного удара, но через мгновенье создал вокруг себя щит, рикошетивший энергию по всем направлениям. Девочки зажмурились, но на ногах устояли. Арсений, как и обещал, защитил их, создав купол. Такой же, какой был сформирован тогда в глубине леса.       — Держитесь, девочки! Сейчас я отправлю его обратно, — крикнул Арсений.       Марина с Юлей стойко держались, хотя сил совсем не осталось. Камни будто питались внутренней жизненной энергией, потому что с каждой секундой голова болела всё сильнее. Ноги подкашивались, особенно у Юльки. Под конец она предупредила мужчину, что не больше не выдержит, а потом вовсе упала на землю без сознания.       — Юля! — крикнула Марина, стараясь сквозь яркий свет разглядеть тело сестрёнки.       — С ней всё будет хорошо! Продолжай держать! — окликнул девушку Арсений. — Иди ко мне, ровно держа камень!       Не зная почему Марина его послушалась. Она начала шаг за шагом приближаться к нему и Крампусу, по-прежнему направляя на монстра камень. Заклинания Арсения становились всё отчётливее, однако она всё равно не могла отчётливо наблюдать за битвой. В висках стучало, уши заложило. В глазах рябило, и, куда бы она ни бросила взгляд, всюду сверкали пурпурно-зелёные вспышки. Арсений выкрикнул последнее заклинание, из-за которого произошёл ослепительный взрыв. Марина, как и Юля, не выдержав напряжения, без сил упала, в конце запомнив лишь подбегающего к ней Арсения.                                                              ***       Неизвестно, сколько времени прошло. Когда Марина очнулась, стрелки на часах указывали без пятнадцати десять. Произошедшие с ней и сестрёнкой приключения показались ей сном. Чересчур реальным сном. Окружение указывало на то, что они мирно уснули. Встретившие на кухне родители не были злыми и не ругали за то, что они с Юлькой ушли под вечер в лес одни.       — Где Юля? — спросила она первым делом.       — У себя в комнате. Спит вроде как. Чем вы таким занимались, что отключились? — задала мама вопрос.       Не ответив, Марина побежала обратно на второй этаж. Юля действительно спала у себя, изредка посапывая. Выдохнув, девушка встряхнула головой и решила для себя, что это приключение ей действительно приснилось. Волшебства не бывает. Ей причудилось.       Аккуратно прикрыв дверь в комнату младшей сестры, она вернулась к себе. Легла на кровать и закрыла глаза, желая вспомнить в деталях того мужчину, монстра и ледяную пещеру. Её посещали лишь нечёткие образы, словно тот яркий луч стёр всё из памяти. Марина напрягла все извилины, отчего голова заболела уже который раз за сутки. В отчаянии, что всё напрочь исчезло из воспоминаний, она выдохнула, как вдруг в кармане что-то завибрировало.       — Ого! Это же... — еле выговорила Марина.       На ладони лежал тот самый волшебный камень. Конечно, он уже не сверкал так ярко, но от него всё равно исходила необычно сильная энергия. Девушка что есть силы сжала его в кулак, отчего он вдруг рассыпался. Она сперва расстроилась из-за потери единственного доказательства, что всё было взаправду, но осколки камня вдруг взмыли в воздух, образуя послание.       "Эти камни действительно волшебные. Активировать их могут лишь те, кто искренне верит в волшебство. Спасибо вам, Марина и Юля. Сегодня мы вместе спасли Рождество".