* * *
Якет как обычно аккурат в нужное время. Он немного запыхался, было видно, что спешил к предстоящему собранию. Сегодня собрали абсолютно всех охотников в огромном просторном помещении. Ну, почти всех. Парниша замечает, что большинство охотников-орлов отсутствует, как некоторые аисты. Странно, неужели их загрузили работой настолько, что они теперь совсем не могут отвлечься? Всё это совершенно непонятно, особенно на фоне некой радости среди остальных. В небольших шепотах воробьи рассказывали о том, что «кто-то» вернулся обратно, говоря о том, что им об этом рассказали другие. Вероятно, это всего лишь слухи, отмахивается Якет. Но внутри становится очень неспокойно. Сердце начало биться быстрее, а руки впились в плечи. Нет, он не мог вернуться. Парень собственными глазами видел лежащий перед ним труп, пулю в груди и кровь вокруг. Этого не могло произойти, мертвецы не оживают. К тому же прошло достаточно много времени. Все эти мысли ни к чему хорошему не приводили, а только пугали сильнее своим содержимым, заставляли голову болеть и кружиться. Он и так на нервах после того случая, боится каждого шороха. Ведь если кто-то узнает, то головы ему на видать у себя на плечах, что уж говорить о пощаде от приспешников того ублюдка. Как же Якету становилось неуютно на этом собрании. Даже уйти нельзя, хоть он и сидит на местах у края. Выходы были перегорожены охраной, похожей на орлов. Так стоп… это случаем не его помощники? От мыслей его отвлекает медленно гаснущий свет. Все шумные разговоры в зале затихают, а их внимание устремляется прямиком на сцену в центре. Даже Якет оглянулся на сцену, с недоверием глядя на того, кто вышел вперёд. Это была высокого роста женщина. Она выглядела явно молодо; её фигура была стройна и привлекательна. На лице её была маска аиста, выражающая её высокую должность и подчёркивая элегантный вид. Воробей в углу сразу узнал её по описанию из рассказов своего друга. Он рассказывал о той, кто была всегда дружелюбна и открыта, та, которая помогала в трудную минуту. У него сложилось хорошее впечатление о её персоне, так что позволил себе пустить небольшую слабину и мягко улыбнулся на её присутствие. И, кажется, не только он. Все сразу же расслабились в её присутствии, затихли и не издавали ни шороха, не дышали. Показалось, что весь зал мгновенно умер, только завидев аиста на сцене. Шёлковые пряди спали с плеча, а руки расправились, тем самым приветствую народ в зале. — Добрый вечер, Леди и Джентльмены! Мы с остальной администрацией собрали здесь вас не просто так. Сегодня у нас знаменательный вечер! — Народ с нетерпением смотрит на неё, кто-то даже приподнимается с места, чуть ли не перекидываясь через чужую голову. Девушка на минуту замолкает, оглядываясь, а затем вновь поворачивается к залу, продолжая свою речь. — Сегодня мы хотим огласить новых охотников, наконец поднявшие свой ранг и ставшие полноценными охотниками! — зал начинает завывать, аплодировать, а некоторые из мелких охотников и вовсе подпрыгивают с места. Этой новости были рады все, потому что все хотели стать чуточку выше по званию, открыть новые возможности, стать чуточку известнее. Но только не Якет, который внимательно следил за лицо женщины, которая явно не закончила. — Многие уже знают эту новость, особенно самые старенькие из нас, что один из самых важных для нас охотников вернулся! — её голос звучал искренне и весело. Все сначала подхватили её, но притихли, только охая, что кто-то вернулся. Кто же это? Многие ушли, так и не вернувшись. Некоторые охотники переглянулись между собой, задавая один и тот же вопрос: «кто?» Никто не знал ответа, только ведущий и… Якет, сидящий на краю. Его дыхание участилось, а пальцы впивались в обивку места перед ним. Нет. Не может быть. Это неправда, просто нереально. Но он всё ещё давал себе надежду, что это не он, что это кто-то другой. К сожалению… — Встречайте! Господин Акуму, великий из великих, самый уважаемый охотник всего времени! — Зал начинает ликовать, свистеть и подкидывать головные уборы, потому что все обожали этого мастера. Многие хотели быть как он, жаждали такого же мастерства и внимания со стороны публики. Даже те, кто не интересуются всей этой охотой, прекрасно знали кто это такой. Учтивый джентльмен, всегда обращающийся с оппонентом мягко и с уважением. Никто никогда не видел, чтобы сам Акуму выходил из себя или вёл себя неподобающе этикету общества. Только истинные знали, кто же скрывается под маской орла. И одним из тех самых был Якет, который сейчас чуть ли не в панике смотрел на эту сцену. Медленными и размеренными шагами высокого роста мужчина выходил на сцену. На его лице сияла нежная улыбка и аккуратно выгравированная маска. Столько времени прошло, а она всё никак не изменилась, оставалась всё такой же аккуратной и гладкой, будто Аку и вовсе не участвовал в охоте. Выходя на сцену, светлый сразу откланялся всем в приветственной манере и поправил свою небольшую шляпу. — Сегодня, после долго отсутствия, он поможет мне огласить самых выдающихся охотников за последний месяц, которые наконец смогу поднять своё звание. — Конечно, у нас довольно долгое время не было столько людей, получивших своё следующее звание. Но это большой прогресс для на всех! Чем больше мы стараемся, тем