Trench

Sleep in a well-lit room, don't let the shadow through And sever all I knew, yeah, sever all

Twenty One Pilots "Levitate"

Глаза Тайлера округлились, он схватился за уши и пригнулся к земле. — Что случилось? — с тревогой спросил его Джош. — Да ничего, сотрясение, наверное, — отдышавшись, Тайлер выпрямился. Парень предпочел не акцентировать внимание на произошедшем. Панические атаки были обычным делом раньше, он предпочитал справляться с ними в одиночку. Когда все более-менее успокоились, команда повела Тайлера на восток, где был разбит лагерь повстанцев. Они сошли с трассы, чтобы не привлекать лишнее внимание. Им приходилось держаться ближе к скалам, которые скрывали их в тени. Каменистая порода нависала над ними. Сюда редко проникало солнце, поэтому было сыро и промозгло. Тайлер отвел Джоша немного вперед, отрываясь от остальной команды и шёпотом сказал: — Друг, что мы здесь делаем? Ты же знаешь, что ещё с утра я ехал к тебе в студию? — У нас есть своя студия? Класс! — Джош гордо вздернул голову. — Я бы хотел там побывать. — Она не наша. О чем ты вообще… Неважно. Что здесь происходит? — Неужели ты действительно ничего не помнишь? Может это из-за аварии? Ладно, я введу тебя в курс дела, может, память вернётся. Когда я попал сюда, даже и не помню уже. Кажется, я тут всегда был. Здесь нам приходится выживать каждый день. По ночам холодно, еды мало, работы много. Приходится патрулировать местность, чтобы епископы не подобрались близко. Они не должны знать, где находится наш лагерь. Иначе они всех заберут, и надежда на свободу угаснет. Мы предпринимали много попыток бороться с Нико и «Девятью». У нас есть арбалеты — преимущество, которого нет у них. К тому же, если мы одеты в жёлтое, то невидимы для них. Но они очень сильные. Одного взмаха руки им достаточно, чтобы отбросить Джаспера на лопатки, а ты его видел, — Джош кивнул назад в сторону группы. — Многие погибли в тех битвах, пытаясь спасти город от их власти. Но война ещё не окончена. Мы все равно победим, я верю! Тем более, когда ты с нами. Только сейчас Тайлер присмотрелся к своему другу внимательней. Гордо поднятая голова, в глазах горит огонь. Настоящий воин, готовый, не раздумывая, ринуться в бой. И когда это он таким стал? Простой барабанщик из Огайо, из оружия держащий разве что палочки. — Почему «тем более»? Ты же говорил, я был тут всегда. — Ну да, все время вместе, — Джош на секунду призадумался. Но потом тряхнул головой в своей неизменной черной шапке и протянул ему кулак костяшками вперед. Под шапкой скрывалась копна розовых волос с выбритыми по бокам висками. Он и сам не понимал, как ему могло прийти в голову покраситься в такой цвет. Тайлер ударил по нему своим. Они прошли пару минут молча, каждый в своих мыслях. Тайлер старался запоминать маршрут, ведущий к их лагерю. Вдоль навеса скал, через маленькую речку вприпрыжку по камням, прямо строго километр и налево в третью пещеру. Он сбавил ход и оглянулся, чтобы подождать остальных… Первым его догнал Найджел. — Ну, вот видишь, а говоришь, что ничего не помнишь. В ушах у Тайлера зашумело. Откуда он знает правильный маршрут? Неужели он и правда здесь уже бывал, а тот мир — просто блаженный сон? А Дженна… Боже, Дженна! Он что, больше никогда её не увидит? Он осмотрелся. Его окружал привычный пейзаж. Темные своды пещеры приятно холодили руки. Он безошибочно потянулся вправо и нагнулся, чтобы поднять затушенный факел. Нет! Этого не может происходить на самом деле! Ему просто повезло, он угадал. Бандито должны были где-то оставить свой след, по которому он шел, думая, что ведёт их. Найджел протянул ему зажженную спичку и огонь осветил местность. Пещера была похожа на длинный коридор, который разветвлялся на множество других коридоров. Тайлер помедлил. Какой из них нужный, чтобы пройти в лагерь? Он не был уверен. — Давай я пойду первым, — предложил Джош. Он взял из рук Тайлера горящий факел и свернул в пятый слева коридор. Вскоре вдали замерцал свет, и они вышли на свежий воздух. Ещё через некоторое время на горизонте появились столбики дыма. Сверху со скалы донесся приветственный клич, и Тайлер от неожиданности подпрыгнул и обернулся посмотреть. — Sahlo Folina! Наверху был Коул, заступивший в дозор до следующего утра. Он помахал рукой остальным и с сомнением посмотрел на Тайлера. Потом проблеск узнавания мелькнул на его лице, и он по-детски радостно улыбнулся ему. — Тайлер вернулся! На вид Коулу было лет 18, не больше. Копна светлых непослушных волос свисала ему на глаза, и он все время поправлял