Former

У моего наркотика есть голос, смех, глаза и имя.

Эндрю был приятно удивлён, когда Джери объявил о срочном собрании, заканчивая тренировку на двадцать минут раньше. Закинув клюшку на плечо, он неспеша направился с остальными игроками к тренеру, игнорируя назойливую болтовню Дэя о новой стратегии. И зачем он только согласился дальше играть в этот чёртов экси? Батлер начал толкать какую-то нудную речь в смысл которой Миньярд даже не пытался вникнуть, прикидывая сколько времени у него осталось до ужина с Аароном, который близнец перенёс на два часа раньше из-за ночной смены в больнице. Сейчас их отношения с братом были лучше чем когда-либо: ежедневные звонки, ужины каждую пятницу к которым изредка присоединялся Ники, близнецы даже ходили на вечеринки оригинальных Лисов… без Джостена. Первые месяцы жизни без Нила Эндрю не знал, что делать. Просто плыл по течению: ходил на тренировки, пил, много курил и хоть никогда в этом не признается сожалел. Постоянно сожалел о своей глупости. Без наркомана жизнь потеряла остатки красок и стала совсем в тягость. Тогда ему помог Аарон, который в начале даже не пытался скрыть радость от расставания своего брата и десятого номера, но видя как тяжело его близнецу всё же остался рядом: — Я не думал, что ты такой придурок, Эндрю. — фыркнул Аарон, услышав причину расставания. — Заткнись. — Серьёзно? — продолжал Аарон, игнорируя брата. — Ты, что пересмотрел мелодрам, раз расстался с ним из-за такой глупости? Не думал, что когда-нибудь скажу это, но ты обязан помириться с придурком. — Он уехал. — Эндрю отпил ещё виски прямо из бутылки. — Куда уехал? — не понял Миньярд. — Объясни нормально и хватит пить. — раздражённо бросил блондин, выхватывая алкоголь из рук брата. — Мне сегодня позвонил истеричка-Кевин. Ваймак сказал ему, что Джостен улетел в Японию. — А как же Морияма? — спросил Аарон, но так и остался без ответа. Следующие шесть месяцев были одни из самых тяжёлых в жизни Эндрю. Он каждый день звонил Нилу в надежде, что тот ответит на его звонки и сообщения, но всё что он слышал это «абонент временно недоступен…». Позже Робин, вставшая на сторону Джостена, призналась, что заблокировала его номер в телефоне Нила. Они до сих пор не разговаривают. И только благодаря Би и Аарону он смог остаться, но это не мешало бесконечному чувству сожаления и вины сжирать его изнутри. — Нил Джостен. — слова, произнесённые болезненно знакомым голосом, который Эндрю больше никогда не ожидал услышать, заставили его резко поднять голову и встретиться со взглядом, холодным, как ледяной айсберг. — Буду рад играть с вами в одной команде. На несколько секунд Миньярд подумал, что Нил галлюцинация, несбыточная мечта. Ему казалось, что если он моргнёт или отвернётся хотя бы на секунду, то Джостен исчезнет. Но когда на него с громкими воплями набросился громила-Бойд, а Дэй несколько долгих секунд пялился на нападающего как на призрака — Эндрю убедился, что Нил не плод его воображения. Шрамы Нила с годами посветлели и были почти незаметны на белоснежной коже, усыпанной веснушками, его волосы стали заметно короче и ярче, теперь напоминали вихрь пламени, а озорство в голубых глазах сменилось на строгость. Особый интерес у Эндрю вызвали татуировки Джостена. После того, что с ним сделал Рико в Эверморе, Миньярд не думал, что Нил когда-нибудь приблизиться к тату машинке. Теперь же его шрамы были закрашены витиеватыми чёрными узорами, часть которых слегка заходила на участок шеи. Эндрю хотел подойти к Джостену, дотронуться до него, ещё раз убедиться, что он реален… Но тут же одёрнул себя. После того, что случилось в Пальметто, он не имеет права даже смотреть на Нила, не то что разговаривать или рассчитывать на что-то большее. — Ребята успокойтесь. — попросил Бойд и визги Кевина наконец-то прекратились. — Ты знал, что Ники и Эрик открывают свой филиал в Нью-Йорке? — спросил Мэтт, повернувшись к Нилу. — Они ещё полгода будут в городе. Может соберёмся сегодня вечером? Как в старые добрые? Он одновременно мечтал и боялся согласия Джостена. С одной стороны они смогут провести время вместе, пускай там будут и остальные Лисы, с другой он не был уверен, что не напьётся и не будет слёзно просить Нила вернуться к нему, пускай на него это и не похоже. Но если бы это прокатило он бы и на колени встал. Нет. Он не в коем случае этого не сделает… Но чем дольше и больше он смотрел на Джостена, тем сильнее ощущал его присутствие где-то по рёбрами. С каждой секундой присутствие Нила заполняло его темноту, каким-то приятным и тёплым чувством, забирая весь холод, который скопился в нём за эти мучительные пять лет. — Алкоголь с тебя и Дэн. — заявил Кевин. — Хорошо. Эндрю, ты как? Он сделал вид, что задумался. Будто предстоящая встреча с Нилом его ни капли не волновала. И когда он успел стать таким актёром? — Если Аарон придёт, то я буду. Миньярд был бы действительно рад, если бы никто из Лисов не пришёл. — Готово. — Нил забрал свой телефон из рук Бойда. — Адрес и время я скину чуть позже, надо предупредить Дэн. Тебе же есть где остановиться? — Да, не переживай. И я сегодня не смогу прийти. — сказал Джостен, убирая телефон в задний карман рваных джинс. — Что? Почему? — разочаровано спросил защитник. — У меня сегодня семейный ужин. — пояснил своё отсутствие мужчина, вовсе не замечая на себе удивлённые взгляды. — Кстати, кто-нибудь знает какие игрушки сейчас популярны у детей? Эндрю Миньярд почувствовал, что где внутри ломается что-то важнее костей.

