Лакорисы

Дальнейшую поездку пришлось отложить ещё на пару дней. Лю Цингэ вместе со своими учениками расследовал дело с усиленной охраной городка. Точнее, причину, почему стража была такой бдительной. Как выяснилось - такое сделали из-за набегов разбойников. Одно из больших укрытий ублюдков находилось в ближайшем лесу. Поэтому набеги случались очень часто. Страдали обычные жители. Разбойники не брезговали воровством, насилием и даже убийством. На их счету оказались десяток маленьких детей, три молодых девушки и ещё десяток здоровых мужчин, что пытались самостоятельно отомстить негодяям за их семьи. Страже города ничего другого не оставалось, кроме как ожесточить обходы на улицах и тщательно проверять входящих и выходящих из города людей. Усложняло ситуацию то, что никто не знал ублюдков в лицо - так бы уже давно развесили листовки с их изображениями и поймали подонков, но увы. Богу Войны не составило труда с помощью городской стражи отыскать и призвать к ответу разбойников. Поэтому путь продолжился только спустя неделю. Отправились в путь на рассвете восьмого дня пребывания. Изначально Шэнь Юань настаивал на самостоятельной поездке верхом, но его мастер настоял на повозке из-за недавнего серьёзного ранения. Юаню не оставили выбора. Подробностей произошедшего в тот день Лорды не услышали. Оказалось, что мальчика похитили из постоялого двора. А всё остальное происходило, пока тот находился без сознания. Путь прямиком до нужного леса они преодолели за два дня. Всё было бы замечательно, не будь Шэнь Цинцю таким прилипчивым и подозрительным. Юань чувствовал, что тот что-то подозревает, но не имеет доказательств, поэтому почти все сутки был приклеен к нему. Юань подозревал, что даже пока Инкуб спит, он пристально наблюдал за ним... Было жутко такое просто представить. Наконец, прибыв на место назначения, группа развела лагарь при входе в лес. Лорды составили три группы из четырёх человек. В каждой группе были один Горный Лорд и три ученика с каждого Пика. В группе Юаня были он сам, один из младших учеников Цаньцао - Бяо Шиминь, главный ученик Байчжань - Тань Ихао и Му Цинфан. Шэнь Цинцю не хотел оставлять Юаня без присмотра, но выслушал рекомендации лекаря, что тому нужно следить за пациентом, потому оставил его на попечение лучшего врачевателя. Лорд Цинцзин намекнул своему Шиди, чтобы тот пристально следил за его учеником и проверил его "болезнь", из-за которой он не может есть, если рядом кто-то есть. Му Цинфан понимающе покивал и заверил, что вылечит адепта Цинцзин. На том и решили. С рассветом следующего дня, отряды по четыре человека направились в три стороны леса. Лю Цингэ направился налево, Шэнь Цинцю - направо, а Му Цинфан повёл свою компанию прямо. На случай непредвиденных обстоятельств у каждого члена отряда был сигнальный талисман. Если один из Лордов со своими помощниками найдёт захоронение Небесного Демона, он будет обязан оповестить остальных, чтобы все вместе отправились дальше. Так как Юань был самым слабым звеном в отряде, его держали посередине. Впереди шёл Тань Ихао и разведывал обстановку, за ним следовал Бяо Шиминь, потом Юань, и замыкал их процессию Му Цинфан. Шэнь-Цзюню нужно было связаться со своими хранителями, чтобы те не вступали в бой с заклинателями и всячески их избегали, но из-за двух учеников впереди ему было сложно как-то действовать. В тот момент, когда Шэнь Юань был погружен в раздумья, на его плечо села маленькая птичка. Юань посмотрел на ту. Глазки птички переливались золотом. Шэнь повернулся к Цинфану и взглядом указал на двух впереди. "Отвлеки" - невысказанный приказ был получен. Му Цинфан сразу направился к двум адептам, а Юань протянул ладонь маленькой птичке. Та послушно перепрыгнула. Инкуб отошёл чуть в сторону и развернулся к дереву. Только когда убедился, что двое были отвлечены лекарем, он сосредоточился на