их рукой. Команда Тайлера ответила на приветствие, и они пошли дальше. — Почему он сказал, что я вернулся? Если верить вам, то я никуда и не уходил, — спросил Тайлер. — Этой ночью ты должен был быть в дозоре, но не вернулся вовремя, и мы пошли тебя искать, так как были ближе всего к границе. Он просто рад, что ты в порядке. Но паренек посмотрел на него своими светлыми глазами, которые, казалось, знали больше. Солнце уже садилось, когда они подошли к лагерю повстанцев — Бандито. В сумерках Тайлер разглядел примерно пятнадцать палаток цвета хаки, все теснились рядом друг с другом. — Уютно, правда? Здесь твой дом, Тай, — похлопал его по плечу Джош. Тайлер с сомнением хмыкнул. Но место и правда казалось не таким безнадежным, как он себе представлял. Перед каждой палаткой весело трещали небольшие костры. Языки пламени согревали и освещали лица повстанцев. Красное зарево заката встречалось с тёплым жёлтым светом костров. Бандито смеялись и что-то обсуждали. В воздухе вкусно пахло ухой. Завидев Тайлера, бандито повскакивали с самодельных деревянных лавочек и бросились встречать его. — Как ты, приятель? Джаспер получил сообщение от Найджела с Джошем по рации и доложил всем нам. Долгий путь пробудил в Тайлере зверский аппетит, а больная голова трещала по швам. Но он лишь кивнул в знак приветствия и застенчиво улыбнулся. Эти люди были ему только отдаленно знакомы. И то он даже не мог понять, откуда. Тут полы одной из палаток распахнулись и из нее выскочила девушка с красными от слез глазами. — Тайлер! — она бросилась к нему со всех ног и кинулась на шею, рыдания вырвались из ее груди. Тайлер не мог поверить своим глазам. Как здесь оказалась Дженна, его любимая жена? Он подхватил ее на лету и поднял на руки. Парень поцеловал ее мокрые глаза и зарылся в волосы цвета спелой пшеницы. Он взял ее лицо в свои руки и посмотрел в глаза. Ее веснушки были отчетливо видны от постоянного нахождения на улице под солнцем, а нос и щеки покраснели от слез. У Тайлера захватило дух, настолько он любил свою жену. — Я думала, что больше никогда тебя не увижу! — всхлипнула девушка. — Я думал, что потерял тебя, что тебя нет в этом мире. Думал, что наша квартира, жизнь вместе, все осталось в прошлом. — Наша квартира? В другом мире у нас своя квартира? — радостно спросила Дженна. Она мечтательно улыбнулась. — Какой еще другой мир? Все с ума посходили… — хмуро ответил Найджел. Он не верил, как кто-то мог мечтать в такое время, когда опасность была за каждым углом. — Ладно, голубки, потом поворкуете, пошли уже есть, — позвал их Сэм. Найджелу не очень нравился толстяк Сэмми. Он все время хотел есть. Но в этот раз он был с ним согласен. Все собрались у главного котелка, над которым колдовал Сэм. «Любишь кататься, люби и саночки возить» — любил говорить он, поэтому почти вся готовка была на нем. На самом деле похлебка была ничем не примечательна. В бульоне плавали несколько кусков трески, несколько нарезанных картошин и немного моркови. Восемнадцать человек, которых насчитал Тайлер, вряд ли наедятся до отвала. — Продуктов постоянно не хватает. Мы пытались просить больших поставок в город, но потерпели неудачу, — пожаловался Сэмми. — На днях Нико пометил и подчинил себе нашего лидера — Клэнси. Наверняка он у них в плену, — сказала Кристи. — Подожди, как ты сказала? Клэнси? Я, кажется, видел про него сюжет в новостях. Он просил о помощи, — Тайлер завис с ложкой на полпути. — Правда? Значит, у него получилось! Он достучался до внешнего мира! — воскликнул Найджел. — Последнее время он пытался настроить рацию на новые частоты, но у него не получалось из-за этой дурацкой стены, которая окружает все вокруг. Мы должны вытащить его оттуда! — Мы не можем допустить, чтобы ещё кто-то из наших пропал. Нельзя пока рисковать, — пыталась остудить его пыл Кристи. — Значит, мы сейчас в городе под названием Дема? — Да, Тайлер, рад, что до тебя медленно, но доходит, — огрызнулся Найджел. — Нико и восемь епископов находятся в самом центре города, а мы на востоке, даже дальше самого города. Мы не можем без плана просто так прийти и забрать Клэнси, — парировала Кристи. — Тем более, что у них магия, а у нас ножи да арбалеты, — согласился Сэм. Тайлер фыркнул. Какая еще магия. — Так всё, если ему… — начал было Найджел. — Я все ему сегодня расскажу, — пообещала Дженна. Она сидела рядом с Тайлером, обхватив его руку и положив голову ему на плечо. Позже вечером, лежа с Дженной вместе в одной кровати, Тайлер понял, что рядом с ней любая палатка может стать настоящим домом.

