***
Он чувствовал, как кровь бежит по спине. Его лоб упирается в стену, а грудь тяжело вздымается, не хватает сил просто открыть глаза. Мэй схватила его за волосы и потянула назад: –Когда я говорю тебе не выходить, ты не выходишь. Питер ахнул. Ему показалось, что волосы вырываются с корнем. Именно из-за таких случаев Питер ненавидел свои пушистые кудри. –Ты ведь больше не будешь нарушать правила? Он слегка покачал головой, с его губ едва не сорвался крик, когда она прижала свободную руку к его кровоточащей спине. – Я задаю тебе вопрос, а ты даёшь мне правильный ответ. Ты. Собираешься. Следовать. Правилам? – Да, мэм. От боли его голос казался хриплым. Она перевернула его, и он ударился спиной о стену. Пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Она еще не выключила музыку, а шум только усугубит его наказание. Мэй приподняла его за подбородок с притворной мягкостью. –Руки за спину. Питер крепко зажмурился, следуя ее указаниям, сцепил руки за спиной и затаил дыхание. Ее кулак несколько раз ударил его в живот, пока он не смог сдержать крик и не согнулся в попытке защитить свое избитое тело от новых травм. Мэй снова схватила его за волосы, заставляя подняться. – Руки назад, - прорычала она. Он пытался отдышаться. Даже спустя годы Питер думал, что сможет лучше справляться с подобным. Он молча проклинал себя за слабость. –П-пожалуйста. Мэй прервала его: – Сейчас, Питер,сейчас, - притворно ласково сказала она. Он вздрогнул и медленно убрал руки. Мэй била его снова, и снова, и снова.***
Питер лежал, свернувшись калачиком на боку, на полу своей крошечной, жалкой спальни. Легче смыть кровь с пола, чем испачкать простыни. Это только вызовет еще одно избиение. Он все еще тяжело дышал, хотя музыка была выключена, и Мэй оставила его запертым в своей комнате. Конечно, она забрала его телефон, но оставила ему компьютер для домашней работы, которую он должен был сделать к утру. Кровь все еще стекала по его спине, в основном из-за новых синяков. Через несколько минут Питер попытался сесть, но его руки почти сразу же подкосились. Прошла еще минута, прежде чем он смог дышать нормально. Прошло еще двадцать минут, прежде чем он встал. Наконец он поднялся на ноги, тяжело опираясь о стену. Питер сумел доковылять до своего рабочего кресла и рухнул в него, так как ноги грозили подогнуться. Трясущимися руками открыл ноутбук. Он был изношен, с несколькими трещинами на экране. Кто-то выбросил его, потому что сел аккумулятор. Не потребовалось много времени, чтобы заставить его работать. Подросток открыл браузер, и на экране появились последние новости. Прямо наверху была видеозапись недавней пресс - конференции с Тони Старком. Он щелкнул по видео. На полпути зажмурился, и из его глаз выкатились слезы. Его отец продолжал говорить с репортерами о новейших технологиях "Старк Индастриз". Его отец, который не хотел его. Мэй без колебаний напоминала ему об этом при каждом удобном случае. Питер смутно припоминал время до того, как она начала причинять ему боль. Еще когда дядя Бен был жив… Это было почти девять лет назад. Еще одна слеза упала, прежде чем видео закончилось. Он закрыл ноутбук и достал учебники. У него будет еще больше неприятностей, если он не закончит свою домашнюю работу. Запихнув свои эмоции глубже в зияющую пустоту в груди, он принялся за работу. В комнате взвыл сигнал тревоги, Питер вскочил из-за стола. Он задохнулся, когда волна боли затопила его, когда его новые раны начали агрессивно пульсировать. Его руки вцепились в стол так сильно, что костяшки побелели, и ему повезло, что дерево не раскололось под его крепкой хваткой. К счастью, через минуту будильник отключился сам, так что ему не нужно было беспокоиться о том, что он споткнется о тумбочку. Было достаточно трудно подготовиться к школе. Мэй никогда не позволяла ему остаться дома, как бы сильно его ни били. Если он будет слишком часто оставаться дома, в школе возникнут подозрения, а этого Мэй допустить не могла. Ему потребовалось сорок минут, чтобы собраться в школу, по сравнению с обычными десятью. Подойдя к двери, он оперся о стену и осторожно постучал в нее. Дверь не поддалась, но Мэй открыла дверь, вытащив его за руку. Питер поморщился и слегка споткнулся, когда его потащили вперед. Он не сводил глаз с земли. Мэй открыла входную дверь их ветхой двухкомнатной квартиры . – Иди в школу. Если ты опоздаешь... – она замолчала, угроза повисла в воздухе. – Будь дома к четырем. – Сегодня тренировка по декатлону, мэм, – тихо пробормотал Питер, его горло охрипло от рыданий. Ее кулак сжался, что заставило Питера инстинктивно вздрогнуть. – Тогда будь дома к шести. – Да, мэм. Его вытолкнули наружу, и дверь захлопнулась у него перед носом. Питер прислонился к стене и начал спускаться по скрипучим металлическим ступенькам к выходу из дома. Он шел по закоулкам, чтобы срезать путь, хотя это было больше похоже на спотыкание. Его руки дрожали, а живот громко урчал от голода . Нежный женский голос привлек его внимание: – Привет, красавчик. Питер поднял голову, на его губах появилась легкая улыбка. Эм-Джей стояла в начале аллеи. Она направилась к нему. Он отпустил стену и, спотыкаясь, сделал последние несколько шагов к ней, крепко прижимая к себе. Эм-Джей осторожно удержала его. Одной рукой она обняла его за талию, а другой держала за шею, стараясь как можно меньше касаться его спины. – Привет, – прошептал он ей на ухо, уткнувшись лбом в плечо. –Привет, – ответила Эм-Джей. Они держали друг друга по крайней мере минуту, прежде чем отпустили достаточно, чтобы идти бок о бок. – Что случилось? Питер наваливался на нее значительной частью своего веса, вздрагивая через каждые несколько шагов. – Она поймала меня, когда я возвращался после патруля. Повезло, что я не был в костюме. Эм-Джей мягко сжала его руку. – Тебе не следует патрулировать, неудачник. За последние несколько недель она еще больше сошла с ума. Ты должен стараться не попадаться ей на глаза, помнишь? Он устало кивнул и нежно сжал ее руку. Извинение сорвалось с его губ без задней мысли. Казалось, все, что он делал в эти дни, - это извинялся. – Мне очень жаль.