Смотритель Эверфир

Шум места  приводил в исступление мужчину. Он запомнил этот затхлый угол Даркрата именно таким: полным людей, гормона и с въедливым, тошнотворным, смешавшимся в одно запахом алкоголя, вместе с кислой, слишком неприятной вонью пота. Сейчас же все это словно ударяло своей удушливостью по нему. И, конечно же, он хотел находиться тут как можно меньше времени. Он полагал, что выбрал не самый лучший вариант действий. Но у него не было другого способа, и именно это обещало принести ему меньше всего проблем. Шумное пространство, где крики и ругань заполняют каждый уголок, вплоть от пола, устланного досками, до нескольких электрических светильников над потолком. Именно тут окружение меньше всего будет обращать внимание на нескольких человек, сидящих в самом дальнем и тёмном углу зала, куда не слишком хорошо попадал свет. И, естественно, очень мало кто обратит внимание на то, о чем они говорят, также маловероятно что их вообще смогут услышать. Он протиснулся мимо нескольких мужчин, спорящих о чем-то совершенно незначительном. Вэйн уловил фразы об угрозе со стороны чёрного леса. Кажется, одичалых Фиар было так много, что местами они были способны проламывать ограждение. Мужчины были недовольны тем фактом, что совет и управляющая семья считали, словно все было под контролем. Вэйн ухмыльнулся. Конечно же эти мужчины не подозревали, что люди являлись порой монстрами более жуткими, чем те самые одичалые Хорри. Хотя те, конечно же, представляли угрозу. Мысль о существах заставила его вспомнить произошедшее днём и зажмуриться. Он всё ещё ломал над этим голову. И все ещё не нашёл ответ, который ему был необходим. Обращаться к кому-то за помощью было почти также бессмысленно, как и ждать, пока ему преподнесут объяснения. Наивно, глупо, бестолково. И, вероятно, даже если Хоррия и знает что-то об этом, она ему не скажет. Точно не сразу, и точно не всю правду. И уж тем более не в ближайшее время. И даже не достаточно быстро для того, чтобы он почувствовал себя немного увереннее. С этой проблемой, он понял быстро, стоило разобраться позже. Сейчас же его основной задачей являлось другое. И он должен был сделать все возможное, чтобы добиться своей цели. Хотя он, конечно же, не забывал о всём том, что навалилось на него. Он точно понимал, что если бы это произошло где-то несколько месяцев назад, то он бы захотел сдаться, лечь под тяжёлый, давящий его пресс из проблем и задач, чтобы дать себя раздавить окончательно. Но не после произошедшего. Девушка, как они и договорились, сидела за столиком, нетерпеливо одергивая рукав подвязанной широкой лентой блузы и не глядя в его сторону. Он уселся напротив, отодвинув скрипящий, царапающий поверхность дерева стул. Светловолосая только после этого наконец-то обратила на него внимание. — О, так ты действительно тут, — Ирис внимательно следила за тем, как мужчина оглядывал помещение на предмет опасности, прежде чем заговорить: — Да, есть разговор, — короткий кивок, после которого Вэйн склонился, пытая говорить тише, но достаточно доходчиво, чтобы его поняли. — Это касается лагеря. Я уверен, что он может быть в опасности, так как мне дали задание его найти. Это задание, которое я должен выполнить, иначе меня грозятся убить. В случае, если я не найду требуемое в ближайшее время. Мужчина посчитал, что ему не стоит тянуть или умалчивать. В конце концов, вариантов было немного. Ему нужно было обрести хоть какого-то союзника в данном случае. И если это не был кто-то из лагеря, или сама Хоррия, то им могла стать хотя бы Ирис, которую встретил он благодаря чистому везению с его стороны. — Они на это действительно способны? — Ирис слегка склонила голову, что выдавало её любопытство, хотя жест скорее был скептическим. — Они выражали достаточную уверенность в том, что способны на это, — Вэйн раздражённо взлохматил рукой русые волосы, вглядываясь в посетителей таверны. Шум был таким громким, что даже если бы кто-то постарался подслушать их, то точно не смог бы. Уже на расстоянии нескольких метров от них невозможно было расслышать разговор, который они вели. Но мужчина все равно для предосторожности раз за разом обводил взглядом помещение, понимая, что за ними все равно могли бы наблюдать. Он заметил пару любопытных