Выковать желание, выжечь вожделение.

С детства мне твердили, что у меня золотые руки. Это было правдой. Я хорошо мастерил разные вещички, даже несколько раз выигрывал конкурсы, становясь центром внимания всех в начальной школе. Мои родители говорили мне, что они гордятся мной, что мое будущее многообещающее. И главное, что я смогу заработать много денег, чтобы вся семья жила в достатке несколько поколений. Я был рад это слышать. Я чувствовал себя таким нужным, гордился собой и своим талантом. А потом… — Перестань уже играться в свои игры! — Ты что, не сделал уроки?! — Мы с твоим отцом оплачиваем твою школу не для того, чтобы ты ленился и только игрался с палками. Обычно это было первым, что говорила мне мама, когда я проходил домой после занятий. Сначала я обижался. Мне не нравилось сидеть за уроками, которые все равно плохо давались. — Ты не можешь получить даже 80 баллов? Тогда зачем тебе ходить в школу, где учатся только умные дети? Ты мой сын или нет? Мне хотелось закрыться в комнате, но папе важно было знать, сделал я математику или нет. — Конечно, он твой сын. Только посмотри на себя. Ты же ничего не делаешь для семьи. А я стираю, готовлю, убираю. Хоть бы раз помог! Дверь в мою комнату была всегда открыта, и поэтому я слышал каждый спор между родителями. — Вообще-то я содержу эту семью. Я каждый проклятый день работаю с утра до вечера, как гребанный каменщик. Все твои вещи куплены на мои деньги, учеба Менгу оплачена тоже мною. А ты ещё жалуешься? Не хочу это слышать. Не хочу ходить в школу. Если она такая дорогая, почему вы её оплатили мне? Все равно у меня ничего не получается. — Я тоже работаю! Ты хоть совесть имеешь? Ты что, один тут устаешь? Мама, пожалуйста, перестань. Папа, у тебя же футбол по телевизору начинается, перестань спорить с мамой. В такие моменты я просто закрывал уши, пытаясь читать учебник. Я не хотел делать уроки, но не мог как-либо от них отвлечься. Потому что если родители узнают, что я снова чем-то другим занимаюсь, то тогда будет новая ссора. И так было до старшей школы. Мне было 16, когда мои родители развелись. Честно, я был рад… Потому что я всегда думал, зачем они поженились, если постоянно ссорятся? Зачем быть вместе, если вы друг друга ненавидите? И я был рад, что теперь они перестанут спорить по поводу и без, но… — Менгу, выбирай, с кем ты будешь жить? — Мать и отец сидели напротив за кухонным столом, смотря прямо на меня. — Да, Менгу, выбирай. — Отец, видимо, решил закончить своим словом. Что значит выбирай? Почему я должен выбирать? Родители оба выжидательно смотрели на меня. А что делать? Я… Я никого не хочу обижать. Можно, пожалуйста, вы это решите без меня? — Ну так что, с кем ты хочешь жить? Почему вы даёте решать что-то такое 16-ти летнему парню? — Уф. — Отец вздохнул, а я непроизвольно вздрогнул. Блин, он же не заметил этого, да? — Менгу, я буду много работать, и, возможно, не смогу появляться дома часто, но, по крайней мере, ты сможешь делать все, что захочешь. Мать ударила по столешнице, повернувшись к отцу с привычным ей выражением лица. — Сможет делать все, что захочет? Ха, ты только посмотри на него. И это называется заботой в наше время? Да ты же просто наплюешь на него. — У мамы появилась обычная ядовитая улыбка. Честно, такое ее состояние мне не нравилось, потому что после этого начинается ссора. — Менгу, если ты пойдешь со мной, я буду о тебе заботиться. Да блин, пожалуйста, перестаньте меня втягивать в ваши разборки. Я не хочу решать ничего. Пожалуйста, отстаньте от меня. Но я не мог им этого сказать. Я просто смотрел на свои руки, которые сжали мои брюки. А родители снова начали кричать друг на друга. Пока они ссорились, я просто ушел в свою комнату. И впервые закрыл свою дверь. Конечно, я слышал все, что происходило на кухне, но тогда я впервые почувствовал, что только в этой комнате я могу дышать спокойно. Мне не нужно было притворяться, что я делаю уроки, не нужно было смотреть на вещи и думать, что они куплены на деньги родителей… Я просто мог заниматься любимыми делами, например… Я достал спрятанный далеко в ящике нож и точильный камень. Вообще, нож я купил втихаря от матери на свой 15-й день рождение. И чтобы она его не нашла, я прятал его под учебниками в рабочем столе. Пока я точил лезвие, я чувствовал себя хорошо. Каждый отблеск на металле был разных цветов, потому что нож был обработан фрезенкой. Это было очень красиво. Жаль, в жизни мне это никак не поможет. По крайней мере, я смогу этим заниматься хотя бы в своей комнате.

