Смотритель Эверфир

Его мысли путались в пучине того, что происходило. Также они путались от страха, что снова и снова закрадывался под кожу, заставляя сердце учащённо биться. Вэйн слишком отчётливо помнил, что случилось прошлой ночью. Также он помнил, как ему едва удалось сбежать. Но он не был уверен в том, что его лица не увидели. Да, темнота надёжно укрыла его, но всё же была вероятность того, что какие-то детали внешности не ускользнули от того человека. Вэйн не знал имени, но понимал, что случившееся не имело возможности закончиться хорошо. Произошедшее не могли проигнорировать или пустить на самотёк. А в таком случае у Вэйна было ещё меньше шансов на удачный исход. Именно теперь он осознал, что идти на такой неоправданный риск было глупо и безрассудно с его стороны. Особенно в случае, если его всё-таки поймают. Но с другой стороны, он узнал очень много того, о чём ему ещё предстояло подумать и разузнать. Он вчера заметил лишь странности, которые не мог объяснить. Хотя рассчитывал на то, что увидит, как доставляют в Эверфир одичалых Хорри из леса. В таком случае, что могло произойти, и почему он увидел совершенно другое? Также его немало волновал вопрос относительно того, что вчера в Эверфир делали тюремные стражники, если они обычно не покидали пределы большой тюрьмы города. Даже их жильё, предоставленное центром управления города, было расположено неподалёку, всего в километре от самой тюрьмы. Таким образом, те жили и работали почти в одном месте. Но сейчас ему предстояло идти в Эверфир и притворяться, словно всё было в порядке. Это было не так легко, но ему нужно было с этим справиться. В конечном счёте, когда мужчина оказался у ворот, он окончательно отбросил волнение. Работа должна была отвлечь его. А также он должен был сосредоточиться на своём задании. Он успел справиться с первым ангаром из нескольких положенных, когда отправился за порцией свежей еды для других запертых Фиар. Но неожиданно замер, услышав разговор стражников. Вернее, слова одного из стражников, что мгновенно заставили сердце забиться от волнения. — Он ночью был в бешенстве, — один из охранников увлечённо повествовал, тогда как его собеседник молчал. Вэйн мог слышать разговор, ведь находился как раз за поворотом между большим цехом с пищей Хорри, а также ещё одним ангаром, в десяти метрах от первого, за которым должен был присматривать никто иной, как Генри. Тогда как охранники находились около следующего ангара, прямо за поворотом между двумя, хотя слышно их слова было даже с расстояния около пяти метров. И мужчина не мог понять, охрана так громко разговаривала, или же его новая сущность позволяла ему так хорошо слышать подобные разговоры. — Так ты знаешь об этом? Я слышал, что кто-то проник вчера в Эверфир, но его так и не поймали, — второй охранник, что был явно не в курсе происходящего, сразу выдал свою заинтересованность. — Из-за этого он так зол? Охранник, очевидно, желал услышать подробности, и его заинтересованность была прекрасно слышна в торопливом голосе. Вэйн оставил свою ношу, осторожно подобравшись ближе, надеясь, что его не приметят. Теперь разговор продолжался, но немного тише. Мужчины говорили вовсе почти шёпотом. — …Хорри, — он услышал обрывок ответа второго охранника, — теперь он желает найти его. Страх Вэйна вновь напомнил о себе, но он взял себя в руки, пытаясь сосредоточиться на информации, которую мог получить. Каждое слово могло играть роль. — И как он планирует это сделать? — удивление и неверие явно было слышно в голосе, — они ведь не выдают себя. Тот охранник заговорил тише, а потому Вэйн не смог слышать разговор. Хотя это было не так сложно предугадать, ведь подобный исход был достаточно предсказуем после случившегося ночью. Но Вэйн понимал, что было бы также неплохо узнать, как именно тот человек собирался его искать. — Вчера доставили целых пять новых Хорри, — когда Вэйн снова смог услышать разговор, второй охранник сменил тему, снова повествуя о том, что случилось. — Шейн, кажется, что-то планирует. Разговор резко оборвался, а Вэйн понял, что скорее всего кто-то приближался, а потому быстро вернулся к своей работе. Теперь он делал вид, словно только взял еду для Фиар и как раз собирался её доставить. Когда он выкатил свою тяжёлую ношу по вытоптанной дороге, едва не врезался в человека, идущего впереди. Он замер, на миг глядя на металлическую маску на лице и мутные, будто покрытые пеленой, тёмно-серые зрачки. Да, это был он. И теперь этот человек снова находился всего в нескольких метрах от Вэйна. А прямо за ним было ещё два человека, охранника, что следовали за ним. Близость возможного разоблачения поднялась очередной