посланнике. Птичка прижалась головкой к его пальцу и передала сообщение. "Владыка, мы ждём ваших приказов." - что и следовало ожидать от его воспитанников. На нежном личике демона расцвела мягкая улыбка. Он мысленно передал сообщение: "Затаитесь, не дайте себя обнаружить заклинателям: те пришли осмотреть мою усыпальницу, поэтому скройтесь у подножия Священной горы - туда они не сунутся." Птичка вспорхнула с его руки и полетела в неизвестном направлении. Теперь можно было не волноваться за своих воспинников. Юань облегчённо выдохнул и подошёл к отвлечëнным подросткам. Цинфан понял намёк, и те продолжили свой путь. Прошло не менее пары часов, когда в небе вспыхнул сигнальный огонь. Ученик Байчжань быстро запрыгнул на свой меч, потом помог забраться на него ученику Цаньцао, у которого ещё не было своего меча, а Юаня взял с собой Цинфан (как будто могло быть иначе). Отряд из четырёх человек быстро полетел к огню и уже через мгновение те спикировали вниз. Усыпальницу нашли Лю Цингэ и ученики. Спустя пару минут прибыл ещё и Шэнь Цинцю со своим отрядом. Строение перед ними сильно напоминало вырытую пещеру огромных размеров в скале. Юань сильно удивился - он не помнил, чтобы его гробница была таких больших размеров, хотя он почти ничего не помнил в первые полчаса после своего пробуждения - уж слишком был велик его шок. — Сейчас внимательно запомните мои слова. - Лорд Цинцзин повернулся к адептам и проинструктировал. - Дальше начинается самая опасная часть нашей экспедиции. Перед нами гробница Шэнь-Цзюня, Небесного демона. - Мужчина перегляделся с Лю Цингэ и Му Цинфаном. - Учителя вас защитят в случае опасности, но терять бдительность поэтому нельзя. Каждое мгновение слабости может стоить вашей жизни и жизней товарищей. Лорд Байчжань и его первый ученик будут идти впереди всех. После пойдут Мин Фань, ученик Бяо с Цаньцао, Сяо Нин, Шэнь Юань и Лорд Цаньцао. Замыкает будут этот учитель, ученики Гу и Сань с Цаньцао и ученики Гуянь и Сюэ с Байчжань. Дальше чем на три метра от Лордов отходить строго запрещается. - Шэнь Цинцю последний раз взмахнул своим веером и заткнул тот за пояс, чтобы руки были свободны и в любое время можно было выхватить Сюя. - Этот мастер понятно всё объяснил? — Да! - подростки хором ответили. — Это Лю хотел бы взять Шичжи Юаня под свою опеку и в случае чего защитить его. - Лю Цингэ озвучил свои мысли. - Этот мастер способен защитить и себя, и младшего ученика. Для большинства это не показалось странным - отнюдь, всем было понятно, что Шэнь Юань плохо обращался даже с ученическим мечом и защитить себя во время опасности не смог бы. Но вот двум главам Пиков это не очень понравилось по разным причинам. Му Цинфан был готов в любое время помочь Инкубу, поэтому хотел быть постоянно рядом (ну-ну, мы так и запишем). Шэнь Цинцю же не понравилось, что варвар оспаривает план лучшего стратега, собственно, его, но высказанная причина Бога Войны была убедительной. — Хорошо. - спустя пару секунд согласился Шэнь. - Остальные не будут менять свои позиции. Лю Цингэ повернулся к входу в гробницу. Мужчина дождался полной готовности следующих за ним и только потом сделал первый шаг. Пахло кровью. Тут было сражение. Точнее односторонняя бойня. В отчёте главы ордена упоминалось, что последний выживший успел перед своей кончиной отправить мысленное послание. Всё остальные погибли по неизвестным причинам. Пройдя половину палочки для благовоний, группа увидела первый труп. Му Цинфан быстро осмотрел умершего. И пришёл к выводу, что заклинателя загрызли. Причём голова и конечности повреждены не были - только живот был разорван и в нём отсутствовали органы. Лекарь достал специальный чёрный мешочек Цанькунь и переместился туда останки. Ещё спустя несколько минут, группа столкнулась уже с тремя трупами. Те лежали друг от друга на некотором расстоянии, и, в отличие от первого, на телах