***

— Менгу, так как ты мой сын, ты должен учиться хорошо. Не подведи меня. Да, я выбрал жить с отцом. Потому что он не появляется дома, и я могу хотя бы так иногда заниматься своим хобби. Но, честно, я не хочу вспоминать тот момент, когда мама услышала мой ответ… Я думал, что когда стану жить с отцом, мне перестанут постоянно что-то говорить. Мне уже было тошно слышать постоянные причитания. «Своими игрушками ты ничего в жизни не добьешься.» Я и не собираюсь этим зарабатывать на жизнь, просто мне это нравится. Почему Я не могу это делать? «Как можно все время бездельничать, я же столько пашу ради твоего будущего!» Ну тогда перестань. Перестаньте тратить на меня деньги. «Ты ещё не выбрал, в какой университет пойдешь? А о профессии задумывался?» Да не знаю я, не знаю! Я не хочу ничего из этого. Но что я могу сказать в лицо отцу, который каждый вечер приходит домой после работы? Интересно, живи я у матери, все было бы по-другому? — Менгу, это ты приготовил? — В голосе отца было слышно приятное удивление. Он сидел напротив меня за столом. Приходя с работы, отец обычно ужинал тем, что я мог сготовить на быструю руку, просматривая новости, а потом мы расходились по комнатам. Больше мы за день не пересекались, да и словами особо не перекидывались. Может, как раз из-за его слов мне стало неловко? Я сжал палочки в руках по-сильнее, думая, почему он вообще заговорил со мной. — Д-да… — наконец вымолвил я, видя ожидающий ответа взгляд отца. Ему не понравилось? Может, он хотел что-то другое на ужин? — Это очень вкусно! Знаешь, у тебя неплохо получилось. Непроизвольно поджав губы, я постарался не выдать свою реакцию. Кажется… Я смутился. Я давно не слышал такой радости в голосе отца. Обычно он приходил уставшим, да и я не горел желанием чем-то делиться. Готовить мне нравится куда больше, чем сидеть с химией или математикой. Так может… — Пап… — Он оторвал взгляд от телефона, когда я его позвал. Честно, от этого мне стало труднее говорить. Даже мое горло, кажется, сжалось. — Может, если у меня хорошо получается готовить… Под его взглядом я затих, так и не сумев договорить. Не то, чтобы он строго глядел, просто… А если он скажет, что мои мысли — чушь? — Что такое, Менгу? Скажи уже. — Он слегка нахмурил брови, нетерпеливо потребовав договорить. — Что если… Раз у меня неплохо выходит готовить, я… Я поступлю в кулинарный колле… Я не успел сказать все, так как отец тут же с силой стукнул по столу. — Опять ты за свое. Ты что, не знаешь, что повара плохо зарабатывают, если не становятся мировыми профессионалами. — Я так и думал, что он скажет что-то в этом роде. — Это не работа. Найди нормальную профессию. И перестань уже играться. Тебе уже 17, пора бы научиться думать. После этого, он, видимо успев доесть, отнес посуду в раковину и ушел в свою комнату. А мне больше ничего в горло не лезло. И почему я думал, что это нормальная профессия? Ведь и правда, чтобы там заработать, нужно иметь талант. А у меня его нет. Я выбросил остатки еды из тарелки, сразу же помыв посуду. Кажется, мне ещё нужно сделать геометрию.

***

Я закончил школу. И закончил я ее чертовски плохо. Потому что я так и не смог поступить на экономический, как хотел отец. Кажется, я тогда психанул, поэтому уже на следующий день я с чемоданом был на пороге дома матери. Мамы не было дома. Она, вроде, была в командировке. Я позвонил ей, но так и не рассказал про результаты экзамена. Она разрешила мне пожить у нее. Хорошо хоть, у нее было много работы, из-за которой она не спрашивала меня ни о школе, ни об университете. А я не знал, что делать. Ни один вуз, куда я подавал заявку, не принял меня из-за низких баллов по профильным предметам. Мда, 93 по труду явно не то, с чем можно идти на экономиста или менеджера. А что дальше то? Пересдавать в следующем году? А что я скажу родителям? Может, мне устроиться на работу на год, а потом перепоступить? По крайней мере, так я смог бы не слушать их причитания, что я снова ничего не делаю. Честно, где-то глубоко внутри я был рад, что не поступил. Наверное, я бы бросил универ, даже не доучившись первый год. А что бы я тогда сказал родителям? Так, я хотя бы мог просто сказать, что тупой, и поэтому не сдал. По крайней мере, я же не окажусь на улице, если устроюсь на работу, так?

***

Я не смог поступить. Опять. Ну, неверно говорить «опять», потому что в этот раз я специально его завалил. Чуть меньше года назад, мать вернулась из командировки. И когда она узнала результаты, у нас был большой скандал. Только если сначала она выговаривала меня, то потом она дозвонилась до отца, начав причитать, что тот забил на меня, и что в моих результатах виноват он. В конце концов, все решили, что я буду пересдавать в следующем году, а этот год я могу поработать. Видимо, ей не было дела до того, кем именно я работал, а потому я не рассказал, что был подмастерьем в одном ювелирном магазине. Возможно, я просто глуп, но я решил завалить экзамен ещё раз, чтобы остаться в том магазине. И вот так похожий результат оказались на столе перед мамой. Кажется, она уже устала отчитывать меня, а потому она лишь сказала, что если я не хочу учиться, то могу распоряжаться своей жизнью как хочу. Это было то, что я хотел услышать очень долгое время, но напротив этому чувству я не мог смотреть матери в глаза. Мне было так стыдно… Я тогда хотел сказать, что исправлюсь, что стану куда усерднее учиться. Мне было так душно от ее разочарованных вздохов, что я хотел упасть на колени и извиниться, но… Другая часть меня, которая не хотела больше видеть учебники, заставила меня молчать, свесив голову, чтобы не видеть её укоризненный взгляд. И так я продолжил работать в том магазинчике.

