Глава 1
8 марта 2022 г., 19:07
Я глядела из-за кулис на Талию. Она стояла посреди сцены в свете софитов и пела, отстукивая ритм ногой в черных туфельках.
— Я бегу и мое сердце в крови! Впереди ничего – позади пустота! Я где-то в другом измерении! – она взяла в руки микрофон и пошла по арене, махая руками и качая бедрами.
Я с завистью глядела ей в спину, желая, чтобы ее ангельский голос сорвался, чтобы она закашляла. Эта песня была написана мной, и я должна была ее исполнять.
Тиффани поступила неправильно, присвоив мои мысли чужому. Она отобрала мой блокнот и без лишних слов передала его Талии, даже не задумываясь обо мне как об исполнительнице. Так обидно мне никогда ещё не было.
Стэн стоял рядом, тяжело дышал и постоянно комментировал выступление Талии. Он говорил, как хорош ее голос, как хороша ее фигура и главное – хвалил песню.
— Талия всегда брала за душу, но сейчас… Думаю, некоторые зрители точно пустили слезу.
Рука сжала край бордового занавеса. В горле встал ком. Я повернулась, уткнулась взглядом в красный блестящий пиджак и проглотив, то что мешало говорить, сказала, подняв взгляд на его лицо:
— Это моя песня.
Он впал в ступор. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не хотела слушать. Устремилась в гримерку. По пути встретилась с Тифанни. Она была одета в синий шелковый халат с оборками с пушком. Её старческое лицо с трудом скрывала тонна косметики.
— Ты следующая. – прилетело в спину. Я даже не повернулась.
В гримерке стоял гул. Девочки хихикали, красились, глядя на себя в большие зеркала с подсветкой. За перегородкой двое натягивали на другую костюм, им было весело, в отличии от той, чья голова застряла в горловине. Она молила о помощи, держа руки к верху.
Дженни отложила тушь и повернулась:
— Вам помочь?
— Кое кого убьет Тиф. – захихикала Глория, девушка с черными как смола волосами и зелеными глазами.
— И это она не про болезнь. – Дженни отвернулась, взяла в руки кисть и принялась красить глаза.
— Уж лучше бы болезнь. – раздался сквозь ткань голос Сары.
Я отодвинула стул и села. Взяла в руки мягкую игрушку. Услышав громкий смех, подняла глаза и взглянула через отражение на девушек. Макушка стала выглядывать из-под ткани.
— Твое лицо кислее лимона. Что случилось, дорогуша? – не отрываясь от дела, спросила Дженни. Я отрицательно покачала головой, положила игрушку на место и взяла в руки кисть, чтобы поправить макияж. — Смотри не переборщи, а то будешь как Тиф – один чих и вся рожа разлетится.
Я улыбнулась.
— Мы все ждем, когда тигры вдруг резко сбесятся – Кэсси показала кавычки в воздухе. — и нападут на Тиф. Глория рассмеялась, резко дернула и вот наконец Сара предстала перед нами. Пепельные волосы наэлектризовались и прилипли к лицу.
— Спасибо. – сказала она и подошла к зеркалу Дженни. Поправила волосы.
— Зря надеетесь. Лучше не кусать руку, которая вас кормит.
— Ну мы же шутим. – проскулили девочки, обнимаясь друг с другом.
Дверь распахнулась. Девочки закричали, и забежали за перегородку.
Стэн раскраснелся и на секунду забыл зачем пришел. Он постоял, глядя куда то вниз, потом поднял на меня свои маленькие глаза:
— Твой выход, иди. Маркус тебя ждет.
В гримерку протиснулась Талия. Она зашла за перегородку, намереваясь переодеться.
— Сколько вас тут? – пробурчала она, явно не ожидавшая компании.
— Может выйдете? – воскликнула Кэсси, противным тонким голосом.
Я поспешила выйти. Стэн извинился и закрыл за собой дверь.
— Улыбайся, Харли, улыбайся. – толкая меня в спину, шептал Стэн. Я ускорилась.
У входа в мужскую гримерку стоял, облокотившись на стенку, Марк – высокий, мускулистый парень, мой партнер.
Костюм облипал его тело словно вторая кожа, под ним просматривались рельефные мышцы. Ниже колена штаны становились шире. Смотрелось, так словно у нас вечеринка в стиле диско.