***

Глубокой ночью в каждой палатке раздался треск раций. Срывающийся от ужаса голос Коула звал на помощь. — Нико! Они здесь! Они знают! Первым к рации кинулся Джаспер. Тайлер спросонья мог слышать его крик. — Коул, ты их видишь? Они на нашей стороне скалы? — но на другом конце уже был лишь шум помех. В мгновение ока лагерь ожил. Бандито заметались по палаткам, собирая все необходимое для похода. Неизменные комбинезоны с жёлтыми полосками скотча, факелы, арбалеты и ножи. Тайлер не отставал. Вечером ему пришлось выделить запасной комбинезон, так как его они не нашли. — Ничего не понимаю, — причитала Дженна. — Он же был тут все время. Вот тут, на стуле. Часть группы понеслась к границе, часть осталась защищать лагерь. Тайлер, Дженна, Найджел, Джаспер и Кристи направились к месту дежурства Коула. Тайлер пытался остановить Дженну, но она была непреклонна. — Я и раньше была с тобой все время вместе и теперь не собираюсь оставаться тут и ждать, когда мне принесут новость о твоей смерти! У них есть дюжина крепких солдат, если это отвлекающий маневр, они справятся без меня, — размышления Дженны были разумны, и Тайлер согласился. Бандито бежали, пригнувшись к земле, придерживаясь обеих сторон тропы, прикрываемые скалами. Ближе к границе они потушили факелы и заняли оборонительные позиции в укрытиях. Но у входа в пещеру не было видно ни красных плащей, ни противного света неоновых фонарей. Лишь ветер гулял по открытой местности, покачивая траву. Джаспер осматривал в бинокль местность. Вдруг, он подал знак идти вперед. Тайлер услышал, как он шепнул Найджелу: — Я вижу его. Они подбежали ко входу в пещеру. В лунном свете команда увидела распростертое тело Коула, лежащее на земле. Дженна и Кристи бросились перед ним на колени. Дженна приложила ухо к груди паренька, пытаясь услышать биение сердца. Несколько напряженных секунд все ждали ответа. — Он жив! — с облегчением воскликнула она. Команда выдохнула. Самое страшное было позади. Тайлер пригнулся посмотреть и заметил черные следы на шее мальчика. Как будто кто-то пометил его, проведя руками, испачканными в саже. — Тем не менее, он без сознания. Его срочно нужно отнести в лагерь. Как он оказался внизу? — спросил Джаспер. С арбалетом перед собой он заглянул во вход в пещеру и прислушался. Пару минут он целился перед собой, но ничего так и не обнаружил. — Ну явно он не сам спрыгнул. Очевидно, ему кто-то помог, — ответил Найджел. Внезапно, Коула будто пробудила какая-то неведомая сила. Его грудная клетка вздулась, побуждая сделать глубокий вдох. Дженна отшатнулась от него, испугавшись резкого движения. Он широко раскрыл глаза, в ужасе смотря перед собой. — Он просил передать… — паренек закашлялся. — Что такое? — спросила Кристи. — Он… он сказал, — Коул схватился за руку Дженны. — Он сказал: «Спасибо, что показал дорогу», — с этими словами он потерял сознание. Минуту бандито стояли, в ужасе переваривая эти слова. — Кому он это сказал? — спросил наконец Найджел. — Он смотрел перед собой, я точно видела, — ответила Кристи. — Кто замыкал наш вчерашний поход? — Я, но клянусь, за нами не было хвоста. Я смотрел в оба, как и всегда. Мы двигались осторожно, они не смогли бы нас увидеть, — с вызовом ответил Джаспер. — Что теперь делать? — спросил Тайлер. — Нужно возвращаться. Коулу нужна помощь, — Кристи была права. Когда он очнулся, было видно, что ему очень больно. Парень говорил хриплым голосом. В легких могла скопиться жидкость из-за падения. — Нужно оставить кого-то здесь, на случай, если они вернутся, — предложил Тайлер. — Думаю, что даже двоих. Сейчас мы как никогда уязвимы. Найджел и Кристи, вы останетесь, а мы с Тайлером понесем Коула. Пацан был худой и легкий, поэтому нести его было не трудно. Парни периодически сменяли друг друга, а Дженна проверяла пульс. Когда они вернулись, уже светало. Первыми к отряду подбежали Лиам и