***

Ювелирная лавка закрылась. Она была разрушена до основания в ходе инцидента в районе Х. Даже доброго управляющего, давшего в тот день мне выходной, похоронило под обломками зданий. Я тогда был в шоке. Не только из-за этого инцидента. Просто мир изменился. Появились странные врата и странные люди, которых назвали охотниками. Эти люди с суперспособностями помогали убивать монстров, которые выходили из врат. Они стали новыми героями. И так было по всему миру. Но я не знал, что делать. Я не один из них, высшего образования у меня нет, да и какими-то полезными навыками я не обладаю. Тогда я понял, что абсолютно бесполезен. Не только для общества, я даже для себя бесполезен. И все три года с того момента, я не знал что делать… Везде говорили об охотниках. И, естественно, самыми обсуждаемыми, были охотники S-класса. Их имена я слышал постоянно. Они были любимы обществом, зарабатывали миллионы и имели полезные навыки. Их обожали, с ними хотели общаться, в них нуждались. И я ни капли не был похож на них. Зачем я тогда живу? Разве не было лучше, если бы этим охотникам приходилось защищать меньше людей? Я же просто бессмысленно существую. А если… Если я тоже стану охотником, я стану кому-нибудь нужным?

***

Я пробудился F-классом… Моя статистика еле давала мне звание FE охотника. Даже здесь я оказался хуже всех. Честно, я пытался перерезать себе запястье, потому что от меня все равно никакого толку, да и не нужен я никому… Наверное, только глупая мысль хотя бы на последок вкусно покушать на деньги, обещанные в качестве субсидии всем пробудившимся, остановила меня. И я просто благодарен богу, за то, что пошел в тот день за субсидией, ведь я встретил чуть ли не ангела. — Привет, Менгу! Ю Менгу! Это же ты, Менгу, так? Я осмотрелся по сторонам… Кто-то зовет меня? Ко мне подбежал парень примерно моего возраста, который смотрел на меня с улыбкой и искрами в глазах. Кто-то смотрел на меня с искрами в глазах… Почему-то у меня дрогнуло сердце. Нет, стоп, для начала… Кто это? — Хм…кто вы? Извините, у меня не очень хорошая память… Мне было неловко это говорить, но я правда не помню его… Может, он ошибся? Но он назвал меня по имени… — Ты что забыл? Это же я, Хан Юджин. Хан Юджин? Кто это? Нет, я правда тебя не помню, прости. –…Извините. Я действительно не помню Вас. — Наша последняя встреча была очень давно, так что ничего страшного. Я тоже не был уверен с самого начала. Как ты поживаешь? Ты тоже пробудился? Я правда забыл кого-то, кто так ярко улыбается? Разве я мог бы забыть кого-то настолько красивого? Хотя, я тогда постоянно бегал из школы домой и обратно, сидя над учебниками 24/7, может, я и правда не обращал на него внимания. Пока я думал, он слегка хлопал меня по плечу, я немного улыбнулся ему. Было тепло. Почему-то внутри прошла щекотка. Он же не виноват, что я забыл его. — Да уж. — Я вспомнил его последний вопрос и ответил на него, однако тут же иронично усмехнулся. — Но это всего лишь F-ранг. — И навыки и характеристики? Его голос не был насмешливым… Это было очень необычное чувство. Почему-то я захотел честно поделиться. Может, он меня выслушает? — Мои навыки Е…но их недостаточно, чтобы войти в подземелье. Я просто пришел сюда, чтобы получить субсидию. Я пытался не выдать своего разочарования, и слабая улыбка мелькнула на моем лице. Радостный от встречи взгляд Хан Юджина сменился обеспокоенным. Видимо, даже по виду можно сказать, что сейчас я в трудных обстоятельствах. Это и правда так, но… Было приятно видеть, что он обо мне волнуется. Однако тревожность его тут же сменилась каким-то пониманием, и даже понравившаяся мне улыбка вернулась, хотя и была не такой ослепительной. — Я тоже FE! Но даже так мы можем получить лицензию Охотника. Это куда лучше, чем FF. Последнюю часть предложения он прошептал. Мне захотелось посмеяться. Это же было утешение, да? Даже если мы плохо друг друга знали, а я и вовсе не помнил его, он пытался меня подбодрить. Интересно, почему я раньше не подружился с таким добрым человеком, как Хан Юджин? — Раз ты FE, ты запросил базовую программу обучения? Он не пытался как-либо надавить своими вопросами. По крайней мере голос был очень деликатным. На его вопрос я покачал головой. — Нет. Несмотря на то, что обучение бесплатное, они сказали, что я должен буду выплачивать деньги управляющим еженедельно… Программа по обучению основам не предполагает выплату субсидий, а с моим способностями я не думаю, что смогу штурмовать какие-либо подземелья, я посчитал что будет лучше потратить это время на поиск работы. Мне не хотелось его огорчать своими планами наесться и потом покончить с собой. Он бы точно переживал. На лице Хан Юджина промелькнуло понимание. И даже что-то большее в глазах. Я научился читать некоторые эмоции, когда родители вновь и вновь