— Готова? – улыбнулся он и протянул мне руку.
Я кивнула и вложила в нее свою. Он сжал мои пальцы, и бордовая ткань раздвинулась перед нами. Мы выбежали на сцену, улыбаясь до ушей и махая руками.
Зрители аплодировали.
Мы отработали программу воздушных гимнастов и спустились на поклон. Поклонились. Все хлопали и только один парень встал с места, стал свистеть и кричать «Браво».
У этого парня были рыжие волосы. Он был одет в полосатые штаны и кофту с длинным рукавом. Для этого времени суток это слишком легкая одежда как мне показалось.
Большего я рассмотреть не успела. Марк взял меня за руку, и мы скрылись за кулисами.
К нам тут же подошел Стэн.
— Эх! Молодцы, ребятки, молодцы! – он похлопал Марка по плечу. — Все прошло замечательно. Идите отдыхайте.
— Разрешите тайно сесть в зале? – спросил Маркус и я затаила дыхание.
— Да. Только оденьтесь как-то не броско.
Я вприпрыжку бросилась в гримерку. Схватила пальто, шарф и шапку, надела и окольными путями попала в зал: прошла через задний ход на улицу и оттуда вошла через главный вход в шатер.
Мы заняли два свободных стула на самом верху. Вокруг нас были пустые места, все покупали билеты на ближние ряды, оттуда все прекрасно видно. Ощущение такое, будто ты совсем близко с животными, прекрасное чувство.
— Смотри-смотри. - почти шёпотом сказал Марк и указал в сторону тигров. Они внимательно слушали команды Дженни и выполняли все что она говорила, конечно же не просто так, за вкусняшки.
Я следила за тем как Рита, самая старшая тигрица, встала на задние лапы и даже не заметила как рядом присел неизвестный.
— Ты прекрасно выступила. – прозвучало так неожиданно, что я дернулась. Повернула голову и увидела мальчишеский красивый профиль. Нос с горбинкой, пухлые губы, рыжие волосы, уложенные назад. — Я наблюдал за вашим номером. Красиво. – он повернулся. Наши глаза встретились и по моему телу пробежал табун мурашек. В его зрачках отражались огни софитов, они блестели словно бриллианты.
Марку стало интересно. Он наклонился чуть вперед, выглядывая из-за меня.
— Спасибо. – выдавила я и отвернулась, возвращаясь к тиграм. Хоть и взгляд бегал по арене, я уже не думала о них.
Неожиданно парень наклонился к моему уху и прошептал:
— Что ты…Что ты делаешь после представления?
Он немного задержался, горячие дыхание опалило шею. Все внутри сжалось. Отодвинулся, облокачиваясь на спинку кресла.
— У меня есть дела. – ответила я, желая поскорее отделаться от приставучего незнакомца. Марк напрягся.
— Что ж, я готов помочь. Встретимся возле шатра.
— У меня дела в городе.
— Я отвезу тебя.
От его наглости я впала в ступор. Рот так и остался приоткрытым, глаза распахнулись и были прикованы к его лицу.
— Кто вы такой?
Парень протянул руку:
— Джером. Можно просто Джей.
Я с осторожностью вложила в нее свою и его худые пальцы сжались.
— Харлин. Можно просто Харли.
Я тут же пожалела об этом знакомстве. Этот Джером почему-то отталкивал. Я чувствовала себя дискомфортно, воздух вокруг будто стал тверже, дышать нелегко.
— Мне нужно уйти. – я наклонилась к Марку. — У меня появились важные дела.
Он кивнул и поджал ноги, чтобы я могла пройти. Все тем же путем, я попала обратно в гримерку.
Это знакомство… Этот парень…
Никогда не встречала таких наглых и настырных. Возможно было грубым что я ушла вот так, но кто он такой чтобы я перед ним отчитывалась?
— Ну, как тебе? – спросила довольная Дженни. Она села за столик и повернулась. Заметив мое непонимание, она уточнила. — Как тебе новый трюк? Скажи, получился очень даже ничего? Девочки хорошо справились.
Я замялась. Натянуто улыбнулась. Попыталась понять, о чем она, но не смогла, поэтому ограничилась обычным: «Да, это было круто».
Примечания:
С 8 марта, дорогие)