ближе мы к полному истреблению нежити. — Нежить тут только ты… — сквозь зубы рычит Якет, прерывисто дыша и с гневом смотря прямо на сцену. Нет, всё это представление не для того, чтобы огласить кандидатов, всё это только для того, чтобы найти его, Якета. Грудь переполняет паника и животный страх. Сердце бешено бьётся о грудную клетку, наровясь выпрыгнуть. Взгляд Аку, стоящего на сцене, был направлен в зал, но юный охотник отчётливо чувствовал его пронзающий взгляд на себе. Нашёл. Нужно спешить. — Перед тем как мы начнём, господин Акуму, расскажите, где же вы были всё это время? — с интересом расспрашивает ведущая, пока народ в зале с нетерпением ждал длинного и великого рассказа орла. — Что же, это довольно длинная история, — тут мужчина замолкает и смотрит куда-то наверх, ровно на то место, где сидит парень, явно намекая на его причастность к этому делу. Последний сглатывает ком в горле, продолжая нервно смотреть на сцену впереди. Как же уйти? Оружие изъяли ещё перед выступлением, чтобы не было никаких побоищ и выстрелов. Поднявшись с места, воробей вылезает и подходит к выходу, около которого стоял высокого роста охранник. Он сразу же обратил внимание на Якета и преградил дорогу вычурным оружием. — Ни с места, выход во время собрания запрещён, — строгим голосом произносит мужчина в маске быка и шевелит ушами на ней. Грозный чужой вид не пугает мальца, поднявшего взгляд на того. — Сэр, мне очень нужно выйти, всего лишь на пару минут, — шепотом произносит юный охотник и тревожно оглядывается назад. Он следит. Глаза Аку будто всё время смотрели за ним, хоть и казалось, что он смотрит на зрителей, впереди него сидящих. От такого пронзительно и расчётливого взгляда на спине выступает холодный пот, а по всему телу пробегаются мурашки. Этот орёл был просто пугающим, страшнее него никого не найти в этом месте. Почему никто не видит того же, что и Якет? — Ладно, проходи, но чтобы через 5 минут был здесь, иначе твой наставник будет очень злиться, что ты не присутствуешь, — говорит с усмешкой старший и пропускает воробья в проход, позволяя ему выйти. С облегчением и судорожным выдохом парень выбегает из зала, сразу же направляясь к месту, где хранилось оружие, которое конфисковали администраторы и охранники. Чёрт, где же оно может быть? С задумчивым видом, он всё же останавливается, чтобы осмотреться и почесать затылок, Нужно найти карту помещения. В этом здании он был не так уж и много раз. Все административные вопросы решал за него Акуму, а, также, разрешал не ходить на эти все собрания. Всю информацию ему говорил его наставник раньше, чем оповещали остальных. С самого начала Якет полагал, что ему неимоверно повезло быть учеником самого Акуму. Но как же он ошибался, каким же идиотом был и не видел его натуры раньше. Всё это было омерзительным до чёртиков. — Хей, парень, ты потерялся? — позади слышится грубый басистый голос другого охотника, от которого тот, к кому обращались, сильно дрогнул. Юнец не знал чей это голос, не знал кому он принадлежит, но знал одно — за ним пришли. С резким оборотом на сто восемьдесят градусов воробей видит несколько орлов, идущих прямо в его сторону. — Может, мы можем как-то тебе помочь найтись? А то наш босс ой как заждался тебя. — Не подходите ко мне! — Почему? Что же ты нам сделаешь? У тебя нет ни оружия, ни какой-либо брони, — усмешка в голосе со стороны была всё ярче и ярче, а на фоне слышались и чужие небрежные смешки. Он чувствовал своё превосходство, будто знал, что загнанная в угол жертва никуда не сбежит. — Что вам нужно?! — ещё чуть-чуть и Якет сорвётся на крик от безысходности. Тот правда не знал, что делать в данной ситуации, куда бежать и прятаться. Но бежать никуда и не нужно. Крепкая хватка на голове в миг ударяет его о ближайшую стенку, прижимая к ней и не давая выбраться. Силы быстро покидают тело молодого охотника после такого сильного удара: коленки подкашиваются, а руки уже не так сильно бьют по чужим ладоням. Сколько бы птенец не трепыхался, но хват не ослабевал, а лишь сильнее сжимал его хрупкую черепушку, вновь и вновь вынуждая всхлипывать от нарастающей боли. — «Нельзя сдаваться, всё не может так кончится» — вертелось в его мыслях, пока он боролся с нарастающей слабостью и болью во всём теле. — Тебе стоило быть более осторожным с ним, ты сам знал с кем связывался. Не сочувствую тебе, парниш, — этот орёл так сильно бесил Якета, своей манерой и голосом. Неужели они все как его наставник? Такие же наглые и высокомерные идиоты, ещё тупее, чем их главарь. Какие же твари. — Я… — дальше он продолжить не смог из-за отсутствия сил к сопротивлению. Такой сильный удар моментально выбил всё из него и через пару секунд вовсе потерял сознание, полностью ослабев в руках захватчиков. — Неси его в ту комнату, там Аку решит что с ним делать. — Будет сделано, сэр! — промолвил тот самый охранник в маске быка и закинул беднягу к себе на плечо.* * *
— Господин, мы сделали всё, что вы велели, — произносит самый близкий из прислуг Аку и встаёт на колени, склонив голову. Аку, проходящий мимо с милой улыбкой, подходит к связанному телу на стуле. Его тонкая изящная рука берёт в руки подбородок, задирая лицо вверх, а сам вглядывается в черты лица бывшего ученика. — Наконец-то ты попался, паршивец.