ссорились. По крайней мере, с этой «способностью» я ускользал в комнату раньше, чем мне опять делали выговор за то, что бездельничаю. — Но даже это пустая трата времени. Как насчет того, чтобы тренироваться в моей гильдии со мной? Что? Почему он настолько хочет мне помочь? Разве можно быть таким добрым? — Хм? Ваша гильдия… Он состоит в гильдии? Интересно, могу ли я к нему присоединиться? — Меня зовут Хан Юджин. Неожиданно, сзади него появился ещё один человек… И он выглядел очень страшно. У меня аж спина похолодела. Как я его мог не заметить? Черт, от страха я тут же вжал голову в шею, совсем как испуганная черепаха. — Только члены гильдии могут пройти обучение на Охотника новичка. Даже его голос звучал грозно. Как Хан Юджин может так спокойно стоять рядом с ним? Или это просто я трус? — Ах-ах-ах, да чего же ты так протестуешь против всего лишь одного человека. Тем более он хороший парень. Добрый и умеет работать руками. В сердце опять что-то кольнуло… Почему он считает меня добрым? И… Умею работать руками… Мне давно не говорили этого. Я почувствовал внутри себя какую-то гордость в перемешку со смущением. Даже страх отступил назад, хотя тело ещё боялось. — Но… — В таком случае я спрошу Юхёна, если он откажет, то тут ничего не поделать. Я все ещё стоял в некотором ступоре, смотря на улыбку Хан Юджина, пока тот звонил кому-то. Несколько раз во время разговора его взгляд остановился на мне… Это было приятно и неловко одновременно. Черт, я даже прослушал весь разговор из-за этого. Я пришел в себя только когда Хан Юджин тихо рассмеялся в трубку. Да что со мной? — Ну как, всё порешали? Казавшийся грозным голос помог мне отрезвиться. Хан Юджин посмотрел на этого мужчину после того как завершил звонок. Несчастное выражение лица огромного охотника (я уверен, что он охотник) было заметно невооруженным глазом, но он ничего не ответил и отступил на пару шагов. Но, честно, сейчас до меня кое-что дошло, и я попытался спросить у Хан Юджина. — Скажи, это же был лидер гильдии Хэён, как ты… — Он мой Донсэн. Эм… Тот самый лидер гильдии Хаён, Хан Юхен? Имя, которое я слышал даже чаще, чем собственное? И он… Младший брат Хан Юджина? Не знаю почему, но внутри собрался какой-то неприятный комок. Я что, завидую? Но я же никогда не завидовал S-рангам. А на лице Хан Юджина проступило горделивое выражение. — Если ты закончишь обучение на новичка в Гильдии, а не в Ассоциации, то подобрать членов группы будет куда проще. Среди начинающих F-ранга характеристики, навыки и темпы развития примерно на одном уровне, поэтому опыт является важнейшей составляющей. Какими начальными навыками ты обладаешь? Мне стало дышать чуть легче, когда Хан Юджин снова что-то спросил у меня. — Точильный камень. Он придаёт 2% остроты оружию с лезвием. — Так у тебя навык баффа оружия. Звучит довольно расплывчато. Тем не менее, ты вполне сможешь выдержать подземелья D-ранга имея достаточно хорошее снаряжение. Хочешь одолжу? Я просто был в шоке. Ну, то есть реально в шоке. Мне не хотелось быть в долгу, и поэтому я мялся, но… Было приятно, что Хан Юджин готов настолько далеко зайти, чтобы помочь мне. Может, я и правда заслуживаю помощи, если он так пытается? Он все старался меня подбодрить. А потом… — По крайней мере, я считаю, что ты достоин этого, ты толковый парень, поэтому просто прими моё предложение. В этом же нет ничего плохого, верно? — В-верно… Я правда толковый? У меня защипало в глазах. На щеках стало влажно и щекотно. Хан Юджин явно смутился, и даже похлопал меня по плечу. Не знаю почему, я просто положил голову на его плечо, и он обнял меня в ответ. Господи, почему же ты такой добрый, Юджин? Он даже помог мне успокоиться, купив чая в автомате. Себе он взял кофе, и вот, он сидел на скамейке рядом со мной. Возможно, я просто нашел поддержку в нем, и потому все честно выложил. Я даже про утреннюю попытку рассказал. Почему-то в этот момент лицо Хан Юджина окрасилось глубоким пониманием, а его глаза смотрели куда-то вдаль. Почему? Почему у него было такое грустное выражение лица, будто он смеялся над собой? Отчего-то и мне стало грустно. Но тут Юджин воспрял, попытавшись вновь успокоить меня. Он говорил такие простые, но глубокие истины. А жизнь его тоже не сладкая была. В отличии от меня, родители Хан Юджина погибли, и тот сам воспитывал брата. Даже школу бросил ради него… Почему-то во мне проснулась лёгкая зависть. Мои родители ни разу не пропустили свою работу ради меня… Да и учиться они заставляли постоянно. В этом плане мы такие разные. Я слушал, как он говорил о том, как начать чуть легче относиться к этой дискриминации по рангам, и внимал так, будто он рассказывал самые гениальные мысли. Его голос и правда будто гипнотизировал. А потом… — Ю Менгу, и тебя я тоже люблю, друг мой! Я чуть не уронил чай.

