Послевкусие

      День начинался вполне сносно. Мэг даже порадовалась, что светило яркое солнце. Но после весёлый настрой улетучился, стоило только ей заметить, что какой-то громила ходит за ней по пятам уже весь день.       Новый Орлеан — город вполне себе большой, поэтому глупого оправдания, что Мэг и громила могли пару раз пересечься чисто случайно, уже не возникало.       Из этого всего следует логический вопрос: кто он такой и что ему нужно?       Не в правилах Арджент долго выжидать первого шага противника, а начинать действовать, разумеется поступая не сломя голову, а с расчётом. Этим и занялась Мэгги, когда, будто так и нужно, вошла в подворотню.       Громила не заставил себя долго ждать и вошёл следом. Тут-то его и накрыли. Секунды хватило, чтобы эффектом неожиданности быстро уложить его на лопатки, нажимая коленом в область грудины. Ну это так, чтоб не дёргался. —Кто ты и зачем ходишь за мной? —спросила Мэг с весьма серьёзно настроенным лицом.       Но мужчина был не из пугливых. Ему тоже хватило секунды, чтобы скинуть коленку хрупкой на вид девушки и оттолкнуть её к стене. Правда, он не учёл одного — она весьма предусмотрительна. —Сучка,—брякнул громила, когда в него влетела проволка от шокера.       Он упал на землю, сотрясаясь от потоков электричества. Мэг отряхнула куртку и хмыкнула, доставая проволку из его груди и убирая её. Мужчина все ещё был не в том состоянии, чтобы активно бороться, поэтому на этот раз колено в области грудины оказалось более эффективным. —Так что тебе нужно? —спросила она.       Арджент увидела права на машину, которые вывалились из его кармана. Достав их, девушка зачитала имя и фамилию. Кирнан Уайлд. Мэг закатила глаза, убирая колено. —А сказать, что ты тоже охотник, слабо? —фыркнула она, вставая и кидая мужчине права. —Тогда бы вся интрига ушла, —усмехнулся Кирнан, с усилием вставая. —Уровень электричества поменьше сделай, так же и откинуться можно. —Он подготовлен для оборотня. Кто же знал, что охотник решит кинуться на меня, —хмыкнула Арджент. —Я слышала твоё имя от отца. Вы работали вместе на одном деле. Так что заставило тебя сейчас ходить за мной? —Крис просил проверить твою внимательность, —пожал плечами мужчина. —Проверил? —усмехнулась иронично Мэг, выходя вместе с Кирнаном из подворотни и направляясь по улице. —Когда ты меня заметила впервые? —спросил Уайлд. —Возле университета, —сказала Мэг. —Чёрный мерседес проехал мимо парковки с приоткрытым окном, из которого виделась твоя мордашка. Ты в курсе, что это ужасно клишированно? —Это был не я, —нахмурился Кирнан, а с лица Мэгги упала улыбка. —Всмысле не ты? —переспросила Арджент.       К ним подошёл Кол, который был весьма удивлён тому, что Мэг гуляла с каким-то мужиком. У него мгновенно возникло желание прервать эту идиллию. К тому же Майклсон привык слышать разговоры на расстоянии, а тут этот читерский приём не сработал, ведь на данный момент он ведьмак. Так что пришлось подходить к ним. Но ничего он толком и не услышал. —Привет, Мэг, кто это с тобой? —с наигранной доброжелательной улыбкой поинтересовался Кол. —Я кстати Калеб, ее друг, —Майклсон протянул мужчине руку.       Мэг была его объектом для игры, а тут появился новый игрок, что Майклсона не очень-то устраивает. Поэтому он решил изучить конкурента, чтобы после в случае чего устранить. —Кирнан, —ответил охотник, пожав руку Колу, чьё лицо сейчас выглядело не очень и дружелюбным. —Друг её семьи. —Не помню того момента, с которого мы стали друзьями, Уильямс, —усмехнулась мило Арджент.       Не хватало ей, чтобы Кирнан болтнул что-то её отцу о Калебе. Крис всегда становился жёстче, когда речь шла о парнях. Пусть он уже пережил даже то, что его старшая дочь встречалась с оборотнем. Все равно Арджент весьма избирательно относится к парням единственной оставшейся дочери, да и родственника.       Возможно она и могла назвать Калеба другом. Он таскался за ней уже бог знает сколько. Мэг не понимала, откуда в нем столько терпения. Он не раз встречал её после университета, провожал до дома, шутил, смешил девушку и рассказывал интересные факты истории. Мэгги было привычно с ним, это было уже ритуалом. Калеб даже выторговал её номер телефона и звонил перед сном девушке. Да, Арджент определённо могла назвать его другом, но чем меньше об этом знает Кирнан, тем будет лучше. —Хаха, смешно, Мэг, —усмехнулся Кол. —Так о чем вы болтали? —О том, насколько люди бывают наивны в своей слепой настойчивости, —саркастически ответила брюнетка и миленько так улыбнулась.       Все таки она любила осаждать горячий пыл Калеба. Это для профилактики, чтобы он не задирал свой нос слишком высоко и не думал невесть что. Но и Калеб любил отвечать с подколкой или сарказмом. —Слышал, Кирнан, это она на тебя намекает, —кивнул Майклсон мужчине и лучезарно улыбнулся.       