знакомого карего оттенка глаз, устремленных на них. Мирч сидел за барной стойкой на деревянном стуле, держа в руках стакан с какой-то мутно-розовой жидкостью, и глядел на них с Ирис. Его широкая ухмылка, обескураживающе дружелюбная, заставила Вэйна больше насторожиться. Вэйн не помнил название этого напитка, и уж тем более не ощущал какой-либо радости от присутствия паренька тут. Лишь чуть позже он повернул взгляд вбок, заметив приближающуюся девушку. Она была в чем-то напоминающим форму, нежного розового оттенка с фартуком. Ее одеяние было чересчур открытым, а помимо этого потерто и кое-где заляпано, но она растягивала губы в улыбке, а Вэйн понял, почему Ирис замолчала — ведь их могли услышать.  Вскоре девушка уже удалилась за какими-то напитками, пришедшими в голову Ирис, а Вэйн спустя почти несколько минут развернулся к собеседнице, ожидая её ответ. — Я так полагаю, ты бы не решил встретиться со мной тут, если бы у тебя не было плана? — теперь она едва сдержала смешок, когда увидела сосредоточенное и слишком серьёзное выражение лица Вэйна. — Я… Да, — Вэйн хотел сказать, что за безумная мысль мелькнула в его голове. Но тут же заметил ту же девушку работницу таверны, несущую на подносе несколько стаканов с чем-то напоминающим чай. Вскоре та подошла к ним, оставив напитки на столе напротив Ирис и Вэйна. А когда девушка ушла, Вэйн снова сосредоточился на том, чтобы рассказать все, на этот раз будучи уверенным в том, что ему нужно было сделать. *** — Нет, Вэйн, я правда не знаю… Я не была там с того момента… — девушка недовольно прикусила губу, тяжело вдохнув, и в очередной раз потянулась к своей чашке, чтобы сделать небольшой глоток слегка терпкого, пряного напитка. — Ты действительно уверен в том, что это надёжно? После того как последние десять минут Вэйн повествовал свой план, девушка с каждой секундой все больше и больше убеждалась в том, что придуманное было нелепо и безрассудно. Однако это действительно имело смысл, если ситуация действительно обещала быть настолько неприятной. — Я не уверен, что они сами не найдут то, что ищут. Рано или поздно это произойдёт, с моей помощью или без. Нужно что-то сделать. Но если мы не сумеем убедить их… Все будет бессмысленно, — Вэйн напряжённо повёл плечами, беря в руки напиток. Это действительно был чай, с кусочками каких-то сухих ягод и мёдом, приторный запах которого он ощутил сразу. — И ты считаешь, что это в самом деле способно решить проблему? — девушка неодобрительно покачала головой, показывая свое отношение к тому, что сказал мужчина. — В конце концов, ты ведь не уверен, что они действительно найдут его без твоей помощи. Да и неизвестно, не принесёт ли это больше вреда для всех нас. — Именно поэтому я собираюсь поступить так, — ухмылка, слегка показывающая ряд зубов исказила черты лица мужчины. Но в следующий момент он подался чуть вперёд. — Так ты согласна помочь мне с этим? Без тебя я не смогу все это осуществить. В ответ Ирис застыла на некоторое время, раздумывая, но после отрывисто, но уверенно кивнула, нервно взяв свой стакан и сделав из него небольшой глоток чая. Вэйн облегчённо выдохнул, ведь теперь у него появилась уверенность в том, что все может получиться. А в следующий миг он заметил, что Мирч, за которым он наблюдал почти все время разговора, поднялся с места. Парень закинул на стойку одну красную монету, как можно было определить, один лунар, а после направился к ним. И по мере его приближения, Вэйн все больше понимал, что парень несёт в себе какую-то непонятную, но очевидную угрозу. За все пол часа, которые длилась беседа, парень почти ни разу не сводил взгляд с их столика. И это явно нельзя было считать хорошим знаком. Ирис заметила приближение незваного гостя, поэтому тоже умолкла. Вэйн же понимал, что парень словно следил за ходом их беседы, чтобы подойти как раз после её завершения. — Вэйн! Давно не виделись, — парень очень быстро оказался возле столика и отодвинул третий стул, чтобы сесть за него, — правда в прошлый раз ты куда-то убежал, даже током не предупредив меня. — Давно, — ответная приветственная усмешка Вэйна была больше похожа кривую недружелюбную ухмылку, но парень не обратил на это никакого внимания. Как и не обратил внимание на то, что Вэйн проигнорировал вторую