Новый друг

***

Крис очень не хотел следовать за местной бунтаркой к кладовке. Особенно когда кладовка, до этого выглядевшая всегда недружелюбно, стала крайне жуткой. Монстр схватила его за шиворот и затащила в тёмную пасть комнаты, парень отбросил идею сопротивляться этой агрессивной силачке. Когда та отпустила, он судорожно стал искать выключатель по стенам, свет из коридора ровным счётом ничего не освещал внутри. Ребёнок внутри безумно обрадовался, когда услышал от Сьюзи милосердную фразу: «Сдаюсь, мы здесь ничего не найдём. Пошли отсюда». Школьная бунтарка обогнала его, направляясь к двери, и подпрыгнула от страха, когда дверь захлопнулась перед носом. Если это шутка, то пошутили в последний раз в своей жизни. Когда они выберутся, Крис будет держать этого придурка, пока Сьюзи откусывает лицо.

***

Крису очень неуютно в месте, где всё буквально состоит из мрака. Пол под ногами — твёрдая тьма, стен нет — есть только вездесущее озеро жидкой тьмы, и неба нет — над головой тьма, темнее тёмного. Ребёнок решил отставить вопросы о том, что на нём за одежда. Приобняв себя за плечи, он робко зашагал вперёд — другой дороги нет. Не хотелось оборачиваться назад; ощущение, будто тысячи глаз смотрят ему в спину, без эмоций, тихие безучастные наблюдатели. Он встретил Сьюзи впереди. От её поначалу нежелательного присутствия стало спокойнее. Ощущение слежки заглушилось компанией фиолетовой девочки.

***

Они подошли поближе к незнакомцу. — Я не слышу тебя, ты бубнишь! Сними эту мантию. Низкая фигура подпрыгнула от грубого тона монстра из мира Светлых, но всё же быстро сорвала с себя балахон. — Простите… Крис пытался не пропустить ничего из того, что рассказывал принц из Тьмы. Ральзеи. Имя кажется родным. Во всяком случае, приятным на слух. Шляпа оттеняла лицо нового знакомого, но Крис никогда не спутает мордочку монстра-козленка. На душе стало сладко-тепло. Сьюзи не пожелала слушать принца и покинула их. Ральзеи мягко обхватил его под локоть и отвёл на маленькую тренировку с манекеном. Крис больше бы обрадовался, если козленок возьмёт его за руку и поведёт, как это делал сводный брат. Новый знакомый начал обучать его тому, как вести себя в бою с тёмными, рассказав всё необходимое и оставив свободу действия. Тело опередило мозг, руки зачесались обнять, погладить по шерстке. Ральзеи, кажется, приятно удивился, отвечая на неожиданный прилив нежности. — Мои пушистые руки всегда открыты для тёплых объятий.

***

Крису очень понравилось неторопливо путешествовать по Тёмному миру, когда рядом шёл принц, напевающий колыбельную. Он подпевал, вызывая у пушистого друга смущенную, но такую радостную улыбку, которую не скроет ни тень его ведьминской шляпы, ни тьма этого мира. Ральзеи рассказавал ему легенду о Руне Дельта, о фонтане, расспрашивал о Крисе, а Крис — о нём. Крис старался запомнить колыбельную, которую напевал принц. Ральзеи часто краснел, когда замечал частое внимание к его скромной персоне со стороны человека. Ребёнок тихо и в себя умилялся с этого розового румянца, который виден через шерсть и тень от шляпы.

***

Во время своего путешествия ко дворцу Короля, которое можно назвать больше прогулкой с другом, они проходили мимо цветочного поля. На нём росли насыщенного фиолетового цвета цветы с сердцевиной в виде игральной кости. Крис предложил сделать привал, Ральзеи быстро согласился, радостно вытягивая уставшие ноги на траве и закрывая глаза. Человек бродил вокруг, шурша травой. Шум вокруг не беспокоил принца. От подползающего сна его разбудила тяжесть на шляпе. Монстр, похожий на тех, что в мире светлых, но живёт в Тёмном. Ральзеи аккуратно привстал и ощупал шляпу, смотря на довольную улыбку Криса. Ему сплели венок. Одинокий принц из Тьмы оказался слишком смущен, чтобы хотя бы поблагодарить. Светлому не нужно это. Он чувствовал радость друга, от этого душа наполнялась чем-то тёплым, таким светлым и приятным.

***

В тюрьме в замке Короля оказалось необычайно тоскливо и влажно, грибы не поросли, зато есть фиолетово-зелёного цвета мох в углу. Крис много чудит и уже пробовал мох в Светлом мире, но фиолетового цвета мох он не припоминал. Захотел попробовать, синеватые руки потянулись. Ральзеи мягко отвёл его в сторону, запрещая даже смотреть на бедное растение. Когда принц переключил своё внимание на шум в коридоре и отошёл к решётке, Крис быстро отщипнул себе мох и спрятал во рту. До самого вызволения из темницы друг смотрел на человека с осуждением и одновременно снисходительностью. — У тебя в уголке рта мох остался…

***

Зелёную ведьминскую шляпу нерешительно сминали в руках. Несмотря на бурную реакцию Сьюзи, сильнее всех был удивлён Крис. Точнее, обрадован. Наверное. Но как бы сильно не радовался человек монстру того же вида, что и его семья, он видел разницу и никогда за время их приключения не путал образы Азриеля и Ральзея. Ему просто нравилась их схожесть, такая редкая, на самом деле. Никто не займёт место старшего брата в его душе, но там есть место для новых знакомых. Подруга не очень любила нежности. А может никогда их не проявляла ни к кому, а теперь сильно смущена. Она отказалась от прощальных обнимашек с пушистым принцем. И славно, Крису больше достанется. Сьюзи пришлось насильно оттягивать друга, потому что последний не хотел прощаться. Отпустили бедного козлика только после заверения, что завтра они вернутся в Тёмный мир. Когда Сьюзи попрощалась с Крисом, ребёнок направился в больницу по пути домой, чтобы навестить отца одноклассницы. После встречи его взгляд зацепился за пианино, стоящее у стены, рядом со стойкой регистрации. Попросив у медсестры листок и ручки, Крис остался в больнице, чтобы вспомнить ноты из колыбельной Ральзея. Ощущение, что за тобой наблюдают, исчезло безвозвратно.

***