волной поднявшегося страха. Но Вэйн не выдал себя ни одним лишним движением. Стоящий напротив мужчина прошёлся глазами по фигуре Вэйна, облачённого в старую истёртую, но тёплую кофту с вытершимся голубым оттенком, что сейчас больше напоминал серый, а также свободные, но тёплые брюки тёмного оттенка, которые только недавно тот купил на рынке. Вэйн опустил взгляд, изображая вину. — Простите, я виноват, — спокойный голос слегка не соответствовал тому, как должен был ответить Вэйн, но он надеялся, что ему удалось обмануть стоящего напротив. — Выполняйте свою работу без ошибок, мистер Сандерс, — к ровному голосу примешались нотки раздражения, но когда к Вэйну обратились по давно забытой фамилии, он опешил. Ему пришлось сдержать своё любопытство, чтобы не поинтересоваться о том, как тот человек мог знать его фамилию. Даже распорядитель Эверфир не знал её, когда Вэйна поймали за кражу. Вэйн не мог поверить, что её как-то узнали. Особенно с учётом того, что Вэйн приехал с другого ограждённого города. Эту фамилию он получил от семьи, что приютила его. И лишь те, кто жил рядом с ними, знали её. Вопрос, что был признаком любопытства, засел в голове. Он так сильно волновал Вэйна, что ему пришлось сжать губы в одну полоску, чтобы не задать его. — Непременно, — напряжённо выговорил он, плотно сжимая ручку тележки обеими руками. — Если разрешите, я бы поспешил доставить еду. Хорри не терпят опозданий. Он не видел, но почувствовал, как человек за маской усмехнулся. Тот отступил на несколько шагов вбок, а Вэйн заметил, как полы белого халата качнулись, привлекая внимание к красным, ещё свежим пятнам крови. Ещё один вопрос засел в его голове, в то время как он вынудил себя поторопиться, дабы покормить Хорри в последнем отведённом ему ангаре. Он краем уха услышал, как мужчина что-то сказал охране. Правда, расслышать, что именно, ему не удалось из-за слишком большого расстояния. Вэйну оставалось надеяться, что его представление выглядело достаточно убедительно, чтобы не вызвать вопросов. Вскоре Вэйн оказался в ангаре, где каждый день слышался лишь звон цепей и звук протяжного карканья. Металлический запах крови снова врезался в нос въедливым зловонием, отчего мужчина поморщился. Желание уйти из Эверфир и никогда не возвращаться, как всегда, было очень сильным. Однако, ему предстояла работа, которую приходилось выполнять почти каждый день.

***

Мужчина смотрел в сторону главной площади, замечая оживление. И только сейчас он вспомнил о празднике. Праздник Хорри, что проводился тут каждый год, осенью, в последний день второго месяца. Вэйну даже казалось забавным, что люди создали праздник тех, кого боялись. Словно этим пытались снизить свой страх, сделать его незначительным. Это казалось ему даже отчасти нелепым, ведь в итоге это не помогало убрать их трусость. А Хорри, что были заперты в клетках и прикованы к цепи в ангарах Эверфир, оставались пугающими даже в таком жалком положении. Вэйн уже видел множество небольших металлических фонариков, что зажигали под вечер, а некоторые уже готовили бумажные фонари, что запускали в небо с окончанием дня и заходом солнца. Также множество лавочек сделали традиционные угощения, которые теперь продавались на каждом шагу: пресные лепёшки, пропитанные сладким сиропом и посыпанные кусочками ореха, а также запечённые плоды бергама, одного из немногих деревьев, что не поразила чёрная болезнь, и чьи плоды напоминали по вкусу грибы, запечённые с разными травами. Последнее добыть было крайне сложно, тогда как бергам рос на территории ограждённого города и был весьма распространён. Он имел форму вытянутого картофеля с гладкой тёмно-бордовой коркой, что лопалась при выпекании, являя мягкую розовую сердцевину. Вэйн даже не знал, стоило ли ему появляться на празднике. Ему на миг даже стало интересно, радовались бы так сильно всеобщему празднику жители, если бы узнали, что один из Фиар вдруг появился на празднике в свою честь. Однако любопытство подтолкнуло его всё же пойти на площадь. Запах выпечки, сладкого сиропа, а также орехов мгновенно врезался в нос, но Вэйн поморщился, иначе ощущая когда-то нравившиеся запахи. Теперь они были какими-то искажёнными, он словно ощущал эти ароматы через стойкий запах крови, что никак не мог выветриться. Почти все присутствующие дети бегали и играли с бумажными фонариками или в догонялки. Взрослые же разговаривали, смеялись и пили разные напитки. Вэйн почти никого не знал тут, особенно среди этого множества присутствующих людей. Но он помнил, что тут, на главной площади, должно было проходить какое-то представление. Вэйн не помнил, что обычно проводилось, но тоже решил посмотреть.