***

С той роковой встречи прошло чуть менее полугода, но они были самыми насыщенными в моей жизни. Юджин просто стал ангелом спасения для меня. Он дал мне место в гильдии, позволил жить с собой, и даже помог мне пробудить свой навык SS-класса «Владелец золотой кузницы». Мы стали довольно близки. По крайней мере настолько, чтобы называть друг друга по именам. Я очень ему благодарен. Но также я очень за него переживаю. Потому что, когда я стал обладателем кузни, мое тело по характеристикам стало как у S-класса. Моя выносливость повысилась настолько, что для меня не проблемой было бы носить Юджина на руках хоть весь день. Да даже S-ранги теперь не могли мне грубить или как-либо выражать свое недовольство. Не только потому, что я был единственным в мире кузнецом S-класса, но и потому, что я был близким другом Юджина. А Юджин… Он все также был F-класса. Я ни в коем случае его не принижаю, просто каждый раз, когда к Юджину приближается кто-либо из охотников, на меня накатывает волна беспокойства, что ему причинят вред. А ещё… Какое-то недовольство этой близостью. Мне совсем не нравилось смотреть, как другие липнут к Юджину. И больше всех это раздражение показывалось, когда приближались к нему Хан Юхен или Сун Хендже. Оба каждый раз при встрече пытались смерить меня взглядом. Я знаю, что у меня нет и шанса победить их в бою, но, честно, мне так хочется каждый раз забрать Юджина в свою кузницу, куда они бы никогда не смогли попасть. Там бы были только я и Юджин. Это было бы просто чудесно, ведь я ни раз слышал, как Юджин хотел бы жить, ничего не делая… И это была ещё одна причина, почему мне не нравилось его окружение. Почему он решал все ваши проблемы? Ладно, Пак Ерим ещё маленькая, и Юджин стал ее опекуном, но остальные… Я отвел взгляд от Юджина, который сейчас уплетал с довольным лицом мою еду. Лишь по прищуру его глаз я мог сказать, как ему нравилась моя стряпня. На самом деле с тех пор, как мой отец сказал не заниматься такой чушью, как готовка, я перестал уделять этому хобби столько времени. Да и не особо мне нравилось стоять за плитой. Но если Юджин будет показывать такое выражение лица… Черт, что это за мысль промелькнула в моей голове? Я сжал палочки для еды в руке, стараясь отогнать опасные думы. — Менкху? — Немного небрежно и мягко позвал меня Юджин, дожевывая лапшу. — Что случилось? В глазах был виден след переживаний, а ещё… Его губы слегка поблескивали из-за масла. Я одернул себя, поспешно отводя взгляд, который почему-то все время возвращался к его лицу. — Да нет, просто. — Я чувствовал, как атмосфера становилась более неловкой. Блин, а если Юджин что-то заметит? Надо сменить тему. — Спасибо… Спасибо, что спас меня недавно. — М? — Юджин вместе с палочками во рту немного склонил голову в бок. Это выглядело очень забавно, и даже слегка мило. — Ну, я про то, что произошло пару часов назад. Да, пару часов назад Юджин нашел меня, лежащего без сознания в гостиной, и напоил зельем маны, из-за отсутствия которой, собственно, я и валялся на полу. — Ах, да, точно. — Я не хотел, но все же часто кидал взгляды на его лицо, из-за чего видел, как его аккуратные брови немного сдвинулись, а губы надулись. — Я же говорил тебе так не переусердствовать. Ты должен хоть иногда отдыхать. Его слова прошлись горячим кипятком внутри… Мне всегда твердили, что я все время бездельничаю, что я должен быть при деле всегда, а Юджин… Он очень волнуется за меня. Он очень добрый. Кажется, что-то внутри меня стало гордиться собой… Это потому, что я важен Юджину? — Тебя же не на заводе батрачить заставляют по 16 часов в сутки, почему ты так изводишь себя? Составь для себя расписание и работай в установленное время. A также устраивай отдых по выходным. — А он всё ещё меня мягко отчитывал. Почему-то это слышать было куда приятнее, чем разговоры родителей. Мне хотелось бы вечно слушать, как он волнуется за меня. Хотелось, чтобы он так сидел напротив, кушая мою еду. Говорил, что она вкусная. И непринужденно смотрел мне в глаза. Черт, снова мысли не туда свернули… — Ты закончил то, чем был занят в последнее время? Точно, я вспомнил, из-за чего же так сильно трудился, что даже отрубился на полу в гостиной. Я же так хотел показать Юджину кое-что, специально сделанное для него. Я надеюсь, он обрадуется. Хотелось бы увидеть ту яркую улыбку, которая очень ему идёт. — Да. Я достал полупрозрачный меч. Мне очень хотелось его сделать более похожим на его владельца. Такой же чистый, но крепкий, полупрозрачный и красивый. Тонкое лезвие. Он кажется очень хрупким, но я знаю, что он крепче чего-либо в этом мире. Кажется, при виде меча у Юджина отпала челюсть. Признаю, такой растерянный вид мне тоже понравился. В его глазах стояли искры восхищения. Такие же, как в нашу первую встречу. Он ещё кое-что спрашивал у меня, и я честно отвечал. Неожиданно, при упоминании, появилась Юнху — птичка-фамильяр, которая прикрепилась к лезвию. Даже если птичка не настоящая, тихо чирикая, она прыгала по тонкому пальцу, выставленному как жёрдочка. Кажется, она заинтересовалась новым владельцем. От этого зрелища у Юджина так забавно поднялись брови. Он выглядел как наивный кот, впервые увидевший игрушку. Естественно, и