Званый ужин

      Уже тёмные улочки Кеттердама освещал тусклый свет луны. Слабый туман окутывал дома в свои объятия, заставляя людей оставаться в своих жилищах, чтобы потом не заблудиться. Но Каз никогда не заблудиться в этом жалком городке. Бреккер медленно шёл по улочкам, постукивая своей тростью. Зачем он согласится на эту встречу?       Он чувствовал присутствие Призрака. Она следовала за ним ещё от самого Клуба Воронов, наверное, чтобы удостовериться, что парень всё таки пойдёт на чёртову встречу, а не останется в своём кабинете. В его кабинете как обычно она появилась бесшумно, встала напротив и ждала хоть какой-то реакции на её появление, но не дождавшись сказала: —Каз, ты же придёшь на ужин, верно?—Инеж долго ждала ответа, но Каз молча выводил на бумаге буквы, прерываясь чтобы прочитать какую-либо другую бумажку. Он знал, что Инеж хочет, чтобы тот пошёл на ужин, на который его вежливо пригласили, как главного гостя, но он не хотел туда идти. На какое-то мнгновение Каз всё таки заглянул в глаза девушки, они сразу выдавали всё её недовольство.—Ты меня слышишь?! Каз, ты должен пойти! Ты и сам понимаешь это, ведь так? Просто твоя гордость тебе не может этого позволить. Каз снова проигнорировал Инеж, но девушка была настроена вполне серьёзно. Она закрыла своей рукой листок, на котором он писал, и наклонилась, чтобы Каз наконец открыто взглянул ей в глаза. Бреккер поднял взгляд своих кофейных глаз. —Ты должен, без тебя никто из нас не обрёл своё истинное предназначение и никогда не встретился бы,—выдохнула Инеж, но добавила: —Пожалуйста. Ведь Уайлен предупредил нас всех о встрече ещё месяц назад. Она пристально смотрела в его глаза, а он смотрел в её. Она смотрела на него с такой мольбой, что Казу пришлось согласился. Теперь он мрачно шёл к дому Ван Эка, слушая рассказы Инеж о жителях Кеттердама, Ян Ван Эке и Пекка Роллинсе. –Ты меня слушаешь?—вдруг спросила Инеж, Каз слабо кивнул, даже не смотря в её сторону. С чего вдруг такой вопрос? Хотя наверняка ей не требовался ответ, но, возможно, Каз прослушал последние слова Инеж, в которых она могла задать ему какой-то вопрос. Зачем он согласился на эту встречу? Он никогда не думал, что согласится пойти на встречу в доме Ван Эка, пусть это и был теперь дом, в который он мог зайти и его не осудили бы.       Когда они подошли к дому из открытого окна донёсся весёлый смех Нины. Инеж первая зашла в дом, Каз не торопился этого делать, но Инеж ему не простит, если он сейчас уйдёт. Каз осторожно зашёл в дом, последовав за Призраком. Он вспомнил, как когда-то они вместе украли из этого здания Де Капелля, это было ещё когда Ян Ван Эк считал этот дом своим, а это было давно. Даже слишком, но Каз всегда будет помнить всё до каждой мелочи. Не прошло и минуты, как Инеж окружили Джеспер, Уайлен и Нина. Очень скоро они повернулись к Казу, было видно, что они хотели что-то сказать, но обошлись вслух только одним приветствием. Только Нина прошептала «Неужто сам Каз Бреккер соизволил придти?», но в её голосе слышались счастливые нотки.       Уайлен вёл гостей в какую-то комнату, шепчась о чём-то с Джеспером, иногда покрываясь румянцем. Слуги проходили мимо, аккуратно неся в руках тарелки, стаканы или угощения и кидая косые взгляды на Бреккера. Некоторые из них вздрагивали и спешили уйти, если Каз решал посмотреть им в глаза. В этом он нашёл утешение, ведь даже тут, где он в основном не станет причинять большой ущерб, его бояться. Да, это дурная слава, но она ему как раз по вкусу. —Ох, господину Ван Эку не стоит общаться с людьми из Бочки,—услышал Каз дрожащий голос одной из служанок, она говорила эта своей подруге,—это может плохо закончится. Тем более, если это Грязные Руки! Инеж, похоже, тоже услышала служанку, Призрак упорно пыталась подавить смех, но это плохо получилось. Её смех напомнил Казу о тех редких днях в Кеттердаме, когда птицы садились на крышах домов и пели. Инеж можно было заметить в это время рядом с ними, она всегда сидит на краю крыши, свесив ноги.       Как только Уайлен завёл их в комнату, Нина подбежала к столу и взяла несколько шоколадного печенья. —Нина, вроде некультурно начинать есть, когда тебя ещё не пригласили к столу,—усмехнулась Инеж, но сама она уже присела на одно из мест. —Они сами виноваты, что сразу поставили печенье, они знали, что я его обожаю,—ответила невнятно сердцебитка, садясь рядом с Инеж. Уайлен и Джеспер тоже сели рядом. Каз видел, как Уайлен взялся за руку стрелка под столом. Сам Бреккер отвернулся и рассматривал картину, которая так соблазнительно висела на стене. У Каза не было никакого желания находиться здесь, он пришёл только ради Инеж. Его передёрнуло, когда он осознал это.       