Ида, местные фельдшеры. Они как ангелы-хранители, присматривали за всеми и всегда могли подлатать кого угодно. — Давай его сюда, мы отнесем его в нашу палатку, — Лиам принял мальчика из рук Тайлера и понёс в дальний конец лагеря. За ним посеменила его маленькая жена. Завтракали молча. В отличие от вчерашнего дня, сегодняшние новости были ужасны. — Теперь Нико и «Девять» знают, где находится наш лагерь, — сказал Тайлер. — Нам нужно придумать способ не дать застать себя врасплох. Тайлер рассматривал своих соратников по несчастью. В каждом из них читался взгляд затравленного зверя. Страх, постоянно подстерегающий их отовсюду, не давал жить полноценной жизнью. Каждый день был для них борьбой. Но последние новости означали то, что бороться нужно будет ещё сильнее. — Они знают, что нам страшно, значит захотят напугать нас, как монстр под кроватью пугает маленьких детей, — размышлял Тайлер. — И что ты предлагаешь? — спросил Джаспер. — Можно напугать их первыми. Желтый цвет, зачем вы им обклеиваете одежду? — Нико и епископы его не видят. — Не только не видят, — сказала Дженна. — Скорее всего и боятся. Когда Нико пытался пометить Клэнси там, в овраге, он не трогал жёлтые полосы. — То есть не видеть этот цвет, это их защитная реакция, чтобы страх не мешал действовать расчетливо? — спросил Джаспер. — Нужно сделать так, чтобы они не смогли подойти к нашему лагерю. Как насчет костров? Они создают жёлтое пламя, — продолжал узнавать Тайлер. — Какой от него смысл? Оно движется, они сразу нас заметят. — Они испугаются и не смогут подойти, — сказала Дженна. — Бред какой-то, — ответил Джаспер. — Девять взрослых мужиков боятся костерка. — Поэтому они и пользуются неоновыми лампами, — вспомнила Дженна. — Мы же были в городе. В город ходить было очень опасно, можно было в любой момент натолкнуться на епископов. Бандито ходили туда за продовольствием, но они никогда не видели места, где находился Нико и другие. — Нужно попробовать выложить костры по периметру лагеря и поддерживать огонь ночью, — сказал Тайлер. Пара человек встали с лавок и направились собирать все необходимое. — Можно поискать ответы у Клэнси в палатке. Он много чего знал. Часто бывал в городе, — предложила Дженна. Остаток дня Тайлер провел в палатке лидера бандито. Она была похожа на все остальные, у Клэнси в лагере не было никаких привилегий. В дальней части лежал матрас, на нем было одеяло и подушка. С другого бока стоял самодельный комод с кучей ящичков. Перед ним стоял такой же деревянный обтесанный стул. На комоде были свечи, и Тайлер зажег несколько. Он перебирал записи, раскручивал карты, исследовал маршруты. В центре девятью кольцами, словно кругами ада, расположились жилые районы с панельными высотками. Этими землями правили епископы. На востоке за бескрайними полями и острыми скалами скрывался их лагерь, где они находились сейчас — лагерь Бандито. И весь этот город, весь этот мир был окружен высоченной стеной. Страшно было даже подумать попробовать забраться на нее. Каждому, кто однажды взглянул на эту ограду, становилось понятно — из города есть два пути. Первый — если выпустят епископы, а это, по всей видимости, было невозможно, второй — еще более мрачный. На картах Дема казалась крошечным кругом, но это представление было обманчиво. В диаметре она простиралась на сотни миль. Было видно, что Клэнси живет тут уже очень давно. Когда он раскрыл дневник, он подумал, что сошел с ума либо он, либо сам Клэнси. Записи были не читаемы. И только через некоторое время он понял, что все слова отзеркалены. Чтение такого шифра занимало намного больше времени. Тем не менее, Тайлер был усерден, и вскоре узнал многое из записей. Что-то ему уже было известно из рассказов соратников, что-то он понял сам. — Послушайте, — он, наконец, вышел на свежий воздух и зачитал строки из дневника. — «Расставить огни ближе к границе. Не