____

Он плохо помнил как на автомате принял душ, оделся, не замечая сверлящих взглядов Кевина и Мэтта, и доехал до ресторана, за небольшим столиком которого его ждал Аарон. Всю дорогу он только и делал, что думал о Джостене. О его семье… А на, что он надеялся? Что при виде него Нил всё забудет и они на Maserati уедут в закат? Прошло столько лет, неудивительно, что он встретил другого или другую… Но дети? Нет, нет, нет… — …Эндрю. — снова позвал брата Аарон. — Что? — Ты сейчас порежешь себе руку. — близнец еле выхватил у него из руки стакан с водой и отставил тот в сторону. — Расскажешь наконец, что случилось или мы дальше будем сидеть молча? Вратарь отвернулся к окну, стараясь сосредоточиться на проходящих за стеклом людях, но его мысли упрямо возвращались к Нилу. — Хорошо, тогда я начну, — близнец сделал паузу, пока официант расставлял блюда. — предлагаю поговорить о Джостене. — Не о чем говорить. — устало вздохнул Эндрю, нехотя ковыряясь ложкой в мороженом. — Разве? А по тебе не скажешь. — Аарон проследил как близнец отодвинул свой любимый десерт, даже не разу его не попробовав. Значит дело дрянь. — Мэтт написал, что завтра вечером Лисы собираются к Джостену на новоселье. Сюрпризом. — добавил Миньярд. — Ставлю пятьдесят долларов на то, что он притвориться не дома. — Вряд ли. — Ну, он почти два года ни с кем не выходил на связь, да и Бойд писал, что Джостен изменился… Мы все отдалились от него, не удивлюсь если он нас даже на порог не пустит. Некоторое время они сидели в тишине. Аарон с аппетитом ел свой шницель, а Эндрю продолжал пялиться в окно, совсем не обращая внимание на жижу мороженого в креманке. — Он сказал, что идёт на семейный ужин. — наконец сказал Миньярд. — И? — Он спросил какой подарок можно подарить ребёнку. — более раздражённо ответил вратарь. — То есть, ты думаешь, что Джостен пока жил в Японии обзавёлся семьёй? — проанализировав скудные слова брата, заключил Аарон, на, что получил утвердительный кивок. — Да я скорее поверю в существование инопланетян, чем в то, что он стал прилежным семьянином и отцом. — ухмыльнулся Миньярд, не замечая суровый взгляд напротив. — Ты не думал, что он мог пойти на семейный ужин к друзьям, например? А подарок он покупает их ребёнку? Послушай, Эндрю, Джостен пять лет прожил в другой стране, естественно у него появились другие друзья и знакомые… — Или парень… — Вряд ли его кто-то вытерпит. — перебил мужчина, не дав больному мозгу своего брата развить мысль дальше. Аарон устало вздохнул и потёр глаза, пытаясь подобрать слова, что бы встряхнуть близнеца. Он видел Эндрю таким разбитым, только тогда, когда дело касалось рыжего придурка. По крайней мере, брат, хоть и редко, но показывает свои эмоции и разговаривает с ним, конечно всё благодаря Би и совместной терапии. — Хорошо, предположим у него кто-то есть… И что? Просто отбей Джостена. Не вижу никакой проблемы. — Я не смогу сделать его счастливым. — угрюмо проговорил Эндрю. — И вряд ли когда-нибудь смогу дать ему всё то, что он заслуживает… — Какой же ты тупица, раз не видишь очевидного. — немного громче сказал мужчина, чем заставил несколько столиков обернуться на них. — Он на протяжении всего времени в Пальметто смотрел на тебя с такой любовью, с которой я не в одних глазах не видел. — тише продолжил Миньярд. — Вы же как пингвины, одна пара на всю жизнь и прочее… Ты же не размазня в конце концов! Поговори с ним, добейся, поухаживай за ним, верни доверие и живите счастливо. — ответом ему послужило долгое молчание со стороны брата, что означало то, что до близнеца наконец-то дошли его слова. — Хоть ты и не веришь в судьбу, Эндрю, но она дала тебе второй шанс. Не упусти его. — серьёзно сказал Аарон.