о ней он попытался разузнать. Но, кажется, даже после всех вопросов его удивление не пропало. Тут я кое-что вспомнил… Точно, Юджин же не может носить меч все время при себе. Я бы не хотел, чтобы он расстался с вещью, которую я сделал. — В обычное время ты можешь превратить его в браслет или кольцо. В любом случае, в качестве оружия от него совершенно никакой пользы, не считая того, что он никогда не сломается. Может, не стоило его делать в виде лезвия? Кажется, это и правда была плохая идея. Стоило его сразу делать в виде какой-нибудь бижутерии. Она бы лучше подошла Юджину. Кажется, Юджин мысленно пожелал, чтобы меч поменял форму на украшения для руки. Теперь предмет уменьшился в размерах, с него свисали две прозрачные цепочки, усеянные мелкими драгоценными камнями синего оттенка, что делало его необычным. Юджин надел браслет на свое тонкое запястье, а я не мог оторвать взгляда от красивого перелива его кожи и отблесков камней… Почему-то это мне напомнило тот нож, который я лет в 15 купил. У меня немного пересохли губы. — Он немного… — Голос Юджина показался каким-то смущенным. Ох, блин. Точно… Может, ему не нравится что-то столь броское? Ему так идёт… Но Юджин носит сережки, я думал, ему нравится. Кажется, ему неловко. Черт, мне сказать, почему я сделал такой дизайн, или… — Она так захотела. — Сказал я, взглядом указывая на ничего не понимающую птичку. Прости, Юнху. Я лишь наполовину соврал. Ты же сама выбирала камушки. Так что, будь добра, не выдавай меня Юджину. — Чирик. Не гляди на меня, как на предателя. Юджин же в это время пытался, кажется, сторговаться с птицей, стараясь уменьшить количество драгоценных камней. А жаль… Они так красиво смотрелись на его руке, хотя… Мне больше понравилось, как его шею обрамляли синеватые блики. Его кожа в тот момент начала напоминать прозрачную воду. Интересно, на вкус она тоже освежает? Я дернулся. Черт, почему мне в голову в последнее время лезут такие странные мысли? Кажется, я и правда заработался. Юджин ещё интересовался браслетом. И мне это помогло немного привести ум в порядок. — Ух, если бы такой был у Охотника S-ранга… У меня сжались руки в кулаки. Хорошо что мы ещё сидели за столом, а потому Юджин не видел этого жеста. Почему он хочет его передать кому-то? Разве ему самому не больше всех нужна защита? Вообще-то именно тебя, Юджин, несколько раз пытались похитить, причем один раз удачно. Почему же ты заботишься обо всех, кроме себя? — Навык не будет применяться, если это не владелец. Лицо Юджина помрачнело… Мне так хотелось сейчас ему сказать, чтобы он хоть раз поставил себя выше других. Он слишком добрый. Не хочу, чтобы он был ещё к кому-то таким же добрым. Почему в его глазах всегда кто-то посторонний? Почему он так о всех заботится? Видимо, мое волнение как-то вылилось в разочарование мечом. Нет, не то, чтобы он совсем мне не нравился… Просто жаль, что я не смог для Юджина внести прибавку к характеристикам в целых числах. Он бы больше подходил для него. Юджин, тогда бы ты понял, для кого этот браслет ковался? — Да ладно тебе, он уже и так потрясающий! Навык аннулирования урона способен затмить что угодно! Я просто попросил тебя сделать нечто подобное, если будет свободное время, а ты создал для меня такой шедевр. Кроме того, материал, время… И снова он пытается меня подбодрить. Честно, не думаю, что эти слова меня сейчас утешат… Вот если бы Юджин обнял меня, думаю, я был бы более чем рад… Что-то внутри дрогнуло. А Юджин продолжал говорить, как ему понравилось. Но вдруг на секунду в его глазах промелькнуло какое-то сожаление. — Ты мог бы сам использовать его. Тем более, он сделан из того, что досталось тебе в наследство. Это слишком для меня. Почему лицо Юджина опять погрустнело? Мне не нравилось видеть его таким. — Лучше бы ты сказал что-нибудь другое — Резко перебил его я. Знаю, что не хорошо, но я правда охотнее слушал бы искреннее «спасибо», чем извинения. Почему бы тебе хоть раз не думать о том, сколько что потребовало, и позволить себе принять что-то такое? Вообще, тебе бы стоило быть чуть избалованней. Точно… Что, если я сделаю ещё несколько подобных полезных вещичек, Юджин будет рад? Тогда он поймет, насколько он ценен? Кажется, это хорошая идея. — Спасибо. Большое. — В голосе Юджина слышалась не только благодарность. Было в нем ещё что-то, из-за чего у меня по спине пробежали мурашки. Кажется, я даже плечи расправил. — Да ладно тебе. Блин, надеюсь, мои щеки не покраснели. — На самом деле, спасибо. На лице его показалась больше игривое выражение. Или мне уже кажется? — Нет проблем. Черт, я точно сейчас умру от смущения. И Юджин, кажется, заметив это, решил чуть больше меня подразнить. — Менгу, ты — лучший. Просто впечатляюще. Каждое его слово щекотало, но это было даже приятно. А может… Мне тоже стоит себя побаловать? Хочу ещё услышать похвалу Юджина. — Я также считаю, что я — впечатляющий. Ах, это было очень сложно сказать, не сгорев при этом от стыда. Сдерживаясь от желания закрыть руками глаза, я сглотнул, смотря, как Юджин на мои последние слова удовлетворенно, будто достигнув цели, улыбнулся. — А теперь, Менгу, отдохни немного от работы. Пожалуйста. Это и правда сладко.