Мэг закатила глаза и покачала головой охотнику, чтобы тот ничего не говорил. Она взяла за локоть Кола и отвела в сторону, пока Майклсон удивился, как она своей маленькой и изящной ручкой взяла его в стальную хватку. И такое он наблюдал уже не впервые. —Послушай, Калеб, у меня сейчас важный разговор, и твои шуточки не уместны, —произнесла Мэгги. —Ну хорошо, я могу составить вам компанию без своего чудесного юмора. Пусть это будет нелегко, но ради тебя я готов убрать шутки в сторону, –заявил Кол с серьёзным лицом. —Ты опять начинаешь? Уильямс, ты друг, не более, —сказала Арджент уже слегка раздражённо, но, поняв, что была излишне груба, добавила:—Разгор с Кирнаном действительно важный. Нам нужно идти.       Мэг ушла на пару с мужчиной. Кол проводил их взглядом, который хорошего не сулил. Появилось желание выследить и убить этого Кирнана. Вот только почему Колу так важно заполучить Мэгги? Он, кажется, уже тупо привык к этому. Кол пытается, Мэгги строит дистанцию между ними. И так по кругу.       Но ходить по кругу не очень приятно, особенно когда тебя бесконечно отшивают. Потому Кол решил перейти к более решительным и, ему самому не верится, романтическим действиям. Один из его "друзей", наблюдавших за домом Арджент, сообщил Колу, что девушка вернулась в квартиру к вечеру, поэтому Майклсон собрал все романтическое в себе и придумал план, который, казалось, должен был сработать как швейцарские часы.       Нанять человека на грузовой машине с краном не составило труда. Купить шикарный букет белых пионов тоже. Забраться в кран и подняться на уровень шестого этажа также было беспроблемным. —Ишь, молодёжь пошла, без страховки он захотел, —ворчал мужчина, управляя краном.       И вот в таком положении Кол оказался перед окном в квартиру Мэг. Ну там и замер. Конкретно и бесповоротно впадая в шоковое состояние. Благо, продлилось оно недолго.       Мэг тоже замерла прямо над телом крупного мужчины, который валялся на полу без сознания. Она смотрела в упор на Кола с цветами, а тот смотрел на неё, переводя взгляд то на мужчину, то на Арджент. —Я могу объяснить это, —сразу произнесла Мэг, кидая нож, который держала в руках, на пол. Она подошла к окну и открыла его, помогая Колу оказаться в квартире. —Цветы? —удивленно спросила она, глядя на пионы. —Бессознательный мужик? —с явным намёком на выше упомянутые объяснения спросил Кол. —Это грабитель, он влез в мою квартиру, ну и я защищалась, —на ходу придумывая, сказала Мэг.       Не говорить же ей, что это охотник, который следил за ней помимо Кирнана. Правда, у этого и цель другая была: похитить Мэгги, что у него не вышло. —А ножом ты в него сейчас на всякий случай потыкать хотела? —усмехнулся Кол, явно улавливая ложь в словах девушки. —А ты что делаешь с цветами у моего окна? —возмутилась Мэг, переводя тему. Кол приподнял бровь, делая взгляд а-ля «серьёзно?». —Чёрт, ты не во время. —Да ну? —саркастически спросил парень. —Можешь не объяснять. Куда тело собралась убирать? —А у тебя есть идеи? —вырвалось у Мэг.       До неё не сразу дошло, что Кол пошутил, вот она и ляпнула. Теперь она вполне может предположить, что парень, стоящий перед ней, считает её психом. Супер, а день то начинался хорошо. —Черт, я даже не знаю, что тебе сказать. Может забудешь об этом? —спросила с надеждой Мэгги. —Мэг, детка, ты можешь сказать мне все, что угодно, —произнёс ласково Кол, приложив руку к сердцу. —Серьёзно, я пойму. —Он на меня напал. Это связано с моей семьёй, больше ничего сказать не могу, —произнесла Арджент.       Кол уже хотел что-то спросить о мужчине, но посмотрев на пол, где он лежал, заметил, что там никого нет. Мэг проследила за его удивлённым взглядом и также заметила пропажу. —Твою мать, —сказала Мэг, и тут же её и Кола захватила тьма.       Мужик, отряхнув руки, посмотрел на два тела, лежащих на полу. Он разбил об их головы одновременно две вазы, что было нелегко. Мужчина нашёл свой телефон на полу и набрал последний номер, на который звонил час назад. —Девчонка у меня. А ещё с ней парень, он видел меня, —сказал он. —Бери обоих и вези, —произнёс голос с другой стороны и сбросил трубку.       Райан, ещё один друг Криса, вошёл в квартиру Мэг спустя полчаса. Он ожидал найти девушку тут, но нашёл лишь открытую входную дверь и её телефон, который валялся на полу. Выругнувшись, мужчина набрал номер Криса Арджента. —Похоже её схватили, —без прелюдий начал Райан. Из трубки послышался отчаянный вздох. —Я же просил присмотреть за ней,—сказал Крис. —Я оставил её не на долго, —попытался оправдаться охотник. —Кто же знал, что в своей квартире твоя дочка не сможет защиться. Видимо, ты обучил её хуже, чем ты думал. —Не нарывайся, Райан, и умей брать ответственность за свои ошибки, —холодно отчеканил Крис. —Моя дочь лучше многих охотников, и если её смогли схватить, значит не все так просто. А теперь ищи её, опрашивай людей, делай, что хочешь, но найди её. Я уже выезжаю. К вечеру буду в Новом Орлеане.       Арджент бросил трубку, а Райан выругнулся. Он никогда нормально не ладил с Крисом, а уж после этого тем более. Мужчина вышел из квартиры и отправился делать все возможное, чтобы найти Мэг.