***

Шум всё усиливался, ведь людей было много. Вэйн петлял между торговыми лавками, а также группами людей, что-то активно обсуждающих, почти перекрикивая друг друга. Почти в семь часов вечера, как мог судить Вэйн по времени, когда зашло солнце, а также по крикам торговцев. Совсем скоро должно было начаться то самое представление, о котором теперь многие говорили. Вэйн тоже приблизился в импровизированному помосту в центре площади, замечая, что его оградили и к нему нельзя было подойти ближе, чем на пять метров. Догадка появилась в голове мужчины, заставив на некоторое время замереть, обдумывая происходящее. Он задумался о том, каково могло быть предложенное представление, и мысли сами собой появлялись в голове вместе с тем, как он оглядывал тот самый помост. Быстрее, чем он услышал правду от переговаривающихся людей, что находились справа от Вэйна. Вскоре послышалось и объявление по громкоговорителю. Все оживились, а некоторые даже стали свистеть. А Вэйн снова начал наблюдать, будто со стороны, за происходящим. Специальная машина, что не так давно встречалась Вэйну. Прямо в тот момент, когда он пробрался в Эверфир и его едва не поймали. Правда, эта огромная машина казалась даже больше той, что он видел тогда. Волнение поднялось в нём, в то время как представление уже началось. Теперь заднюю часть огромного транспорта открыли, и вскоре пять человек вывели оттуда одну пойманную Хорри. Именно таким было представление в день Хорри — убийство одной из них прямо на площади, перед множеством людей. А Вэйн снова даже не мог пошевелиться или оторвать взгляд от того, что должно было произойти. В какой-то момент оживление сменилось настороженностью. Пока охрана вела одну из Хорри по пустой части площади, которую освободили люди, расступившись. Цепи позвякивали, в то время как Вэйн не мог оторвать взгляд от птицы, которую поймали. Слегка сероватое оперение с вкраплениями тёмного оттенка, немного напоминающего цвет ржавчины, ясно давали понять Вэйну, что эта птица была одной из тех, что скрывались в лагере. Однако во взгляде пойманной не было намёка на страх или злость. Свет зажжённых высоких металлических фонарей достаточно ярко освещал площадь, а также саму птицу, а потому мужчина достаточно хорошо видел это. Все люди наблюдали за разворачивающимся действом одновременно со страхом и ожиданием. Большинству обычных жителей было невозможно наблюдать за Хорри на стадионе Эверфир, а потому тут, на площади, они могли видеть это существо впервые. Вэйн это понимал. Также чётко, как и то, что он не мог просто смотреть на происходящее, бездействуя. Только вот любые действия с его стороны могли быть мгновенно замечены. Более того, мужчина осознавал, что не мог так сильно рисковать после случившегося ранее, когда он едва не выдал себя ночью. Вариантов действия не появлялось, а время не стояло на месте, и теперь Хорри уже была на массивном металлическом помосте, и её приковали к специальной установке, что находилась там. Вся охрана стояла около краёв помоста, внимательно следя за движениями несчастной. На клюве Фиар был тот самый наклювник, который не давал ей возможности издать и звука или навредить кому-то. Цепи теперь держали её ещё прочнее, чем прежде. А Вэйн лихорадочно пытался придумать, что мог сделать. Но множество людей, охрана, а также абсолютное отсутствие времени играли не на пользу. «Должно же быть хоть что-то», — мысль, почти отчаянная, в который раз пронеслась в сознании. Острый нож, а также установка, назначение которой он мгновенно понял, сразу позволили Вэйну понять, что у него почти не оставалось времени. Тем более, что охранники теперь