часть фразы. Либо ему действительно было совершенно все равно на то, как к нему относились, либо же он действительно это не замечал. И Вэйн отчего-то склонялся именно к первому варианту. — А как зовут твою прекрасную спутницу? — на этот раз внимательный взгляд остановился на Ирис, но после нескольких секунд очередная лукавая и слишком широкая улыбка искривила выражение лица Мирча. — Ирис, — девушка отозвалась резко. Значительно резче, чем стоило бы, чтобы не вызвать каких-то подозрений. Но парень в очередной раз предпочёл проигнорировать выраженные по отношению к нему негативные эмоции. — Ирис, прекрасное имя! — Мирч одобрительно закивал головой, все ещё удерживая лукавую улыбку. Вскоре его взгляд переместился на Вэйна, но не утратил своей слишком приторной дружелюбности, — Вэйн, а ты, как я погляжу, знаком с отличными людьми. Вэйн не знал, что ответить, а простое подтверждение казалось слишком бессмысленным и бестолковым, поэтому он лишь дёрнул плечами, не отвечая ничего конкретного. Его собеседник в свою очередь слегка повернул свою голову в бок, отчего цепочка, висящая на шее долговязого парня звякнула, на миг привлекая внимание Вэйна. Круглый кулон, внутри которого было изображено дерево с заходящим солнцем. Металл отливал красным, а Вэйн сразу узнал символ правящей семьи, изображённый также и на флаге. Кажется, о чем-то таком рассказывал его знакомый, но сказал, что украсть подобную вещь нелегко, как и продать после. Значило ли это, что Мирч был вором, которому как-то удалось выкрасть  ценный кулон? Или же он имел какое-то отношение к тем, с кем ему не так давно довелось иметь дело? Вопрос, который стоило бы задать, застрял где-то в глотке, в то время как Вэйн понимал, что ему, как и Ирис, нужно было поскорее убираться с таверны. Даже если резко прервать разговор было слишком грубо, но он был почти готов поступить именно так. Через несколько мгновений возле столика появилась девушка, чтобы забрать чашки и спросить, хотели ли они ещё чего-то. Вэйн отказом ответил за всех и вскоре девушка скрылась. Когда официантка ушла, цепкий взгляд парня снова метнулся к Вэйну, а после плавно переместился на Ирис, оценивающе проходясь по ней. Излишне долго, будто он что-то пытался заметить в чертах девушки или же запомнить их. —  Вэйн не рассказывал мне о тебе, Ирис, — заинтересованность явно слышалась в тоне голоса, хотя помимо этого там появилось притворная оскорбленность. — Я даже расстроен, ведь считал нас друзьями. После второй фразы взгляд  парня снова переместился в сторону Вэйна, словно он пытался вызвать в нем чувство вины. Парень сидел в слишком расслабленной позе, хотя даже без этого его присутствие вызвало напряжение и недоверие.  — Я не считал, что это столь важно, — мужчина непроизвольно сжал руку в кулак, но слишком быстро осознал, что ему необходимо было контролировать злость и раздражение. В конце концов, он сделал глубокий вдох, успокаивая себя и внимательно глядя на парня. Мирч хмыкнул и посмотрел куда-то в сторону, словно он что-то пытался увидеть. —Мы с Вэйном не так давно познакомились, — голос девушки был сосредоточенным, она явно не ощущала доверие к неожиданному собеседнику. — В любом случае я рад с тобой познакомиться, Ирис, — Мирч растянул губы в широкой улыбке, которая выглядела странно искренней. — Надеюсь, это не последняя наша встреча. Вэйн замечал, что девушка явно не разделяла эмоций парня. И она была готова ответить что-то явно недружелюбное, когда со стороны улицы послышался громкий крик, потом ещё несколько, подходящих на чей-то отчаянный вопль. Люди о чем-то громко разговаривали. Паника, волнами поднимающаяся с глубин сознания людей, создавала что-то по-настоящему напоминающее хаос. Кто-то сразу бросился на улицу, кто-то настороженно глядел на вход в заведение. Вэйн переглянулся с Ирис. Слишком синхронно в мысли пришло одно и то же осознание. Им нужно было оказаться на улице. — Надо же, там действительно что-то происходит. И мне, кажется, пора. Надеюсь ты больше не будешь скрывать от меня такие важные вещи, — Мирч, не замечая общей паники, поднялся с места ещё до того, как Вэйн или Ирис сумели среагировать на сказанные слова. Вэйн явно ощутил угрозу, но не успел ответить. Ведь вскоре парень пошёл к выходу, с удивительной гибкостью и плавностью обходя всех людей на своём пути.  