тушить. Боятся. Приходят только ночью». — Все как ты сказал утром, — удивленно ответил Джаспер. — Народ, подойдите ближе. Знаю, Тайлер прибыл к нам недавно, но уже успел помочь нам защитить себя и наш лагерь. Почему бы не назначить его временным лидером, до того, как мы вернем Клэнси из плена? Поднимите руки, кто «за». Бандито были очень дружны и, несмотря на некоторые разногласия, старались прислушиваться друг к другу. В этом мире либо ты действуешь сообща, либо погибаешь. Все подняли руки. — Тайлер, ты согласен быть нашим лидером? — Я… не знаю, я никогда… — помедлил Тайлер. Он очень испугался. Одно дело, петь перед людьми, другое, когда от тебя зависит их жизнь. — Брось, брат. Мы долго без лидера не протянем. Нас и так все меньше, не прошло и пары дней без Клэнси, а они уже подобрались почти вплотную и чуть не убили Коула. — Я согласен, — выпалил Тайлер. Джаспер улыбнулся. — Вот и отлично. Завтра мы дождемся, когда остальные вернутся с ночных дежурств и проголосуем снова. Отовсюду послышались радостные возгласы, Бандито побежали обнимать своего нового лидера. Последней подошла Дженна и гордо поцеловала его в щеку. Тайлер залился румянцем. Когда все разошлись на свои лавочки перед кострами, улыбка сошла с его губ. В записях Клэнси было кое что еще, что он утаил от своих соратников. «Нико ждет его. Он уже помечен. Он погубит всех нас», — кому предназначались эти слова? А фраза Коула: «Спасибо, что показал дорогу»? Было бы странно думать, что фразы предназначались тем, кто здесь уже давно. Тайлер не был до конца уверен, но подсознательно понимал, что его здесь кто-то ждал.

***

— Ну что, лидер. Спасаем Клэнси и тикаем отсюда? — чуть позже к Тайлеру подошел Джаспер и похлопал его по плечу. — Какое тикаем? — возмутился Джош. — Нико и епископы должны сгинуть в том самом огне, которого так боятся. — Предлагаешь идти в бой? — спросил Тайлер. — Именно! Зачем бежать как трусы, прямо как они, если можно восстановить справедливость. Джаспер нахмурился. — И погибнуть под стенами их крепости? Надо придумать способ выбраться за ее пределы и дело с концом. — Как? Перелететь через нее? — засмеялся Джош. — И воспарили они над землей. Я очень высоко. Мой комбинезон поднимает меня очень высоко. Я улетаю от пламени, от Нико и Девяти…, — он зачитал эту фразу рэпом. — Давайте не будем торопиться. Надо пережить эту ночь, посмотреть, что будет с Коулом, а потом уже планировать что-то. — Слышали? Наш вождь хотел сказать, чтобы вы все полезали в свои палатки и как следует выспались. Нас ждут трудные дни, — провозгласил Джош. — Как будто они раньше были легкими, — проворчал себе под нос Сэмми. Ночью Талеру плохо спалось. Он ворочался на своей стороне матраса, тяжело дышал, его лоб покрылся испариной. Наконец, он поднялся и вышел из палатки подышать свежим воздухом. — Попался, жалкий Бандито! — черные от сажи руки схватили его за горло, оставляя противные следы. Нико содрал с себя маску и явил Тайлеру свое лицо. Ужасающие язвы покрывали его кожу, зубы все сгнили, а глаза смотрели неоновыми огнями. Тайлер в ужасе проснулся и подскочил на кровати. Он стал царапать свою шею, пытаясь стереть следы прикосновения епископа. Дженна вскрикнула. — Милый, что случилось? Ты в порядке? — Моя шея! На ней ничего нет? Дженна осмотрела его, потом аккуратно погладила его по щеке, по взмокшим волосам и обняла. — Все хорошо, его уже нет. Ты свободен, Тай. Еще три года назад кошмары Тайлера были привычным делом, и Дженна научилась его успокаивать. Чуть отдышавшись и заверив Дженну, что все хорошо, Тайлер достал спички и зажег свечи. Темнота отступила, и приятный желтый свет залил пространство. Он приоткрыл подол палатки, выпуская часть света наружу. Там он столкнулся со светом костров. Часть Бандито проснулась от непонятного шума. Они выглянули на улицу. Увидев, что сделал Тайлер, они поспешили повторить за ним.