***

Я не понял, когда эта мысль в моей голове четко сформировалась. Казалось, что капля за каплей, медленно копились короткие взгляды, теплые беседы, осторожные касания. И в процессе я не замечал, что постепенно лужа становилась озером, начиная топить меня в своей тёплой глубине. Да, я кое-что осознал. Хан Юджин мне нравится. И не просто нравится как знакомый. И не то «люблю», с каким когда-то ко мне обратился Юджин. А просто настоящее чувство. Неловкое, немного стыдливое, но такое манящее и щекотливое. Когда мне только взбрела эта мысль в голову, я даже промахнулся кувалдой по железной пластине, из-за чего на ней появилась несиметричная вмятина. Я очень запаниковал тогда. Сначала от того, что испортил кое-какой защитный аксессуар для Юджина, а потом… Потому что в моей голове пронеслось столько воспоминаний с ним, что я уже сомневался, горели ли мои щеки из-за жара кузни или же из-за чего-то другого. Моим первым шагом стало желание не видеть Юджина некоторое время, чтобы, не дай бог, ненароком не спалиться. Почему-то мне очень не хотелось, чтобы он знал. Но ведь Юджин и так был очень занят в последнее время. Разборки с Ассоциацией охотников, очередное покушение… Его даже умудрились выкрасть и продать на аукционе в Китае. И сразу после этого мне захотелось увидеть его, обнять, закрыть у себя в кузне, где точно безопасно, и не выпускать никуда. Он бы видел только меня, слышал только мой голос, ел бы только мою еду. И только бы я видел его улыбку, его слезы и смех. Только я бы касался его. Я снова закрыл горящие щеки в руках. Жар точно не от огня был. Чёрт.

***

Нам наконец удалось снова увидеться. Я был до жути смущён, но когда Юджин привычно при встрече протянул руку для рукопожатий… Я его обнял. Это было импульсивно. Я честно не планировал. Я понимаю, что в тот момент нам обоим было неловко, но, просто… Просто мне немного захотелось. В конце концов я не видел его уже очень долгое время. Благо, Юджин лишь на секунду оторопел и обнял меня в ответ. Я чувствовал, как его ладони греют мои лопатки. Ох, точно… Я только сейчас заметил, что он был ниже меня на пол головы. Может от этого мне хотелось его чуть сильнее зажать в руках, спрятав от всех? — Менгу, что-то случилось? — Кажется, мои действия все же заставили его волноваться. Он же не догадался, нет? Ну, я же не настолько открыто и липко себя веду? А если я расскажу, тогда… Может, он… А если он откажется? Начнет избегать… Тогда мы не сможем даже так видеться. Нет, нельзя этого допустить. — Менгу? Черт, что я творю? Я тут же отпустил его из объятий. На лице Юджина было написано сильное волнение, а в глазах, в которых отражались лучи солнца из окна за моей спиной, мерцали такие яркие блики. Его радужки были не чисто черного цвета… С какими-то ореховыми нотками и золотыми прожилками. Точно. Они напоминали тигриный глаз — драгоценный камень A-класса. У него были такие же оранжеватые отблески… Что будет, если он наденет налобную цепочку с этим камнем? — Н-нет, ничего не случилось. — Запоздало ответил я. Кажется, Юджин не особо поверил, поэтому я тут же попытался сменить тему. — Хочешь лапши с морепродуктами? У меня есть свежие креветки. Глаза Юджина тотчас блеснули. Он даже облизнул губы, предвкушая лакомство. Неужто моя еда и правда настолько вкусная? — Боже, как же я скучаю по твоей готовке. Спасибо, Менгу! Мое сердце на этих словах йокнуло. Правда, когда я услышал концовку, я все же смог привести бешеный ритм в норму. Господи, что же со мной происходит. — Тогда помой руки, а я пойду на кухню. Можешь подождать в гостиной. Во мне были противоречивые чувства: мне безумно хотелось сейчас скрыться с глаз Юджина, чтобы привести свои мысли в порядок, но я не хотел, чтобы он уходил. Просто хотел бы слушать его голос, хвалящий мои блюда, постоянно. Если я засуну в подвеску маленький микрофон с подслушкой, тогда мой разум успокоится? Так, стоп, это уже перебор. В конце концов, Юджин бы точно не обрадовался такому. Но я уже на браслете оставил Юнху, которая должна будет предупреждать окружающих о том, что к Юджину не стоит лезть. Не то, чтобы я делал что-то особенное с тем мечом. Возможно, Юджин не знает, но после того, как мое тело прокачалось, я понял, что мир высококлассных охотников очень отличается от мира простых людей. Например… Усиление органов чувств привело к тому, что для меня становится возможным даже распознавание примерных навыков по запаху или атмосфере вокруг охотника. И так же эти инстинкты привели к тому, что высокоранговые охотники очень собственнически относились к своим вещам. Я знаю, что Юджин не вещь. И не собираюсь пользоваться незнанием Юджина в таких целях… А Юнху… Она просто для ещё одной защиты. Господи… Я же теперь не кажусь странным? В моей голове роилось столько мыслей. И все они были о Юджине. Даже когда он сидел напротив меня с миской приготовленной мною лапши, внутри не угасали волнение и какой-то трепет. Мне одновременно хотелось обо всем рассказать, но я все ещё продолжал молчать, упрямо стараясь удержать взгляд на столе перед собой. Лишь бы Юджин не догадался. Но я так хочу, чтобы он знал. — Менгу. Юджин, прикончив лапшу, мягко меня позвал, оторвав от моих мыслей. Мне стало страшно открыть рот, и я смог только приглушённо мыкнуть, чтобы он продолжил мысль. — Ты кажешься немного уставшим… Хочешь сегодня посмотрим фильм вместе? — Это было настолько неожиданное предложение, что я резко поднял голову, ошарашенно на него уставившись. Не знаю, увидел ли он в этом жесте отказ, или что-то ещё, но он тут же постарался объясниться. — Ну, я бы просто попросил тебя отдохнуть, но зная твое трудолюбие. — Он как-то обречённо вздохнул. Вообще, не мне тут стоит об отдыхе заикаться. Но вместо этого, мой мозг (честно, это не я) первым выдал кое-что странное. — Ммм, давай посмотрим в моей кузне. Юджин лишь вопросительно на меня взглянул, мило выгнув бровь, а я в это время внутри просто закричал. Давай посмотрим в кузне? Что я только что ляпнул? Это же чуть ли не приглашение на свидание. Господи боже, он же не понял, так? Не дождавшись от меня ответа, Юджин первым прервал тишину. — У тебя в кузне есть проектор? Честно, не то, чтобы у меня там был кинотеатр. Да и в любом случае было бы удобнее остаться снаружи, однако… Это же был шанс остаться в месте, где никто нас не сможет прервать, так? Поэтому я тут же объяснил, что из-за огромного мною проводимого там времени, я выделил довольно много места для отдыха. Проектор не был проблемой. И Юджин согласился. Так Юджин самолично зашёл в место, которое полностью было под моим контролем. Эта мысль давала какое-то удовлетворение, но я постарался засунуть его куда поглубже, потому что я чувствовал, как она подводит меня к опасной грани.