Мужчина и девушка тоже встали, хотя общая суматоха совершенно не давала сориентироваться. И в таверне поднимался шум. Крик, гам, невыносимая ругать и суматоха, заставляющий черепную коробку сжаться. —Хорри! Это они! — громкий крик одного из посетителей дал понять Вэйну, что недавние разговоры все же могли оказаться не выдумкой. Вэйн на миг взглянул на Ирис, убедившись что она следовала за ним, а после начал двигаться к выходу, слишком стремительно. На удивление, многие даже уступали ему путь, словно чувствовали его эмоции, далёкие от ощущения спокойствия. Когда мужчина с девушкой оказались на улице, он понял в чем было дело. Не так далеко виделся дым, Вэйн очень легко определил, что начался пожар. Он слишком явно виднелся пламенеющей точкой в только наступившей темноте. По удушливому запаху и смогу, доходящему даже до таверны, можно было определить, что расстояние было не таким большим, как могло показаться изначально. Мужчина, повинуясь порыву, двинулся в сторону дыма и огня. Пришлось миновать несколько очень длинных улиц, пробежать несколько крайне бедных кварталов, почти таких же, в каком он жил сам. Передвигаясь почти бегом, с невиданной скоростью.  Вэйн успевал лишь мельком замечать, что светловолосая девушка поспевала за ним, ещё сильнее накинув на голову капюшон своей накидки, которую она успела схватить со стула. Высокий забор, освещаемый постоянно мигающими электрическими лампами. Совсем недалеко, на расстоянии не больше километра, располагалась одна из больших теплиц. Они добрались до этого места быстрее, чем мог бы любой человек. Дыхание сбилось, но мужчину это волновало в последнюю очередь. Он наблюдал за тем, что происходило. Основной забор состоял из нескольких слоев металла и сетки с острыми шипами. Он располагался по всему периметру Даркрата. В некоторых местах возле забора были деревянные надстройки. И одна из них сейчас загорелась, ярким факелом освещая пространство на километры вокруг. А в заборе сейчас виделась большая пробоина, через которую в город уже попало около десяти одичалых Хорри. Несколько отрядов охранников уже было тут, но Хорри явно оказалось слишком много для них. Стражи пытались использовать оружие, но кажется это мало чем помогало. А выстрелы то и дело глушили громкие, надрывные крики Хорри. Вэйн и Ирис остановились на расстоянии от происходящего, на них никто не обращал внимания. Но Хорри, все более жестокие в своей ярости, убивали охранника за охранником, подбираясь к ближайшим нежилым постройкам и теплице, недалеко от которой находится Вэйн со своей спутницей. Вэйн невольно подошёл ближе к месту действия. В голове появился слишком знакомый шум. Гуд, медленно становящийся невыносимой головной болью. Чем ближе он находился к одичалым, тем более невыносимым было ощущение. В конце концов голова взорвалась десятком голосов. Громких, отчаянных, злых, озверевших, пугающе диких. Но все они твердили одно и тоже. Одно слово, разрывающее Вэйна на кусочки. «Голод» — именно это было требованием, которое сейчас твердили все одичалые. Нападая, кромсая, убивая, они его усмиряли. Десяток голосов по-настоящему обезумевших существ, и все они жаждали именно крови. Вряд ли был лучший выход и решение с его стороны, но Вэйн снова сделал несколько шагов вперёд, отбросив неприятное ощущение взрывающейся боли в голове. Наблюдая за общим хаосом, он не смог оторвать взгляд. И едва ли замечал, как появились ещё стражники, прибившие на каких-то машинах. Правда в этот раз вместо оружия у них было что-то похожее на кнут или металлический хлыст. Удлинённый, с заостренными зубцами на концах, напоминающих рыболовный крючок или крюк. Лишь когда Вэйн заметил, как один из них ударил одичалую Хорри, и та издала пронзительный крик, то понял, что это неизвестное оружие каким-то образом могло воспроизводить электричество. Но даже оно не помогало стражникам справится. Их отряд за все время сумел убить лишь несколько одичалых, тогда как большая их часть ещё зверствовала. — Мы должны что-то сделать… — голос Ирис был взволнован, когда она заговорила. Вэйн наблюдал, уже будучи готовым с ней согласится. Но в следующий миг произошло то, что заставило его лишь медленно покачать головой.