поместили шею Фиар как раз между деревянной подставкой и острым предметом. А Вэйна же охватила злость на птицу, что так безвольно решила попрощаться с жизнью. Он не понимал, почему птица совершенно не желала хотя бы попытаться освободиться и сохранить себе жизнь. Вэйн в какой-то миг снова вспомнил, как погиб Кирт, и в его мыслях ещё более чётко пронеслась уверенность в том, что он не хотел бы видеть смерть Фиар снова. «Да сделай хоть что-то!» — отчаянные мысли теперь были обращены к той самой Хорри, что безвольно склонила голову, соглашаясь на быструю смерть. Но Фиар неожиданно подняла свой взгляд, мгновенно выловив из толпы Вэйна. Светящиеся карие глаза. Почти медового оттенка, со смешением светло-серого. Пока толпа гудела, а охранники медлили с убийством, Фиар смотрела прямиком на Вэйна. Он снова ощутил, словно его мысли услышали, ведь взгляд глаз Фиар стал невероятно осознанным. Будто она пыталась ему ответить что-то этим самым взглядом, но Вэйн не мог её слышать. А в следующий миг произошло то, чего Вэйн ждал и к чему совершенно не был готов. Хорри неожиданно распахнула большие крылья, ломая металлические цепи, которыми была связана, и взмахнула ими так сильно, что подняла поток воздуха и отбросила охранника, что как раз был рядом и хотел закрепить ещё одну цепь на её шее, чтобы она не смогла убрать голову в тот момент, когда лезвие опустится. Охрана, что стояла у краёв помоста, тоже не сумела удержаться и свалилась с расстояния почти в несколько метров прямиком вниз. Толпа оживилась от страха, что пробежался волной по всем. Кто-то воскликнул, выражая отчаянный страх в крике, кто-то сразу бросился бежать, кто-то поддался панике и ужасу. Однако Вэйн оставался на месте, будучи прикованным к происходящему на помосте. Хорри стала ещё яростнее пытаться освободиться, хотя некоторые цепи она всё-таки не могла сломать, как бы ни пыталась. Хотя её попытки привели к тому, что она сбросила с помоста всех своих охранников, это в конце концов не могло помочь, ведь она была прикована. Именно в этот момент Вэйн понял, что у него был шанс действовать. Он мог помочь ей, особенно с учётом того, что его действий могли не заметить в суматохе. Он огляделся, видя, что за ним никто не смотрит. После чего бросился вперёд, перелезая ограждение, пока охранники не успели прийти в себя и понять его действия. Мгновенно отбросив страх, Вэйн приблизился к одному отключившемуся охраннику, забирая у того ключи от цепей, а после подбежал к Фиар, пытаясь её освободить. Замки поддавались с трудом, но птица не нападала на Вэйна, пока он освобождал её. Ему пришлось потратить почти несколько минут на то, чтобы открыть все замки. Фиар на этот раз каркнула, как Вэйну показалось, благодарно, а после она скрылась, распугивая на своём пути людей. Вэйн же, осознав, насколько его поступок был рискованным, принял решение как можно быстрее скрыться с площади. Он двигался среди паникующих людей, в отличие от них будучи совершенно спокойным. Ему было достаточно просто быстро скрыться с места, чтобы его окончательно потеряли из виду. В конечном счёте, там находилось так много людей, что его вряд ли могли запомнить среди множества лиц. И, даже если бы попытались, это едва ли могло быть успешно. Эта мысль действовала успокаивающе, не давая Вэйну поддаться волнению. Вскоре он наконец-то попал на улицу, ведущую к тому самому району города, где он жил. Ему оставалось всего несколько жалких километров, чтобы окончательно быть в безопасности, дома. А там приблизился бы следующий день, давая Вэйну возможность вернуться к тому, с чем он ещё не закончил — слежкой, в попытке выведать нужные сведения.