этих были признаки сопротивления. Переломы и разорванные раны. Но, в основном, причина смерти совпала с первым. Му Цинфан повторил своё движение по сбору останков, и группа продолжила исследование. За час отряд нашёл трупы более трёх дюжин заклинателей с плюс-минус одинаковым положением. Но развилкам тунелей не было конца. Если бы Шэнь Цинцю не использовал особое заклинание, они бы бродили кругами. Юань вообще не мог вспомнить, чтобы его захоронение было таких колосальных размеров. По его памяти, он смог выйти на свежий воздух спустя несколько поворотов. — Чхи! - Бяо Шиминь негромко чихнул, привлекая всеобщее внимание. Ученик негромко извинился, и все продолжили путь. Но не успели они пройти и пяти шагов, как чихнул уже другой ученик. На этот раз это был один из адептов Байчжань. Потом начался хор из таких чихов, и даже Лорды чихали. Только Юаня это обошло, но ему пришлось притвориться. — Заклятие. - произнёс Шэнь Цзю перед новым приступом чиха. Му Цинфан сразу использовал завесу, после чего стало гораздо лучше. — Видимо, этот сладкий запах и есть причина такого приступа. - Цинфан быстро достал из своего мешочка сильно пахнущие травы и вручил каждому присутствующему. - Этот мастер не встречался с таким ароматом, потому потерял бдительность. Выяснилось, что все, кроме Инкуба, ощущали лёгкий сладкий аромат, но не придали этому значения. Му Цинфан поднял руки, сложенные в ладони с двумя оттопыреными пальцами, и произнёс заклинание. Спустя мгновение сладкий аромат отошёл, а воздух очистился. Никто пока не решался убирать сильно пахнущие травы. Шэнь Юань задумался. Он впервые слышит про такую "вонючую" ловушку. Его воспитанники, те, кто создал его усыпальницу, не упоминали про такую ловушку. А те никогда бы ничего от него не утаили. Вмешательство извне? Но когда? После его пробуждения прошло не так много времени. Да и если подумать об этом сейчас, то странно то, что заклинатели наведались проверить труп. До этого его никто не беспокоил, но именно сейчас, когда Юань очнулся, пришла ревизия. Чуткий слух Бога Войны уловил быстро приближающиеся шаги. Кто-то стремительно к ним приближался. — Чёрт! - Лорд Цинцзин чуть позже услышал приближение, но сразу понял истинную причину этой "ловушки". - Нас просто "нашли"! Неизвестные просто ожидали, когда те зачихают, и по звуку обнаружат свою цель. Прославленные заклинатели быстро сгруппировались, окружив самых слабых учеников в кольцо. А сами обнажили клиники и подготовились к сражению. — Впереди! - Цингэ крикнул и быстро рванул наперерез тёмным теням. Те будто знали его приём и быстро отстранились, после чего продолжили движение к ученикам и Лордам. Шэнь Цинцю и Му Цинфан быстро реагировали и одновременно нанесли удар. Сзади на тени напал Лю Цингэ. У двоих не получилось уклониться от такой смертоносной атаки, поэтому были разрублены пополам. Тела упали. Их головы были повёрнуты в сторону учеников. Казалось, что их нападение рассчитано на адептов, а не Лордов. Те хоть и смогли быстро отреагировать на выпад Бога Войны, но не были готовы, что там будут аж три прославленных заклинателя. — Что это? - презрительно сказал Глава Цинцзин и прикрыл лицо рукавом. Воняло просто омерзительно. Это "нечто" на полу только очертаниями напоминало человека, на деле это оказались куски мяса сшитые в "людей". Части принадлежали разным людям. Где-то кожа была относительно новой, а где-то уже гниёт настолько, что начала чернеть. Их головы с открытыми глазами продолжали пялиться в сторону подростков, что вызывало табун мурашек по коже. Юань не хотел признаваться, но даже ему было жутко. Пустые глаза смотрели прямо на него. Если с другого ракурса могло показаться, что те смотрят в пространство, то Юань встретился с их взглядом. Они не сдохли. Они только притворялись, выжидая подходящего момента, чтобы атаковать. "Трупы" дёрнулись, желая напасть.