Некоторое время на Каза решили не обращать внимания. За его спиной доносился смех, шутки. Нина делилась информацией о Равке, она рассказывала, что ей хорошо там живётся, но вскоре Нина поникла и стала рассказывать, как она выполнила обещание, которое дала Матиасу, а потом и вовсе замолчала. Каз догадывался, что она заплакала. —Каз,—голос Призрака. Она стояла позади него. Интересно, сколько времени?—иди к нам, пожалуйста. Инеж взяла его за руку. Уайлен и Джеспер замолчали, они ждали, когда Каз что-нибудь скажет. Но Каз молчал, он только сильнее всматривался в картину. —Либо он не хочет к нам идти, либо планирует кражу этой картины,—насмешливо прокомментировал ситуацию Джеспер. —Однозначно,—поддакнул Уайлен. Инеж больше не собиралась ждать реакции Каза, поэтому сама повела к столу. Каз не сопротивлялся. Инеж стала похожа на слугу, она отодвинула для Каза стул и даже спросила чего бы он хотел, но парень молча осматривал различные блюда стоявшие на столе. Но Инеж не устроило его молчание, она повторила вопрос, но уже сразу после этого поставилв перед ним тарелку с курицей, а рядом кофе. —Это кофе такое же чудесное, как твои глаза,—прошептала Призрак, но поняв, что Каз смотрит ей в глаза, быстро отвернулась и села на своё место. Бреккер сам того не понимая продолжал смотреть на неё. –Каз, нельзя пялиться на девушку,—поддела его Нина, смеясь. —Матиасу это не мешало пялиться на тебя в шелках,—холодно ответил Каз, но старался больше не смотреть на Инеж. Это кофе такое же чудесное, как твои глаза. Каз не мог выбросить её слова из головы. Она обычно не говорит ничего даже немного похожее на это. —Скажите, мне кажется или он вправду покраснел?—вывел его из своих мыслей удивлённый голос Уайлена. —Заткнись, купчик, у вас с твоим парнем в доме слишком душно для человека, который всю жизнь прожил свободной жизнью на улицах Кеттердама. Уайлен залился румянцем, а Джеспер засмеялся, пододвинувшись ближе к нему и приобнимая, из-за этого Ван Эк покраснел ещё больше и закрыл лицо руками, но, к удовольствию Джеспера, только ближе прильнул к нему. —Какие вы милые,—улыбнулась Нина и перевела взгляд на Инеж с Казом. «Они все знают»,—догадался Каз. Они давно подозревали, что Призрак дорога ему. Но когда он дал причину этих догадок? Когда принёс Инеж на своих руках Нине, чтобы та исцелила её? Когда был намерен вернуть Инеж из плена Ян Ван Эка?Когда? У них с Инеж разное будущее, им не быть вместе. Инеж часто покидает Кеттердам, а Каз будет всегда здесь. А если вспомнить, что он не может нормально переносить чужие прикосновения к своей коже? Он не может стать для Инеж тем, кем хотелось бы. —Каз, кофе скоро остынет,—напомнила девушка. Бреккер вздохнул и всё таки решился. Инеж хотела, чтобы Каз был на ужине. Значит он выпьет кофе, съест курицу и послушает рассказы о жизни своей бывшей команды. —А помните, как когда-то Каз собрал нас вместе?—спросила Нина.—Ведь именно он дал нам всем шанс стать счастливыми, мы так много вместе прошли... Да, это верно, это Каз собрал их вместе. Он нашёл лучших из лучших и не ошибся в своём выборе. Благодаря им они стали первыми, кто проник и безнаказано вышел из Ледового Двора, вместе они смогли противостоять всему городу. Но всего этого они добились только благодаря ему, Казу. Без него они бы вряд ли сейчас хотя бы жили. Бреккер гордился своей работой и даже своей бывшей командой. Сейчас ему не хватает таких же приключений с ними пятью, но этого уже не вернуть. Матиаса уже нет, без него команда не выглядит такой же полноценной. —Эй, Каз!—крикнул Джеспер, сново выводя его из раздумий. Каз недовольно посмотрел на стрелка, но все молчали. —Спасибо,—одновременно наконец сказали Уайлен, Нина, Джеспер, Инеж. Нина добавила: —Я уверена, что Матиас тоже благодарен тебе. —Ты вытащил меня из Зверинца и освободил от сделки с Хаскелем,—улыбнулась Инеж. —А меня уберёг от отца и вытащил с того завода,—продолжал Уайлен. —Матиаса вытащил из тюрьмы,—добавила Нина. Каз молчал. Они изначально собрались, чтобы...поблагодарить его? Он не ждал никаких «спасибо», он делал всё это для своей выгоды. Вспомни, каким ты был раньше. —Вы были самой лучшей моей командой,—нервно выдохнул Каз. Он сказал это честно. Они правда были лучшими. Лучшими из лучших. А он лучшим из самых лучших. Ему пора это признать. —А никому не интересно, что сейчас с отцом Уайлена и Роллинсом?—вдруг спросила Нина.