***

Совместные просмотры фильмов стали нашим хобби. Когда у нас совпадали выходные (по большей части время зависело от Юджина), я готовил любимую лапшу из морепродуктов, и мы уходили в мою кузню. Там никто нас не трогал, никто не прерывал. Вид расслабленного Юджина, полусонно глядящего на экран, звук его размеренного дыхания, когда ему все же не удавалось держать свое сознание на плаву, его лёгкое посапывание — все это принадлежало мне в этот момент. Ни Хан Юхену, ни Сун Хендже. А мне. Только мне. И сейчас был точно такой же момент: он сидел на другом краю дивана, беспорядочно спутав свои ноги с моими, и дремал. Я уменьшил звук, чтобы не разбудить ненароком. Обычно Юджин не просыпался из-за этого, спя все это время. Он всегда после фильма подходил ко мне с извиняющимся выражением лица, просил прощения, что в очередной раз заснул, чуть ли не слёзно обещая в следующий раз досмотреть его. И я всегда говорил, что мы можем просто все повторить. Кстати, мы смотрим это кино уже третий или четвертый раз. После первого раза я хотел предложить сменить картину, раз она скучная, но снова импульсивно продолжал настаивать на ней. Возможно, Юджин думает, что мне очень нравится этот фильм, хотя на деле мне больше нравится смотреть на его тихо приподнимающуюся от сонного дыхания грудь. И сейчас я планировал уменьшить звук, начав наслаждаться любимым моментом наших просмотров, но… — Мм, я снова заснул? — Голос после дрёмы был тихим, слегка шероховатым. Очень спокойный, пропитанный леностью… Однако мои руки напряглись. Я неосознанно задержал дыхание. — Юджин… Я тебя разбудил? — пульт в моей руке немного скрипнул. Он потер слабой рукой один глаз, соблазнительно зевая. Стоп, сейчас не об этом. — Мнн… Все нормально. — Его голова была ещё в тумане, и потому он говорил очень медленно, проглатывая некоторые слоги. От этого речь была такой мягкой и тягучей. — Это я снова оплошал. Он пошевелился с намерением встать, но наши запутанные ноги не дали ему. Я знаю, что недавно Юджин сильно уставал. Мешки под его глазами были не сильно видны, но я, привыкший рассматривать его лицо, мог четко их увидеть. — Юджин, поспи ещё немного. — Я пытался смягчить голос, чтобы его сознание не прояснилось. Он немного покачался, прикрывая глаза в зевке, и, выполняя мою просьбу, легко откинулся на спинку. Такое загипнотизированное поведение было очень милым. Послушный, нежный Юджин в полутьме казался лёгким как дымка. — Ммм, тогда… я посплю… ещё чуть-чуть. — И снова его тихое сопение ударило мне в уши. На деле его поза была такой мирной, но в то же время… Светлая кожа шеи, выставленная на показ, приоткрытые губы, через которые было ощутимо теплое дыхание. Слишком провокационно. Я аккуратно передвинул его голову и положил её на своё плечо. Я уже перестал себя обманывать, что делаю это ради того, чтобы у Юджина после шея не затекла. Просто я знаю, что могу пока довольствоваться такими маленькими кусочками тепла. Медленно, очень медленно, но я хочу, чтобы и Юджин стал зависим от этих моментов. Нуждался в моих и только в моих объятиях, чтобы сам желал раствориться в моих руках. И я не позволю кому-то лишнему мешать нам. Слабо поцеловав волосы на макушке Юджина, я закрыл глаза. Думаю, сегодня я не досмотрю этот фильм.